Король и Кот.

Кот проснулся позже обычного.

      Принюхавшись, он понял, что хозяина дома и след простыл — как обычно ушёл на работу, оставив животному в распоряжение всю свою уютную квартиру. Нет, для Горшка это время не значило «царапай диваны столько, сколько влезет» или «можешь ограбить холодильник и сказать, что это соседи». Для него это была возможность исследовать какие-то потаённые уголки жизни Князя, спрятанные по всему дому в виде маленьких кусочков пазла.       К примеру, на прошлой неделе ему удалось найти какой-то старый пыльный блокнот под диваном. Там не было каких-то полезных записей, только даты и телефонные номера. Звонить на них Горшок не пробовал, мало ли, позвонит кому-то типо бывшей возлюбленной (если таковая была) или ещё в какое-то нежелательное местечко, нет уж, ему за всю свою жизнь наказаний и тёмных переулков хватило по самое горло, спасибо.       Поднявшись со своей мягкой подстилки, Кот спокойно прошёл на кухню, уже высматривая свою миску с водой и прочими вкусностями, которые Андрей оставлял перед уходом на эту непонятную и покрытую мраком «работу». Серьёзно, кот ничего о ней не знал, а Андрей всячески перекрывал поток вопросов каким-нибудь оправданием. Ну и ладно, тайное всегда становится явным, у кота ещё будет возможность всё разузнать.       Проглотив кусок курицы и отпив воды из миски, кот с удовольствием облизнулся. Его новый день официально начинается прямо сейчас!       Дома было тихо. Князь не слушал музыку, не смотрел телевизор. И Горшка это раздражало. Не любил он тишину. А значит, надо найти что-то громкое и звучащее, что-то кроме телевизионных передач про политику. . .За этим самым «что-то» кот отправился в гостиную, лазить по ящикам со всяким старым хозяйским хламом. Там были и фотоальбомы, и письма, и поломанный древний фотоаппарат! Кот там даже как-то раз нашёл подвеску с черепом, блестящую такую. Ему понравилось, но Князь строго велел ничего из коробок не брать. Скучный какой. . .       Проще говоря, ящики с хозяйским хламом всегда пестрили чем-то ярким и необычным. Кот каждый раз находил там что-то новое, стоило только посмотреть повнимательнее. Интересно, что же он найдёт там сегодня?       Горшок важно прошёлся по комнате раза два, прежде чем наконец-то потянуть лапки к дверцам шкафов и ящиков. Исследовать всё в кошачьей форме было куда интереснее, ведь если что-то пойдёт не так, Горшок сможет использовать в своё оправдание популярную крылатую фразу «У меня лапки».       — Ну и пылища! Будто бы не в шкаф заглянул, а в кладовку какого-нибудь колдуна! Загадочного такого и мрачного! — недовольно прошипел кот, сморщившись. В носу от пыли щекотало, а глаза полностью залепила устрашающая тьма. Видимо, придётся работать лапами, чтобы что-то да нащупать. Ощущения совершенно незнакомые.                   Неужели за всё то время, что он тут живёт, Горшок так и не добрался до исследования этого шкафчика? Да быть не может! Наверняка сейчас под подушечки лап попадётся что-то знакомое, что кот будет вновь заворожённо рассматривать в ближайшие часа два, пока Князь с работы не припрётся.       Стоило только подумать об этом — бинго! Одна из лап нащупала что-то, похожее на коробку. Что же там? Побрякушки? Конфеты с истекшим сроком годности? Детские рисунки? Кот не знал, а потому вцепился в картонную стенку и потянул коробку на себя. Перекувыркнувшись, кот вывалился на пол. Дверца шкафа хлопнула, а заветная коробочка была прямо под боком. Пыльная, однако, и неприятная на ощупь. Но любопытство быстро подавило в коте чувство брезгливости — он перевернулся на живот, поднялся на своих четырёх и стал искать к коробочке должный подход.       Совершенно обычная коричневая коробка. Совершенно из обычного картона. Верхушка вся заклеена совершенно обычным скотчем. Вот оно — настоящее место для какого-нибудь сокровища! Такое непримечательное и таинственное!       — Ну-ну! Сейчас глянем, что у тебя там за секретики, Хозяюшка! — Горшок воодушевился. Недолго думая он, взмахнув острыми когтями, оставил несколько царапин на поверхности картона, разодрав основной слой скотча.       Теперь коробка была открыта. А кот явно был горд собой и совершённым делом. Просунув пушистую голову в открывшуюся щель, Горшок повалил коробку на другую сторону, чтобы её содержимое вывалилось прямо к нему на пол.       — Пчхи! Вот же подстава!! — высунув голову, Горшок обнаружил, что был весь покрыт пылью — серые точки сильно выделялись на его тёмной шёрстке.       — Соблазн велик, но вылизывать это из своей шерсти я не собираюсь!       Кот немного потряс головой и лапками. Некоторая пыль легко слетела, теперь было не так противно приступать к исследованию содержимого найденной коробки.       На полу хаотично расположилась неаккуратная горка из. . .фотографий? Кот тут же начал перебирать их лапой.       — И все грязные! С какого же это они года?       Спустя несколько минут, коробка оказалась в самом дальнем углу комнаты, а все фотографии были аккуратной дугой расположены перед взором Горшка. Кот сел, принялся рассматривать почти выцветшие фото, приближаясь и всматриваясь почти каждые 5 минут.

Какие-то желтоватые.

Какие-то чёрно-белые.

Какие-то розоватые.

Какие-то так вообще светлого шоколадного оттенка.

А некоторые фото почти полностью белые.

Огромное разнообразие! А это лишь их малая часть.

      В основном, на фото находились одни и те же люди. Видимо, они как-то связаны. Горшок долго всматривался в их лица, отличая девушек от парней и наоборот. Где-то кого-то не хватало, где-то кадры и вовсе получались неудачными, где-то весёлая компания строила смешные рожицы, вставала в забавные позы — так обычно фотографировались друзья для памятного альбома. Горшок слышал об этом в каком-то сериале.       Контекста кот не знал, но перед глазами проявилась одна деталь, которая не меняется, на какое фото не посмотри.

На каждом фото есть Андрей.

И на каждом фото он широко, искренне и радостно улыбается.

      — Кажется, он счастлив.       Кот фыркнул и активно завилял хвостом из стороны в сторону. Накатила какая-то внезапная тоска.       Так он и просидел на полу посреди комнаты, рассматривая фотографии и о чём-то тоскуя, пока входная дверь не хлопнула, а цепь замка не зазвенела — Князь дома.       — Хой! Я сегодня пораньше. Как ты тут? Скучал? — Андрей шуршит пакетами, одеждой, всячески напоминает о своём присутствии здесь и сейчас. Стучит ботинками, новыми тапочками, а кот сидит, будто застывший.       — Только не говори мне, что пока я работал, ты тут окочурился. Мне кот живой нужен, а не дохлый. Я кому вкусностей накупил? — вновь шуршит пакетами, уже более активно. Видимо, переоделся. Теперь идёт на кухню разбирать всё это дело. А кот по-прежнему сидит, смотрит на улыбку с фото и не обращает ни на что внимания. Чуть опускает уши и начинает заметно грустить.       Андрей к этому времени уже успевает справиться с пакетами, а потому идёт в гостиную выяснять, что с котом приключилось. Вваливается в комнату собственной персоной и обнаруживает этот жуткий беспорядок.       — Горш! Ну я же говорил тебе, не устраивай бардак из всякого хлама! Опять по ящикам лазил? Что я тебе говорил на этот счёт? Глупый, глупый котяра, эх! — при этом в его голосе не было злобы, агрессии, чего-то опасного и страшного. Скорее. . .доброта, забота и доля шутки. . .Кот даже резко заморгал, будто бы его из-под гипноза пробудили. На самом деле, его просто взяли на ручки. Прижав к себе кота, Андрей усадил того на диван, а сам принялся собирать разбросанные по полу фотографии в одну стопку.       — И коробку на другой угол закинул, какой паршивец! — Князев еле нашёл эту коробку, потряс её, прокашлялся от количества пыли, а затем аккуратно сложил туда старые фото. Поставил куда-то на стол и присел рядом с Горшком на диван.       — Ну ты чего грустный какой? Я тебе еды накупил, пришёл домой пораньше, а ты весь поникший и кислый. Помнишь, как по телевизору говорили — кто грустит, тот трансвестит! Так что, давай, хватит дуться, что случилось? — Андрей уложил кота на свои коленки, а тот, воспользовавшись моментом, использовал грязный приём — принял человеческую форму*. И вот теперь на коленях у Князя лежал не маленький пушистый комок шерсти, а вытянутый худой бледноватый парёнек с лохматыми волосами, что торчали во все стороны.       — Кто все эти люди. . .? Ну, что были на тех фото с тобой. . . — Горшок приподнял голову, с интересом выжидая ответа.       — Н-ну. . . — это была именно та часть прошлого Князя, которую он ни в какую не хотел раскрывать своему новому приятелю. Андрею хотелось забыть, а Горшку это было абсолютно не нужно. Да, вот, судьба решила сыграть с ними злую шутку.       — На каждом фото ты улыбаешься. . .эти люди были тебе важны?       "Кот" будто бы дёргает за ниточки, тычет в самые болезненные и важные точки, пытаясь выбить таким образом правду. И Князев, не выдержав, громко выдыхает, поддаётся.       — Раньше, лет эдак 10 назад, я играл в музыкальной группе со своими друзьями. Мы давно друг друга знали, так что, совершенно были не против работать в одной команде. Чего я там только не делал, и на вокале был, и на гитаре бренчал, меня даже за барабаны как-то посадили! В общем, интересное дело было. Мы и песни писали, и концерты давали, и по городам разъезжали, получали удовольствие и веселили других.       — Песни. . .? Самые настоящие? Оригинальные? — Горшок приподнял голову и удивлённо уставился на Андрея. Сейчас он напоминал маленького ребёнка, который услышал новое слово и всем сердцем желал узнать его значение, правильно ли он его понял и в каких случаях стоит его употреблять.       — Ага. Помню, как радовался, когда на улице услышал знакомые слова из уст обычного прохожего. Видимо, мы даже были популярны какое-то время.       — А что потом? А что сейчас? — качает головой из стороны в сторону, прерывая повисшую секунду молчания и желая немедленно узнать ответы на интересующие вопросы. Андрею и не сложно, раз начал, то нужно идти до конца.       — Что потом? Ничего особенного. Как это обычно бывает — угас интерес. Половине ребят перестало это нравиться. Другие рассорились, ведь не смогли договориться по поводу будущего для группы. Ну, и я ушёл, со всеми заодно. Так и не виделись больше. А фото остались, на память, так сказать. Что же сейчас? Я сижу и высказываю тебе не самую приятную часть собственной биографии. Надеюсь, теперь ты перестанешь дуться.       Горшок перевернулся и лёг на другой бок.       — Ты много улыбался, пока был с ними. . .Тебе было так весело. . .тогда. . .       Князев ласково провёл рукой по колючей макушке.       — Пфф! Да брось! Будто бы я сейчас не улыбаюсь каждый день, — Андрей улыбается, даже если Горшок не собирается смотреть на него.       — Прошлое, это прошлое. Даже если тогда мне было весело, это вовсе не значит, что сейчас я более унылый или что-то в этом духе. Да, улыбаюсь не в точности, как на выцветшем фото, но не находишь, что так даже лучше? Новые воспоминания, новая жизнь, новые эмоции. Из всего этого и состоит моя новая улыбка, не так ли? Думаю, она даже лучше, чем прежняя.       Горшок вновь поворачивается в сторону Князя, утирает ладонью выступившую слезинку и прижимается к тёплой груди, крепко обнимая.       — Это значит, ты перестанешь дуться?       — Это значит, что ты просто обязан купить новый фотоаппарат и сделать со мной кучу фото! Я тоже хочу фото с улыбающимся тобой! А если будешь делать плохие фото — покусаю! — и, чтоб уж в доказательство, Горшок снова принял форму кота, тут же обхватив мягкими лапками ладонь Андрея.       — Понял, понял. Завтра же схожу и куплю хороший фотик. И пару рамочек заодно, — Князев чешет котика за ушком и приглушённо смеётся.       Хандру у кота прогнали, о прошлом поделились, беспорядок убрали и на диванчике порасслаблялись. Что же ещё осталось сделать для полного счастья? Правильно, закатить маленький, какой-то личный пир, чтобы отпраздновать такое же маленькое личное счастье, как их присутствие рядом друг с другом.

      Рядом друг с другом в одном доме.

В одной жизни.

В одной реальности.

Где нет места одиночеству.

Где есть только его яркая улыбка и его пушистые подушечки лап.