Всем акумам вопреки

      — Пожалуйста, месье Дамокль, давайте Вы уже перестанете громить всё вокруг. Просто постойте спокойно пару минут, я очищу вашего акуму, приведу город в привычный вид, и никто больше не пострадает, — взмолилась Скарабелла, устало дыша. — Договорились?        — Во-первых я не месье Дамокль, а Мрачный Неясыть! — грозно провозгласил акуманизированный. — А во-вторых я склонен отвергнуть твоё предложение! Отдай мне свой талисман, и тогда, возможно, никто больше не пострадает, — заявил в ответ мужчина, угрожающе наставив на противницу ручной гранатомёт. — Договорились?       — Склонна отвергнуть Ваше предложение, Неясыть, — разочарованно бросила та в ответ.        — В таком случае продолжим! — выпалил злодей и нажал на курок.       Круглые бомбочки полетели под ноги Скарабеллы. Отпрыгнув в сторону, она бросила йо-йо в противника в надежде поймать оружие и вырвать его из рук одержимого. Но тот с завидной реакцией схватил с пояса бумеранг и, запустив его, отбил атаку. Вслед за бумерангом на Скарабеллу полетела новая порция гранат, от которых той вновь пришлось уклоняться. Технично избегая всех взрывов, она, однако, не спешила вступать с Неясытью в ближний бой. Ведь по её с Котом Нуаром предположению, акумы при мужчине всё равно не было. Тем не менее, оставить одержимого без присмотра девушка тоже не могла, иначе тот разнесёт весь Париж, а потому Скарабелла решила держаться на ближней дистанции, пока Кот спешил в рабочий кабинет месье Дамокля. Заманив акуманизированного на пустующий спортивный стадион, она изо всех сил старалась тянуть время, как могла.        — Ну же, Кот Нуар, шевели лапами, — сердито бормотала Скарабелла, исполняя сальто по вперёд, то назад.       — А ты шустрая, пронырливая девчонка, — процедил сквозь зубы Неясыть с нездоровым азартом в глазах и, ударив кулаком по знаку совы на своей груди, взмыл над стадионом на расправленных крыльях. — Попробуй увернуться теперь!       Передёрнув затвор оружия, одержимый снова нажал на курок, и гранаты автоматной очередью посыпались на голову Скарабеллы, вздыбливая землю со всех сторон, заставляя её на инстинктивном уровне бежать куда глаза глядят. Вдруг дождь из бомб закончился, как по мановению руки. Подняв голову, девушка увидела, как Неясыть охватила фиолетовая дымка, а когда та развеялась, ошеломлённый месье Дамокль камнем полетел вниз, на футбольное поле.       — Я ловлю! — выкрикнула Скарабелла и, вытянув руки, подпрыгнула. Схватив мужчину в воздухе, она аккуратно приземлилась с ним на зелёную лужайку стадиона. — Ну вот, всё позади.       — Что?.. Что произошло? Где это я? — залепетал тот, растерянно мотая головой. Увидев вокруг груды развалин, оставшиеся от стадиона, мужчина в ужасе ахнул. — Только не говорите, что это всё сделал я. Какой кошмар! Я опорочил своё имя, имя моей школы, подвёл моих учеников… Теперь у меня точно отберут звание директора года, — схватился он за голову, причитая.       — Ну что Вы, месье Дамокль, — попыталась успокоить его та. — В том, что случилось, нет Вашей вины, все это понимают. А за разрушения не переживайте. Вот-вот Кот Нуар вернёт мне супершанс, и я всё исправлю.       — Спасибо огромное, Вы спасли мне жизнь, Леди… эм… — запнулся директор, вспомнив, что перед ним вовсе не Леди Баг.       — Скарабелла, — поправила его девушка. — Меня зовут Скарабелла.       — Точно! — воскликнул тот. — Отныне я непременно запомню. Итак… — месье Дамокль вдруг вытянул перед собой раскрытые ладони, в ожидании уставившись на супергероиню.       — Эм… простите? — не поняла девушка, что ему было нужно.       — Ну как же? Мой защитный амулет! — пояснил мужчина. — Многие ученики и учителя моей школы уже получили чудесное спасение от мерзких акум.       — Ох, мне жаль, месье, но я не умею создавать амулеты, — виновато развела руками Скарабелла.       — Но как же так? — недоумённо захлопал глазами директор. — Но Леди Баг, она ведь…       — Леди Баг уже давно занимается этим, а я пока что новичок в данной должности и ещё не раскрыла потенциал талисмана Божьей Коровки в той же мере, что и она, — с сожалением произнесла девушка.       — Понятно, — печально протянул мужчина, понуро опустив плечи. — И когда же Леди Баг вернётся из отпуска?       — Кто вам сказал, что Леди Баг в отпуске?! — возмутилась та его словам. — Ни в каком она не отпуске, а на очень важной миссии, по завершению которой она сможет одной левой навалять Бражнику и его новой соучастнице Пауре, забрать их талисманы, и тогда никакой защитный амулет Вам никогда больше не понадобится!       — Хотелось бы верить, — задумчиво произнёс месье Дамокль.       — А вот и Кот Нуар! — радостно всплеснула руками Скарабелла, увидев на футбольном поле своего напарника. — И где же был акума?       — В компьютере, как и в прошлый раз, — монотонно пробормотал Кот, небрежно бросив напарнице банку с бело-фиолетовым мотыльком внутри.       Не ожидая столь внезапной подачи, девушка чуть не обронила банку, поймав её у самой земли. Облегчённо выдохнув, она открыла крышку и, выпустив акуму, тут же поймала его с помощью йо-йо.       — ЧУДЕСНАЯ СКАРАБЕЛЛА! — воскликнула она, подкинув банку вверх. Сияющий сноп искр вспыхнул в небе, придав стадиону его привычный облик. — Видите, месье Дамокль, всё стало как прежде.       — Я надеюсь, моего компьютера это тоже касается? — обеспокоенно поинтересовался он. — В нём хранились все важные данные школы Франсуа Дюпон.       — Абсолютно! — заверила его Скарабелла.       — Уж в этом можете быть спокойны, — подтвердил Нуар, натянув дежурную улыбку.       — В таком случае, не смею вас больше задерживать. Передавайте привет Леди Баг.       — Обязательно передадим, когда её увидим, — во всей любезностью сказал Кот. Однако улыбка вмиг сползла с его лица, и юноша, опершись о жезл, взмыл над футбольным полем, скрывшись за стенами стадиона.       — Удачного вечера, месье Дамокль, — бросила тому девушка и поспешила вслед за напарником.       Догнала его Скарабелла на крыше соседнего здания.       — В этот раз мы справились куда быстрее, — задорно произнесла она, на ходу поравнявшись с парнем и протянув ему сжатый кулачок. — Всё-таки из нас вышла неплохая команда.       — Ага, — протянул тот, отбивая кулак не глядя и, промахнувшись, едва не угодил напарнице по носу. Не обратив на это внимания, он подошёл к краю дома и устало плюхнулся на крышу, скрестив ноги и подперев подбородок ладонями.       — На этом закончим сегодняшний патруль или подежурим ещё немного? — осторожно поинтересовалась у него девушка.       — Как хочешь, — равнодушно промолвил тот, тоскливо уставившись вдаль.       — В таком случае можем пробежать кружок по городу, — предложила она.       — Уже три раза бегали…       — Ну хорошо, давай поднимемся на Эйфелеву башню и понаблюдаем за обстановкой свысока, — произнесла Скарабелла уже настойчивее, стараясь сдерживать недовольство в голосе.       — А смысл?..       — Вдруг Бражница нашлёт ещё одного акуму.       — Оттуда всё равно его не разглядеть…       — Но можно разглядеть саму Бражницу или Пауру.       — Вряд ли в ближайшее время они рискнут выбраться из своего логова после того, как мы чуть было не схватили их в прошлый раз…       — Ох, да будет тебе! — сердито прошипела девушка, чувствуя, как у неё начинает глаз дёргаться от этой апатии. — Леди Баг всего неделю отсутствует, а ты хандришь так, будто год не видел её.       — Вот именно, целую неделю, — всё так же отрешённо пробормотал Нуар.       Тяжело вздохнув и видя, что её слова не произвели никакого эффекта, Скарабелла решила сменить тактику. Присев рядом с Котом, она по-дружески похлопала того по плечу.       — Послушай, я понимаю, что не со мной тебе хочется проводить патрули, но Леди Баг сейчас тоже нелегко. И мы должны помочь ей, сплотившись вместе и создав надёжный тыл, чтобы она могла сконцентрироваться на занятиях с мастером Су-Ханом не переживая за Париж. Пусть тебе неприятно со мной работать, но Леди рассчитывает на нас.       — Не правда, мне вовсе не неприятно работать с тобой! — встрепенулся вдруг Кот Нуар, вырвавшись, наконец, из своего упаднического состояния. — Наоборот, я рад, что именно ты заменяешь Леди, Рена… то есть Скарабелла. Дело в другом. Раньше мы с Леди Баг каждый день виделись, каждый вечер созванивались, но теперь с ней нет никакой связи. И я всё время думаю о том, как она и что с ней? Последний раз я так волновался, когда был в плену у Бражника. Тогда, сидя в камере, зная, что Тёмный охотится за ней, мог лишь гадать, в порядке моя Леди или уже угодила в ловушку, а может и вовсе погибла. И больше всего я боялся, что так и не узнаю правды. Умом-то я понимаю, что сейчас совсем другая ситуация, и не стоит так накручивать себя. Но на сердце всё равно тревожно, — высказав свои переживания, Кот обернулся к девушке, ожидая увидеть в глазах подруги понимание, но вместо этого уловил в её взгляде сомнение. — Ну ладно-ладно. Ещё я очень скучаю по ней, ты права, — признался он.       — Мне кажется, тебе просто стоит немного отвлечься и переключить своё внимание на что-нибудь другое.       — Это например? — скептически хмыкнул тот.       — Просто удели больше времени несупергеройским делам, — сказала та. — Займись каким-нибудь хобби, пообщайся с друзьями.       — С друзьями? — эхом переспросил Кот, как-то странно потупившись на девушку.       — Да, с друзьями. У тебя же есть друзья в твоей обычной жизни?       Ничего не ответив, Нуар вновь уставился в пустоту, погрузившись в размышления. Уделить время друзьям… А ведь Лука как раз звонил ему с предложением порепетировать их новую песню. Да только Адриан сказал ему, что пока не может, сославшись на трудности в семье, в чём не было ни слова лукавства. Ведь он действительно тратил всё своё свободное время на поиски талисмана Бабочки и спасение отца с матерью. Ну, а ещё, чтобы побыть с Леди Баг наедине…       — Ладно, если хочешь продолжать киснуть — пожалуйста! Оставайся здесь один. А мне пора, — не выдержала Скарабелла нахлынувшего на Кота очередного помрачения и, поднявшись на ноги, стянула с пояса йо-йо. — Пока, Кот Нуар.       — Пока, — машинально махнул ей парень.       Безнадёжно покачав головой, Скарабелла подкинула йо-йо и исчезла из виду.       Позже вечером перед сном Алья созвонилась с Маринетт, чтобы рассказать ей, как прошло сегодняшнее дежурство на посту Божьей Коровки.       — В общем, месье Дамокль сильно расстроился, когда не получил своего защитного амулета. И не только он, вчера оставила без амулета месье Ренкомпри, а до этого Клару Контар. И всё, что я могу сказать им на это: «Простите, не сегодня». Так странно, ведь это я подсказала тебе, как создать защиту от акум, а сама не могу сделать этого, — пожаловалась она в конце, с сожалением выдохнув. — А в остальном я вполне уже освоилась с новой должностью, так что можешь за Париж не беспокоиться. Ну, а как твои успехи на поприще Хранителя? Чем сегодня занимались с Су-Ханом?       — Медитировали, как всегда, — ответила Маринетт весьма ожидаемо. — Мне кажется, скоро я уже не буду выходить из этого состояния, — недовольно добавила она.       — И что? Неужели вы до сих пор не касались никаких хранительских штучек? — удивилась та.       — Касались, — произнесла Дюпэн-Чэн не сразу. — Но ты же знаешь, я не могу никому о них рассказывать. Даже тебе.       — Вот, значит, как? А разве не ты собиралась потом научить Кота Нуара, как защититься от внедрения акумы? — с укором напомнила ей Сезар. — Или я пропустила его посвящение в Хранители?       — Кот Нуар — это другое. Если он попадёт под влияние акумы, то сможет уничтожить всю Вселенную. Я должна обеспечить его безопасность любым способом, а для этого придётся поведать ему некоторые тайны, — принялась оправдывать себя та.       — Ну да, — усмехнулась Алья. — А ещё для того, чтобы вы смогли раскрыть друг другу личности, пожениться, купить большой красивый дом, завести хомяка и троих прелестных ребятишек. Я ничего не забыла? Такое будущее ты с Котом планируешь?       — Никакое будущее с Котом я ещё не планировала, — горячо возразила Маринетт, тут же уточнив. — И не троих, а четверых.       — Уже четверых? — удивилась та. — И когда вы только успеваете?       — Алья! — обиженно воскликнула Дюпэн-Чэн.       — Ладно-ладно, я просто шучу, — рассмеялась Сезар и как бы невзначай произнесла. — Кстати, раз уж речь зашла за Нуара, есть одна проблема…       — Проблема? С ним что-то случилось? — раздался из динамика встревоженный голос подруги. — Он ранен?! Или опять пропал?!       — Нет-нет, он в порядке. По крайней мере, физически, — поспешила успокоить её девушка. — А вот его душевное состояние…       — Что ты имеешь в виду? — опешила Маринетт от этих слов.       — Видишь ли, Кот слишком болезненно переживает вашу разлуку. Последние дни он словно в депрессии, совсем не шутит, почти не разговаривает, даже битвы с одержимыми не приносят ему удовольствия. Я думаю, тебе стоит встретиться с ним. Хотя бы разок.       — Честно говоря, я и сама подумывала об этом, — призналась та. — Передай Нуару, что я постараюсь выкрасть время на следующих выходных.       — Почему на следующих? — не поняла Алья. — Завтра воскресенье, неужели ты собираешься заниматься с Су-Ханом весь день?       — Завтра же у нас репетиция спектакля в школе, ты забыла?       — Точно! — ударила себя по лбу Сезар. — Так забегалась, что совсем вылетело из головы! Теперь я понимаю, почему ты всегда обо всём забываешь.       — А ты попробуй помедитировать на досуге. Помогает, как видишь, — иронично предложила ей Маринетт. — Ох, ладно, я побегу, мне ещё надо докрасить маску. До завтра. И передавай Тикки привет!       Проснувшись в десятом часу, Адриан с трудом поднялся с кровати, оделся, кое-как позавтракал и нехотя поковылял к ожидавшему его автомобилю. Ехать куда-либо не было никакого желания, однако сегодня единственный день, когда их классу выделили актовый зал для репетиции, и пропускать её никак нельзя. К тому же, поразмыслив над словами Скарабеллы, Агрест пришёл к выводу, что девушка была права. Ему стоит перестать забивать голову мыслями об одной лишь Леди Баг и пообщаться с друзьями. Глядишь, так и время пройдёт быстрее. А потому он твёрдо решил сбросить с себя навалившуюся хандру и приложить все усилия к сегодняшнему мероприятию.       Договорившись с водителем забрать его после обеда, Адриан вышел из машины и, зайдя в школу, поднялся на третий этаж. В актовом зале собрались уже почти все его одноклассники. Натаниэль, Айван, Ким и Макс устанавливали на сцене стенды с интерьерами средневекового замка. Аликс, Милен и Джулека декорировали стулья, придавая им вид трона для короля, королевы и их младшей дочери, а Роуз и Сабрина раскладывали подушки на кушетке для спящей принцессы. На первом ряду посреди зала сидели Нино с Альей и что-то оживлённо обсуждали между собой.       — В начале я, как диктор, рассказываю предысторию о том, как жила-была злобная колдунья, которая была настолько злобной, что путешествовала по разным королевствам и накладывала злобные чары на всех принцев и принцесс, просто чтобы все помнили, какая она злобная, — зачитывала Алья завязку в сценарии, как вдруг с сомнением уставилась на текст. — Кажется, тут слишком часто употребляется слово «злобный»… Ладно, потом исправлю. В общем, в этот момент должна звучать напряжённая драматическая музыка, но не слишком. Понял?       — Ага, — отозвался Нино, записывая в свой блокнот, — злобная музыка…       — А когда королевская семья начинает рассуждать о том, как бы им расколдовать спящую принцессу, подойдёт простая средневековая мелодия, например, звуки флейты, — продолжала Сезар.       — Угу, — буркнул тот, ставя очередную пометку, — занудная музыка…       — Привет, Адриан! — радостно поприветствовала Алья, заметив подошедшего к ним Агреста. — Наконец-то ты явился! Погоди-ка секундочку… сейчас найду твой текст, — девушка принялась перелистывать папку со сценарием и, наконец, остановилась на нужном листе. — Ага, вот он! Держи.       — Спасибо, — протянул Адриан и, взяв листок, бегло взглянул на текст. Для него были выделены всего несколько реплик посреди действия и небольшой монолог в конце.       — А ты чего такой грустный? — поинтересовалась девушка, заметив отрешённость в глазах парня.       — Кто? Я? Просто ещё не проснулся, не обращайте внимания, — тут же попытался тот придать себе жизнерадостности, натянув широкую и совсем неестественную улыбку.       — Ну ладно, ознакомься с текстом, скоро будем репетировать. Эдит, Лайла! Где вас носит?! — воскликнула Алья, увидев в дверях зала двух закадычных подруг, и с негодованием добавила. — Я уж думала, что придётся репетировать без королевы и служанки.       — Вообще-то мы пришли вовремя, — подметила Марсо, взглянув на часы.       — А я просила всех прийти немного пораньше, — напомнила Сезар, выдав им листки с репликами.       — Ты играешь служанку, Лайла? — с удивлением взглянул на девушку Адриан.       — Ну да. А что здесь такого? — невозмутимым тоном спросила Росси. — Алья предложила мне роль служанки, я и согласилась.       — Так-то ты сама выпросила её, — уточнила Сезар.       — Но тебе ведь некого было поставить на это роль. Поэтому я решила помочь. В конце концов, мы все друзья и должны помогать друг другу. Верно? — со всем великодушием в голосе пропела Лайла.       — Верно, — подтвердил Адриан, ещё раз окинув взглядом всех присутствующих. — Кстати, а где Маринетт?       Словно в ответ на вопрос юноши, позади раздалось сдавленное: «Ой!». Обернувшись, он увидел на пороге зала Дюпэн-Чэн с целой горой костюмов в руках. Не вписавшись в проход, она ударилась о край проёма, и часть костюмов и реквизита посыпалась на пол. Не теряя ни секунды, парень бросился на помощь, собирая упавшие вещи.       — Спасибо, — поблагодарила его Маринетт, и они вместе понесли наряды к передним сидениям.       Окружающие тут же бросили свои дела и с любопытством столпились вокруг. Чтобы не допустить неразберихи, Маринетт собственноручно принялась раздавать всем наряды, попутно объясняя, как их надевать.       — А это для тебя, Адриан, — объявила она, демонстрируя юноше чёрно-белую накидку. — Это двухсторонний плащ. Сначала ты должен будешь надеть его чёрной стороной кверху, а когда ты из чудовища превратишься в прекрасного принца, то перевернёшь плащ на белую сторону. Таким образом, мы визуализируем твоё преображение.       — Понял, — кивнул тот и, взяв плащ, накинул его себе на плечи чёрной стороной.       — Нет, не так, — сказала девушка и снова взяла плащ в свои руки. Надев накидку только на левое плечо Агреста, она пропустила одну из завязок под правой рукой и затянула их на груди парня. — Это чтобы тебе удобнее было сражаться правой рукой, — пояснила она, а затем протянула тому чёрную полумаску зверя. — Я решила сделать маску только на левую половину. Подумала, что будет слишком кощунственным прятать всё твоё прекрасное лицо, — проговорила Маринетт без задней мысли, но, быстро опомнившись, поправила себя. — То есть лицо прекрасного принца. Да, я именно это хотела сказать.       Адриан сделал вид, будто не заметил этой оговорки, однако про себя он невольно подумал, что был бы не против, если б это оказалась не оговорка вовсе. Обычно подобные комплименты в его адрес вызывали неловкость, но отчего-то ему было приятно слышать эти слова из уст Дюпэн-Чэн.       — А это твой меч и пояс с ножнами, — сказала девушка, вручив ему реквизит.       Адриан взялся за рукоять деревянного меча, с удивлением отметив, что тот выглядел весьма убедительно.       — Неужели ты сама его сделала? — удивлённо поинтересовался он.       — Нет, что ты! — отмахнулась та от его слов и указала на одноклассников. — Это ребята сделали мечи, а девочки помогли со стендами. Одна бы я с этим ни за что не справилась.       Адриан окинул друзей растерянным взглядом, почувствовав себя неловко.       — Почему вы меня не позвали? Я бы тоже помог? — спросил он.       — Вообще-то я пытался до тебя дозвониться, — подметил Нино. — Но ты как всегда был недоступен.       На этот раз Агрест и вовсе почувствовал себя виноватым. В последнее время он и правда слишком увлёкся супергеройской жизнью, совсем позабыв о том, что может быть нужен своим друзьям не только как Кот Нуар, но и как Адриан.       — Простите, даже не знаю, что с моим телефоном, — стыдливо пробормотал он.       — Зато, кажется, я знаю, — изъявил вдруг Нино, деловито подняв палец кверху.       — Правда? — с удивлением протянул тот, ощутив, как его телу пробежал холодок. — И что же?       — Глушилки! — на полном серьёзе сказал Лейф и, уловив на себе недоумённые взгляды, пояснил. — Твой отец наверняка поставил в доме глушилки связи и включает их, чтобы ты поменьше отвлекался от учёбы. Вот почему твой телефон почти всегда вне зоны действия сети, как только ты оказываешься дома.       — Ты в своём уме?! — возмутилась Алья. — Как его отец может включать глушилки, если он лежит в больнице?       — Так он установил их ещё в начале учебного года и поставил на автоматическое включение по расписанию, — со знанием дела заявил тот и, обратившись к Адриану, добавил. — Советую тебе проверить эту теорию.       — Буду иметь в виду, — неуверенно буркнул тот в ответ.       — Ну всё, хватит болтать, пора начинать репетицию, — произнесла Алья.       — Тут ещё один костюм остался, — заметила Роуз наряд на сиденье.       — Это платье спящей принцессы, — пояснила Маринетт, забегав глазами по залу. — Но где же Хлоя?       — И правда, — опомнилась Алья. — Где же наша непревзойдённая актриса? Сабрина, ты не знаешь?       — Хлоя просила передать, что она не намерена играть роль спящего бревна. Либо ей предоставят настоящую роль, либо она не будет участвовать во всём этом фарсе! Простите, это её слова, — сказала та в ответ, виновато пожав плечами.       — Что значит спящее бревно?! — возмущённо прошипела Сезар. — Она ведь сама просила главную женскую роль! Да весь сюжет крутится вокруг спящей принцессы! И ты только сейчас говоришь мне, что мы остались без главной героини?!       — Простите, — с сожалением повторила та.       — Это невыносимо! — выпалила Алья, гневно поправив очки. — И что теперь делать?       — Раз уж Хлое не нравится её роль, я могу с ней поменяться, — снисходительно предложила Лайла. — Если, конечно, её устроит роль служанки.       — Нет! — жёстко отрезала Алья. — Полагаться на Хлою себе дороже. Не пришла — и скатертью дорога!       — Но кто тогда будет спящей принцессой? — спросила Милен.       Шумно выдохнув, Алья пробежалась глазами по списку ролей, а после окинула беглым взглядом окружающих.       — Маринетт? — вопрошающе протянула она, устремив на подругу многозначительный взгляд.       — Нет-нет-нет, — тут же категорично замахала руками Дюпэн-Чэн. — Мы же договаривались, я делаю костюмы, и на этом всё!       — Ты единственная, кто может заменить Хлою. Больше никого не осталось.       — Но я не могу, — снова возразила та. — У меня много других дел и вообще… я боюсь сцены!       — Ой, да брось! Тебе почти ничего не придётся делать, только лежать на кушетке весь спектакль, а в конце сказать всего две фразы: «Ах как долго я спала!» и «Кто ты, милый принц?», — не отступала Сезар.       — Ну же, соглашайся, Маринетт, — подхватил Адриан, весело подмигнув той. — Будь моей принцессой.       От этих слов девушка впала в немой ступор, хаотично придумывая, как бы тактично отказаться от предложения Агреста. Однако ничего не приходило в голову и всё, что ей оставалось — это согласиться.       — Здорово! — обрадовалась Аликс.       — Отличный выбор! — согласился Ким.       Адриан, услышав решение девушки, лишь довольно улыбнулся в ответ.       — Давайте уже начинать, — раздался требовательный голос Сезар. — Все по местам!       Наспех надев наряд спящей принцессы поверх своей одежды, Маринетт отправилась на сцену вместе с другими членами королевской семьи. Платье оказалось слишком длинным для неё, и девушке приходилось подбирать подол, чтобы не упасть на ходу.       — Предлагаю для начала быстро пробежаться по сценарию, чтобы определить основные моменты, — предложила Алья.       В течение следующего часа они разыгрывали сцену о том, как король Натаниэль в честь наследной принцессы Маринетт устроил пир горой и позвал на него трёх фей-крёстных Аликс, Роуз и Милен, а злая колдунья Джулека осталась за порогом замка. За это она наслала проклятие на наследную принцессу, погрузив её в беспробудный сон. Король Натаниэль принялся сокрушаться о злой участи старшей дочери, а королева-мачеха Эдит беспокоилась лишь о судьбе принцессы Сабрины и всеми силами уговаривала короля позабыть о принцессе Маринетт и провозгласить наследницей свою младшую дочь. Но тут взяли слово феи-крёстные, благословили спящую принцессу и предрекли, что явится ко двору прекрасный принц, предназначенный судьбой, победит в поединках всех соперников и снимет злые чары со своей суженной поцелуем истинной любви. Король Натаниэль на радостях объявил рыцарский турнир за руку и сердце спящей принцессы. И полкоролевства в придачу.       Поскольку среди присутствующих Адриан был единственным знатоком фехтования, Алья дала ему задание поставить эффектные бои для турнира. И пока он занимался на сцене с Кимом, Айваном и Максом, остальной класс репетировал диалоги под чутким надзором Сезар. Так как у Маринетт не было никаких диалогов, и в турнире она не участвовала, девушка тихо сидела в одиночестве, размышляя о том, как же она вляпалась. На самом деле Дюпэн-Чэн вовсе не боялась сцены, да и роль действительно была совсем небольшой и не требовала репетиций как таковых. Беспокоило девушку совсем другое: чтобы с главных героев спали чары злой колдуньи, принц должен будет поцеловать принцессу.       — Алья, можно тебя на минуточку? — поинтересовалась Маринетт, подойдя к подруге, и, не дожидаясь ответа, схватила её за руку, отведя в сторону от остальных.       — Что-то случилось? — встревоженно спросила Сезар, понизив голос. — Новый злодей появился? Или акума?       — Дай мне другую роль, — требовательно произнесла Маринетт. — Поменяй с кем-нибудь местами.       — Ты в своём уме? — возмутилась она такой просьбе. — Мы уже второй час репетируем, не стану я никого менять. К тому же легче роли спящей принцессы всё равно нет.       — Да не могу я играть принцессу, ведь в конце Адриан должен будет поцеловать меня, — протараторила Дюпэн-Чэн полушёпотом.       — Ах, вот оно что? — рассмеялась Алья и, тоже перейдя на шёпот, добавила. — Уверена, Кот Нуар не стал бы принимать всерьёз школьный спектакль. В любом случае, он об этом всё равно не узнает.       — Дело не в Коте Нуаре, — почти беззвучно проговорила она и сказала начистоту. — Ты же знаешь, каких сил мне стоило отпустить мои чувства к Адриану. А вдруг после поцелуя они вспыхнут с новой силой? Не хочу снова это переживать.       — Знаешь, в чём твоя проблема? — неожиданно спросила та, бросив на подругу глубокомысленный взгляд. — Ты вечно сама придумываешь для себя трудности. Ну разве могут вспыхнуть чувства от одного поцелуя?       — Могут, — подтвердила Маринетт. — Именно так у меня было с Нуаром. Всего один раз случайно поцеловала его на фестивале влюблённых и больше не смогла выкинуть это из головы.       — О, я знаю, что тебе делать. Просто представь в этот момент на месте Адриана Кота, и всё с твоими чувствами будет в порядке, — озвучила Сезар возникшую идею.       — Алья, пожалуйста, ты не можешь со мной так поступить, — протараторила она той.       — Нет, это ты не можешь со мной так поступить, — недовольно прошипела ей в ответ девушка. — Я головой отвечаю за этот спектакль, и ты должна мне помочь. Разве я не помогаю тебе с твоими обязанностями? — внезапно бросила она упрёк подруге, который той нечем было крыть.       Маринетт вдруг поняла, что Алья действительно изо дня в день оказывала любую помощь, о чём бы та не просила, и устраивать панику из-за одного маленького поцелуя — не лучшая ей благодарность. Разозлившись на саму себя за такое поведение, Дюпэн-Чэн покорно кивнула головой.       — Аль, Мари, зацените! — бесцеремонно ворвался в их беседу Нино и нажал кнопку на переносной колонке. Из динамика раздалась громкая музыка. — Я тут накидал несколько вариантов! Это когда злая колдунья приходит ко двору! — пояснил он, перекрикивая мелодию, а затем переключил на следующий трек. — А это когда принцесса впадает в спячку!       — Выключи! — крикнула Алья. — Ты же мешаешь остальным!       — Но мне нужно твоё мнение! — возразил Нино. — Что скажешь?!       Ничего не ответив, Алья схватила Нино под руку и вместе с ним вышла из зала. Оставшись одна, Маринетт бросила нервозный взгляд на сцену, где Адриан отрабатывал с Кимом обезоруживающий приём. А что, если действительно представить вместо него Кота Нуара? Нет, это плохая идея. Ей тогда обязательно понравится, и так станет только хуже. Вот бы сделать так, чтобы не пришлось целоваться вовсе. Точно! Нужно просто договориться с Адрианом изобразить поцелуй понарошку. Ведь у него тоже есть девушка. Наверняка он сам не горит желанием целоваться с ней. Придумав это, Маринетт поспешила на сцену.       — Хорошо, давай попробуем ещё раз. Нападай, — сказал Киму Адриан, подняв перед собой меч и приняв защитную стойку. — Удар сверху, ещё, снизу, прокручивай свой клинок вокруг моего и в сторону.       Развернув своё оружие, Ким вывернул клинок так, что меч соперника выпал из его руки, с глухим стуком упав на деревянный помост.       — Уже лучше, — довольно произнёс Агрест.       — Адриан! — окликнула его Маринетт, взбегая по лестнице на сцену. Однако, неосторожно наступив на подол собственного платья, она от неожиданности вскрикнула, неловко повалившись на пол. К счастью, Адриан успел подхватить девушку под руки, смягчив падение.       — Не ушиблась? — заботливо спросил он, помогая той подняться.       — Нет, нисколько. Это всё платье. Я шила его для Хлои, поэтому на меня оно слишком длинное, — ответила та, небрежно отряхивая юбку. Наконец, оставив в покое платье, Маринетт глубоко вздохнула, пытаясь собрать свои мысли воедино, и пристально посмотрела в вопрошающие глаза юноши. Поскольку из-за посторонних ушей она не могла сказать напрямую: «У меня есть парень, у тебя девушка, давай не будем целоваться», Дюпэн-Чэн решила ограничиться намёками. — Адриан, я хотела с тобой кое-что обсудить насчёт нас… то есть наших героев… и того момента… В общем, я понимаю, что тут ничего такого. Но ты же знаешь, меня могут в этом плане не одобрить… А я знаю, что могут не одобрить тебя. Так что давай сделаем вид, будто мы делаем это, но на самом деле мы не будем делать это. Только, пожалуйста, пойми меня правильно.       — Честное слово, я бы с радостью, — растерянно произнёс тот, недоумевающе воззрившись на девушку. — Ещё раз, что там с нашими героями?       Понимая, что она не сможет выразиться яснее в присутствии одноклассников, Маринетт осторожно спросила.       — Можно поговорить с тобой наедине?       Парень кивнул и уже хотел было выйти с ней в коридор, как позади себя услышал голос Кима.       — Адриан, кажется, я понял, как это делается, — заявил он, тренируясь всё это время с воздухом и, направив острие меча на Агреста, добавил. — Защищайся!       — Акума!!! — раздался вдруг пронзительный крик Аликс.       Услышав возглас Кюбдэль, Маринетт только и успела заметить, как бело-фиолетовый мотылёк коснулся крыльями деревянного меча в руках Кима, исчезнув внутри него, а через мгновение вместо одноклассника перед ними оказался Купидон. Деревянный меч в руке одержимого превратился в длинный лук, а за спиной появился целый колчан чёрных стрел.       — Играете в сказочку о вечной любви? — ядовито протянул он, достав из колчана стрелу и нацелив её на Маринетт. — А как насчёт сказки о вечной ненависти от Кошмарного Купидона?!       Не задумываясь о том, что он делает, будто на рефлексе, Адриан встал на пути стрелы и, крепко обняв девушку, спрятал её за своей спиной. В глаза ударила яркая вспышка, и Маринетт ощутила, как парень бесчувственно повис на ней. Она обхватила Агреста вокруг туловища, но под тяжестью его тела пошатнулась назад и, вновь наступив на край платья, упала вместе с ним навзничь. Вторая стрела пролетела всего в нескольких сантиметрах над головой Дюпэн-Чэн.       В актовом зале начался настоящий переполох: одни бросились на выход, другие попытались спрятаться между рядами сидений. Но акуманизированный виртуозно поражал все цели, не позволив никому скрыться от его стрел. Всего за несколько секунд весь класс оказался на полу без сознания.       Маринетт, видя происходящее, осознавала, что без супер ловкости, да ещё и в этом дурацком платье, ей точно не удастся далеко убежать от Купидона, а потому девушка не придумала ничего лучшего, как притвориться. Закрыв глаза и расслабившись, она старалась даже не дышать, пристально вслушиваясь в действия одержимого. Не обнаружив больше ни одной занятной цели, Кошмарный Купидон взмахнул чёрными крыльями и, выбив стекло в окне, вылетел наружу. Открыв глаза, Маринетт приподнялась на локтях и склонилась над Агрестом.       — Адриан! Адриан, ты слышишь меня? — спросила она, легонько похлопав того по щекам, но глаза юноши оставались крепко сомкнутыми. — Натаниэль! Макс!.. Аликс!.. Роуз! Джулека! — звала Маринетт, бросая взгляды на друзей, но никто не откликнулся в ответ.       — Что здесь произошло?! — раздался обеспокоенный голос вбежавшей в зал Альи.       — Кто это сделал? — спросил в свою очередь Нино, ошарашенно уставившись на лежащих одноклассников.       — Это Ким! — поспешила пояснить Маринетт. — В его меч вселился акума, превратив его в Кошмарного Купидона.       — Надо предупредить супергероев, — сказала Сезар, смекнув, что к чему, и вновь выбежала из зала.       — А я помогу ей, — небрежно бросил однокласснице Лейф и поспешил следом.       Поднявшись на ноги и подобрав подол, Маринетт бросилась к разбитому окну. Купидон витал над соседней улицей в поисках новых жертв. Тут вдогонку за одержимым устремилась Скарабелла, одним махом перелетая от здания к зданию, а по тротуару за ней изо всех сил мчался Нино. Мысленно пожелав друзьям удачи, Маринетт отошла от окна и ещё раз внимательно осмотрела всех одноклассников. Девушка всё никак не могла взять в толк, почему Купидон сказал про сказку о вечной ненависти? Казалось, будто все они просто спали мирным сном. Однако вскоре Дюпэн-Чэн поняла, что этот сон был совсем не мирным. Некоторые начали вздрагивать и стонать, другие что-то бормотали, у кого-то на глазах поднимался жар. Стянув с королевского стола сценическую скатерть, Маринетт разорвала её на несколько частей и поспешила в уборную, надеясь, что холодные примочки хоть как-то облегчат состояние друзей.       — Милен… Нет, Милен… Не злись, я не виноват, — бормотал Айван, судорожно мотая головой из стороны в сторону, пока Маринетт пыталась протереть его лицо.       — Айван, не надо… — будто услышав парня, пролепетала в ответ Апрэль.       — Бедные, им сняться кошмары о любимых, — с жалостью проговорила сама себе Дюпэн-Чэн, слыша со всех сторон лихорадочные стенания.       Рядом снова вздрогнул Адриан, простонав что-то неразборчиво. Оставив влажную ткань на лбу Брюэля, Маринетт подошла к Агресту, бережно заключив его дрожащую ладонь в свои. Тело юноши охватила мелкая дрожь, а пульс бился с бешеной частотой.       — Держись, Адриан, — прошептала она, успокаивающе поглаживая руку парня. — Потерпи немного, Скарабелла и Кот Нуар обязательно помогут тебе.       — Ма… — сорвался с губ тяжёлый вздох Агреста, — моя Леди…       Услышав это, Маринетт так и замерла в немом изумлении. Слова прозвучали так знакомо и привычно для уха, и девушка знала лишь одного человека, кто изо дня в день произносил их ей.       «Кот», — промелькнуло в голове Маринетт. Она почувствовала, будто что-то в её груди оборвалось от этой догадки, и всё нутро рухнуло вниз, а в образовавшейся пустоте возник мертвенный холод, пронзающий тело девушки тоненькими иголками. На какое-то время Дюпэн-Чэн забыла даже как дышать. Осознав это, она шумно втянула в себя воздух. Когда кислород снова начал поступать в мозг, и нахлынувшая было волна шока отступила, к Маринетт пришло понимание, что её реакция чрезмерна. Этого просто не может быть. Она не знала двух более непохожих друг на друга людей, чем Адриан Агрест и Кот Нуар. Да кто угодно может сказать: «Моя Леди». Кот Нуар не приобретал эксклюзивное право на это словосочетание. А Адриан вырос в очень интеллигентной семье, и он тоже может обращаться к своей пассии подобным образом. К тому же Кота выдал бы талисман на безымянном пальце. Машинально проведя пальцами по тыльной стороне ладони юноши в её руках, она с удивлением обнаружила серебряное кольцо на том самом пальце.       «Это просто совпадение», — мысленно убеждала она себя, уставившись на кольцо. — «На самом деле носить украшение на этом пальце удобнее всего, оттого многие делают так».       Раздался сигнал её собственного телефона. Кое-как Маринетт достала смартфон с кармана брюк, едва не запутавшись в складках платья, и ответила на вызов.       — Алло.       — Кажется, у меня проблема, — раздался на другой стороне напряжённый голос Альи. — Буду рада, если ты подскажешь мне, как использовать зажигалку?       — С какую ещё зажигалку? — не сразу поняла Маринетт, о чём та.       — Ту, которую выдал мне супершанс, конечно, — уточнила подруга. — Я не могу ничего поделать с Купидоном. Он слишком меткий, быстрый, ловкий, почти неуловимый. Как бы высоко я ни забиралась, он благодаря своим крыльям всегда оказывается выше меня. Единственное, как мне пришло в голову применить зажигалку — спалить его крылья к чертям! — сердито выпалила она и удручённо добавила. — Но боюсь, это не так должно работать.       — Ты сама должна понять, как применить подсказку, просто выброси всё лишнее из головы и осмотрись по сторонам. Только помни, что не каждый супершанс нужно использовать по прямому назначению. И главное, действуй с Котом Нуаром сообща, иначе вам не застать Купидона врасплох.       — О, непременно. Если только он соизволит явиться на бой, — проворчала в ответ Скарабелла.       — То есть? — опешила Маринетт. — Кот не пришёл на помощь?       — Видимо, мой вчерашний совет он принял слишком серьёзно. Ай! Что б тебя!.. — недовольно пробубнила та, как вдруг в трубке раздался грохот, и связь прервалась, оставив Маринетт в полной растерянности.       В одиночку Скарабелла точно не справится с Купидоном. Но где же Кот? Почему не пришёл на помощь? На него это совсем не похоже. Однако в голове девушки вновь закопался настырный червячок сомнения, который подсказывал, что ответ на её вопросы находится перед ней.       «Нет-нет-нет! Не думай об этом! Мне нельзя этого знать!» — мысленно приказала себе Маринетт, в панике схватившись за голову. Она уже не пыталась понять, возможно это или нет. Всё, что она хотела — просто забыть. Но тут к девушке пришло озарение: она ведь и так забудет это! Если Адриан действительно Кот Нуар, его личность открылась Дюпэн-Чэн из-за атаки акуманизированного Кима, а значит, стоит Скарабелле использовать супершанс, и Чудесная сила Божьей Коровки исправит все негативные последствия. Нужно только помочь ей. И, кажется, Маринетт придумала, как. В прошлый раз, когда Купидон заколдовал Нуара, поселив в его сердце ненависть, ей удалось снять чары поцелуем любви. Она сможет разбудить Адриана, тот присоединится к Алье, а после Скарабелла отменит негативные деяния акуманизированного, и всё будет как прежде. Нужен только один поцелуй.       Собравшись с духом, Маринетт склонилась над спящим юношей, замерев у самых его губ. Разгорячённое лихорадкой дыхание обдало лицо девушки. Подумать только, всего несколько минут назад она всеми правдами и неправдами стремилась найти способ не целоваться с Адрианом, и теперь сама не верила в то, что решилась на это.       — Что ты делаешь? — раздался озадаченный голос позади.       От неожиданности Дюпэн-Чэн подскочила на ноги и отпрыгнула от Агреста так быстро, как позволяло её платье. Обернувшись, она с удивлением увидела посреди актового зала Скарабеллу.       — А я… просто… слушаю дыхание, — промямлила она, пытаясь напустить на себя самый непринуждённый вид.       — И какое у него дыхание? — спросила та, не отрывая от подруги недоумевающего взгляда.       — Прерывистое, — моментально ответила Маринетт и поспешила сменить тему. — А ты что тут делаешь? Ребятам с каждой минутой становится хуже. Надо разакуманизировать Кима как можно скорее.       — Я бы с радостью, но Кот Нуар так и не явился, а в одиночку я ничего не могу сделать, — развела руками Скарабелла и, продемонстрировав йо-йо в своей руке, продолжила. — Я хотела дать талисман Нино, но не смогла достать его из этой штуки.       — И не сможешь, — заявила Дюпэн-Чэн. — Ты хоть и стала временным носителем камня Божьей Коровки, но Хранитель шкатулки Чудес по-прежнему я. И только я могу вытащить «кролика из шляпы». А тебе придётся бежать за талисманом ногами.       — У меня идея получше, — сказала та и, детрансформировавшись, сняла с себя серёжки, протянув их Маринетт. — Ты ведь сейчас ничем не занята?       — Ну, хорошо, — согласилась та, надев на себя украшение. — ТИККИ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       — ТРИККС, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Открыв Йо-йо, Леди Баг погрузила пальцы в светящуюся поверхность и достала оттуда камень Черепахи.       — Передай его Нино, — вручила она талисман Рене. — Вы понадобитесь мне оба.       Лиса кивнула и, схватив талисман, выпрыгнула в разбитое окно, а Леди Баг вновь бросила на Адриана задумчивый взгляд. Девушка всё ещё могла поцеловать его и укрепить свою команду ещё одним супергероем, но такое неожиданное появление Нуара будет сложно объяснить Рене. Да и возможно, она вовсе ошибается, и между Адрианом и Котом нет ничего общего. Выбросив, наконец, из головы навязчивые мысли, Леди Баг поспешила вслед за подругой.       Кошмарный Купидон всё так же летал недалеко от школы, выискивая новые цели для своих снотворных стрел. Но парижане давно уже научились правильно действовать во время нападения акумы, а потому на близлежащих улицах не было ни души. Укрывшись от акуманизированного на почтительном расстоянии за дымоходной трубой, Леди Баг не отводила взгляда от одержимого, прикидывая в уме возможные тактики. Вскоре к ней присоединились и Рена с Карапасом.       — Рад снова видеть тебя в строю, подруга! — встретил Леди своеобразным приветствием Карапас. — Каков план?       — Купидон держится выше всех зданий, оттуда ему весь город видно как на ладони. Подойти ближе незаметно будет проблематично, — сделала заключение Леди Баг. — Давайте посмотрим, что нам подскажет удача. СУПЕРШАНС!       Леди подкинула кверху йо-йо, и в руки девушке упал небольшой крюк-кошка.       — Эй! Почему это мне для победы над Купидоном выпала зажигалка, а тебе кошка? — возмутилась Рена Фёртив.       — Потому что в твоём случае были одни условия, а в моём уже другие, — пояснила та.       — С крюком и я бы догадалась, что делать, — уязвлено пробормотала та.       — Если Купидон летает высоко и видит всё происходящее, — принялась тем временем рассуждать Леди, — значит, чтобы он не увидел нас, нужно подняться ещё выше.       Поведав свой замысел, Леди Баг вручила супершанс Рене с Карапасом, и друзья разделились. Однако план не задался с самого начала. Сперва они никак не могли найти верёвку для крюка, а после потратили немало времени на поиски подходящего для засады места. Наконец, Рена и Карапас решили укрыться у входа в метро, где Купидон не увидит их с высоты своего полёта и в то же время они смогут быстро выскочить и напасть на одержимого в нужный момент.       — МИРАЖ! — скомандовала Рена, взмахнув флейтой, и на крыше соседнего здания появилась иллюзия Леди Баг. Взяв её под полный контроль, Рена устремилась к акуманизированному.       — Смотрите, кто явился?! — радостно воскликнул Кошмарный Купидон, заметив девушку в красном недалеко от себя. — Тоже хочешь получить от меня стрелу ненависти? Я как раз приберёг для тебя одну!       Вынув стрелу из колчана, Купидон быстро натянул тетиву и выстрелил, но Рена успела укрыть иллюзию за трубой. Девушка ожидала, что одержимый тут же бросится вдогонку, однако тот вовсе не спешил. Она несколько раз подводила иллюзию к нему и бросалась наутёк, как только замечала очередь из стрел, но тот не двигался с места, будто чувствовал, что его пытаются заманить в ловушку.       — Ну же, поторопитесь! У меня осталось две минуты, — послышался в динамике наушников голос Леди Баг.       — Легко сказать, — с досадой проговорила Рена и, решив попробовать взять Купидона нахрапом, ещё раз показала иллюзию из-за укрытия. — Эй, ты! Кошмарный Купидон, или как там тебя! Хочешь получить мой талисман? Пойди и возьми!       — Пойти?! — с удивлением вскинул тот брови. — Я лучше полечу!       Сорвавшись с места, он кинулся вслед за Леди Баг с такой скоростью, что Рене то и дело приходилось телепортировать иллюзию на несколько метров вперёд, как только та исчезала из поля зрения акуманизированного. Тот, в свою очередь, выпускал в беглянку череду чёрных стрел, едва завидев её, и Рене стоило немалых усилий не дать одержимому разрушить иллюзию раньше времени. Наконец она привела Купидона к нужной станции метро и, выглянув из подземки, увидела его всего в нескольких метрах от себя. К счастью, одержимый был так увлечён своей новой целью, что не замечал её. Карапас тоже выглянул, держа крюк наготове. В этот момент Купидон таки попал в иллюзию, развеяв её, и, осознав, что его провели, замотал головой по сторонам.       — Ну конечно! — воскликнул он, заметив супергероев. — Хитрая Лиса думала, что сможет меня надурить?       Молниеносным движением руки он выхватил стрелу из колчана и отправил её к плутовке. Однако та, встретившись со щитом Черепахи, исчезла без следа. Купидон вновь закинул руку назад, но не успел он взять стрелу, как красное с чёрными точками йо-йо схватило его за запястье, с силой потянув руку вверх. Подняв глаза, он увидел над своей головой парящую высоко в небе Космо Баг. В это же время Карапас, раскрутив кошку вокруг себя, подкинул её к одержимому и, зацепившись крюком за плечо лука, налёг на верёвку. Пальцы акуманизированного соскользнули с рукоятки, обронив лук к ногам Лисы и Черепахи. Карапас со всей силы ударил по нему ребром щита, разломив оружие пополам и высвободив на волю тотемного акуму.       Тёмная дымка, охватившая было одержимого, рассеялась, и Ле Тьен бесчувственно повис на тросе. Подхватив парня в воздухе, Космо Баг аккуратно опустила его на землю и, бросив йо-йо наотмашь, словила упорхнувшего было мотылька. Неожиданно серёжки Божьей Коровки издали пронзительный писк, оповестив о том, что она потратила слишком много времени, и до конца трансформации остались считанные секунды. Первой мыслью девушки было желание быстрее найти укрытие, как вдруг она осознала, что ещё не активировала силу Чудесной Леди Баг. Леденящий холод пробрал девушку до костей.       — Крюк, скорее! — выкрикнула Космо Баг, устремившись к Карапасу с вытянутой рукой.       Черепаха бросил крюк-кошку ей навстречу, и та, поймав супершанс, подкинула его к небу. Крюк подлетел высоко над головой девушки, но вместо того чтобы вспыхнуть Чудесной силой, он просто исчез в воздухе, а вместе с ним исчез костюм Космо Баг. Опустив глаза, Маринетт обнаружила на себе вместо супергеройского одеяния платье принцессы и с ужасом осознала, что опоздала. Обернув на друзей потрясённый взгляд, она увидела, что Рена успела закрыть ладонью глаза Карапасу, не дав тому разглядеть, кто скрывается под маской Леди Баг.       — Что случилось? — задался он вопросом, не видя ничего вокруг.       — У Леди Баг кончилось время, она не успела использовать супершанс, — скорбным голосом пояснила Фёртив.       — То есть, кипишь, учинённый этим летуном, теперь не отменить? — недоумённо проговорил тот, продолжая стоять с закрытыми глазами. — А как тогда мы разбудим всех?       Вопрос Карапаса отозвался леденящим ужасом в сердце Маринетт. Ким разакуманизирован, и новый супершанс уже не создать. Если действие способностей Купидона не требовало постоянной связи с акумой, то снять чары с друзей не получится никак! Впав в настоящее отчаяние от этого понимания, девушка подобрала низ платья и со всех ног помчалась в школу. В голове билась только одна мысль: «Хоть бы всё обошлось. Пожалуйста, пусть всё обойдётся! Я не могу вот так потерять своих друзей!»       Забежав по ступенькам наверх, Дюпэн-Чэн хотела уже залететь внутрь школы, как неожиданно столкнулась с кем-то в дверях лоб в лоб. Подняв ошалелый взгляд, Маринетт встретилась глазами с не менее потрясённым Адрианом. Сердце девушки вмиг подпрыгнуло от счастья.       — Ты очнулся! — восторженно всплеснула она руками, едва не бросившись Агресту на шею. — А остальные? Они тоже пришли в тебя?       — Да, все проснулись, — как-то растерянно ответил тот.       — Слава Богу! А то я так переживала за тебя… то есть за вас всех, — Маринетт почувствовала, что от пережитого волнения начинает заговариваться.       — А ты где была? — озадаченно поинтересовался он.       — Я-то? — растерянно переспросила та. — Когда Ким акуманизировался, Нино и Алья отправились предупредить супергероев о новом злодее. Их долго не было, и я пошла на поиски. Правда, не нашла. Зато увидела, как Леди Баг победила Купидона, и вот спешу узнать, что с тобой… то есть с вами. А ты куда торопишься?       Услышав вопрос Адриан задумчиво вздохнул, окинув беглым взглядом улицу. Судя по всему, спешить ему уже некуда.       — Я тебя искал. И Алью с Нино, — ответил он без задней мысли, как вдруг в его голове будто что-то щёлкнуло. — Погоди, Леди Баг победила Купидона? Наверное, ты хотела сказать Скарабелла. Сейчас же она владеет талисманом Божьей Коровки.       — О… ну… в этот раз была сама Леди Баг… кажется, — неуверенно протянула Маринетт, мысленно ругая себя за то, что проболталась.       От этой новости в груди Адриана всё оборвалось. Неужели он так глупо пропустил встречу с Леди Баг? Единственный раз за всю неделю он не смог прийти на битву и на тебе! Как теперь ему объяснить Леди своё отсутствие? Проспал?       — Что-то не так? — настороженно спросила Маринетт, заметив в миг поникшие лицо юноши.       — Нет, я просто… — пробормотал тот, даже и не зная, что сказать. Тут он увидел приближающихся к школе Лейфа и Сезар, которые заботливо вели под руку немного оторопелого Ле Тьена.       — Адриан! — радостно воскликнул Ким, увидев одноклассника. — Живой! В смысле, здоровый! А мне ребята рассказали, что я почти весь класс в спячку уложил, а Леди Баг не смогла отменить это.       — Что ты имеешь в виду? — не понял Агрест.       — Это уже не важно, — вставила слово Алья. — Всё ведь обошлось, верно? Так что давайте все вернёмся в актовый зал, — предложила она и, взяв Кима с Нино под руку, насильно потащила их внутрь школы.       Адриан хмуро уставился вдаль. Сердце подсказывало ему, что с Леди приключилась беда, потому что он не пришёл на помощь. И это понимание приводило юношу в неподдельное волнение. Вдруг Агрест почувствовал тёплое касание на своём плече, которое вырвало его из тяжёлых мыслей. Обернувшись, он увидел Дюпэн-Чэн.       — Ты идёшь? — кротко спросила она.       Дружеский мягкий взгляд васильковых глаз вызывал в Адриане странное чувство успокоения и желание забыть обо всём вокруг. В конце концов, самого страшного Леди удалось избежать, а это главное. Отбросив прочь тревожащие его мысли, Агрест взял одноклассницу за руку, и они вместе направились на третий этаж.       Поднявшись в актовый зал, они встретили своих друзей в очень скверном расположении духа.       — Ну же, ребята! Выше нос! — пыталась взбодрить их Алья. — Я понимаю, что вы до сих пор под впечатлением от навеянных Купидоном кошмаров. Но давайте порадуемся, что кошмары — это единственные последствия, с которыми нам пришлось столкнуться.       — А ещё окно, — угрюмо подметил Макс, указав на разбитое стекло позади себя.       — Верно, — неохотно согласилась та. — Месье Дамокль наверняка очень расстроится. Но опять же, всё могло быть гораздо хуже.       — Тебе легко говорить, на тебя-то Ким не нападал! — с упрёком бросила ей Аликс. — А вот мне до сих пор слышится яростный крик отца о том, как он разочарован мной. И взаправду кажется, будто он выгнал меня из дома.       — Но теперь-то ты знаешь, что это всего лишь сон? — осторожно уточнила Маринетт.       — Знаю, — ответила та, с сожалением произнеся, — но осадочек остался.       — Алья права, — взял слово Адриан. — То, что мы видели в наших кошмарах, конечно, неприятно, но, в конце концов, всё могло быть гораздо хуже. Нам нужно просто отвлечься, и всё пройдёт.       — И я знаю, как сделать это, — проговорила Сезар, подняв с кресла сценарий. — Продолжим репетицию!       — Ладно, что уж там. Давайте репетировать, — подал голос Натаниэль и, нехотя поднявшись с сидения, направился к королевскому трону. — На чём мы там остановились?       — На турнире, — радостно объявила та, выискивая нужную страницу, пока остальные занимали свои места на сцене. — Итак, король Натаниэль объявляет о начале турнира, наградой за победу в котором будет рука и сердце спящей принцессы и полцарства в придачу. В замок прибывают кандидаты: благородные рыцари Сэр Айван и Сэр Макс, принц Ким из тридевятого королевства и принц Адриан из тридесятого. В это время служанка… Стоп! — воскликнула вдруг она, заметив, наконец, что в зале не хватало одного человека. — А где наша служанка? Где Лайла?       — Может, вышла на минутку? — предположила Джулека.       — Вообще-то её уже давно нет, — подметила Сабрина с ноткой укора.       Приподнявшись с кушетки и осмотревшись по сторонам, Маринетт с удивлением осознала, что Лайлы действительно не было среди жертв Купидона, уж она-то запомнила бы. А значит, Росси ушла ещё до нападения акумы.       — Ох, совсем забыла сказать! — всплеснула руками Эдит, чуть не стукнув себя по лбу. — Лайла просила передать, что у неё голова разболелась, и она ушла домой.       — Что значит ушла домой? А как же репетиция?! — пуще прежнего негодовала Сезар. — И почему мне она ничего не сказала?       — Не хотела тебя отвлекать, — ответила Марсо, состроив невинное выражение лица. — Да не волнуйся ты. Лайла сказала, что отлично поняла свою роль и прекрасно справится без всяких репетиций.       — Ох, и как с ними работать? — негодующе прорычала Алья. — Одна не приходит, другая уходит.       — Эй, детка, не парься, всё будет пучком, — невозмутимо произнёс Нино и, взяв колонку в руки, добавил. — Лучше зацени, я нашёл ещё пару клёвых треков.       — Не сейчас, — досадливо отмахнулась Алья. — Что ж, обойдёмся пока без служанки.       Взяв деревянные мечи в руки, ребята принялись демонстрировать заученные ранее поединки. По сюжету Макс проигрывает бой Адриану, а Айван Киму, и два принца сталкиваются лицом к лицу в финальном раунде. Маринетт, несмотря на то, что ей нужно было отыгрывать роль спящей принцессы, наблюдала за представлением широко раскрытыми глазами. Все бои были поставлены настолько ярко и эффектно, что дух захватывало. Адриан определённо подошёл к делу ответственно. Впрочем, это не удивительно. Такой ответственностью, как у Агреста, не может похвастаться даже Кот Нуар. Девушка вдруг поняла, насколько глупым было её предположение, что Адриан — это Кот. Чего только не придёт в голову в экстремальной ситуации! Ну как под маской столь темпераментного и бесшабашного Кота может скрываться такой благовоспитанный, тактичный, а самое главное, скромный, можно даже сказать, застенчивый парень, как Адриан Агрест? Застенчивость и Нуар — это два абсолютно несопоставимых понятия. Да эти двое разные совершенно во всём!       «Разве что они оба одинаково хороши в фехтовании», — неосознанно промелькнуло в голове Дюпэн-Чэн. Впрочем, этому тоже есть вполне логичное объяснение. Адриан занимается фехтованием не первый год, а вот Нуар обязан своим навыком исключительно талисману. Как бы он ни хорохорился, убеждая, что талантлив во всём от природы, безупречное владение любым видом оружия — это лишь дарованная кольцом суперспособность. Но стоит дать ему меч в руки без суперсил, то в лучшем случае парень не покалечит себя.       Ударив с разворота по мечу соперника, Адриан очень натурально выбил его из руки Кима, оставив принца тридевятого королевства полностью безоружным. Увидев результат турнира, король зашёлся в негодовании, не желая видеть своим зятем чудовище. Но за него вступились феи-крёстные, напомнив королю, что только наречённому спящей принцессы было суждено выиграть турнир, а значит, только чудовищу под силу пробудить принцессу ото сна. Король Натаниэль смирился и объявил принца Адриана победителем.       — Отлично! Наконец-то переходим к заключительной сцене, — радостно объявила Алья. — Адриан, подойди к Маринетт и встань перед ней на одно колено. А ты, Маринетт, закрой глаза и лежи смирно. И убери с себя руки, ты всё-таки спящая принцесса, а не мёртвая.       Опустив ладони вдоль тела и закрыв глаза, Маринетт почувствовала, как Агрест встал рядом, склонившись над ней.       — Наконец-то я встретил тебя, моя принцесса, — с выражением прочитал Адриан. — Злая колдунья наслала на меня проклятие, обратив в ужасное чудовище, и предрекла мне полное одиночество. Но однажды я увидел во сне прекрасную незнакомку. Она звала меня, молила о помощи, а проснувшись я понял, что влюблён и должен найти её во что бы то ни стало. И вот я здесь, моя принцесса…       Пока парень зачитывал свой текст, Маринетт лежала, с напряжением сжав пальцы. Она только сейчас вспомнила, что так и не поговорила с Адрианом на счёт поцелуя. А теперь договариваться уже поздно.       — А что дальше? — спросил Агрест у Альи, когда его реплики в сценарии закончились.       — А дальше поцелуй истинной любви, — ответила та совершенно обыденным тоном и в ожидании уставилась на него.       — То есть мне поцеловать Маринетт? Прямо сейчас? — переспросил он немного растерянно.       — Можешь после свадьбы, — ответила вдруг Сезар с явным сарказмом в голосе и, не дожидаясь реакции, поспешила уточнить. — Ну конечно сейчас! Для того, чтобы настал счастливый конец, злые чары должны быть сняты с вас обоих!       — Ладно-ладно, я понял, — отозвался Адриан.       Дюпэн-Чэн затаила дыхание в ожидании. Сердце бешено заколотилось о грудную клетку совсем не под стать спящей принцессе, а мозг, невольно следуя совету Альи, вспоминал тепло и мягкость губ Нуара. Интересно, а смогла бы она узнать Кота по поцелую?..       Адриан медленно склонился над Маринетт, вытянув губы вперёд, как вдруг ладони девушки резко упёрлись ему в грудь, заставив притормозить.       — Я думаю, на репетициях можно обойтись и без поцелуев. Что, мы с Адрианом целоваться не умеем, что ли? — рассмеялась она, невинно захлопав глазами. — А во время спектакля мы уж как-нибудь справимся.       — Согласен, — тут же поддержал её предложение Агрест. Очевидно, он тоже испытывал неловкость.       — Ладно, допустим, ты её поцеловал, — даже не пыталась настаивать Сезар. — Теперь добрые феи, ваш черёд.       Из-за кулис выбежали Аликс, Роуз и Милен с белой полупрозрачной тканью в руках и, размахивая ею, закружились вокруг пары.       — В этот момент ещё заморгает свет, и точно будет выглядеть, как снятие заклятия, — довольно произнесла Алья. — Здесь нужна будет торжественно-драматическая музыка, слышишь, Нино?       — Угу, — промычал тот, делая пометку в блокноте, — ударный рок…       Адриан тем временем скинул с лица маску, спрятав её под кушетку, а Маринетт помогла ему переодеть плащ светлой стороной.       — А дальше, — увлечённо продолжала Алья, — спящая принцесса просыпается, произносит свою реплику и финальная песня!       — Прости, не расслышала, финальная что? — переспросила Маринетт, настороженно приподняв бровь.       — Песня, — повторила та, как ни в чём не бывало.       — Нет-нет-нет. На это я точно не соглашалась, — в панике замахала руками Дюпэн-Чэн. — Я не буду петь при всей школе! Ты же знаешь, с меня плохая певица.       — Да уж, знаю, — усмехнулась Алья. — В моих интересах, чтобы финал удался, так что не бойся. Споёшь припев в хоре, как и все, а сольно споёт Роуз. Ты же не против? — обратилась она к Левильён.       — Нисколько, — отозвалась та.       — Вот только помимо этого, в песне есть ещё и мужская партия, — озадаченно проговорила Сезар, достав из папки листки с текстом песни. — Кто из мальчиков готов спеть с Роуз в дуэте?       — О, я могу! Я могу! — воскликнул вдруг Ким, молниеносно подняв руку вверх. — Я отлично пою!       — Правда? — удивлённо протянула Алья и, раздав всем участникам текст, сказала. — Давайте попробуем. Нино, врубай!       Лейф отыскал нужный трек и включил свою колонку на всю громкость. Первой вступила Роуз. Стройный мелодичный голос девушки заполнил помещение зала. Когда же первый куплет кончился, настала очередь Кима запевать. Нельзя сказать, что Ле Тьен не старался, и, вероятно, он искренне считал, что умеет петь. Однако после столь красивого исполнения Роуз пение одноклассника оказалось настоящим испытанием для ушей. Он даже не пел, а просто кричал, не попадая ни в одну ноту.       — Стоп!!! — взмахнула Алья ладонями, перекрикивая Ле Тьена. Нино выключил звук, и в зале воцарилась блаженная тишина. — Спасибо, Ким, я поняла. Кто ещё из мальчиков умеет петь? Ну, хоть кто-нибудь?       Девушка выискивающе забегала глазами от парня к парню, но все они словно воды в рот набрали.       — В принципе, я могу попробовать, если никто больше не желает, — скромно произнёс Адриан. - Правда, я не профессионал, как Роуз, но если надо…       — Нино, включай заново, — скомандовала Алья.       Снова начался первый куплет, который Левильён исполнила безупречно, но Маринетт с особым интересом ждала, когда настанет очередь Агреста. Она ещё ни разу слышала, как Адриан поёт, хоть и не сомневалась, что он выступит на достойном уровне. Однако даже с высокими ожиданиями девушка оказалась приятно удивлена. Не смотря на смущение и лёгкую скованность в голосе, юноша звучал очень мягко, гармонично, приятно слуху Маринетт и даже как будто знакомо…       Но не только она была поражена пением парня. Едва Роуз услышала его, как тут же вскинула от изумления брови, устремив на Агреста округлившиеся глаза. Она явно очень хотела что-то сказать ему, но решила не прерывать песню. Только когда все участники спектакля хором допели последний припев, и мелодия стихла, девушка выпалила, не сдержавшись.       — Ты столько времени участвуешь в нашей музыкальной группе и не удосужился упомянуть, что умеешь петь?! — обрушилась на него Роуз.       — Да это так, для общего развития. На публике я и не пел-то никогда, — произнёс Адриан в своё оправдание.       Роуз ничего на это не сказала, однако она посмотрела на Агреста с подозрительным прищуром, будто что-то замышляла.       — Давайте споём ещё разок, — предложила Алья.       Но не успел Нино нажать на кнопку, как в актовый зал бесцеремонно вошли несколько учеников из параллельного класса.       — Теперь наша очередь репетировать, — объявила их староста, Пенелопа Вильре.       — Погодите, зал в нашем распоряжении ещё час, — возразила Сезар, взглянув на телефон, и в замешательстве обнаружила, что ошибается.       — Вовсе нет, — продолжала настаивать Пенелопа.       — Дело в том, что у нас произошёл форс-мажор, мы подверглись нападению акумы и не успели всё отрепетировать, — принялась объяснять та.       — А каким образом это наша проблема?..       Пока Алья спорила с Вильре, прочие ученики начали поднимать свои декорации на сцену. Одни разворачивали огромный стенд с изображением леса с летающими птицами, другие устанавливали на специальные подставки искусственные деревья, на ветвях которых сидели самодельные фигурки разнообразных пернатых.       — А какая у вас сказка? — поинтересовалась Маринетт у одного из учеников, устанавливающего очередное дерево.       — Пичужка, — отрывисто бросил тот, водружая на ветку искусственную птицу.       Адриан с озадаченным видом осмотрел декорацию. Птица, что сидела на дереве, очень была похожа на пингвина: чёрная спинка, белая грудка и живот, вытянутый заострённый клюв. Вот только на его скромный взгляд, пингвин никак не вписывался в антураж леса.       — Пичужка… — задумчиво произнёс он. — Это история про маленькую птичку, которая несла с неба на землю огонь, но опалила все перья, и тогда другие птицы подарили пичужке по одному своему пёрышку?       — Она самая, — сухо подтвердил парень и, уставившись на него выпученными глазами, задал свой вопрос. — А ты Адриан Агрест, верно?       — Да, это я, — ответил тот. Он давно привык к тому, что все вокруг интересуются его личностью.       — Это же твой отец лежит сейчас в коме, потому что на него якобы напал Теневой Бражник? — неожиданно спросил он таким тоном, будто сильно сомневался в этом утверждении.       — Всё так, — заверил Адриан, заметно напрягшись.       — А ты уверен в этом? — переспросил тот с нескрываемым скептицизмом.       — К чему ты клонишь? — задал в свою очередь вопрос Агрест. Ему совсем не нравилось то, куда идёт этот разговор.       — Да так, — таинственно пожал тот плечами, — слышал, что на самом деле Габриэля Агреста отправили в больницу не Теневой Бражник, а супергерои за то, что он был пособником злодея.       Услышав это, Адриан замер на месте в немом ступоре, чувствуя, как по позвоночнику пробежала внезапная волна холода.       — Что за вздор! — возмутилась услышанным Маринетт. — Зачем месье Агресту помогать Бражнику? Он один из самых богатых и знаменитых людей Парижа. Думаешь, он в чём-то мог нуждаться?       — В своей жене, например, — колко подметил юноша в ответ, отчего сердце Адриана опасливо ёкнуло. — Вот Теневой и воскресил её в обмен на помощь.       — Воскресить супругу и при этом оставить её при смерти — не самая лучшая награда своему помощнику, не находишь? — возразила Маринетт.       — Ну, не знаю, — неопределённо пожал тот плечами. — Как по мне, теория вполне жизнеспособная.       — Что ещё за теория? Откуда ты её вообще взял?       — Так в интернете об этом все только и говорят.       — Ха! Ну тогда всё понятно! Неужели ты веришь всему, что пишут в интернете? — с насмешкой выпалила Маринетт, картинно разведя руками, и случайно зацепила декорацию. Дерево пошатнулось и завалилось на бок, но Агрест успел подхватить конструкцию у самого пола.       — Ой! Простите, я случайно, — виновато залепетала девушка.       — Всё в порядке, я пойма… а… а… Апчхи! — неожиданно чихнул Адриан, едва не выронив декорацию, а спустя мгновение почувствовал, как засвербило в носу и зачесались глаза. — Апчхи! Извините… апчхи! Ваши птицы голубиными перьями покрыты, верно? Просто у меня на них аллергия… а… апчхи! Прошу прощения…       Парень, устанавливавший декорацию, ничего не ответил, молниеносно выхватив дерево из его рук, будто какую-то драгоценность, и принялся вновь водружать на место. Адриан же, понимая, что сейчас у него не самый лучший вид, в очередной раз извинился и, не переставая чихать, направился к выходу, захватив свой рюкзак.       Чувствуя, что в случившемся есть доля её вины, Маринетт, незаметно прокравшись мимо одноклассников, последовала в коридор за Агрестом. Юноша расположился у подоконника и усердно копошился в сумке, что-то бормоча себе под нос.       — Да говорю же, брал… кажется, — расслышала девушка, подойдя ближе.       — С кем ты разговариваешь? — спросила она, не увидев никого поблизости. Внутри Маринетт возникло странное подозрительное чувство, которое она поспешила выбросить прочь из головы.       От неожиданности Адриан вздрогнул, опасливо обернувшись, но увидев Дюпэн-Чэн, поспешил напустить на себя непринуждённый вид.       — Да ни с кем. Сам с собой. Думал, что взял капли от аллергии, но, кажется, всё-таки дома оставил, — ответил он с самой невинной улыбкой на губах, но, почувствовав очередной позыв, выхватил из кармана носовой платок. — Апчхи! Ох, прости, пожалуйста, — смущённо пробормотал он, прикрыв лицо платком.       — Ну что ты! Не извиняйся. Такая уж аллергия, ничего с ней не поделать, — с улыбкой отмахнулась Маринетт и заботливо предложила. — Если хочешь, я могу сбегать в аптеку за каплями. Какие нужны?       — Нет-нет, это ни к чему. Через несколько минут само пройдёт, — поспешил заверить её юноша. — Главное больше не контактировать с этими чудо птичка… а… апчхи!       — А всё-таки забавная у тебя аллергия, — произнесла вдруг девушка с лёгкой усмешкой.       — Серьёзно? — недоумённо вскинул тот брови, вытирая нос. — Считаешь это забавным?       — Ну не в том смысле, что меня забавляют твои страдания, — принялась объяснять Дюпэн-Чэн. — Просто обычно я слышала про аллергию на шерсть, пыльцу, молоко или на всё сразу. Но чтобы конкретно на голубиные перья, — задумчиво протянула она. — Довольно редкая штука, верно?       — Я даже не знаю, возможно, — растерянно пожал тот плечами, посмотрев на девушку чуть покрасневшими и увлажнившимися глазами, а после с задумчивой тоской бросил взгляд в окно и добавил. — У мамы была. Правда, с возрастом она избавилась от этого недуга. Так что, надеюсь, у меня тоже есть шанс.       Маринетт заметила на лице юноши тревогу и сразу поняла, что его беспокоит. Леди Баг так и не дала никакого комментарии журналистам касательно того рокового вечера в поместье Агрестов, надеясь таким образом просто замять тему. Однако люди начинают судачить о том, что именно тогда произошло, и недолог час, когда они обо всём догадаются сами. Девушка боялась даже представить, как горожане поступят с Адрианом, узнав, кем был его отец. Уж слишком многого они натерпелись от Бражника за всё это время. Кажется, Леди Баг всё-таки придётся дать интервью и придумать правдоподобную историю.       — Не обращай внимания на то, что сказал тот парень, он сам не понимает, о чём говорит, — произнесла она после небольшой паузы в надежде поднять Адриану настроение. Но от чего-то его лицо ещё более омрачилось тяжёлыми мыслями.       — Боюсь, ты тоже, — печально сорвались слова с его губ.       Адриан вдруг осознал, что среди всех его друзей Маринетт чуть ли не единственная, кто не участвовал в той жуткой битве во дворе его дома, и не знает страшной тайны его отца. Украдкой взглянув в глаза девушки, он увидел в них добродушие и искреннюю поддержку, почувствовал тепло и заботу нежного взгляда. Ему нравился этот взгляд подруги, её вечно неунывающий голосок, порой неуклюжие, но забавные манеры, её стремление поддержать юношу, что бы ни случилось. Адриан давно стал замечать, что стоило подруге оказаться рядом, как он забывал о любых невзгодах и беспокойствах, чувствуя себя легко и спокойно в её компании, стоило только уловить на себе этот милый взгляд. Однако вместе с этим сознание юноши назойливо тревожил навязчивый вопрос: будет ли Дюпэн-Чэн также смотреть на него, если узнает правду о том, кем был его отец? От предполагаемых ответов по спине парня пробежал тревожный холодок, а сердце заныло в ещё большем отчаянии. Как же ему хотелось, чтобы Маринетт никогда не узнала этого!       — А ты точно не пел нигде на публике? Может, в какой-то рекламе? — задала неожиданный вопрос Маринетт, прерывая нависшую тишину. — Мне кажется, я тебя уже где-то слышала.       — Разве что только в душе, — ухмыльнулся тот в надежде разрядить обстановку, но по растерянному лицу девушки понял, что слегка перестарался. — Прости-прости. Знаю, это плохая шутка, — виновато протараторил он и продолжил уже серьёзнее. — Нет. В музыкальных рекламах мне участвовать не доводилось, слава Богу! Так что вряд ли ты могла меня где-то слышать.       — Зря, ты отлично поёшь, — заверила та. — Ты учился? Или это один из твоих врождённых талантов?       — Ну, вообще-то класс фортепиано включает в себя в том числе и основы вокала, — скромно пожал он плечами. — Можно сказать, что учился. Немного.       — Иногда мне кажется, что ты способен на всё, — с восхищением произнесла девушка.       — Вовсе нет! Например, я не умею шить или красиво рисовать. И готовку лучше мне не доверять, — шутливо отмахнулся Адриан.       — Буду иметь в виду, — звонко рассмеялась девушка, и от звука её весёлого смеха грудь Агреста тут же заполнилась блаженным чувством безмятежности.       — Кстати, как дела с логарифмическими функциями? — поинтересовался он.       — Уже лучше.       — Если хочешь, можем после репетиции поехать ко мне позаниматься, — предложил Адриан. Акума сегодня уже атаковал, а патруль Скарабелла отменила из-за занятости. — Судя по всему, я сегодня абсолютно свободен.       — Разве что ненадолго, — согласилась та.       — Вот и хорошо! — искренно обрадовался юноша, доставая из кармана телефон. — Надо только тётю предупредить, что приеду не один.       Выбрав тётю Амели из списка контактов, Адриан набрал номер, однако вместо неё парню ответил монотонный голос робота: «Абонент временно недоступен».       — Телефон отключён, странно, — удивлённо протянул он.       — Может, разрядился? — предположила Маринетт первое, что пришло на ум.       — Или это всё папины глушилки, — в шутку проговорил Агрест, вспомнив забавную теорию друга.       Тут Адриан краем глаза уловил позади девушки лёгкое движение. Бросив настороженный взгляд ей за спину, он увидел бело-фиолетового мотылька, нацелившегося прямиком на её серьги-гвоздики.       — Осторожно! — выкрикнул Агрест, одновременно с этим дёрнув Маринетт за руку, но мотылёк не растерялся и последовал за своей целью.       Времени размышлять над тем, как ему поступить, у Адриана совсем не было. Трансформироваться в Кота Нуара, чтобы уничтожить акуму катаклизмом на глазах у Дюпэн-Чэн он не имел права, однако позволить Бражнице акуманизировать её тоже не мог. Крепко сжав смартфон в своей ладони, юноша машинально замахнулся им в опасное насекомое, чтобы не дать тому приблизиться к однокласснице. И только бросив предмет в мотылька, он осознал, насколько ошибочным был этот порыв. Столкнувшись с телефоном в воздухе, тотемный акума исчез внутри аппарата. Парализующий ужас в тот же миг охватил парня, заполнив всё нутро пронизывающим холодом, словно он погрузился в вязкую ледяную воду. Дыхание перехватило, и юноша почувствовал, как упал на колени. В голове возник неприятный навязчивый шёпот, в котором было не разобрать ни слов, ни голоса, но который странным образом окутывал сознание, утягивая за собой в пучину нахлынувшего на него страха. До ушей Агреста донёсся звонкий настойчивый голос Маринетт, призывающий его не поддаваться наваждению. С усилием подняв голову, он разглядел сквозь нависшую пелену мрака лучистый взгляд блестящих глаз, будто частичка сияющего неба показалась сквозь непроглядную мглу. Девушка отчаянно звала его, трясла за плечи, молила не сдаваться, но вместе с этим нутро парня пронизывало нарастающее требование не противиться, подчиниться. Дрожащей рукой Адриан нащупал талисман Кота на пальце. Похоже, одному из главных его страхов всё же суждено сбыться…