Волчьи ягоды и сосновые шишки

Беннет весело шёл по тропинкам, собирая волчьи ягоды. Он слышал, как Барбара жаловалась другим сёстрам в соборе на заканчивающиеся запасы трав. И как один из самых частых пациентов, Беннет решил заняться сбором сам. Всё-таки он сильно благодарен лекарям собора за то, как они каждый раз спасали его жизнь после очередной неудачи. Парнишка поправил счастливый пластырь на носу и огляделся по сторонам в поисках волчьего крюка. Эта ягода росла только лишь в окрестностях Вольфендома, но Беннет всегда ходил лишь по окраинам волчьих владений, опасаясь встречи с здешними вряд ли дружелюбными обитателями. Сейчас местность вокруг была ему незнакома. В порыве энтузиазма он забрёл слишком глубоко в чащу. — Ну ничего! — воскликнул Беннет, — город совсем рядом, надо лишь найти Сидровое озеро! — он повернул вбок и бодро зашагал вперёд. Однако и спустя час озеро не показалось на горизонте. Беннет озадаченно потёр затылок. Откуда-то сверху ему в голову прилетела сосновая шишка, слегка стукнув по затылку. — Ай! — наш отчаянный искатель приключений поднял взгляд на дерево. Дерево зашелестело листвой, и семейство белок, устроившееся на его ветвях, воинственно подняло свои пушистые хвосты. Начался бой. Даже не бой, а избиение, ведь как мог Беннет ответить шустрым белкам, бьющих его шишками? Так что ему пришлось споро уносить ноги подальше от опаснейших существ Тейвата. И не смейтесь над нашим бравым юношей, вы разве не слышали, какие байки ходят среди искателей приключений? Поговаривают, что главный босс Драконьего Хребта — трёхметровый кабан, а поручено ему там служить никем иным, как Мега Белкой, Архонтом Монстров, чудом избежавшим взгляда Семерых. Белки вообще были загадочнейшими созданиями Тейвата хотя бы потому, что они всегда откуда-то брали сосновые шишки, хотя всем известно, что сосны растут только на клумбах в Мондштате и на Драконьем Хребте! Все искатели приключений сходились на том, что каждая уважающая себя белка периодически возвращается на Драконий Хребет к Мега Белке, чтобы доложиться своему предводителю и пополнить запасы шишек. Не спроста там их практически невозможно обнаружить. Некоторые особенно впечатлительные даже поговаривают, что сосновые шишки разбросаны по всему Мондштату не просто так: через них Мега Белка видит всё происходящее вокруг как на ладони, то есть как на лапе. Но вот Беннет уже сбежал от воинственных белок, хотя теперь, когда наступили сумерки, можно было точно сказать, что он окончательно потерялся. — Что ж, — сказал себе мальчик, — буду ориентироваться по звёздам! Беннет собрал небольшое кострище и зажёг огонь с помощью Глаза Бога. Он достал из подсумков морковку, угощение от Эмбер, и смачно захрумкал в ожидании окончательного захода солнца. Однако ночное небо принесло ему ещё одну неприятность: грозовые тучи заслонили собой звёзды. Ветер крепчал, раздувая костёр. Где-то поблизости завыли волки. Кажется, Беннета опять нагнала его неудача. Внезапно раздался гром, сверкнула молния, и дождь полился нескончаемым потоком. Огонь моментально потух. Беннет привычно грустно вздохнул. В такую погоду Пиро стихийники всегда чувствуют себя крайне некомфортно. Молния ударила практически в упор, чудом не попав по мальчику. Беннет взял себя в руки и решил уйти с открытой поляны в поисках убежища. Вся одежда промокла до нитки. Сильный ветер хлестал в лицо. Грохот грома перебивал все звуки. Беннет брёл в тёмноте наугад, ни на что не надеясь. Дождь и не думал успокаиваться, будто решив отыграться за последнюю солнечную неделю. «Опять заболею», — пронеслось в голове у парнишки. Подобные неприятные ситуации случались с ним слишком часто, чтобы сильно переживать. Возможно, если бы с ним был кто-то ещё, Бенни бы с неимоверной энергией искал выход из положения. Но Беннет один. И он слишком привык к неудачам, чтобы беспокоиться о себе. — Смерть — это удача, — говорит он себе каждый раз, — а удача меня не любит. Однако сегодня удача всё же не оставила его мокнуть под холодным ливнем. Впереди еле заметно забрезжил свет огня. Беннет обрадовался пещере и зашёл под каменные своды, окликнув явно таких же неудачных путников как он. — Э-ге-гей! Пустите у костра погреться? — весёлый голос мальчика разнёсся по всей пещере. Однако вместо тёплого приветствия в ответ ему прозвучал лишь рык. Волки, тихо лежавшие вокруг огня, вскочили и оскалили пасти на незваного гостя. Беннет лишь ойкнул от неожиданности. Похоже он наткнулся на волчий дом. Мальчик кинул взгляд на простенький костёр. На дом умных волков. Очень умных. И недовольных. Беннет застыл у входа в пещеру, боясь спровоцировать зверей резким движением. По идее он мог бы воспользоваться мечом и Глазом Бога, здесь ливень ему совсем не мешал. Но всё-таки Беннет, получается, зашёл к волкам в гости. Нехорошо как-то выгонять их на улицу в такой ужасный дождь. — Может договоримся? — попытался улыбнуться Беннет. Вдруг из-за волчьих спин послышался человеческий голос: — Кто? Прийти? Беннет обрадованно затараторил: — Меня зовут Беннет! Я собирал ягоды, волчьи ягоды для Барбары! Ой, — перебил он сам себя, — ягоды волчьи не потому что я отбирал их у волков! Я вообще не хотел их, то есть вас, обидеть! Правда! Вот, я… — Беннет вытащил пару волчьих крюков и осторожно положил их перед собой. — Ягоды, чтобы лечить больных. Сестра Барбара использует их в соборе, она очень классная и всегда меня лечит. Хах, — он нервно почесал затылок, — я часто попадаю в истории и ранюсь. Вот, а сегодня у неё осталось мало ягод. Ну я вот и решил — меня не просили, да — но я сам решил им помочь! Но я немного заблудился, — мальчик отвёл взгляд в сторону, — а потом молния, гром, дождь… И я… — Хватит! — отрывисто гаркнул неизвестный. — Рэйзор понял! Ты, — друг волков указал пальцем на Беннета, — искать крюки. Дождь лить. Ты не найти дом. Бенни угукнул и замер в ожидании чужого решения. Рэйзор переглянулся с волками, кажется, даже что-то им прорычав в ответ, и снова заговорил: — Сядь, — он указал на место у огня, — пока дождь. Беннет опасливо посмотрел на волков, окружавших его нового внезапного знакомого. — Не бояться. Волки — семья Рэйзора. Волки не трогать, если ты не трогать. Бенни аккуратно присел к костру. Он был не в силах молчать, но не знал, как начать разговор. Волки снова прилегли на лапы, хотя поза их была более настороженной, чем раньше. Беннет неловко улыбнулся Рэйзору, и Рэйзор улыбнулся в ответ. Быть может, это начало большой и крепкой дружбы. А быть может, лишь мимолётная связь двух людей, что никогда больше не встретятся. Кто знает? Лишь время.