Вода

Вода привычно холодит кожу, а очки сдавливают переносицу и впиваются в кожу вокруг глазниц. С каждым гребком, с каждым напряжением мышц воздуха хватает все меньше, но это лишь раззадоривает. Сердце начинает набатом отбивать ритм в ушах, а движения становятся резче. Рывок, еще один, и вот водный барьер преодолён, чтобы сделать столь желанный вдох. Зацепиться за бортик и снять очки — привычно. Воздух приятно холодит мокрую и разгоряченную кожу. И пока восстанавливается дыхание, есть возможность убрать остатки воды с лица. Этого времени как раз достаточно чтобы услышать, как хлопает дверь душевой. Оборачиваюсь на звук скорее от удивления, чем из любопытства — обычно в это время Джеф уже никого не пускает. Это для меня он делает исключение, учитывая наше прошлое. И еще ни разу не было, чтобы появлялся кто-то еще. Я так плаваю без малого лет пять. И то, что это не он сам и не Пол, что сегодня был за старшего, я уверен, потому что тогда кто-то из них появился бы из тренерской. Из коридора выходит незнакомый мужчина. Аккуратная ухоженная бородка, подтянутое тело и уверенная походка — всё, что я могу разглядеть без привычных очков. — Тренер? — и он, кажется, меня знает. На всякий случай киваю, ожидая, пока мужчина подойдет ближе. Тем не менее, даже четче увидев его лицо, все равно не узнаю его. — Администратор направил к Вам. Я хочу поплавать хотя бы полчаса. Еще будете здесь? По голосу понимаю, что определенно я его не знаю и он точно не местный. Но я действительно закрываю комплекс когда вот так, как сегодня, нужно смыть с себя ворох проблем, а соответственно поплавать столько, сколько нужно, чтобы в голове стало тихо и пусто. Незнакомец хорошо сложен и подтянут. На вид ему около тридцати-тридцати пяти, а голос уверенный и глубокий. Он уже переодет в одни плавки, а значит точно собирается урвать столько минут в воде, сколько сможет. А еще он выглядит ужасно усталым. Усталость сквозит во взгляде, в развороте плеч и в повороте головы, и это с учетом того, что я вижу его в первый раз и могу это все предполагать лишь навскидку. — Да, не вопрос. Киваю. Мужчина спускается в бассейн и занимает соседнюю дорожку. Плаваем мы в молчании. После трех заплывов через бассейн наконец получается вернуть спокойствие и отрешиться даже от наличия нового невольного компаньона. День был и правда не самый простой. Но на полчаса меня не хватает — пришел то я где-то с час назад, а перед этим еще и провел тренировку у парней, так что я выбираюсь из воды минут через двадцать и дожидаюсь пока незнакомец вынырнет и обратит на меня внимание: — Минут двадцати будет достаточно? Я буду ждать внизу. — Да, вполне. — Незнакомец кивает, и я ухожу в душевую. Где-то через пятнадцать минут, зависая в раздевалке, слышу, как хлопает дверь душа, и возвращаюсь в бассейн, чтобы отключить свет и все проверить. Вниз мы спускаемся одновременно. И конечно, не обратить внимание на невольного компаньона не могу. Слишком уж для нашего района мужчина необычный. Статусный, явно из богатеньких, и судя по выправке, сейчас в очках это отлично видно, еще и пушку может запросто в кармане иметь. Там-то в бассейне это особо не увидишь, но вот сейчас, когда он словно в броню одет в костюм, и по тому, как он держит свои вещи, можно многое сказать. И прямая осанка, и слишком дорогие для нашего района вещи, и цепкий взгляд — все это по крупицам собирается в целую картину. Картинку человека из совсем другого общества. Видимо, я как-то слишком долго смотрю, потому что он тоже останавливается. — Благодарю, что подождали. — Его рука тянется в карман и достает кошелёк. Приходится остановить незнакомца, внеся ясность. — Не за что. Только вот этого не стоит, — киваю на купюры, что он явно собирается протянуть мне. — Вы же оплатили посещение? — Мужчина кивает. — Ну и ладно. — Но Вы задержались на работе и... — Я здесь не работаю, — перебиваю его, на что он как-то даже удивленно замирает. — Просто в хороших отношениях с владельцем и сам люблю поплавать в неудобное для персонала время. — О, — губы незнакомца удивленно изгибаются, и я даже миг любуюсь этим выражением лица. Он в этот момент выглядит настолько молодо и обескураженно, что мне приходится приложить усилие, чтобы не усмехнуться. Тем не менее длится это всего мгновение и мой невольный компаньон быстро берет себя в руки. — Так что ничего не нужно. Тем не менее, мне все же кажется, что мои действия и новая информация чем-то привлекли незнакомца, потому что он не торопится уходить даже когда мы покидаем здание и я останавливаюсь у двери, чтобы закрыть всё. — И часто Вы так плаваете? Я и правда не ожидаю вопроса, уверенный, что едва мужчина пересечёт порог, я его больше не увижу. Тем не менее он все еще за моей спиной, и голос звучит уже совсем по-деловому. — Пару раз в неделю, или около того. Хотите присоединиться? — оборачиваюсь, оценивая спутника, что кажется совсем собравшимся. После бассейна он выглядел заметно расслабленным — мне есть с чем сравнить, даже с плохим зрением я отличу напряженного человека от спокойного. Однако сейчас незнакомец разнился и взглядом, и языком тела. Передо мной был делец или кто-то вроде. — Если это возможно. На мгновение задумываюсь. Меня это ничем не обременит, а случайный компаньон явно не самый общительный малый. Ну, или просто достаточно серьезный. — Да, почему нет. Тренер, — протягиваю руку для знакомства. — Рэймонд, — рукопожатие твердое, теплое. Лишь небольшой вопрос в глазах по поводу имени, но он не задаёт его вслух. — Обменяемся номерами? — Да. — Достаю телефон, чтобы вбить номер. — Я обычно около десяти уже знаю, буду плавать или нет. — Мне подходит. — Рэймонд кивает. Уезжает новый знакомый на крутой тачке. Очень крутой для моего района. Так и начинается мое знакомство с Рэймондом Смитом. По правде говоря, действительное знакомство происходит много позже. Сухие приветствия, даже без разговоров о погоде, сопровождали наши встречи практически половину года. Я успел привыкнуть к молчаливому компаньону, который мог звонить чуть ли не каждый день с вопросом, а потом пропасть практически на месяц. После таких пропаж мистер Смит, а только так и не иначе называли его администраторы, возвращался еще менее разговорчивым и мог и вовсе добраться до воды раньше меня. Выходил он из бассейна, правда, совсем другим человеком, словно вода для него, как и для меня, была тем самым спасительным потоком, смывающим заботы и проблемы. Не знаю почему, но я наблюдал за ним. Это происходило не специально, скорее по привычке анализировать ситуацию вокруг. И не отметить, как разглаживается морщина на лбу и как меняется взгляд, я не смог. — Я пропаду на несколько недель. — Замечание выглядит достаточно уместно, по крайней мере на мой взгляд. Рэймонд стабильно не исчезает уже несколько месяцев, а его стиль плаванья не выглядит таким решительным и агрессивным, как пару недель назад. А вот мне впервые, наверное, за долгое время, нужно уехать, и я решаю предупредить об этом Рэймонда. — Отпуск? — Мне кажется, что в интонациях мужчины я слышу даже любопытство. — Если бы, — качаю головой. — Соревнования. И это совсем не отпуск. Парни обычно ходят по тонкому льду меж тем, чтобы набедокурить и сорвать джек-пот. — По плаванью? — А вот его предположение точно звучит с интересом. — Нет, — как раз закрываю дверь и оборачиваюсь. Рэймонд все еще стоит рядом и действительно смотрит на меня. — Парни, с которыми я занимаюсь борьбой, прошли в четвертьфинал. — Так вот почему «Тренер», — впервые на моей памяти мужчина усмехнулся и кивнул словно сам себе. — Ага. — Киваю. Мы же действительно ничего друг о друге не знаем, как и не стремимся что-то с этим делать. — Хорошо. Тогда дай знать, как вернешься. С того момента все и начинается. Небольшие разговоры, начавшиеся с вопросов про прошедшие соревнования, перешли на вопросы о погоде, спортивные матчи и правительство. Я так и не узнал, где и кем Рэймонд работает, но образование и харизму оценить смог. Он был отличным собеседником, особенно когда сам того желал, но и когда настроения не было, вполне мог поддержать беседу. А потом произошло кое-что интересное, что конечно, должно было стать для меня первым звонком. Знаком. Подсказкой, что все не так просто. И Рэймонд точно не какой-то офисный работник или делец. — Тренер? — Второго звонка от Рэймонда в тот вечер я точно не ожидал, особенно оставаясь в раздевалке в одних носках. — Да, Рэймонд. — Извини, что беспокою. Но я заехал в ваш район и заглох. Буду ждать эвакуатор, так что сегодня всё без меня. — И он явно собирался отключиться, да только я не смог промолчать. — А далеко заехал? — Замираю, мысленно понимая, что бассейна сегодня явно не будет. С его тачкой, да в нашем районе, единственные, кого он может дождаться — это полиция, и то не факт. — У закусочной Мари. — Я могу набрать ребят, они смогут отогнать твою машину к нашему автосалону и посмотреть, что к чему. — Предлагаю, даже не задумываясь. — Не уверен, что могу так тебя обязывать, — усталый голос протестует без должной решительности, и за наше достаточно редкое общение я научился предсказывать по крайней мере некоторые ответы. — Это не самый благополучный район, Рэймонд, а сейчас практически полночь. Сюда поедет только очень ответственный эвакуаторщик и за большие деньги. Зато с большей вероятностью ты можешь дождаться проблем от местных ребят. Я же предлагаю помощь и обещаю, что найду тебе не самый дерьмовый кофе. — Лучше чай. — Звучит как капитуляция. — Хорошо, — киваю, хоть собеседник меня и не видит. — Отправлю к тебе Эрни с парнями. — Ладно. Набираю Эрни уже одетым и на полпути к выходу из бассейна. — Да, Тренер. — Парень поднимает со второго гудка, значит, точно свободен. — Эрни, твой брат еще работает в автосервисе? — Да, а что? У Вас что-то с тачкой? На ходу ж была вечером. — Да у меня все нормально. А вот у знакомого машина стала у Мари. И помочь ему надо, так как он не местный. Узнаете сразу — таких машин у нас в районе нет. Зовут Рэймонд Смит, но для вас, остолопов, мистер Смит. Сможете отогнать в сервис и посмотреть, что как? — Конечно Тренер, не вопрос. Пять минут. — Тогда увидимся в сервисе. В автомастерской, куда я добираюсь через двадцать минут, уже кипит работа и стоит тишина. — Эрни? — машину Рэймонда я узнал сразу же. А вот ноги под ней — нет. — Здравствуйте, Тренер, — из-под машины показался темнокожий парень. — О, Кайл, — брат Эрни. — А где мой знакомый и пацанва? — А, они пошли потрошить буфет, и раз до сих пор не вернулись, значит, нашли заначку босса. — Коньяк? — Спрашиваю с легкой опаской — мои парни не так часто дорываются до алкоголя, и это не то, чем им стоит злоупотреблять. — Хорошо, если только его, — фыркнул парень. — Очень уж Ваш приятель напряженный был. Ему точно стоит расслабиться. Не переживайте, Тренер. — Как успехи? — Я перевёл взгляд на машину. — Мне надо еще полчаса, чтобы заставить эту красотку завестись. Но моего лечения хватит только на пару дней. Потом надо в салон. — Я передам. Наверху? — Киваю на лестницу. — Ага. Скажите им, чтобы не увлекались. — Кайл снова опустился к машине. Второй этаж встретил меня весёлым хохотом и ощутимым запахом травки. — … И вот я захожу в магазин, и он такой: «Классный костюм», а я … — Эрни, явно рассказывающий какую-то историю Рэймонду, Праймтайму и Джиму, замолчал, увидев меня в дверях. Небольшой косяк в его пальцах тут же упал на пол и был раздавлен носком. Прайм и Джим тоже слишком уж суетно дёрнулись, один Смит с благосклонной усмешкой, даже не улыбкой, фыркнул и демонстративно поднес свой косяк к губам. — Вижу, у вас все хорошо. — Покачал я головой. — Тренер, это не то, что Вы подумали, — первым отмер Эрни. — Ага, конечно, - хмыкнул я. — Иди помоги брату, и парней забирай. Завтра поговорим. Взгляда, полного осуждения, достаточно, чтобы парни быстро смылись. — Меня тоже отчитаешь? — Смит снова затянулся, показательно выпуская красивое облачко дыма. Да, курить он явно умеет. — Я тебе не батя, — все же недовольство удержать не удалось и вышло чуть грубее, чем я планировал. — Извини. — Хоть внешне это никак не видно, в голосе все же проскочили ноты вины. — Парней на травку я соблазнил. Но могу гарантировать, что качество лучшее в Лондоне. — Из личных запасов? — окинул взглядом пару чашек с недопитым кофе и печенье. Чашка Рэймонда полностью пуста. — Что-то вроде того. — Мужчина неопределенно кивнул головой и и снова затянулся. — Тяжелый день? — отношу посуду в раковину и включаю воду. Это чуть более понятно, чем курящий Рэймонд, вид которого оказывается притягательным и волнительным. — Да. — Небольшая пауза заставляет обернуться. — Или неделя. — Он делает затяжку. — Или даже месяц. Чёрт разберет. — Очередной выдох сигаретного дыма выходит красивым, и я не могу понять, то ли мужчина красуется передо мной, то ли просто так курит всегда. — Еще чая? — Я как раз заканчиваю с посудой и возвращаю её на место. — Не стоит, спасибо. — Лёгкое покачивание головой и улыбка в голосе подкупают. — А парней и правда не ругай. — Не надо, Рэймонд, — я отмечаю, как он чуть морщится на свое полное имя. — У них есть свои головы на плечах, пусть учатся отвечать за свои действия. — Можно просто Рэй, — пожимает плечами и поднимается, останавливаясь рядом. — Не слишком люблю полную форму. — Взгляд внимательный, пристальный. — Как скажешь, Рэй. — Сокращенное обращение звучит куда более гармонично к нынешнему чуть расслабленному состоянию, и почему-то более доверительно. Расстояние между нами всего ничего и это снова волнует. Видеть так близко, как губы обхватывают косяк, наблюдать за глубокой затяжкой, явно последней, и тем как он выдыхает дым. В дверь стучат и внутрь заглядывает Эрни. Приходится приложить усилие, чтобы не вздрогнуть и не отстраниться резко, а просто сделать вид, что это в порядке вещей. В порядке вещей пялиться, как курит другой человек на расстоянии меньше полуметра от тебя. — Тренер, брат закончил. — Ты медленно оборачиваешься на вошедшего, и я могу поклясться, что в твоих глазах на мгновение мелькает досада. — Идем, — я выглядываю из-за тебя и киваю. Эрни исчезает так же быстро как появился, а я спокойно возвращаю приличную дистанцию, хоть сердце и стучит чуть чаще. Ты не оборачиваешься, но досадливо дёргаешь головой и возвращаешься к креслу, на котором сидел, чтобы забрать портфель с вещами. Уже на лестнице решаюсь нарушить тишину: — Кайл сказал, что машину все равно нужно будет гнать в салон. — Да, я уже договорился, завтра её заберут. — Замечаешь так буднично, словно для тебя не проблема связаться с салоном в нерабочие часы, и я не удивляюсь, если честно, так как сомневаюсь, что тебе вообще кто-то может отказать — видел тебя пару раз в гневе. — Главное - добраться до дома. — Доберешься. Кайл свое дело знает. Мы как раз спускаемся вниз, и меня, видимо, слышит сам Кайл и парни. — Это точно, мистер Смит, — подает голос Праймтайм. — Кайл лучший на районе. — Посмотрим, — ты хмыкаешь, но я понимаю, что той беззаботности, что была пару минут назад в кабинете, уже нет, а вот легкая расслабленность и неплохое настроение — есть. — Я даю гарантию на сутки, мистер Смит, — Кайл вытирает руки о какую-то ветошь. — но не снимая печати и пломбы - только так. Да и для такой красавицы у нас запчастей не будет. Она поди все двести пятьдесят может выжать. — Триста, если не смотреть на спидометр, — ты отмечаешь это слишком ненавязчиво. — Благодарю. Сколько я должен? — Забейте, — Кайл машет рукой, с восхищением поглядывая на машину, — мне за счастье залезть такой под капот. — Ладно, — я замечаю то же выражение лица, что было, когда я не взял деньги в нашу первую встречу. Замешательство и легкое удивление всего на мгновение. Ты переводишь взгляд на часы и снова на меня. — Спасибо, — протягиваешь мне руку для прощания и киваешь парням. — До скорого. — Легкой дороги. — Я отвечаю на рукопожатие и взглядом провожаю отъезжающую машину. В тот момент я еще не догадываюсь, что встреча действительно будет очень скорой. Следующим вечером, закрывая зал, я совсем не ожидаю получить звонок от еще в обед сваливших по каким-то своим делам парней. — Эрни? Что случилось, сынок? — Тренер, тут такое дело, в общем нам предложили одну халтуру, а ты ж знаешь, сейчас голяк с подработками, а мы с парнями так клип хотим снять. И было бы здорово успеть выпустить его до … — Ближе к сути, Эрни, — внутреннее чутье опасно шуршит где-то внутри и предчувствие какого-то пиздеца неприятно скручивает желудок. — Что случилось? — В общем мы, кажется, подрезали траву мистера Смита. — Что? — кажется мой голос сорвался, потому что речь Эрни враз стала еще более сумбурной и малопонятной. — В общем там был китаец, который сказал, что можно легко поднять бабок на траве и он дал задаток и сказал, что мы можем оставить товар себе и … — Стоп. — Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. — В первую очередь вам надо валить оттуда, Эрни. И ничего, слышишь, ничего не брать. — Мы уже уходим, Тренер. — Слышу, как парень раздает быстрые указания остальным парням и закрываю ладонью глаза. Боги, за что мне посланы такие идиоты. — А теперь, пока вы сваливаете из этого места, объясни мне, почему ты решил, что это трава мистера Смита. — Он сам вчера сказал, что выращивает. А здесь упаковка и запах точь-в-точь. — Скинь мне адрес, где вы были, и мчите в зал. Вызов заканчиваю и задумываюсь. Парни конечно могут и наврать, но отношения с Рэем вроде как стали чуть лучше. Нехотя набираю забитый номер. — Тренер? — ты отвечаешь на третьем гудке, и голос звучит удивленно. — Извини за поздний звонок, Рэймонд. Есть ли у тебя пара минут? — вздыхаю, открывая зал снова. — Давно пора было сделать перерыв. Что-то случилось? — Мне сейчас позвонили парни, из пригорода, — я называю скинутые парнями координаты. — Это участок какого-то лорда. — И? — твой голос едва уловимо изменяется, и я замечаю это только потому, что обычно слышу от тебя не так много слов, и научился понимать, когда что-то производит на тебя впечатление. Ты явно напрягся. — И сказали, что, кажется, подрезали твою траву. Мол запах и упаковка точь-в-точь как вчера. — Я тяжело вздыхаю. — Я сказал им ничего не трогать и ехать в зал. — Даже если каким-то мистическим образом все что ты сказал - правда, и твои парни попали туда, куда им не следовало, там была охрана. — Твой голос звучит рублено и холодно. — Да, двенадцать человек. Они всех положили, — эту часть я вычленил с трудом из очень уж восхищенного рассказа Эрни. — Блять, — ты на том конце провода чертыхаешься, — Ждите меня в зале. — И кладешь трубку. — Вот и я так думаю, — говорю в тишину. Кажется, ночь будет очень долгой. Парни приезжают через пару часов, знатно пристыженные. Я как раз довожу себя до должной точки кипения и подливаю масла в огонь. В результате получасовой лекции никто из них не поднимает взгляда, все гаджеты и камеры свалены в кучу и каждый планомерно начинает удалять снятый материал. Я завариваю себе третью кружку чая и сажусь за стол. Анализировать ситуацию совсем не хочется. Если Рэймонд действительно один из поставщиков травы, что определено вкладывается в мое представление о нем, у нас теперь могут быть огромные проблемы. Следующие пару часов проходят в гнетущем молчании. Парни не высовываются из раздевалки, где тихо переговариваются между собой, я же пытаюсь отвлечься на отчеты. Но цифры не складываются в голове. Когда слышу, как дверь зала открывается, не могу удержаться и вскакиваю с места. Рэй смотрится чужеродно в стенах зала. Слишком лощеный, ухоженный и статусный. Потрепанные стены лишь добавляют ему пару плюсов к внешнему виду. Прочитать что-то по лицу невозможно. Вслед за ним входят двое мужчин, что останавливаются у двери и внимательно осматриваются. — Тренер. — Ты говоришь с легкой усталостью и не подаешь руки. — Рэймонд, — язык не поворачивается назвать тебя «Рэй». — Я бы хотел поговорить с парнями. — Они в раздевалке, — я киваю на комнату и направляюсь туда первый. Ничего нового в разговоре я не слышу. Парни, рассказав все еще по телефону, повторили полную версию сразу, как приехали. Рэй выслушивает их внимательно, попеременно останавливаясь на каждом из них взглядом и задавая уточняющие вопросы. Больше всего внимания достается Эрни, так как именно он договаривался с китайцем. Смит показывает ему фотографию и Эрни указывает в кого-то пальцем, подтверждая. Все это время я и один из охранников Рэя стоим у дверей в раздевалку, он - видимо для спокойствия Рэя, я - точно для спокойствия парней, потому что постоянно ловлю их виноватые взгляды. Когда Рэй заканчивает, парни явно в сотый раз жалеют, что взялись за легкие деньги. — Хорошо, господа, на сегодня можете быть свободны. — Пять взлядов тут же поворачиваются ко мне, и я киваю. — Идите домой. Утром на тренировку. — Мысленно прикидываю, что самому домой можно уже не уходить. Утренние группы придут всего через два часа. После того, как парни уходят, спешно забрав вещи и скомкано прощаясь, Рэй кивает охраннику и тот тоже выходит. — Расклад такой, Тренер, — ты тяжело вздыхаешь и присаживаешься на ближайшую скамейку. — Твои парни действительно практически обнесли нашу ферму с товаром, и тот факт, что Эрни соотнес два и два и догадался тебе позвонить, лишь слегка меняет ситуацию. — Ты же знаешь, Рэй, я хочу для них только добра. — И ты видишь, куда это все привело. Ситуация осложняется еще и тем, что это первый раз за очень долгий срок, когда кто-то её нашел. — И что ты будешь делать? — Ты мне скажи, — ты поднимаешь на меня взгляд и пристально смотришь. Прием конечно хороший, да только мне это все побоку. Ребят жалко. — Все, что я могу предложить — мою верность, мое слово, мое время для уплаты их долга. Но прошу не трогать пацанов. Решая этот вопрос мирным путем, а я уже давно предпочитаю работать именно так, я могу предложить только это. — Это неплохое предложение. — Ты поднимаешься, отряхивая брюки от невидимой пыли. — Не то, чтобы мне это нравилось, но мне надо что-то сказать Боссу. — Словно бы извиняешься, только вот зачем? Мы взрослые люди, Рэй. — Парни ставили на то, что босс — ты, — усмехаюсь, принимая правила игры. — Иногда, — мне показалось, что ты почти улыбнулся. — И что дальше? — Мой вопрос настигает тебя в дверях раздевалки, и ты оборачиваешься. — Мне пригодится помощь такого человека как ты, Тренер. Так что я позвоню. — Ты киваешь, собираясь уходить. — И больше никакого бассейна? — Не могу удержаться. — Почему? — Снова оборачиваешься. — Не люблю смешивать хобби и обязательства. — Можно и не смешивать, — пожимаешь плечами. — Как соединяются, но не смешиваются моря и океаны. — Это скорее исключения, — усмехаюсь. — И тем не менее… — разводишь руками и смотришь вопросительно. Оставляешь право выбора мне? Верно, я сам поднял этот вопрос. — Мне все еще не сложно подождать полчаса, — отвечаю так же, как ответил тебе в первую встречу. — Мне хватит, — понимающе улыбаешься и киваешь. — До скорого. — До скорого. Закрутившиеся следом события заставляют пересмотреть концепцию воспитания среди пацанвы. И то, как я оказываюсь с пистолетом, на твоем, Рэй, заднем дворе, тоже не вписывается в мои планы. Ты пытаешься кому-то дозвониться, а я лишь надеюсь, что парней не убили. Потому что в охране твоего босса не сомневаюсь. А зря. И хоть сомневаться надо не в вашей охране, а в планах моих парней, ситуация снова абсолютно дерьмовая. Не знаю, как ты это разруливаешь, только знаю, что в конце этого дня, после того, как я нашел парней целыми и невредимыми, а ты Майкла приблизительно в том же состоянии, мне хочется только смыть с себя всё. — .. слишком поздно? — А? — Я пропускаю первую часть твоего вопроса, задумавшись. Приходится переспрашивать. — В бассейн сейчас слишком поздно? — Полночь. — Задумываюсь на мгновение. — Ехать еще полчаса — нужно будет заскочить за ключами и вещами. Если делать крюк - к тебе еще час. — Если дашь мне полотенце, можем не заезжать. — Ты выглядишь достаточно измотанно на каком-то глубинном уровне, что предложить в другой раз язык не поворачивается. — Тогда можно. — Соглашаюсь. Вот так я первый раз вижу тебя в раздевалке. Едва заметные шрамы, украшающие спину, и безмятежное лицо под потоком воды. Мы не сговариваясь выбираем каждый «свою» дорожку, и первые пол часа только ожесточенно схватываемся с водой. Я фоном слышу, как ты отфыркиваешься, в то время как я в очередной раз делаю нырок, с удовольствием рассекая водную толщу. И вода действительно расслабляет: снимает напряжение с мышц, очищает голову, позволяет расправить плечи. — Иногда я удивляюсь, как все складывается. — ты переводишь дыхание, когда я делаю очередную остановку. Последние пару пересечений бассейна были уже больше для себя, для поддерживания ритма, в попытках угнаться за собой же. — То натыкаешься на открытый бассейн, где администратор разрешает поплавать после закрытия, если договорюсь с тренером. То пацанва этого Тренера обносит твое место работы, а потом спасает твоего Босса. А сам Тренер спасает тебя. В то время как до этого ни разу такого не случалось. И вся моя жизнь была просчитанным упорядоченным планом, где я предсказывал действия конкурентов и удивлялся только их тупости. — Ты неопределенно выдыхаешь. — Ты не выглядишь слишком расстроенным этими событиями. — Пожимаю плечами, не сводя с тебя взгляда. — Я ждал чего-то такого. — Ты качаешь головой и поворачиваешься ко мне. — Жизнь последние лет пять была слишком спокойной, а вот пространство вокруг вибрировало от ощущения грозы. Шторма, который огромной волной должен был обрушиться на берег и смыть все к чертовой матери. — И как? Смыл? — Есть ощущение, что просто задел по краю. Но море наконец успокоилось и больше не бушует. Покидали бассейн в тишине. Каждый думал о своем, а выйдя из здания я наконец понял, что все это время ты ездил на моей машине. — Просить отвезти меня домой — слишком нагло. — Твой голос звучит уверенно, и я понимаю, что ты не примешь такое предложение. — Ты не сможешь вызвать сюда такси, Рэй, а поднимать людей в четыре утра — это кощунство. — Как и ехать час ко мне и еще час обратно. — Можешь остаться у меня. — Серьезно смотрю в твои серые спокойные глаза, понимая, что действительно этого бы хотел. — Я и так тебе должен. — Вижу, что ты не против, но упираешься скорее для виду. — У меня есть несколько сортов чая, ортопедический матрас и хорошая звукоизоляция. — Ты сможешь пережить, если мне нужно будет уехать в шесть утра? — Уверен, ты что-нибудь придумаешь, чтобы проспать хотя бы до десяти. До десяти поспать не получилось. В восемь тебе начали звонить, и заснуть больше не вышло. Ты с кем-то тихо разговаривал на балконе, пока я сооружал нехитрый завтрак на кухне, стараясь понять совсем не то, почему позвал к себе, или почему готовлю перекус на двоих. Понять я хотел, приснился ли мне наш поцелуй или нет. Потому что ночь оказалась странной. Добравшись до моей квартиры, мы поужинали, ведь день был безумно нервным и длинным. Решение о том, что кровать с матрасом достаточно большая и спать на ней можно вдвоем принял ты, ультимативно запретив мне спать на диване или на полу. И вот за ночными пространственными разговорами о чем-то несущественном, где-то на вязкой границе между сном и явью я помню прикосновение губ. Легкое, практически невинное и полное благодарности. И утро, когда я обнимал тебя, прижимаясь со спины и вдыхая едва ощутимый запах шампуня от твоих волос. Кажется, пора признаться себе, что интерес к тебе, то любопытство, что позволило быстро выучить реакции и оттенки голоса, научиться различать настроение по походке и наклону головы, перестало помещаться в рамки обычного. — За мной заедут через полчаса. — Спину обдает прохладой улицы, а голос твой звучит слегка виновато. Я оборачиваюсь, оценивая твое состояние и хмурюсь. Ты явно успел замерзнуть, так как стоящие дыбом волоски на руках и слегка покрасневший нос — не то, что тебе свойственно. — Не стоило выходить на балкон без пледа, — качаю головой, оборачиваясь к чайнику. — Садись за стол. Завтрак уже готов. — Тренер, — явно собираешься что-то сказать, но прерываю. — Рэй, — оборачиваюсь уже с чашкой горячего чая в руках, ставя ее с твоей стороны стола. — Я не выпущу тебя голодным и замерзшим на балконе. Ты успеешь и поесть, и, — киваю на сбившиеся волосы и мою одежду, надетую на тебя, — привести себя в порядок. — Ладно, — киваешь, усаживаясь за стол. Завтрак проходит в легком напряжении, потому что ты о чем-то сосредоточенно думаешь, постоянно хмурясь, а я стараюсь не думать о предстоящем дне. Потому что все может измениться в любой момент. Потому что нет никаких договоренностей. Потому что все слишком непостоянно. Собираешься ты тоже молча, и, когда твой телефон звонит в следующий раз, ты выглядишь почти также идеально, как всегда. — Тренер, — твой голос снова звучит уверенно, а взгляд твёрд. — Я тебе должен. — Хмурюсь, собираясь возразить, но ты жестом прерываешь меня продолжая, — А твои парни должны Майклу. И, к сожалению, это два разных долга. — Ты знаешь, что я… — Знаю, — прерываешь, понимая, что впутывать парней я запрещу. — Но решать теперь не мне. Это серьезней, чем попытка обнести склад. — И что теперь? Прикопаете их в ближайшем лесу? — Вспышка злости внезапна даже для меня, и твой взгляд на мгновение становится удивленным, а затем ты расслабляешься. — Нет. Я позвоню. День проходит как в тумане. Парни целый день тише воды ниже травы, а у меня просто сил нет на них орать. Ты звонишь аккурат после обеда, и, спросив до скольки я буду в зале, обещаешь заехать вечером. И мне не нужно оборачиваться, чтобы по замершим, словно кролики перед удавом, парням понять, что ты приехал. Только вот приехал не один. — Тренер, — Майкл Пирсон собственной персоной в сопровождении двух охранников и тебя замер перед клеткой, где до этого под моим руководством Джим выбивал всю пыль из груши. — Мистер Пирсон, — спускаюсь вниз и даже жму протянутую руку. Сегодня, по сравнению со встречей в доках, Майкл снова выглядит и ощущается как спокойный сытый лев. Только вот взгляд холодный и стальной. — Хотел обсудить условия нашего дальнейшего … сотрудничества. — Майкл внимательным взглядом обводит всех парней и останавливается на мне. — Пройдем в кабинет. В кабинет заходят только Майкл и ты. — Чай, кофе, воды? — предлагаю, понимая, что навряд ли Майкл согласится. — Виски? — Пирсон устраивается на диване, в то время как ты замираешь у него за спиной. Я сажусь за свой стол. — Это боксерский клуб, мистер Пирсон. Я стараюсь прививать детям хорошие привычки. — Собираю руки в замок, устраивая их перед собой на столе. — Судя по последним событиям, выходит не очень. — Майкл чуть кривит губы в улыбке, тем не менее пристально смотря на меня. — Все ошибаются, — пожимаю плечами. — Один раз случайность, два — совпадение, но знаете ли, я не хочу в третий раз все же получить от них невосполнимый ущерб. — Так может тогда стоит просто забыть про нас? — кидаю удочку, но Майкл качает головой. — Боюсь, Вам такой вариант не понравится. Потому что забываю я с легкостью только про решенные вопросы, в виде мертвых врагов. Вы же явно не хотите оказаться в этом списке. — Так чего Вы хотите, Майкл? Вы явно приехали сюда не меня пугать, потому что в отличии от них, — киваю на парней за дверью, — я понимаю, кто Вы такой. И если Вы думаете надавить на меня, это .. — ... бессмысленно, — Майкл перебивает меня, кивая. — Я знаю. Я здесь для того, чтобы поблагодарить Вас. Вы спасли жизнь Рэю, и я это ценю. — Могли прислать открытку, — откидываюсь на спинку стула. — И обсудить дальнейшее сотрудничество, — Майкл игнорирует мой выпад, заставляя снова сосредоточиться. — Учитывая то, что Ваши парни эффективно работают под Вашим руководством, я решил, что Вам будет интересней предложение проследить за ними во время отработки долга, нежели не находить себе места от беспокойства. — Значит, все же отработка. — Ну я конечно, могу их всех застрелить, — Майкл говорит спокойно, и я понимаю, что он не шутит. — Но это повлечет за собой волну хлопот, которые мне не нужны. Поэтому отработка. — Сколько? — Год. — Месяц. — Вы расцениваете мою жизнь в месяц жизни пяти оболтусов? — Майкл был возмущен. — Три месяца, и я тренирую Ваших ребят месяц. — Пять месяцев и Вы тренируете моих ребят полгода. — Полгода? — Шестой месяц бонусом от Вас. — Ладно. Но никакой чернухи и мокрухи. — Ставлю последнее условие. — Договорились. — Майкл встает с дивана и протягивает руку. Жму неохотно, но сделка намного выгоднее, чем я предполагал. — Вся координация через Рэя. — Киваю в знак согласия, отпуская руку мужчины. Уже в дверях Майкл оборачивается. — И еще, Тренер… Не дайте им еще раз налажать. Потому что за третий раз им придется работать лопатами. Выхожу из кабинета вслед за Майклом и тобой. Пирсон, явно успевший смерить взглядом каждого из карапузов, говорит что-то тебе и покидает зал. Ты оборачиваешься ко мне и киваешь на выход. Даю парням задание и, захватив с вешалки куртку, выхожу за тобой. От зала как раз отъезжает крутая машина, явно Майкла, и на парковке остается только твой внедорожник. Ты стоишь неподалеку и куришь, глядя куда-то вверх. Небо затянуто тучами и кажется, скоро пойдет дождь. — Привет, — останавливаюсь рядом, не понимая, зачем ты здесь, я здесь и почему вообще на улице. — Хотел поговорить, — киваешь в ответ. — Не сильно отвлеку? — твой взгляд направлен на зал за моей спиной и вопрос явно адресован моему воспитанию ребятни. — Нормально. — Пожимаю плечами. — Им полезно подумать о своем поведении. — Ходить вокруг да около я не намерен и потому уточняю с легким неверием: — Значит, отработка? — Вопросов в моей голове, конечно, больше, но пока это основное. — Отработка, — соглашаешься, выпуская в небо очередную струю дыма. — Но я остался поговорить не о работе. — Смотрю на тебя с вопросом, когда ты наконец докуриваешь сигарету и кидаешь ее на асфальт, придавливая ногой. — Поужинаешь со мной? — Сегодня? — Всё, что успеваю придумать, чтобы не подать виду, что такой вопрос застает меня врасплох больше, чем хотелось бы. — Сегодня, завтра, когда угодно. — Замолкаешь, что-то прикидывая в голове. — Но я думаю, что сегодня уже поздно. — Это связано с работой? — Я слегка удивлен, и даже обескуражен. Ужин, ты и я… Где-то должен быть подвох. — Это связано с тобой, — смотришь мне в глаза и что-то такое теплое я замечаю в твоих, что заметно расслабляюсь. — И мной. — тут добиваешь. Вопрос, мучающий с утра, кажется, имеет ответ, связанный с реальностью. Только вот то ли это, во что я готов ввязываться? — Я не уверен, что это .. — .. хорошая идея? — Заканчиваешь за меня. — Я помню, ты опасался смешивать работу и не работу. Но мы теперь связаны минимум на полгода. И я, повторюсь, зову я тебя не по работе. — В твоем голосе достаточно уверенности и твердости, решительности и желания бороться, что я совершенно не готов к такому напору. — Ладно. — Устало тру глаза, надеясь, что все это не бред моего перегруженного событиями мозга. — Поведешь в пафосное место с дорогим чеком? — Планировал домашнюю кухню, — расслабляешь после моего согласия. — Так как насчет завтра? — В семь? — Буду ждать, — довольно киваешь, отворачиваясь к машине. — А по поводу парней? — Решаю все же уточнить хоть что-то. — Поговорим про это в понедельник, — бросаешь через плечо. — До завтра. — Пока, — провожаю взглядом уезжающую машину. И почему вдруг все стало так сложно и так просто? Первая капля начинающегося дождя попадает мне куда-то за шиворот. Вторая и третья уже прицельно проходятся по лицу. Дождь набирает обороты так же быстро, как и наше изменившееся общение. Пара мгновений - и я уже подставляю голову ливню. Вода привычно холодит кожу, и словно смывает какую-то тяжесть неразрешенного вопроса. Смывает беспокойство и тревожные мысли, целый день проскакивающие в моей голове. Черт возьми, Рэймонд Смит позвал меня на свидание. Позвал сам! На губах появляется улыбка, а внутри уверенность: все будет хорошо. Теперь обязательно будет!