Сказка не о красной шапочке и пирогах

- СКОЛЛ -

***

22:50. 5 октября 2021. Северный лес. Окраина.

      Блондинка бросила машину и побежала по своим же указателям. Кругом мрак и деревья, где-то слышно сверчков и кукушку. Пенни добежала до камеры, которая запечатлела зверя. Рядом она нашла уже остывающие следы и побежала по ним, снова потеряв.       - Да, что за необъяснимое явление! - ругалась Пенни в голос, где-то в середине леса. Восстанавливая дыхание она пыталась сделать расчёты передвижения, потихоньку двигаясь дальше вглубь - Я сдаюсь! Он буквально издевается надо мной! Играет тут в игрушки, словно зная, что я его ищу.       Она отвлеклась на секунду, чтобы оглядеться. Какое-то неприятное чувство беспокойства поползло по её спине, словно за ней следили. Острый слух распознал голодное и зверское рычание хищника в правом ухе. Пенни медленно повернула голову и где-то во мраке блестела пара животных глаз, а в носу свербело мокрой собачьей шерстью. Четырёхногий вышел на еле заметные проблески света луны между крон деревьев, и она распознала волка, но совершенно не того, что она видела до этого. Исподлобья он смотрел на неё, как на ужин, и рычал. Пенни поистине была испугана и не ждала такого исхода от вечера, она не шевелилась и почти не дышала, сердце бешено стучало, что её слегка трясло, в крови повышался адреналин.       - "Надо что-то сделать или меня разорвут. Если он один, то я справлюсь, но страшнее, если они охотятся стаями".       Хищник не собирался с ней сюсюкаться, а потому он сразу напал в район головы и шеи, но Пенни не из робкого десятка, она моментально среагировала и активировала щит кодексом, силой отбросила его от себя. Беспомощно он врезался в ближайшее дерево, но почти сразу поднялся и встряхнулся. Пока Пенни наблюдала за действиями одного, с другой стороны её поджидали несколько пар светящихся глаз.       - Хорошо, Пенни, теперь мы можем только...бежать! - она бежала быстро и они почти не догоняли её при всей своей скорости. Очки кодекса помогали ей избегать препятствия, но и это не спасло её. Даже в темноте с ночным видением она не заметила обрыв, по которому кубарем скатилась до самого низа, потеряв кепку и собрав собой весь лесной мусор. Поднявшись на руках, она хотела встать, но режущая боль пронзила ногу, она повернулась и увидела, что в бедре торчал конец обломанной ветки, скривившись от боли, схватилась за ногу, но ветку не убрала. Она быстро огляделась, ища спасения, кругом был лишь лес, сверху с обрыва она видела силуэты стаи в свете луны. Неподалеку были скалы, и она похромала к ним. Открытую зону освещала ясная луна на чистом небе с множеством звёзд, в такое время хочется лежать и смотреть на звезды, загадывая желание, но Пенни сидела на земле спиной к скалистым образованиям и в страхе смотрела, как на неё медленно из высокой травы между деревьев спускается стая голодных волков.       - Я буду защищаться пока есть силы, так просто не сожрёте! - шептала Пенни. Она проверила кодекс - Повреждён!? - воскликнула в панике и злости - Что ж, вот теперь мне страшно.       Волки шли медленно и извилисто, постепенно окружная и нагоняя жертву в больший страх, они чуяли, что добыча не уйдёт, чуяли запах свежей крови. Прямо на неё шёл вожак, смотря прямо в душу девушки. Они приостановились в десяти метрах, у Пенни накатывались слёзы от боли и страха, она просила прощения у всех и молилась.       До одного момента стая не двигалась, они замерли, словно в ожидании, но Пенни было уже всё равно, она даже не смотрела на них, зажмурившись, лишь держалась за ногу.       С вершины той самой сколы прямо перед ней, на лапы приземлился тот самый волк, в сравнении с теми, он казался в четыре раза больше и свирепее.       Его шерсть была чёрно-серая, не пахла псиной и переливалась от ветра. Зверь стоял на лапах, закрывая собою Пенни, его хвост недовольно вилял, но он молчал, он не издавал ни звука, лишь смотрел в сторону шавок и тяжело дышал.       Пенни выпучила на него глаза, радовалась, что была права, что он существует, но страх смерти переполнял сильнее, и она не знала, как поступить сейчас, в растерянности начала писать Кайле, чтобы та забрала её с ребятами, но девушка не отвечала.       Вожак сделал пару наступательных шагов в сторону Пенни и волка, но тому что был крупнее хватило лишь одного шага в их сторону, чтобы они, поджав хвосты, спрятали свои туши в глубинах леса.       Отложив сотовый, Пенни обратила внимание на затишье. Волк мирно отошёл на пять метров и лёг на землю мордой к девушке, он наблюдал за ней неподвижно. Только сейчас Пенни заметила блеск янтарных глаз в лунном свете и мягкую шерсть на шее.       - Словно сказочный - с изумлением, забыв про боль прошептала Пенни - Я думала, что такие существуют только в картинках или кино...но он и правда большой и...на его лбу руны? Не пойму их...Почему он так пристально смотрит на меня? - они смотрели друг другу в глаза и страх с адреналином всё ещё не покидали Пенни. Неожиданно для неё он поднялся, от чего Пенни вздрогнула и прижалась сильнее к стене, зверь сделал пару шагов в сторону девушки, с шумом упал в положение сфинкса и продолжил смотреть.       - "Он не пытается меня сожрать? Он самый главный? Вожак? Хозяин леса? Что он хочет от меня? Ещё и нога так сильно болит, Кайла и все остальные опять причитать будут!" - мыслила она - "Если я, конечно, выживу".       Пока она избегала зрительного контакта, волк опустил морду на лапы и закрыл глаза.       Пенни заметила, что волк изменил положение - Он так близко и не понятно, что хочет - она поднялась на ноги забыв про инстинкт самосохранения, но волк лишь слегка дернул ушами. Пенни сделала несколько смелых шагов, но от боли всё равно упала, чуть вскрикнув. Янтарные глаза смотрели на неё в метре. Дрожь пробежала по спине и Пенни сглотнула ком страха. Морда была близко, и она чувствовала его горячее дыхание через большой мокрый нос.       - Почему вы защитили меня? - невольно спросила Пенни, словно рассчитывала на ясный ответ. Волк приподнялся, и Пенни неподвижно наблюдала, как хищник обходит её со спины. Он лёг вокруг неё кольцом, словно защищая от всего леса. Девушка была в недоумении и изумлении, обманув порог смерти, она смогла исполнить свою мечту: увидеть этого зверя. Какое-то время всё было неподвижно, Пенни сидела и держалась за ногу, стараясь не шуметь, детально рассматривала волка, а волк лежал с закрытыми глазами, и лишь спина его поднималась от очередного глотка воздуха. Медленно подняв веки, он перевёл взгляд на Пенни, от чего она вздрогнула, руна на лбу волка засветилась светло-голубым цветом, а вскоре и рана Пенни. Ветка в ноге словно испарилась, а рана затянулась, оставив после себя запекшуюся кровь на ноге и дырку с пятнами на штанах.       - А!? - испуг с восторгом переполнял Пенни - Что это? Как вы это сделали!? - она нащупывала ногу и не чувствовала боли - Волшебство! Вы хранитель леса!? - восклицала Пенни, после этой фразы волк слегка рявкнул - Ладно, видимо не угадала. Но кто вы и почему помогаете?... Хотя, наверное, глупо спрашивать это у того, кто не может дать ответа - Пенни сделала задумчивое лицо - Это ваш лес? - первое, что придумала Пенни, волк лишь слегка ударил хвостом о землю - Сочту за 'да'.       Своеобразный диалог продолжался довольно долго, Пенни смогла узнать, что он живёт в этом лесу и не собирается покидать его, выходит он только ночью и пропитание ему не нужно и ещё некоторые вещи, что давно беспокоили её.       - Можем ли мы видеться чаще? - спросила Пенни, на что волк согласился - Хм, а у вас есть имя? - на этот вопрос Пенни получила рявк - Тогда, я буду звать вас...Рей?...Виш?...Аксель?... - Пенни оглянулась и задумалась - Сколл...- задумавшись волк согласился - Тогда я буду звать тебя Сколл - она медленно и сонно обняла его и утонула в мягкой шерсти, зверь не был против и даже завилял хвостом.       Пенни задремала на щекочущей глаза шерсти, но что-то заставило волка подняться, Пенни тоже подскочила. Где-то вдалеке множество разных голосов звали Пенни. Сообщение всё же дошло до Кайлы, и она подняла всё Управление. Волк взглянул на девушку, и она обняла его в последний раз, перед тем как он скрылся в гуще леса.       Пенни вышла на голоса, её встретил поисковый отряд и все близкие. Все переживали так, что даже не стали её ругать и поучать. Глянец поговорил с Пенни, и она убедила его в том, что всё хорошо, она просто заблудилась и напугалась. Гаджет отвёз её домой на машине, мужчина не поднимал эту тему и рассказывал о других вещах, чтобы ещё сильнее не напугать племянницу.

***

8:49. 6 октября 2021. Дом Пенни. Спальня.

      Девушка пробудилась от глубокого сна и первое, что ей пришло в голову, что всё произошедшее было сном. Она нащупала ногу, и раны на месте не было. Пенни поднялась на руках и вскрикнула, скинув одеяло. На её кровати в ногах, лежала та самая кепка, которую она потеряла прошлым вечером.       - Я точно знаю, что найти её было невозможно в такой темноте. И отряд даже не дошёл до туда...Что за фигня!? - она убедилась в том, что кепка действительно принадлежит ей и, что она была в сухих травинках - Значит, мне всё-таки не приснилось.       После этого Пенни оставалось лишь умыться, позавтракать, одеться в чистую чёрную толстовку с джинсами и отправиться на работу.       За весь день в Управлении не было дел, и Пенни провела время в тире.       Уходя из Управления, она столкнулась с ребятами.       - Привет, ребят. Как дела? Вы домой? - спокойно спросила она. Дейв, Крис и Кайла поздоровались с ней, сказали, что всё хорошо.       - Пенни, прости, пожалуйста, за вчера! - опустив глаза, извинялась Кайла.       - А? Почему ты просишь прощения?       - Я столько раз говорила тебе, чтобы ты была на связи, но вчера ты попросила помощи, а я даже не увидела твои смски, так поздно среагировала. А что если бы я опоздала?       - Кайла, не надо, всё же хорошо. Главное, что меня нашли. Мне вообще сначала показалось, что всё было сном - отшучивалась Пенни - Пожалуйста, не вини себя - девочки обнялись, и Кайла смогла успокоиться - Давайте покушаем, поехали в кафе!       Все легко согласились, и вскоре, отправились в ближайшее городское кафе, заказав блюда на ужин, ребята обсуждали, как у них обстояли дела с тренировками и заданиями. В кафе стояла привычно весёлая обстановка, приветливые официанты принимали заказы и доставляли блюда на роликах, музыканты играли музыку, от которой хотелось танцевать, а посетители в хорошем настроении общались между собой, не мешая друг другу.       Позабыв про всё плохое, ребята покушали и отправились по домам, но не Пенни, она держала путь совершенно в другую сторону. Солнечный шар одаривал своими последними лучами закатное небо. Смеркалось. Пенни остановила машину в том месте, где вчера она вышла с поисковым отрядом. Блондинка шла по памяти, надеясь найти то самое место, её кодекс был в ремонте, поэтому с ней был только сотовый.       - Так, вроде сюда... Или налево? А да, сюда...Хоть бы не нарваться не на кого.       Под каждым шагом шуршала трава, по деревьям перепрыгивали белки, а где-то далеко кукушка куковала кому-то года. Осень пахнет листовой, влажной землей, грибами, дождём и приближающимся холодом. Пенни разогревало приближающееся чувство адреналина. Лёгкая испарина выступила на лбу и она смело шла дальше, пока ей не улыбнулась удача, и она не вышла на ту самую недополяну. Теперь она была на том месте, откуда вчера спрыгнул волк.       - Высоко! - удивилась Пенни. Она начала спускаться по скалистым камням, ступая аккуратно шаг за шагом. На оставшемся метре она просто спрыгнула - Ну, что большой и серый волк...Сколл!...Сколл! - Пенни позвала его несколько раз, ожидая, что он её услышит и придёт.       Быстро стемнело и заметно похолодало, Пенни сидела на земле, прижимая хрупкими руками свои колени.       - Холодает. Нужно развести хотя бы маленький костёр, чтобы согреться - собрав вокруг хворост, Пенни развела огонь палками. Прошло около двух часов и Пенни начала сомневаться в том, что он появится. Она постоянно оглядывалась на любой шорох и старалась не накручивать на себя мысли о том, что ей просто вчера померещилось. Чуть дрожа, было решено собрать ещё хвороста - Ну, где он может быть? Я точно уверена, что мне не показалось - Пенни сидела неподалеку на корточках и собирала в руки опавшие веточки. По спине прошёл тёплый воздух, и Пенни обернулась - Ах! Привет! - с улыбкой она смотрела на морду, которая была так близко к ней - Ты подошёл так тихо, я даже не услышала - она погладила хищного зверя по морде, как домашнего пса и направилась к потихоньку угасающему огню, между делом спрашивая, почему его не было. Волк лежал рядом с Пенни и слушал её рассказы у костра. Наступила глубокая ночь, и лес затих. Умолкли птицы. Стало темно и тихо. В тишине слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумит ветер в ветвях деревьев. Большинство зверьков прячется в норках и высокой траве. Но жизнь в ночном лесу продолжается. Ночью в лесу очень опасно, но не когда ты опираешься спиной, на самого крупного волка, которого когда-либо видела, но, что стал твоим новым другом. Пенни смотрела на чистое небо, где ей кокетливо подмигивали звёзды. В таком умиротворении под треск костра, она задремала. Сквозь сон мягкая шерсть зверя напоминала ей времена, когда она встречалась с Талоном, они часто проводили время вдвоём звёздной ночью.       Прошло две недели, Пенни проводила время в лесу в компании волка. В Управлении стало скучно, заданий не было, Талон, как пропал.