Плохое предчувствие

      — Да ладно! — женский голос, в котором слышалась улыбка, выражал искреннее восхищение. В ответ низкий мужской:       — Да! Ха-ха, раз десять и все мимо!       — И вы даже не брали мешки с солью? — одна бровь Неи еле заметно приподнялась.       — Пф-ф, ещё бы мы их брали, — сидящий у костра Дэвид упёрся ладонью в колено, другая же рука коснулась подбородка.       — Да-да, он не попадал в тебя благодаря твоей ослепительной самодовольной ухмылке, — вступила в диалог Ли Юнчин, но Дэвид проигнорировал её подкол, желание рассказать, чем всё закончилось, оказалось сильнее.       — А потом…       … Место, которое можно полноправно назвать домом выживших, всегда пылало жизнью. Конечно, иногда было немного или гораздо тише, чем обычно, но ключевое «обычно» всегда являлось чем-то шумным, пусть и не всегда весёлым. Под треск костра, энергичные разговоры и иногда даже песни не так сильно сходишь с ума в этом мире. Слушатели подобных бесед часто сменялись, но они всегда были. Новенькие выжившие, казалось, сильнее прочих нуждались в общении, поэтому быстро вливались в компанию, в попытке не дать отчаянию и ужасу заполнить ту пустоту, что образовалась после утраты нормальной жизни. А Джейк часто брал на себя роль простого наблюдателя, за редким исключением участвуя в разговоре. Перебирая в руках кусочек кровавого янтаря, Парк в какой-то момент потерял нить повествования, что активно велось у костра. Знакомое чувство начало поглощать его, секундной тревожностью разливаясь по телу. Выйдя из тени деревьев, под которыми было проведено немало времени, парень приблизился к костру и встал чуть поодаль от остальных. Вычислить тех, кто отправляется на испытание было легко.       — Ненавижу ждать. Взгляд карих глаз сразу же обратился на рыжеволосую девушку, хотя в том, чтобы распознать Мэг в слишком хорошо знакомом голосе, и смотреть не нужно было.       — Знаю, — вышло немного хрипло у Джейка, который решил умолчать о том, что слышал эту фразу от Томас множество раз. На самом деле, Мэгги нужно было утешение, чтобы унять звенящую тревожность, но никто этого не понимал. Выживший уже вёл мысленный отсчёт, смотря на свои руки в перчатках. Вокруг них начал клубится туман. Он явно отличался от обычного, что никогда не подбирался так близко, лишь серостью размывал дальний обзор и всегда ощущался как что-то нежное. Местный туман, который обволакивал и оставлял без памяти, был густым, тёмным и точно создавал ощущение чего-то воистину зловещего.

***

      Из состояния транса Джейка вывело карканье, кто-то спугнул несколько птиц. Мэг уже вовсю изучала знакомую локацию — Хэддонфилд. Это место нельзя было назвать любимым, но что-то тут заставляло задерживаться. Бывали испытания, на которых уровень отчаяния позволял идти шагом вдоль улицы и представлять, будто это просто городок, а ты идешь домой. В ночь хэллоуина конфеты раздарены, дети вдоволь повеселились, а в ветхих домах каждый житель этого места крепко спит, пока ты только направляешься к родному порогу. Тихо, чтобы никого не разбудить, минуешь входную дверь, поднимаешься по лестнице и заходишь в свою комнату. Да, лечь на чужую кровать и представить, что это твоя собственная, было приятно. Вроде, простая фантазия, при том довольно хорошая защитная реакция перед лицом смерти.       Пара выживших находилась с задней стороны белого двухэтажного здания. Прошла внутрь Томас без промедлений, а её ещё не до конца очнувшийся приятель чуть с задержкой. Генератор на одного человека, Джейк коротко оповестил девушку о том, что будет чинить тут, а та, в свою очередь, покинула дом и в какую сторону направилась, Парку уже было неизвестно. Рычаги на генераторе податливо щёлкали, провода потихоньку возвращались к более порядочному виду. Работа шла как на автопилоте, что давало свободу мыслям. Точнее Джейк просто не давал чьему-то присутствию отнимать эту свободу, сохраняя привычное одиночество. «Почему ты не взял инструменты?»

«Нужно же что-то сделать с этим чёртовым камнем.»

«Надеюсь, он хоть чем-то поможет…»

      Посторонний звук и дуновение ветра отвлекли внимание — что-то маленькое и чёрное пролетело через дверной проем и юркнуло к генератору. Парк поднял взгляд на ворона, что сидел над ним и также пристально смотрел в ответ. Руки, держащие провода, замерли, а выживший ощутил странное предчувствие. Джейк нервно потянулся за ключом, и, как только тот оказался зажат у кулаке, пробило осознание. Резко обернувшись, выжившему пришлось столкнуться взглядом с убийцей в белой леденящей душу маске. Как долго Тень стоял и наблюдал за починкой генератора? Слежка убийцы, что-то в этом есть даже более пугающее, чем… Методы других маньяков. Джейк, не долго думая, сорвался с места, пришлось ринуться по лестнице на второй этаж. Хотя это плохой выбор, если бы он был. Нет, конечно, вариант налететь на Майкла, протереться об него, чтобы пройти на выход — тоже вариант, но явно не из тех, который Джейк когда-то хотел попробовать. Поэтому он оказывается на втором этаже, слыша за собой медленные шаги еще не вошедшего в раж Майерса. Впереди нет стены, проход есть в ближнюю комнату и на другой стороне дальний. Для вспоминания планировки и взвешивания вариантов не было времени, поэтому выживший, не прерывая бега, минул проход в пустую с одним грязным матрасом на полу, как бы это смешно не звучало, предположительно спальню. Джейк пробежал до середины просторной комнаты и окаменел. Тупик. Шагов убийцы было уже не слышно из-за биения сердца загудевшего в ушах. Побледневший парень обернулся и наблюдал за проходом, в котором показался высокий силуэт и холодный до мурашек взгляд. Тут пришло осознание — варианты были, внизу — стоило просто оглянуться, на втором этаже — можно было, малоприятно, но спрыгнуть. Или же пробежаться чуть дальше, в другую комнату.

Теперь выхода нет.

Чем дольше Джейк смотрит в ответ, тем внушительнее и устрашающе выглядит Майкл, словно тот накапливает зло, чтобы выместить его как следует. Со всем своим опытом выживания Парк знает — варианты есть всегда.

И выход есть, только он… С внушительным препятствием.

Джейк налетает на убийцу, в попытке протиснуться между массивным телом и дверным проемом, не ожидая, что у маньяка появится реакция. Ведь обычно Меарс, будь выживший в нескольких сантиметрах от него, не всегда набросится, пока не "насмотрится". Видимо, для того массивная рука и сжала куртку, цепляясь чуть ли не за шею. Парк от этого резкого толчка с глухим стуком ударился затылком об древесину и ошарашенно посмотрел прямо сквозь прорези маски, которая находилось так же близко, как и в те моменты, когда Тень убивал собственноручно. Он явно любил смотреть за тем, как угасает в его руках жизнь и Джейк чувствовал, что его существование в испытании держится на волоске. Нельзя замирать, но ступор все никак не отпускает. Парк хватается за крепкую руку, пытается вырваться из хватки, оттолкнуть, от чего сбивается дыхание и тело охватывает усталость. Джейк смотрит в ответ, ожидая, когда наконец это чудовище приобретет силу и один его удар станет фатальным. Дыхание Тени становилось тяжелее а затем, кажется... Его голос. Сердце замерло. Майкл никогда не разговаривал, а сейчас Джейк слышал еле различимое мычание, то самое, которое иногда доносилось до ушей лишь тогда, когда Тень попадал под паллету. Желание сбежать улетучилось, тело окончательно перестало сопротивляться от шока. Парк не знал, что происходит, но Майкл пытался что-то сказать. Слишком нечленораздельно... Тишина наступила так же неожиданно, как и прервалась недавно речью убийцы, который так резко швырнул Джейка, что тот потерял ориентацию и повалился кубарем по полу. К счастью, в сторону лестницы, которая оказалась перед носом в прямом смысле.       Лишь раз Парк обернулся, сбегая от Майкла, что решил продолжить делать свое дело. Все тело пылало то ли от адреналина, то ли от бега или же смущения. Хотя какое к черту смущение? Перед убийцей? В голове каша, а впереди еще целое испытание, едва ли успевшее начаться. Пробегающий вдоль кустов в самом деле выживший увидел вдали у почти заведенного генератора Мэг вместе с Кейт. Девушки насторожились, не сразу признав Джейка, но когда тот приблизился, они словно прочитали, по какой причине он здесь.       — И кто же там? — в голосе Кейт слышались нотки бодрости.       — Майкл, — вышло как-то сипло.       — Ты… Цел? — Мэг оторвалась от генератора и осмотрела друга с головы до ног, его выражение лица было таким потерянным, словно его уже успели на крюке потрепать.       — Да. Щелчок. Генератор починен. А с другой стороны послышался крик Дуайта, которого одним ударом повалили на землю.

***

      Ничего из ряда вон далее не следовало, но произошедшее не выходило из головы. Генераторы, спасения с крюков, залечиваение ран, снова починка, и это все приправленное беспрерывными прятками, играть в которые Джейк умел как никто другой.       За починкой генератора было невозможно сосредоточится, а вот в пробежках с одного места на другое в голове всплывали навязчивые мысли. «Почему он не оторвал от генератора ещё в первую секунду, как увидел… Так ведь случалось и не раз. А теперь мы все сбегаем.» Последний генератор. Рядом сел Дуайт, вся рубашка которого пропиталась кровью и несла несильный, но соответствующий запах. Хотя его тело уже залатали.       — Я слышал, Майерс не в духе, — бледный, покрывшийся испариной Дуайт произнес это так, словно подтверждал услышанное у костра. И действительно на этом испытании было минимум ранений и повешаний.       — Мгм, и что?       — Хаха, не знаю. Может, и правда утомился за нами бегать. Хотя… Ой, — Дуайт дал осечку, но вовремя повернул неправильный рычаг обратно, будучи на волосок от того, чтобы взорвать генератор.       — Осторожнее, — поэтому Джейку больше нравилось работать одному.       — Прости… К-короче, думаю, маньяки тоже как-то… Страдают. Нас вот приносят в жертву сущности, если не справились. На какое-то время в воздухе звучали только звуки починки. Это заставляло задуматься. Кажется, некоторым выжившим текущий расклад дел заставлял разуверится в силе Майкла. Они стали меньше бояться. Да и регулярно появляются более жуткие и извращенные убийцы, от чего нож кажется не таким уж пугающим, пусть боль от него не менее ужасная.       — Тебе было кого-то из них жалко?       — Ч-что? Нет, конечно! Ну… Может быть, разок. Наверное.       Взгляд Джейка на какое-то время задержался на лице друга. Почему он так стесняется это признать? Вновь Парк задумался на счет Майкла и не мог понять, какие эмоции испытывает. Что-то, что наверняка не принято в их сложившимся обществе выживших. Ведь попытка разговора показалась чем-то чертовски интимным и вызвала слишком большое волнение. Волнение за Маерса. Давно Парк не испытывал такого эмоционального возбуждения.       В воздухе раздался звон последнего починенного генератора.