Symphony of the Darkness

Сяо Чжань узнал его даже раньше, чем рассмотрел лицо. Конечно, Ибо не послушался и снова стоял в одиночестве на ночной улице! На нём была чёрная бандана, как тогда, на Водной арене, и белая рубашка. Может быть, тоже та самая? Ибо заметил его в окне и помахал рукой. «Спускайся, Чжань-гэ!», — беззвучно звали его губы. Нет, детектив не собирался бегать за ним. Не собирался быть просто очередным капризом — помани пальцем, и он рядом. Но как же хотелось, невыносимо хотелось обнять гибкое тело, забравшись руками под мягкую ткань… Темнота позади Ван Ибо пошатнулась, от неё будто откололся осколок и приблизился к айдолу. Просторная чёрная одежда скрывала фигуру, а капюшон — лицо. Эта безликая тень стояла за спиной Ибо, и Чжань хотел закричать, хотел предупредить, но крик застрял в пересохшем горле. Руки, затянутые в медицинские перчатки, опустились на плечи парня, и взгляд Ибо изменился. В нём погасли весёлые искорки, а страх чернильной волной затопил зрачки. Сяо Чжань выбежал из кабинета. В этот раз лестничный пролёт и пустующий холл показались ему бесконечными. Ноги словно сковали зыбучие пески, а сердце колотилось в горле. Сквозь прозрачную дверь он уже видел улицу, но понять, что происходит между Ибо и Тенью, было невозможно. Дверь не распахнулась от его приближения, как обычно. Кто-то заблокировал её. Чжань почувствовал ледяное стекло под ладонями и на миг замер, глядя на улицу, освещённую лишь одним фонарём. Ибо стоял на коленях, как и в тот раз на Водной арене, но сегодня его дыхание срывалось не из-за танца. Та самая цепочка с цифрами 8 и 5 врезалась в шею. Тень затягивал её всё крепче, прижимая Ибо к своим бёдрам, и попытки парня вырваться слабели. Вот струйка крови потекла по коже, а Чжань бессильно простонал. Боль Ибо он ощущал, как собственную. Айдол ещё сжимал пальцами запястья убийцы, но его глаза уже закатились. Тень склонился к нему, Сяо Чжань видел, как он провёл языком по виску Ибо, по щеке, по шее… Он пробовал объект своего обожания на вкус, наслаждался его беззащитностью и улыбался. Не разрешал Ван Ибо сделать вдох, не оставлял даже шанса на спасение… и улыбался. Стекло стало грязным и липким, — Сяо Чжань разбил костяшки в кровь, — но проломить его не получалось. Убийца повернулся к нему, всё ещё удерживая Ибо в петле. Глаз не было видно, но Чжань чувствовал, что Тень смотрит на него, пристально и насмешливо. «Хочешь его? Не волнуйся, скоро ты получишь это тело. Только сердце я заберу с собой. Он — мой, Сяо Чжань, слышишь? Он — мой!», — казалось, что Тень вливал слова, как жидкую ртуть, в уши детективу. А потом он потащил безвольное тело за собой, прочь от света фонаря. В безликую темноту. — Нет! Отпусти его, нет! — наконец, голос прорвался сквозь стальной обруч, сжимающий горло, — Ибо! От звука этого имени всё его нутро прошил болезненный импульс. Чжань распахнул глаза и снова зажмурился от яркого света. Боль оставалась реальной. Она пульсировала в кистях рук, она билась в висках и разрывала грудь изнутри. С тихим стоном полицейский посмотрел на свои руки. На костяшках кровь, на обоях — красные разводы. Он что, бил кулаками в стену?.. Чжань лёг на спину и постарался выровнять дыхание. Это просто сон. Бред утомлённого мозга, не более. Сяо Чжань дома, в своей постели, а за окном — безмятежное утро. — Всё хорошо. С ним всё хорошо, — прошептал детектив. Он вытащил смартфон из-под подушки, посмотрел на часы: до будильника ещё десять минут. Открыл мессенджер. Y. был в сети в 01:17. Ибо прочитал его сообщение, но не ответил. Может, он вообще больше не напишет? Потерял интерес? Или всё-таки?.. «Да уймись ты, с ним всё в порядке! Он в своей квартире, в охраняемом доме, что может случиться!», — убеждал себя Сяо Чжань. И, наконец, здравый смысл победил животный страх. По крайней мере, полицейский не позвонил Ибо в семь утра. Он заглянул в комнату Янмей — сестра спала с большими наушниками на голове и не слышала его стонов и метаний. Это хорошо! Если бы Янмей узнала, что во сне брат зовёт её кумира, это стало бы главной темой для разговоров на ближайший месяц. Отец принимал снотворное и тоже крепко спал. Убедившись, что никого не разбудил, даже Орешек, Сяо Чжань пошёл в душ. Там он долго растирал тело губкой, словно хотел смыть с себя остатки сна, но снова и снова возвращался к нему. Этот кошмар был таким реальным! И Чжань так боялся за Ибо, так хотел его защитить… Но как он может защитить настоящего Ибо? Невозможно же контролировать каждый шаг звезды, для этого у Ван Ибо есть менеджер Лю. Завтрак прошёл спокойно, под привычную болтовню Янмей. Никто не заметил сбитые костяшки, а Чжань старался не смотреть на дисплей. Рано ещё, Ибо спит. А, может, он и не собирался продолжать их странное общение. Скоротал вечер — и вернулся в свою жизнь, где простому полицейскому Сяо Чжаню не нашлось бы места. Когда детектив уже надевал пиджак в прихожей, смартфон завибрировал. Накануне Чжань отругал бы себя за нетерпеливость, но сегодня на это не осталось сил, и он быстро прочитал сообщение. Мне приснилось, что детектив Сяо арестовал меня и допрашивал в пустом кабинете… А что снилось Чжань-гэ? Полицейский выдохнул с облегчением. Ибо по-прежнему шутил и дразнился, значит, с ним всё в порядке. Значит, мальчик хорошо выспался и был в достаточно игривом настроении, чтобы изводить «детектива Сяо». Чжань уже хотел открыть дверь, когда пришло новое сообщение. Фото. И это было совсем не смешно! Ибо уткнулся лицом в подушку, и в первую секунду Сяо Чжань увидел только тёмные растрёпанные волосы. Но его взгляд прошёлся по длинной шее и отметил уже знакомую родинку. Неудивительно, что маньяк сходил от неё с ума. Это маленькое зёрнышко очень хотелось лизнуть языком... А ещё округлое плечо, белое, как и постель, в которой спал Ибо. Детектив снова ощутил предательскую сухость во рту. Что за сумасшедший парень! Прислать почти незнакомому мужчине своё почти обнажённое фото! Почему не дикпик?! — Что там, оппа? — Янмей встала на носочки, чтобы заглянуть ему через плечо, и Чжань поспешно спрятал телефон. — Эй, это вторжение на частную территорию! — Очень смешно. Снова твоя ужасная работа? — Снова, — он показал ей язык и выбежал из дома, чтобы сестра не заметила отчаянно полыхающих ушей. Но в машине Сяо Чжань опять посмотрел на фотографию. И в этот раз она вызвала совсем другие эмоции. Да, сначала был стыд, словно Ибо прочитал его тайные фантазии и насмехался над ними. Но теперь Чжань подумал, что это… знак доверия? Айдол прислал ему личное фото, пусть без лица, но по родинке его легко узнать. Да если бы Сяо Чжань хотел, он мог бы слить этот снимок в сеть, а на продаже номера самого Ван Ибо ещё бы некисло заработал! «Интересно, ты сам об этом подумал? Подумал, чем бы всё закончилось, если бы… Если бы это был не я? Многим вот так отправляешь свои фото из постели, Бо-ди? Да что ж такое, опять я веду с ним диалоги!», — полицейский усмехнулся. Чжань-гэ? Обиделся? Почему это обиделся? А, он же не ответил… Но как ответить, если даже один снимок вызывает ощутимое напряжение внизу живота? «Я могу арестовать тебя за распространение аморальных материалов». — Нет-нет, удалить! — в следующую секунду Чжань уже лихорадочно искал, как можно стереть свой необдуманный ответ из чата, но рядом с ним загорелся значок о прочтении. Поздно. Y. пишет… Надпись пропала. Появилась снова. И снова пропала. Когда она возникла в третий раз, Сяо Чжань вдруг подумал, что Ибо набирал и удалял текст. Неужели волнуется? Самоуверенный Ван Ибо с трудом подбирает слова?! Это было забавно… и сладко. Оу, значит, мой сон может стать реальностью? Пустой кабинет, допрос, наручники? Строгий детектив Сяо?.. В паху томительно заныло, когда Чжань представил этот допрос. Наручники? Наручники у него есть. «Посмотрим!». Ибо прислал что-то похожее на обычные сообщения Янмей: (〃▽〃) Что бы это ни значило, но Чжаню пора на работу. Он подумал, что надо угостить Ван Ибо ответным ужином и прочитать небольшую лекцию о безопасности в сети. *** Когда Сяо Чжань вошёл в кабинет, то почувствовал себя застигнутым на месте преступления. Ван Чжочэн с молчаливым осуждением рассматривал грязные боксы, которые остались на столе Чжаня с прошлого вечера. Он же ринулся спасать Ибо и совсем забыл об уборке! — О, ты уже вернулся? — главное, сказать это спокойно и дружелюбно. — А у тебя новый напарник? — по тону было непонятно, шутит Чжочэн или говорит серьёзно. — Просто поужинал со знакомым, — Чжань быстро выбросил всё в урну, краем глаза отмечая, что коллега подошёл к доске. Там по-прежнему оставались фото Ибо и трёх жертв. Повисла неуютная пауза, но наконец-то Ван Чжочэн спросил: — Это тот парень из рекламы йогурта? — М? — Сяо Чжань вопросительно поднял бровь. Вряд ли кто-то ещё мог сниматься в рекламе, кроме… — Ван Ибо, что ли? Точно не помню, как его зовут, но он ещё был в каком-то шоу о скейтбординге. — Так он катается на скейте? — удивился Чжань. Лянь Бин тоже катался на скейте. Может быть, это стало главной зацепкой для убийцы? — Ну да, наверно. А это кто? — Чжочэн указал на фотографии Чжэ Гю и Чон Рима. — Только версия, — не хотелось начинать рабочий день с предположений, но Сяо Чжань понимал, что уже не сможет отмолчаться. Надо было убрать снимки и убедиться, что версия всё-таки рабочая, а потом озвучивать её, но уже поздно, — думаю, они связаны с убийством Лянь Бина. — Тоже утопленники? — Не совсем. — Наркоманы? — Нет. — А что тогда? — нахмурился Чжочэн. Сяо Чжань тяжело вздохнул и начал с самого начала: — Это Ли Чжэ Гю и Пак Чон Рим. Их убили в Сеуле, в феврале и марте прошлого года. — В Сеуле?.. И как они могут быть связаны с нашим делом? — Их кое-что объединяет. У Ли Чжэ Гю были платиновые волосы, и в это время Ван Ибо тоже был блондином, — Чжань постучал кончиком пальца сначала по фото Чжэ Гю, потом — по фото Ибо, которое разместил выше, — здесь видно, как они похожи. — Ну да, как две… эти самые… Барби. — И на Чжэ Гю был розовый свитшот, похожий на тот, что надевал Ибо. Спустя месяц мы обнаружили новую жертву, Пак Чон Рима. Преступление произошло на следующий день после выхода видео с Ван Ибо. У Чон Рима волосы заплетены так же, видишь? — Ну, допустим. Как их убили? Из нижнего ящика Сяо Чжань вытащил папку. Строго говоря, он не имел права делать копии и выносить материалы за пределы сеульского отдела убийств, но… Конечно, он сделал копии и привёз их с собой в Шанхай. Те расследования не давали ему покоя, и вот сейчас тяжёлая чёрная папка пригодилась. Он разложил на столе фото, которые не стал показывать Ибо. — Охренеть, — прокомментировал Ван Чжочэн, рассматривая снимок с первого места преступления. Юноша с руками, сложенными на груди, потемневшие от крови волосы и неузнаваемое месиво вместо лица. — Вероятно, это было его первое убийство, импульсивное и непродуманное, — Сяо Чжань рассуждал в голос, — увидел похожего парня, хотел его изнасиловать, даже снял шапку и шарф, расстегнул пуховик… Но понял, что ошибся, и начал избивать кирпичом. — Изувечено только лицо? Других ран не было? — Синяки на коленках, но, думаю, парень упал при попытке побега. Чжочэн взял в руки второе фото. На нём убитый лежал на сыром песке, раскинув руки в стороны, а окровавленное лицо казалось неестественно ярким пятном. — Его тоже избивали кирпичом? — Нет, это краска, — заметив удивление коллеги, Чжань кивнул, — флуоресцентная, светится в темноте. Такой же малиновой краской был испачкан Ван Ибо в видео. Но это я узнал недавно, а раньше думал, что убийца хотел придать ему сходство с Чжэ Гю. — Способ убийства? — Удушение, — Чжань показал фото уже из морга. Эксперт умыл Чон Рима, но на шее остались следы от пальцев. — У него большие руки. А в тот раз было изнасилование? — Следов анального секса не обнаружили, но в отчёте сказано, что на губах — следы от клубничной смазки. Такая бывает на презервативах. Ван Чжочэн поморщился, когда понял, что это значит. Чжань ожидал, что коллега вот-вот выплеснет всё, что думает о грязных шлюхах. И, может быть, скажет, что Пак Чон Рим заслужил такую смерть, — к проститутке всегда меньше сочувствия, чем к порядочному студенту. Но Чжочэн сдержался. — Значит, он позаботился, чтобы не оставить биоматериал на теле… Умно. — Да, он действовал умно. Купил сим- карту с липовой регистрацией, написал Чон Риму из COEX. Представляешь, сколько там народу? — Это не похоже на психопата, забивающего жертву камнем! Другой почерк. Сяо Чжань кивнул, и снова повисла долгая пауза, пока Чжочэн не сказал: — Но всё-таки они были убиты в Сеуле. — Ван Ибо жил в Сеуле в прошлом году. Теперь он в Шанхае. — Недостаточно фактов, чтобы связать их с ним. Да, они похожи, но мало ли в большом городе блондинов или парней с афрокосичками! А наше дело сюда вообще не пришьёшь. — Ты помнишь, в каком виде мы обнаружили Лянь Бина? — Сяо Чжань ударил рукой по доске, — хочешь сказать, он не был копией такого Ван Ибо?! — Но это просто волосы, — пожал плечами напарник, — сейчас каждый второй красится в зелёный, синий, фиолетовый… — Почитай отчёт Юй Биня! Перелом латеральной лодыжки. У Ван Ибо тоже травма лодыжки, между прочим. — Хорошо. А пирсинг в носу? — Вот именно, пирсинг! — Чжань щёлкнул пальцами, — он же вырвал колечко из ноздри Лянь Бина, значит, хотел убрать их различия. — Не тянет на аргумент… — Как тебе такой аргумент? — настало время раскрыть последнюю карту, — кровавый отпечаток на шее Ли Чжэ Гю. Пятно краски на шее Пак Чон Рима. Стикер на шее Лянь Бина. Все эти метки находятся там же, где у Ван Ибо родинка. Ван Чжочэн недоверчиво прищурился, изучая фото. И Чжань с трудом удержался, чтобы не показать ему недавний снимок, где так хорошо видно тёмное пятнышко. Нет, это уже слишком. Как он объяснит, откуда у него фотография голого Ибо? — Извини, но очень похоже, что ты притягиваешь доводы за уши, — Чжочэн не поверил ему. Ожидаемо, — интересная версия. Но нет реальных доказательств, что все преступления совершены одним человеком и связаны с Ван Ибо. — Мы можем проверить эту версию. Он в Китае с августа прошлого года. Давай просмотрим базу, найдём парней такого же возраста… Сяо Чжань вдруг осознал, что предлагает то же, что Ибо предлагал ему вчера, в этом же кабинете. Но ведь идея хорошая, правда! Так можно найти других жертв, если они были. А Ибо помог бы с опознанием… — Мы даже не знаем, кого искать. 18-20 лет? Серьёзно, Чжань?! Теперь детектив узнал, как Ван Ибо чувствовал себя вчера. А это обидно, оказывается, когда твою идею вот так обрывают на корню! — Ладно, забудь. Я сам поищу в свободное время, — буркнул он, прекрасно понимая, что в его графике нет никакого свободного времени. — Может, в этом и есть смысл, но… Даже если всё дело в нём, что нам это даст? — Как это — что? — опешил Сяо Чжань, — если маньяк выбирает парней, похожих на Ван Ибо, значит, рано или поздно он захочет получить настоящего Ван Ибо. — А ты станешь его телохранителем, что ли? — пренебрежительно махнул рукой коллега, — наша задача — раскрыть убийство Лянь Бина. Если окажется, что оно как-то связано с убийствами в Сеуле или с этим парнем, который пьёт йогурты на камеру, — отлично! Но мы не можем закопаться в одну версию. Глухая вибрация не позволила Чжаню ответить. Он безотчётно потянулся к смартфону и на секунду завис над новым изображением. На нём был большой стакан со смузи цвета прогнившего мха, а от самого Ибо в кадре осталась только рука. У ногтя заусенец, надо бы аккуратно срезать его кусачками… После токпокки не могу впихнуть в себя эту муть! Чжань уже хотел позвать Ван Ибо на ужин, но заметил, что напарник с изумлением рассматривает его. Он же улыбается, как блаженный, глядя на экран! И вообще у них полно работы. «Будь хорошим мальчиком, Бо-ди. Выпей всё до капли!», — быстро написал он, кусая щёки изнутри, чтобы хоть как-то убрать с лица глупую улыбку. Только ради Чжань-гэ. Чжочэн прокашлялся, и Сяо Чжань отложил телефон. Разволновался, как школьник, это же нелепо! Обычные шутки Ибо, пора привыкнуть и не реагировать так, будто для мальчишки это что-то значит. Будто для Чжаня это что-то значит… — Ты прав, Чжочэн, — он забарабанил пальцами по столу и добавил уже спокойно, без фанатичного блеска в глазах, — не будем зарываться в одну версию. Я и не собирался рассказывать об этом, не проверив… «Но ты сам прицепился с вопросами, заставил разжевать тебе всё с самого начала, а теперь читаешь мне нотации!», — вместо этого Чжань поделился новостями: — По делу есть подозреваемый. Его зафиксировали камеры, а подруга Лянь Бина, Фэй, рассказала о парне по имени Шэн, который тоже посещал центр. Эта версия явно пришлась Чжочэну по вкусу. Но и другие дела требовали их внимания, поэтому детективы решили вместе поехать на встречу анонимных наркоманов, а пока Ван Чжочэн отправился к прокурору. Со своим объёмом работы Чжань успел справиться раньше, чем вернулся напарник. Он спустился к автомату и, ожидая свой кофе, невольно вспомнил, как Ибо подкрался к нему со спины. А если парень и сегодня приедет в отделение? Теперь, когда Чжочэн снова «в строю», это было бы очень неловко. Сяо Чжань не удержался и украдкой сфотографировал стаканчик с кисловатым напитком. Если бы ещё вчера кто-то сказал ему, что он отправит этот снимок Ван Ибо, детектив рассмеялся бы. Но сегодня он просто сделал это, нервно закусив губу. Подождал минуту. Сообщение оставалось непрочитанным. «Вот и зачем?! Понятно же, что он пишет, когда у него есть время на подколы! Всё, хватит. Больше я в твои игры не играю, Ван Ибо!», — насупился Сяо Чжань, когда и через три минуты не дождался ответа. Он вернулся в кабинет и решительно сжал в ладони флешку. Раз уж у него есть немного времени, надо посмотреть записи, которые передал Лю Хайкуань. Вдруг на них обнаружится тот хромой парень?.. Смартфон подал уже знакомый сигнал, но Чжань к нему не прикоснулся. — Не буду отвечать. Даже читать не буду, — мстительно заявил он и вернулся к записям. Ещё одно сообщение. И ещё. Сколько можно написывать? Ему там совсем заняться нечем, этому космическому Ван Ибо? Полицейский смотрел одно видео за другим. Камеры были установлены возле дома и в машине. Сам айдол иногда мелькал на записи, как призрак. Узнать его в кепке, маске и очках было почти невозможно. Чжань подумал: как странно, что к нему Ван Ибо приходил без этого камуфляжа. Наоборот, он каждый раз выглядел так, словно сбежал с обложки Vogue! Словно прихорашивался перед встречей… «Да-да, специально ради тебя подкрашивал губки персиковым тинтом! Самому не стыдно быть таким наивным, детектив Сяо? Он просто не успел умыться после съёмок», — сказал себе Сяо Чжань. Спустя час и ещё несколько уведомлений он деловито поправил очки и всё же открыл чат. Этот кофе хуже, чем смузи! Но теперь я знаю, что Чжань-гэ на работе. Хорошего дня, детектив Сяо! Сяо Чжань даже успел умилиться, но в следующем сообщении Ван Ибо снова стал насмешливой занозой. В кабинете Чжань-гэ ещё есть мои фото? Могу скинуть новое для личного архива (≧▽≦) Набор непонятных символов Чжань расценил, как смех гиены. Захотелось покрепче сжать пальцы на шее парня, чтобы тот перестал издеваться. Но полицейский только вцепился взглядом в изображение: Ибо в гримёрке, перед большим зеркалом. Нижнюю часть лица закрывал телефон, но глаза были подкрашены, и от этого казались ещё хитрее, чем обычно. В тёмных волосах появились ярко-синие пряди. Интересно, они мягкие наощупь? А сегодня в его волосы снова заплетут металлические бусины?.. Наконец, Сяо Чжань глубоко вдохнул и смог рассмотреть фото в деталях. Рядом с Ибо стояла какая-то девушка, наверно, визажист. На заднем плане менеджер Лю что-то читал на планшете. А он в курсе, что Ибо присылает Сяо Чжаню свои снимки? Безумная фантазия вдруг подбросила картинку: пока Ван Ибо баловался с камерой утром, Лю Хайкуань спокойно спал на соседней подушке. А после пробуждения подмял под себя горячее тело и грубым проникновением наказал айдола за вчерашний побег. А, может быть, Ибо сделал фото уже после секса, пока менеджер Лю был в душе? Поэтому он такой растрёпанный и разомлевший? Эти навязчивые мысли были похожи на самоповреждение. Чжань словно наносил себе порез за порезом, представляя, как Ибо отдаётся другому… как раздвигает свои длинные ножки или опускается на колени, облизнувшись… Он же так умеет? Сколько лет Ибо в шоу-бизнесе? Наверно, его трахал каждый желающий, от фотографа до продюсера, и Ибо не мог отказать. Или не хотел? Может, ему самому в кайф собирать «личный архив»! Сяо Чжань сжимал кулаки от злости, но просто забыть об этом не мог. Он хотел убедить себя, что парень всего лишь развлекается и не надо надеяться, что их общение что-то значит. Уж точно не для Ван Ибо! Всегда найдётся щедрый покровитель, готовый исполнить все его капризы. А стать очередным пунктом в длинном списке побед было бы… обидно? Чжань-гэ нравится? Полицейский хмыкнул. Звёздный мальчик и так прекрасно знал, что нравится ему. Давно всё понял по глазам! Может, ещё у лифта, в день их первой встречи, когда даже сам Сяо Чжань этого не понимал. Чжань-гэ не нравится? Чжань-гэ игнорирует диди? Ну, Чжань-гэ! Последнее сообщение пришло только пять минут назад: Надеюсь, ты просто занят и ответишь, когда освободишься. Не буду отвлекать. Что-то похожее Сяо Чжань слышал вчера. «Не буду отвлекать Вас от протокола»… Он нахмурился. Захотелось позвонить Ибо, чтобы не угадывать интонацию по бесцветному тексту. Но… Но он же не хотел оказаться наивным дураком, который повёлся на обычную шутку! — Ну, поехали? — в кабинет заглянул Ван Чжочэн и сделал вид, что не заметил, как коллега поспешно спрятал смартфон. — Уже? Хорошо, — Сяо Чжань выключил компьютер. Пока он не заметил никого подозрительного на записях, но решил, что всё равно посмотрит их до конца. По дороге они купили обед на вынос и мало разговаривали. Остановившись на уже знакомой парковке, Чжань окинул взглядом фасад торгового центра. Баннер с Ван Ибо, — и бананами, кто только додумался! — был на прежнем месте. «Такие сочные губы, словно их только что целовали и кусали», — так решил Сяо Чжань, когда впервые увидел это фото. Теперь он знал, как часто Ибо сам играл со своими губами: кусал, облизывал, поджимал, капризно дулся… — Ты же не собираешься его арестовать? — спросил Ван Чжочэн, и Чжань не сразу понял, что речь совсем не об айдоле, — сначала просто поговорим, верно? — Конечно. Коллега кивнул и первым направился к зданию реабилитационного центра. Сяо Чжань ещё раз посмотрел на Ибо и неожиданно для себя нашёл новую ниточку. Убийца Чон Рима писал из торгового комплекса, а Лянь Бина убили в двух шагах от баннера с Ван Ибо. Возможно, маньяк приходил в места, где мог открыто любоваться своим идолом? «А ведь Янмей столько раз говорила о нём! Если бы я открыл хоть одно видео…», — с горечью подумал Сяо Чжань. Может, кому-то это спасло бы жизнь, кто знает... Кроме куратора, в центре было около двадцати посетителей. Чжань не ожидал увидеть такую толпу, но всё же быстро нашёл взглядом Фэй. Она уже не плакала, но стояла возле портрета Лянь Бина и казалась нервной. Рядом был парень в чёрной ветровке, несмотря на солнечную погоду. Детектив сразу понял, что это и есть Шэн. Невысокий и щуплый, он не казался человеком, который способен на убийство. Но, изо дня в день сталкиваясь с преступниками, Чжань давно осознал, какой обманчивой бывает внешность. Он хотел сначала понаблюдать за Шэном, а потом уже допросить. Его планы рухнули в тот момент, когда какой-то бугай, весь в тату, заметил их с Чжочэном, завопил «Облава!» и бросился к выходу. Остальные тоже заметались, словно одно присутствие полиции угрожало им. «Какого?..», — на размышления не оставалось времени. Сяо Чжань побежал за амбалом, а за его спиной Чжочэн старался перекричать толпу: — Оставайтесь на местах! Чжань догнал беглеца уже на парковке, налетел на него со спины и повалил на землю. Но он задохнулся от боли, когда крепкий кулак впечатался в солнечное сплетение. Следующий удар пришёлся в челюсть, и во рту появился привкус железа. Неожиданно в чужой руке блеснуло лезвие, и детектив почувствовал, как оно опалило плечо. На один короткий миг ему показалось, что сейчас нож войдёт в сердце или в печень, и он погибнет в бессмысленной драке, на пыльном асфальте. А ведь он так и не ответил Ибо… Стиснув зубы, Сяо Чжань пнул нападающего в пах. Удар пришёлся прямо в цель, и амбал скрючился. Полицейский снова навалился на него и, наконец, заломил огромные руки за спину. Застёгивая наручники, он окинул быстрым взглядом улицу. Ван Чжочэн преградил выход и что-то говорил людям, которые смотрели на драку, прижавшись к стеклянной двери. Но окно чуть правее распахнулось, и Сяо Чжань увидел, как из него выпрыгнул парень в чёрной ветровке. Всего доли секунды хватило, чтобы понять: ни Чжочэн, ни он сам не успеют поймать его. — Шэн, стоять! — детектив даже не узнал свой голос. И раньше, чем отдал себе отчёт, что делает, он выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в воздух. Гул толпы, ругательства амбала, собственное шумное дыхание — казалось, все звуки потонули в грохоте этого выстрела. Сглотнув кровь, которая сочилась из разбитой губы, Чжань направил пистолет в спину замершему Шэну и процедил сквозь зубы: — Всем оставаться на местах, мать вашу.