Тёмный дворецкий: Книга о Неизвестном

— А ты кто? — старик смотрел вперёд, глядел на девушку, которая от неожиданности пребывала в лёгком оцепенении.       Хоть девица и не знала кто перед ней, но глаза поднять Валери не решилась. Она представить не могла последствий после встречи взглядами. Либо сейчас она увидит незнакомого ей человека, либо того, кого уже видела в манге. Сердце замерло как и всё тело, к горлу подступил ком, который мешал сделать вдох.       Сейчас Валери не имеет права на ошибку. Как представиться, как она будет выглядеть в глазах этого незнакомца — первое впечатление очень важно для возможного будущего сосуществования.       Лорд Викуус в ожидании ответа нахмурился.       Валери вместо того, чтобы поднимать голову, смотрела вперёд, она была ему по подбородок. «Но кому? Кто стоит перед ней? Никто из поместья не обладал таким телосложением как у человека напротив, никто никогда в поместье не носил кофейные костюмы для выходов. Это точно не кто-то из слуг, это не Себастьян, не граф Сиэль точно, тогда кто?»       Ноги у девушки дрогнули, хоть этого не было видно, но внутри у неё всё перевернулось. Сейчас всё, что воспринимал мозг, так это тревогу, которую нужно скрыть. Первое впечатление очень важно.       Если она решит сказать что-то, то это предложение должно быть четким, без капли сомнений и страха, так уж был создан этот мир. Если она ничего не скажет, то считать себя глухонемой рядом с этой особой, будет правилом номер один.       «Не стой столбом», — подумала она, ведь лучше не будет от окаменения.       Валери медленно подняла взгляд и попыталась разглядеть незнакомца напротив, для Викууса же этот взгляд был немного… исподлобья. Девушка не собиралась поднимать голову, нет, она подняла глаза. Когда же она поняла кто стоит перед ней, точнее когда она поняла что не узнает человека напротив, девушка решила действовать. Хоть и прошло несколько секунд, но для Валери это был длительный промежуток времени, в котором она в первое время боялась что-либо предпринять, а во второе, думала.       «Собери всю волю в кулак и скажи уже что-то», — подумала про себя Валери, всё так же, не отводя взгляда. Страх переполнял её, заполнял гортань странным комом, отдавал огненными стуками сердца в груди и покалыванием в пальцах ног в ту секунду, когда она сделала шаг.       Одна нога назад на носок, и присед. Реверанс, уж очень важен в этой эпохе. Обычно при таком жесте голову и глаза опускают, но она этого не сделала, девушка смотрела прямо в лицо лорда.       — Валери, — сказала она, чётко и ясно, большего она говорить не хотела.       — Кто ты такая и что здесь делаешь? — лорд не намеревался встречаться с неизвестными особами сегодня. По крайней мере, в его планы с контрактом это не входило, а поведение девушки его настораживало… Она будто ясно говорила глазами, что не рада его здесь видеть.       — Я уже назвала своё имя. Второй вопрос должна задать я. Кто вы? До обеда граф никого сегодня не ждал, — она без единой эмоции стояла и смотрела на лорда. Единственным местом, что показывало её боязнь к ситуации были ноги, слава Богу, они находились под длинным подолом платья.       У Джеймса и впрямь не было скрытых намерений сегодня, так и есть. Он просто хотел подписать с сделку, которая не имела для графа выгоды. Мальчишка оказался умным, это поставило лорда в тупик, нужно будет продумать новый план по сотрудничеству.       Никаких конфликтов он иметь не хотел, с виду умный человек, но если судить по тому, что он предлагал графу утром… можно подумать обратное. Связываться с незнакомкой не очень приятно. Знал бы он, что она однажды станет его последней проблемой.       — Джеймс Викуус, лорд Джеймс Викуус. Приехал подписать контракт с графом Фантомхайвом. А вы…       — Думаю, этот вопрос мы сможем обсудить у обеденного стола, — перебил Джеймса демон. Дворецкий, появился за спиной лорда, был весьма неожиданным. Это немного напугало Джеймса, он повернулся к дворецкому. «Позади странная девушка, а перед лицом не менее пугающий дворецкий. Что делать?» — Пройдёмте за мной.       «Себастьян», — спаситель, так подумали оба человека. Пока эти трое шагали по лабиринтам поместья, между ними висела звенящая тишина.       Вскоре троица остановилась у двери, девушка, которая чувствовала уверенность, сейчас переменилась в лице. Было страшно. Как бы сильно не хотелось наладить отношения с графом, в связи с последними обстоятельствами — это невозможно. Нужно надеяться на удачу, которая так редко посещала Валери.       Собраться с мыслями сейчас не получится, а если и попробовать, то в мыслях будет лишь каша, которую, к сожалению, переварить не получится, что делать? Ждать и просто прожить этот момент?       В голове у девушки проскочило множество вопросов: «Как я буду обедать с лордом не зная этикета?», «Как я посмотрю графу в глаза?», «Как я буду оправдываться после?»…       Пока лорд заходил, ноги Валери стали ватными, она перестала их чувствовать, мышцы будто сами выполняли свою функцию не советуясь с мозгом. Пальцы на руках начали немного дрожать, но этого никто не заметил.       «Чёрт», — подумала она, когда поняла насколько сейчас нелепо выглядит. Хотелось всё рвать и метать из-за того, что не можешь отдать себя судьбе и доверится Себастьяну.       Девушка мельком посмотрела на демона, ища в нём хоть какую-то помощь, но тот лишь глазами пожелал удачи и улыбнулся.       «Как так? Этот демон, он же помогал и уже не один раз, выручал…»       Стук каблучков сопровождал Валери, когда та зашла внутрь. Она села там, где Себастьян отодвинул для неё стул. Неловко смотря в тарелку она вздохнула и подняла глаза на графа Сиэля. Неловкое чувство зажатости последовало после поднятия глаз, тотчас захотелось отвернутся, лишь бы не видеть разгневанный взгляд Фантомхайва.       Несколько вдохов и взгляд стал менее спокойным, все начали свою трапезу в неловком молчании. Всём было неловко, и первым разговор решил начать именно лорд.       — Кхм… У вас очень интересное имя для Англии, — откашлявшись, неожиданно начал Джеймс, смотря на Валери, но не называя ту, поскольку не знал ни титулов, ни социального положения девушки.       — Хах, неужели? — неловко сказав, девушка посмотрела на Сиэля, тот же прожигал её взглядом, уже не таким гневным, но… Страшным и пронзительным.       «Проблем не оберёшься», — говорил граф утром, и теперь можно понять почему, если следующие вопросы будут по типу «Вы иностранка?», то нужно будет придумать актуальную историю и придерживаться её возле этого человека всю оставшуюся жизнь.       — А вы откуда? — поинтересовался у Леры Джеймс.       — Родом из Англии, но довольно длительное время проживала на юго-западе, — сказать, что она из другой страны было бы рисковым поступком, ибо дальше пойдет выдуманная на ходу легенда. При виде графа Фантомхайва рядом, хотелось исчезнуть, ведь позор Валери, если она где-то ошибиться.       Викуус посмотрел на девушку вопросительно.       — Неужели? Я думал, что вы иностранка, у вас очень интересный акцент, — если на том вопросе ещё можно было контролировать свою напряжённость, то сейчас можно считать, что у Валери скоро случится инфаркт.       — Обстоятельства касательно проживания сложились довольно странным путём, — произнес граф Сиэль, кладя в рот кусочек жареного мяса, от которого, буквально, начинал урчать живот, это неловко, но естественно.       — Кем же вы приходитесь семье Фантомхайва? — повисла пауза, от глаз лорда не укрылось странное поведение девушки. Он учитель, учитель довольно важного предмета во времена викторианской эпохи, и не обратить внимание на необычное поведение девицы было весьма сложно. Взгляд, осанка, руки, даже необразованный дурень знает как разоблачить лжецов подобных Валери. — Вы не прикоснулись к пище, почему?       «И что ответить?»       Девушка, находясь в лёгком страхе, а может и не в лёгком, глазами попросила помощи у Сиэля. Сейчас эти два вопроса поставили её в тупик и если предыдущие преграды можно было перепрыгнуть, то сейчас это словно большая каменная стена. Если мальчик не поможет, или не поймет намёк, то придется выкручиваться самой.       — Мы встретились на церковной службе в Винчестере… — начал было Сиэль.       — Я практикую хороведенье, поэтому и присутствовала там. Мне до дрожи нравятся слияние сопрановых и теноровых голосов, — ляпнула девушка, через секунду как она осознала что сказала, её перебил Викуус. Перемотать время и не сказать того, что девушка произнесла, к сожалению, было не возможно. И если уж начала всю эту небылицу, то нужно продолжать, продолжать крутить эту мысль и сделать её как можно более реалистичной.       — Вы хородерижёр?       — Да.       — Но как вы тогда с графом…       Фантомхайв хотел уже что-то сказать, но Валери не дала ему этого сделать.       — Всё началось с разговоров про родословную… — вздохнула девушка. Была не была. Затевать такую тему было безумно рискованно, но слова будто сами по себе начали выскакивать и составляться предложения. — Видите ли, в нашей семье каждый ребенок знает историю своих дедов и прадедов и, как оказалось, мой предок был связан с…       — Вы родственники? — задал вопрос Викуус, такой поворот событий он совсем не ожидал. Граф тут же начал сверлить взглядом девушку, давая понять, что Валери затеяла отнюдь не лёгкую и совсем не весёлую игру.       Задумала приписать себе статус леди?! Если это достигнет общественности, не избежать скандала. Ключевым словом было «если».       — Гостить у графа я начала недавно, до этого поддерживала связь с помощью писем, уже в Лондоне мы общались с помощью новых изобретений — телефонных аппаратов. Наука шагает вперёд, технологии развиваются, так почему бы нам не взять всё, что нам предлагает этот мир?       — И впрямь… — лорд посмотрел в тарелку девушки, всё так же намекая на свой второй вопрос, что подразумевал отсутствие манер у этой черти откуда взявшейся девицы.       Человеком он был беззаботным, но умным, упорным и настойчивым, его лишь волновал результат сегодняшней встречи, и упускать возможную сделку он не хотел, как никак лёгкая прибыль.       Если он решил так, значит это правильно, значит это правда, которой он следует на протяжении долгого времени. Викуус знал, что обоим и графу, и Валери, не составило бы труда выдумать историю на ходу.       Джеймс лживый человек, как и все люди. А как говорится «рыбак рыбака видит издалека». Что-то тут не сходится… Хотя бы то, что эта девчонка не умеет лгать.       А ещё он был подлым. Лживые сведения могли испортить жизнь даже аристократам. Раз уж начинать дело, то идти до конца.       — Прошу меня извинить, я неважно себя чувствую, — мысли лорда тут же развеялись из-за голоса девицы. Валери посмотрела на Себастьяна.       Демон молча кивнул, а девушка покинула своё место, попутно раскланиваясь в ничего не значащих извинениях.

* * *

      Вечером я лежала на кровати. Недавно Себастьян принес мне ужин, а гостям я попросила передать, что мне всё ещё не хорошо. Таким образом я собираюсь не выходить и завтра.       Я ела вкусную рыбу, лосось. Хороший такой, с овощами, я не против рыбы, даже наоборот, люблю её.       Но всё, что произошло сегодня, ужасно.       — Хочу домой… — я посмотрела на сумку в углу комнаты. Сумка с которой я попала сюда, там лежали всякие сладости, которые я решила пока не открывать.       За окном падают жухлые листья, ознаменуя позднюю осень. Родня, наверное, учится и отдыхает, готовится к праздникам, а я… пытаюсь выжить.       Ладно, я поняла, мне меньше нужно думать за тот мир. Может я переродилась и больше не смогу вернуться, кто знает… но всё же хочется.       После ванны, я уже собиралась ложиться спать, как вдруг ко мне в комнату постучались. Это был Себастьян.       — Вы ещё не спите? — спросил он открывая дверь и заглядывая ко мне.       — Да вот… собираюсь. А ты, снова будешь охранять дом от этих?.. — девушка указала в окно. — Я смотрела, мне либо что-то показалось, либо там и правда был кто-то.       — Спасибо, что предупредили, — этот демон начал забирать тарелки с тумбочки. — Я разберусь, — и снова улыбка, в последнее время мне хочется, чтобы мне чаще улыбались.       — Себастьян, ужин был отличный. Люблю эту рыбу, она одна из самых вкусных.       — Действительно? В таком случае, я запомню.       — Ох… — я не знала что ещё сказать. Пожелать спокойной ночи, или что? Нет, ночь у него спокойной не будет это уж точно, будет странно если я это скажу. — Себастьян, Себастьян, а Себастьян.       — Вам так нравится произносить моё имя без причины?       — Просто… Скажи, Викуус уже спит?       — Уже час как…       — А граф?       — Милорд работает, не думаю, что он ляжет раньше часу ночи.       — А как же его здоровье? Сегодня ведь был ужасный день.       — Господин настаивал, — вздохнул Себастьян, — что-то ещё?       — Нет… — я опустила голову.       — Тогда. спокойной ночи, Мисс, — демон уже начал закрывать дверь.       — Скажи, Себастьян, смогу ли я жить после всего этого нормально? Как раньше. Или нет? — тихо, лишь за окном можно услышать стрекот поздних сверчков.       — Всё зависит от вас.       — Но ты знаешь, что это от меня на зависит!       «Почему я ему всё это рассказала?»       «Сейчас, повернувшись в сторону сумки в углу, у меня начали появляться на щеках блестящие полосы, которые отбрасывала луна. Я не подала виду… чтобы из-за этого плакать… но… Но так хочется. Я не могу. Сегодня проблема моего пребывания здесь достигла критической точки.       Я не хочу, чтобы они видели мои слабости, чтобы однажды они не сломали меня. Нужно эту слабость превратить в мою силу.       Но… как? Что мне делать?»       — Мисс… думаю, вам стоит отдохнуть. Сегодня и правда был сложный день, завтра он будет лучше, — улыбнулся дворецкий. Сейчас он просто дворецкий, а не демон, и показывает свою «доброту». Жаль, не настоящую… — Что же теперь я покину Вас.       Не сказав ничего в ответ я так и осталась стоять в центре комнаты… пока свет из-за закрывающейся двери не исчез. И я осталась совершенно одна в внезапно сгустившейся тьме.