Дом в Аппалачах

Прошло некоторое время после разговора под небом. Девушка активно показывала и рассказывала ей нюансы этого места, объясняла его устройство, чему-то учила. Ей очень нравилось. Она всегда хотела очутиться в таком месте. Но ей казалось, что что-то не так, что девушка ведёт себя странно. Она сидела в комнате и читала одну из книг. Девушка постучала в дверь и заглянула в комнату: - Мне нужно кое-что тебе показать. Идём. Это важно. Она отложила книгу и пошла за девушкой. Они спустились в подвал дома. Она там ещё не была. В подвале было ещё больше книг и разнообразных предметов. Она смотрела на это с восхищением, не зная, что сказать. У дальней стены подвала стоял стол, на котром лежала большая толстая книга. Девушка подошла к столу и обернулась: - Подойди. Это то, что я хотела тебе показать. Я многое тебе рассказала об этом месте, но эта книга расставит всё на свои места. Здесь написана вся история этого места и не только она. Разумеется, эта книга написана не мной. Она досталась мне на хранение также, как достаётся сейчас тебе, и... - Что? То есть - достаётся мне? - с недоумением спросила она. - Хаха... Теперь ты будешь хранителем этого места и этой книги. - Почему? А ты? - ... Помнишь, я говорила, что ты не можешь здесь остаться? Это место не терпит долгого пребывания более одного человека. Хранитель может здесь быть сколько угодно, люди, приходящие сюда за помощью должны возвращаться обратно. А иногда, человек может заменить хранителя. И если это происходит, то уже бывший хранитель должен уйти. Либо в мир людей, либо... - Что?.. либо что? - Либо стать энергетической частью этого мира. Раствориться в нём, обретя покой. Я ведь тоже человек. И я также, как и ты, скиталась по миру и нашла это место. И мой учитель посвятил меня в хранители этого места, как и я посвящаю тебя. Скоро моё время истечёт и я исчезну. А ты уже почти готова... - Нет! Я не хочу, чтобы ты исчезла! - слёзы стали наворачиваться на её глазах. - Ты говорила, что мне нельзя остаться, значит, не хотела исчезать, ведь так? - Я лишь хотела, чтобы ты вернулась и жила там. Но когда ты сказала, что всё равно очень сильно не хочешь возвращаться, я поняла, что ты меня сменишь, став хранителем. Знаешь, я так полюбила это место. Несмотря на то, что я была одна в человеческом теле, хотя после становления хранителем это тело едва ли можно назвать таковым, вокруг множество растений и животных, которыми стали все бывшие хранители этого места. Изначально здесь был только дуб с сонными листьями, он же первый хранитель. Наверное, предполагалось, что он всегда им и будет, но потом нашёлся человек, отказавшийся возвращаться, как и мы с тобой. И от каждого человека, бывшего здесь хранителем, остаётся одна какая-то вещь, символизирующая его. Во время становления хранителем, все вещи, с которыми ты сюда приходишь, превращаются в одну. У меня это чайник с двумя чашками. А когда я исчезну, точнее, когда исчезнет это тело, я стану шалфеем, и ты сможешь меня заваривать. Мой наставник стал зайцем, а его предмет - цветок, который до сих пор стоит на кухонном подоконнике. Знаешь, когда становишься хранителем, ты всё ещё помнишь свою жизнь в том мире, но когда становишься частью этого мира, то забываешь всё. Я не хочу возвращаться. Я стану шалфеем здесь. Я буду рядом с тобой, так что не бойся. - Я... я не знаю... Может, мне тогда лучше вернуться и... - Только если ты хочешь. Если стать хранителем для тебя хуже, чем продолжать свою жизнь там, то, конечно, иди. Подумай.