Короткие истории

      Маргарет могла сказать, что была идеальной женщиной: она пела в церковном хоре с пяти лет, училась на отлично в школе и участвовала во всех конкурсах, начиная конкурсом красоты, заканчивая «Лучшим рисунком осени», едва закончив школу, она сразу же вышла замуж за своего одноклассника, через девять месяцев она родила первого ребёнка — мальчика, через четыре года родилась дочь. Маргарет не работала ни дня, полностью посвятив себя дому, быту и детям, никогда не спорила с мужем, не носила отвратительные, по её мнению, джинсы, топики и майки. Она носила только длинные ситцевые платья до щиколоток, мягкие туфли и платок на тёмные волосы. Каждое воскресенье Маргарет приходила в церковь и пела в женском хоре, причащалась, жертвовала честную десятину, всегда голосовала за демократов. Три раза в неделю она ходила на званые обеды мисс Хорби, с которой можно было обсудить вязание, новый рецепт яблочного пирога с корицей или обменяться занятными слухами.       Теренс мог сказать, что был идеальным мужчиной: всё детство и юность он играл в регби, учился на твёрдое хорошо, с четырнадцати работал в отцовском гараже, после школы сразу женился, обзавёлся детьми и стабильным источником дохода. Он не носил богомерзкие шорты, предпочитая джинсы свободного кроя и футболку классического белого цвета, когда работал в гараже. Каждое воскресение он ходил причащаться в церковь (конечно же лютеранскую), платил десятину, голосовал исключительно за демократическую партию. Каждую пятницу он ходил в бар с коллегами по работе смотреть очередной матч по футболу, субботу проводил с детьми.

***

      Жители городка Литл-Хувс считали мистера и миссис Джексон прекрасной семейной парой, самой идеальной в городе и, возможно даже, во всей Америке. Опрятная, всегда улыбчивая и богобоязненная Маргарет Джексон. Крепко сбитый, трудолюбивый и заботливый Теренс Джексон. Поэтому, когда пропали одиннадцатилетний Шон и семилетняя Робин, все жители города принялись за поиски и очень жалели бедных родителей. Когда пропала и Маргарет, жители начали что-то подозревать, но это предположение было совершенно невозможным, безумным и сумасшедшим. А потом нашли детей. Их нашли в лесу, прикопанными под голубовато-зелёной ёлкой, застреленными в упор, в голову. А потом нашли и Маргарет. У неё было изорвано платье, лицо и тело покрыто множеством синяков и царапин (некоторые синяки и царапины на теле были давними, как минимум несколько недель до смерти Маргарет им было), на животе — белёсое семя, в голове — аккуратная дырка от пули.       Это было нереально, невозможно с точки зрения здравого смысла, но семья Джексон оказалась совершенно не прекрасной и идеальной, как о ней думали.       Майкл Реймс, коллега Теренса по работе в офисе, припоминал, что мужчина перерабатывал, всегда был неестественно весел и спокоен. Изабелл Хорби помалкивала, что Маргарет всегда прятала руки в широких рукавах платьев. Бобби, одноклассник Шона, всегда считал, что Шон, в отличии от своих родителей, не стремился быть «идеальным» и был обыкновенным неспортивным ребёнком, что сильно раздражало его отца, Нелли — подруга Робин — всегда не понимала, почему ей не разрешалось участвовать в пробах в команду по футболу или почему она участвовала в пробах в хор, хотя слуха у Робин не было совершенно.

***

      Лукреция Джексон, урождённая Уоррен, престарелая мать Теренса едва заметно выдохнула и разжала руку. Внутри ладони два кольца, парные друг другу обручальные кольца из серебристого золота с маленькими камушками. Когда-то она носила одно из них — тонкое, изящное женское колечко. Тогда она была так похожа на бедную Маргарет — покорная супругу, любительница детей и идеальная хозяйка быта. И тоже, жертва своего деспотичного Хэнка. Лукреция вздохнула, взгляд зацепился за более широкое кольцо, которое в отличии от женского имело только один блестящий камушек. Это кольцо стало принадлежать брату её мужа — Полу. Бедняжка Пол, жертва магического, проклятого кольца. Уж как вертела богобоязненным мальчишкой двадцати лет его властолюбивая супруга, большая любительница выпить, трахаться (да, именно так) и поднимать руки.       В своё время, когда Хэнк и Марта умерли (Хэнка сбила машина, а Марта выпила слишком много спиртного), Лукреции и Полу удалось освободиться от проклятия колец и стать настоящими, неидеальными супругами. Почему их, рождённому довольно поздно, сыну Теренсу захотелось одеть на свою невесту и себя эти проклятые штучки она не знала, но, когда это всё произошло — стало поздно. Кольца не отпустят тебя, пока полностью не уничтожит изнутри.       Как бы не хотела Лукреция выбросить их в речку, но какое-то чувство мешало это сделать. Но и видеть, даже обладать ими было ужасно и невыносимо.

***

-Здравствуйте, вам нужна помощь? — -Да, я хочу продать эти кольца, — -Прекрасные обручальные кольца. Я дам за них пятнадцать долларов, — -Отлично, -