Tabula Rasa

— Пеппер выходит замуж. Обычно Тони утруждал себя приветствиями, но в этот раз, решил начать с новостей. Джей нашел его на самом верхнем уровне в зимнем саду, прямо над пустовавшей сейчас посадочной площадкой для джетов. Хозяин Башни сидел у панорамного окна, прислонившись лбом к стеклу, а в его бокале, кажется, был обычный холодный кофе. Хотя Джей ожидал увидеть алкоголь. Зимний сад у Старка был необычным, как и все остальное в Башне. Он был выполнен в стиле джунглей на пляже. У окна, занимавшего целую стену, был насыпан самый настоящий мелкий кварцевый песок, имитирующий прибрежную полосу. Далее шли густые заросли растений, много папоротников и пальм. А в центре всего этого – большой бамбуковый настил с широкой лежанкой и кучей подушек, наподобие террасы пляжного дома. Вместо моря был бескрайний Нью-Йорк за окном, из динамиков под потолком доносился шум волн и крики чаек. Специальные лампы могли имитировать палящее солнце или тропический закат, даже если за окном была дождливая осень. Но сейчас светило яркое солнце, так что нужды в этом не было. — Расстроился? — И да, и нет. Странное чувство. Когда сожалеешь не о том, что сделал или не сделал. А о том, что нельзя было ничего сделать. Мы признали, что такие, как есть, мы шансов вместе не имеем. Пытаться быть кем-то другим бесполезно. И я действительно рад за нее. Но я все равно сижу и сожалею, что мы не были кем-то другим у кого, ну, знаешь, получилось бы… — Добро пожаловать в наш клуб, - горько усмехнулся Джей и сел рядом с ним на песок. — Вы с Роджерсом всё что ли? — Примерно как ты с Пеппер. Разве что он пока не женится. Хотя кто знает, он сейчас на свидании. — Гонишь?!? Джей в ответ лишь неопределенно развел руками. — Наш Кэп и правда скор. И кто счастливчик? Или наш бравый Капитан все же обратился к традиционным семейным ценностям и у нас счастливица? — Этого я тебе не скажу. Пусть сам рассказывает, когда дозреет, если будет о чем. — Ну и ладно. Зато мы можем сидеть тут и дружно пострадать над несбывшимся. — Давай, только не напивайся опять в хлам. — В рот не возьму, если хочешь. — Даже не знаю, что тебе на это ответить, - саркастично вскинув одну бровь, сказал Джей. — О, смотрите, пошлость проклюнулась! — Скажи лучше, сколько страдать по несбывшемуся будем? - решил не развивать опасную тему Джей. — Полчаса хватит, нет? — Давай сорок, гулять так гулять. А то и целый час, чтоб нас не обвинили в бесчувственности. — Ну, после часа точно не обвинят. Давай, чтоб уж наверняка, - поддержал его шутливый тон Джей. Джея накрыла странная смесь меланхолии, игривости и умиротворения от присутствия Тони. Ему было плохо и хорошо одновременно. Так люди описывали выздоровление после долгой болезни, когда человек еще болеет, но самое страшное уже позади, и пациент пошел на поправку. Кажется, Старк на него влиял благотворно. — Кстати, а ты вообще зачем пришел-то? — Тебя искал, хотел предложить свою компанию на обед. Джарвис сказал, что ты еще даже не завтракал. — Да, точно… - рассеяно пробормотал Тони и оглянулся, - может, прямо сюда закажем? У Джея возражений не было, так что они продиктовали Джарвису заказ с уклоном в тропическую кухню – место обязывало. Кокосы с зонтиками и трубочками им принесли уже через пару минут. — Сам-то ты как? - спросил его Тони, пропуская мелкий теплый песок через пальцы. — Странно. Непонятно. Вроде бы все обсудили, договорились. Вот только я лучше представляю, что делать Стиву, чем себе самому, - невесело усмехнулся Джей и стащил кроссовки, закапываясь босыми ступнями в теплый песок. — А что у тебя принципиально изменилось? Ну, узнал ты, что вы с Роджерсом ко всему прочему еще и спали, ну не сложилось дальше. Живи как жил. — В том то и дело, - тихо вздохнул Джей. – Ничего. Тони удивленно вскинул бровь и пристально на него посмотрел. — Так, давай рассказывай. Что еще случилось-то? — Да нечего рассказывать, - ответил Джей, а потом будто нехотя продолжил, - я просто живу и у меня все есть. — И это что, проблема? — Я… Понимаешь, это все не мое, я никак ни за что не заплатил. Я просто очнулся, а у меня сразу было где жить и все, что нужно, были друзья и много людей, готовых помочь, даже Джарвис вот есть. И все это самое лучшее, другие о таком могут только мечтать. А я просто живу, всем пользуюсь, все имею, и ничего в обмен не даю. У меня по большому счету нет никаких обязательств и планов. И мне кажется, что у меня на самом деле нет прав на такую жизнь, я ничем ее не заслужил, и если у меня ее однажды решат отнять, я смогу только беспомощно стоять и смотреть. — Барнс, ты идиот? Скажи, что ты так неудачно пошутил. — Тебе не понять, ты даже когда наследство отца получил, уже сам по себе что-то из себя представлял. И память не терял. А я даже не знаю пока, чем в жизни заняться. Хочу хоть какую-то пользу приносить, но не знаю как. Джей уже был не рад, что заговорил об этом. Меланхоличное настроение и открытость Тони в последние дни располагали к откровенности. Но стоило ли рассчитывать на понимание? Он в принципе ожидал, что другие посчитают, что он просто с жиру бесится. — Запомни раз и навсегда, - устало вздохнул Тони, - ты уже давно за все заплатил авансом. Да, не смотри на меня так. Ты заплатил, когда был хорошим парнем, который не жалел себя ради других и не совершал сделок с совестью. Когда-то тебе очень не повезло, но ты не озлобился и не оскотинился. Стоит ли удивляться, что тебе для разнообразия вдруг повезло? — Сегодня повезло, а завтра? Я даже не помню, как заслужил дружбу Стива и твою. Не говоря уж про все остальное. Поэтому все кажется таким зыбким, ненадежным. — Как заслужил мою дружбу, ты должен помнить. До обнуления нас друзьями даже с натяжкой было не назвать. И перестань загоняться, просто поверь на слово – ты имеешь полное право на то, что у тебя есть. Ты за все заплатил на целую жизнь вперед. А если уж хочешь что-то делать и приносить какую-то пользу, то перед тобой весь мир открыт, выбирай занятие по душе. Тут подоспели официанты, которые расставили подносы прямо на большой лежанке. Джей и Тони перебрались на псевдотеррасу и принялись за еду. — Ну хоть какие-то мысли о будущем у тебя есть? - вернулся к разговору Тони — Я думаю вернуться в ЩИТ, - не поднимая взгляда от миски с жареными креветками, ответил Джей. – Мне и учиться особо не надо, подтянуть техническую часть, формально сдать квалификацию и все. Память тела такая, что хоть сейчас в бой. — Господи, ты правда этого хочешь? – подозрительный прищур, с которым Тони задал этот вопрос, настораживал. — Это то, что у меня однозначно получится. И это будет приносить пользу людям. — Неплохой вариант, конечно, но ты бы еще подумал. Башка у тебя варит отменно, в бою ты и так провел уже три четверти века, можно и что-то другое попробовать. — Подозрительно, что все люди, хоть как-то причастные к ЩИТу, советуют мне хорошо подумать, прежде чем туда возвращаться - усмехнулся Джей. — Потому что на самом деле никто из нас не хочет войны, - грустно улыбнулся Тони и откинулся на подушки. Джей гонял креветки по миске и размышлял над его словами. Стив был солдатом, живым воплощением долга. Защитником, не нападающим, но все равно воином по духу. А он сам? Положа руку на сердце, он таким не был даже отдаленно. Брать в руки оружие, сражаться, что-то отстаивать не было никакого желания. Он мог, но не хотел. И он чувствовал, что так было всегда. Когда-то Баки Барнс сам рвался на войну, но лишь потому, что понятия не имел, какова она в реальности. А потом сложилось как сложилось. Сейчас у него есть шанс круто поменять всю свою жизнь. — Барнс? – позвал Тони, не открывая глаз. — Что? — Той ночью правда ничего не было? Вопрос был таким неожиданным, что Джей в миг развеселился, забыв о своих непростых размышлениях. В прошлый раз он просто дразнил Тони и не мог даже предположить, что тот все еще сомневается и вообще серьезно над этим думает. А вот оно как получается. С трудом сдерживая ехидную улыбку, он опустился рядом на подушки, подставив руку под голову, и дождался, когда Тони все же открыл глаза и посмотрел на него с явным недоумением. — Мммм, вот тебе какой ответ хочется услышать? — Черт, Барнс, правдивый! Было или нет? – Тони явно начинал раздражаться. — Не было, - Джей выждал паузу, внимательно наблюдая за реакцией, а после саркастично добавил, - ты был пьян в дымину. Толку от тебя такого? Вопреки его ожиданиям, Тони не повелся на провокацию, а просто откинулся на подушки и снова закрыл глаза. Это было совершенно на него не похоже. — Тони, что происходит? — Да если бы я сам знал. — Скажи, ты действительно хотел бы, чтобы что-то было? — Нет… Да. Черт, не знаю. Роджерс мне голову оторвет, - Тони тяжело вздохнул и растер лицо руками. — И что, часто тебя останавливала перспектива, что кто-то может оторвать тебе голову? - насмешливо спросил Джей. — Никогда, - со смехом признал Тони. - Последний, кто мог это сделать, был мой отец. Но мне было плевать, я даже специально провоцировал. Хотя нет, вру. Пеппер вот еще могла. Но ей надоело и она умыла руки. И я ее даже понимаю. Джей снова прокрутил в голове ситуацию и в который раз усмехнулся. — Не ожидал, что ты реально об этом задумаешься. Учитывая наше прошлое. Ты сам сказал, что у нас раньше даже дружба не получалась. — Знаешь, когда ты сам весь искорежен внутри, второго такого же побитого рядом с собой не вытянуть. А сейчас с тобой все по-другому. Ты чистый, неизломанный, без всей этой шелухи тяжелого прошлого. Как глоток свежего воздуха. — Но ведь это прошлое у меня все равно есть, - тихо и очень серьезно ответил Джей, и поднес к лицу левую ладонь. Вибраниумная рука сверкнула на солнце, отбрасывая на стену многочисленных солнечных зайчиков. — Оно больше не определяет тебя. Ты не обязан идти в ЩИТ. Ты не обязан возвращаться к Роджерсу. Ты не обязан соответствовать ожиданиям других и имеешь право делать со своей жизнью то, что хочешь. Заслужил. — Как понять, чего ты на самом деле хочешь? — Пробовать, - пожал плечами в ответ Тони. – Как иначе-то? — Пробовать? – лукаво улыбнулся Джей. Вдруг снова проснулось игривое настроение, он подтянулся к Тони и навис над ним. У Старка глаза светились странным светом. Взгляд был теплым, мягким, зовущим, немного грустным и растерянным. В нем не было самовлюбленности высокомерия, которые Тони обычно так старательно демонстрировал окружающим. Джея эта игра на публику уже давно не обманывала, но таким открытым и беззащитным он его не видел никогда, даже в день их недавней пьянки. Медленно, давая возможность отстраниться, Джей приблизился к Тони и коснулся его губ своими. В этом поцелуе не было даже намека на страсть, только чувственность и ласка. Они пробовали друг друга на вкус, и это оказалось удивительно приятно и волнительно, так что все волоски на теле разом встали дыбом. И целовался Тони потрясающе… Когда воздух в легких почти закончился, Джей отстранился и сладко вздохнул, а после снова встретился глазами с Тони. В них был все тот же невозможный свет. Они провели полдня в зимнем саду, поедая фрукты, валяясь на широкой лежанке и то и дело целуясь. И говорили, говорили, говорили… С Тони было хорошо и интересно. Торопить события не хотелось. У Джея не было особых иллюзий и он вполне допускал, что это может быть лишь сиюминутное настроение у обоих. Слишком сложное у них было прошлое, да и сами они были весьма непростыми людьми. Но… а вдруг? Разошлись они уже под вечер, и то лишь потому, что Тони клятвенно обещал Пеппер быть на благотворительном ужине, устраиваемом Старк Индастриз. По дороге в свою комнату Джей пытался сдержать глупую, довольную улыбку, и не мог. Закусывал губы, жмурился, чувствовал себя наивным болваном, но господи, он хотел им быть! Вернувшись к себе, Джей залез на кровать, достал из тумбочки контроллер и уже было открыл камеру на телефоне, чтобы записать видео для самого себя, но передумал. Зачем? Он и так все знает. Каким-то шестым чувством он понимал, что с человеком, которым он когда-то был, у них теперь нет разногласий. Они на одной волне, и он все делает правильно. Так что Джей просто нажал кнопку на контроллере и позволил расплывающейся реальности унести его сознание… …в этот раз его слегка мутило, видимо, сказывался перерыв в несколько дней, но в целом ощущения были знакомыми. Он подождал несколько секунд, позволяя голове встать на место, а потом взял в руки телефон и включил последнее видео. — Привет, Тони! Пожалуй, стоит тебя поблагодарить за эту самодеятельность, - Баки помахал контроллером перед камерой. – Твой комплекс бога неожиданно пошел всем на пользу. Ты приходил, но так и не решился поговорить. И не надо. Нам с тобой больше нечего выяснять. Ты подарил мне новую жизнь, и я за нее благодарен. Очень. И даже буду рад, если ты станешь ее частью, а прошлое оставь в прошлом. Я не жалею ни о чем. Джей отзеркалил улыбку своего экранного двойника, спокойную, сдержанную, с ощутимой ноткой добродушного сарказма. Все верно, он не жалеет. Он открыл мессенджер, нашел в списке имя хозяина Башни и отправил видео адресату. КОНЕЦ