Дружба — как стекло: разобьешь — не сложишь.

Цвет синей мантии никак не вписывается в величественный пейзаж осеннего леса. Маленький мальчик примерно двенадцати лет стремглав мчался по чаще леса. Случайно его локоть зацепился за ветку дерева, однако ребёнок едва ли это заметил и продолжил бежать. Лёгкий ветер дул ему в лицо, пока мысли в рассудке метались как пчелиное торнадо, тщетно пытаясь успокоить нарастающий стресс. Тяжело дыша, мальчик остановился, прислонившись спиной к стволу старой сосны. В изнеможении он опустился на корточки и уткнулся лицом в колени. Слёзы не были отличительной чертой Седрика. Однако у каждого человека внутри существует свой предел — невидимая грань между разумом и чувствами. И как только эта невидимая линия разрывается, остаётся много грязи и боли в сердце. Мальчику было десять лет, когда его приняли в престижную школу волшебников, школу ворожбы. Он искренне любит эту школу и любит там учиться. Юный маг прекрасно умел наложить заклинание. Отлично может взмахнуть палочкой и идеально произнести волшебные слова. Проблема заключается в следующем: каждый раз, когда ему приходится делать это перед комиссией или перед отцом, он всегда начинает нервничать и его язык скручивается в тугой узел. Его руки задрожали от гнева. Обида комом застряла в горле. Молодой человек был настолько захвачен своими мыслями, что почти не заметил, как мимо него ползёт гремучая змея. Это было так неожиданно, что мальчик не сдержал крика. Погремушка на кончике её хвоста задребезжала. Змея зашипела, распахнула пасть, выставив на показ свои длинные изогнутые зубы. Седрик не мог пошевелиться. Сомневаться в том, что змея ядовитая не приходилось. Он прекрасно помнит из уроков магии, что яд этой змеи можно использовать для приготовления зелья невидимости. Как печально, ведь сейчас это зелье было бы как никогда кстати. Змея была готова наброситься на него в любой момент. Но вдруг Седрик услышал знакомое хлопанье крыльев, и в его нутре блеснула искра надежды. Как только он увидел чёрного ворона, летящего к нему, страх за свою жизнь и вовсе почти полностью пропал. Чёрный ворон молниеносно оказался рядом со змеёй. Он схватил рептилию когтями и взмыл в высь, выбрасывая её куда подальше от человека. Юный маг наблюдал это, пока его ворон не закончил со змеёй и не приземлился около него, укладывая свои взъерошенные перья. Глазами-бусинками ворон проницательно посмотрел на его мокрое от слёз лицо.  — Это случилось снова, Черныш. Моё заклинание не сработало. Это полный провал! Я, правда, стараюсь, но ничего не выходит, пока они на меня так смотрят! — задыхаясь от досады, он снова всхлипнул, прикрыв лицо руками. Ворон прекрасно понимал боль своего хозяина. Он мог видеть, как над ним регулярно насмехались ровесники. Он мог видеть, как маленький, беззащитный мальчик меркнет под тенью славы своего могущественного отца. Всё это было крайне несправедливо, но кого волнует справедливость? Ворон каркнул, устроившись на плече Седрика. Он потёрся своей пернатой головой о щеку мальчика. Через некоторое время судорожные вздохи постепенно стихли. Воронов в народе считают символом смерти. Но сейчас так называемый символ оказывал на ребёнка успокаивающее влияние своими ласками. Многие птицы питаются падалью, но почему-то страдает репутация именно у воронов. И всё из-за глупых людишек, которым нравятся на всё вешать ярлыки и видеть везде какой-то смысл, даже там, где его нет. Мальчик захихикал.  — Эй, мне щекотно! — колдун чувствовал мягкие перья на своём лице. Он протянул руку, чтобы погладить птицу. Ворон с явным удовольствием прильнул к его пальцам и «замурлыкал». За последние несколько дней Седрик впервые почувствовал себя по-настоящему расслабленным. Мальчик прикрыл глаза с лёгкой улыбкой. Неважно, как так получилось, что у камня есть чувства, но Седрик был благодарен судьбе за этот маленький комок перьев. Но идиллия была прервана. Позади них раздался шелест и треск листьев под тяжестью чьих-то ног. Седрик не успел повернуть голову, как ворон тут же с оглушительным карканьем полетел прямо на незваного гостя. Застигнутый врасплох, принц Роланд растерялся и вскрикнул, когда птица пролетела в нескольких сантиметрах от его лица. От неожиданности будущий король потерял равновесие. Брюнет рухнул и закрыл голову руками, пока ворон кружил над ним, как дикий коршун. Седрик засуетился. Вскочив с места, он замахал руками — Черныш, оставь его! Это друг! — позвал мальчик. Как только это было сказано, птица зависла в воздухе, махая крыльями на одном месте. Недолго думая, ворон с презрением каркнул на принца, но всё же послушно вернулся к хозяину. Принц, всё ещё держа себя за голову, проводил птицу гневно прищуренным взглядом, который смягчился, когда он посмотрел на Седрика.  — Мои глубочайшие извинения! Принц Роланд, вы не ушиблись? — молодой волшебник пожал принцу руку, помогая тому подняться с земли.  — Нисколько. Разве я не просил называть меня просто «Роланд» — ответил принц, отряхивая свой фрак от пыли — В чём дело, Седрик? Мы же хотели встретиться сегодня после занятий — напомнил он.  — Я помню. Но что-то я не в настроении — уныло отозвался Седрик, отводя взгляд. Развлекать сына короля сегодня не входило в его планы.  — Я видел, как ты бежал по лесу и… что это за страшная птица? —последние слова принц сказал шёпотом. Волшебник усмехнулся, когда Черноклюв фыркнул.  — Это мой ворон, Черноклюв — с гордостью сказал мальчик. Он повернулся к принцу спиной — Я стараюсь почаще приходить сюда. Здесь мне лучше думается — конечно же, это была ложь! Но до чего же Седрику нравилось обманывать принца!  — Да, здесь очень красиво — Роланд огляделся вокруг — Кажется, ты чем-то расстроен? —  — Поразительная внимательность! Может быть да, я расстроен. Я провалил экзамен! — юный маг горько усмехнулся — Представляю, как на это отреагирует мой отец… — он произнёс слова, словно он был человеком, который стоит у висельницы. Принц с улыбкой закатил глаза — Не преувеличивай, Седрик! Вам же дают второй шанс на экзаменах! —  — И что? — глухо отозвался маг. — Уж во второй раз ты точно сможешь всех удивить, я уверен! — он дружески ударил волшебника по плечу, из-за чего заработал возмущённое карканье от потревоженного ворона.  — Как печально, что ты говоришь это просто, чтобы меня утешить. Спасибо за ненужное сочувствие, конечно, но я как-нибудь переживу эту напасть без вашего участия, принц Роланд — устремив взгляд куда-то в лес, сказал волшебник с полным безразличием. Седрик нарочно пытался его обидеть. Маг ожидал услышать что-то подобное из его уст. А что ещё мог сказать этот избалованный принц в данной ситуации? В том-то и дело, что ничего полезного!  — Седрик, ты великий волшебник! Мне ли не знать, как прекрасно ты владеешь своей палочкой?! — Принца немного задели слова друга.  — Я просто неудачник, какой из меня волшебник? —  — Самый лучший, которого я знаю. Когда-нибудь я назначу тебя своим королевским волшебником, и все короли будут мне завидовать! — Сказанное заставило Седрика вздрогнуть. — Стой! я не ослышался? — он повернулся, чтобы встретиться взглядом с принцем и убедиться, что общается не с деревом — Ты правда, хочешь сказать, что сделаешь меня своим королевским волшебником? —  — Это именно то, что я сказал — брюнет озорно ухмыльнулся удивлённому магу.  — …Даже если я буду самым худшим волшебником в истории магии? —  — Даже если меня заставят жениться на страусе! — В тот день они оба посмеялись над этим. Пожалуй, принц Роланд был его другом, несмотря на то, что Седрик не всегда так считал. Было что-то необыкновенное в этом принце. Несмотря на все неудачи, он всегда поддерживал Седрика. Пока все остальные смеются над ним, принц Роланд, как некий спаситель, словно протягивает ему руку, чтобы вытянуть из пропасти. Он был как яркий луч солнца в непроглядном тучном небе. Именно из-за этого Седрик всегда боялся разочаровать своего единственного друга.