***
Темный, что забрал дипломат у девушки, быстро шел по проспекту. Отойдя на пару десятков метров от входа во двор, он скользнул в Сумрак и направился к переулку. Парень остановился в небольшой подворотне и швырнул перед собой сгусток чистой энергии. Спустя несколько мгновений на этом месте из асфальта ударил в небо фиолетовый луч, за ним в сером тумане повис иссиня-черный пузырь. Из него выбрался человек, одетый так же, как и парень, во всё черное, с надвинутым на лицо капюшоном толстовки. — Тебя никто не обнаружил? — спросил новоприбывший. — Нет. — парень отрицательно покачал головой в подтверждение своего ответа. — Хорошо. Давай дипломат. — мужчина, вышедший из портала, протянул руку, и парень передал ему дипломат. — Девчонку, доставившую артефакт, надо убрать. — Я не буду этого делать. — насупился парень. — Я не хочу снова светиться, и Ночной и Дневной Дозоры опять спишут это всё на маньяка, потому что мне придется зачищать следы. А эта Светлая, что привезла дипломат, ни в чем уличена не была. Это наведет их на поиски того, что именно она привезла. Ведь ее наверняка запомнили пассажиры. — Но она лишний свидетель. — с нажимом проговорил мужчина, и в его голосе слышалась сталь. — Она состоит в нашей группе. Она давала нам клятву! — вскинулся парень. — Это не имеет значения. — покачал головой мужчина. — Так решил не я, а те кто стоит во главе. Надо представить всё, как несчастный случай, например, ограбление или попытка изнасилования. — Я понял тебя. Свяжусь с нашими людьми. — парень сделал акцент на последнем слове, исключая из дела Иных. Мужчина удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Доложись потом. — с этими словами мужчина пожал руку парню и вошел обратно в портал. Спустя мгновение сияние портала угасло, а парень тяжело вздохнул и вышел из Сумрака. Он достал телефон и набрал номер. После пятого или шестого гудка абонент поднял трубку. — Нужно быстро и незаметно убрать одного человека. Девушку, фото скину в телеге. На все про все максимум час. — парень отключил звонок и зашел в мессенджер, отправляя недавнему собеседнику фото курьера. После этого он вышел обратно на проспект и скорым шагом отправился прочь от двора, в котором через двадцать минут найдут тело девушки в бежевом брючном костюме, на котором в районе сердца будет растекаться красное пятно крови. Полиция даст однозначный ответ: убийство с целью ограбления, ведь из сумочки погибшей вытащили абсолютно все деньги, а с ее тела сняли все ювелирные украшения. Прибывшие на место убийства Иные убедятся в версии полиции и не будут связывать произошедшее с магией. Парень же, получив подтверждение в виде сообщения от доверенных людей, позвонит тому самому мужчине, которому передал дипломат. А потом отправится в ближайший парк кормить уток.***
Сегодня я вызвался дежурить, сидеть в прохладном офисе конечно кайф, но мне захотелось немного размяться. «Арсений, на тебе Южнопортовый район», — сказал мне дежурный, и я покинул здание Дневного Дозора на своей БМВ. Ехать было около десяти минут, но спускаться в метро желания не было. Надоел мне этот вид транспорта еще в Питере. Я завел мотор и сразу же включил климат-контроль, потому что жара покидать Москву не спешила. Неторопливо выехав на Симоновский Вал, я двинул в сторону нужного мне района. Думать не хотелось, сказывалась напряженность и загруженность последних дней, а еще адская невыносимая духота. Доехав до ТК «Дубровка», я оставил машину на парковке и двинул в сторону жилых домов. Проходя по одному из дворов, я почувствовал резкий укол в голове. Быстро погрузившись в Сумрак, я обнаружил яркое свечение в одном из ближайших домов на уровне третьего этажа. Я рванул туда, добежав до подъезда, наткнулся на заблокированную на первом уровне Сумрака подъездную дверь. Не раздумывая, ушел на второй слой. Здесь сумеречный двойник двери был не заперт, и я легко открыл ее и двинул по лестнице на третий этаж. Выбежав на площадку, я замер и, почувствовав отголосок Силы где-то справа от себя, повернулся к двери квартиры. Заходить я не стал, потому что почувствовал, что внутри квартиры никого нет. Точнее нет никого живого, а значит там скорее всего совершено убийство, ведь я заметил медленно угасающую ауру Иного, по которой я определил, что это был Светлый максимум пятого уровня. Я вышел из Сумрака и прислушался: в квартире, у двери которой я стоял, было тихо. Значит убийца успел сбежать до моего появления. Ведь я не увидел никого, выходящего из подъезда. Я спустился по лестнице и вышел обратно на улицу. Присев на детские качели, я дотронулся рукой до кольца на правой руке, закрыл глаза и позвал: — Антооон. — тишина, но кольцо потеплело, значит Светлый до сих пор его не снял и вскоре должен меня услышать. — Антооон, ответь. — Я слушаю тебя, Тёмный. — Здесь опять происшествие. Приезжай. Шарикоподшипниковская, 9. Жду. Я отпустил кольцо и достал мобильник, набирая номер нашего дежурного и сообщая ему адрес. Дениска, что дежурил сегодня, сам передаст информацию Светлым. Я слегка покачивался на качелях и размышлял о том, как было бы прекрасно сейчас лежать на пляже, попивая какой-нибудь охлаждающий коктейль, где-нибудь далеко-далеко отсюда. Спустя полчаса прибыл Антон, а за ним и наши с ним коллеги. Я провел их в квартиру, где мы обнаружили застреленного из пистолета Светлого Иного. Следов мы ожидаемо не нашли ни на первом, ни на втором, ни на третьем слое Сумрака. Тогда я снова попытался уговорить Антона нырнуть на четвертый слой. И мне это удалось. Я видел, как он колебался несколько минут, выслушивая опасения Димы Позова и Сереги Матвиенко. Но в конце концов он сдался. Мы прошли с ним на четвертый слой. Я заметил, что в этот раз Светлый действует увереннее. Казалось, что повторное самостоятельное погружение далось ему намного легче, чем мне. Антон попросил меня, что если я почувствую себя плохо, сразу сообщить ему. Видимо боялся, что я как в прошлый раз потеряю сознание, а он не успеет меня вытащить. Я начал осматриваться, не обнаружив следов ауры Иного, я тем не менее заметил всплеск Силы, точнее отголосок этого всплеска. И создан он был чем-то маленьким, каким-то небольшим предметом. Я сосредоточился и наконец разглядел этот предмет — небольшой кулон. Напрягшись, я зафиксировал его очертания в памяти. — Я почувствовал какой-то предмет. — повернулся я к Антону. — Я тоже. — кивнул он. — Только не могу понять, что это такое. — Кажется кулон или подвеска. Антон, надо уходить, мне становится неуютно. — в эту самую минуту я понял, что начинаю терять силы. — Давай вместе, так легче. Дай руку. — я тут же крепко схватил Светлого за руку. — Тень видишь? Я кивнул и одновременно с Антоном шагнул. Но ничего не произошло, вернее Светлый исчез, а моя рука осталась пустой. Я опустил взгляд на руку, где еще мгновение назад была ладонь Антона. Я почувствовал на себе взгляд и поднял голову, увидев перед собой Светлого. Я приоткрыл рот от удивления, а мои брови подпрыгнули вверх. Антон быстро обошел меня и обнял со спины, крепко прижав меня к себе. В ту же секунду мы вывалились на третий слой. — Сергуль, что с твоим лицом? — я насмешливо спросил, кивком головы благодаря Диму за батончик и уже раскрывая шоколад. — А чё это он тебя обнимает-то? — быстро спросил Сергей, кивком головы указывая на Антона. — Потому что Арс не смог выйти из четвертого слоя сам. Пришлось вытаскивать, в прошлый раз я сделал то же самое. — ответил вместо меня Светлый, уминая свой батончик, врученный ему Позом. — Ты об этом промолчал. — сказал со смешком Сергей, хитро поглядывая на меня. Я закатил глаза: — Еще слово, и мало тебе не покажется, Серый. — недовольно пробурчал я, понимая сколько новых шуток и подколов родится после такого эффектного совместного появления. — Шаст, ты смог пройти на четвертый слой сам, без посторонней помощи. — заметил Дима. — Скорее всего получилось случайно, я же на эмоциях был. Мне надо было вот этого вытащить. — кивнул головой в мою сторону Антон. Я недовольно скривился: «Вот этот! Надо же!» — И всё равно. Ты прошел. Возможно ты уже маг вне категорий! — настаивал Поз. — Не говори ерунды, это просто пиковая форма, наверное. И вообще, еще раз говорю: я был на эмоциях! Мне нужно было вытащить Арсения! — на этих словах я почувствовал прилив благодарности к Светлому. — Кстати, спасибо, Антон. Ты второй раз меня оттуда вытаскиваешь. Благо сейчас я вовремя заметил, что мне осталось недолго. — я улыбнулся и аккуратно сжал предплечье Шастуна. Сергей хмыкнул, но промолчал. — Не за что. — кивнул Антон в ответ и тоже улыбнулся. — Нашли что-нибудь? — спросил Сергей. — Да. Пойдемте все обратно. Там расскажем. Когда мы все вместе вышли на первый слой Сумрака, я создал проекцию того кулона, который увидел на четвертом слое. Судя по всему, это и есть тот самый артефакт, который стирает все следы Иного и заодно искажает его ауру до неузнаваемости. Антон поведал, что этот артефакт никогда не был в схронах Инквизиции, что сильно усложняло его идентификацию и соответственно поиск. Вскоре приехала группа зачистки, и мы все вместе покинули квартиру. Выйдя на улицу, мы с Антоном присели на лавочку у подъезда и закурили. — Антон, ты сам прошел на четвертый слой. Ты маг вне категорий. — И ты туда же. — обреченно вздохнул Светлый. — Еще раз повторяю, мне нужно было спасти тебя! Я прошел чисто на эмоциях. Сейчас, в спокойной обстановке, хер я туда пройду. А может еще действовало наше право. — Нет, не действовало. Я читал об этом, право дается на один проход вглубь. Ты прошел за счет своей Силы. Ты вне категорий. Антон закатил глаза и поднялся со своего места, выкинул бычок в урну и направился к служебной машине. Не дойдя пару метров до авто, он рухнул на колени, его голова запрокинулась, а спустя мгновение он начал заваливаться набок. — АНТОООООН!!! — я вскочил со своего места и побежал к нему. Светлый уже лежал на земле, его глаза были плотно зажмурены. Я сел перед ним на колени и первым делом прощупал пульс. Поняв, что его сердце бьется, я облегченно выдохнул. Через секунду возле меня на колени упал Дима. — Что с ним? — испуганно спросил он. Тем временем вокруг нас столпились все Светлые, что в этот момент были с нами. — Понятия не имею, похоже на обморок. — ответил я. — Антон, Антон, ответь. — я слегка потряхивал Светлого за плечи, но он не отзывался. Его дыхание становилось отрывистым, лицо неожиданно исказила гримаса боли. Боковым зрением я заметил, что сидящий рядом со мной Дима достал телефон и кому-то позвонил. — Гесер, тут Антону плохо. Упал и не двигается, пульс прощупывается, но слабо. — говорил Светлый, взяв за запястье своего друга. — Да. Понял, сейчас сделаю. Дима положил трубку и выпрямился. Я увидел, как он швырнул в свободное пространство сгусток энергии. «Ориентир для портала», — подумал я. И в ту же секунду действительно увидел открывающийся портал, из которого вышел глава Ночного Дозора. Одет он был в серый костюм с белой рубашкой и щегольские черные туфли. Гесер растолкал своих подчинённых, подошел к Антону и сел напротив меня на колени, не жалея при этом брюки своего дорогого костюма. — Что произошло, Тёмный? — спросил он, глядя на меня исподлобья и проводя рукой над головой Антона. — Мы сидели на лавочке, курили, потом Антон встал и пошел к машине. И на этом самом месте он вдруг рухнул на колени и упал. — Вы опять были на четвертом слое? — я кивнул. — Воспользовались правом? — Да. — И он опять тебя вытаскивал, потому что ты потерял сознание? — Вытаскивал, но сознание я не терял. Просто не смог выйти вместе с ним. Он вернулся за мной и вытащил нас обоих. — Гесер удивленно поднял одну бровь. — Он один прошел на четвертый слой? — наконец спросил он. Я кивнул. Гесер присвистнул и полностью обратил свое внимание на Антона. Он положил одну руку ему на лоб, а другую в район сердца, и прикрыл глаза. Я взглянул через Сумрак и увидел, как шеф Ночного Дозора вливает в Антона Силу. То же самое не так давно делал Егор, когда меня в бессознательном состоянии Антон вытащил с четвертого слоя Сумрака. Мне тогда быстро полегчало, а сейчас прошло уже около пяти минут, а Шастун и не пытался очнуться. Гесер хмурился, он явно не понимал, почему его сотрудник не приходит в себя. Шеф Ночного Дозора открыл глаза, сложил руки на груди и посмотрел на меня в упор. — Мне нужна твоя помощь. — я вскинул брови в удивлении. — Точнее Антону нужна твоя помощь. Вы связаны с ним, Арсений. И именно ты сможешь вытащить его из забытья. — Но как? — я действительно не понимал, что мне должно делать. Я очень хотел помочь Антону, ведь он уже дважды спас мне жизнь. — Я не знаю, Тёмный, но уверен, что сделать это сможешь только ты. — Гесер смотрел серьезно. Не похоже было, что он шутит, в его глазах читалось беспокойство за Антона. Я так же, как и недавно Гесер, положил одну руку Антону на лоб, а другую на сердце. Закрыл глаза. Пустил по пальцам Силу. Да это была Темная Сила, и я не был уверен, что такая перекачка хоть как-то поможет делу. Я мысленно позвал Светлого: — Антон. Антон, очнись. Не умирай, борись с тем, что тебя подкосило. Возвращайся, тебе еще рано уходить. Помнишь, что мы вместе должны мир спасти? — это было похоже на общение с человеком, погруженным в кому. — Антон, очнись. Здесь тебя ждут друзья и коллеги. Ты нужен им, Антон. Ты нужен мне. Только с тобой мой шторм океана превратится в штиль. Неожиданно Антон вздрогнул, я открыл глаза и увидел, что Светлый неотрывно смотрит на меня. Я облегченно выдохнул. — Ты звал меня? — спросил Антон слабым голосом. — Я слышал твой голос, ты сказал, что я тебе нужен? — Да, я звал тебя. — кивнул я. — И ты действительно мне нужен. Антон слабо улыбнулся и тут же провалился в сон. Дима и Эд подняли спящего Светлого с земли и аккуратно уложили на заднее сидение служебного автомобиля. Гесер подошел ко мне. — Я знал, что у тебя получится. — он сжал мое плечо. — Вы связаны с ним. Не могу сказать, что мне нравится эта связь, но сейчас могу сказать только одно: спасибо, Темный. — Он теперь маг вне категорий? — спросил я. — Скорее всего да. Надо будет проверять, сейчас он слишком слаб для проверки. Поспит, вот тогда и посмотрим. — шеф Ночного Дозора развернулся на каблуках и пошел к своим сотрудникам. Я же стрельнул сигаретку у нашего водителя и поплелся к скамейке, на которой мы с Антоном не так давно сидели. Я присел, прикурил и выпустил в небо тонкую струйку дыма, прикрыл глаза и стал наслаждаться терпким дымом сигареты, что обволакивал сейчас мои легкие.***
В тот момент, когда Светлый маг Антон Шастун прорвался на четвертый слой сам, не используя постороннюю помощь, в кухне самой обычной квартиры, находящейся в самой обычной девятиэтажке, на столе задрожал тот самый артефакт, что привезла Светлая Иная на поезде «Ташкент-Москва». Стоявшие вокруг стола Светлые и Темные Иные смотрели с благоговейным ужасом и восхищением на артефакт. Он дрожал и начинал светиться мягким желтым светом. Иные взяли друг друга за руки, образуя кольцо вокруг стола. Они нараспев начали читать какие-то не то псалмы не то мантры, звуки их голосов сливались, превращаясь в одно монотонное песнопение. Так продолжалось минут десять. За это время артефакт перестал дрожать, а свечение вокруг него сменилось с желтого на ярко-красный. Когда последняя нота литания была исполнена, артефакт резко погас, и именно в эту секунду Светлый маг Антон Шастун почувствовал укол в груди и рухнул на землю. Артефакт же успокоился, он нашел своего носителя и ему оставалось только дождаться встречи с ним.