Цель и средства

На следующий день кронпринц взял себя в руки и под тяжким грузом неотложных проблем продолжил выполнять свои повседневные обязательства. Какая бы катастрофа ни творилось на душе монарха, он не имел право сдаваться на милость страстям, пока от него зависели подданые. Однако его голову и сердце не покидали две назойливость мысли. Первая, что из-за пророчества он может руководить страной из тени, но не царствовать. А сосредоточением второй, была черная лента, аккуратно повязанная вокруг его запястья и скрытая от посторонних глаз под рукавом рубашки и пиджака. Когда ему становилось совсем невмоготу, он закатывал рукав, снимал ленту и игрался с ней думая о рыжеволосом юноше, который украл его сердце, а потом смылся на другой континент. У Альберу за всю жизнь было лишь два вожделенных желания: стать Королём и быть с Кэйлом. Если Королевство Роан ждёт крах в случае его коронации, то из этого списка можно было вычеркнуть один пункт. Кронпринц желал привести свою страну к процветанию, а не править на пепелище из чувства тщеславия. Оставалось второе. Кэйл Хэнитьюз или Ким Рок Су. Так или иначе этот хитрожопый ублюдок долго помыкал им, обманывал, манипулировал и он же оберегал, заботился о нем, спасал его, помогал решать политические проблемы и поддерживал. Если с завещанием прародителя кронпринц ничего поделать не мог, то отношения с рыжеволосым являлись актуальным вопросом. Чем с большим количеством проблем наследный принц сталкивался, тем чаше ловил себя на мысли, что хочет посоветоваться с юношей и узнать его мнение о том или ином случае. Кэйл стал не только его возлюбленным, но и единственным другом, единомышленником, с которым он говорил на равных. Наследный принц даже стал склонятся к мысли, что если им не удастся остаться любовниками, то он очень хотел бы, по крайней мере, сохранить их общение. Больше ни с кем Альберу не мог быть столь откровенным, и никто никогда не понимал его с полуслова так хорошо, как рыжеволосый гений. Блондин посмотрел на часы. Если на Западном континенте был уже вечер, то на восточном - ранее утро. "Кэйл наверняка ещё спит." Хэнитьюз никогда не был ранней пташкой. Юноша любил спать и просыпался не раньше обеда. С другой стороны, это означало, что он точно ничего не планировал на утро и будет относительно свободен. Взвесив все плюсы и минусы, кронпринц все же решился на разговор с ним. Направив свою ману в магический шар видеосвязи, Альберу ожидал ответа от Раона. Маленький черный дракон обычно отвечал ему почти сразу, а тут... была тишина. Блондин нахмурился и подумал. "Может они оба спят?" Но в этот момент в магическом шаре появилось лицо дракончика. Причём, что странно, он был так близко, что не было видно, что происходит позади него. — Эээ, маленький принц. Мне сейчас неудобно разговаривать. Давай я потом свяжусь с тобой. Черная кожа на лице дракон блестела и переливалась в ярких солнечных лучах. Изображение постоянно шаталось, а на фоне был слышен шум волн, разбивающихся о корабль. "Они решили отдохнуть на море?" Подумал кронпринц и попросил дракончика. — Раон прости за столь неожиданный звонок. Можешь разбудить Кэйла? Мне надо поговорить с ним. На лице ребёнка отразилось замешательство и лёгкая паника. — Эээмм, человек, сейчас занят. Тон и поведение дракончика вызывали подозрения. — Он не спит? Где сейчас Кэйл? Он с тобой? — Человек занят. Уклончиво повторил малыш, а наследный принц продолжал наседать. — В такую-то рань? Что он делает? Чёрный дракончик не знал, что сказать. Вроде человек не говорил, что можно рассказать о том, что они сейчас делают, но он не говорил обратного. Подумав, чёрный дракон решил, что не запрещается, то разрешено, и сознался. — Человек сейчас на острове. Учитывая, что кронпринц уже понял, что малыш на корабле, то версия с островом звучала логично, кроме... — А почему ты сейчас не рядом с Кэйлом? Обычно чёрный дракон ни на шаг не отходил от своего опекуна. — Мне нельзя! Расстроено буркнул малыш, добавив — Это особое место, там может быть только человек с атрибутом ветра. Блондин ещё сильнее нахмурился. Чутье подсказывало, что Хэнитьюз опять вляпался во что-то. — Раон, а ты знаешь, как называется этот странный остров? — Остров Ветров. "Какое-то банальное название." Подумал Альбер и начал припоминать, где он мог слышать его прежде... — Стой! Только не говори, что это тот самый Остров Ветров, который является одной из трёх запретных зон Восточного континента! — Ого, маленький принц такой умный! Да это он. А откуда ты узнал? Удивительно и одновременно восхищенно ответил наивный ребёнок. — Агх! Отчаянно воскликнул блондин и его ладонь с характерным «шлеп» накрыла его же лицо. — О, Боги, он точно сведёт меня с ума. Неясно пробормотал мужчин и недоуменно спросил. — Какого черта этот сумасшедший ублюдок туда поперся? У Альберу складывалось впечатление, что рыжеволосый просто не умеет сидеть на попе ровно и упорно искал приключения на свою восхитительную бледную задницу. Ответ просто выбил его из колеи и взбесил одновременно. — Человек, ищет древний артефакт, который поможет спасти Голди и продлить его жизнь. Ему ведь осталось всего пара лет... Кронпринца всю жизнь учили сдержанности и только благодаря этому он коротко произнес. — Раон, перезвоню через минуту... Отключившись, блондин начал сыпать ругательствами и вспоминать юношу злым не тихим словом. — ...кретин, придурок, сукин сын, псих недоделанный... Лишь, когда его лексикон исчерпался, а гнев немного поутих, кронпринц опять связался с чёрным драконом. — Как долго он там находится? С недобрым прищуром уточнил блондин. — Сейчас четвёртый день. Грустно ответил ребёнок. Сердце кронпринца ушло в пятки. — Так долго? Это нормально? — Не знаю, но у человека есть с собой еда на пять дней... "Значит Кэйл планировал, что поход на чёртов остров займёт около пяти дней? Хорошо, что сейчас только четвёртый день. Значит все идёт по плану?" Обычно юноша знал, что делает и просчитывал свои риски. Конечно, иногда что-то шло наперекосяк… "Нужно лучше разобраться с тем, что происходит и понять, как разгрести все. " — Малыш позови, пожалуйста, кого-нибудь из взрослых. Чёрный дракончик передал шар золотому дракону. Альберу завалил золотого дракона вопросами, но его ответы были почти такими же, как у ребёнка, только немного подробнее и последовательнее. К концу разговора блондин уже не считал ситуацию настолько критичной, но попросил Эрухабена посылать ему сообщения о состоянии Кэйла каждый час и отключился. Первым желанием Альберу было сломя голову броситься на проклятый остров, но золотой дракон и голос разума убедили его, что это будет опрометчиво. Древний дракон заверил его, что они внимательно следят за островом и заметят, если что-то пойдет не так. А также рассказал, что они, на всякий случай, уже прорабатывают план, как можно будет помочь юноше, если тот сам не вернётся в отведенное время. Наследный принц тоже решил дождаться пятого дня и попутно начал организовать работу бюрократии королевства так, чтобы иметь возможность незаметно исчезнуть из столицы на некоторое время, ради спасения Кэйла. Когда рыжеволосый к ночи пятого дня не объявился, блондин приготовился к путешествию на восточный континент. Олиен, узнав о его планах, сам вырвался телепортировать его и помочь в спасении рыжика. *** Так, к полудню шестого дня, на палубу корабля телепортировались еще два человека. Одного из них Король Наёмников Бад Иллис узнал, это был зеленоволосый древний дракон Олиен, парень жуткого темноволосого мечника Чхве Хана. Они были довольно странной парой. Высокий жизнерадостный, веселый и общительный дракон и хмурый молодой человек, от которого на коже Бада появлялись мурашки. Король Наёмников знал, что мужчина обладал древней силой земли, как-то связанной со страхом, но подробнее спросить не решился. Второй новоприбывший был человеком без древних сил, что в этой сумасшедшей компании являлось редкостью, хотя… Бад пригляделся и решил, что возможно у него есть способности в магии, но незначительные по сравнению с Гленном. Незнакомец был одет во все черное, на поясе был закреплен несомненно дорогой меч. А его лицо закрыто черной маской, из-под которой виднелась лишь темная кожа и черные глаза. Бад решил что тот скорее всего южанин или темный эльф, но последних осталось очень мало, так что это было менее вероятно. — Олиен, Ваше В…. Стоявший рядом с ними мечник захотел поздороваться, но ладонь в черной перчатке закрыла его рот. Загадочный мужчина представился. — Меня зовут Беру. Давайте опустим формальности и перейдем к делу? Коротко ответил мужчина и быстро убрал руку. Он звучал уверенно и властно. Его осанка и манера говорить выдавали в нем человека голубых кровей, но Бад не помнил ни одного аристократа со столь темной кожей. Альберу кинул на незнакомцев проницательный взгляд коротко кивнул — Король Наёмников Бад Иллис и господин Гленн Поэфф, я наслышан о вас. Раон рассказывал кронпринцу об их знакомстве с Бадом и он тут же воспользовался своим положение и разузнал о Короле Наёмников все, что смог. Ему было 35 лет, он считался сумасшедшим, хотя обладал титулом Мастера Меча и имел древнюю силу, способную определять способности человека по запаху или шуму ветра вокруг него. Еще синеволосый мужчина был известным пьяницей и бабником. — Жаль, что мы о вас ничего не слышали мой друг. Может как-нибудь выпьем вместе? Ответил Бад. Кронпринц не стал отвечать, а спросил у золотого дракона. — Решили, когда будем действовать? Уточнил наследный принц. — Завтра в полдень. Ответил Эрухабен. — Почему так поздно? Альберу явно проявлял нетерпение. — У Кэйла была еда на пять дней, сейчас шестой день, возможно он просто немного задерживается. Стоит дать ему еще немного времени. Он способный малый. Не исключено, что Кэйл и сам выберется оттуда, а мы напрасно паникуем. — А если с ним уже что-то случилось? Запротестовал новоприбывший. — Дружище, не переживай. Труп ещё не покинул Остров Ветров иначе мы уже увидели бы его безжизненное тело на берегу и ... Наследный принц мгновенно выхватил свой меч из ножен и его острие оказалось у горла синеволосого. — Ублюдок, не смей даже говорить об этом. Сама мысль о том, что он может потерять Кэйла навсегда, казалась невыносима, а слышать об этом - тем более! Король Наёмников миролюбиво поднял руки. — Ладно, ладно, не горячись. Он ещё жив. Я чувствую запах его атрибута ветра с острова. Он очень силен и определённо что-то делает сейчас. Запах Древней силы атрибута ветра Кэйла был очень похож на тот, что у Бада, но в то же время отличался. Запах ветра, исходящий от юноши, постепенно становился сильнее, вот почему он думал, что с Кейлом всё в порядке и что они не должны делать опрометчивых шагов. В этот момент он услышал голос Рона: — Скоро пройдёт два дня, как у человека закончилась еда. Он и Хон поддержали беспокойство дворецкого — У человека нет еды, ня. — Он голодает. — Думаю, Кэйл-ним рассердится, если мы сегодня помешаем ему своей чрезмерной заботой. Подождем еще немного, … Сказал Чхве Хан, а потом зловеще закончил фразу. — …а завтра мы уничтожим этот ветер и пойдем на остров. Король Наёмников аж вздрогнул от этой фразы и не удержался от вопроса. — Разве это возможно? В этот момент Бад встретился взглядом с мечником. — Это вполне возможно. Я обязательно сделаю это возможным. Темноволосый коснулся рукоятки своего меча. Бад посмотрел на него, затем на Эрухабена, Олиена, Беру, Рона и детей. Эти могущественные ублюдки, готовы были аттаковать остров в любой момент. Бад скрестил руки на груди и прислонился к поручням корабля. — Тогда у нас ещё целая ночь впереди. "Какая интересная компания! " Подумал синеволосый. Палуба снова погрузилась в тишину. Казалось, все затаили дыхание, глядя на Остров Ветров. Кронпринц был разочарован этим решением. Он хотел действовать прямо сейчас, как можно скорее. Посреди туманного океана виднелся клочок земли, окутанный туманами и ветрами. Вихри окружали его со всех сторон. Они, похожие на лезвия, ревели и метались вокруг острова, откуда доносился знакомый запах. Подозрительно притягательный. Он манил темного эльфа к себе словно самый сладкий из нектаров. К кронпринцу пришло осознание. "Мертвая мана! О, Боги, только не это!" Догадка была ужасающей и Альберу молился, чтобы она оказалась ошибочна. Несмотря на то каким сильным был Кэйл, он все еще человек и любое, даже случайное, соприкосновение с мертвой маной было смертельным для него. С другой стороны, рыжеволосый уже почти неделю выживал на этом проклятом острове, значит сообразительный юноша нашел способ не касаться ее. Кронпринц ночью ни на секунду не сомкнул глаз, неотрывно наблюдая за туманным островом. Он так долго переживал по пустякам, бесился из-за того, что не успел первым безраздельно занять сердце рыжеволосого. И что теперь? Неужели жестокая судьба сыграет с ним настолько злую шутку? Ночь уже прошла, и солнце взошло над горизонтом. Восход кронпринц встретил с огромным вздохом облегчения. Скоро. Очень скоро они с возлюбленным встретятся вновь. Группа наконец-то готовились к активным действиям, когда Бад неожиданно произнес. — Чёрт! Бад, сидевший на палубе, побледнел и выглядел не очень хорошо. Его взгляд был прикован к Острову Ветров. — Что случилось? Спросил Альберу. В этот момент заговорил Чхве Хан — Ветер совсем ослаб. Это произошло за два часа до назначенного времени, когда они собирались проникнуть на Остров Ветров и найти Кэйла. — За последнюю неделю ветер окружающий Остров Ветров стал слабее. А сейчас… Недоуменно лепетал Бад — …он…он исчезает. За десять минут вихри вокруг острова внезапно исчезли и туман начал рассеиваться. — Так это и есть Остров Ветров? Такой жуткий. На лице помощника короля наемников мага Гленна Поэффа застыло непроницаемое выражение. Остров становился всё более видимым по мере того, как исчезал ветер. Весь он состоял из черных скал. Нет. Это был каменный остров полностью покрытый мертвой маной. Это место действительно было подходящим для звания одной из запретных зон. Золотой дракон свирепо посмотрел на Бада. — Ты сказал, что там всего лишь каменистая земля, отравленная мёртвой маной? Да он весь состоит из мертвой маны! Альберу смотрел на черный остров со смесью благоговения и ужаса. Будучи темным эльфом, он никогда не видел такого количества столь редкого ресурса. "И где-то там должен быть Кэйл …" — Этот остров не просто отравлен мёртвой маной. Вон там внутри этой черной горы где построен храм находится немыслимое количество мёртвой маны. Произнес Олиен и показал пальцем на самую высокую черную гору, Эрухабен, Раон и Альберу тоже заметили это. Выражение лица Рона изменилась. — Это та гора, которая прямо сейчас дрожит, как проснувшийся вулкан? Тут вмешался Бирок, который до этого стоял спокойнее всех. — Разве Бад не говорил, что молодой господин должен добраться до храма? Однако на его вопрос никто не ответил. — Чёрт. От души выругался темный эльф, мгновенно применил к нему магию полёта и взмыл в небо. Эрухабен был даже быстрее него. Следом отправились Олиен и Чхве Хан. Раон окружил Он, Хона и самого себя серебряным щитом, тоже направляясь к чёрному острову. Гора, казалось, была готова треснуть в любой момент. — Я знаю нашего человека! Скорее всего, он не может выйти, потому что пытается избавиться от мёртвой маны в этой горе! Я в этом уверен! Человек — хороший человек! Альберу слышал рассказ, а Раон видел, как Кэйл избавился от озера мертвой маны в Лесу Тьмы. Неужели он хочет избавиться от целой горы? — Вот же идиот! Истошно выкрикнул кронпринц. — Кэйл, если ты меня слышишь, не вздумай делать ничего сумасшедшего! Возглас был похож на отчаянные крики человека, на чьих глазах происходит ужаснейшая катастрофа. Грохот становился все громче. Эрухабен окружённый сотнями золотых сфер, преградил путь всем им и велел. — Стойте! Темный эльф ослушался и концентрированным выстрелом своей мертвой маны прорубил себе путь дальше через барьер. — Идиот! Остановись! Золотой дракон кинул в сторону наследного принца золотое лассо и потянул того обратно. — Смотри! Разве ты не чувствуешь этого? Темный эльф не собрался ответить Эрухабену. Он не собирался отступать, ему нужно было спасти Кейла. Чёрный дракон понял, что имел в виду Голди. Глаза Раона расширились, когда он посмотрел на эту гору. Грохот стал ещё сильнее. *Бум! Бум! Бум! Под горой раздались взрывы, которые были похожи на биение сердца самой земли, и они становились всё громче. Внутри этой горы, что было полно мёртвой маны. Темный эльф каждой клеточкой своего тела чествовал ее близость. А Раон и Бад внутри чувствовали оттуда древнюю силу, принадлежащую Кэйлу — Человек! Взрывы становились всё громче, настолько, что чёрный остров начал разрушаться. — Человек хочет разрушить остров! Выкрикнул сообразительный ребенок. Взрывы медленно пошли снизу вверх. Дракон подсознательно сжал свои короткие передние лапы вместе и закричал — Это же человек! Это сила огня человека! В глубине души Раон всегда чувствовал, что с Кейлом всё будет в порядке, но мысль о том, что он может оказаться в опасности, заставляла ребенка хотеть защитить его. Ощущение присутствия Хенитьюза немного успокаивало, и он смог контролировать бурлящие чувства. На вершине горы раздался громкий взрыв словно при извержении вулкана, горная вершина раскололась, и мёртвая мана подобно лаве начала вылетать наружу. Раон широко улыбался. — Это же наш человек! Вспыхнувшая чёрная жидкость была почти мгновенно поглощена розово-золотым огнём. — Кэйл… В одном этом имени, произнесенном наследным принцем, было облегчение и боль, восхищение и тревога, радость и волнение. Чёрная жидкость исчезла, и из горы взметнулось большое розово-золотое пламя, которое окружал и распалял ветер. Вихри вдыхали жизнь в огонь, который становился всё сильнее и сильнее, а топливом для него служила мёртвая мана. Розово-золоте пламя очень быстро охватило весь остров. Земля на всем Острове Ветров пылала. И вверху над центром этого огненного безумия, сжигающего все, витал один человек. Кэйл Хенитьюз. Несмотря на местами порванную и растрепанную черную одежду, которая лохмотьями висела на нем оголяя его то ту то там, несмотря на пыльный и истрепанный вид, он был прекрасен. Белая алебастровая кожа сияла под лучами солнца и огня, а его длинные красные пряди колыхались под порывами и двигались столь же дико и необузданно, как и языки пламени на земле. Юноша смотрел вниз на гору, держа в левой руке древний артефакт-кувшин, а в правой – золотой кнут. Он был подобен божеству, которое обещает благодать или уничтожение. Величественный и недосягаемый для простых смертных. По выражению лица красноволосого невозможно было понять, улыбается он, плачет или хмурится. Он был радостно-настороженно-умиротворенным. Взгляд Кэйла был направлен вниз, а затем он посмотрел перед собой и неожиданно увидел свою команду друзей. Юноша был невероятно удивлён и не ожидал застать их в небе, а не в безопасности на корабле, и все же рыжеволосый искренне улыбнулся им, немного кривоватой улыбкой, как нашаливший ребенок. Несмотря на то, что щиты драконов защищали их команду, все же здесь все еще было небезопасно, Кэйл начал переживать о них, а они волновались о нем. — Человек, ты такой идиот! Первым начал кричать Раон. — Ты думаешь, это смешно?! Почему ты стоишь неподвижно, когда за твоей спиной поднимается гигантский столб огня?! Человек, ты такой глупый! Внизу и позади Кейла всё ещё раздавались взрывы, чёрная жидкость полыхала, а порывы огненного ветра пожирали её. — Я не знаю, почему ты заставляешь нас волноваться больше, чем даже наш младшенький! — Это очень серьёзно! Хенитьюз не мог не вздохнуть, увидев, что Он и Хон согласились Раоном. Рыжеволосый хотел было что-то ответить, но внезапно сзади него появился мужчина, полностью одетый в черное с маской, закрывающей почти все лицо за исключение темных пронзительных глаз, которые он тут же опознал. Мужчина прижался своим подтянутым торсом к его стройной спине и обхватил его тонкую талию своими сильными руками. Эти объятия были очень знакомыми и рельеф тела, прижимавшегося к нему тоже. — Кэйл… Красно карие глаза юноши широко раскрылись от удивления. Всё картинка сложилась. — Альберу… Прошептал Хенитьюз очень тихо, словно боялся спугнуть призрака. Кейл откинул голову назад на плечо возлюбленного и умолк, он столько всего хотел сказать и не мог подобрать слов…да и место не самое подходящее. Юноша хотел обнять мужчину, держащего его в объятиях, в ответ, но его руки были заняты, а взрывы становились все громче и опаснее. — Мне нужно покончить с островом. Хрипло произнес Хэнитьюз. Его горло и губы пересохли от обезвоживания в течение почти недели. Он выглядел очень слабым и изможденным. Кронпринц хотел попытаться отговорить его от такой трудоемкой задачи, но из горы по-прежнему сочилась мёртвая мана, которая угрожала всем живым существам в округе, кроме самого тёмного эльфа. — Им опасно здесь находиться. Так же тих сказал рыжеволосый. Его голос был не громче свиста ветра. Просто наследный принц находился очень близко и вслушивался в каждое слово. — Эрухабен-ним , Олиен-ним увидите всех отсюда. Возвращайтесь на корабль и ждите нас. Я помогу Кэйлу уничтожить остров. Громко велел кронпринц. — Нужно защитить другой остров, там живут люди. Альберу в начале не понял, о чем говорит юноша, но потом за дымом и гарью увидел землю посреди океана, недалеко от них. — Поставьте шит вокруг другого острова. Так же громко передал указание тёмный эльф. Кейл передал древний кувшин кронпринцу, он нахмурился и обхватил Кэйла одной рукой, ещё плотнее прижимая его к себе. Рыжеволосый медленно поднял вперёд обе руки, одна из них была по-прежнему занята кнутом, а вторая свободна. Натиск огня на гору усилился. — Что делает Человек? Спросил Хон. Ему ответил Олиен после того, как они с Эрухабеном воздвигли гигантский купол, вокруг соседнего острова — Видимо, рыжик хочет окончательно уничтожить мёртвую ману и весь тот остров к чертям собачьим. Чхве Хан достал свой меч — Я хочу помочь Кэйл-ниму — Я тоже. — И я! Тут же его поддержали дети. Альберу выставил вокруг них с Хэнитьюзом, как можно более плотную магическую защиту, чтобы оградить Кэйла от любых угрозы. Чхве Хан и чёрный дракончик с воодушевленными криками атаковать гору. *Бааах! Удары сыпались один за другим. Внизу раздалось ещё больше взрывов. Чхве Хана своим мечом, покрытым незавершенной черной аурой, ударил по ближайшему склону горы. Раон не хотел отставать и использовал атакующие заклинания. *Бааах! Олиен помогал мечнику держаться в воздухе и при этом огородил его своим зеленоватым щитом, на всякий случай. У Бада мурашки побежали по рукам, когда он впервые увидел, как меч Чхве Хана покинул ножны, а после удара он вообще охренел. Сверкающая все ещё незавершенная чёрная аура взметнулась к небу и затем на скалу, даже не думая останавливаться. Мечник посылал в гору атаку за атакой, и чёрный дракончик не уступал ему в разрушительности. Король Наёмников наблюдал, как на горе появлялось все больше трещин из которых вытекала мёртвая мана. "Он без сомнений одарённый малый и будущий Мастер Меча, а чёрный дракончик несомненно превратиться в великого и могущественного дракона. " Посмотрев в сторону, он увидел большой золотисто-зеленый щит, который защищал его родной остров от случайных осколков. "Эти ублюдки просто невероятные!" Подумал он. Затем Бад обернулся, услышав грохот в небе. Оно было удивительно чистым благодаря Он. Голубое небо редко можно было увидеть в этих краях. Глаза Короля Наёмников широко раскрылись, когда он посмотрел вверх. В настоящее время небо было красным. Руки Кейла были обращены ввысь. Постепенно весь небосвод над островом стал красным, словно сейчас закат, а не полдень. А потом в центре красного зарева сформировались розовые молнии, которые обрушились на чёрный остров. Словно само небо решило покарать их. Огненные молнии цвета розового золота бесконечно летели вниз. В этот момент Кейл тихо сказал. — Не блокируйте их. Слова юноши вывели тёмного эльфа из ступора, в котором он находился из-за наблюдения за разгулом стихии. Нет, это была не природа, а Кэйл. — Не блокируйте огонь и молнии. Громко повторил слова для остальных, пока его широко раскрытие глаза удивлённо смотрели за грациозными движениями рук его возлюбленного. Кэйл походил на божественного дирижёра природного оркестра. Вокруг них бушевали вихри и ревел ветер, который не тушил огонь, а лишь распалял его. Огонь и ветер смешались вместе в экстазе, породив красно-розовый ветер, который полностью поглотил черный остров сжигая его. Сюрреалистичную картину дополняли яркие розово-золотые молнии. Альберу наблюдал, как мёртвая мана исчезала после соприкосновения с этой рукотворной стихией. Всё, что осталось, — это искрящаяся блестящая розовая пыль, которая на самом деле была пеплом. Ветер разносил по округе эти сверкающие под солнечными лучами частички пепла. — Вау Восхищенно вздохнул наследный принц. Казалось, будто они с возлюбленным находились в огромном шаре с блёстками, который всколыхнул нерадивый ребёнок. Бледное утонченное лицо Кэйла в окружении миллиона розовых пылинок, смотрелось очень возвышенно и элегантно. Тёмный эльф не мог не восхититься такой картиной. "Все это и есть Кэйл!" Касаясь чего-то ужасного, он преображал это в нечто невероятное. Сердце наследного принца, и так переполнение любовью к юноше, трепетало. Однако оно пропустило удар, когда бледные руки потеряв все силы опустились, а худое тело в его объятиях ослабло. Хэнитьюз устал и, когда дело было сделано, он наконец-то мог расслабиться. Альберу, переживая о состоянии здоровья юноши, направил всю свою ману на то, чтобы быстрее вернуться на корабль. Они благополучно добрались до палубы и их тут же окружили друзья. — Человек, наконец ты вернулся... — Молодой господин, вы, как всегда, неподражаемы... — Человек, что ты делал так долго... — Кэйл-ним, вы в порядке... Члены команды Кэйла обступили его, заваливали вопросами, обнимали и выказывали восхищение. Лапы детей слегка дрожали и осторожно прикасаясь к нему, чтобы проверить, реален ли он. Пока они были заняты Альберу незаметно снял с Кэйла порванный в лохмотья пиджак и магический мешок. Кронпринц передал их, а еще кувшин и кнут на попечение Рона. Пока другие люди занимали внимание рыжеволосого, тёмный эльф быстро снял с себя черную тренировочную рубашку с длинными рукавами, оставшись в лёгкой чёрной майке без рукавов. Обычно Альберу предпочитал не обнажать кожу, потому что это порождало лишние вопросы и, как следствие, проблемы. Нет, кронпринц не стеснялся и хорошо осознавал, насколько привлекательной внешность его наградила природа, но у него был определённый имидж, который он долго строил и не хотел разрушать. Так, например, демонстрация развитых мышц рук, показывала бы, как много времени он уделял фехтованию и насколько ошибались те, кто думал, что он ничего тяжелее пера и бумаги в руках не держал. И это ещё без упоминания о том, что столь тёмный цвет кожи тут же выдал в нем природу тёмного эльфа. Так как наследный принц был лишь на четверть тёмным эльфом, то при рождении у него была не такая темная кожа как сейчас, а скорее смугловатая, как у южан из джунглей. Однако для самозащиты он начал всерьёз заниматься магией, а мёртвая мана усиливала его способности. Необратимым побочным эффектом ее применения было потемнение кожи и победа наследия тёмных эльфов в нем. Кэйл находился в крепких объятиях детей, которым в среднем было по девять лет, а также Чхве Хана, Эрухабена, Рона и Бирока стоявших рядом с ним. Олиен, Бад и Гленн были немного поотдаль, как вдруг ему на голову опустилась чёрная ткань. — Ребята, посторонитесь немного. Попросил кронпринц и, словно заботливый родитель надел на возлюбленного свою рубашку. Из-за того, что худой юноша был минимум на два размера меньше мускулистого мужчины, облегаются черная одежда смотрелась на рыжеволосом мешковато. Зато она прикрывала тело Кэйла и его порванную одежду от посторонних взглядов, чего и добивался Альберу. Когда Хэнитьюз посмотрел вниз, оглядывая себя, его голова немного закружилась, а взгляд помутился. Тёмный эльф, заметив, что юноше нехорошо, тут же одним плавным движением взял рыжеволосого на руки, словно принцессу. — Человек! Ты не можешь потерять сознание! Забеспокоился Раон и кусок мокрого яблочного пирога с солёным привкусом сразу же заполнил рот Кейла. Красно-карие глаза удивительно расширились. "Почему они разводят панику на ровном месте?! Подумаешь голова закружилась." Хотя, призадумавшись Кейл понял, что его состояние близко к предобморочному, что подтверждал голос Супер-камня в его голове. Юноша нахмурился и принялся судорожно жевать пирог. — Тебе плохо, голова болит? Он и услышал обеспокоенный голос Альберу у своего уха, но отрицательно покачал головой. Рон проверил пространственную сумку Кейла и злобно зыркнул на него. — Юный господин. Почему пропала еда только на один день? Альберу закатил глаза. — О, Боги, Кэйл, ты неисправим. Вздохнул кронпринц. Снова раздался заискивающий голос Рона, который не сулил ничего хорошего. — Юный господин-ним, похоже, вы хотите провести долгий и детальный разговор со своим слугой Роном, не так ли? Кейл заволновался, увидев улыбку на лице Рона. «Страшный старик.» Рыжеволосый предпочел отвести взгляд и сосредоточиться на жевании яблочного пирога, который давал ему Раон. Если он потеряет сознание прямо сейчас… Если он будет кашлять кровью… Скорее всего, ему действительно придётся потом иметь дело с Альберу, детьми и Роном вместе взятыми. Помощь пришла откуда не ждали. — Вот держи. Олиен протянул юноше солянка с мутной зеленой жижей. — Если у тебя истощение, недоедание и обезвоживание, то еда не сможет помочь достаточно быстро, а у этого мгновенный эффект. Чхве Хан узнал склянку и согласно закивал. — Да, Кэйл-ним, это зелье Олиена, он даёт их мне после тренировок, они очень хорошо восстанавливают силы. Хэнитьюз открыл бутылочку и одним глотком выпил мерзкую дрянь. — Лечебные зелья от переутомления древними силами не помогают. Прокомментировал Бад который и сам был владельцем древней силы. — Это не лечебное, а питательное энергоёмкое зелье. Ответил зелёный дракон и достал ещё три таких бутылочки. Несмотря на отвратительный вкус, Хэнитьюз тут же опустошил их, с ещё большей самоотдачей, чем прежде. Он отчаянно не хотел терять сознание. Опять. — Есть еще? Спросил тёмный эльф, замечая, что цвет лица юноши приобрёл некий румянец и мешки под глазами уже были не такими темными. Зеленоволосый порылся и нашёл ещё восемь склянок, которые тут же отправились к Кэйлу. Выпив их всех, юноша почувствовал себя немного получше и даже древние силы в его голове подтверди, что кажется потеря сознания отменяется. Хотя рыжеволосый по-прежнему ощущал усталость. — Спасибо, Олиен-ним. Искренне поблагодарил древнего дракона юноша. Тот доброжелательно улыбнулся в ответ. Кронпринц мысленно отметил, что необходимо купить у древнего дракона большой запас таких зелий. Хэнитьюз удобно устроил свою голову на широком плече возлюбленного. Как же давно он не наслаждался объятиями своего тёмного эльфа. Юноша не собирался упускать такую возможность. — Поблизости есть место, где Кэйл может отдохнуть? Спросил Альберу трактуя поведение Хэнитьюза иначе. — Да есть такое местечко. С готовностью отозвался синеволосый. *** Бад направил их корабль на большой остров, который находился по соседству. Благодаря щитам древних драконов он нисколько не пострадал, в то время как Остров Ветров фактически был сожжен до тла и развеян вертом по волнам. В том месте, где он раньше находился, теперь виднелась сплошная морская гладь. Одна из трех запретных зон восточного континента перестала существовать благодаря хрупкому юноше, который так доверчиво прижимался к широкой груди темного эльфа. Когда они в порту сошли на твердую землю в нос кронпринца ударил стойкий запах алкоголя. Жители острова тепло приветствовали Бада, который вел их к вершине острова, и попутно засыпали его вопросами о произошедшем. Король Наёмников старался отвечать уклончиво и отшучивался. Люди также приветствовали мага Гленна с пурпурный волосами рядом с Бадом. Альберу отметил, что видимо жители этого острова считали их своими. Дойдя до двухэтажного особняка, который выглядел, побогаче остальных, Бад гостеприимно открыл дверь и пригласили гостей внутрь. — Чувствуете себя, как дома. Попав в просторную, хорошо обставленную гостиную, тёмный эльф быстро оглянулся и обратился к хозяину дома. — Покажите, пожалуйста, в какой комнате мы можем остановиться и велите, пожалуйста, наполнить теплую ванну. Слова Альберу были вежливым, но в тоне сквозили приказные нотки. Бад выполнил пожелания гостя и сопроводил их наверх. — Вы можете положить его здесь. Он указал на кровать и Альберу уложил на неё юношу, которого нёс все это время. — Сейчас принесут тёплую воду. Сказал хозяин, на что получил короткий кивок. — Благодарю, можете оставить нас. Я помогу Кэйлу помыться, а потом мы спустимся. Распорядитесь, чтобы приготовили обед. Бад нахмурился. Как-то этот Беру вёл себя... Посмотрев на остальных, Король Наёмников увидел, что они послушно спускаются вниз, оставляя Кэйла на попечение тёмного эльфа. "Какого черта?" Бад дождался пока принесут воду и тоже вышел. Альберу не обратил внимание на колебания синеволосого. Он начал аккуратно снимать одежду с Хэнитьюза. — Я и сам могу раздеться и искупаться... Хмуро пробормотал рыжеволосый в ответ на что получил колкий взгляд и благоразумно заткнулся, отдавая свое тело во власть мужчины. Что сейчас было весьма кстати, так как в тёмных глазах кронпринца стало появляться негодование. Полностью раздев Кэйла, он увидел количество синяков и небольших ссадин, покрывающих бледную кожу, а также он понял, насколько сильно исхудал юноша. Еще когда он держал его на руках, у кронпринца терзала мысль что как-то Хэнитьюз ощущается легче чем раньше, а теперь он видел причину. Изящные пальцы коснулись нахмуренных черных бровей и перешли на шеку скрытую под тканью. — Ваше Высочество, снимите пожалуйста маску, чтобы этот подданый мог лицезреть вас. Наследный принц глубоко вздохнул, сорвал с себя маску, подхватил Кэйла и относ его в ванну. Альберу аккуратно опустил свою ношу в воду. Хэнитьюз слегка зашипел от того, как царапины начали щиплеть под водой. Тёмный эльф достал лечебное зелье и методично стал искать и замазывать царапины, которых оказалось ещё больше из-за того, что вода смыла часть пыли и грязи с тела юноши и красные полосы стали более заметны. От заботливых касаний возлюбленного и долгого воздержания, Кэйл почувствовал, как кровь хлынула не туда. Рыжеволосый притянул колени к плоской груди, чтобы скрыть свое возбуждение. На бледных щеках появился румянец. Вряд ли ни у него и Альберу сейчас что-то получиться, а его тупое тело этого не понимало. — Спасибо, дальше я сам позабочусь... Наследный принц с насмешкой фыркнул. — Пфф. Ну уж нет. Я вижу, как ты можешь о себе позаботиться. Альберу взял Кэйла за запястье, вытащил его руку из воды и показал её так словно юноша сам не видел её каждый день. — Смотри, что ты с собой сделал! Гневно воскликнул кронпринц и продолжил лечить царапины, и намыливать уже гладкую кожу. — С таким так называемым "уходом" и врагов не надо! Даже, когда синяки и царапины исчезли, что я вижу? Да на тебя без слез не взглянешь! Кожа да кости! Ты специально решил себя голодом уморить? На бледных щеках появилось еще больше румянца на этот раз не от возбуждения, а от стыда и обиды. В конце концов кому понравиться слышать критику своей внешности тем более от своего возлюбленного, который сам выглядел, как ожившее божество красоты и воплощение желания. — Не нравится - не смотри! Буркнул юноша и пробормотал в свое оправдание. — Я в первый день перекусил, а потом потерял сознание и проснулся уже сегодня. По меркам Альберу это оправдание было еще хуже. Он представил, как Кэйл лежит там шесть дней беспомощный и беззащитный. От этого ему хотелось рвать и метать, к тому же навящивая часть его сознания прикидывала сейчас, как бы запереть Хэнитьюза у себя во дворце и больше никуда никогда не выпускать. Кронпринц подавил свои тёмные желания и возразил. — Неделей голодовки такого состояния не добиться. Да я все твои ребра и позвонки могу пересчитать! Даже бедняки в моём королевстве питаются лучше тебя. Что ты с собой делаешь, Кэйл? Юноша опустил взгляд красно-карих глаз на свою совершенно плоскую грудь, погруженную в воду. Да, наверное, он немного похудел, но это же вышло не специально. Он любил кушать. Ел много и когда хотел. Просто в последнее время у него часто не было аппетита. А когда он чувствовал голод, конечно же он кушал. — Я нормально питаюсь. Ответил рыжеволосый. Альберу ему не поверил и решил потом поговорить с личным поваром юноши Бикроксом. А ещё у кронпринца появился ещё один подозреваемый в таком плачевном состоянии возлюбленного - древние силы. Наследный принц подозревал, что они вытаскивают из Хэнитьюза больше энергии, чем он потребляет. "Нужно у купить у Олиена очень-очень много тех энергетических напитков и пристально следить за питанием Кэйла" Решил про себя тёмный эльф и задал ещё один вопрос, который терзал его в последние дни. — Скажи-ка мне, пожалуйста, на кой черт ты вообще поперся в запретную зону, на долбанный остров ветров, сплошь покрытый мёртвой маной? Если тебе просто жить надоело, то это весьма нетривиальный способ самоубийства. Альберу уже закончил умывать мужчину и взял с полки полотенце. Рыжеволосый протянул руку, чтобы взять его и самостоятельно вытереться. Однако кронпринц сам раскрыл ткань и держал так, чтобы обернуть юношу, когда тот встанет из ванны. — На том острове были спрятаны два бесценных артефакта, и я вовсе не рисковал собой. Произнес рыжеволосый вставая в ванне. Он больше не опасался, что Альберу увидит его голым, ибо все возбуждение схлынуло, как небывало. Тёмный эльф обернул полотенце вокруг юноши и обнял его, чтобы приподнять и помочь перешагнуть бортик. Когда Хэнитьюз встал на пол он сам схватился за полотенце, обернутое вокруг его плеч, а кронпринц взял ещё одно и укутал в него мокрые рыжие волосы юноши. Потом тёмный эльф снова поднял Кэйла на руки и отнёс его в комнату, посадив на кровать. Наследный принц подошёл к двери и позвал Рона, а затем ответил юноше. — Можешь убеждать кого угодно, только не меня. Никакие ебучие артефакты не стоят того, чтобы ты так издевался над собой. К этому моменту подошёл дворецкий и кронпринц велел ему принести одежду Кэйла. Закрыв дверь, темный эльф продолжил. — Я вчера чуть с ума не сошел, ожидая рассвета или того момента, когда проклятый остров вышвырнет твой хладный труп. И все ради чего? Артефакта, который продлит жизнь древнему дракону, который и так уже прожил почти тысячелетие? Серьёзно? Да ты вообще в своём уме? В дверь постучали, кронпринц открыл и забрал одежду. Тёмный эльф подошёл к рыжеволосому и начал одевать его. В отличии от едких слов все прикосновения Альберу были аккуратным и заботливыми. Во время всего процесса разговор продолжался. — Ещё я получил золотой кнут ветра, с его помощью я могу общаться с элементалями ветра и управлять ими. Тёмный эльф фыркнул — У тёмных эльфов много элементалей ветра, вон у тети тоже есть один. Если они были тебе так нужны, то мог бы сказать, а не сбегать за три девять земель на поиски. — На том острове была информация о Белой Звезде. Гордо вскинув голову, ответил юноша и посмотрел в тёмные глаза собеседника. — И что же такого важного там могло быть? Поинтересовался кронпринц. Рыжеволосый кривовато улыбнулся и поставил условие. — Много чего важного. Внизу расскажу, чтобы несколько раз не повторяться. Хэнитьюз поправил свой пиджак и посмотрел на себя в зеркале, завязывая волосы чёрной лентой. Альберу обратил внимание, что это была та самая лента его матери, когда-то подаренная им любовнику. Альберу улыбнулся и коснулся запястья, вокруг которого все ещё были повязана та лента, которую он нашёл под столом. *** Король Наёмников спустился вниз в гостиную весьма хмурый. Во время всего знакомства с рыжеволосым Бад не слышал и не видел этого странного тёмного эльфа по имени Беру, а сейчас он внезапно появился и ведёт себя очень странно. Раскомандовался, взял Хэнитьюза на руки и не отпускал, а потом ещё и выгнал всех из комнаты, чтобы помочь тому умыться. Взгляд синеволосого упал на зелёного дракона и мечника, тогда его голову пришла невероятная догадка. — Нежели они вместе? В смысле встречаются и все такое…? Все в комнате посмотрели на него взглядом из разряда «до-тебя-только-дошло?». — Вы что все по мужчинам? В этой странной компании количество неординарных личностей просто зашкаливало. — Почему интересуешься, рыбонька ? Что хочешь к кому-то подкатить? С ироничной ухмылкой ответил Олиен. Зеленоволосый шутил, а Бад всерьёз задумался и почему-то посмотрел на золотого дракона. Из оставшихся мужчин, только у него была неотразимая внешность. — Жить надоело?! Возмутился Эрухабен. Он только-только обрадовался тому, что Олиен перестал к нему подкатывать. От ещё более неловкий сцен их спасло то, что молодые люди вместе вошли в столовую. Кэйл уже выглядел гораздо лучше, чем когда покинул остров. Его потрёпанный вид в разорванной одежде, покрытой пылью, сменился на простой с виду, но дорогой и искусно сшитый черный костюм. Тёмный эльф все ещё был в майке с короткими рукавами, однако уже без маски, так что Бад и Гленн впервые увидели его лицо…и оно оказалось на удивление миловидным. Он, несомненно, уступал по красоте двум древним драконам. Однако был столь же привлекателен, как и Хэнитьюз. Просто они были разными типажами. Кэйл был внешне бледен, худ и слаб настолько что создавалось впечатление что он вот-вот упадёт в обморок. С первого взгляда никто не назвал бы его особо привлекательным, но в нем был внутренний стержень, воля и острый интеллект. В то время как властный тёмный эльф поражал уверенным взглядом, хорошо тренированным телом, излучающим силу и правильными привлекательными чертами лица. Они были совершенно разными типажами. Хотя следовало признать, что вместе они смотрелись довольно гармонично. Альберу проводил юношу к уже накрытому столу, помог ему занять место во главе и тут же принялся накладывать еду в его тарелку так, словно он являлся слугой или дворецким, а не кронпринцем. У его преподавателя этикета наверняка случился бы инфаркт, увидь он такое. Кэйл так уж точно смотрел на возлюбленного с недоумением. Кронпринц то критиковать его внешний вид, то ругался, то носил на руках, то ухаживал словно он беспомощный ребёнок и все это одновременно. Хэнитьюз окончательно запутался и решил подумать об этом позже, особенно при учете урчащего желудка. Кэйл позвал за стол всех остальных и в первую очередь детей. Так как еда выглядела весьма аппетитно Альберу тоже решил перекусить, тем более что он ничего не ел уже почти целый день. Бад сидя за столом периодически поглядывая на странную парочку. Тёмный эльф подкладывал в тарелку рыжеволосого разные явства и закуски, даже сам порезал бифштекс на мелкие кусочки на его тарелке. Он зорко следил за тем, чтобы юноша съел всю эту еду. Синеволосый размышлял о том, что раньше слухи о тех или иных романтических отношениях между двумя мужиками казались ему противными. Однако вспоминая то, как выглядела эта парочка в окружении блестящего розового-золотого пепла не мог отрицать, что они смотрелись прекрасно. К слову, как и этот странный темный эльф с идеальными чертами лица и обладал изысканным манерами, превосходящими даже манеры сына графа Хэнитьюза. Хотя Бад всегда был бабником, но то, как трогательно смотрелись вместе эти двое заставило его задуматься о своих предубеждениях. К тому моменту как они утолили голод и перешли к чаю с десертом, кронпринц нетерпеливо проронил. — Оказывается молодой мастер Кэйл нашёл на острове нечто очень важное про Белую Звезду, и он хотел бы поделиться с нами этой ценной информацией, которая стоила того, чтобы рисковать собой. Хэнитьюз хмуро посмотрел на тёмного эльфа из-за колкого окончания фразы, но не стал с ним спорить при всех. — Хмм. Юноша прочистил горло, отпил немного чая и начал повествование. — На острове Ветров был храм, там на потолке коридора красовалась древняя фреска… — Точно, я тоже видел её, друг мой, но никак не мог понять, что там зашифровано. Подтвердил Бад. — …Там нарисован путь Белой Звезды. Когда-то очень давно, он захотел стать Богом и построить новый идеальный, по его представлениям, мир. Для этого ублюдок собрал много древних сил, самой мощной из которых была древняя сила с атрибутом неба. У него были как последователи, так и те, кто воспротивился его планам и решил во, чтобы то ни стало остановить его. Часть этой информации Кэйл узнал из фрески, а часть ему рассказали его собственные древние силы. — Темные маги приняли подонка за Бога и буквально молились ему. Они помогли Белой Звезде создать и накопить много мёртвой маны. — Зачем ему мёртвая мана? Хмуро спросил Эрухабен. — Атрибут неба позволяет управлять грозой, дождём, ветром и даже солнечным светом, используя облака, однако у всего есть своя цена, в этом случае - мёртвая мана. Человек с атрибутом неба должен периодически поглощать мёртвую ману. Темные маги в древние времена собирали мёртвую ману, чтобы предложить её их повелителю. Зловеще ответил Хэнитьюз глядя в золотые глаза. — Выбранная им земля могла стать, плодородной, а люди, которых он избрал, богатыми и счастливыми. Тех же, кто сопротивлялся его власти, ждала засуха, неурожай и катаклизмы, а наиболее упрямых - черное отчаяние, големы и монстры. — Совершенно сумасшедший ублюдок! Возмутился кронпринц. Он всю свою жизнь положил на алтарь служения своим подданым, а этот ублюдок решил срезать путь и пойти кривой тропинкой, состоящей из насилия и террора. Наследного принца оскорблял такой подход. Кэйл согласился. — Безусловно. Чтобы он смог достичь максимального могущества для него было создано хранилище мёртвой маны на Острове Ветров. Поэтому я уничтожил его, чтобы эта мёртвая мана никогда не досталась Белой Звезде. — Когда случились те события, которые ты описываешь? Уточнил Эрухабен. Кэйл задумался и ответил. — Я точно не знаю, но тогда на Западном континенте ещё не было тех королевств, которые есть сейчас. Даже Королевства Роан не существовало. Альберу задумался — Значит несколько тысячелетий назад. Олиен нахмурился. — Ни одно существо не может прожить так долго. Даже драконы столько не живут. Эрухабен подтвердил. — Да, ублюдок точно не дракон хотя, когда дракон-полукровка сказал, что Белая Звезда держал его на коротком поводке в течение 900 лет я был уверен что речь идет о драконе, который научился контролировать древние силы с разными атрибутами. Слово взял Чхве Хан. — Каким существом он ни был бы мне кажется странным, что Белая Звезда раньше нас не опустошил мёртвую ману из этого хранилища. Рука уже давно подчинила себе Восточный континент. Если это такое древнее хранилище, а ублюдок буквально бессмертен и вынужден поглощать мёртвую ману, то почему он давно не опустошил его? — Да, детка прав. Почему? Поддержал его Олиен. Кэйл задумался над этим и напрашивается один очевидный ответ. — Он не знал, что Остров Ветров на самом деле из себя представлял. Раон нахмурился и переспросил. — Человек, но ты же говорил, что его слуги-маги сделали это хранилище для Белой Звезды, как же он мог не знать о нем? — Может он знает о том, что оно где-то существует, но не знает, где именно? Предположил Альберу. — Тогда возникает другой вопрос, какую мёртвую ману ублюдок поглощал в течении всех с древних времен до сегодняшнего для? Вопрошал Эрухабен. Единственный ответ, который напрашивается... — Другую. Хмуро ответил Альберу. Рыжеволосый грустно вздохнул и кивнул. Все прекрасно помнили, что было сырьем для мертвой маны. — Да, наверняка у Белой Звезды есть другие хранилища, о расположении которых он знает и куда периодически наведывается. Исходя из того, что они уже знали были две страны, которые вертелись на языке. — Империя Могору и Королевство Молден. Буквально выплюнул кронпринц, словно их названия были ругательствами. Сейчас Королевство Роан не было еще готово вести войну с Империей Могору, не говоря о том, чтобы ввязываться в противостояние с одним из сильнейших королевств Восточного континента. — Мы не можем напасть на кого-либо из них сейчас. Наши войска еще не готовы. Сказал честно наследный принц. Бад удивился. — Какие войска? Друг мой, у вас есть ещё люди? Естественно, Король Наёмников не знал, что перед ним монарх целой страны. Мужчины проигнорировали синеволосого. Хэнитьюз ответил кронпринцу. — Конечно мы не будем атаковать их войсками. Нашей группы вполне достаточно, чтобы найти хранилище и уничтожить его. Империя Могору слишком агрессивна и наследный принц Адин наверняка в курсе суда над работорговцами. Если кто-то уничтожит хранилище мёртвой маны на его территории, он несомненно сумеет сложить дважды два и объявит Королевству Роан войну. — Мы не готовы к войне с Империей Могору! Только не сейчас! Рыжеволосый кивнул. У Королевства Роан и Империи Могору была довольно протяженная общая граница. Даже если Королевства Вайпер, Брек и Джунгли тоже присоединяться все равно нынешних сил их коалиции не хватит для лобовой атаки. Следовало действовать иначе. — Хорошо, пока оставим Империю в покое. Нужно решить, что делать с Королевством Молден… — Дракон-полукровка говорил, что их нынешняя Королева Элиснех Первая в союзе с Рукой. Думаю, стоит послать к ней во дворец шпиона и попробовать найти, где Белая Звезда прячет свое хранилище. Предложил наследный принц. — Через неделю состоится ежегодный бал-маскарад в честь годовщины восхождения на Элиснех Первой на престол. В этот день во дворец съедутся все видные аристократы Королевства Молден и их соседей. Стража королевского дворца будет усилена и адски занята. Идеальный момент, чтобы зайти и покопаться в ее архивах, а потом выйти незамеченным. Подкинул идею синеволосый. Тёмный эльф увидел недобрый огонёк в красно-карих глазах и возмущенно поднял руки. — Стоп-стоп! Ты не будешь туда лезть! Только не опять! Что за привычка броситься из огня да в полымя? Взгляд темно-карих глаз кронпринца был наполнен негодованием, так что юноша принялся оправдаться. — Это будет просто разведка. В древности, когда Белая Звезда достиг пика могущества, спасти мир от уничтожения смогли только несколько героев и то ценой великих усилий и множества жизней. Чертовски не хочется до этого доводить! Что мог ответить на это Альберу? Да, пускай больной ублюдок уничтожит мир? Однако он не мог позволить юноше так рисковать собой. Их взгляды встретились. Кэйл и Альберу словно играли в гляделки проверяя чья воля сильнее. — Маленький принц, не переживай мы с Человеком можем попасть куда угодно и украсть что угодно! Весело признался чёрный дракон, что совсем не улучшилось настроение наследного принца. — Мы с Олиеном можем пойти во дворец на разведку. Предложил Чхве Хан, но у зеленоволосого были другие планы. — Лапочка, не думаю, что это получится. Видите ли у дворца в королевстве Молден есть одна особенность. В его стены спрятали дофига инструментов для нарушения потоков маны. Поэтому проникнуть туда под магической маскировкой не получится даже у дракона. Лучший способ пробраться незамеченным это воспользоваться маскарадом, о котором упоминал дружище и с гримом на лице, париком и в маске. Иначе войти и выйти незамеченными не выйдет. Особенно для драконов, наши нечеловеческие глаза без магии привлекают слишком много внимания, а в таком месте их не скрыть. Эрухабен возразил Олиену. — Я был рядом с этим дворцом пятьдесят или семьдесят лет назад, тогда ничего такого не было. Зеленоволосый кивнул. — Правильно, тогда не было, а лет пят назад - сделали. Мне ли не знать? Из нас двоих - это я жил на восточном континенте. Как-то раз я флиртовал с одним талантливым магом, работавшим при дворе, он то и рассказал мне что там да как. Альберу принялся уговаривать возлюбленного — Вот видишь, Кэйл. Слишком опасно проникать в Королевский дворец в столице вражеской страны, тем более если он настолько укреплен... — Солнышко, ... Перебил зеленоволосый кронпринца. —...я лишь сказал, что драконам лучше туда не идти, чтобы не привлекать лишнее внимание, но вот вы с рыжиком и другие люди можете попасть на балл, смешавшись с гостями или слугами. Баллы-маскарады — это такая текучка народу, что среди них легко затеряться. Альберу посмотрел на зеленого дракона, как на предателя. Хэнитьюз кивнул. — Спасибо за информацию Олиен-ним. Думаю, мы так и сделаем. Растворимся в толпе, проберемся в архив, библиотеку и рабочие кабинеты, поищем подсказки о том, где находится их хранилище. И к концу мероприятия покинем дворец в толпе гостей. Никто даже не узнает, что мы там были. Чхве Хан кивнул. — Это вполне выполнимо. Эрухабен тоже одобрил. — Если не привлекать к себе внимание, то можно зайти и выйти незамеченными. Пожалуй, так даже лучше, чем громкое вторжение, иначе у хранилища мёртвой маны охрану тоже могут увеличить. Рыжеволосый принял решение. — Решено. Замаскируемся под слуг. На время банкетов набирают больше прислуги, чем обычно есть в штате. Затеряемся среди них и сможем беспрепятственно бродить по дворцу. Альберу все ещё был недоволен этим решением и продолжал противиться этой идее — В любом дворце охрана, дворецкий и штатные слуги не будут пускать приглашённых-слуг в другое крыло, чтобы банально избежать краж. Как ты собрался без магии невидимости покинуть отведённую прислуге зону? Да и перед наймом они точно проверят навыки нового рабочего. Вряд ли у тебя есть навыки повара? — С помощью звука-ветра и вообще-то я умею готовить. Огрызнулся юноша, которому уже начали досаждать гиперопека наследного принца. Ким Рок Су долго жил один и худо-бедно научился стряпне, но с Бикроксом его конечно не сравнить. Тут в их разговор встрял зеленоволосый. — Был у меня один знакомый, дворецкий из графства Жакери. Нынешние граф и графиня избегают светских раутов и очень редко появляются на публике. Он голубоглазый блондин, а его жена молоденькая рыжеволосая девица. Поговаривают что недавно женившийся граф Жакери настолько воспылал любовью и ревностью к молодой супруге, что запер её в своём особняке и не позволяет выходить из него... Кронпринц нетерпеливо перебил дракона. — Олиен-ним, мы все знаем вашу любовь к сплетням… Не находите, что сейчас не лучшее время для этого? На бледном лице зелёного дракона расцвела неотразимая улыбка. — Звёздочка, это не сплетни, а ваша с рыжиком легенда. У нас есть рыжая графиня и светловолосый голубоглазый граф-ревнивец. Зеленоволосый указал на Кэйла и Альберу соответственно. — Никто из вас двоих не сойдет за слугу, а вот за дворян… Если решитесь – могу достать их портрет, сможете как следует загримироваться. Бад засмеялся. — Друг мой, возможно зрение из-за возраста ухудшается, но дружище, Беру тёмный эльф, не так ли? Как он может быть блондином, если не благодаря магии. Альберу нахмурился еще сильнее, но не стал пояснить, что к чему малознакомому Королю Наёмников, а вот Хэнитьюз высказал очевидные сомнения. — Идея хороша, но только слепой сочтет меня за женщину, Олиен-ним. Лучше попросить Мисс Розалин притворится гафиней. Зеленоволосый отмахнулся. — Правильная одежда и грим решают многое. Даже я со своим ростом пару раз притворялся женщиной. И что? Отлично получилось! Правда, Эрухабен? Рот Чхве Хан открылся в неверии. — Серьёзно? Зачем? Олиен кокетливо заморгал своими длинными зелёными ресницами. — Ну, дорогой, это длинная история, началось все с того... — Не надо Олиен, прошу. Остановил его золотой дракон. — Сейчас не время и не место для той истории. — Давайте вернёмся к делу. Попросил Кэйл. —Да, ладно, Кэйл! Ты же не можешь всерьёз рассматривать эту идею?! Возмутился кронпринц. — Пфф. К чему такое возмущение? Ведь не Вашему Сиятельству придётся переодеваться в женское платье? Рыжеволосый поддел наследного принца обращением, как к графу. — Если не хочешь участвовать, не надо. Я и сам справлюсь. — Мы с Бикроксом сможем пройти отбор на кухню и присоединиться к молодому господин во дворце. Взял слово Рон, рыжеволосый кивнул. — Хорошо. А Чхве Хан и Бад смогут притвориться моими рыцарями. — Человек, а как же я? Недовольно вопрошал чёрный дракон. Хэнитьюз видел, что Раон не хочет расставаться со своим опекуном, но что поделать... — Вы с Эрухабен-нимом и Олиен-нимом будете ждать нас за стенами дворца. Попробуйте найти и уничтожить инструменты для нарушения потоков маны. Если услышите переполох внутри, значит мы спалились и тогда нам может понадобиться помощь. Эрухабен кивнул. От драконов, лишенных магии польза не столь большая, но все же есть. В крайнем случае они примут истинную форму и отвлекут внимание. Видя решительный настрой юноши, кронпринц вздохнул и предложил. — Я соглашусь притвориться графом Жакери, если графиню сыграет Мисс Розалин. Альберу отчаянно хотел защитить юношу от опасностей, которые, несомненно, ждали бы его в замке союзников Руки. Кэйл отказался. — Я не могу просить Мисс Розалин беспомощную без магии пойти на такой риск. Бикрокс, Рон, Чхве Хан и Бад никак не зависели от магии. Для Альберу невозможность колдовать была неприятна, но не критична. Он владел мечом достаточно хорошо, чтобы одолеть противника среднего уровня или даже Мастер Меча. — Мои древние силы помогут нам сбежать незамеченными или одолеть дворцовую стражу, если нам очень не повезёт. Тёмный эльф обречённо вздохнул и смирился. — Ты сводишь меня с ума! *** После импровизированного совета они договорились встретиться утром в день балла-маскарада. Олиен за три дня до назначенного срока достал портрет четы Жакери. Сам граф оказался плотным мужчиной, с бородой и полным животом. В его блондинистых волосах уже виднелась седина, а вокруг голубых глаз были мимические морщины. Молодая жена графа была стройной девушкой или даже можно сказать худощавой, её бледная кожа была почти столь же светлой как у Кэйла, а вот оттенок рыжих волос и карих глаз немного отличались, но мало кто сможет это заметить особенно, если оригинала поблизости не будет. — Сможешь сделать похоже? Уточнил кронпринц у Таши. Тётя пристально посмотрела на племянника, а затем снова на портрет и кивнула. — Да. Я подберу подходящую одежду, парики и грим. С учётом того, что на вас будут маски и того, что эту парочку давно никто не видел их вживую, думаю у нас все получится. Вот только... — Что? — Скажи Молодому Мастеру Кэйлу явиться сюда еще раньше. На его преображение понадобится гораздо больше времени, чем на твое. Кронпринц кивнул и положился на слова тётушки. Так за день до маскарада, Кэйл вместе с Раоном явился во дворец наследного принца. К этому момент Рон и Бикрокс уже вовсю трудились на кухне во дворце Королевства Молден. Хэнитьюз, кронпринц и Раон пообедали вместе, обсудили предстоящую миссию и разошлись по разным комнатам. Маленький дракончик отправился поедать печенье и спать. У Альберу было ещё несколько часов свободного времени, которое он конечно же уделил бумажной работе, после чего за ним пришли помощницы Таши, чтобы заняться его преображением. У Кэйла ситуация была куда сложнее... Таша привела его в комнату с явно женским декором и пояснила. — Это покои покойной матушки кронпринца. Его Высочество велел ничего здесь не менять, следить за чистотой и сохранностью её вещей. Рыжеволосый был удивлён. Он уже долгое время навещал дворец наследного принца и не знал, что здесь были покои принадлежащие его матери. После совершеннолетия принцам выделялся отдельный дворец, поэтому они не жили во дворце их матери. Значит Кронпринц выбрал это здание своим домом из сентиментальных чувств. Несмотря на уют и порядок царившие здесь само здание было гораздо меньше дворцов других принцев. Пока Альберу был слаб и в опале, он наверняка не мог получить в свое распоряжение более престижные покои. Однако сейчас, когда власть постепенно перетекала в его руки, он не стал переезжать в более роскошные аппартаменты и юноша видел почему. Это помещение было бесценно для мужчины, потерявшего мать в раннем возрасте. Кэйлу в очередной раз стало жаль маленького одинокого наследного принца. Пока юноша погрузился в свои мысли, подчинённые Таши сновали туда-сюда. Когда все было готово, замаскированная под человека темная эльфийка позвала рыжеволосого в ванную комнату и указала на столик с большим количеством разных средств для ухода за кожей. — Его Высочество велел сделать вам образ максимально похожий на тот портрет. Для начала стоит начать с удаления лишних волос и нескольких масок для кожи лица и тела. — Я недавно побрился. Ответил Хэнитью в ответ на что Таша, вежливо улыбнувшись, уточнила. — Также следует избавиться от волос на руках, ногах, в подмышках и так далее. Юноша покраснел и кивнул, сказав, что сам справиться и попросил оставить его одного. Благо на каждой склянке с увлажняющий маслами и масками была написана небольшая инструкция по применению, а рядом лежало лезвие для бритья. Кэйл обречённо вздохнул, разделся и старательно принялся за дело. Когда одетый в халат Хэнитьюз вышел из ванной комнаты в основную, там царил небольшой хаос. Несколько помощниц носились по комнате раскладывая у ширмы для переодевания кучу разных вещей, назначения которых юноша не знал и был бы рад никогда не узнавать. — Молодой Мастер Кэйл, присаживайтесь. Предложила Таша, указывая на пуфик и приступила к делу. Оказываться кроме того, что он до этого намазал на себя, были ещё много кремов. Кэйл потерял счёт времени и просто закрыл глаза и позволял делать с ним все что надо, просто пытаясь подремать в сидячем положении и так пока не пришла очередь одеваться. — Все это для меня? Уточнил рыжеволосый, перед ним было столько различных женских тряпок, что в это могли одеться десять девушек, а не он один. Таша кивнула. — Да, это платье Его Высочество лично выбирал для вас. Когда-то Его Величество подарил его матери кронпринца. — Хмм. Хэнитьюз не знал, что оказывается наследный принц настолько серьёзно отнесся к…кхм…миссии. — Приступим? Предложила Таша, юноша кивнул. Эльфийка протянула ему светло розовую коробку. — Они должны были заказаны у лучшего портного столицы и должны быть вашего размера. Рыжеволосый открыл коробку и обомлел, глядя на ворох чёрного кружева. — Это...? — Чулки, панталоны, лиф, сорочка и корсет. Все чёрного цвета, чтобы сочеталось с платьем. Кэйл хмуро смотрел на панталоны, которые сшили как-то странно. "Они порваны? " — Почему посередине дырка? — Потому что они надеваются по отдельности на каждую ногу, а шаговый срез не сшивается, чтобы леди смогла сходить… эмм...по нужде на горшо… эмм… не снимая платье. Не переживайте они закрепляются на следующем слое белья и точно не спадут. Это вряд ли последняя фраза могла стать утешением для Кэйла. Он впервые засомневался в целесообразности сегодняшней вылазки, но не в его характере идти на попятную. Эхх. Хэнитьюз глубоко вздохнул и пошёл за ширму переодеваться. После панталон и чулок Таша через ширму передала ему сорочку длинной до щиколоток из высококачественного черного хлопка. Затем еще одна укороченная до талии сорочка под названием лиф. — Для уменьшения трения от корсета Пояснила Таша. Сам корсет уже помогала надевать лично темная эльфийка. Они вместе с помощницами тщательно шнуровали корсет. Благодаря худобе юноши у них получилось довольно-таки хорошо затянуть его на талии, чтобы достигнуть желаемого эффекта. — Вау. Молодой Мастер Кэйл все светские дамы умрут от завести при видке вашей талии. — Спасибо, но массовое убийство в мои планы не входит. Можно немно ослабить завязки, чтобы я не умер от нехватки кислорода? Сейчас была мода на миниатюрные талии и у Хэнитьюза она была именно такой. Потом Таша взяла подвязки, присела и принялась забираться под длинную юбку сорочки, Хэнитьюз опешил от этого и прижал юбку сорочки к ногам. — Что вы творите? Рыжеволосому было ужасно неловко от того тетя его любовника может заглянуть ему под юбки. Ведь из-за гадских панталон и их тупого разреза, его хозяйство едва ли можно было считать скрытым. — Молодой Мастер Кэйл, нужно закрепить эти подвязки на верхней части чулок и прикрепить их к корсету, иначе они будут сползать. — Я сам сделаю. Ответил юноша и отвернулся от нее. — В сорочке есть прорез для подтяжек. Уточнила Таша на что услышала короткое «Угу». Справившись со своей нелёгкой миссией Хэнитьюз развернулся и тёмная эльфийка принялась доделывать работу. Общими усилиями на юношу надели застегивавшийся спереди корсаж, щедро украшенный кружевом и лентами. Который окончательно скрывал нижнее белье Потом шел кринолин, каркас для поддержания и распределения веса самого платья. Да-да, рыжеволосый с удивлением узнал, что оказываться он ещё не начал надевать само «платье». Недовольный юноша закатил глаза, когда через голову на него надели ещё три нижние юбки из черного льна. И только потом шло само платье из парчи щелка и драгоценностей, туфли на платформе с высоким каблуком, ведь графиня оказалась выше своего супруга. Ансамбль завершали чёрные кружевные перчатки и ювелирные украшения. К счастью рыжеволосого, серьги держались на зажимах и для них не пришлось прокалывать уши. Весь наряд весил, наверное, около 15-20 кг. Хэнитьюз не представлял, как он будет ходить в этом да к тому же на таких каблуках, немного утешал тот факт, что пока что ему велели сесть, это он благополучно и сделал, рухнув на придвинутый пуфик. Дальше под каток преображения попали его волосы и лицо. — Нам очень повезло, что у вас такие красивые длинные волосы Молодой Мастер Кэйл. Мы сэкономим время и не будем крепить парик. Воодушевленно сказала Таша, пока дергала Кэйла за те самые волосы, в попытке сложить из непослушных пряжей замысловатую причёску. Хэнитьюз этого оптимизма не разделял и уже пожалел, что не подстригся налысо. Но несмотря на дискомфорт, он стойко переносил тяготы преображения, стараясь по большей части дремать или хотя бы держать глаза закрытыми. Периодически Таша просила приоткрыть глаза и что-то мазала на ресницы. К тому волшебному моменту, как его закончили мучить, Хэнитьюз уже мечтал оказаться где угодно только не здесь. — Все! Можете посмотреть на себя в зеркало. Заверила его тёмная эльфийка и за руку подвела юношу с шатающимися ногами к большому зеркалу. В начале Кэйл даже не понял, что смотрит на себя, но, когда красавица в зеркале открыла рот, чтобы что-то спросить, до юноши дошло. — А..? Хэнитьюз не знал, что сказать. — Ой, точно! Забыла ожерелье с бантом и маски, сейчас принесу. Отозвалась Таша и исчезла в гардеробной. Рыжеволосый не особо заметил её отсутствия. Его красно-карие глаза изучали каждую частичку чужого, но такого знакомого лица. Бледная девица в отражении казалась наивной ночной феей. Уж больно неземной была её красота. Бледная кожа казалась слеплена из тончайшего фарфора. Резкие черты лица юноши с помощью грима были сглажены, скулы уже не были такими острыми, нос казался меньше, на бледных щеках сиял не свойственный ему румянец. Тонкие губы стали визуально больше и казались гораздо сочнее. А глаза! Ах! Его глаза стали такими большими и выразительными, что он еле узнал их. С мочек ушей свисали изящные серёжки с рубинами, подчеркивающие лебединую шею, которая казалась длиннее благодаря прямому декольте спереди, которое открывало бледные плечи и более глубокому декольте сзади демонстрировавшему величественную осанку и худую бледную спину. Многострадальное платье, которое он так долго надевал, было чёрного цвета с золотыми кружевами, драгоценными камнями и замысловатыми узорами. Рукава были короткие в виде фонарика, они вместе с вырезом создавали вид покатых плеч и помогали скрыть их истинную ширину не свойственную девушкам. Золотые кружева и рюши на рукавах добавляли объём и перетягивали внимание на себя. Сразу было заметно, что это платье в стиле наследного принца. Только он мог выбрать столь чрезмерно декорированный наряд, который, к его удивлению, не выглядел безвкусно, а давал понять окружающим насколько богатым и влиятельным был человек осмелившийся носить такое. Чёрные кружевные перчатки заканчивались у запястий окантовкой из золота, бриллиантов и рубинов. Они тоже, за счёт цвета, зрительно уменьшали его ладони делая их по-женски миниатюрными. Единственное, что выдавало, в изящной бледной нимфе, которую он видел в зеркале, мужское начало, это кадык на шее. Таша вернулась из гардеробной с необычным украшением. Это была лента с крупным кулоном посередине. На концах ленты была золотая вышивка, которая в точности повторяла узоры на той ленте для волос, которую когда-то подарил ему Альберу. Темная эльфийка встала сзади юноши и аккуратно завязала украшение на шее юноши. Из-за своей ширины лента прикрыла кадык. Хэнитьюз обернулся и посмотрел на свою спину. Его рыжие волосы были завиты и заплетены в причёску отчего спина оставалась совсем открытой. Теперь там, на бледном фоне его кожи, красовался аккуратный черный бант, от которого свисали два конца с золотистыми кисточками, которые при движении слегка щекотали голую часть спины. Рыжеволосый нахмурился и вздохнул. Весь наряд, конечно, был баснословно дорогим и презентабельным, но он привлекал слишком много внимания, а им было необходимо слиться с толпой и исчезнуть в ней. От более глубоких размышлений юношу отвлек стук в дверь. *Тук, тук — Можно войти? — Конечно, Ваше Высочество, мы уже закончили. Наследный принц открыл дверь и оглядев комнату в начале не заметил Кэйла, ибо он привык игнорировать светских дам, а рыжеволосая представительница прекрасного пола явно выглядела таковой. Уже подойдя поближе к Таше до блондина, дошло, что что рыжая красавица перед ним — это именно его возлюбленный. Его красно-карие зрачки не изменились, но благодаря макияжу их форма казалась другой, они стали визуально больше и более округлыми. Обычно бледно розовые тонкие губы Хэнитьюза, которые он столько раз целовал, теперь были красными и казались сочнее. Щеки стали румянее, а скулы не такими резкими. Из-за всего этого лицо рыжеволосого смотрелось более...женственным и изящным. Если бы Альберу не провел бесчисленное количество часов смотря на него или представляя его перед собой, он бы мог поклясться, что перед ним совершенно другой человек. Хэнитьюз наслаждался восхищенно-пораженным выражением, которое читалось на лице его любимого. Наследный принц был настолько поражён увиденным, что застыл с открытым ртом. Губы рыжеволосого изогнулись в свойственной лишь ему кривоватой улыбке, и он несмотря на неудобную обувь совершил изящный реверанс. — Ваше Сиятельство, право, не стоит так удивляться своей супруге. Кронпринц словно очнулся ото сна, тут же чинно поклонился и поцеловал руку своей "женушки". — Миледи, Ваш супруг сражен наповал неземной красотой цветка, который волею судеб ему достался. Поверьте, я не устою благодарить Богов за столь щедрый дар. — Хмм-хмм. Красно-карие глаза встретились с голубыми. Таша буквально почувствовала, как воздух наполнился электричеством и тут же принялась разряжать атмосферу. — Давайте сравним с портретом, что у нас получилось. Темная эльфийка с одной из помощниц принесла портрет и поставила его рядом с зеркалом. — Должен отметить, Ваше Высочество, борода Вам не идет. Прокомментировал Хэнитьюз — Тебе стоит привыкать говорить в женском роде. Отметил Альберу с подколом. — Пфф, Фыркнул юноша и ещё добавил. — А вот брюшко весьма солидное. Или это оно сверху кажется больше? Наследный принц нахмурился, посмотрел ещё раз в зеркало, а затем на портрет. Ему следовало бы признать, что люди подобранные Ташей, постарались на славу. Благодаря парику, накладной бороде и гриму, добавившему ему лишние морщины, овальное лицо кронпринца стало более кругловатым, как у графа Жакери. Наследному принцу подобрали специальную одежду на пару размеров больше, и чтобы добавить дополнительный объем его рукам, ногам и главное животу в нижние одежды и рубахи вшили спрессованную вату и тряпки. Зато благодаря этому Альберу умудрился в поддельный живот спрятать несколько удобных коротких ножей, для ближнего боя и магический мешок. Костюм конечно же ему соответствовал наряду Кэйла, тоже был чёрным с золотыми узорами. Правда его одежда не шла ему так же хорошо, как юноше его платье. — Хмм, я похож на стареющего аристократа, женившегося на молоденькой смазливой барышне жадной до денег. — Да, Ваше Сиятельство, так оно и есть. — А как тебе сделали грудь? — Ткань и вата. А твой живот? — То же самое. — Ха Мужчины посмотрели друг на друга с хитрый улыбкой, затем их окликнула Таша. — Граф Джером Жакери и графиня Жанэтта Жакери, Ваши Сиятельства забыли маски. Темная эльфийка протянула им чёрные маски. Одна из них была простая чёрная, явно мужская, а вторая сделана из чёрного кружева и расшита золотыми нитями и драгоценными камнями. Альберу взял ту маску, которая предназначалась Кэйлу и произнёс. — Миледи, позволите? Хэнитьюз кивнул. Блондин встал за спиной юноши и помог ему надеть маску и закрепить её края шпильками среди прядей рыжих волос. Маска Альберу просто завязывать на затылке черной лентой. Рыжеволосый в свою очередь помог её закрепить. Закончив приготовления, они вместе направились к двери. По дороге Хэнитьюз пару раз споткнулся чуть не упал, удержавшись лишь благодаря объятиям супруга, отчего наследному принцу пришлось прятать улыбку. — Кажется, моя юная супруга настолько не в ладах с собственными ногами, что мне придётся нести ее на руках. — Заткнись и иди медленнее! Сам бы попробовал ходить на каблуках. Ох, я бы посмотрел на это... — Никогда не поздно передумать. — Ваше Сиятельство, не говорите таких очевидных вещей. Конечно же я не передумаю. — Тогда мои руки в вашем распоряжении, миледи...