Токсин желаний

GCPD гудело привычным шумом, смешавшим в себе голоса полицейских, простых граждан, и бандитов, задержанных в обезьяннике. Освальд растянулся на диване в комнате отдыха, пролистывая, принесённые подчиненными, личные дела бывших подручных. Постепенно он возвращал себе влияние, группировка его вновь разрасталась цепкими корнями, она охватывала Готэм и наводила на улицах свои порядки. Пингвин был рад такому исходу. Он все ещё находился под защитой полиции, буквально жил в стенах полицейского управления и уже начал чувствовать свою неприкосновенность. Дверь в комнату отдыха скрипнула и Кобблпот не отрываясь от разглядывания бумаг, прохрипел: - Чего ещё? Я же просил не беспокоить. - Оззи, Оззи, как грубо ты встречаешь друзей. Пингвин, услышав такое обращение к себе, вздрогнул, и наконец поднял взгляд. Вначале в глаза бросилось дуло револьвера, а уж затем, свисающие из-под полицейской фуражки, зелёные кудри. - Какого хрена ты сюда приперся?! — Освальд подскочил с места, брызгая слюной при каждом слове, его глаза нервно забегали по комнате в поисках хоть какого-то острого предмета, - Я позову охрану! Ты снова захотел в Аркхэм, псих?! - Мм, я бы не делал этого, на твоём месте, птичка, — Джокер приподнял головной убор, надавив на козырёк фуражки стволом, - Я пришёл с миром, пока что. - Что тебе нужно? Мы ведь уже все обсудили, я передал тебе антидот, так какого дьявола ты заявился за мной аж в логово копов?! - Я должен знать, как много ты своим клювом напел летучей мыши о наших делах, — Артур расплылся в злой ухмылке, вновь направляя оружие в сторону Пингвина. - С чего мне рассказывать о нас Бэтмену? Он даже не в курсе, что мы общались пока я сидел, — Освальд недовольно поморщился, брезгливо рассматривая психа в полицейской форме. - Ах, вот как, — Флек задумчиво приложил указательный палец к губам, а затем вновь расплылся в улыбке, - Оззи, я думаю Крейн быстро найдёт твой толстый пернатый зад, а если это случится, и он прижмёт тебя, ты ведь обязательно выдашь ему нашу тайну, ведь так? - Нет, нет! Я ничего не скажу! И он не достанет меня здесь, — Кобболпот почувствовал как на лбу выступила испарина, а голос предательски задрожал. - Да ну? — Флек шагнул глубже в комнату, пододвигаясь к Пингвину, и утыкая револьвер тому в щеку, - Я же достал. - Джокер, прекрати! Я ничего не скажу, клянусь! Бэтмен обещал мне защиту, Крейн не станет с ним связываться! - Зачем ты мне теперь? Антидот у меня, а ты слишком много знаешь, — Артур сжал губы в тонкую линию, большим пальцем наглаживая обжигающий металл оружия, - Что предложишь, в обмен на свою жизнь, птичка? - Стой, стой! Я ведь ещё тебе нужен! Тем более Бэтс и Пугало что-нибудь заподозрят, если ты убьешь меня, — Пингвин выставил руки вперёд, с опаской всматриваясь в, покрытые пеленой безумия, зелёные глаза. - О, да брось, Оззи, половина города жаждет твоей смерти, никто и не подумает на меня, — Джокер сочувственно вскинул брови вверх, сильнее упирая дуло в идеально выбритую щеку, главы мафиози. - Я буду нужен, когда ты его уберёшь, я удерживаю этот чертов город в рамках дозволенного! — Освальд перешёл на крик, сжав руки в кулаки, ожидая услышать характерный щелчок спущенного курка. - Да, пожалуй в этом ты прав, — Артур хмыкнул, опустив уголки губ вниз, и убрал оружие, оставляя на коже Кобболпота круглый красный след, - Но не расслабляйся, птичка, я ведь могу придти снова, и тогда поверь, я обязательно оставлю в твоей голове пару отверстий, пиф-паф, хаха. Клоун махнул рукой, и опустив пониже фуражку, скрывающую его лицо, покинул комнату отдыха полицейского управления. Пингвин нервно выдохнул, стирая пот со лба тыльной стороной ладони. - Вот ведь сукин сын.. *** С каждым днём пульсация в висках становилась все сильнее, а в голову против воли лезли картинки из воспоминаний об отце, о первом токсине и садовом пугале, что так сильно пугало Джонатана в детстве. Из-за возвращения Освальда работы лишь прибавилось. Главы других банд приходили с расспросами, где Пингвин, за кем им теперь следовать и кому подчиняться. Крейн не мог спать и есть, метался по кабинету словно загнанное животное, не имеющее путей отхода. - Какого черта я вообще должен обо всем этом беспокоиться?! Идиоты! Не будет ни Пингвина, ни мафии, когда я к черту переверну этот город! — Крейн задыхался от крика, с трудом удерживая себя на границе здравомыслия, - Слухи ползут так быстро, что я уже не знаю, какие из них правдивы. Адам, все это время стоявший возле стены, прокашлялся, - Джонатан, послушайте. Пингвин и правда вновь набирает влияние, но раскрыть его местоположение пока не удалось. Я проверил все бывшие места обитания его и его шестёрок, пусто. Я разберусь с ним, как только найду, положитесь на меня. - Убей его наконец, он путается под ногами, я не могу сосредоточиться на плане! — Пугало зарылся пальцами в собственные темные волосы, закрывая глаза, стараясь успокоиться, - Токсин уже готов, осталось разобраться с мостами и лабораторией. Парень согласно кивнул, покидая кабинет, чтобы вернуться к «работе». Крейн глубоко вздохнул, обращая внимание на своё отражение в стеклянной дверце шкафа, за которой ожидала своего часа маска Пугало. Отражение его правильного лица смешалось с уродливым изображением холщового мешка и бывший психиатр зашёлся диким смехом. Ему все тяжелее удавалось держать Пугало закрытым, и он все чаще вырывался наружу, начисто стирая за собой рассудительного врача. Псих брал над ним верх, а нервная обстановка лишь его подначивала. Кривой рваный рот шептал с полки, звал к себе, побуждая поскорее слить их воедино. «Ты это я, Джонатан» «Я настоящий» «Со мной тебе нечего бояться» «Выпусти меня, выпусти, позволь быть главным» Крейн замотал головой, словно пытаясь проснуться. Он пьяно потёр глаза, а затем отвернулся от шкафа, не желая поддаваться видениям воспалённого разума. Он обязательно сдастся ему, но ещё рано, им обоим пока был нужен психиатр Джонатан Крейн. *** - Мистер Уэйн, мне очень жаль, но все что я могу предложить вам, это новый фильтр на тридцать минут как и прежде, — Люциус сложил руки в замок, обеспокоено разглядывая Брюса, стоящего возле стола в его кабинете, - И нужно время на изготовление нового устройства, ведь как мне помниться, прошлое вы потеряли в бою. - Тридцать минут слишком мало, я даже не знаю чего ожидать, — брюнет задумчиво провел пальцами по поверхности стола, а затем повернулся к панорамному окну, открывающему вид на весь город, - Как считаешь, зачем ему все это? - Зачем? Он ведь псих, мистер Уэйн, — темнокожий мужчина грустно усмехнулся, - Разве психам не свойственно желать господства над миром? - Пожалуй, — Брюс усмехнулся в ответ, - Как он может все это провернуть? Пары колб с токсином будет мало, если в планах у него целый город. - Думаю, есть несколько вариантов. Первый, это будет очень много колб, которые его соратники будут разбрасывать по улицам, или второй, какое-то устройство, распыляющее вещество на несколько миль. - Такое есть? — Брюс нахмурился, вернув взгляд на Фокса. - Кажется разработкой подобного «детонатора» занимались в лаборатории Уэйн Интерпрайзис, несколько лет назад, он должен был служить как биохимическое оружие, но удалось ли им завершить разработку и где устройство, мне к сожалению не известно. - Однажды я уже сталкивался с подобным, в Аркхэме, у Крейна была мини версия этого «детонатора», и скажу тебе, обезвредить ее было не просто. - В таком случае вам стоит перехватить устройство до того, как Крейн найдёт его. - Кто может знать о его местонахождении? - Думаю тот, кто раньше работал в вашей компании, сэр. Я слышал многие сотрудники перевелись на работу в лабораторию Аркхэма. - Я понял, Люциус, спасибо, — Брюс пожал руку Фоксу, наградив того благодарной улыбкой. - Будьте осторожны, мистер Уэйн. Брюнет кивнул и покинул Уэйн Интерпрайзис, уже заведомо зная, куда направиться сегодня ночью Темный рыцарь. Старший надзиратель неспешно складывал вещи в кожаный портфель, намереваясь отправиться домой. Без Джокера в стенах Аркхэма ему было куда спокойнее, ведь когда не было клоуна, не было и надоедливого Бэтмена. Шарп ненавидел великого детектива за его острый «нюх», за навязчивое желание докапаться до правды даже там, где в этом не было необходимости. Квинси давно понял, что летучей крысе известно о его делах, и оставалось лишь ждать, когда Бэтмен использует это против него. Тучный мужчина сел в свой автомобиль, припаркованный возле ворот лечебницы. На улице уже стемнело и здание Аркхэма, плохо освещённое фонарями, выглядело уж очень тоскливо. Квинси устало вздохнул, поправляя зеркало заднего вида. В отражении мелькнул свет уличного фонаря, освещая остроухую маску. Мужчина вскрикнул, хватаясь за ручку двери автомобиля, но его остановили. Острый край бэтаранга опасно уткнулся в шею Шарпа, и он замер, часто дыша. - Ч-что ты делаешь, Бэтмен?! Я доложу на тебя Гордону! - В таком случае, комиссар узнает и о том, что скрываешь ты, — Брюс рычащим шепотом обволакивал темное пространство машины, вжимая край металлической летучей мыши в толстую шею, - Я хочу знать о лаборатории под лечебницей, там сохранились какие-то разработки из Уэйн Интерпрайзис? - Ты совсем спятил.. Я ничего не знаю ни о каких разработках! — Шарп хрипло кричал, стискивая руками руль. - У меня нет времени, говори, или я сдам полиции все что у меня на тебя есть, — Темный рыцарь начинал раздражаться, но пока умело скрывал это, - Я знаю, что ты продал Джокера людям Освальда, и мне прекрасно известно, что ты закрывал глаза на избиение пациентов санитарами. - У тебя нет доказательств, чертова мышь, это простые догадки, — Квинси криво усмехнулся, рассматривая Темный силуэт через зеркало заднего вида. - Пингвин с радостью даст показания против тебя, ты наверняка слышал, что он снова у дел, — рыцарь прижался торсом к переднему сиденью, чтобы с размаху ударить свободным кулаком по рулю, - Говори! Что в лаборатории? Шарп вздрогнул и задохнулся в возмущении. Его била дрожь. - Хорошо-хорошо, только успокойся! Я не учёный, я всего лишь наблюдал за работой других несколько лет назад, когда они стали переводиться сюда из Уэйн тауэр. Я был там в качестве охранника, поэтому не знаю, для чего нужны эти устройства. Они в стенах лечебницы, но не в подземной лаборатории, там стало слишком опасно после проникновения Крейна, поэтому их перенесли. - Куда? — Брюс не сдерживаясь рычал, царапая покрасневшую кожу крылом мыши. - Я-я не знаю! Этим занимались вышестоящие, доктора и ученые, которые прежде работали здесь! Проект считается секретным, и простых людей вроде меня, в них не посвящают! - Крейн по прежнему имеет доступ в лабораторию Аркхэма? - Не знаю, я больше ничего не знаю, отпусти меня.. Темный рыцарь выяснил достаточно, потому, отпустив испуганного мужчину, тихо покинул чужую машину, испарившись тенью на фоне здания старой лечебницы. *** Джокер лениво потягивал сладкий кофе из большой кружки, восседая на крыше старой машины, стоящей в большом холле завода. Бандиты ничем не занятые, прохлаждались, смотря старый телевизор, и громко обсуждая актрису на экране. - Эй, Тонни, как тебе эта? — головорез мешающий колоду карт, подмигнул юнцу, указывая, на разграниченный помехами, экран, - В твоём вкусе? - Прекратите уже, мне нет дела до девок, меня интересуют лишь дела нашей банды и наш босс! — мальчишка обиженно надул губы, ударяя кулаками по обивке дивана. - О, вы смотрите как заговорил, мужики, хаха, — мужчины залились громким смехом, перебрасываясь колкими фразочками. С тех пор как клоун вернулся из лечебницы, работы у шестёрок поубавилось. Велено было сидеть в тени, не высовываться и на нарываться на копов. С этим мужчины неплохо справлялись, наслаждаясь ресурсами с прошлого нашумевшего ограбления банка. Джокер краем уха слушал разговоры подручных, погруженный в свои мысли, пока комнату вдруг не заполнила напряженная тишина. Артур повернулся к шестеркам, с удивлением замечая, как те заняли боевые позиции. В проходе стоял Бэтмен. - Ого, так у нас гости, — Флек натянул добродушную улыбку, - Расслабьтесь, мальчики, Бэтмен снова пришёл играть в великого детектива. - Надо поговорить, — Брюс зашагал к клоуну, провожаемый злобными взглядами в спину. Шут спрыгнул с машины, жестом веля летучей мыши следовать за собой. Двое врагов поднялись на крышу завода, слабо освещенную парой уличных прожекторов. Артур притащил с собой кружку с кофе и периодически из неё отпивал, с характерным причмокиванием. - Ну, Бэтси, пришёл потому что соскучился? Мог бы прямо сказать, — Флек усмехнулся, усаживаясь на край крыши и свешивая вниз ноги, - Остался неудовлетворен моим методом допроса? - Я пришёл потому что кое-что выяснил, — Бэтмен напряжённо сжал кулаки, стоя позади клоуна, - Для начала ответь, на чьей ты стороне, Артур? - А разве мне нужно выбирать сторону, мм? — Джокер расплылся в улыбке, вновь пригубив остывший приторный кофе. - Я должен знать, что ты не предашь меня, — проговорив это, Брюс коротко выдохнул, чувствуя облегчение, и позволяя себе сесть на край крыши, рядом с клоуном. - Ну так доверься мне, — Артур смотрел вдаль, на неосвещенную улицу перед заводом, и лицо его вдруг показалось брюнету до ужаса серьёзным, - Для тебя ведь это проблема, м? Думаешь, не переживешь очередного предательства, думаешь это окончательно сломает тебя изнутри, или боишься за свой любимый Готэм? Ха, не отвечай, мышонок, я и так знаю. - Я хочу довериться, но ты с Крейном, я не понимаю твоих мотивов, — Темный рыцарь изучающе смотрел на профиль своего врага, словно видел его впервые, - Тебе ведь не нужно никакое господство, и верхушка тебе ни к чему, тогда зачем? - Я там, где могут больше предложить, Брюс, — Артур наконец повернулся к герою, заглядывая тому в глаза, - Ты многого не знаешь, потому что ещё не время, но когда оно настанет, все твои сомнения испарятся, поверь мне, Бэтси. Так что выбирай, или ты веришь мне, или нет. В любом случае исход будет одинаковым, но не для нас двоих. - Я не понимаю, — брюнет вздохнул, переводя взгляд на горизонт ночного неба, - Послушай, Артур, мне нужна твоя помощь, и я доверюсь, поэтому прошу, не разочаруй меня. - Мм, снова во мне нуждаешься, детектив? — Джокер мягко улыбнулся, удовлетворённый словами Брюса, а затем одним глотком допив содержимое чашки, поставил ее рядом, на край, и опустил голову на кевларовое плечо. - Ты был в Аркхэме дольше всех остальных, и множество раз сбегал, ты знаешь устройство лечебницы изнутри, так? Может есть тайные коридоры? Скрытые двери? — Бэтмен слегка повернул голову к психу, удобно устроившемуся на его плече. - Мм, конечно знаю, дорогой, Аркхэм же мой второй дом, хаха, — клоун изобразил смешок, а затем задумался, вспоминая желтовато-зелёные стены и запах хлорки, - И что же мы будем искать? - Я пока сам не знаю, но уверен, как только увижу, пойму что это оно. Джокер тихо хмыкнул и продолжил молча разглядывать темные пустые улицы, погрузившись в свои мысли. Брюс чувствовал тяжесть чужой головы на плече, и на мгновение пожалел, что броня разделяла их, не давая почувствовать касание. От Джокера привычно пахло табаком, а при каждом его выдохе в нос ударял запах кофе, что показалось Уэйну до ужаса нормальным и совсем неподходящим клоуну. Брюс мысленно задался вопросом, на что были похожи их отношения? Враги? Теперь уже с натяжкой. Возлюбленные? Бред, Артур не способен был любить. А был ли способен сам Бэтмен? Ответа на этот вопрос он не знал и не решался искать его в себе. Находиться рядом без ножа у горла или едких шуток было необычно и приятно, словно на какое-то мгновение весь мир замер, позволяя им двоим скинуть маски и побыть друг перед другом обычными смертными людьми, выставить на показ искалеченную судьбой душу, окунуться в переживания друг друга. Но в суровой реальности, все что им из раза в раз удаётся, так это изучать старые и новые ранения на телах, скользить пальцами и губами по грубым рубцам на светлой токсичной и тугой смуглой коже. Зарываться сперва в зелёные, затем в темные волосы. Слушать гадкие стоны и грязные слова, заполняющие собой пространство комнат, а потом уходить, снова оставаясь ни с чем. Брюс понимал, что ни он, ни Джокер не способны выразить чувства иначе, что разговор их непременно заведёт в тупик, а в тупике будет ждать страшный вопрос «что дальше?», и герой был уверен, Артур боялся его не меньше, чем Брюс. - Как думаешь, Бэтс, я мог бы жениться? Брюс опешил от озвученного вопроса, а затем не сдержал саркастичной усмешки. - С трудом могу себе представить твою жену. - Что смешного? Я был однажды влюблён, бестактный ты кусок мышиного.. кхм, — Артур недовольно нахмурился, подняв голову с плеча героя. - О, неужели? Так это было до того как ты стал, Джокером, или после? — Брюс не скрывая усмешки повернул голову к клоуну. - Я не знаю черты, когда это произошло и плохо помню, как именно, — Артур оживился, вспоминая прошлое, - Но это и не важно. Она не ответила мне взаимностью, представляешь? - С трудом, — брюнет был рад, что сейчас его лицо скрывала маска, и шут не мог заметить с издевкой выгнутой брови. - Да, я тоже был шокирован, глупышка так перепугалась, а у меня ведь всего лишь был дерьмовый день, ха, — Джокер выдавил смешок, а затем опустил руку на плечо Бэтмена, где прежде лежала его голова, - Ну а ты, Брюси, тот ещё ловелас, мм? - Что ты имеешь ввиду? - Ой, да брось! Никак не сотру из головы твой образ, в тот вечер, ну, вспоминай, бал-маскарад, — Артур расплылся в улыбке, пододвигаясь ближе к Темному рыцарю, - Ты был таким самовлюбленным и напыщенным, сколько девушек в ту ночь посетили твою постель, мышка? - Да, помню, ночь когда ты сбежал вместе с дочерью политика, — Уэйн нахмурился, вновь прокручивая в голове тот день, - Двое. Две девушки оказались в тот вечер в моей постели, но благодаря тебе, они обе сбежали. Так что ты мне ещё должен. Артур залился смехом, ударяя ладонью по кевларовой броне героя, - Ну конечно, дорогой, как только так сразу.