История одного вампира

— … Села батарейка. О-о-и-я-и-ё батарейка, О-о-и-я-и-ё батарейка. Распевал я песню, сидя за столом, прикованной к нему явно какой-то магической цепью. Уже тридцать минут жду, когда войдёт какой-нибудь стереотипный следователь прямиком из американских сериалов и начнёт допрос. А будет ли у него напарник, с помощью которого они изобразят ещё более стереотипный дуэт хорошего и плохого копа? — Я тосковал по тебе В минуты расставания… А ведь так всё хорошо начиналось. Ну, почти хорошо… Всё же проник я в Подземный Мир через жопу и меня чуть не поджарили местные драконы. Самое забавное то, что о моем незаконном проникновение сюда узнали меньше часа назад, а до этого я славно победокурил по всем заветам предков: устроил набег, пошумел и смылся, пока задницу не надрали. И делал это на протяжение целых трех недель. Демоны считают вампиров высокомерными, а даже предположить, что в разграблениях множества библиотек и книжных магазинов виноват вообще какой-то залетный разумный не смогли. Всё искали перерождённого демона с необычайно сильной тягой к знаниям. Конечно же никого не нашли, но нервы потрепали многим. — Ты возвращалась ко мне Сквозь сны и расстоянья. Вообще в Подземном Мире я оказался только с одной целью: мне надо было добыть для одного разумного нижнее белье местной Леди… И с кем приходиться работать? Был бы ещё заказчик малефиком, который может наслать очень мощное проклятие по такой интимной вещи, мне было бы не так сильно стыдно, когда меня поймали с кружевными трусиками в руках. К сожалению, я понимаю, что попался из-за заказа чертового извращенца. Ну, хотя бы предполагаемая плата стоила риска, так как в случае успеха я получал информацию о возможных трёх носителях лонгинов. А вообще во всём этом деле мне чуялась крупная подстава, целью которой была как раз таки моя поимка. Вот почему именно три недели назад местные усилили охрану резиденции, где должна была сидеть моя жертва в три раза? И мне плевать на то, что заказчик падший, а поймали меня демоны. Знаю я, что они иногда совместно такие интриги могут провернуть, что все остальные мифологии нервно курят в сторонке. Если бы три библейские фракции не умели объединяться, то их давно бы уничтожили. — Сквозь сны и расстоянья… Пел я на самом деле отвратно, специально зля тот десяток высших демонов, что сторожит допросную за дверью. Слух у меня, кстати, как и у высших демонов, отличный, поэтому скрежет зубов от недовольства я слышал прекрасно. А ещё я услышал цокот туфелек приближающихся к демонам. Местная госпожа изволила сама провести допрос или ей просто захотелось посмотреть на пленника? На самом деле мне тоже было любопытно глянуть на нынешнего эрцгерцога Агарес. У них есть очень интересная для меня магия. Ходят слухи, что им подвластно само время и все Агарес вертят им как хотят. Конечно это просто слухи, но напасть на главу одного из семидесяти двух столпов Ада и разузнать уже всё в бою мне ничего не мешает. Ведь если я заполучу её кровь, то смогу прикоснуться ко всем силам доступным именно этой Агарес… На секунду вместо приветливой и лёгкой улыбки на лице, появился оскал бывалого хищника, нашедшего себе добычу. Внезапно дверь открылась и в комнату вошёл демон, на которого я уже был готов накинуться, чтобы заполучить её кровь, но её фигура, по которой ясно угадывалась беременность на поздних месяцах, словно огрела меня мешком по голове, заставив сразу же прийти в норму. Чёрт, получается я отсюда ничего не унесу, кроме пары пыльных книг из хозяйкой спальни? Всё же нападать на дам в положении… У меня есть ещё остатки чести, гордости и всей прочей ненужной хрени, которая всегда мне мешает пойти по самому лёгкому пути к своей цели. Ну, не поделиться же она со мной своей кровью и отпустит на все четыре стороны, да? Черт, так вот почему её в последнее время в живую почти никто из подданных не видел… Она скрывала беременность. Тьфу. — Жалкие демоны, ни у кого нет яиц войти ко мне и провести допрос. Вместо себя они выпускают вперёд бабу в положении, — огрызнулся я как можно громче и брезгливее, чтоб ещё сильнее вывести из себя стоящих за дверью высших. — Ну, что ты такое говоришь, Ходячий Запрет? — с тёплой улыбкой спросила она меня, присаживаясь за стол. — Я сама захотела провести твой допрос и узнать о столь легендарной личности побольше прямиком из её уст. — Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь, девочка, — начал я косить под дурака. — И вообще, иди приведи сюда старших, не в твоём положении сидеть рядом с опасным хищником. Это демоны больше душ не едят, а вампиры до сих пор с удовольствием пьют кровь. Надеюсь, ты поняла мой намёк, хе-хе-хе… — Да, я действительно в отличие от тебя юна, вампир. Когда мне было всего десять лет отроду, уже ходили баллады о твоих бесконечных приключениях. И должна признать, я была ими восхищёна. Впрочем как и вся тогдашняя молодёжь мира демонов. Но больше всего славы ты сыскал у перерождённых, так как в основном побеждал своих противников с помощью хитрости и ума, а не великой нескончаемой силы. — А я был прав. Ты и правда лишь девчонка даже по меркам демонов. Примерно двести-триста лет, да? И я так и не услышал, почему ты зовёшь меня Ходячим Запретом. Эта какая-то расовая дискриминация? Раз вампир, то сразу Ходячий Запрет? И, если любопытно, я тоже его фанат. А раз я фанат, то никак им являться сам не могу. Железная логика. Здорово, правда? — Да брось ты. Я знаю, кем ты на самом деле являешься… — Простым, совсем недавно обращенным вампиром низкого ранга? — перебил я её, задав свой вопрос — Нет, ты именно живая легенда, зачем-то претворяющаяся сейчас слабаком. И я… — Ха-ха-ха! Живая. Живая. Вампир и живой. Ха-ха-ха! Фух, это было смешно, продолжай, девочка, может ещё сможешь меня чем-то рассмешить, — сказал я, смахивая с уголка глаз слезинку, возникшую там из-за смеха. — Только вампир высокого ранга на протяжении целых трех недель смог бы продержать туман на территории целого города, препятствующий его обнаружению и работе сенсорного восприятия вообще… — Да аномалия, наверное, какая-то. Пусть твою территорию проверит этот… как же его там… Ну, один из четырёх владык, который косит под безумного учёного. Он наверняка найдёт причины тумана и плохой работы сенсорики. И я не сидел на одном месте, кочевал из одного места в другое, ведь так было гораздо сложнее меня отследить. Может у тебя тут работает ещё один клыкастый, который и поддерживает туман, а? Спеши, вдруг он прямо сейчас жрёт твоих подданных! — Да, но я уверена, что туман держал специально всё это время ты, чтобы случайно не засветиться перед стражей, когда создаёшь каждый раз новый туман, так как при постоянной поддержке сил тратится меньше, чем при использование нового заклинания. Когда выходит сразу много энергии во время применения магии, то ты с лёгкостью можешь порушить всю свою идеальную маскировку ауры. — Звучит очень притянуто, знаешь ли… — Хорошо, тогда кто грабил книжные магазины и библиотеки? Напомню, Ходячий Запрет как раз по слухам обожает новые знания, особенно что-то убойное, будто ищет способ прикончить кого-то очень сильного… Твоя причастность к исчезновению книг уже доказана тем, что у меня в покоях отсутствует «Големы Древних». — Пфф, спёр кто-то из слуг под шумок, потом продаст заинтересованным лицам… — Ты до сих пор продолжаешь испускать невидимый для глаз вампирский туман, который блокирует чтение твоей ауры и силы, находясь при этом в наручниках сильно мешающих заклинать. Это показывает твой нереальный контроль над магией, наработанный за тысячелетие существования. — Сама сказала, что туман ты не видишь. Чем докажешь, что он вообще есть? — Разнообразные приборы показывают, что из тебя истекает маленький ручеек магии, прямо еле заметный для них. — Это просто естественный фон вампиров. Да даже у людей он есть. — Совершенно никаких манер и боязни сильных противников, а я напомню, что ты сейчас в резиденции, где несколько десятков высших демонов. Это поведение подходит под описание Ходячего Запрета. Описание внешности тоже подходит. Высокий, худощавый, черноволосый и в жёлтых очках. — Ну, кроме очков… Ты описала каждого второго вампира мужского пола, знаешь ли. — Да, но в тебе нет именно присуще другим вампирам высокомерия. Я просто не чувствую его в тебе. — Бред. — А ещё это я попросила у Азазеля, чтобы ты украл у меня что-либо, когда узнала, что недавно один примечательный вампир начал с ним плотно работать. Я почувствовал, что от злости из-за подставы Азазеля и глупой игры этой девочки у меня на лбу надулась вена. На лице всё ещё была приклеенная улыбка, но время от времени у меня непроизвольно получалось демонстрировать клыки. Наконец я всё же сорвался: — Глупая девчонка, к чему был весь этот цирк, если ты с самого начала знала, кто перед тобой тут сидит?! — спросил я, нависнув прямо перед ней, после того, как спокойно разорвал эти дурацкие цепи, отпускаю свою ауру высшего вампира. От последнего вся комната вздрогнула и в неё ввалились многочисленные высшие демоны, являющиеся охранной этой мелкой пакости. Они уже что-то было хотели предпринять, а я думал впервые за три недели наконец напиться крови, как всё остановила Агарес, прогнав охрану за дверь. Нет, обычно я не такой рисковый, чтобы сражаться с десятками высших демонов разом, просто жажда бывает всё же давит даже на такое ископаемые, каким являюсь я. — Я же говорила, что росла на рассказах о невероятно изворотливом вампире, который выходил сухим из воды из любых передряг? Мне захотелось посмотреть на процесс в живую. И должна признать, что я практически тебе поверила, что ты не Ходячий Запрет. — Ходячий Запрет… Ходячий Запрет… Меня зовут Бертрам. Или хотя бы называй ещё другие титулы, девочка, раз моё имя вспомнить не можешь. — Рада с вами познакомиться, Бертрам. Ты всё же не представишься полностью и не назовёшь дом, из которого берёшь свое начало? — спросила демонесса, на что удостоилась высокомерного взгляда, мол, ещё чего. — Жаль, стало бы меньшее загадок о твоей личности. Я, Тамиэль Агарес, эрцгерцогиня одного из семидесяти двух столпов Гоэтии, рада знакомству с тобой, Бертрам. Последнее предложение она произносила с таким удовольствием, что и правда казалось, будто рада со мной познакомиться. На самом деле, даже если я довольно известная личность, вживую видели меня лишь немногие. — И что дальше, девочка? Депортируешь меня из Подземного Мира? Тогда я смогу рассказывать своим немногочисленным знакомым, что для Подземного Мира и демонов моя персона была слишком хороша. Ха-ха-ха! — Да, это хорошая идея. Могу прямо сейчас отправить тебя в центр Нью-Йорка и ты поджаришься под полуденным Солнцем. Или тебя следует направить к ацтекским богам, которые хотят спустить твою шкуру? — Ой, а девочка умеет и угрожать. Ах, да. Она же демон, у них это в крови, — испуганно произнёс я, прикрывая щеки ладонями, а потом упал в тень и появился позади неё, угрожающе шипя. — Только вот со мной это не работает. Я тут с тобой болтал только из-за того, что мне была интересна местная герцогиня и всё. Пожалуй, мне уже следует отсюда уйти. Скучные вы ребята, неинтересно с вами. После этих слов я почти успеваю вновь упасть в тень, как моё предплечье перехватывает маленькая ладошка и с силой сжимает. Всё же она демон высшего класса, не стоило об этом забывать. Реакции и силы у неё должно быть в избытке. — Прошу тебя, составь мне компанию ещё немного. Мы ведь не перешли даже к самому интересному… — произнесла она, облизнув свои губы в конце. — К чему же? Ты наконец назовёшь причину, из-за которой подговорила Азазеля и устроила весь этот спектакль с похищением твоего белья? — Он попросил похитить моё белье? Убью, урода… Причина есть. Я хочу, чтобы ты стал моим слугой. И всё это было сказано такой очаровательной улыбкой и красивым голосом, что какой-нибудь лох точно согласился бы. Но я же не лох, по крайне мере не всегда… — Нет. — А если я скажу волшебное слово? — Нет, я не буду тебе служить. — Но после превращения в демона ты вновь сможешь развиваться и с лёгкостью перешагнешь нынешний порок своей силы! Тц, я получил удар по самому больному, своему развитию. У нас у вампиров с ним гораздо сложнее, мы не можем подобно демонам бесконечно наращивать мощь. Наши тела просто не способны на это. Есть конечно лазейка с питьем крови сильного существа, но так силу можно будет заполучить лишь временно. И питаясь так регулярно, выпивая кровь сильного донора, можно просто заболеть. Да ещё проблема с получением этой самой крови. Что-то не находятся пока сильных лохов, которые будут давать кровь часто и безвозмездно. — Это, наверное, очень тяжко, знать, что по мастерству ты превосходишь многих, но тебя просто могут задавить дурной силой, льющуюся иногда даже из ушей? Ведь именно ради силы ты ищешь знания, да? — И это всё, что ты можешь мне предложить, девочка? Демон искуситель из тебя так себе. На троечку по десятибалльной шкале. Вот знал я одного еврея, который чуть не заставил меня купить свой собственный… Кхм, не туда свернул. Так вот, что ты можешь мне предложить такого, чего не могут другие столпы? Собственно говоря, я уже давно подумывал стать демоном. А если быть точнее, то с тех самых пор, когда появились первые перерожденные. Но вот взвесив все за и против, пришёл к выводу, что оно пока того не стоит. Уж слишком неоднозначно относились к перерожденным лет так сто пятьдесят назад. Совсем недавно, если прикинуть продолжительность моей жизни. И, кроме сомнительного отношения, были ещё минусы превращения. Например, перерожденный становился почти что рабом своего короля, меня тогда, да и сейчас такая участь не интересовала. Всё же от гордости вампира у меня что-то ещё осталось, хотя я и предпочитаю со своими сородичами не вести дел уже давно. — Тц, как насчёт библиотеки? — Мало. — Библиотека и обучение нашей родовой магии, — вот тут я уже чуть заинтересовался. Дела у Агарес похоже действительно идут не очень, раз она готова отдать мне, чужаку, знания о магии времени. Интересно почему так? Я знаю, что их род после гражданской войны сильно поредел да ещё сильных демонов было буквально единицы, но они же были на стороне победителей… Неужели свои же начали совать палки в колеса? — Мало, — смог я промолвить совершенно равнодушным голосом. — Ладно, я знаю, что ты очень давно ищешь Грааль. Я готова тебе помочь в его поисках. — Интересно, но ради всего этого я не готов служить тебе целую вечность. — А кто говорил о такой продолжительной службе? Перерожденные, достигнув высшего ранга могут… — Рассказывай эти сказки обычным простакам, меня подобной чушью не проведёшь. — Но это правда, — сказала она с возмущённым лицом, на что я показушно закатил глаза к потолку. — Ладно, хорошо, но попытаться провести всё же стоило, да? — Стоило, но не меня. Если это всё, то я, наверное, всё же уйду, — сказал я, вырываясь из её захвата. — Стой. Хорошо, я согласна подписать контракт, в котором будет строго оговорена продолжительность твоей службы нашему столпу! — Мне не хочется быть общественной вещью. — Ладно, службу мне и моей ещё не родившейся дочери, — сказала она торопливо, пока я не исчез отсюда, вставая и хватаясь за свой округлый живот. — Сто лет службы и ты будешь совершенно свободен! Плюс все остальные пункты, о которых я говорила. Я развернулся лицом к Агарес и широко оскалился, готовясь торговаться за каждую секунду будущей службы. Берта, может твой отец наконец сможет совершить месть с демонической энергией, а не просто мелко пакостить своему врагу? *** — … Имей совесть, вампир! Тридцать лет службы слишком мало для таких щедрых условий! — в конце она даже ударила по железному столу кулаком, оставив в нем вмятину. — Боже упаси иметь совесть при торгах с демоном! — произнёс я, даже не поморщившись от боли в отличие от Агарес. — Тридцать лет и точка! Больше никаких обсуждений, я подустал вести с тобой словесные баталии на протяжении двух часов. — Тц, так и быть. Тридцать лет верной службы моей дочери и ты полностью свободен. Тащите бланк для контракта, — крикнула демонесса, подслушивающим нас за дверью демонам. — И поесть. А то мне кажется, что этот нехороший вампир будет обдумывать каждый пункт по десяток минут, если не часов… Когда контракт был написан и наконец нами подписан. Агарес достала откуда-то шахматную доску. Когда она её открыла я увидел далеко не полный комплект фигур, оставались только пара пешек, конь и ферзь. Сейчас она попытается превратить меня в демона своей фигурой, а уж когда её дочь подрастёт, то просто обменяется с ней. Что бы там не говорила нынешние правители демонов, а к перерожденным до сих пор относятся как к веще… На меня среагировала фигура ферзя и Тамиэль уже была поднесла её к моей груди, желая погрузить во внутрь, как я перехватил маленькую ладошку. — Не так быстро! — Ну, что опять не так?! Я уже начинаю жалеть, что вообще с тобой связалась! — Неужели ты думаешь, что я никогда не видел фигуры зла и вообще ничего не понимаю в их строении? Наивная девочка, а уже целая эрцгерцогиня… Сейчас мы с тобой дружно уберём ментальную закладку на верность королю и на слетение с катушек в случае его предательства, с попутным превращением в страшную кракозябрину. Недовольное выражение лица Агарес было усладой для меня. Но ментальные конструкторы она сняла под моим чутким надзором. А потом я всё же позволил фигуре погрузиться мне в грудь. — Добро пожаловать в семью Агарес, Бертрам. Отныне ты должен защищать меня, пока не родиться моя дочь, а уже после её, пока не истечет срок твоей службы. Пафосно сказала демоница, всем своим видом выражая превосходство надо мной. — Как скажешь, девочка. Я думаю, что даже не почувствую особой разницы. Для меня что ты, что твоя ещё не родившаяся дочь одинаково неопытные и ни на что самостоятельно негодные создания.