Антифуррь. Мир-Завод

Подругой, которой Литтлпип намеревалась отправить приглашение прогуляться до «МэйнТек», была Хомэйдж — ещё одна героиня той же книги, ещё один фантом, только обладающий гораздо большим числом полезных умений. Благодаря им она нашла себе тёплое местечко в городе Антрополис, что в Секторе Фантастики, работая на одном из первых телеканалов Пушинки, то ли корреспондентом, то ли ведущим утренних новостей. Чисто теоретически, она могла бы откликнуться на зов Литтлпип, чтобы вспомнить о прошлом, но вот практически… Однако, все сомнения Литтлпип рассеял ответ, пришедший на «ПипБак» всего через несколько минут. Он был весьма лаконичен: «Хорошо. Жди меня через два-три дня». - Всё-таки придёшь, - слегка улыбнулась единорожка, закрывая сообщение и активируя карту завода. - Значит, нужно подготовить тебе достойную встречу! Разглядывая карту, кобылица попыталась определить, где могут быть расположены системы защиты. По идее, самонаводящиеся турели и роботы-охранники должны были находиться в помещениях, расположенных ближе к поверхности, чтобы отражать атаку зебр-захватчиков, но на деле орудия и машины встречались на заводе повсюду: одни появились вследствие той же ошибки, что привела к возникновению «МэйнТека» и несовершеннолетних жеребят-работорговцев, другие охраняли склады с вооружением, генераторные и прочие немаловажные помещения завода. К сожалению, соваться с имеющимся у Табуна вооружением куда-то далеко было слишком опасно, а потому им придётся ограничиться соседними цехами и залами для конференций… Или, например, крупным медицинским отсеком, находящимся всего в паре переходов по коридорам и лестницам от общежития. С них единорожка и решила начать, тем более, что там, кроме механических охранников, могли найтись необходимые Табуну лекарства, а также волшебные зелья и медицинские талисманы, которые пони смогут продать, когда перейдут границу Русскоязычного Региона. А ещё Литтлпип очень смущали несколько небольших и никак не обозначенных помещений, граничащих с медотсеком. Что же это могло быть? Подсобные помещения, заваленные мусором и рухлядью, или лаборатории, а может, склады с запасами боевых наркотиков, вроде «Дэша» или «Рэмпейджа», которые даже сейчас, в относительно мирное время, ценятся военными за их поразительные свойства? Окончательно определившись с выбором места, единорожка была вынуждена задуматься о выборе спутников. Идти в одиночку показалось ей не лучшей идеей, но и Табун нельзя было оставлять без пони, умеющих прицелиться и спустить курок, а также способных вывести собратьев на поверхность. Пегасы в любом случае должны будут остаться, а кого она может взять кроме них? Перебирая в уме возможные кандидатуры, Литтлпип пришла к невесёлому выводу: никто из пони ещё не был в реальной боевой обстановке, а встреча с роботами или гулями — или рейдерами, их тоже не стоило сбрасывать со счетов — быстро превратит необстрелянных неумех из помощников в помеху. Лучше уж тогда действовать одной… Придя к такому выводу, единорожка решительно встала с кровати и магией вытащила из кобуры «Малый Макинтош». Убойная сила у этого револьвера была таковой, что из него можно было отстреливать лёгкую технику, так что другого оружия кобылица не взяла, да и вряд ли дробь из старого ружья или мелкокалиберная пуля пистолета-зубника причинят вред хоть какому-то роботу. Производство гранат пока налажено не было, хотя пороха и консервных банок хватало, но и это оружие мало чем поможет в схватке с железом. - Я на прогулку, - сообщила Литтлпип Лакки, который как раз заступил в дежурство. - Если не вернусь через двенадцать часов — значит, принимай командование и действуй по обстоятельствам. Пони, в Русскоязычном Секторе вас не ждут, но и стрелять по вам за переход границы никто не станет. - Воодушевила, - хмыкнул жеребец, поправляя подвешенное к боку ружьё. - А ты куда? Надеюсь, не к рейдерам в гости? «Лучше бы к рейдерам. Рейдер с пулей в ноге — уже не боец, а роботу это целиться не помешает!» — подумала Литтлпип. - Нет, я хочу просканировать ближайшие помещения и составить их более подробный план, - ответила она. - Хорошо бы найти ещё пару выходов на поверхность, а то устроят нам рейдеры ловушку, заблокируют лестницу — и что делать тогда? Лакки согласно кивнул. - Будь осторожна. И не забудь про наши растяжки. - Да уж, не хотелось бы взорваться на своих же гранатах, - Литтлпип нервно улыбнулась. - Постараюсь вернуться без лишнего шума! Она поспешила уйти до того, как Лакки оценит её мимику, и зацокала копытами по коридору. Переступив через растяжку, она оказалась на тёмной лестнице, по которой и спустилась вниз на пару пролётов, настороженно прислушиваясь и не забывая поглядывать на экран «ПипБака», не покажет ли он приближение врагов. Пока что ни органы чувств, ни прибор об опасности не предупреждали, но это вовсе не значило, что её не было… Кобылица проскакала по ступенькам вниз, сверилась с картой и определилась с направлением. Открыв железную дверь, по счастью, не запертую, она вошла в небольшое помещение, что-то вроде кабинета дежурного по этажу. Пара тараканов, выбежав из-под письменного стола, пробежали мимо Литтлпип и скрылись в норке, прокопанной в стене возле скелета единорога. Кости, хотя и выглядели как настоящие, вряд ли когда-то принадлежали живому пони, но Литтлпип всё равно обошла остатки, не желая тревожить мёртвых, и открыла ещё одну дверь — эта вела из комнаты дальше, в огромный цех, увешанный подвесными мостиками и заставленный проржавелыми станками. Из этого цеха Литтлпип намеревалась пройти ещё одним коридором и выйти к медицинскому отсеку, однако внезапно ей на глаза попалось кое-что, заставившее пони задержаться. В дальней части цеха между станков поднималось нечто серое, пронизанное алыми и жёлтыми жилками, которые словно мигали из-за того, что по ним двигалась некая копошащаяся масса. Литтлпип сделала шаг назад и тут же ощутила очень болезненный укус в левую заднюю ногу, прямо поверх копыта. Она стремительно обернулась и опустила сразу обе передние ноги на тело твари, походившей на огромного серого муравья — раздался треск хитина, и мутировавший муравей превратился в ничто. - Плохо дело, - брезгливо оттирая копыта, произнесла Литтлпип. Дела были не просто плохи, а хуже некуда. Ожидая встречи с роботами и беспокоясь о нападении рейдеров, Литтлпип как-то упустила из виду, что на Эквестрийской Пустоши — а «МэйнТек» был частью Пустоши — есть и ещё одна серьёзная опасность, представленная разнообразными мутантами. Если раньше магические существа были безобидными или не слишком опасными, то после того, как на земле Эквестрии разорвались бомбы с мегазаклятиями, многие из них превратились в ужасных монстров. Радиоактивные тараканы, хоть и были отвратительными с виду, не могли причинить больших неудобств, летучие мыши-кровососы, мыши и крысы умнее и опаснее, но всё же не столь опасны, как гораздо более умные и многочисленные муравьи. Вымахав до размеров кулака среднего мужчины (или зверя-антропоморфа), эти твари и поодиночке могли доставить много неприятностей любому живому существу. В массе же они способны одолеть целый отряд, даже вооружённый до зубов, если у кого-нибудь из его членов не найдётся огнемёта или огненного заклятия. Да и они не подействуют на муравьёв, имеющих огнетворную железу и сами плюющихся пламенем похлеще любого дракона — а судя по алым полосам, в муравейнике именно такие и жили. Правда, природа позаботилась о том, чтобы эти твари не стали доминирующим видом на Пустоши: в муравейниках редко жило больше трёх-четырёх десятков муравьёв, а основную часть своего времени они проводили в спячке, поскольку огромные тела требовали слишком больших затрат энергии. Вот только сейчас они ощущали запах смерти своего товарища и потому повылазили из всех щелей муравейника, угрожающе щёлкая мощными жвалами. Пара или тройка огненных муравьёв, плюнув вверх пламя, быстро-быстро направились в сторону Литтлпип, показывая, что ей лучше всего предпринять стратегическое отступление — бить по таким маленьким целям из револьвера было слишком затратно. Но кобылица не хотела выводить муравьёв туда, где витал её запах, ведь в этом случае они могли запросто найти путь в общежитие, а потому рванулась вперёд, перемахнув через авангард из двух серых тварей и проскользнув перед огненными до того, как те успели её подпалить. - Не поймаете! - крикнула она, пытаясь одновременно понять, куда ей бежать. Какая-то деревянная дверь мелькнула в стене слева, и Литтлпип, недолго думая, подбежала к ней. Ей снова повезло с замком, и эту дверь никто не запирал, а за ней обнаружился тесный и тёмный коридор — хотелось надеяться, что тот самый, куда единорожка и метила. - Рада была познакомиться! - единорожка магией захлопнула дверь за своим крупом. - Надеюсь, мы с вами больше не встретимся! За дверью раздалось шуршание муравьёв, но даже столь умные твари не смогут её открыть. Литтлпип облегчённо выдохнула и пошла по коридору, освещая путь магическим свечением. Судя по карте, она находится на правильном пути — медицинский отсек располагался буквально у неё над головой, нужно было только подняться по очередной лестнице…