Плоды благословленного богиней Прекрасного мира

      Я заметил его почти случайно, над разрушенной деревней, где только что отгремело сражение паралюдей. Повсюду валялись тела, пылали хижины и окрестные поля. Зион висел над одним из горящих домов, из которого доносились крики, и ничего не делал, не тушил пожар, как он это обычно делал. Просто наблюдал.       Я попытался настроиться на него также, как делал это с кейпами. В позе золотого чудовища сквозило темное отчаяние. Он помогал людям, потому что это был его способ справиться с чем-то ранее неведомым, с болью утраты. Безуспешный, но альтернативу он придумать не мог. Пока не мог. Медленно, очень медленно, но в нем начало развиваться… нечто. То, что подсказало ему, что спасение жизней бессмысленно, и более не заслуживает внимания. Все что мне нужно — немного его подтолкнуть. Заставить сделать следующий шаг.       — Все бессмысленно, — произнес я, спустившись так, чтобы оказаться у Зиона за спиной. — Что бы ты ни делал, это не сделает тебя счастливым, не вернет смысл твоего существования, не заполнит пустоту. Ты не обретешь потерянное.       Он не отвечал, хотя точно умел говорить. Он даже не шевелился, однако я интуитивно понял, что он очень внимательно меня слушает. Ловит каждое мое слово. Оценивает. Обдумывает.       — Ты не сможешь заглушить эту боль, никто не может. Поделись ею. Заставь страдать тех, кому ты прежде помогал. Пусть они разделят боль с тобой. Тогда и ты не будешь одинок.       Несколько секунд не было никакой реакции. Потом Зион медленно повернулся в мою сторону и мир затопил свет. ...       "Желтый", - подумал я отрешенно.       Умирать в третий раз оказалось не больно. Даже приятно - в том плане, что больше никакой тебе ответственности, забот и проблем. Только вечный курорт на адской сковороде и лечебный массаж вилами.       "Желтый", - подумал я снова, глядя на мерзкий желтый линолеум. Да еще весь в царапинах и складках.       Линолеум почему-то был очень близко. Буквально перед носом. Вставать мне не хотелось, поэтому я только немного сдвинул голову, чтобы видеть окружение. На ад, в котором согласно верованиям Империи-88 обитали жиды и абибасы, это место походило мало. Скорее, на небольшой офис на одного человека, застрявшего в шестидесятых. Здесь был письменный стол и несколько шкафов для бумаг, а за столом сидела женщина с французскими чертами лица и в странно знакомом головном уборе, состоящем из торчащих в разные стороны металлических шипов. Она что-то сосредоточенно печатала на механической(!) пишущей машинке.       - Что, уже проснулись? - она подняла на меня взгляд, в котором сквозила мировая скорбь офисного планктона.       - Ага, - вяло подтвердил я. Вставать мне все еще решительно не хотелось.       - В общем, вы мертвы. Заполните форму №666 на подтверждение смерти и приступим к оформлению.       Э-э-э...       - А где святой Петр?       - Святой Петр работает только с воцерковленными христианами, - строго ответила женщина. - Когда вы последний раз молились, ходили в церковь, жертвовали неимущим или соблюдали пост? Креста на вас я тоже не вижу.       - Нууу.. я его потерял.       - Это не оправдание, - она плюхнула передо мной стопку бумаг. - Заполняйте.       - Если честно, вы кто вообще?       - Меня зовут Геката. Я богиня, отвечающая за Соединенные Штаты и Канаду. И я глубоко оскорблена вашим вопросом. Вы могли бы и узнать меня, в Нью-Йорке стоит моя статуя!       Я хотел было ответить, что статуя там уже давно не стоит, но под влиянием внезапно нахлынувшего здравого смысла решил промолчать. Вместо этого я сосредоточился на предложенной анкете. Так-так-так...       "Имя: Конрад Кёлер". Немного подумав, я дописал в скобках "(v3.0)".       "Дата смерти: 20 марта 2018 года".       "Причина смерти: распыление на кварки гигантским инопланетным червем".       "Объем доходов за последние три года: никаких".       "Как вы относитесь к датской земельной реформе 1919-го года: парапенисуально".       "Каким пальцем вы обычно ковыряетесь в носу: специально разработанной технарской носовырялкой Рузвельт-3000. Размер - мое почтение."       И так далее в том же духе. Тем временем Геката достала из ящика стола небольшой бумажный сверток и высыпала содержимое прямо перед собой. Содержимым оказался белый порошок вполне очевидного состава и, судя по кое-каким характерным признакам, высочайшего качества. Откуда я это знаю? А вы попробуйте поработать Эйдолоном без кокаина. Геката, похоже, была того же мнения, потому что вытащила из-за пазухи стодолларовую купюру, свернула ее в трубочку об шариковую ручки и снюхнула разом целую дорожку.       - Ладно, давай сюда, - она сгребла бумаги, на которые я потратил не меньше получаса, и не глядя сунула их в мусорное ведро. - В общем, по совокупности прижизненных дел тебя должны были отправить в Ад, но поскольку там после одного еврея до сих пор не могут разобраться, в чьей собственности котлы и вилы, и кто кому и сколько должен, вопрос решаем иначе.       Геката полезла куда-то под стол и грохнула передо мной... огромное ведро с острой жареной курицей из KFC. Пахла курица очень аппетитно, и я вспомнил, что перед встречей с Зионом забыл позавтракать.       - Я должен в качестве испытания съесть эту курицу? - уточнил я на всякий случай.       - Нет, идиот, это стартовый бонус!       - Что такое стартовый бонус?       - О, Дьявол, с кем мне приходится иметь дело? - Геката картинно всплеснула руками. - Ты что, никогда не играл в РПГ?       - Может и играл. Мне, знаете, память еще после первой смерти отшибло знатно.       - Что, и про попаданцев не слышал? - недоверчиво уточнила богиня.       - Слушайте, моя жизнь до триггера - это тихий пиздец, а после него - тоже пиздец, но не такой уж и тихий. Кто, блять, вообще такие "попаданцы"?!       - Короче, так называют убогих и никчемных существ, которых после смерти переправляют в специальные загоны на потеху таким же неудач... - Геката поняла, что ее понесло, и украдкой утерла с носа остатки кокса. - В общем, это разновидность перерождения после смерти, только не через реинкарнацию, а в виде воплощения в ином мире.       - Уточните индекс целевого мира по спецификации Котла.       - Это не те миры, идиот! - Геката сорвалась на визг, закашлялась и рассыпала перед собой еще одну дорожку. - Это те миры где эльфы, котодевочки, феи...       - Одна из тех реальностей, которые мы заселили 53-ми?       Богиня испустила отчаянный вой и от расстройства снюхнула дорожку.       - Короче, отправишься в один помойный мирок, где нет компьютеров, электричества, водопровода, центрального отопления и даже книгопечатания. Твоя миссия - убить Темного Владыку Демонов. А это ведро с курицей - чит-бонус, который полагается всем попаданцам.       - Что такого читерного в острых стрипсах и наггетсах?       - А такого, что ведро бесконечное! Сколько ни бери из него курицы, она не закончится.       - Круто.       - Но есть одно "но".       - Изжога?       - Тот кто съест хоть кусочек, моментально превратится в нигера!       Голод как рукой сняло, и я на всякий случай отсел от ведра подальше.       - А можно просто вернуть мне мои суперсилы?       - Нельзя.       - Или хотя бы какой-нибудь другой стартовый бонус.       - "Герой должен преодолевать трудности", - противным голосом передразнила Геката непонятно кого. - А теперь марш отсюда. Следующий!       Вспышка, краткое мгновение невесомости и я обнаружил себя стоящим на улице какого-то стремного захолустного городишки, где улицы даже не были заасфальтированы, а выложены булыжником. В левой руке я держал все тоже злочастное ведро с жареной курицей, а в правой каким-то образом оказалась непонятная бумажка.       Поднеся ее к глазам, я обнаружил, что язык мне не знаком, но при этом полностью понятен:       "Форма вступления в культ Аксис..."       Скомкав бумажку, я выкинул ее в канаву. Ведро с курицей по прежнему оттягивало левую руку. Мои силы не работали. Костюм, плащ и маска ощущались как обычная одежда. Мимо прошли две девушки, у одной были длинные заостренные уши, у другой из шорт корчал кошачий хвост.       "И что теперь?" - подумал я, глядя на курицу. Курица почему-то не ответила, но в нагромождении мяса и панировки сквозило что-то ехидное.       - Не дождешься, тебя я есть не стану, - ответил я ей, и пошел вперед по улице. Первым делом надо найти кого-то, кому удастся впарить это оружие массового поражения. А там.... там видно будет.