А верят ли шиноби в любовь с первого взгляда?

- Кусо, а откуда у тебя мечи Сая? У шатена резко пересохло в горле, страшно было говорить, ибо казалось, что голос покинул своего хозяина. Но внешний вид говорил совершенно о другом - изогнув рассеченную бровь и азартно сверкнув золотым глазами он промолвил: - С чего ты взяла, что они именно его? Это стандартные ниндзя-то, которые выдают бойцам Корня. - Не морочь мне голову! На одном мече Сая ясно видны поврежденное покрытие и надломленная сталь в районе острия. Это был результат встречи оружия с чидори Саске. Но несмотря на это его он менять не стал - эти дефекты были незначительны и наверняка не видны простому глазу. Катана выглядела как новенькая и практически была неотличима от второй. Так я повторю свой вопрос: откуда у тебя мечи Сая? Бесстыжий взгляд говорил о надменности его обладателя. Можно было предположить, что такая самоуверенность может принадлежать действительно безвинному человеку, которому нечего бояться. Кусо не торопился с ответом. Словно хищник, он наслаждался смятением пойманной жертвы, а потом немедля напал: - Даже если я его убил, то что? Карин подобная наглость напомнила Хозуки. Еще напомнила, почему этого же Хозуки хотелось удавить. У Наруто в голове крутилась недавно услышанная фраза: "Мне просто интересно, как ты относишься к смерти." Неужели тот диалог действительно имел какое-то отношение к смерти его друга? Больше похоже на дурной сон. Жизнь Наруто всегда любила преподносить неожиданные сюрпризы и резкие повороты, но события последнего времени были через чур даже для него. Встреча с этой девушкой из команды Саске, безумный и бессмысленный, на его взгляд, брак, этот странный отвратительный тип, теперь еще потеря товарища. - Что же вы все молчите? Давайте, вперед, начинайте кричать, какой я подонок, пытайтесь меня убить. - Это же был приказ нового главы Листа, верно? В другом случае, у тебя резона не было. И твое присутствие на этой миссии тоже не совпадение. Ты "Сай". Верно? - красноволосой не было никакого дела до этого погибшего парня. Она видела его от силы пару раз за всю жизнь. Что поделать, не обладала она такой удивительной способностью как Наруто, называть кого попало своим другом и бежать предлагать свою помощь кому ни попадя. Но для этих двоих он определенно имел какое-то значение. - В точку. - Остается лишь один нераскрытый вопрос - что он узнал или сделал, что впал в немилость собственному начальству? - Ты сначала произвела на меня впечатление умной женщины, однако ты хорошо притворяющаяся дура, - Карин недружелюбно сузила светло-карие глаза, - если этого вашего Сая убили из-за того, что он, как вы считаете, был ведающим малым. И вы действительно думаете, что я по собственной воле, просто так, расскажу вам причину его устранения? Я могу предложить наилучший исход для нас всех: мы молча ненавидим друг друга, но терпим до конца миссии. Возвращаемся в деревню - я не знаю вас, вы не знаете меня. - Как у тебя все просто. - Скорей практично. Но заметив интерес Наруто к усопшему незнакомцу, Кусо сам, противореча собственным словам, подлил масла в огонь: - Почти так же умирал ваш друг. Правда, его достать было посложнее. Второй раз за сутки шиноби пришлось уворачиваться от холодного оружия. Разница лишь в том, что сюрикену повезло чуть больше, чем брошенному Наруто кунаю: последний вонзился в кору дерева, миновав болтливого шатена. Сакуре было не в первой видеть товарища в таком состоянии. Действительно бояться стоило не гнева джинчурики, а последствий, которые могли за этим последовать. - Наруто, он прав. Если мы убъем его, это нам ничего не принесет. Остается только смириться. - Но как же Сай? Харуно с трудом удавалось подбирать слова. В ее душе бушевали такие же чувства. Но здравый ум главенствовал над эмоциями. - Так надо. - Что за сантименты? Вы не тем занялись. Обратите внимание, у нападавшего нет повязки. Символ принадлежности к какому либо клану также отсутствует. - Думаешь, мы всего лишь стали лакомым куском для разбойника? - Одного? Вряд ли он вообще бы напал на группу шиноби. Скорее, это наемник. - Кусо пожалел, что неразумно избавился от возможности допросить этого неизвестного ниндзя. Как ни печально, но команде больше ничего не оставалось делать, как двинуться дальше. О настрое, царившем среди них, нечего было и говорить - кто-то был ошеломлен, кого-то сбивали с толку сомнения, кого-то нагнетали неясные предчувствия предстоящих событий.

***

Беззвездное небо заволокли тучи. Черные, словно дым, они пропускали через себя жалкий островок луны. Под ногами предводителя пробежала ящерица, но тот, даже не сбавив шагу, шел дальше, пробираясь вместе со своей командой через нелепо-громоздкие ветви деревьев и кустарников. - Я чувствую большое количество шиноби в радиусе пятьсот-пятьсот двадцать футов. - С этого момента всем быть осторожней и не делать необдуманных поступков. Мы уже подходим к границе страны Тумана. Для точного вычисления числа человек в отряде дальше пойдем я и Карин. Чем больше людей, тем больше вероятность попасться. Если через сорок пять минут нас не будет, выдвигаетесь вы. Угловым зрением огненноволосая ирьенин заметила, как Наруто и Сакура кивнули. Переведя свое внимание на Кусо, она увидела широко расправленные плечи юноши, которые говорили о его уверенности в выполнении данной миссии. Жаль, что эта уверенность ложная. С другой стороны, почему она сомневается в успехе столь элементарного, на первый взгляд, задания? Может, ее чутье пытается ей что-то сказать? Предупредить, что что-то здесь не так? Все-таки во время путешествия с Хэби таких ощущений не возникало. - Эй, ты не можешь потише сопеть, я же просил. - за своими раздумьями куноичи не заметила, что они становятся все ближе и ближе к лагерю иноземных шиноби. Чуть заметно покраснев на это очередное "бестактное" замечание, она пообещала себе, что потом Кусо это припомнит. Но сейчас действительно не время и не место. Оправдывая ожидания шпионов, впереди показалась черепица здания. То ли в полуночной мгле так ложились тени, то ли крыша действительно имела ужасный вид. Сложно было сказать, выдержит ли она вес даже одного человека. - Это точно постовой пункт? Молодой человек не ответил на вопрос. Жестом он показал ей, что нужно притаиться и сам замер, подобно статуе. Лишь его указательный палец показывал куда-то в сторону. Не прошло и минуты, как на горизонте появился ниндзя. Луна к тому времени как назло полностью вышла из-за туч, освещая своим мистическим светом все до мельчайших деталей. Убедившись, что за целью их наблюдения никто не следует, шатен решил использовал дымовую бомбу. Сплошная завеса застелила местность. Казалось, что летучая смесь была столь плотной, что забивала ноздри, проникала в горло и оставляла свой тяжелый след в легких. - Черт побери! Кто ты? Появись же, трус! - раздался хриплый мужской голос из дыма. Кусо было бы гораздо проще прикончить вражеского шиноби, пока не рассеялась завеса, но он отлично помнил свой недавний промах. Нужен был хороший информатор, а это был отличный шанс. Второй отличный шанс. И его ни в коем случае нельзя было упустить. - Техника смертельного узла. - Карин заметила, что ее попутчик складывает несколько ручных печатей, а его сосредоточенный взгляд направлен прямо на место, где, по идее, находился дозорный. Вот от присутствия дымовой бомбы не осталось и следа. Лунный диск освещал человека средних лет, застывшего в неестественной позе: застыв на коленях, он то и дело норовил вовсе свалиться, будто неведомая сила давила на его тело сверху к земле, желая раздавить. Руки были заведены назад. Если бы девушка не знала наверняка, она бы подумала, что его связали грубой веревкой. - Помоги мне его оттащить с дороги.

***

Здоровяк мало того, что оказался тяжелым, так еще все время пытался развеять технику и всячески сопротивлялся. - Может, ты сам управился бы, а? Это работа не для маленькой хрупкой нежной девушки. - Сейчас не время для шуток. К тому же что, ты предлагаешь мне одному тащить этого амбала? - Не ворчи. Тут всего пару шагов. - Ты же первая начала... В конце концов, общими усилиями они угромоздили своего пленника в укромное, на их взгляд, место, примостив его к широкой кроне многолетнего древа. - Зря пытались. Могли бы сразу убить и не тратить сил - я вам все равно ничего не скажу. - немолодое лицо от исказившейся на нем гримасе стало будто еще старей. Сеточка морщин у глаз и в районе уголков рта стала еще глубже. Словно загнанный в угол зверь, он готов был на последний рывок, даже если бы он был последним. - Ты так предан своей деревне? Злым взглядом пленник прошелся по всей фигуре Кусо, затем бешеным, но замученным взором посмотрел на Карин. - Я предан своему господину. Громкий смех ударил по перепонкам. Точнее, он был столь неожиданный в данном положении, что Карин он показался громким. - Спасибо. Ты сказал достаточно. Впрочем, тебе еще можно оторвать пару пальцев, а лучше - конечностей! Вдруг ты еще чем-нибудь любопытным поделишься? Чем ближе Узумаки была знакома с этим типом, тем сильнее убеждалась в собственном мнении: перед ней - безумец. Какое к черту "достаточно"?! К чему этот смех? Он что, в самом деле планирует издеваться над этим человеком? Но прежде чем куноичи успела что-то сделать или даже подумать, этот сумасшедший приложил острый край куная к фаланге мизинца туманника. - Постой! - Да ладно тебе! Мы все равно его прикончим. Или ты правда думаешь, что мы его поймали, чтобы также спокойно отпустить? Для бывшей преступницы ранга S ты неженка, знаешь ли. - Но зачем тогда издеваться просто так? По нему видно, что он если и владеет какой-то информацией, то все равно с ней не поделиться. Даже Орочимару не ставил свои эксперименты, если в них не было никакого толку! - Ты, конечно, нашла, кого привести в пример. Однако, допустим, я растрогался и передумал, - холодный металл исчез с горячей кожи, - Хотя... нет, твои аргументы мне не нравятся. - рассекая воздух, кунай со свистом рассек кожу в районе запястья мужчины. Блестящий угол оружия появился на обратной стороне ладони. - Ну вот, и никаких пыток! Смерть от потери крови гуманнее в твоем понимании? Карин презрительно сморщилась. Человек, стоящий перед ней был мерзок. Но что удивительно, отталкивал он от себя не своими поступками, а фразами, поведением, которые сопровождались по мере его деяний. И да, чувство юмора она тоже оценила - Кусо не стал расчленять этого шиноби, вместо этого он повредил артерию, направив кунай вдоль запястья, чтобы вытекло как можно больше крови за короткое время. Определенно, их новый знакомый был уже не жилец. Теперь внимание ирьенина полностью переключилось на бойца Корня. - И что же ты узнал? - Ты заметила, что форма нашего "друга", - шатен указал кивком головы на тело, вокруг которого постепенно стекала алая лужица, - один в один как у недавно нападавшего на нас? Символа принадлежности к деревне Тумана у него также нет. У меня оставалась всего лишь одна догадка, которую стоило подтвердить - наемники ли это или нет? - Но к чему Туману, у которого и так есть армия профессиональных шиноби, нанимать кого-то? - Карин. - Что? - Ты все-таки тупая... Он же ясно сказал, что он предан как собачка своему господину. Значит, частное лицо армию не предоставляет. Оно ее нанимает.