Потерянный

— Боже, и как же мне вернутся назад?! – нервно проговорил Кейт, судорожно рассматривая окружение вокруг. Конечно, это бесполезно, ведь местность то незнакомая. Но у зайчонка была маленькая капелька надежды хотя бы на то, что его не так далеко увезли. Но, увы, это было даже намного дальше, чем голубошерстный себе представлял. Да, это по-прежнему был один из многочисленных городов Америки, но вопрос: как далеко он находится от города, где проживает Кейт? И где сейчас без него страдает Гейл... При одной мысли о том, что в данный момент чувствует девочка, сердце сжималось до такой степени, что даже начинало болеть. Кейт мотнул головой, сделав пару шагов назад. Не время забивать голову мыслями, что будут мешать сосредоточиться на нужной дороге. Хотя, о какой такой дороге идёт речь, когда зайчонок абсолютно ничего здесь не знает... Тогда нужна помощь того, кто здесь живёт, можно сказать, с самого рождения, и попросить помочь. — Так это же гениально! – радостно крикнул Кейт, даже чуть подпрыгнув. Он начал активно вертеть головой, смотря то в одну, то в другую сторону. Но попадались лишь люди, машины, да здания: никаких мимо проходящих животных не было. Тогда зайчик устремил свой взгляд наверх, внимательно рассматривая голубое небо. Там обычно голуби летают. Но, черт возьми, и там никого! — Да чтоб вас всех... – недовольно буркнул Кейт, вставая на все четыре лапки. Он лениво поплелся в неизвестно какую сторону. Да и в принципе это было не так уж и важно. Ведь куда бы он не пошел, все равно это никакого результата не даст. — Вот помогли бы мне... – мечтательно произнес зайчонок, чуть прикрыв глаза. Он представил у себя в голове, как он снова сидит в уютной квартирке, вокруг него его семья, и любимая хозяйка Гейл. Они все ласкают его; говорят, как скучали и как им было плохо без их домашнего любимца. А как потом вкусно накормят... Из уст Кейта вылетело протяжное: "А-х-х-х...", полное удовлетворения от таких приятных мыслей. Голубошерстный уже было хотел и дальше продолжать думать о своей драгоценной семье, вспоминая прошлое и представляя будущее, но один очень грубый толчок в плечо резко вывел зайчика из вечного потока мыслей. — Хей, смотри куда прешь! – грубо, с некой ноткой агрессии, прикрикнул Кейт на щеночка, который явно куда-то торопился. Зверёк вздрогнул и встал на месте, явно не ожидая того, что на него, из-за его расторопности, прикрикнут. — И-извините, пожалуйста... – дрожащим, жалобным голосом сказал щенок, повернув голову в сторону Кейта. Зайчик сразу смягчился, завидев глазки зверька напротив, что были полны слез. Возле его лапок что-то лежало. И это что-то несколькими секундами ранее было в пасти щенка. — Малыш, почему ты такой грустный? – нежным голосом спросил Кейт, медленно направляясь к щеночку. Тот немного помялся на месте, недоверчиво смотря на приближающегося зайца. — П-просто я отношу последнюю к-крысу Королю.. М-мою последнюю крысу, которую я себе оставлял на п-пропитание... – еле как проговорил щенок, лапой выдвигая вперёд огромную, жирную крысу, что подохла недели две назад. Кейт скорчил мордочку, полную отвращения. Он никогда не видел дохлых крыс, тем более никогда ими не питался. — Ты ему относишь свою... еду? — Да, нам приходится носить Королю свою еду один раз в месяц, и тогда мы живём спокойно, под его защитой, – более веселей ответил щенок, немного кивая головой, будто подтверждая свои же слова. — А что будет, если пропустить один месяц? – поинтересовался Кейт. — Ой, а это плохо... – щеночек тяжело сглотнул. — Если у него более менее хороший настрой, то может либо попросить о чем-нибудь, либо забрать всю твою еду. А вот если у Короля нет настроения, тогда... – зверёк нервно огляделся. — Тогда что? – не унимался голубошерстный. Любопытство съедало его изнутри. — Тогда-то он делает чуть жёстче. Самое безобидное, что Король может сделать, так это просто поцарапать тебя. А вот если совсем беда, то у-убить... – после услышанного, Кейт раскрыл свои глаза так, что те смогли бы выпасть из глазниц. Он, конечно, представлял, что это "Король" может сделать что-то плохое, но не настолько же! — Серьезно?.. – как будто не веря, спросил зайчонок. — Естественно! – довольно громко крикнул щеночек. — Он живёт здесь с самого рождения и знает этот город, как свои четыре лапы! И то, что меня пугает больше всего, так это то, что он знает абсолютно всех животных, которые проживают в этом городе. И всех их он себе подчинил. Все, абсолютно все боятся Короля и никто, никогда не смел ему перечить или не подчиняться. А если ты пойдешь против его воли, то для тебя это кончится летальным исходом... – выдохнув, закончил щенок. — Ого... Вот это гроза улиц... – ничуть не удивившись подобному, спокойно ответил Кейт, наблюдая за реакцией его собеседника. У того на лице красовалось такое непонимание, что даже смешно становилось. — Ладно, давай я пойду с тобой к этому "Королю", – поднявшись на лапки, сказал зайчонок. — Ты тоже принес ему еду? – последовав примеру голубошерстного и также ровно встав на все четыре лапы, спросил щеночек. Он медленно начал идти вперёд, не забыв про свою дохлую крысу. — Нет, я хочу его попросить показать дорогу до моего города. Я потерялся и очень хочу вернуться обратно, – совершенно спокойно ответил Кейт, последовав за зверьком. — Ты хочешь сделать что?! – щенок резко остановился, выпуская крысу из пасти. Он обратил взгляд на зайца, который, также встав, непонимающе смотрел на щеночка. — Попросить помощи, – повторил Кейт. — А что в этом такого? — Ты совсем с ума сошел! – щенок резким движением закинул свои лапки на плечи зайчонка, сверля того каким-то взглядом безумца. — Это Король! Он никогда не кому не помогает! А если ты его так бесцеремонно об этом попросишь, то тебя не будет ни там, ни здесь! Король убьет тебя! – зверёк начал судорожно трясти Кейта за плечи. Тот оттолкнул от себя, на данный момент, безумного щенка, отряхая свои плечи от довольно грязных лап. — Да ничего он мне не сделает, этот ваш Король! Наверняка это просто какой-то придурок, что возомнил себя главным и командует всеми, грозя им смертью, а на деле ничего не может! – грубо прикрикнул голубошерстный. — И давай, пошли уже! Мне надоело время тратить! – щенок испугано кивнул, вновь схватив крысу и продолжив путь к этому самому "Королю". А Кейт лишь думал о том, кем же может являться этот, как он сказал, через чур умный придурок, что заправляет здесь всеми животными, если не всем, что есть в этом городе...

– – –

Как оказалось, дорога до этого "Короля" была не такой уж и долгой. Парочка улиц, потом в переулок и вот, можешь смело заходить в него. В эту темноту, откуда веяло холодом и сырой рыбой. Очень, очень неприятно... Щеночек зашёл первый, так как он и так опоздал с доставкой еды. А Король не любит, когда опаздывают, даже если на чуть-чуть. И Кейт понял это из разговора щенка с "Королём", который был очень хорошо слышен: — Ну наконец-то! Не прошло и года, – долетела первая реплика Короля до ушей зайчика, и тот даже вздрогнул от резкости голоса этой персоны. Он звучал грубо, хрипло, выдавая всю свою важность. — Где тебя черт носил?! — Из-извините, пожалуйста... Я не уследил за временем... – послышался тихий голосок щеночка, который явно сейчас дрожал перед Королем от страха. — Ах, не уследил... – голос смягчился, и Кейту показалось, что Король не такой уж и плохой, как рассказывал щенок. Но характерный звук царапанья и жалобное скуление заставило голубошерстного мгновенно передумать. — А что потом? Еду забывать будешь, или что?! — Т-такого больше н-не повторится, гос-сподин Король... – было отчётливо слышно, как по щекам щеночка текут слезы, что после падали на холодный асфальт. — Чтобы больше такого не было! Ясно? — Д-да... — Так что ты мне там принёс? – шуршание картонных коробок, а потом бесшумный топот лап полетели из переулка. — Вот, д-держите... — Всего лишь одна крыса? Серьезно, Льюис? Я думал, ты можешь и больше добыть... Так ты ещё и опоздал... Как тебе не стыдно? – внутри Кейта сейчас кипела такая злоба, такая ненависть к этому Королю. "Боже, и как можно быть такой тварью..." — подумал зайчик, продолжая слушать разговор Льюиса и Короля. — Извините, пожалуйста... Это моя последняя крыса, у меня больше нет еды даже на меня... — Вот значит как... Хорошо, я приму ее. Но это в первый и последний раз. Ты и так стал слишком наглым... – снова послышался топот лап и то, как Король залез на коробки. — В следующий раз твое тело будет отдыхать в канаве. – после этой фразы до ушей Кейта донеслись тихие шаги, и вскоре из переулка вышел заплаканный Льюис. У зайчонка сердце сжалось при виде глаз щеночка, полностью наполненными слезами. — Удачи тебе... – единственное, что смог выдавить из себя щенок, уходя прочь, подальше от этого переулка. Кейт сглотнул, обращая свой взгляд в густую темноту, откуда, кроме холода, теперь доносилось и довольное чавканье. Голубошерстный смело двинулся вперёд, стараясь не думать о том, что его ждёт такое же пожелание, которое ранее было адресовано Льюису. А тем более о том, что оно воплотится в реальность... — Ой, смотрите, кто к нам пожаловал! – приторным голосом произнес Король, гордо оглядывая Кейта с ног до головы. — Неужели новенький? Я тебя раньше не видел, – продолжил тот, пока зайчонок разглядывал переулок. При входе в него, в глаза сразу же бросается целая крепость из старых картонных коробок, что были неплохо так помяты и опирались о кирпичную стену. Кажется, Король использовал их как своеобразный трон. Весь асфальт был полностью усыпан всяким мусором: упаковки от еды, объедки и всякое такое. С двух сторон тебя окружали побитые бетонные стены, которым явно уже лет под тридцать, если не сорок. — Да, новенький... – наконец ответил Кейт, пока его взгляд медленно переходил со стен на самого Короля этой мелкой помойки. Как ни странно, но он выглядел довольно ухожено и даже очень красиво: чуть взъерошенная ярко-рыжая шерсть, которая на голове была зализана назад и чем-то напоминала своеобразную прическу; чисто белые глаза, без зрачка, прожигали голубошерстного насквозь своим величественным взглядом; наглая ухмылка, которую можно присвоить некоторым особам, что считают себя главарями. И одна очень интересная вещь – он являлся котом. Настоящим рыжим котом, что возомнил себя главным. — Если тебе все рассказал тот недалёкий придурок, и ты уже знаешь, кто я такой, то не томи и давай мне свою еду, которую ты принёс, – величественно приказал Король. — О нет, я далеко не за этим пришел к тебе... – Кейт стал потихоньку подходить к небольшому сооружению из коробок, наблюдая за тем, как лицо его величества резко изменилось. — Тогда на кой черт мне тебя слушать, если ты совершенно по-другому делу пришел?! – Король спрыгнул со своего "трона" и гордо встал перед голубошерстным. А он оказался не таким уж и маленьким, но все равно выглядит как котенок лет двух-трёх-четырех. — Меня, скорее всего, по чистой случайности перепутали с кем-то и увезли из моего города сюда. А я тут ничего не знаю, но жутко хочу вернуться домой. Поэтому мне нужна помощь того, кто живёт здесь очень долго и мог бы подсказать дорогу обратно. И вот, благодаря тому щенку, я узнал, что ты здесь якобы "Король всего и всех", поэтому-то я решил обратиться к тебе за помощью, – Кейт выдохнул. — И теперь ты обязан любой ценой довести меня до дома, ясно? – он спокойно заглянул в глаза напротив, совершенно не боясь того, что может сделать Король, услышав то, насколько бесцеремонно его просят об услуге. — Так, ну, во-первых, я никуда тебя не поведу. Во-вторых, от меня можно помощи не ждать. И в-третьих, как тебе вообще пришла в голову идея просить меня, самого Короля, помочь такому бестолковому зайчику, как ты?! – кот угрожающе придвинул свою мордочку к мордочке Кейта, почти соприкасаясь с ним носами. — Так что не прости и не удачи, олух! – Король отошёл на пару шагов, нагло улыбнувшись. Он уже было хотел развернуться и вновь удобно устроиться на своем картонном сооружении, как вдруг голубошерстный резко накинулся на того, прислонив спиной к земле. — Значит слушай так, ты, грязное отродье! Либо ты помогаешь мне добраться до моего города, либо я распущу о тебе такие слухи, что ты потом нормально жить не сможешь! А поверь, я могу, – Кейт слез с рыжего, давая тому обратно подняться на лапы. Кот встал, отряхнулся от грязи и пыли, и довольно злым взглядом глянул на голубошерстного. — Окей, ладно, я помогу тебе... – спокойно, но с некой ноткой раздражения, ответил Король. — Только я поставлю условия. — Я слушаю. — Знаешь, я знаю просто кучу историй про то, когда животные теряются и всеми силами пытаются вернуться домой. Но, ой, какая неудача... Их уже успели заменить новым любимцем и теперь старый им не нужен... – кот, скорчив что-то на подобии грустной мордочки, осмотрел Кейта. Но, встретившись с безразличным взглядом, тот продолжил, вернув спокойное выражение лица. — Так вот, если этого НЕ случится с тобой, то можешь смело валить обратно, и мне ничего не нужно будет от тебя. Но если все же и с тобой повторится эта история, то ты должен будешь мне заплатить... – рыжик выдавил настолько наглую улыбку, что Кейту стало даже как-то не по себе. Все же он кот и может сделать все, что угодно с таким зайчонком. — А чем именно? – на всякий случай решил уточнить голубошерстный. — Чем угодно. Что у тебя есть, тем и заплатишь. Еда там, драгоценности всякие или дорогие вещи, – как же Кейт потускнел, услышав то, чем нужно заплатить за помощь. Естественно, у него ничего такого не было. А если и была переноска, то он убежал от нее неизвестно куда, поэтому не вариант... Но все же было у голубошерстного то, что точно удовлетворит Короля. — Так что ты предложишь? – заинтересовано спросил кот. — Свое тело... – совершенно спокойно ответил зайчонок. — Что? Как? В смысле? — Я отдам тебе мое тело... На пропитание... Это будет намного лучше всего того, что ты предложил... — Окей, хорошо, – Король вытянул лапу вперёд для пожатия, что означало договор. Кейт, без страха на лице, пожал ее в ответ. Он был уверен в том, что Гейл ждёт его и никогда не заменит никем другим! — Меня, кстати, Кейт зовут, – все же он решил назвать свое имя при уходе из переулка. — А тебя как? Не Королем же мне тебя называть.        — Зови меня Пико. Просто Пико... – спокойно ответил бывший Король, нехотя покинув свое место правления. — Пико? Хм, а мне нравится! — Ты говоришь так радостно, как будто ничего и не было пару минут назад... — Да ладно тебе, господин Король! Нам ещё долго вместе ходить и терпеть друг друга... — Скорей бы это все закончилось... – Пико томно выдохнул, начав рассматривать длинные улицы. Он побрел в сторону одной, и Кейт отправился следом за ним. Теперь им долго придется путешествовать вместе...