***
Баки всматривался в глубины Млечного пути, оперевшись об ограду тренировочного поля, где он до этого пролежал звездой пару часов, ожидая, когда небо разломиться пополам и на взлётную полосу приземлится квинджет. Он отходил после занятия с Окойе уже в условном медицинском кабинете Шури, где она проводила с ним сеансы по психотерапии. Она очень долго с ним разговаривала, пока Нкиру наблюдала за импульсами, исходившими от него и отображающимися на экране монитора. Его раздражал резкий звук, появляющийся всякий раз, когда в его голове возникали воспоминания. Вспышки гнева, сопровождающиеся испуганными лицами и голосами с мольбой. Густой лес, который покрывал всё вокруг дворца. Вспышка ярости, сердце глухим звуком отдавало по перепонкам, эхо металла, перерезающего горло, багровая река растекалась по коже, а тело слишком быстро покидала душа. Ласковая улыбка в тёплых лучах солнца. Окойе надоело сидеть рядом с ним, подпирая ограду задом, и не сумев его уговорить пойти обратно во дворец, направилась туда самостоятельно. Он почти ничего не отвечал ей, когда вакандийка пыталась с ним заговорить, лишь иногда пожимал плечами или говорил односложными фразами, что её раздражало. Он шумно выдохнул, перемялся с ноги на ногу и облизнул нижнюю губу, шея затекла и он опустил голову. Баки зажал большим и указательным пальцем зажмуренные глаза, потёр переносицу. Он открыл глаза, проморгался и начал всматриваться в переливающиеся огни Ваканды. Лёгкий ветерок обдал его лицо и шевельнулись пряди волос, он продолжал сурово смотреть вдаль, словно от его взгляда должно что-то поменяться. Через пару минут ветер усилился и перестал быть похожим на вакандийский легкий ветерок, он поднял голову к небу, которое разлетелось на множество пикселей, среди звёзд и пикселей появился джет прям над взлётной полосой дворца. Его волосы развивались в разные стороны от порывов воздуха, а пульс участился. Мэри вернулась и можно было выдохнуть с облегчением, но от чего-то это слабо получалось. Скорее всего, перед глазами возникающая картина, как его лучший друг нёс её всю в крови на руках из этого самого самолёта. Квинджет приземлился на площадку, двигатель заглох, а его волосы перестали так сильно развиваться вокруг головы. Он сильно сглотнул, что дёрнулся кадык и сжал кулак. Свет постепенно угасал, люк слишком медленно открылся и разложилась лестница, силуэт Мэри возник в проёме, она внимательно осматривала Баки с ног до головы с серьёзным выражением лица. Девушка спустилась на асфальт, исчезла лестница и закрылся люк, он наклонил немного голову вбок, продолжая играть с ней в гляделки. Не отрывая взгляда, она достала из джинсовски смартфон и приложила его к уху. - Тони, - он отчётливо слышал, что она говорила. От произнесённого имени по его телу пробежал холод, а горло сдавило от нервозности. - Процесс пошёл, можешь передать Нику. Она замолчала, ей что-то отвечали на том конца провода. - Нет, я не прилечу в Штаты сегодня. Снова молчание. - Есть чем заняться. Она усмехнулась. - Я не думаю, что тебе это будет интересно. Она продолжала смотреть ему в глаза и, кажется, что могла его переглядеть. Он оторвал свой зад от ограды и не быстрым шагом направился к взлётной полосе. - Окей, - продолжила она говорить в трубку. - Не знаю, Тони. Может, на этой неделе... Старк что-то ей говорил на том конце провода, когда Джеймс навис над ней, встав максимально близко, они продолжали испытывающе смотреть друг другу в глаза. - Хорошо, Тони, я поняла, - её голос стал тише на несколько октав. - Пока. Она оторвала телефон от уха и опустила руку, Баки провёл по её предплечью пальцами, зная как рассыпались мурашки под толстой тканью, мягко забрал смартфон и засунул ей в карман джинсовой куртки, он облизнул губы. - Почему ты здесь? - тихо спросила Мэри, её голос стал несколько нервным. - Ждал тебя, - произнёс он. Она сглотнула. - Дождался? - Очевидно, что да. Она кивнула. - Как прошла операция? - спросил он, продолжая нависать над ней. - Нормально. - Где Стив? - Мне он не докладывает. Теперь кивнул в ответ он и обхватил её за шею ладонью, провёл большим пальцем по щеке, подбородку, нижней губе, от чего она обдала его горячим воздухом, её сердце снова билось, как маленькое колибри, он чувствовал её пульс под своей ладонью, а звук доходил до его ушей. Баки наклонился ближе к её лицу и нежно поцеловал в губы, от чего у них одновременно сердца пропустили удар. - Так что вы узнали на разведке? - Задал вопрос он, оторвавшись от неё на пару дюймов. - Они думают, что я мертва, - таким же шёпотом ответила она. - И они примерно догадываются кто я. - Примерно догадываются? - Они правы лишь в том, что считают, что я из Красной комнаты. - Ааа, - коротко протянул он. - И какие у них ещё предположения? - Они были уверенны, по началу, что я Наташа Романофф. А потом решили, что там штампуют просто похожих друг на друга. - А вы разве похожи? - Баки свёл брови вместе, вспоминая, как выглядит Чёрная вдова. - Ну, по мнению не очень далёких людей Кианфана - да. - Вы не слишком похожи, - проконстатировал он. - Ну да, кроме очевидных половых признаков. А, и безупречных качеств киллера, - её губы растянулись в лёгкой улыбке. Баки в ответ усмехнулся и покачал головой. - Мне бы хотелось сходить в душ, - сказала она и закусила губу. - А потом, если у тебя нет никаких дел, можем ещё успеть провести практику. - Какую? - Шёпотом спросил он проводя своим губами по её, от чего она выдохнула через рот. - Ту, что ты пропустил утром, - ответила она. - Мммм, - протянул Баки. - Или вечернюю терапию, - ещё тише произнесла она. - Мммм, - протянул он снова, отрываясь от её лица. Она рассматривала его опьянённые глаза, брови, лоб, нос, щёки и губы. - И если ты хочешь, - она отступила на пол шага назад и ловко увернулась из-за его руки, - можешь присоединиться ко мне и в душе. Она обошла его ещё до того, как закончила предложение и быстрым шагом направилась к дворцу, до Джеймса очень долго доходил смысл её слов, что, когда он сорвался с места, она была уже у западного входа и двери начинали распахиваться перед ней.***
- Мне кажется, Стив, - восстановив дыхание, произнёс Баки, - что ты мне что-то не договариваешь. - В каком это смысле? - лицо Кэпа нахмурилось, он отбросил подобие щита в манекен на том конце тренировочного поля. - Врать ты так и не научился. - А в чём я тебе вру? - Ты примчался невесть откуда, чтобы со мной просто по полю побегать? - Почему и нет? Ты мой лучший друг, - он хлопнул Джеймса по плечу и его губ растянулись в странноватой улыбке. Баки отвернулся и начал всматриваться на самую большую мансарду дворца, где обычно Мэри занималась йогой, когда у него было тренировки и она была во дворце. И сейчас она была во дворце, но её там не было. - Что ты там увидел? - Стив сощурил глаза, подняв голову в том же направлении. - Ничего, - буркнул Баки в ответ. Он схватил пистолет и громкими выстрелами попал в самый центр мишени пять раз подряд. Звук раздался эхом по полю и достиг подножия гор, что из густой листвы деревьев взлетел десяток птиц, шурша перьями. Наступила снова тишина, нарушающаяся лишь лёгким и прерывистым ветром, Стив долго всматривался в мишень, а после перевёл взгляд на лучшего друга, его губы были поджаты, а плечи напряжены. - Так ты мне расскажешь, что же такое там происходит? - Баки указал стволом пистолета на дворец. - Королевские какие-то дела? - поморщил нос Кэп и поставил руки себе на пояс, он пнул ногой мишень. Джеймс бросил в песок пистолет и направился в сторону дворца, его обогнал друг и, развернувшись к нему лицом, остановил его, схватив за левое плечо. - Что происходит? - Ничего такого... - Стив, - с нажимом произнёс он. - Ещё одного бывшего Зимнего солдата избавляют от вербовки, - выпалил Кэп, опустив голову и зажмурив глаза. Да, врать он действительно не умел. Баки силой отбросил его руку и направился дальше, двери дворца распахнулись и предстал большой и светлый холл. Почти полная тишина, лишь чьи-то шаги на там конце первого этажа, где-то гремят посудой, кто-то тихо переговаривается. Он знал, куда ему идти и направился в сторону лабораторий. - А в чём суть этой великой тайны? - процедил Джеймс, когда его догнал Стив. - Она не хочет, чтобы ты видел её в таком состоянии. - Я уже видел. - Нет, ты не понял... Роджерс оборвался на полуслове, Баки перескакивая через ступени, спустился на цокольный этаж, где раздавался звук, похожий на то, что лабораторию Шури сейчас разнесут в хлам. Дверь в лабораторию, по каким-то странным причинам, открылась ещё до того, как он туда вошёл и оттуда высунулась ошарашенная принцесса. Он ещё сильнее поджал губы, вена на его шее выступила и, отодвинув максимально мягко Шури от проёма, вошёл в помещение. Стена из стекла превратилась в множество осколков, Мэри сидела на корточках, часто и шумно дышала, её кулаки уперлись в пол со стеклом. Т’Чалла в костюме, но без своей маски, вытянув ладони, стоял в паре метрах от неё, Окойе не отрывала взгляд от чёрной папки. Баки медленно передвигался, сокращая расстояние. - Три, - раздался голос вакандийки, - число имени Софья. Так звали мать, что дала жизнь. Её тело пробирала дрожь. Он понимал, что она уже вышла из себя и необходимо было постепенно её успокоить. Джеймс двигался инстинктивно, продолжая сокращать расстояние между ними. Мария силой ударила кулаком в пол, что осколки разлетелись в разные стороны. Она резко подняла голову, несколько прядей волос прилипли к коже, её лицо исказил оскал, а взгляд был устрашающим, что даже Баки стало не по себе. Он слышал, как король сглотнул и тихо выдохнул, он чувствовал на себе его взгляд, но не решался отвернуться от неё. - Самолюбие - бесконечная любовь к себе, уверенность в себе, непоколебимость в своей правоте, вера только в себя, твёрдость характера, - Окойе говорила безучастным и спокойным тоном, словно в лаборатории ничего не происходило в данный момент, а она просто что-то читала. - Но также невозможность кого-либо полюбить. Звериный рык раздался по всему помещению, Баки опустился на колени, не обращая внимания, как стекло впивалось в кожу сквозь ткань джинс, и перехватил кулак Мэри до того, как она ударила снова им в пол. Взбешённый взгляд перешёл на него, снова звериный рык, оскал стал более выразительным. - Мария, - раздался тихий голос Джеймса. Она попыталась вырвать руку. - Мария, - повторил он, - оставайся в сознании. Это всего лишь слова. Она оторвала второй кулак от пола и замахнулась на него, но Баки удалось увернуться. Он воспользовался моментом и притянул её к себе, развернул боком и посадил на колени, прижал к себе. - Тшшшш, - успокаивающе протянул он ей в волосы. Мэри всячески пыталась вырваться из его хватки, она снова издала рык и ей уже почти удалось расцепить его руку, но у него получилось обхватить её и вторую руку объятием и прижать сильнее к себе. Её сердце невероятно быстро билось в груди, отдавая в тело Баки, дыхание было то слишком быстро, то прерывалось, он чувствовал, как быстро текла кровь по её венам. - Поиск дома, - раздался голос Окойе, прервавший продолжительную паузу. Т’Чалла принял более расслабленную позу, но всё равно далеко не отходил от центра лаборатории. - У Марии нет дома, - продолжила вакандийка, - и она его не найдёт. У неё не будет дома никогда. Она зарычала вперемешку с этим издавая звук, похожий на тихий вой, и снова сделала попытку вырваться из хватки Баки. - Ты нашла свой дом, - шёпот раздавался прямиком у неё в голове. Мэри замерла на секунду, её сердце пропустило удар, он чувствовал, как тёплые капли, спадающие с её лица, попадали ему на руку. - Твой дом здесь. Она замотала головой, проводя волосами по его лицу. - Слушай стук моего сердца, - продолжил шептать Баки ей в ухо, - это звук твоего дома. Она снова замерла на мгновенье, сердце пропустило удар. - Мария, - произнёс Баки снова её имя, она судорожно выдохнула и окончательно перестала вырываться из его хватки, но даже не смотря на это, он её не ослабил. - Один, потому что Мария одна и всегда будет одна. - Ты не одна, - быстро зашептал ей Баки ещё до того, как Окойе закончила фразу. - Я с тобой Её тело продолжало содрогаться. - Паранормальное явление, потому что феномен, существование которого не имеет доказательств. - Ты существуешь, - голос Баки раздавался в её голове, он быстро и тихо говорил ей в ухо. - Ты жива и ты живёшь. Он услышал, как Окойе закрыла папку, он чувствовал взгляд на себе и продолжал крепко прижимать её к себе. Сердце Марии также бешено билось, хоть и тело её обмякло, а голова повисла ближе к груди, её дыхание было прерывистым, будто ей не хватало кислорода. Баки поднял руку, чтобы её голову положить себе на правое плечо, он провёл кончиками пальцев по лицу, шее и руке и снова обнял. Хруст стекла заставил его напрячься и сильнее прижать её к себе, будто кто-то хотел отобрать её у него. - Дружище, - вкрадчивый голос Стива был прям над его левым плечом, он обернулся к обеспокоенному другу. - Давай отведём Мэри в комнату? Баки коротко кивнул и попытался подняться вместе с ней. Он тихо выругался и счёл себя беспомощным без второй руки. - Я тебе помогу, - Кэп перехватил Мэри, которая была то ли в полу обморочном, то ли полу сонном состоянии, он взял её на руки, прижал к себе и выпрямился. Барнс поднялся следом и только тогда рискнул осмотреть всех присутствующих. - Ничего не говори, - хрипло произнёс он Окойе, проходя мимо неё. - Я и не собиралась, разве, что «я же говорила». Он посмотрел на неё суровым взглядом, в коридоре она поравняла с ним шаг, они шли буквально за спиной Стива. - Что ты же говорила? - Я говорила Мэри, что ей понадобиться твоя помощь, - она как-то странно улыбнулась, - но она всё сделала по своему и вот результат. Баки не нашёлся, что может сказать вакандийке и лишь хмуро смотрел в спину лучшему другу. Он открыл дверь её комнаты, Стив с Мэри на руках вошёл первым, за ним Баки, Окойе и подоспевшая к ним Нкиру. Кэп мягко опустил её на кровать и куда-то быстро ретировался. Помощница Шури была беспристрастной, следом за ней вошла ещё одна девушка, прикатившая с собой какой-то столик. Нкиру разрезала ножницами футболку, джинсы, которые были в осколках и каплях крови, стянула их быстрыми движениями и отбросила на пол, кроссовки полетели туда же. Вторая девушка быстро собрала вещи и удалилась. Через пару мгновений появился Стив, в его руках были вещи его друга. Баки хмуро осмотрел одежду, а потом лицо друга. - Тебе не помешало бы переодеться, - тихо произнёс он. - Но ты бы отказался отсюда уходить, поэтому я тебе принёс. - Спасибо, - буркнул Барнс, он взял футболку и брюки, и бросил взгляд на Мэри, которой Нкиру обрабатывала её ладони и вытаскивала осколки стекла. Он, кажется, никогда так быстро не переодевался, даже при наличии обеих рук. Баки вышел из ванной комнаты и встал у подножия кровати. Помощница Шури обрабатывала её колени и бёдра антисептиком, регулярно кидая в чашу мелкие осколки. - Когда ты влетел, - слева от него раздался тихий голос Окойе, - код проговаривался в третий раз. - Это ещё зачем? - Нахмурил он брови. - Она жаждит побыстрее избавиться от него. - И это поможет? - Мария не может избавиться до конца от кода, - вакандийка проигнорировала его вопрос. - Точнее, она не может избавиться от своих проблем. - Каких проблем? - Страхов. Наступила недолгая пауза. - Белый волк, - женщина перевела на него серьёзный взгляд, - я не знаю, что ты ей говорил, но это её хотя бы успокоило. Баки выдохнул. - Старк говорил, что это сложно. Слова поиск дома и один - это то, что не удаётся разблокировать в её сознании. И подсознании. Он облизнул губы и посмотрел на Окойе. - А если она найдёт свой дом? - Тогда она будет окончательно и бесповоротно свободной. - Это должно быть место? - задал сиплым голосом вопрос Баки, обдумывая, что он шептал Мэри в ухо в лаборатории. - Это не место, - твёрдо ответила вакандийка.