Записка без автора

Уже без малого месяц я являюсь объектом чьего-то пристального наблюдения. Почти каждую минуту своего дня, я чувствую на себе тяжелый прожигающий взгляд неизвестного. Он следит за мной днём, прячась в тенях и в многочисленных закутках этой усадьбы, что я подрядился сторожить в этот осенне-зимний сезон. Он следит за мной ночью, из тьмы заросшего сада и из утроб огромных старинных платяных шкафов, пустых и скрипучих. Засыпая, я закрываю дверь на засов, а окна завешиваю тяжелыми непроницаемыми для света шторами, зажигаю свечи и, накрыв голову одеялом, закрываю глаза. И все равно я чувствую его взгляд. Полный ненависти и злобы! Жгучий и кусачий, как гадюка! И такой же ядовитый. Поначалу я не придал значения этому новому для меня ощущению, и решил, что это эдакая психологическая сторона моей свежеприобретенной профессии. Я слежу за порядком в этом месте - и место в ответ следит за мной. Мало ли что могло это быть? Стоит ли из-за такого пустяка лишаться возможности переждать с уютом зиму и как следует заработать? Вздор! В первый же день я обошёл с инспекцией все помещения усадьбы. Проверил чердак и подвал, совершенно не испытывая никакого страха! С фонарём обошёл разросшийся и запущенный сад, овитую пожухлым плющом беседку, и тропу к небольшому причалу с лодочным сараем. Естественно, никого здесь быть не могло, кроме меня, ну и, может быть, дикой живности. В основном крыс, конечно же. Еле уловимые движения на краю взгляда, едва заметные колыхания теней, густое ощущение чьего-то присутствия - это все преследовало меня с первых минут, как только связка ключей была передана мне, и я запер ворота за покидающим меня нанимателем. Как только я остался наедине с этим местом, я перестал быть один. В ту первую ночь, я разжег огонь в небольшой чугунной печи, поставил вариться кофе и собирался наконец-то плотно поужинать консервированными овощами и мясом. Я был очень рад, что вдоволь обеспечен едой и уютом на грядущий сезон, и никакие странные тревожные ощущения не могли омрачить моих оптимистичных мыслей! Если я покажу себя человеком ответственным и надежным, человеком, который с толком использует тот шанс, что даёт ему общество, то может быть я и в будущем буду так же хорошо обеспечен работой. Сердце щемило от нахлынувших чувств! Столько всего выпало на мою долю за последнее время. Я был очень счастлив, что чёрная полоса в моей жизни, кажется, подошла к своему концу. Я отсалютовал самому себе при слабом свете свечи, и, подняв кружку с горьким чёрным кофе, произнёс тост: ⁃ За тебя, мой друг! Ты наконец причалил! К спиртному я решил не прикасаться, с меня хватало и моего кофе. Отхлебнув из кружки, я краем глаза заметил два маленьких желтых огонька, как будто отражение пламени свечи от глянцевой поверхности, но, присмотревшись, не обнаружил в том месте ничего, что могло эти отражениях создать. Только затенённый угол поражённой плесенью стены. Я дал себе обещание разобраться с этой напастью. Разобрать верхний слой покрытия и заменить его, если дело не зашло слишком далеко. Все-таки руки у меня всегда были на месте, хоть и не всегда при деле. Поужинав, и допив вечерний кофе, я вышел во двор, погрузившийся уже во тьму. Свежий ночной воздух был полон шелеста листвы и мистических шепотков окружающей природы. Следовало сделать вечерний обход усадьбы и зажечь фонари на главной алее и у чёрного входа, там, где кухня. Таковы были мои обязанности. Запустив бензиновый генератор, я отправился на обход, как тут же застыл на месте, едва покинув конус света от фонаря на главной алее. Что-то тяжелым грузом легло на мои плечи и заставило сердце в груди бешено колотиться. Словно холодное дыхание в затылок. Я обернулся, подняв свой фонарь над головой, скрипя, он покачивался от резкого движения, оживляя без того жуткие тени вокруг. Язык присох к нёбу, воздух со свистом влетал в грудь и тяжело покидал ее. Теперь я чувствовал взгляд не на своей спине. Кто-то или что-то смотрело прямо в глаза, но я не мог увидеть его, только чувствовать. По неестественному движению редкой листвы на неухоженных кустарниках, я понял, что что-то движется в зарослях. Движется в мою сторону! Спешно сделав шаг к свету, как бы закрепившись на этом желтом островке, я ощутил снова присутствие духа, выкрикнул в темноту: ⁃ Кто здесь?! Покажись! Кто бы это ни был, я его кажется спугнул, если можно так сказать, учитывая мое состояние крайнего испуга, почти паники минуту назад. Вскоре дыхание мое выравнилось и сердце тоже потихоньку успокоилось и вошло в нормальный ритм. Наверное, лисица или другая дикая тварь забрела ко мне в гости, и не понятно кто кого ещё сильнее напугал. Но в следующий раз, решил я, лучше прихватить ружьё Это сдавливающее грудь удушающее ощущение преследовало меня и во снах! Надвигающаяся невидимая угроза, для которой я как на ладони! И эти два желтых огонька во тьме! Два маленьких пылающих уголька - колкие и абсолютно безжизненные! Нет, я не поддался психозу и панике. Я не стал раздувать в своём сознании этого монстра. Да и с чего бы? Если эта тварь не игра моего воображения, то я спугну ее еще раз, может даже выстрелю из ружья. Такая демонстрация превосходства убедительна для любой мыслящей твари! Скажу сразу, я не собирался стрелять на поражение, всего лишь дать залп в воздух, почти всегда это работает на сто процентов. Итак, ружьё стало моим постоянным спутником. Пока я расставлял мышеловки от вредителей, заново зачищал и лакировал некоторую мебель, разбирал на кухне утварь и организовывал удобный доступ к консервам, заодно проверяя их и сортируя, ружьё всегда было при мне. Мне иногда почти удавалось полностью сконцентрироваться на работе и не замечать этого неприятного ощущения. Но внезапный громкий скрип половицы или хлопнувшая в глубине пустого здания дверь, возвращали меня к реальности, сводя с ума ожиданием, что вот-вот кто-то набросится на меня и перегрызет глотку. Это невыносимо… Так продолжалось много дней. Как я и сказал, это длится, без малого, месяц. За это время я полностью потерял аппетит и сон, я слышу, как в стенах перешёптываются грызуны, обсуждая сколько мне ещё осталось. Я исчезаю из этого мира, поглощённый этим безумным взглядом из темноты! Поэтому я решил сделать эти записи. Упорядочить свои мысли и отделить выдумку от реальности. Поэтому и ещё потому, что совсем недавно я поймал его. Взглядом! Невысокая, не выше метра фигура косматого человекоподобного существа юркнула передо мной. Я не должен был видеть его, но рукав моей куртки зацепился за ручку двери в гостиной, и меня развернуло на девяносто градусов. Отвратительный чёрный карлик с проворностью обезьяны и бесшумностью кошки юркнул в огромный старинный камин! Я оцепенел от ужаса. Вот оно! Я это видел, оно реально! Придя в себя, я обследовал камин и нашёл в глубине его провал, достаточный для того, чтобы в него, при желании, могло протиснуться это маленькое, полное ненависти, желтоглазое, косматое существо. Ненавистное мной всей душой. Кирпичная кладка у самого этого провала как будто была оцарапана. Ровные, глубокие борозды по обеим сторонам от чернеющего и уходящего куда-то вглубь тайного лаза. Какие тайны скрывает это место? С чем мне довелось встретится? Это существо, как не называй его, не должно было попасться мне на глаза. Лишь случайность открыла мне, всего на мгновение, его силуэт. И он несмываемо отпечатался в моем мозгу! Отвратительное создание. Я знаю, что теперь оно ещё больше ненавидит меня. Его глаза-угольки преследуют меня повсюду. Я вижу их в каждой тени, что на глазах разделяется, и преображается в некое подобие низкорослой фигуры, но как только я пытаюсь сфокусироваться, наваждение исчезает, оставляя после себя тяжесть, и звук своего глубокого дыхания. Я пишу эти строки, чтобы Вы знали, что сегодня я покончу с этим мерзким черным карликом! Я знаю, где лучше всего его подстеречь, и изловлю или уничтожу мерзавца!