***
День за днем Аякс возвращался к ритуальному бюро «Ванншэн», наблюдая за действиями уже ныне простого консультанта Чжун Ли. Сказать что Рекс Ляпис занимался чем-то интересным и увлекательным, Тарталья точно не мог. Работа ритуального бюро не была постоянной, так как они напрямую зависят от человеческого фактора. А вот гонять чаи с Ху Тао, хозяйкой сего мрачного заведения, Чжун Ли однозначно любил. Состояние здоровья Чайльда все ухудшалось. К выходным он уже слег в постель без возможности выйти из дома. К лекарям он конечно же не ходил, а потому просто страдал от поднявшейся температуры и больного горла. Колено еще больше опухло и становиться на ногу было куда тяжелее. Дыхание то и дело сбивалось, парня бросало то в жар то в холод. Как назло, раздался стук в дверь. Аякс промычал что-то нечленораздельное, но всё-таки заставил себя встать и подойти к двери. На пороге стоял Чжун Ли: — Добрый вечер, Тарталья, — он приветливо улыбался хозяину дома, — Мы с вами завершили нашу последнюю встречу не лучшим образом. Я решил это исправить. Вот лекарства из лавки Бай Чжу. Думаю они вам точно помогут. Для вашей ноги я также раздобыл растирку. Чайльд опешил от такого гостя. Он потерял дар речи и все что мог сделать — вопросительно выгнуть бровь. — Откуда вы знаете, что у меня проблемы со здоровьем, да и с чего вы взяли, что я нуждаюсь в вашей помощи? — Тарталья был явно недоволен. Чжун Ли немного замялся: — Я заметил, что сегодня вы не пришли следить за мной. Да и до этого ваше состояние оставляло желать лучшего. Тяжело не заметить «прихрамывающую» слежку, — усмехнулся Рекс Ляпис, — Позволите войти? Чайльд нахмурил брови. Он был удивлен, что его снова раскрыли, но все же впустил незваного гостя. — Честно говоря, я подозревал, что Фатуи так просто меня не оставят даже после потери сердца Бога. Но я рад, что за мной наблюдали именно вы. Все-таки я уже имел честь познакомиться с вами. Позвольте вам помочь, — проявил сочувствие Гео Архонт, заприметив, как хозяин дома пытается заварить чай, но в тоже время, еле стоит на ногах. Парень оставил пустые попытки и вернулся к кровати, наблюдая за гостем. Чжун ли достал какие-то травы и закипятил воду. Про себя Чайльд отметил, что Рекс Ляпис даже чай заваривает величественно. — Составите мне компанию? У вас явно жар. Эти травы помогут температуре упасть. Предвестник Фатуи лишь фыркнул, но все же сел за стол, сражаясь с сонливостью. Они молча пили чай. Чайльд пил травяной, а Чжун Ли предпочитал классический черный. — Не похоже, что Тарталья — ваше настоящее имя. — Святые Архонты! Вы уже и это успели пронюхать, — разозлился Чайльд и стукнул по столу чашкой. — Лишь самую малость. Я просто пытаюсь найти друга, — признался Чжун Ли. — Такими сталкерскими рейдами тяжело вам будет найти друзей. — Понимаю, но вашими методами я пользоваться не хотел бы. Они дают лишь временный эффект. — Это какими? — усмехнулся Чайльд. — Ну, к примеру, метод употребления силы, или просто «купить» кого-либо, — как ни в чем ни бывало рассуждал консультант ритуального бюро «Ваншэн». На несколько секунд в помещении воцарилось молчание. — Вы явно нарываетесь на драку. Как только я приду в норму мы с вами устроим бой, — принял решение Тарталья, — А сейчас, советую вам уйти и не испытывать мое терпение. У нас с вами явно не выйдет дружеских отношений. На безэмоциональном лице Чжун Ли проскочила нотка грусти, но он быстро взял себя в руки и продолжил: — Ну не нужно так радикально. Я просто еще не нашел свой метод дружбы. Да и тем более я хочу помочь вам поправить здоровье. Все это не укладывалось в голове Чайльда. Он уже забыл что так бывает, что люди могут помогать друг другу без какой-либо выгоды. Особенно в Ли Юэ, где на все заключают контракты. — Почему я? По-моему у вас прекрасные отношения с хозяйкой ритуального бюро мисс Ху Тао. С ней бы и вели дружеские разговоры. — Ох, она слишком юна. Да и леди вряд-ли сможет заменить мне простую мужскую беседу по душам, — перебил Рекс Ляпис. — Аргх, — оскалился Чайльд, — Ладно. Можете помочь мне с лечением. Все равно мне нужно встать на ноги как можно скорее. Но после наши с вами пути разойдутся! Чжун Ли улыбнулся: — Хорошо, дорогой друг. Теперь я могу узнать ваше настоящее имя? Тарталья замялся. Он уже давно ни с кем не делился данной информацией. Имя стало для него чем-то сокровенным… — Отец дал мне имя Аякс. Но я уже давно его не использую. Лучше зовите меня Тарталья, или Чайльд. — Хорошо, Аякс. Парня пробрало дрожью от неожиданности: — Я же сказал, что мне не нравится! — Кто сказал, что вам должно нравиться? Да и не пытайтесь мне врать. У вас плохо получается. Тарталья закатил глаза: — Когда вы уже пойдете прочь… — пробурчал он себе под нос, устало потирая переносицу, и завалился на кровать. — Как только смогу убедиться, что жар спал. Мы же друзья. Ху Тао говорит, что забота в дружеских отношениях очень важна. Между ними повисло тяжелое молчание. — И все-таки я чувствую к вам лишь отвращение, — немного удрученно произнес Чайльд. Чжун Ли поднял взгляд на хозяина дома. — Вы обманули меня, заключив сделку с Синьорой. Мне должно это нравиться? — затуманенный взор голубых глаз смотрел на консультанта ритуального бюро. Внутри бушевал настоящий шторм из непонимания. — С каких пор Фатуи используют честные методы? — Вам следовало узнать обо мне побольше. Я не приветствую методы других предвестников и предпочитаю как можно честнее добиваться поставленных целей. Чжун Ли немного смутился: — Вы правы. Я не был достаточно подготовлен ко встрече, но обещаю, что завтра я буду более благосклонен, — Моракс встал и поклонился хозяину дома, — Мне пора, Аякс. Я приду завтра и расскажу вам о своем дне. Так что лечитесь и не переживайте о задании. «Да как он может быть таким беспечным!» — думал Чайльд, смотря вслед уходящему покровителю Ли Юэ. — Скажите лишь одно, — стоя в дверях пробормотал Тарталья, — Всё-таки, почему именно ко мне вы пришли? Благородная выправка Чжун Ли слегка дрогнула во время вопроса, но все же ответ поступил незамедлительно: — Вы мне приглянулись. Я бы имел намерения куда серьезнее, будь вы девушкой, но я буду довольствоваться тем что есть. И, насколько я помню, мы с вами перешли на «ты», — Чжун Ли даже не ждал ответных слов Чайльда. Он раскрыл зонт и пропал среди тяжёлых дождевых капель. Аякс громко вздохнул, закрывая дверь на замок. Болезнь давала о себе знать: его продолжало морозить, от температуры крутило суставы, нога по прежнему отзывалась тянущей болью. Но это не волновало Чайльда. Он всегда знал на что шел, а потому парень спокойно сел за стол и стал писать отчёт. Такой же как раньше. О слежке, о работе Моракса, о рутине, но о его приходах узнать не должны… Тарталья положил злосчастную бумажку на подоконник и завалился на кровать, слегка постанывая. О хороших снах оставалось только мечтать…***
— Прошла уже неделя, с тех пор, как бывший Архонт начал посещать Чайльда, разве не достаточно, для начала операции? В темноте храма, при свечах сверкнула мимолетная улыбка: — Да, думаю ты прав, — отозвался протяжный женский голос из темноты, — Самое время тебе стать «одиннадцатым»…***
Спустя неделю лечения местными травами, Тарталья почувствовал себя намного лучше. Даже злосчастная боль в ноге наконец-то оставила в покое своего хозяина. К счастью перелома там не было. Работа шла полным ходом, сама по себе. Чжун Ли надокучал каждодневными разговорами о своей жизни и работе. Сначала Аякс сходил с ума от этих бессмысленных бесед, но вскоре и сам привык к бывшему Архонту. Сегодняшним вечером он снова ждал консультанта ритуального бюро. Чай уже дымился на столе, а местные сладости прекрасно дополняли картину. Люди за окном то и дело сменяли друг-друга, придавая Ли Юэ вид муравейника, где все куда-то вечно бегут. Время шло неумолимо быстро и вот ночь уже неспешно опускалась на город, но Моракс так и не появился. Холодный чай отдавал привкусом ненужности, а Тарталья в очередной раз вглядывался в ночную тьму, в надежде увидеть знакомый силует, но безуспешно. Бамбуковые чашки полетели в раковину… Аякс не мог поверить, что он снова повелся на уловки Гео Архонта. Его злила собственная доверчивость и одиночество, которые не отпускают его долгие годы. Не стоило вновь открываться кому-либо. Мысли нещадно давили голову, заставляя погружаться в них все глубже и глубже, пока стук в дверь не отвлек парня от самобичевания. — Ты опоздал! — с порога выкрикнул Чайльд, но перед распахнутой дверью лежало лишь скромное письмо. Прошу простить, не смог добраться сегодня. Загляни ко мне завтра в ритуальное бюро Ваншэн. Фатуи сегодня поистине кровожадны. Искренне ваш, Чжун Ли. Лист задрожал в руках Тартальи. Неужели фатуи уже все прознали, неужели им снова что-то нужно?! Ну уж нет! Сегодня он не уснет точно… Парень схватил лук со стрелами и бросился в ночную суету Ли Юэ. Фонари освещали улицы, превращая город в яркого змея. Рыжеволосый предвестник двигался целенаправленно, стискивая руки в кулаки, лук угрожающе покачивался за спиной. Он знал что его поджидают в золотой палате и все равно шел туда. Он знал что место встречи изменить нельзя, и именно там его ждет наказание за собственные чувства и доверчивость. А ведь он просто хотел, чтобы его наконец оставили в покое. Но проклятые пешки Царицы продолжали делать свое грязное дело все это время, выжидая момента, когда же Чайльд наконец потеряет бдительность. У входа в палату его уже ждали. Очередные отбросы Снежной, что даже не знают с кем имеют дело. В голубых глазах пробежала ледяная искра и водное копье в миг выросло за спиной: — Взять числом? Совсем не знаете с кем связались, бедняжки… — прошептал предвестник и уже спустя пару минут перед входом валялся десяток раненых бойцов. — Даже для разминки не годится, — шикнул он и двинулся во внутрь. Женский силуэт вырисовывался в ночном сумраке золотой палаты. Тарталья узнавал его из тысячи. — Давно не виделись, Чайльд, — протянула восьмая предвестница, но не успела она окончить речь, как стрела полетела в ее сторону. Однако Синьора давно предвидела такой ход событий и водная стихия на наконечнике была заморожена вместе со стрелой. Аякс презрительно фыркнул. — Даже не поздороваешься? Какая жалость… — протянула дама, — Зачем пришел? — Ты сама прекрасно знаешь, зачем — выплюнул парень в ответ. Звонкий смех раздался по всей палате, отскакивая от голых стен и словно издеваясь над мыслями Тартальи. — Ты прав. Гео-Архонт, точнее бывший Архонт, сейчас там где ему и следует быть. Я всего лишь слежу за безопасностью Царицы. Он и в таком виде представлял угрозу. Пришлось обработать его. Интересно только как он смог тебя оповестить? — У меня нет времени на пустую болтовню. Он здесь? — Хм-м-м-м… Что если я скажу, что да? — Если так, то давай сразимся. Если я выиграю — ты оставляешь Чжун Ли в покое, если проиграю — я выполню любое твое желание. Синьора лишь хмыкнула: — Так уверен в себе… Хм, я соглашусь, но твои методы неразумны, ты еще пожалеешь о них. — Я так не думаю.***
Битва длилась не час и не два… До самого утра предвестники сражались друг с другом, оставляя кровавые следы своих мнений на телах друг друга. Тарталья тяжело дышал. Жуткие ожоги на руках не давали ровно держать лук. Форма духа была недоступна ему. Тело слишком ослабло для нее. Порезы по всему телу кровоточили, а сбитое дыхание не позволяло нормально сосредоточиться на поединке. Синьора тоже выглядела потрепанно. Превращаться в Алую ведьму с такими силами было смертеподобно. Разорванное платье придавало ей вид оборванки, рана в боку не давала нормально двигаться, а бисеринки пота выступали на лбу все чаще. — Может уже сдашься? — с трудом вымолвил Чайльд, натягивая тетиву дрожащими паальцами. Девушка продолжала тяжело дышать, зарычав в ответ: — Только через мой труп… Они оба явно выдохлись, силы были уже на исходе… — Ладно… Забирай эту падаль и радуйся моей щедрости сегодня! — бросила Синьора и комната в миг наполнилась синим дымом, в котором девушка также быстро и внезапно растворилась… Тарталья закашлялся, опускаясь на пол. Дым словно охватывал дыхательные пути, оставляя вязкий след на внутренних органах. Он не помнил чтобы восьмая предвестница телепортировалась ранее таким образом, но мысли то и дело ускальзывали, одна за другой. — Аякс? — послышался голос из дымки, но предвестник не успел ответить. Он уже погружался в крепкий сон…***
Синьора тяжело дышала. — Госпожа… Негоже вам показываться на людях в таком свете, — послышался голос из темноты. — Тащи зелье! Если хочешь жить… — прорычала в ответ она и тут же рука, обтянутая перчаткой, протянула волшебный флакончик с лазурным содержимым прямо ко рту предвестницы. Она жадно проглотила все содержимое и провалилась в глубокий сон. — Спи спокойно, милое дитя, — произнес незнакомец и направился к выходу. На вороте плаща сверкнула серебряная вышивка: «Dr. Dottore».***
Свет пробивался сквозь веки, заставляя Тарталью открыть глаза. Тело сразу же пробрало мурашками от боли. Руки пекли от ожогов. — Я ведь просто просил прийти на следующий день ко мне, — Чжун Ли смотрел в окно. Рыжеволосый парень лишь криво улыбнулся, лицо перекосило от боли сразу же. — Я всегда не против ввязаться в битву. — Глупо! Это было очень глупо! Ты хоть знаешь что теперь будет? Этот газ — одна из разработок прихвостней Царицы. Ты будешь медленно умирать, его не выведешь. Рано или поздно ты почувствуешь это! Но я ничем не могу тебе помочь! Ничем! — последние слова Моракс произнес с неким разочарованием. — Хах, та ну. Зачем фатуям идти против своего же. Никто не осмелится меня убрать таким способом, — беспечно улыбался предвестник. — Кроме нее… Аякс замолчал. Это был план Синьоры? Не может быть… В голове смешались все мысли. Он действительно приносил много проблем фатуям. Но разве настолько много чтобы устроить ему подобную засаду? Бывший Архонт был явно зол. На лице играли желваки, а сам он лишь стискивал зубы сильнее. — Мне рассказали об этом, пока я был в подземелье фатуй. Я надеялся, что ты не прийдешь… — он склонил голову, раздраженно потирая переносицу, — Поскорее поправляйся. Бай Чжу склоняется к тому что с этими травами, ты встанешь на ноги уже через пару дней. Но он не может ничем помочь с этим дымом… Я просто надеюсь что это не будет происходить стремительно. Впервые Тарталья был чем-то действительно напуган. Страх смерти плотно засел в его голове за считанные минуты, а голубые глаза отдавали грустной синевой.***
Прогнозы Бай Чжу действительно подтвердились и уже через пару дней парень встал на ноги. В качестве напоминания о битве остались лишь ожоги на руках. Моракс больше не приходил. Словно совершенно забыл о нем, что стало тревожить холодную душу Чайльда. Спустя неделю он наконец приступил к тренировкам, но даже натягивание тетивы лука было проблемой. Руки то и дело дрожали, не давая направить стрелу. Собственная слабость не давала предвестнику спокойно жить. Он не может даже сам себя защитить. Тарталья в очередной раз поднял лук, с трудом натягивая тетиву. Стрела дрожала в вместе с обожженными пальцами. — Лучше приподнять стрелу немного повыше. Тогда она вероятнее попадет в цель, — сильные ладони, словно каменная опора поддерживали ослабевшие кисти Аякса. Он выпустил стрелу и та попала точно в цель, — И надень перчатки. Чжун Ли протянул черные клочки ткани. — Рад тебя видеть, — напускная улыбка появилась на лице Тартальи, — Я как раз окончил на сегодня. Бывший Архонт оставался холоден снаружи, но его волнение выдавали слова: — Как ты себя чувствуешь? Чайльд растянулся в улыбке куда сильнее: — Уже лучше, но хотел посетить Бай Чжу сегодня. Кажется снова простуда. Стал немного покашливать, — распылялся уроженец Снежной, — Климат Ли Юэ явно мне не подходит. Ведь в землях царицы любая зараза гибнет от холода. — Могу я тебя проводить? — Конечно.***
В лавке травника гуляли запахи лечебных микстур и растений. Они словно пьянили своим ароматом, оставляя горькое послевкусие. Короткий осмотр, очередные снадобья и травы… Чайльд уже давно устал от этого всего. Хочется наконец ощущать себя здоровым. — Что ты имел ввиду, когда сказал о том… — глубокий вдох, — Когда говорил о том, что я буду медлено умирать? Чжун Ли бросил грустный взгляд на собеседника. — Когда я оказался в плену, я встретился с зачинщиком всего этого. Им был Дотторе… Он рассказал мне об этом, — на полном серьезе ответил Архонт. В душе Тартальи в момент все окаменело. К сожалению, это могло оказаться правдой…***
Дом встретил парня привычной пустотой и небрежным уютом. Чайник, как и всегда, первым оказался на плите, уже через пару минут оплетая горьковатым ароматом трав комнату. — Тебе придется терпеть эти ужасные травы вместе со мной, — рассмеялся предвестник и залил кипятком отвар. — С тобой? С удовольствием, — мило улыбался Чжун Ли. Они проводили время вместе до поздней ночи. Бессмысленные разговоры не казались такими уж бессмысленными. Они порождали нечто более важное — духовную связь и доверие. — Уже поздно. Не хотите переночевать в моей скромной обители? — предложил Тарталья. Бывший Архонт без сомнений согласился и хозяин дома быстро соорудил еще одно спальное место. — Кажется, кашель усилился? — с беспокойством отозвался консультант ритуального бюро. — Ерунда, — отмахнулся Чайльд, незаметно смахивая тонкую струйку крови из уголка рта, — Просто простуда, не более.***
Наверное, это был последний спокойный вечер в жизни Тартальи. — Аякс, открой! — монотонные стуки в дверь продолжались изо дня в день, но обладатель стихии воды продолжал молчать, в то время как Чжун Ли был не на шутку обеспокоен. Уже неделю бывший Архонт получает письма с просьбой от Чайльда — не беспокоить его. Но это происходит уже слишком долго и переходит все границы. — Я ломаю дверь! — предупредил он и одним движением силы гео элемента- замок разлетелся в щепки, — Аякс! Тарталья лежал на полу, скорчившись от боли. Он держался за грудь вдыхая и выдыхая воздух с тяжелыми хрипами. Голубые, словно прозрачные, глаза сосредоточенно наблюдали за незваным гостем. Синяки под глазами выдавали сумасшедший недосып парня, а рыжая шевелюра словно потускнела… — Святые архонты! Ты в порядке? — Чжун Ли помог предвестнику принять сидячее положение, но тот по прежнему молчал и не реагировал. Чайльд ощущал это… Он чувствовал что его конец уже близок. Проклятый газ начал действовать внезапно с необъяснимой силой, истощая Тарталью с каждым днем все больше. В ту самую ночь, когда его новый друг впервые обеспокоился его состоянием, предвестник не мог спать. Металлический привкус крови не желал исчезать, а кашель все не унимался, пока рыжеволосый парень не достал изо рта окровавленный голубой лепесток. Кажется, это и есть действие газа. В его легких теперь цветут прекрасные сады, убивая его изнутри… С каждым днем становилось все хуже. Все больше кашля, все больше крови, все больше цветов внутри, лепестков снаружи… Аякс был не из тех кто беспокоит других, даже когда сам находится на грани. Потому не желал никого видеть. Он был у Бай Чжу со своими жалобами, но тот лишь отводил глаза. Неделя… Такими темпами он дал Тарталье неделю. Рыжеволосый парень не мог поверить. Не может все случиться так быстро… В понедельник он решил прогуляться и, возможно в последний раз, полюбоваться красотами Ли Юэ. Эти земли принесли ему столько страданий, но в тоже время превратились в его собственный родной дом. В тот день его донимал кашель. Кровавые лепестки то и дело оказывались в карманах, платке и, везде, где их можно спрятать. Их количество не было критичным, но и не предвещало спокойной жизни. Во вторник предвестник проснулся от того что не может вздохнуть. Раковина моментально окрасилась алым, в то время как проклятые цветы вместе с лепестками медленно оседали на пол ванной комнаты. В этот день Тарталья принял решение что больше не будет спать. Задохнуться во сне от прекрасных цветов? Интересный способ умереть. Среда не радовала погодой. Дождь бил по стеклу вместе с монотонными стуками в дверь… Он не хотел никого видеть. Парень был увлечен письмом. На белой бумаге постепенно вырисовывались слова. Он писал своей дорогой семье. Видимо в последний раз… Письмо тихо опустилось в ящик под звуки дождя. В четверг Тарталья перестал есть. Он больше не мог проглотить что-либо. Эти прекрасные розы внутри просто не давали еде пройти дальше. На столе дымился свежий стейк, в то время как — на тарелку стекала кровь и сыпались розы. Пятница… Стуки в дверь все продолжались, а Чайльд выводил очередное письмо. Я в полном порядке, не стоит беспокоиться. Мне просто нужен отдых. Как только оправлюсь — обязательно загляну к вам в гости и приглашу на чашечку чая. Искренне ваш Аякс Конверт снова летит в почтовый ящик, Чайльд сжимает в руке голубую розу. И вот он сидит без возможности что-либо сказать и безучастно смотрит в перепуганные глаза. Сегодня суббота. Сегодня он разодрал горло кашлем до потери речи. Его все-таки нашли, измученного, растерянного, испуганного. Чжун Ли все понимал. До него сразу дошло происходящее. Он крепко обнял Тарталью. На шее, едва ощутимо, стали проявляться капельки слез. Кристально-голубые глаза парня не выдержали. Словно переполненный океан они наконец застали шторм. Оказывается, тихие слезы — самые страшные. — Аякс… Сколько у меня времени? — голос предательски срывался. Терять это больно, терять друга… Проще умереть самому. Он с ужасом увидел… Один день, нашкарябаный дрожащей рукой на листе бумаги… Осознание никак не хотело приходить и принимать происходящее. Чжун Ли подхватил Тарталью и усадил на спину. — Я должен успеть показать тебе, — крикнул он и устремился вдаль уже под ночным покровом Ли Юэ, — Не переживай, никто не увидит. Чем дольше они шли тем тяжелее становилась ноша бывшего Архонта. В его душа словно каменела, разрезая острыми углами последние чувства, что только можно еще ранить. — Ты только дождись, хорошо? Я хотел, чтобы ты увидел это место. Оно совсем не далеко от Ли Юэ. Я часто прихожу туда поразмышлять. В ответ лишь едва заметный кивок. — Я ведь столько красот хотел показать тебе. Но мы еще обязательно там побываем. Просто сейчас, нужно держаться, — он ни разу не верил в сказанное… Пересекши мост, Чжун ли начал взбираться в гору. Ноги то и дело подкашивались, но ощущение такого хрупкого дыхания за спиной придавало новых сил. — Как-то раз я бывал в Снежной. Климат там правда не мой, но красоты не счесть. А ведь лед чем-то схож с гео стихией. Можно сказать, что мы с Царицей — созидатели. Хах! Впервые об этом задумался, встретив тебя, Аякс… — бывший Архонт болтал без умолку. Он был готов отдать все, лишь бы не оставаться в тишине… Так он ощущал мнимую надежду. Друзья взобрались на один из холмов и Чжун Ли помог Тарталье усесться. Но парня сразу охватил приступ кашля, и в один момент окровавленные цветы, вместе с лепестками оказались прямо перед ним, на траве. Консультант ритуального бюро лишь робко протянул руку к одному из цветков и взял в руки. — Я хочу забрать один. Чайльд кивнул в ответ и поднял затуманенный взор. Перед ним во всей красе предстал Ли Юэ. Шум моря и легкое дуновение ветра создавали свою атмосферу и убаюкивали. Звезды на небе сияли, освещая городские улочки, а в далеке виднелись корабли. — Это место напоминает мне о спокойных временах, но страхи прошлого все еще грызут меня… Поэтому я давно сюда не приходил. Тебе здесь нравится? Он обернулся и увидел как уголки губ игриво приподнимаются, а в голубых глазах отражаются звезды. На мгновение Чжун Ли снова увидел в Аяксе своего прежнего, пусть и не слишком давнего друга. Такого же веселого, немного наивного рыжика. — Я хотел бы тебя обнять… — робко произносит бывший Архонт и Чайльд широко распахивает свои объятия с прекрасной улыбкой на лице. Чжун Ли ощутил крепкие и в тоже время такие теплые и родные руки у себя на спине. Он глубоко вздохнул. — Знаешь, я бы сидел здесь до самого рассвета с тобой. Уже ведь скоро будет светать. Утреннее солнце наиболее красивое в Ли Юэ. Я уверен, ты не замечал этого ранее. Уже скоро… — он обнимал в ответ так же крепко, постепенно ощущая как холодеет тело… — А знаешь… Я был так рад нашей встрече. Я ведь даже не думал, что ты сможешь стать мне настолько близок. Как же повезло твоей семье с тобой… Тевкр точно гордится тобой, я уверен! — слезы непрерывным потоком стекали из глаз архонта, что снова вспомнил о том, что у него еще есть чувства. — Мне невероятно жаль, что все так произошло! — он сильнее сжимал Тарталью в своих руках, но он больше не получит упреков в ответ, досадных шуток… Голубые глаза больше не появятся на горизонте и больше не будут отливать лазурным блеском. Они потускнели, утратили былые искры. — Спи спокойно, дорогой друг…***
Вокруг каменного гроба собралось много людей. Семья Тартальи стояла в первых рядах, оплакивая смерть дорогого брата, сына, родственника. Предвестники также пришли почтить память… Все кроме доктора Дотторе и Синьоры. Они так и не удосужились прийти. Позади всех стояли две невзрачные фигуры. — Мне очень жаль, Чжун Ли — склонила голову девушка и обронила скупую слезу, — Фатуи не близки нашему народу, но этот парень был так важен для вас… Мужчина приобнял Ху Тао и тяжело вздохнул. — Вам не стоило сюда ехать со мной. — Нет, что вы. Это было мое желание — собственоручно проводить его душу. Мне нужно ненадолго отлучиться. Прошу меня простить. Бывший архонт подошел ближе к каменному надгробию и склонился в уважительном поклоне, но плечи предательски дрогнули, а соленая капля не сдержалась и рухнула вниз. — Нам пора, — тихонько окликнула девушка. — Да, верно… Чжун Ли направился к выходу, гордо распрямив спину, а в нагрудном кармане пиджака теперь красовался синий цветок с кровавыми следами на лепестках. Это будет служить ему напоминанием о его драгоценном друге, Аяксе, в точности как соляные острова продолжают носить в себе напоминание о Хеврии.