Последствия ношения капризного и мистического лайтсейбера

Дин устало вздохнул. Его измотало путешествие по бесконечной пещерной системе в поисках артефакта, который потребовался очередному заказчику. Да, он выдохся, но ему нужно было сосредоточиться на работе, на артефакте… на чем угодно, лишь бы не думать про пустой корабль, который ждал его после возвращения. Прошло три месяца с тех пор, как он отдал ребенка джедаю, и Дин заполнил это время делами: занимался поимкой преступников и беглецов, искал артефакты, избегал встреч с Бо-Катан с ее попытками вызвать на поединок за обладание Дха'Кадау – Темным мечом, висевшим на его поясе с того дня, когда он победил моффа Гидеона. Он знал, что друзья тревожились за него. Кара Дюн и Гриф Карга, опасаясь за его здоровье, перестали давать ему задания – после того, как он получил три награды за четыре дня. Поэтому он взял несколько заказов у Бобы и Феннек на Татуине, пока они не перестали давать ему работу по той же причине. Тогда он снова обратился к Грифу. Мандалорец понимал, что работа охотника за головами становится опаснее вдвойне, если работаешь без отдыха, но все равно это было лучше, чем сидеть на корабле в оглушительной тишине. Новый звездолет он арендовал у Грифа, которому тот достался от какого-то пилота, влезшего в долги. Корабль был примерно такого же размера, как и «Лезвие бритвы», более скоростной, но с менее мощным вооружением. Кроме того, здесь было слишком тихо: ни топота маленьких ножек в трюме, ни воркования, ни игр с рычажками в кабине. А когда он пытался заснуть, тишина превращалась в какофонию незнакомых гулов и скрипов, не дающих ему расслабиться. За годы жизни на «Бритве» он привык к шуму, который издавал этот корабль, мог отличить обычный хлопок перехода в гиперпространство от звуков вторжения или катастрофической поломки. Этот новый звездолет издавал иные звуки и скрипы, которые всегда держали его в напряжении, когда он собирался отдохнуть. В общем, Дин катастрофически мало спал и усердно избегал общества своих друзей. Он же все равно отказался от ребенка, а большинство знакомых привечали его только из-за милого малыша. Он больше не решался показаться на ремонтной базе Пелли Мотто, а с Грифом пересекался, только чтобы получить вознаграждение. Той же стратегии Дин начал придерживаться и с Бобой, заметив, что Фетт уже всерьез обеспокоен поведением друга. Возможно, при следующей встрече ему придется прорываться из татуинского дворца Бобы с боем, иначе его привяжут к кровати и заставят хорошенько отоспаться. В последнее время он стал все чаще принимать заказы по поиску артефактов: отправлялся в дальние уголки галактики и бродил по древним храмам в поисках всяких необычных безделушек для богатых коллекционеров. Как и в этот раз. За очередным поворотом мандалорец увидел странное святилище, в центре которого находился постамент с маленьким сверкающим кубом из прозрачного хрусталя, с непонятными символами на гранях. Это и была цель его путешествия. Дин протянул руку к загадочному предмету, совсем забыв, что потерял перчатку из-за ловушки в паре километров отсюда. Вдобавок, он умудрился порезать пальцы о камни, и его кровь окрасила одну из граней куба в алый цвет. Ой! Надо будет отмыть с него эти кровавые пятна, прежде чем передать заказчику. Дин попытался засунуть найденный предмет в сумку на поясе, но случайно задел им Темный меч. При соприкосновении двух артефактов сначала раздался негромкий звон, а следом за ним – тихий гул. Охотник замер, опасаясь ловушки, но гудение вдруг переросло в хор голосов. Их были тысячи и все они говорили что-то на мандо'а. Издалека до его ушей донесся шум множества марширующих шагов, от которых свод пещеры начал содрогаться все сильнее и сильнее, как при землетрясении. На Дина обрушился водопад из мелких камней и песка, и он бросился бежать: пусть ему не удастся вовремя добраться до выхода, но чем ближе он к нему окажется, тем легче потом будет прорыть путь на свободу. Пока он мчался, то и дело спотыкаясь о каменные осколки, то больше всего жалел о своем одиночестве. Будь с ним Грогу, возможно, тот смог бы помочь обезвредить загадочный предмет Силы. А Боба Фетт наверняка бы подсказал, как правильно обращаться с нестабильными артефактами – он не раз выполнял задания по поиску подобных вещей. Кара Дюн как следует обработала бы его раны, заодно высказав все, что думает о глупом поведении Дина. Даже Асока Тано, окажись она рядом, смогла бы ему помочь – ведь когда-то она была джедаем, а это святилище в древности являлось одним из джедайских храмов. Но здесь никого не было. Он был один. И это было неправильно. Дин успел еще разок подумать о малыше Грогу, когда что-то тяжелое ударило его по шлему, и он упал навзничь. В глазах потемнело и мандалорец потерял сознание.