Ведьма в невестах — худший вариант

– Да чтоб сгорел этот чёртов лес! – который уже раз костерила всех и вся молодая женщина, пробираясь сквозь густой бурелом.       Она уже несколько часов плутала по этому лесу, пытаясь пробраться в центр, туда, где располагался нужный ей особняк.       Пол сотни тысячелетий назад, она уже ходила по этому месту, но тогда лес был куда более гостеприимен. Яркий свет солнца пробирался через кроны деревьев, бликуя на широких листьях лопухов, растущих около тропы ведущей в глубь леса. Птицы пели, сопровождая её размеренно-чинный шаг. Округа в то время давала ощущение покоя.       Тряхнув головой, она сбросила наваждение прошлого и снова огляделась вокруг.       Высокие ели закрывали своими верхушками солнце, из-за чего вокруг был полумрак. Не было слышно абсолютно ничего: ни пенья птиц, ни шороха листвы – ветер не качал верхушки деревьев. Лес будто чего-то ждал, затаив своё «дыхание».       Подойдя к одному из деревьев, она положила на него руку и призвав силу, попыталась связать потоки магии с магией леса, но ничего не получилось. Ей никто не ответил.       Нахмурив светлые брови, она поставила себе мысленную заметку напоить местного «Чикатило» кислотой по внучкиному рецепту. А то, что это именно его проделки, женщина не сомневалась.       Тропинка вилась змеёй, заводя женщину всё дальше и дальше в сумрак. Продвигаясь вперёд, она сама не заметила, как под ногами начала шуршать сухая трава, кустарник, растущий вдоль тропы, уже перекрывал путь дальше. Женщине приходилось ломать ветки и отбрасывая их в сторону пробивая себе путь.       Она ступила на скользкую от россы траву и нога, обутая в лёгкую летнюю балетку, заскользила вперёд. Всё что ведьма успела увидеть до того, как рухнуть вниз, это высокий крутой склон.       С громким криком упав на мокрую землю, она кубарем покатилась вниз. Ветки, лежащие на земле, хрустели ломались под весом женщины, впиваясь острыми сучками в её тело.       Ударившись плечом о камень у самого подножья, женщина повалилась на живот и болезненно провыла сквозь зубы что-то не членораздельное. С трудом приподняв тело на локтях, она гневно осмотрелась вокруг, её взгляд зацепился за висящий на стволе дерева листок, собрав волю в кулак, поднялась на ноги.       Спина болела от ударов о камни и отказывалась распрямляться, кажется была сломана рука. Кряхтя, она направилась к дереву, придерживая раненую часть тела. Подойдя, она увидела листок, заполненный корявым почерком и нарисованный, будто детской рукой, рисунок высокого человека в похоронном костюме. "Беги"- гласила надпись на листке. – Я так и знала, – злобно прошипела женщина. – Слендермен! Немедленно выходи!       Сжав руки в кулаки, она обнажила меленькие клыки в злобном оскале, стараясь разглядеть высокий силуэт среди деревьев. Он слышал. Не мог не услышать, с его-то слухом. Но не торопился выходить на глаза пришедшей гостье.       Появившись из чёрной дымки, ей на плечо спикировал ворон. Птица держала в клюве пузырёк с прозрачной жидкостью. Взяв его, хозяйка птицы вмиг опустошила его до капли. Все раны и синяки, полученные при падении, начали сходить на глазах.       Наконец вздохнув полной грудью, она выпрямила спину и упёрлась взглядом в стоящего среди деревьев мужчину. Нашла-таки. – Может уже выйдете на свет божий, молодой человек? – голос её был строг и полон ели сдерживаемой агрессии.       Медленно, чеканя каждый шаг, он приближался к ней словно хищник настигший свою добычу. Их разделяло лишь расстояние в пару шагов, когда он остановился. Осмотрев его фигуру, облачённую в чёрный похоронный костюм, её взгляд зацепился за алый, словно кровь галстук, который был единственным ярким акцентом в чёрно-белом образе молодого безликого. Смело взглянув ему в лицо, её губы растянулись в улыбке. – Копия отца, – произнесла женщина, в голосе её слышались нотки восхищения, – та же аура властного превосходства.       Безликий глухо зарычал, сравнение с отцом ему явно пришлось не по вкусу. Он было попытался заглянуть в голову к женщине, да только наткнулся на глухую стену завесы, что его удивило. – У тебя не получится, можешь даже не стараться, – ведьма коварно улыбнулась, – мой ментальный щит не пробивает даже Кабадатх. – Зачем Вы здесь? – наконец заговорил мужчина.       Он был прекрасно осведомлён о том, что к отцу должны прийти и кого конкретно этот старый интриган ждёт. Вот только в каких целях эти двое устроили встречу в ЕГО доме. – У меня дело к твоему отцу, – выпрямив спину женщина сузила глаза, из-за чего взгляд стал более острым и пронзительным. – А теперь проведи меня к дому, будь хорошим мальчиком.       Ничего не ответив женщине, безликий повернулся к ней спиной и направился к особняку. Внешне он так и остался хладнокровно спокойным, однако намётанный женский глаз уловил, как от её последних слов безликий дёрнулся. Женщина злорадно улыбнулась.       Шли они не долго. Дорога стелилась ковром, густой кустарник расступался перед своим владыкой, а сквозь ветки деревьев пробивался мягкий солнечный свет. Лес приветствовал своего хозяина.       Выйдя к особняку безликих, Слендер телепортировался в свой кабинет, оставив гостью одну у кромки леса. – М-да... Воспитание хромает, – не довольно фыркнув, женщина размеренным шагом направилась к главному входу.       Не доходя десятка шагов до крыльца, дверь открылась и на пороге предстал глава безликого семейства, тёмный принц и член совета первородных собственной персоной.       Женщина остановилась и гневно сверкнув голубыми глазами, сложила руки под грудью. – Госпожа Одилья, рад вас приветствовать, – мужчина склонился в поклоне перед древней ведьмой. – Взаимно, дорогой мой, – женщина растянула губы в любезной улыбке и протянула руку для поцелуя. Однако, наконец заметив, что кисть была вся измазана в грязи, ведьма быстро отдёрнула её и оглядела себя. – Твою ж мать, – невольно выралось у неё. – Одилья, что с тобой приключилось? – взволнованной спросил мужчина, оглядывая подругу с ног до головы, подмечая сбитые в кровь колени и висящую клочьями порванную одежду – Давай поговорим об этом после того, как впустишь в дом и предоставишь ванну и сменную одежду, – брезгливо искривив губы, ведьма качнула руками стряхивая с них уже начавшую подсыхать грязь. – Если ты ещё не забыл, что значит быть джентльменом, как твой сын. – Что он натворил? – спросил безликий отходя в сторону.       Подбежавший тут же камердинер хотел было принять верхнюю одежду леди, но увидев в каком та состоянии не решился подходить ближе. От ведьмы так и шла подавляющая аура первородного существа. – Ничего такого, – женщина небрежно отмахнулась, – всего лишь поводил меня пару часов по лесу кругами, скинул вниз по крутому склону, попытался пробить мой ментальный щит и своеобразным способом предложил сыграть в эту его "игру".       Голос её был весел, а на губах растеклась улыбка, глаза прямо-таки сверкали. Однако Кабадатх знал эту женщину уже очень и очень много лет, и прекрасно видел тот полыхающий огонь ярости, который горел в голубых глазах, многие принимали его за беззаботный блеск не опытной юной девы, которой иногда казалась Одилья. Этот яркий огонёк не предвещал обидчику ничего хорошего. – Ох уж этот мальчишка, – надбровные дуги безликого сошлись там, где у людей должна быть переносица, а в голосе послышались шипящие нотки. – Одилья, прошу тебя, смилуйся. – Спокойней, – женщина небрежно махнула рукой, на напольное покрытие посыпалась мелкой крошкой засохшая грязь. – То, что он молод не даёт ему никакого права нападать на члена верховной знати, – на лице женщины появилась кривая ухмылка. – Как ты знаешь, спустить ему это с рук я не могу – закон един для всех. Однако сделаю скидку, но только из-за нашей давней дружбы. – Благодарю тебя, – Кабадатх с облегчением выдохнул. – Я сам с ним разберусь, с твоего позволения.       Скосив на безликого хитрый взгляд, Одилья ничего не ответила, лишь пожав тонкими плечиками.       Подозвав к себе камердинера и пару пробегавших мимо горничных, глава рода отдал приказ проводить даму в купальню и принести ей всё необходимое. Расставшись с гостьей на пролёте второго этажа, Кабадатх до последнего наблюдал, как женщина скрылась на третьем, после чего отточенным движение поправил шейный платок и направился в кабинет старшего сына.       Закрыв за собой массивную дверь из крепкого дуба, принц тьмы окунулся в полумрак кабинета, обводя его суровым взглядом. Тяжёлые плотные шторы были наглухо задёрнуты, не пропуская в обитель безликого даже каплю света. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с множеством книг из разных эпох. Корешки многих из них были нещадно потрёпаны временем, но всё так же прекрасно сохраняли за собой восхитительные миры историй, написанных людьми. Меж ними словно пёстрые пташки, затесались многочисленные папки с документами.       Некогда блестящий паркет, утратил со временем свой изначальный вид и периодически поскрипывал под лакированными туфлями принца тьмы, пока тот шел к стоящему около стены дивану. Напротив, располагался зажжённый камин, пламя которого ещё больше согревало комнату в тёплый осенний день. Его яркий свет бликовал на многочисленных металлических статуэтках, клинках и револьверах, стоящих на полках по всей комнате.       Сам же хозяин кабинета, сидел в удобном кожаном кресле, перебирая документы за широким столом из красного дерева, столешница которого была украшена россыпью мелких чёрных агатов, складывающихся в причудливый узор. Он словно не замечал присутствия ещё одного живого существа в комнате, но его выдавала напряжённая атмосфера, что клубами витала вокруг сосредоточенной фигуры. Он был готов к началу экзекуции. Вот только Кабадатх сидел молча, сверля сына гневным взглядом. Нарастающее напряжение постепенно сгущало воздух во всей комнате и, если бы кто-то кроме них был сейчас там, он бы утверждал, что видит порхающие тут и там молнии. – Я разве не предупреждал? – в голосе главы семейства были отчётливо слышны угрожающе стальные нотки. – Слендер, эта ведьма не та, с кем следует конфликтовать. – Ну так, зачем она пожаловала в мой дом? – Младший безликий сложил руки на столе в замок и упёрся раздраженным взглядом в отца. – Это МОЙ дом. – Старший безликий рыкнул в сторону сына. Слендору не понравилось, как отец поставил акцент, он был в корне не согласен с этим. –Она первая ведьма десяти миров. Круг её влияния достаточно обширный, чтобы утопить твою репутацию, а за собой ты и всю семью утащишь, – Кабадатх говорил спокойно, хотя между слов изредка проскакивали порыкивающие нотки. Это радовало, значит отец ещё не готов схватиться за косу. – И сюда она явилась с деловым предложением ко мне. Так что, ближайшие пару часов этот кабинет переходит в моё пользование. Попрошу тебя выйти. – Этот дом тебе не принадлежит, – глухо рыкнул в ответ Слендермен. – Ты выгнал нас сюда как отщепенцев. Я поднял этот дом с нуля. Ты не имеешь на него прав.       Слендер говорил спокойно и уверенно, он знал, что прав и отец сам это прекрасно понимает, но никогда не признается самому себе в том, что сотворил. Лицо Кабадатха пошло трещинами и распахнулась клыкастая пасть. Слендер вскочил с кресла раскрыв полный острейших клыков рот и выпустив вектора, готовясь уйти в глухую оборону. В момент, когда старший безлики уже был готов напасть, дверь в кабинет открылась и на пороге стояла ведьма. Лёгкое летнее платье расходилось юбкой солнце от бёдер, а корсет утягивал и без того тонкую талию, подчёркивая бюст.       Она стояла в проходе, удивлённо уставившись на оскаленных безликих, не решаясь переступить порог. – Так мальчики, – обратилась она к ним, строго зыркнув сперва на одного, затем на второго. Тон её не предвещал разгневанным мужчинам ничего хорошего. – Я не поняла, вы решили тут разборки устроить? Если некуда девать силу, идите дрова рубить или устраивайте драку вне дома!       Оба мужчины скривились от такого обращения и скрипнули зубами. Они уже давно не парни, а мальчиками перестали быть уже свет знает сколько лет назад, но ведьму похоже это не волновало.       Слендер уж готов был услышать гневный рык отца в сторону этой старухи, но никак не ожидал, что тот смерит свой пыл и одёрнув рукава батистовой рубашки, сядет на своё изначальное место. Протяжно выдохнув и загнав свой гнев в глубины чёрной души, Кабадатх перевёл ожидающий взгляд на сына, как бы говоря "сам уйдёшь или помочь?". Поправив галстук и разгладив несуществующие складки пиджака, Слендер спокойной походкой вышел из собственного кабинета. – Тебя жизнь ещё не научила, что встревать в разборки двух безликих чревато? – Жизнь меня много чему научила, – хмыкнула ведьма проходя внутрь помещения и закрывая за собой дверь. Обведя взглядом кабинет, она уселась в кресле напротив стола, Кабадатх же уселся в рабочее кресло напротив. – Однако, я сама решаю, когда и как их применить. – Сейчас был не тот случай? – Сейчас был не тот, – качнула головой женщина и улыбнулась собеседнику. – Какой вспыльчивый сынок, однако. – Это всё тлетворное влияние его матери, – безликий наконец расслабился, откинулся на спинку кресла и устало потёр глаза. – Она всегда поощряла все его выходки и выходки его братьев, вот и разбаловала. – Да ты что? – женщина вскинула бровь издевательски улыбнувшись. – А мне показалось, что это взыграл врождённый отцовский характер.       На такой выпад безликий лишь раздражённо фыркнул. – Ладно опустим разговоры и перейдём к делу, – сцепив пальцы в замок и сложив руки на коленях, Кабадатх отбросил все эмоции, полностью перейдя на деловой тон. – О чём ты хотела поговорить? – Слышала, ты устраиваешь отбор невест для старшего? – женщина тоже прекратила хохмить, её лицо стало вмиг ледяной маской, и, не дожидаясь ответа, она продолжила. – Хочу предложить помимо всех этих разодетых юных леди безликого роду, внести в список кандидаток одну не замужнюю молодую ведьмочку. – Дочку? – Приподнял бровь безликий. На сколько он помнил у этой женщины больше пятидесяти дочерей, и, вроде, каждая уже успела выйти за муж, если ему не изменяет память. – Внучку, – поправила его женщина. – Этой дурёхе давно пора замуж, чтобы занять место своей матери и родить наконец наследницу нашей крови. – А она до сих пор не замужем? – удивился безликий такой новости. – На сколько я помню, власть вашего клана передаётся от матери к старшей дочери после замужества. Я думал власть уже давно перешла к твоей пра-пра-пра-правнучке. – Вот именно! – обычно спокойная женщина резко вспылила. Было видно, что замужество старшей внучки засело у неё в печёнках. – Я уже Свет знает в каком поколении бабушка, вот только это от младших внучек! А та что старшая в роду, та что должна забрать себе всю силу и власть ковена, бегает от алтаря как от огня! – И ты думаешь она согласится на брак с моим сыном? – Да кто ж её спросит? – рыкнув в ответ, женщина оглядела рабочий стол в поисках того, чем можно занять руки. – Поймаю, свяжу и поставлю перед фактом. – Зачем связывать? – Так она постоянно бегает от меня стоит только услышать о замужестве. А услышав об очередном потенциальном женихе, залегает на дно до тех пор, пока я не перестаю её искать, – выбор ведьмы пал на не большую статуэтку в виде большекрылой птицы. – Я уже устала бегать за ней по мирам в попытках отловить. – А внучка у тебя с характером, как я погляжу, – хмыкнул Кабадатх. – Такая же, как и твой сынок, – вернула ему ухмылку ведьма и хитро сощурив глаза глянула на сидящего перед ней мужчину. – Он ведь ещё не знает, так? – Как догадалась? – Предположила, что сделал бы ты, узнав о таком в своё время. – И к чему же ты пришла? – безликий с интересом склонил голову к плечу. – Дом бы не устоял, – рассмеялась ведьма, представляя себе эту картину. Её смех подхватил и безликий. –Да, тут ты права, – отсмеявшись Кабадатх подпёр голову кулаком. – Узнает он за пару дней до начала, хоть меньше разрушений будет. – Ну так что, впишешь имя Гекаты Марии Бельвинёр? – Так и быть, по старой дружбе, – ведьма расплылась в довольной улыбке. Однако следующие слова безликого заставили эту улыбку сползти с лица, а мужчина наоборот улыбнулся. – Но взамен, не мсти Слендеру. – Не забирай у старушки последнее счастье в жизни – нести миру смерть и пакость! – приложив ладошку ко лбу, ведьма в лучших традициях дам высшего общества, откинулась на спинку стула «упав в обморок» от такого заявления. – Одилья, – позвал её безликий.       Приоткрыв один глаз и осмотрев всё так же спокойно сидящего за столом мужчину, поняла, что помогать и приводить в чувства её никто не собирается, как впрочем, и сдавать свои позиции, ведьма сложила руки под грудью и недовольно фыркнула: –Ладно, не буду я мстить, хотя закон обязывает. – Ты забываешь, моя дорогая, что закон это мы сами, – мужчина посмеялся над ее реакцией.       Какое-то время в кабинете стояла тишина. Одилья, развернув кресло, наблюдала за пляской языков пламени в камине, задумавшись о чём-то своём. Кабадатх, которого ни капле не напрягала такая тишина, медленно поднявшись со своего места, подошёл к застеклённому шкафу и вытащив с нижней полки пару стаканов плеснул в них не много коньяка. Поставив один бокал на столик перед женщиной, вернулся на своё место и взял в руки отложенные Слендером листы и стал просматривать отчёты о доходах дела. – Как думаешь, – вдруг заговорила женщина, беря в руки стакан и наблюдая как плещется в нём расплавленный янтарь, – если они встретятся, они споются, пытаясь сломать наши планы об их сватовстве или поубивают друг друга, столкнувшись лбами?       Безликий отложив документы задумался. Если всё удастся, то два великих рода сольются в один и в его клане появится маленькая безликая с ведьмовской силой, а если нет… – Вот только не прогорит ли наша затея? – Задумчиво потерев подбородок проговорил мужчина. – Да даже если не выгорит, то что мы с этого теряем? – Ну скажем – дом, – он сделал глоток алкоголя наслаждаясь терпкой горечью, которая прошлась по горлу и усмехнулся, – после того как эти двое столкнуться лбами. – Дом – это лишь пустяк на пути к нашей цели, – хмыкнула в ответ ведьма. – Надеюсь наше маленькая затея удастся, – безликий протянул ведьме руку для скрепления договора.       Крошечная женская ладошка утонула в широкой руке безликого, их окутала полупрозрачная золотистая дымка.       Договор скреплён. История начинается