Ведьма в невестах — худший вариант

      Яркая-белая вспышка озарила темень и на поляну вывалились двое. Матерящая всех и вся девушка и гневно шипящий кот.       При падении, Геката вовремя успела прикрыть лицо и только из-за этого не пропахала траншею носом. Рыча сквозь зубы, она перевернулась на спину и уставилась в чернильно-синее небо.       Изнанка.       Сейчас здесь в свои права вступила глубокая ночь и только белая луна освещала поляну посреди леса. По земле стелился густой туман, укрывая собой чёрную траву и лежащую на ней девушку. Кот, улетевший при падении в кусты, поджав лапу ковылял к хозяйке гневно мотая хвостом. – Куда ты нас закинула? – прошипел он, склоняясь над её лицом. – Без понятия, – прохрипела девушка и с глухим стоном села. – Возможно из-за той дряни, что в нас кинули, настройки точки выхода сбились и нас выбросило в совершенно другом месте.       Голова гудела, будто по ней кувалдой ударили пару раз, желудок скручивало, того и гляди всё съеденное вчера вечером вернётся в этот мир, а на языке присутствовал отчётливый привкус прокисшего молока. Холодный ночной воздух наполнял лёгкие и приятно пробегал по оголённым лодыжка девушки, гоняя по коже толпы мурашек.       Оглядев пространство куда попала, ведьма хмуро свела брови к переносице. Поляна, куда они с Филей вывалились, была не большой и со всех сторон её опоясывал густой лес. Широкие ветви ельника закрывали всякий просмотр меж деревьями.       С шипением поднявшись на ноги, девушка придирчиво оглядела себя и достав из кармана ключницу, сняла с неё уменьшенный портфель и отменила заклинание. Дальше что-то пошло не так.       Портфель пошел рябью и ожог огнём руку ведьмы. Откинув его от себя, Геката в удивлении наблюдала, как портфель из кожаного чёрного изделия, стремительно обрастает шерстью, меняет свой цвет и размер становясь ядовито-розовым пушистым нечто с тремя глазами, оскаленной пастью полной клыков и коротким заострённым хвостом.        Как только метаморфозы прекратились, девушка подошла к нему и ткнув носочком балетки пару раз, дабы убедиться, что это нечто не живое, подняла его, осматривая со всех сторон.       Скривившись от цвета шерсти этого существа, она потыкала его в бока и раскрыв пасть удивилась. Все её склянки с зельями и заготовками для оных были на месте, они висели внутри вшитых в стенки карманчиках, покачиваясь от каждого движения. А вот дна видно не было. Просто чёрный провал, неизвестно чем оканчивающийся.       Показав получившееся нечто Филе, они пару минут разглядывали портфель и придя к выводу, что в этом лесу магия колдуна искажается магией самого места, решили больше не искушать судьбу и не колдовать.       Осмотрев монстро-портфель ещё раз, Геката решила провести маленький эксперимент. В этом портфеле был предмет, который именно сейчас был ей очень и очень нужен, но ни в одном из карманов нутра розового монстра его не было. Она вспомнила лекцию об артефактах, которую ей когда-то прочитала племянница и тихо прошептав что ей нужно, с опаской просунула руку в пасть монстра. Покопавшись там пару секунд и нащупав что-то твёрдое и круглое, потянула руку назад, вытаскивая компас. – Удобно, – хмыкнула ведьма, наблюдая как стрелки крутится как заведённая пару секунд и резко остановившись, указала направление. – Зачарованный компас?! – и без того круглые глаза Фили, стали ещё больше. – Ты же Маркусу говорила, что он был случайно уничтожен! – Лучше пускай этот пьянчуга и дальше думает, что компас уничтожен, – буркнула девушка, повернувшись в сторону севера, куда указывала стрелка и, достав ещё и фонарик, пошагала вперёд. Монстрик же был прицеплен к ремню. – Этот идиот запросто пропил бы его в очередном баре, когда закончились деньги. А это, между прочим, редкая вещь и стоит она далеко не пять душ! – А ведь он из-за тебя пить-то начал, – укорил её кот, перебирая лапами следом за хозяйкой. – Влюбился мужик по уши, предложение сделал, а ты от ворот поворот. – Ну и что? – девушка приподняла бровь. – Подумаешь раз отказали, из-за этого спиваться надо? – Пятнадцать, – опустив уши, он покачал головой. – Чего "пятнадцать"? – просипела девушка, перебираясь через ствол поваленного дерева. – Пятнадцать раз ты, жестокосердная, ему отказала,       Девушка на секунду остановилась и в удивлении глянула на фамильяра. Тот лишь покачал головой, подтверждая собственные слова. – Ты со своими похождениями и нежеланием выходить замуж, вообще ничего не запоминаешь? – Правило одной ночи, – девушка отвела в сторону еловую ветвь, оторвав с неё маленькую кисточку. Покрутив её в пальцах, Геката с подозрение оглядела окружающий её лес.       Ей совершенно не нравится это место. Ведьмы, как создания природы, ощущали себя её частью. Чувствовали её жизненную силу и настрой. Могли общаться с деревьями, слышать тихое посапывание спящей земли и танцевать под песни ветра. Когда Геката была совсем маленькой и бабушка с мамой оставляли ей в няньки изначальные стихии, именно ветер убаюкивал её летними вечерами, напевая на ухо тихую песнь и укрывал тёплыми, нагретыми огнём потоками, будто одеялом.       Здесь же, лес был мёртв. Природа молчала, ветер не беспокоил веток деревьев, а странный туман густой пеленой укутывал округу, не позволяя увидеть собственных ног.       Сев на корточки, ведьма провела в воздухе рукой, перегоняя клубы тумана. Повернув к себе ладонь, девушка погрузила другую руку в пасть монстра и быстро назвав что именно ей нужно, достала оттуда склянку с прозрачной жидкостью. Облив пальцы зельем, Геката снова провела рукой перед собой. Чёрная сажа окрасила пальцы девушки, поблёскивая маслянистой субстанцией под светом фонарика. Растерев её между пальцами, ведьма в ужасе огляделась вокруг, она наконец поняла, почему ей не давало покоя шестое чувство, которое твердило о неладном.       Кладбище.       Вот что это было за место. Кладбище без могил и крестов, умерших здесь людей не хоронили как положено, их трупы просто бросали тут разлагаться и постепенно гнить, становясь удобрением для почвы. Не упокоенные души селились в деревьях и в земле, ожидая момента, пока неведомый душегуб снова не выйдет на охоту.       Гулко сглотнув, Геката подхватила на руки кота, который до этого молча наблюдал за взволнованной хозяйкой, и, открыв портфель, закинула его туда. Издав возмущённое "Мяв!", Филимон рухнул в бездну пасти розового монстра. Достав пару флакончиков с зельями, ведьма прокляла этот день. Сейчас она жутко пожалела, что именно в этот портфель закинула все наиболее безопасные материалы и лишь парочку убийственных, на крайний случай. Пара клинков сейчас бы очень пригодилась. Навострив все свои органы чувств, Геката ускорила шаг внаправлении, куда указывала стрелка компаса.       Проходя мимо очередного дерева, она резко затормозила. На секунду ей показалось, что метрах в пяти от неё кто-то стоит, но бросив туда взгляд, никого не увидела. Сделав короткий вдох, она посильнее сжала компас и мысленно помолилась Тьме, чтобы это было не тот лес, о котором говорил Сэм.       То тут, то там периодически хрустели упавшие сухие ветки, под чьими-то не слышными шагами, шевелились еловые ветки, а прожигающий спину взгляд, заставлял мышцы каменеть от накатывающего волнами страха. За ней кто-то наблюдал.       Продвигаясь всё дальше и дальше по лесу, девушка всё чаще замечала силуэт среди деревьев, но рассмотреть его так и не удалось. Неведомое существо тут же испарялось, стоило ей повернуть голову. Она уже начала подумывать на Тигбануа, Лешалича или ещё какое ужасное существо, обитающее в лесах, гоня всякие мысли о самых опасных охотниках изнанки.       Он наблюдал за ней со стороны. Специально пугал звуками в тихом лесу и пил её эмоции. Страх, пускай и был слаб, но оставлял приятный приторно-сладкий вкус на языке.       О, он любил это. Когда жертва, забредшая в его лес в одиночестве, понимает, что спасения, случись что, ждать не от куда. Когда их маленькие хрупкие сердца начинают биться сильнее, быстрее перегоняя кровь по венам. Этот звук был ни с чем не сравним.       Он оставлял на деревьях свои записки, но девушка проходила мимо, с опаской смотря на них. Умная или знающая? Он вознамерился было прочесть мысли незваной гостьи и сильно удивился, наткнувшись на ментальный щит. Попытавшись пробить его, неожиданно получил довольно ощутимы удар по собственному. Глухо зарычав, он бросил на неё злобный взгляд. Это она зря сделала.       Еловые ветки задрожали, чего-то испугавшись, а Геката поняла, что сделала то, чего не следовало. Навредила хозяину леса.       Безликому.       Высокий, тощий, почти не заметный на фоне деревьев в своём похоронном костюме и только алый галстук полыхающим пятном повязан на тонкой шее. Пальцы с острыми когтями, способными резать плоть словно масло, были расставлены в стороны. Один вид раззявленной пасти с рядом острейших зубов заставляла сердце заколотится в бешенном ритме. Длинный чёрный язык прошелся по клыкам.       Проследив за его движением глазами, Геката сделала судорожный вдох, осознавая, что не дышала до этого момента. – Может договоримся? – предприняла она попытку решить всё мирно, но просвистевший около виска вектор, хлыстом грохнувший о землю, ясно дал понять, что миром это дело не закончится.       Кинув в безликого склянку, ведьма, не дожидаясь его следующего шага, развернулась на сто восемьдесят градусов и понеслась куда глаза глядят. Слендер в полёте перехватил склянку и бросив на неё быстрый взгляд, раздавил в ладони. Жидкость брызнула во все стороны. Кислота зашипела, плавя кожу кисти, чёрная кровь каплями падала на траву. Зашипев от боли, безликий осмотрел свою руку. Ведьма – понял он принадлежность данной особы к вредной касте. Вспомнив недавнюю гостью отца, он клыкасто улыбнулся. Хоть какая-то отдушина.       И без того колотящееся сердце застучало о рёбра птицей, запертой в клетке, пульс зашкаливал, заглушая собой все звуки, лёгкие сковало огненным кольцом, воздуха не хватало катастрофически.       Над головой то и дело пролетали ветки, втыкаясь в стволы деревьев стрелами. Векторы, от которых девушка уворачивалась в последний момент, ломали вековые деревья. Их предсмертный крик бил девушке по ушам, заставляя слёзы течь из глаз.       Ведьма, словно Уж, петляла среди деревьев, уходя в сторону каждый раз, когда безликий появлялся на пути.       Ветки хлестали по щекам оставляя на лице царапины, разрывали одежду. Деревья будто пытались ухватиться, вцепиться, сжать, удержать, не дать ей любыми способами бежать туда, куда вёл её безликий. Они кричали ей, прося остановиться, свернуть с пути.       Но она не слушала.       Сейчас ею владело желание выжить. Если бы не магия этого места, она бы давно вскочила на свою метлу и помахала ручкой не гостеприимному хозяину. Она проклинала того мага, что кинул в неё сгустком тьмы.       Когда ноги стали отказывать, девушка прикусила губу до крови. В таких спринтерских забегах она не учавствовала уже лет двести, с тех пор как отменили охоту на ведьм. Ведьма наобум кинула ещё одну колбу.       Слендер проследил за её полётом и вскинул бровь, увидев, как густая пена начала обвивать стволы деревьев и те падают, разваливаясь гнилой трухой.       Геката забежала за широкий ствол дерева и опершись на него спиной, пыталась отдышаться. Лес был тих, ни звука вокруг. Сделав глубокий вход, она огляделась по сторонам и не увидев преследователя, решила выглянуть из укрытия, но и там никого. Оторвавшись от ствола, ведьма медленно попятилась назад, оглядываясь кругом. Но не успела ничего предпринять, когда чёрные векторы опутали её ноги и подняв в воздух, с силой кинули в дерево.       Удар был сильным. Кости девушки издали жалобный хруст, а из лёгких вышибло остатки воздуха. Упав на землю, Геката пыталась сделать хотя бы вдох, но лёгкие были похожи на сдутый воздушный шарик, не желая работать как им положено. Где-то рядом послышался хруст сухих веток под тихим шагом безликого.       Перевернувшись на живот, она активно, на сколько могла, заработала руками, стараясь отползти как можно дальше. Камни неприятно царапали живот, оставляя за собой кровавый след, а под ногти набивалась земля. Сухой песок забивался в нос, попадая в и без того горящие огнём лёгкие.       Она не проползла и пары метров, как уткнулась в чёрные лакированные ботинки.       Тяжёлая рука опустилась на её шею и обхватила тонкими пальцами. Безликий поднял её к своему лицу, будто, не чувствуя веса ведьмы. Её напуганное лицо находилось ровно напротив его раскрытой в злобном оскале пасти. Тонкие пальцы сильнее сдавили шею девушки, вырывая из её горла болезненный хрип. Не достающие до земли ноги безрезультатно молотили по воздуху. Широко распахнутые глаза смотрели с ужасом, а по щекам текли горячие слёзы. Слендер упивался её безысходностью и животным страхом. Они оседали пьянящей тяжестью где-то в голове и приторной сладостью на языке.       В отчаянии, Геката схватилась за держащую её руку, пытаясь сделать хоть что-то. Розовый монстр, коем стал её портфель, с лязгом упал на траву, привлекая к себе внимание ведьмы. В голове возникла сумасбродная идея. Собрав остатки сил, Геката окутала свою ладонь тонким слоем магии и с силой ударила безликого по щеке. Монстр взвыл, отбрасывая девушку в сторону, хватаясь за лицо руками.       Ударившись о камень, ведьма с глухим ударом повалилась наземь, захрипев. С трудом подняв голову она устремила взгляд на корчащегося в ужасной боли безликого. Векторы со свистом разрезали воздух, ломали вековые деревья, взрывали клочьями землю вокруг его фигуры.       Издав душераздирающий рёв, безликий в бешенстве повернулся к девушке, позволяя увидеть дело рук своих. Вся правая сторона лица была покрыта сочащимися чёрной кровью ссадинами, будто по нему несколько раз шаркнули металлической щёткой. Местами проглядывала белая кость в окружении, будто прижжённой огнём, плоти. По краям ран, кожа начала пузыриться, в местах где лопнул пузырь, по ранам текла жёлтая слизь, напоминающая гной.        Ведьма в ужасе оглядывала творение рук своих, осознавая, что быстрая смерть стала бы для неё спасением, но теперь о ней можно только мечтать. Он шёл медленно, прекрасно зная, что с такими травмами, ведьма от него никуда не денется.       Сердце было готово выпрыгнуть из оков грудной клетки и бежать куда подальше, но пока ещё целые кости, держали его взаперти. Геката в ужасе наблюдала как медленной, тихой походкой хищника, на неё надвигается смерть, раскидывая вокруг себя векторы и ограждая её даже от малейшей возможности побега.       Протянув окровавленную руку, безликий схватил девушку за шею, прижимая её тело к холодному камню и медленно поднял её вверх. Ведьма зашипела, когда острые грани камня прошлись по её спине сдирая одежду вместе с кусками плоти, оставляя ужасные полосы вдоль позвоночника.       Чёрные векторы плавно обвили руки и ноги Гекаты, начиная медленно разводить их в стороны и тянуть. С каждой секундой всё сильнее и сильнее. Она уже висела в воздухе, удерживаемая лишь векторами. Крик боли вырвался из её горла, когда мышцы рук растянулись до предела, а суставы громко хрустнули, вырываемые со своих мест. Кожа на сочленении плеча и тела начала медленно рваться, окрашивая белую футболку в красный цвет.       Его когти медленно прошлись от её груди к низу живота вспарывая кожу, оставляя глубокие борозды. Ухватив девушку за ляжки, оставляя в плоти глубокие дыры. Он зашевелил пальцами, пробираясь всё глубже и глубже, раздирая плоть до самых костей и шоркая по ним кончиками когтей.       Она дёргалась и извивалась, пытаясь освободиться, но хватка векторов только крепла. Крики боли и отчаяния были музыкой для не существующих ушей мучителя. Он не подарит этой твари медленной смерти, не после того, что она сотворила. – Слендер, не смей! – грозный рык разнёсся по лесу и безликого смела с ног чёрная тень.       Геката кулём упала на землю и судорожно глотнув воздуха в лёгкие взвыла. Казалось, что всё её тело это один оголённый нерв по которому без устали долбили молотком несколько недель к ряду. Слёзы реками текли по щекам, орошая землю.       Где-то рядом слышались крики и звуки борьбы. Кто-то что-то говорил, но разобрать что, ей так и не удалось, в ушах стоял звон. И, судя по всему, вымотанная за последние двадцать четыре часа нервная система решила дать девушке отдохнуть, погружая её разум в небытие. ***       Оффендер налетел на брата тайфуном, заставляя того отпустить замученное тело девушки. Сцепившись, они рычащим клубком покатились по пожухлой траве, сминая её своими телами.       Упершись ногами в живот брата, насильник перекинул его через себя и встал на ноги. Раскинув вокруг себя векторы, Оффендер встал в оборонительную стойку, закрывая брату своей массивной фигурой путь к израненной ведьме. – Какого света ты творишь!? – прорычал ужас леса, поднимаясь на ноги и отряхивая свой костюм. – Запрещено вмешиваться в охоту другого безликого! – Я тебя, придурка, спасаю! – вытерев с щеки кровь, выступившую после удара брата, Оффендер поднял с земли свою шляпу одним из векторов и отряхнув её, водрузил на положенное место.       Слендер с шипением стёр с виска кровь, скривившись от боли. Чёрные векторы хаотично дёргались за его спиной, показывая гнев старшего безликого, хотя тот его, в общем-то, и не скрывал. Насильник в изумлении оглядел старшего брата и бросив через плечо взгляд на неподвижно лежащую на траве девушку, криво усмехнулся. – Что, братец, добыча не из простых попалась? – Оффендер клыкасто улыбнулся и с издёвкой глянул на раны брата.       Однако уже через секунду эта улыбка сошла с его лица, когда один из векторов Слендера ударил сверху вниз. Отскочив чуть в сторону, насильник глухо зарычал, перехватывая следующий вектор в полёте, ещё трое оказались блокированы белыми векторами младшего безликого. – Успокойся, ёбана ты в рот! – закричал Офф, когда кулак старшего брата впечатался в его скулу. – Не лезь, – коротко бросил Слендер ухватив младшего и откинул его в сторону, направляясь к ведьме.       Перекатившись по траве, насильник оттолкнулся от земли и с низкого страта быстро пробежал разделявшее их расстояние. Он сшиб старшего брата с ног и впечатал того спиной в дерево, обхватывая широкий ствол руками, фиксируя руки и векторы Слендера в зажатом положении. – Успокой свой гнев и послушай, что тебе говорят, танк доморощенный! – Оффендер усилил хватку замечая, как векторы брата медленно, но верно выбираются из захвата. – Нельзя её убирать! Отец казнит тебя на месте, а если не он, так бабка этой ведьмы точно!       Высвободив один из векторов, Слендер до хруста сжал кисть брата и отвёл его руку в сторону. Получив, пусть и малую, свободу старший безликий высвободил руку и ухватив младшего за шиворот чёрного пальто, откинул того в сторону. – Объясняй, – глухо прорычал Слендермен сжимая руки в кулаки, сдерживая желание переломать брату кости и вернуться к изначальной жертве.       Стряхивая с плаща налипшую грязь, младший безликий поднялся на ноги и найдя слетевшую шляпу среди травы, направился к ней. Полный гнева взгляд брата прожигал его мощную спину не давая расслабиться не на секунду. – Ты бы почаще бывал в общественных местах, братец, – коротко хмыкнув, насильник вернул шляпу на её законное место и повернулся к Слендеру лицом. – Эта ведьмочка наследница правящего ковена ведьм, следующий член совета первородных и, по совместительству, одна из претенденток на звание твоей жены.       Беспорядочно мечущиеся в воздухе чёрные вектора вмиг остановились, а сам хозяин леса замер разгневанной статуей, осознавая, что чуть собственными руками не развязал войну с ковеном ведьм. Эти плодовитые твари своей хитростью уже заткнули многих потусторонних за пояс и обрели не малое влияние в кругах высшего общества. Они давят числом и изобретательностью, там где одна ведьма, там и целый ковен.       Сжав руку в кулак, Слендер с гневом посмотрел на собственную кисть. Он сам чуть не навлёк опасность на всю семью.       Простояв неподвижно несколько секунд Оффендер с облегчением выдохнул, заметив, что брат наконец начал остывать. Оставив его в собственных мыслях, младший безликий направился к неподвижно лежащему телу девушки. Подойдя к ней, насильник сел на корточки и аккуратно перевернул её на спину, оглядывая окровавленное лицо и конечности, покрытые синяками после векторов брата.       Сейчас она не походила сама на себя и дело тут вовсе не во внешности, она меняла её всегда. Сейчас, Геката была такой слабой и уязвимой, какой он видел её впервые за время их знакомства. – Она одна из претенденток? – безэмоционально спросил Слендер, прекращая изображать безмолвную статую самому себе и направляясь к брату. – Вот это недоразумение в клетчатой юбке? – Но-но-но! Не обижай мне ведьму! – насильник клыкасто улыбнулся. – Она лучший зельевар во всей изнанке, а также, внучка той верховной, что была у нас пару недель назад. – Откуда же ты её знаешь? –подозрения, намекавшего на непосредственную деятельность младшего брата, в голосе старшего безликого было не занимать.       Оффендер неловко поправил шляпу вектором и сунул в зубы зажжённую сигарету. – Да, было дело. Она варила для меня зелье на заказ. – Что-то со здоровьем? – старший вновь приподнял бровь. – О нет братец! – Оффендер растянул губы в ещё большей улыбке, поняв к чему ведёт Слендер. – Я конечно знаю, что ты мечтаешь о конце моих похождений, но должен тебя разочаровать! Всё со мной в порядке. – Как жаль, – безразлично хмыкнув, хозяин леса испарился. – Ну что за дела! – вознегодовал младший безликий, повышая голос, но в округе уже никого не было. – Мог бы и нас с собой прихватить, паскуда.       Тихо прорычав ещё с десяток оскорблений в адрес брата, Оффендер понёс свою драгоценную ношу домой.