Третья часть приключений вампиреныша и оборотненыша

Черный песок задувал в рот, залетал в глаза и ноздри, застревал в волосах и оставался привкусом во рту на многие дни. В пустыне было прохладно, совсем не как там, откуда эти ребята. Абсолютно. Ветер дул будто отовсюду, из всех четырех сторон, а ноги по щиколотку были в толще песка. То, что произошло с обувью и носками даже вспоминать не хочется. Но ребята были счастливы. Счастливы, что живы. Вскоре они увидели нечто светящееся. Из-за пыли издалека его сложно было усмотреть. Побежав вперед, мальчишки убедились в своей мысли. Это был портал. Ребята не задумываясь вошли в него.

***

После попадания в тьму прошло около трех часов. Кромешная темнота не развевалась даже ночным зрением ни живого, ни неживого ребенка. И оба они надеялись, что там, куда они попали, не наступает утро, иначе не сдобровать им обоим. Соли - потому что они потеряли палатку, Перцу - потому что времяпровождение с горсткой пыли не включалось в его список любимых дел. Где они были? Как сюда попали? Как, черт возьми, это случилось!? Все вопросы не умещались в голове, но мальчики нашли силы успокоиться и сесть, чтобы все обдумать. - Интересно, что мы делали вчера? - задал вопрос Перчик. - И как мы здесь оказались? - вторил ему друг. - Может, нас поймали охотники? Ты хоть что-нибудь помнишь? - Только, как мы доедали людей на подходе к городу. - И я лишь это. - Значит, нам стерли память? Зачем? - забеспокоился по-новой вампиреныш. - И кто? - Понятия не имею, - снова сник мальчик, но, подумав, ощупал землю, - Знаешь, тут песочек. - Какой? Как в пустыне или на пляже? - Не могу понять. Похоже на пустынный, будто земля пересохла. - Но тут пахнет солью. Соленой водой. - Да, и я это чую. Может, оазис? - Соленый? Такие вообще бывают? - Честно? Понятия не имею. - Пхех. Понятно, котенок. Никогда не был в плавании? - Пф, будто ты был. - Конечно, был! На трех! - Твои переплывы через реку не в счет. - Твёи пелеплыви челез леку не п чет! - передразнил друга оборотень. - Придурок. Лучше обнюхай все, - пошел дальше Соль. - Сам ты дурак. Небось, в воду в жизни и ногой не лез, - по-доброму говорит Перец, уже наклоняясь к земле, чтобы обнюхать ее. - Ты же сам видел, как я тогда через реку переплыл. - Ну, да, но-... Твою! - Что!? Ты где? - Здесь! Ничего серьезного, просто в воду упал. Но ты посмотри, какая тут глубина! Чертовщина! Когда вампир подошел впритык к источнику издаваемых звуков, то еле удержал равновесие, наступив ногой в воду без дна. Собравшись, он потыкал мокрой ногой глубже, приседая на землю, но дна так и не нашел. - Ты как? Можешь выбраться? - Да, но я тоже не чувствую дна. - Уверен, оно есть, просто мы низкие. - Про себя говори, - огрызнулся Перец, - Вода соленая. Значит, пляж. - На пляжах, обычно, не такое крутое днище. - Может, искусственный? Помнишь, мы недавно видели овраг? - Да, но ты знаешь, как залить в искусственный бассейн соленой воды? - Посолить? Друзья усмехнулись. Нужно было либо выйти из воды и продолжить исследования, либо найти дно. Первое казалось Соли более логичным, и он высказал свое мнение вслух, но Перца уже не было рядом. Тот нырял в воду, чтобы хоть что-то найти. Из-за соленого дна даже закрытые глаза щипало, так что нырял он неглубоко, попросту не стерпевая боли, и тер глаза. Соль, тем временем, пошел искать другие зацепки о их местонахождении. Вода, вроде, стояла без течения, значит, это закрытый водоем, например, озеро. Тогда нужно найти берега и обойти его. Всплески от погружений вглубь раздавались все чаще и чаще, Перец не мог продержаться под водой долго. Громкое дыхание звучало хрипло, будто он уже наглотался воды. Нужно вытащить этого дурня из воды. - Выходи давай! Не то утонешь! - Хорошо! В последний раз! Громкий вдох, нырок, погружение... Тридцать секунд... минута... полторы... Насколько хватает максимума его легких? Забеспокоившись, вампир крикнул в пустоту несколько раз, зовя Перца. Тот не выходит слишком долго. Он точно утонул! Быстро раздевшись до белья, мальчик прыгнул в воду, быстро углубляясь в ее толще. Глаза жутко щипало из-за того, что он не успел их закрыть, вода становилась гуще и гуще с каждым метром. Воздух кончился, но вампир не мог вот так просто выплыть. Небольшая боль не помешает поиску друга. Судороги мешали плыть, вода будто не хотела, чтобы они в нее входили. Срочно нужен глоток воздуха. Двигаться трудно. Вода не выпускает его. Если бы не темнота, все перед глазами плыло. В ушах стоял громкий звон. Вся грудь жгла. Глаза закрывались. Соль потерял сознание.

***

Открыть глаза не представлялось возможным из-за яркого солнца. Вся одежда была мокрой и соленой, жутко хотелось ополоснуться в пресной воде. Везде щипало, голова гудела, солнце таранило, и нужно было встать. Открыв один глаз, парниша удивился: он лежал на скалах, обдуваемый морским бризом. Скалы эти образовывали крышу, оставляя дыру в середине, откуда и проходил яркий солнечный свет. В обе стороны от скал были пещеры, а в середине, прямо под дырой сверху, была яма с водой. Видимо, мальчик выбрался оттуда. Стоп. Где Соль? Сколько прошло времени? Где он? Новые вопросы сыпались, как снег, но ответа ни на один здесь не было. Нужно поднять свою тушу и обследовать все, но ни на что не хватало сил. Сколько он не ел? Много. Очень много. Перец помнил, как на прошлой неделе они доедали путешественников, но желудок уверяет, что с тех пор прошло много времени. Сил нет. Перебравшись в тень, мальчик уснул.

***

Вампир очнулся в кромешной тьме, один. Ему было страшно. Страшно было уже когда они попали сюда, а сейчас это была уже нарастающая паника. Он попробовал переплыть через озеро еще раз, но на этот раз не хватило воздуха, и ему пришлось скорее выплывать. Поняв, что это не сработает, мальчик оделся и двинулся по пляжу дальше, просто прощупывая местность. Без зрения было очень трудно. Ветер дул со стороны озера, причем, на другом берегу тоже. Это странно, но в последнее время слово "странно" описывало половину того, что мальчик видел. Или больше. Стоп. Что? Почему он так подумал? Он же помнит, как они недавно бродили по скучной пустыне. Да. А еще помнит тряску, будто барабанная дробь, заставляющая все рушиться и падать. Но откуда это воспоминание? Что с ними случилось? Какое такое бетонное здание?

***

Когда Перец очнулся, солнце все так же палило. Сколько он так пролежал? Наверно, несколько часов. Во рту все пересохло, кожа обгорела, все чешется, голова болит, живот болит. Нужно подняться и уйти из-под солнца. Пить хотелось зверски, а из воды было лишь озеро. Господи. Решив, что в одной из пещер будет прохладнее, мальчик входит в нее. Может, там и вода найдется? Было бы прекрасно. Внутри было прохладно и темно, но благодаря ночному зрению, оборотень видел все прекрасно, а темнота успокаивала раздраженные многочасовым лежанием под солнцем глаза. Кожа груди и живота болела, кое-где уже слезала кожа. В пещере не было и звука живности. Зато мальчик нашел смешную вещь: маленький алтарь в конце пещерки. На нем стояли свечки и стеклянный человечек. Подойдя ближе, он разглядел в фигурке нечто смутно знакомое. Особенно в ногах. Свечки, хоть и не сильно, но раздражали воспаленные глаза, потому оборотень решил их потушить. Но те не стухали. Перец задул на них еще сильнее, но огонек даже не колыхнулся. Попробовав потушить их пальцами, оборотень получил лишь ожоги. М-да. Что-то тут неладное. Да и фигурка навевает неприятные мысли. Недолго думая, Перец решил ее разбить.

***

Не замечая ничего вокруг в своих мыслях, Соль ударился всем телом о стену. Легонько так, но ударился. О каменную стену. Это дом? Если так, то нужно найти дверь. Ощупывая руками вдоль стены, мальчик нашел окно. Что ж, это на крайний случай. Он сделал неглубокую ямку вдоль стены, чтобы легче найти окно, если вдруг не получится с первого раза. Но дверь была бы удобнее в использовании. И вот - аллилуйя! Вампир споткнулся об лесенку. Он нашел крыльцо. Поднявшись по нему, мальчик открыл дверь и вошел в нее. Дома тоже было темно. А еще пусто. Паренек быстро понял это, походив туда-обратно. Ни вещей, ни украшений на стенах, ни даже мебели. Зато нашлась лестница. Поднявшись вверх, парень оказался в узком коридоре. По крайней мере, ему так казалось. Двери по сторонам не открывались, да и не важно. Наверное, в комнатах тоже ничего интересного, так же пусто. Идя зигзагами от стены к стене, мальчик обо что-то споткнулся. Это мебель? Это наощупь была тумбочка, а на ней лежали свечки и какая-то стеклянная фигурка. Было бы прекрасно, если бы у Соли оказалась зажигалка, но та осталась в палатке, когда они убегали из города. Что? Из какого города? Они по пути в Сахарницу натыкались на города? Мальчик не помнил подробностей. Будто бы воспоминания случайно доходили до него, но обрывались наполовине. Положив две свечки в карман, вампирчик взял в руки стеклянную фигурку, ощупывая пальцами. Ее он положил в другой карман шорт. Больше ничего интересного здесь не было, и паренек решил спустится. На лестнице он споткнулся, кувыркнулся и упал. Все бедро было в крови от разбившегося стекла. Черт. Вдруг, все стало видным. Он мог увидеть свое бедро. Нужно его забинтовать. Но мальчик не успел этого сделать - все сотряслось. Прямо как тогда, в городе. Он вспомнил! Они убегали от каменного гиганта! Но как они тут оказались? Дальше в воспоминаниях была лишь тьма. Еще тряска. Тот гигант здесь. Нужно убегать. Нужно найти Перца.

***

Стекло разбилось вдребезги по камню. Вдруг, свечи потухли. Предчувствие было просто ужасным. Нужно скорее бежать. Выбегая из пещеры, мальчик увидел нечто. Каменный гигант. Тот самый, что преследовал их в городе. Он все вспомнил! И столицу, и фей, и гиганта! Вот почему фигурка казалась знакомой - это был он. Но как теперь пройти через него? Как выбраться отсюда? Где Соль? Идея. Нужно выбраться через дыру в потолке. Солнце оттуда уже перестало палить, теперь это просто мягкий свет. Можно это сделать, взобравшись на монстра. Мальчик побежал в сторону ноги гиганта, но тот ее уже поднял.

***

Выбегая из дома, вампирчик увидел монстра на пляжу. Песок будто подпрыгивал от его шагов. Гигант остановился и посмотрел в его сторону. Так они глазели друг на друга недолго. Соль было спрятался обратно в доме, но тот резко пнул строение, заставляя все обвалиться прямо на ребенка.

***

Гигант потянул руки к оборотню, но слишком медленно, и мальчик убежал от него в пещеру. Тот засунул руку за ним, но в узкий проход влезало лишь несколько пальцев. Спрятавшийся мальчик запрыгнул на пальцы монстра, когда тот их вытаскивал, и спрятался между ними. Не заметив ребенка в руке, гигант принялся все обыскивать. А пока Перец пробрался ему на локоть. Монстр его не замечал, но и вставать с колен не спешил. Нужно оказаться на его макушке, а после заставить его подняться. Например, дав увидеть себя.

***

Под обвалами Соль был еще жив, но левая нога сильно болела. Наверное, сломал. Плохо. Хотя бы ничего не застряло под обломками. Монстр выкапывал его из мусора. Мальчик быстро притворился мертвым. Это было не сложно, учитывая, что он и не живой. Монстр взял его аккуратно за одежду, подхватив упавшую шляпу, и поднес к лицу. А затем проглотил его как таблетку от головной боли.

***

Перец уже был на его плече, как монстр сам встал и развернулся назад, заставляя мальчика потерять равновесие и упасть с плеча. К счастью, сам гигант заметил оплошность, подхватив его на лету. Поднеся ребенка поближе к лицу, чтобы рассмотреть, каменный гигант открыл пасть и заглотил его.

***

Вокруг было ветрено. Первым очнулся Соль, и, увидев своего друга, обрадовался. Перец жив. Вспомнив о ноге, мальчик испугался, но и с ней, и с бедром все оказалось нормально. Перец встал немногим позже, у него должна была болеть вся кожа, но он не чувствовал никаких неудобств. И живот не болит. И ничего не чешется. Странно. Черный песок причудливо сдувался ветром. На небе не было солнца, все заволокли тучи. Но не так, будто скоро польет дождь. Было похоже, что такая погода царит здесь всегда. Приятно. - Куда ты пропал? - подал голос вампир. - Понятия не имею. А где был ты? - Там же, где было озеро и ничего не видно. - У меня были скалы и пещеры. - Ты видел монстра? - Да. Он меня проглотил. - И меня. Затаилась тишина. Им нужно было переварить то, что с ними произошло. - Ты видел алтарь? - спросил друга оборотень. - Да. И фигурка. - Значит ли это, что кто-то поставил эти алтари? - Может быть. Но кто? - Какие-то психи, должно быть. - Точно. Идем? - Идем.