В оковах Судьбы I

После встречи с директором, наступило затишье. Во всяком случае, мне удалось полностью освоить литературу по рунам, что выдала мне мадам Пинс, изучить и начать отрабатывать в выделенном нам помещении заклинания из книги Флитвика, а так же относительно разобраться с тем, что из моего прежнего арсенала в этом мире будет работать, а что можно забыть. Как оказалось, телекинез теперь зависит не только от моей воли и концентрации, но и от имеющегося резерва энергии. То есть, поднять я в состоянии едва ли не что угодно и в любом количестве, но удержать длительное время или успешно манипулировать этим грузом будет куда сложнее. Расход сил, при увеличении веса предметов, растет в геометрической прогрессии и быстро становится запредельным, если речь идет о массивных, обладающих большим весом, предметах. Однако, учитывая возраст моего нынешнего тела, это, судя по всему, дело времени и тренированности. Молнии Силы – аналогично. Есть энергия – будут. Эмоциями же накачивать их можно, но использоваться злость и гнев в качестве основополагающего топлива уже не выйдет. Максимум что будет – небольшое усиление. Основная же нагрузка ложится на внутренний источник, как я для себя назвал то ядро, что вырабатывает энергию, применяемую в здешних техниках. Зато боль, как оказалось, всё ещё является сильнейшим топливом, способным заменить собой те энергии, что применяются здешними адептами для заклинаний. Полагаю, именно благодаря этому фактору мне удалось восстановить свой организм от тех травм, что нанёс тролль. Если бы не данный фактор, то имеющегося в тот момент резерва попросту не хватило бы на Темное Исцеление. Тутаминис, как средство поглощения энергии или выкачивания чужих жизненных сил тоже работает, но как-то иначе. Понять все нюансы в здешнем его исполнении мне не удалось, но на будущее для себя понял – лучше с ним быть аккуратным. Исцеление, что в темной, что в светлой форме тоже работают исправно, но после них мне лучше не пытаться даже двигаться. И это при том, что я проверял техники на мелких порезах. Как так вышло, что в момент пробуждения в этом мире я смог полностью излечить собственный организм, получивший смертельные повреждения, тот ещё вопрос. Смертельный взгляд я рискнул проверить на одном из найденных пауков и пришел к выводу, что лучше в бою даже не пытаться проворачивать подобное. Во-первых, в виду плохого зрения моего нынешнего тела, а, во-вторых, из-за затратности и длительности самой техники. Или же, в текущем своем состоянии мне просто рано пользоваться подобными способами убийства разумных. Высасывание Силы проверять пришлось на очередном пауке и, надо сказать, что увлекаться ею, как многие ситхи, я не стану. Она и раньше давалась мне крайне тяжело, а теперь и вовсе потребовала невероятных для моего нынешнего состояния усилий. Заклинание Волна Тьмы и техника Волна Ненависти остались без проверки. Во-первых, не на ком, а, во-вторых, не под носом у Дамблдора и его персонала. В этот же список непроверенных практикой техник попали Крик Силы, Меху-Деру и технокинез. Удушение же я решил проверить позднее, благо потенциальные жертвы для него имеются, но, пока ещё, не соизволили нарваться. Силовая ковка и укрепление тела проверены практикой и теперь оставалось лишь довести их исполнение и реализацию до идеала уже с учетом нынешних реалий. Естественно, что всё это я проверял исключительно находясь один и применив целую цепочку заклинаний – первое позволяло выявить сокрытых живых существ, второе закрывало домовикам доступ в конкретное помещение, третье запирало двери. Всё это было найдено благодаря усилиям и помощи Гермионы. Девочка ориентировалась в библиотеке так же хорошо, как я на борту Молотоглава. Увы, но мне, выходцу из более развитого мира, работа с дисплеем для поиска документов была привычнее. Внес в строку поисковика нужные ключевые слова и получай списки литературы и документов. Здесь же несколько иначе. Чтобы добыть даже десяток заклинаний, действительно способных пригодиться в текущих условиях, пришлось потратить почти полтора месяца. Правда, надо учитывать, что с понедельника по пятницу половина дня уходит на лекции и практические занятия, так же нужно выполнять домашние работы и банально кушать и совершать гигиенические процедуры. В довесок ко всему этому шли тренировки по книге Флитвика и отработка уже изученного по основной школьной программе материала. Правда, не всего. Изготавливать зелья мы даже не пытались. Во-первых, для этого нужна полностью обустроенная лаборатория, а не обычная аудитория для отработки чар и заклинаний. Во-вторых, без наличия рядом кого-то из преподавателей можно, в случае проблем, серьёзно пострадать. Уж очень травмоопасная это сфера. Естественно, что я не мог обойти состояние своего организма. Пусть и минимальный, но гарантированный набор упражнений я всегда выполнял по единожды составленному графику. Понятно, что за несчастные полтора месяца результаты если и будут, то минимальны, но это лучше, чем оставлять всё как есть. Тем более, что минимальные знания в целительстве и манипулировании собственным метаболизмом у меня есть, как и некоторый опыт их применения. Получилось выделить время и на изучение странной семейной реликвии, именуемой Мантией Невидимкой. Тут и появились новые вопросы, от которых у меня возникло впечатление кошмара наяву. Во-первых, оказалось, что это не просто сильный артефакт или некий аналог привычных мне голокронов. Нет. Это нечто совершенно иное. Схожесть с известными мне техниками ситхов и джелаев в нём заключалась в том, что некто доверху накачал материал своей силой, а затем её запрограммировал. Дальше начались отличия, заставившие меня усомниться в собственной вменяемости. Фактически, у мантии нет ядра управления, содержащего в себе алгоритмы её функционирования. Им является вся её структура. Причем, энергетическая составляющая срослась с физическим материалом, который я не смог идентифицировать вообще, хоть и просидел за справочниками несколько недель. Ко всему прочему, сей жуткий артефакт обладает либо громаднейшим набором алгоритмов на все случаи жизни, либо некоей формой разума. Никак иначе невозможно объяснить тот факт, что у мантии имеется своё собственное поведение. Она может принимать решения самостоятельно. Например, я теперь сплю не только под одеялом, но и под этой самой Мантией Неведимкой. Куда бы её ни складывал, как бы ни запирал, утром она оказывается на мне. Стоит оставить её в сундуке, через десяток минут эта штука обнаруживается в моей сумке. И хорошо, что она почти невесома, материал невероятно тонкий и в сложенном виде мантия почти не занимает места. Однако, сам факт таких возможностей изрядно напрягает и, от части, пугает. А, ведь, это только часть замеченного. Например, на уровне энергетики Мантия Невидимка демонстрирует своё отношение к окружающим. И если Меня она попросту подпитывает, что стало приятной новостью, Дина, Симуса и Гермиону игнорирует, то Невилл, стоит ему более-менее длительное время находиться рядом, получает удар этими ледяными энергиями, что излучает реликвия семьи Поттеров. Понятно, что здоровье и внешний вид Лонгботтома от систематических оплеух артефакта лучше не стали. Мальчик изрядно похудел и побледнел, под его глазами появились темные круги, а движения стали действительно вялыми и неуверенными. Видимо, спать ему тоже тяжело. Во-вторых, найденная об этой мантии информация заставила задуматься о физическом существовании метафизических существ, вроде Смерти. Сборник сказок местных одаренных, оказавшийся одним из двух источников сведений по данному артефакту, изначально воспринят всерьёз не был, но стоило мне понаблюдать за деятельностью мантии, как кривая усмешка сама сползла с лица, а по коже прошлась волна холода. Легенда о трех братья Певереллах, что получили от самой Смерти некие дары – мантию, кольцо и палочку. Понятно, что в детской книжке не было точных описаний, но вот то, что говорилось про возможности могущественных подарков, очень походило на мою семейную реликвию. В-третьих, обнаружился ещё более жуткий для меня факт. Между мной и мантией имелась связь, по которой шла постоянная циркуляция энергий. Причем, я не ощущал утечек или усталости. Сам же артефакт, тоже не демонстрировал признаком постепенного ослабления, будто бы у него имелся свой собственный внутренний источник. -Это невозможно, - выдохнул я, в очередной раз пытаясь понять с чем столкнулся. -Опять пытаешься изучить мантию? – покачал головой Томас, услышав мой возглас, - Тебе своего времени не жалко? -Не жалко, - вздохнул я, - Тем более, что пока я пытался с ней разобраться, получилось изучить целый пласт заклинаний, ритуалов и алхимических рецептур… Теперь важно понять где и как это всё опробовать… -Опять… - простонал Финниган, постоянно вспоминающий случай со статуэткой, - Ну сколько можно? Дождись уже нужного предмета! Куда ты так бежишь? -Не знаю, - покачал я головой, - Но чувствую – надо. Очень надо. Объяснять детям истинные причины моей нервозности и желания как можно быстрее расширить свой арсенал техник и понимание тактики боев здешних одаренных, было бы глупо и опасно. Это не привычные мне взрослые люди, обладающие богатым жизненным опытом, вроде Кандеруса Ордо, что, к моему удивлению, оказался самым надежным и честным из моих спутников, за всю прошлую жизнь. -В любом случае, бросай это дело, - махнул рукой Симус, - Я когда только читал эти сказки, думал, что от страха под кровать сбегу. А ты… Даже не знаю… Иметь при себе одежду самой Смерти… -Кутюрье Вечной Невесты, - раздался голос Гермионы, - Фасончик, конечно, на десяток веков устарел, но в остальном – шик… Ой! - раздавшийся тихий треск и последовавший возглас нашей однокурсницы заставил меня замереть, ожидая худшего. Обернувшись, я увидел, что девочка прижала к губам правую кисть, а в воздухе ощущается запах озона. -Я хотела её взять, а она… молнией… - выдохнула Грейнджер, показывая покрасневшую ладонь. -Видимо, о технике безопасности твои родители поведать забыли, - покачал головой Дин, - Это ж не твоя семейная реликвия. А чужие вещи без разрешения хозяев трогать нельзя. -Но… я только хотела… - покачала головой девочка, - Ну почему так? Я же не украсть хотела. Мне же интересно… -Гермиона, - вздохнул Симус, - Моя мама, в отличии от отца, чистокровная волшебница. Она как-то мне сказала, что среди волшебников не принято интересоваться чужими секретами. Это бывает смертельно опасно. Особенно, если речь идет о семейных тайнах. -Это не правильно, - фыркнула Грейнджер, - Знания нельзя прятать. Отвечать ей никто не стал. У каждого есть право на своё мнение. Тем более, что жизнь довольно быстро заставляет его менять, когда речь идет о таких своеобразных вещах. Однако, слова Грейнджер я запомнил, сделав для себя один из множества выводов, касающихся не только этой девочки, но и окружающих в целом. Симус и Дин, от того какую нагрузку я решил устроить как себе, так и им с Гермионой, стонали, возмущались, но терпели. Грейнджер так и вовсе пожала плечами и продолжала молча вгрызаться в гранит науки. И, надо сказать, результаты не заставили себя долго ждать. Энергетика Финнигана и Томаса укрепилась и стала куда мощнее. Внутреннее ядро у каждого из них стало больше и вырабатывало энергию быстрее, чем раньше. Гермиона, что изначально имела значительно лучшие кондиции, тоже стала сильнее. Зато со мной имела место странность. Сила-то имелась и первоначально. Вот только контроль над ней отсутствовал полностью. Из затрачиваемой на каждое местное заклинание энергии, реально работало на результат около десятой части. Остальное просто выплескивалось в окружающее пространство. Попытки применять здешние техники без палочки-артефакта дали мне понять, что это дело бесполезное. То ли у меня нет информации о методах правильного исполнения данных техник, то ли причинам в строении самих заклятий. Возможно, что ответ кроется в чем-то третьем… В конечном итоге, ситуация стала выправляться просто в силу того, что я выработал в себе привычку осознанно контролировать потоки энергии. Рост же личной силы был минимален – куда меньше, чем у моих товарищей. Вывод напрашивался сам – необходимы тренировки. Много тренировок. Причем, как на концентрацию, так и на развитие именно доступных мне ресурсов. Учитывая энергетическую экономность здешних техник, придется делать упор на давно известные мне силовые техники. Те же Молнии Силы, например. Вот только, гарантий того, что рано или поздно меня за этим делом не застукают нет никаких. Та же МакГоннагалл, рано или поздно, явится проверить чем мы тут занимаемся. И это не только её право, но и обязанность, раз уж она дала нам разрешение на самостоятельные занятия и выделила помещение. Кроме того, применяемые мной способы защиты от возможной слежки тоже весьма условны. Да, от домовиков они меня скрывают, но не факт, что у местных адептов нет аналогов видеокамер или микрофонов. К слову о домовиках. Заклинание, что позволяет изолировать от них помещение, я нашел в книге о данной расе, которую едва смог выпросить у мадам Пинс. И тут меня ждал сюприз. Химерология и алхимия. Вот уж чего я не ожидал увидеть, так это местных аналогов сугубо ситхских наук, изначально предназначенных для создания тварей для боевых действий и охраны важных объектов от одаренных. Здесь же данные науки получили несколько иное направление, хоть и схожее в своей основе с известными мне источниками родной галактики. Домовики же являются, по своей сути, результатом совместной работы алхимиков и химерологов. Эти мастера смогли вывести вид существ, что не способны самостоятельно вырабатывать энергии, но могут их брать из неких Источников – природных или искусственных. Таковые, как мне стало ясно, давно захвачены либо людьми, либо другими доминирующими на этой планете расами – гоблинами, вейлами, лепреконами, вампирами и оборотнями. Имеются ещё кентавры, но в силу их анатомии и особенностей психологии, этот народ весьма пассивен, скрытен и предпочитает вместо развития, соблюдать древние традиции и жить подобно далеким предкам – не нормальным социумом, а табунами в закрытых местностях. Творчество здешних мастеров создания искусственной жизни и трансформации матери поражало своей изощренностью, изворотливостью и циничностью, коим могли позавидовать и ситхи Вишейта. Чего только не создавали местные адепты. Начиная с сугубо боевых тварей, не способных самостоятельно жить больше суток, но зато невероятно опасных даже для отрядов волшебников, и заканчивая полноценными разумными существами, потомки которых существуют по сей день. Алхимики же потрясали своими разработками в создании различных металлов и сплавов, целительских и боевых препаратов, мутагенами, позволяющими запустить процессы принудительного изменения уже существующих форм жизни в нужном волшебникам направлении… Среди всего этого многообразия, часть которого вызывала тошноту даже у меня, выделялись искусственные слуги и рабы в одном лице. Домовики. Этих физически слабых, существующих исключительно за счет энергетики, существ, создали в качестве домашней прислуги и охраны детей. Они в состоянии спрятать ребенка или перенести его с помощью некоей аппарации в безопасное место, хоть и не слишком далеко. Так же, благодаря «природным» способностям к маскировке, их используют в качестве наблюдателей или патрульных на территориях особняков. Если со взрослым одаренным они не могут справиться, то уж оповестить хозяина особняка об опасности в состоянии, что и делают. Порой им дают контроль над защитными и атакующими артефактами, но такой чести могут удостоиться лишь самые умные и старые из домовиков. Да и не все здешние адепты готовы рискнуть подобным образом – психика разумных химер весьма своеобразна может расценить приказ хозяина весьма своеобразно. Книга же, которую мне выдала библиотекарь, бросая удивленные взгляды, содержала в себе не только способы защититься или спрятаться от домовиков и их сил, но и различные ритуалы связанные с освобождением и привязкой данных существ, описывала поведение как освобожденных химер, так и находящихся в чьей-то собственности. Изучив данный материал, я пришел к выводу, что в будущем мне придется подумать и о собственном особняке, и о наличии в нём мощного источника, и о домовиках. И о целом списке артефактов… Да много о чем. Если уж Вишейт закинул меня сюда и пути назад нет, то надо обустраиваться, а не быть вечным приживалой в чужом доме. Однако, один момент в прочитанных источниках заставил меня серьёзно напрячься. Изгнанный, то есть, освобожденный из собственности, домовик лишается доступа к энергии хозяйского Источника. И если его не убить, то он очень быстро превращается в голодного и весьма агрессивного хищника, что будет выжирать тех, в ком есть хоть капля вожделенной силы. И если со взрослыми одаренными он не справится, то дети и мелкие существа, имеющие внутренний источник вполне могут стать его добычей. Если же таковых химера не обнаружит, то примется убивать магглов, то есть, неодаренных, собирать их трупы и питаться энергиями смерти. Такие случаи были и приводили к тому, что безхозный домовик умудрялся подобным образом вырезать целые провинции простецов, постепенно мутируя в очередную разновидности местной нечисти, коей и без того хватает. Именно последний пункт и сподобил меня уделить время не только изучению заклинаний, но и вдумчиво изучить описанные в книге артефакты, что применяются для защиты и маскировки здешних адептов от искомых химер. Гермиона, что первоначально начала вещать о рабстве и бесчеловечности, прочитав выданный потрепанный томик, больше о подобных глупостях не заикалась и около недели ходила крайне задумчивой. Дин и Симус же, изучив данный материал, пришли к тем же выводам, что и я и принялись заучивать заклинания из книги. Первые недели сего учебного марафона меня так и подмывало дать этой троице методику учебного транса, чтобы они могли осваивать информацию с той же скоростью, что и я. Однако, обдумав все плюсы и минусы подобного решения, я отказался от этой идеи. Во-первых, дети решат использовать новый навык во время занятий. А здесь не учебный корпус юнглингов Ордена Джедаев. Чем обернется подобный поступок совершенно не ясно и не понятно. Во-вторых, имея под боком, как минимум, двух менталистов, эта информация тут же уйдет на сторону, а дальше… Ну, меня поволокут к директору уже не для чаепития и выдачи заветных ключиков. В конечном итоге, мне пришлось озадачиться защитными артефактами уже самостоятельно. И первым вопросом был даже не материал, а способ программирования. Привычный мне метод, использующийся, например, в ситхских ритуалах, совершенно не подходит. Тем более, что основной упор в творениях адептов Темной Стороны всегда идет именно на боевые качества и разрушение. Потратив около недели на размышления, я решил поступить хитрее. Просто накачать энергией некий базовый предмет, затем принудительно сформировать в нём ядро управления, а затем уже запрограммировать. Сказано-сделано. Экспериментальный артефакт, созданный по новой схеме и, точно так же как и первый, создающий свет, включался и выключался по моей команде – сигналом служила передаваемая ему частица энергии. Однако, с формированием барьеров и щитов дело обстоит сложнее, а сами они требуют куда больших сил, нежели банальный осветительный прибор. Отсюда и риск отхватить проблемы того же типа, что были во время опытов со статуэткой, которую никто так и не стал искать. Решение пришло из моего же опыта – импульсный щит. Был у одного ушлого пирата корабль «Звездный Странник». Возраст этой посудины затруднялся определить и сам владелец. Однако, она отличалась не только этим – высочайшая эффективность и экономичность систем. Самым же интересным элементом были щиты. Они формировались сегментарно перед летящим к корпусу лучом турболазера или кинетическим снарядом и, выполнив свою задачу, исчезали. Всё это достигалось за счет использования алгоритмов анализа и прогнозирования центральным компьютером, куда стекалась информация с радара, датчиков на обшивке и систем наружного наблюдения. Если использовать похожий алгоритм, но указать в качестве целей домовиков, добавив функции щита ещё и отбрасывание и удар чем-то вроде молнии, то можно добиться неплохого эффекта. В случае же аппарации, благодаря которой домовики могут оказаться сразу внутри охраняемого периметра, артефакт их попросту оглушит и примется выкачивать имеющиеся в них энергии. Алгоритм выявления и структура как такового барьера в книге имелись вместе с описанием заклинаний и ритуалов, дающих подобный результат… Хорошая книга, в общем. -Что ты там задумал? – поинтересовалась Гермиона, когда мы в очередной раз пришли в выделенное для самостоятельных занятий помещение. Дин уже привычно начал ставить щиты, а Симус произносить заклинания выявления домовиков. По их словам, они подобным образом и тренируются в тяжелых, требовательных к личной силе и концентрации, техниках, и отрабатывают полезные заклинания. На будущее, так сказать. Процесс постановки защит и запирания дверей стал у нас этаким обязательным ритуалом перед тренировками. Опасались мы не только и не столько домовиков, сколько Уизли. Учитывая их количество, весовую категорию и куда более широкий набор знаний, лучшей тактикой для нас было забаррикадироваться и ждать помощи. Тем более, что уходя из спальни мы ставили аналогичные щиты. Оставив сквозь них допуск Невиллу. Если уж он и решит нам нагадить, то мы сразу поймем кто виновник. Мальчик, видимо, тоже это осознавал и ничего против нас не предпринимал. -Артефакт. Защитный, - усмехнулся я, - А что? -Опять? –повернулся ко мне Дин, - Надеюсь… -Всё просчитал заранее, - усмехнулся я, протягивая Гермионе листы со схемами алгоритмов работы запланированного артефакта, - Проверяйте. Девочка мгновенно схватила исписанные мною пергаменты и принялась изучать их содержимое. А я поставил перед собой заготовку – самый обычный стальной гвоздь, найденный в этом же помещении среди хлама, валявшегося в паре шкафов. На мой взгляд – идеальный вариант. Совершенно неприметный предмет, небольшого размера, который легко спрятать. К тому же, в мои планы входило добавить в ядро управления создаваемого артефакта несколько элементов, которые на переданных Гермионе листах не указаны. А именно – структуры, которые будут скрывать данное помещение от заклятий и артефактов, предназначенных для прослушивания и визуального наблюдения. Информацию о таких «игрушках» здешних одаренных мне удалось найти совершенно случайно – в книге «Безопасность вашего дома», которую мне с кривой усмешкой выдала Пинс. Видимо, для женщины, наблюдающей за тем какие именно темы я вдумчиво изучаю, моя логика была ясна. Защитные заклинания, домовики, руны и артефакты, средства безопасности особняков, алхимия и магическое материаловедение, артефакторика… Правда, последнюю тему приходилось изучать через случайные источники, которые затрагивают её косвенно, в срезе каких-то других направлений и вопросов. Так или иначе, но пока никто не успел что-то сказать, я принялся за дело, погрузившись в транс. Плавно заполняя металл взятого в руки гвоздя, начал формировать в центре ядро, куда вложу все необходимые алгоритмы и структуры, которые артефакт станет реализовывать… * * * Каждый день общения с Гарри, Дином и Симусом давал Гермионе пищу для размышлений. Мальчики оказались совершенно не похожи на её прежних одноклассников. Причем, они и друг на друга не походили своими привычками и характерами. Дин – весельчак и любитель пошутить, подколоть… Симус легко вскипает и готов броситься в драку. Гарри – вечно спокойный и собранный. Причем, из этой троицы мальчиков его выделял взгляд. Такой Грейнджер видела у отца, что когда-то служил в морской пехоте Её Величества… Холодный, оценивающий… Иногда в Гарри даже проскальзывали некоторые вещи, что Гермиона видела у себя дома – входя в помещение, мальчик всегда его очень быстро осматривает, словно бы что-то выискивая взглядом. Что ещё удивительнее, он мгновенно запоминает что и где находится в том месте, куда он зашел. До мельчайших подробностей. Ещё одна странность – хладнокровие, рассудительность и та глубина логики, что другим ученикам, ни в Хогвартсе, ни в прошлой школе свойственна не была. Любую информацию Гарри предпочитает проверить в двух-трех источниках, а затем, удостоверившись в её подлинности, тщательно проанализировать, составить список вопросов, а затем начать искать ответы уже на них. Что ещё более странно, он всюду ждет подвоха, ищет двойное или тройное дно, ожидает обмана или проблем… Любые вещи, люди, события или даже существа магического мира изначально рассматриваются им как потенциальный источник угрозы. Позднее он смягчается и уже не столь категоричен, но эта его первая реакция… Дин и Симус, постоянно находясь рядом с Гарри и наблюдая за ним, постепенно становятся такими же. Они уже не столь добродушны и доверчивы как в начале учебного года. Всегда идут оглядываясь, а перед тем как пройти перекресток или завернуть за угол – приостанавливаются и прислушиваются к своим ощущеним, как делает Поттер. Надо сказать, что несколько раз девочка пыталась повторить за ними, но смогла уловить лишь нечто непонятное и отдаленное. Мальчики же словно что-то понимают во всем этом и делают какие-то выводы. Правда, несколько раз их поведение оказывалось оправданным и помогло избежать проблем. Например, встречи со старшекурсниками со Слизерина, что в изрядно подпитом состоянии возвращались с матча по квиддичу, на который ни сам Поттер, ни его друзья попросту не пошли. Ещё одна странность, что имелась у Поттера, вызывала у Гермионы наибольшее количество вопросов. Его дисциплинированность и работоспособность. Он составлял для себя график того, что и в какое время надо сделать и неукоснительно исполнял. И так каждый день. Неделю, месяц… Учеба по школьной программе, самостоятельный поиск в библиотеке, тренировки в исполнении заклинаний… и что-то ещё. Не единожды девочка замечала, что в их помещении имелись следы чьего-то длительного пребывания. Однако, Гарри, оценивающе все осмотрев, махал рукой и неизменно отвечал, что он возвращался для медитаций или что-то забрать… После подобных случаев, девочка несколько раз проверяла так ли это и оказалась удивлена. Гарри действительно возвращался в выделенное им помещение. Но не с кем-то другим, как предполагала Грейнджер, а сам. И находился он там по нескольку часов. Попытавшись подслушать, девочка смогла расслышать через массивную деревянную дверь только странный треск, словно бы от электрических разрядов. Вечером этого же дня Гарри, сидя в гостиной факультета, выглядел уставшим, вымотанным, но довольным. «Он тренировался? Сам? Почему без нас? – задумалась тогда девочка, - Или он что-то делает такое, что лучше не показывать другим? Но что?» Сама она столько времени уделять ни отработке заклинаний из учебников, ни тому, что они смогли найти в библиотеке, не могла. Банально не хватало сил. Нет, по сравнению с тем, что имело место в начале сентября, можно сказать прогресс на лицо. На первый уроках Гермиона выдыхалась после четырех-пяти заклинаний, а сейчас такая усталость наступает после полутора десятков. Гарри же может творить магию без остановки часами и выглядеть бодрым. Данный факт был одним из тех, что заставляли девочку внутри закипать от зависти и желания превзойти и стать лучшей. И если в голой теории она легко обходила своего одноклассника, который читал книги весьма избирательно и куда больше времени уделял сугубо прикладным вещам, а не академическому знанию, то с точки зрения личной силы ситуация выглядела для неё плачевно. Впрочем, немного утешал Гермиону тот факт, что по силе Гарри превосходил даже учеников третьего и четвертого курсов. Те тоже не в состоянии так долго, часто и с такой силой творить заклинания, как это делает Поттер. Любопытство грызло Грейнджер изнутри, но страх вновь оказаться одиночкой пока пересиливал и не давал девочке перейти черту, после которой отношения с мальчиками могут испортиться раз и навсегда. И так неделя за неделей. Постепенно девочка дошла до точки кипения и уже хотела вывалить на Поттера имеющиеся вопросы, но тот огорошил её новостью – созданием артефакта. И даже выдал пергаменты с алгоритмами его работы. Какое-то время ушло на то, чтобы понять о чем речь, затем попытаться вникнуть в рисунки каких-то сеток и линий, которые ей были незнакомы… «Он явно читал какую-то литературу, о которой нам не сказал! – мысленно возмутилась Грейнджер, - Вот же подлец! А ещё просил меня помочь научить его работе в библиотеке… Ну ничего, я… А это что?» Взгляд девочки зацепился за смутно знакомый символ, затем упал на кружки и квадраты с текстом внутри, которые Гермиона принялась читать. Постепенно стало ясно, что Гарри попросту нарисовал блок-схемы, как делал её отец. В каких-то из частей получающейся схемы девочка видела руны, в других – просто описания словами. Принявшись вдумчиво изучать всё это, Грейнджер таки смогла разобраться, но нашла странные пустые секции. «Это он не доделал схему или что-то задумал? – принялась прикидывать девочка, бросив взгляд на Поттера, усевшегося на стул, - Нет, точно задумал. Надо его остановить. Пока ничего плохого не произошло!» -Гарри ты уверен… - начала была Гермиона, оторвавшись от изучения алгоритмов работы будущего артефакта, но была прервана Дином: -Тихо! Он уже начал! – прошептал мальчик, положив руку на плечо девочки, - Лучше ему не мешать… Мало ли… -Он явно что-то не написал здесь, - шепотом произнесла Грейнджер, - Либо специально так поступил, либо что-то пропустил на будущее... Как место для чего-то оставил… -Закончит - спросишь, - покачал головой Томас. В какой-то момент от едва заметно засветившегося зеленью массивного гвоздя в руке мальчика разошлась волна такого же цвета, а затем раздался истошный крик, мгновенно перешедший в хрип. Боясь лишний раз вдохнуть, девочка, сама не сообразив как её палочка оказалась в её руке, повернулась в сторону источника звуков. -Что это за дрянь? – передернулся Дин, чья темная кожа посерела, а рука, держащая палочку, направленную на странный грязный сверток в углу аудитории, дрожала. * * * Стоило мне закончить и активировать артефакт, как спустя мгновение после начала его работы раздался крик, заставивший меня оторваться от изучения процессов внутри моего творения. Открыв глаза, я огляделся. Гермиона, Дин и Финниган меня приятно удивили – они держали под прицелом палочек нечто грязное, источающее неприятный запах, лежащее в углу аудитории. -А почему вы по нему не ударили? – поинтересовался я, у однокласников, - Секо или Конфринго… Законом разрешены для самообороны. Даже несовершеннолетним, если вы забыли. Дети как-то нервно на меня покосились, но промолчали, продолжая держать под прицелом палочек… Впрочем, настаивать и развивать тему я не стал, вовремя вспомнив, что моим одноклассникам одиннадцать лет и они далеко не юнглинги Ордена Джедаев и не ученики ситхов. А что, собственно говоря, они так старательно держат под прицелом? Учитывая направленность артефакта, явно не хомячка. Тем более, что данные зверьки не имеют привычку вонять помойкой и закутываться в грязные тряпки. Подойдя ближе, я осторожно, кончиком своего концентратора, отодвинул край измятой ткани неопределенного происхождения, после чего покачал головой. -Домовик. Живой или нет я не знаю, но… На тех, что служат в замке он не похож. -Он что? Изгнанный? – напрягся Дин, сжав свою палочку-артефакт до такой степени, что хрустнули костяшки его пальцев. Симус, стоящий неподалеку от входной двери, так и вовсе сделал шаг в сторону одной из парт, но руку с волшебной палочкой не опустил. Грейнджер же, передернувшись, осторожно подошла ко мне и принялась рассматривать существо, выловленное свежесозданным артефактом. -Домовик? – удивленно воскликнула девочка, - Но… Почему он в таком виде? Я же видела хогвартских домовиков…. Они выглядят совершенно иначе. Одев защитные перчатки, благо они остались в сумке после уроков Снейпа, я убрал тряпье, служащее одеждой домовика и, перевернув его на спину, принялся осматривать плечи. Обычно, там расположены метки, обозначающие принадлежность существа некоему источнику или семье. Это колдовской аналог клейма. У данного домовика его не было. -Ты прав, Дин, - озадаченно кивнул я, - Он изгнанный. И, судя по всему, пытался к кому-то из учеников подключиться и за счет этого выжить… -И что же нам делать? – спросила Гермиона, не отрывая взгляда от неподвижного тельца. -Ну, ты можешь пойти к МакГоннагалл и рассказать о произошедшем после чего у нас четверых возникнут серьёзные проблемы, возможно, до отчисления из Хогвартса. Но про это помещение и самостоятельные занятия придется забыть даже в самом оптимистичном варианте… - покачал я головой, прикинув как ситуация выглядит для руководства школы даже без учета моей скромной персоны и поведения директора. -Но… Как же нам тогда себя обезопасить? – спросила девочка, переводя взгляд с мертвого домовика на меня и обратно. -Ну, можно сделать индивидуальные артефакты, - пожал я плечами, - Только нужен материал нормальный… Не гвозди же при себе таскать? -Может, я напишу родителям? Они пришлют совой, - задумался Симус, покосившись на Дина, - Если уж мы тут ничего не найдем подходящего… -А как ты им это объяснишь? – поинтересовался я, - Так и напишешь, что тут бегают безхозные домовики, на одной из этажей трехголовая собака размером с кэб, а по праздникам выпускают местных троллей –подышать свежим воздухом в коридорах замка? -Эм… Ну, нет. Думаю, что если я напишу, что мне нужны металлические предметы в качестве заготовок для артефактов, которые мы делаем на внеклассных занятиях с разрешения нашего же декана, то родители если и удивятся, то не слишком сильно. Обрадуются, наверное, - покачал головой Симус, стушевавшись и покраснев, -Во всяком случае, мама… Папе-то больше плевать. Он как узнал, что мама ведьма, так сразу отношения у них испортились. Всё думает, что приворожила… -Но… Почему? Она же его любит и… зачем ей привораживать его? – удивилась Гермиона, видевшая фотографии родителей Финнигана. Надо сказать, что мать у Симуса действительно выглядит эффектно. Во всяком случае, такой женщине не нужны зелья, чтобы мужчины падали к её ногам. В тот вечер, когда мальчик показывал нам немногочисленные семейные фото, которые решил взять с собой на время учебы, у меня, глядя на стройную фигуру и точеные, будто бы созданные не генами и наследственностью, а гениальным скульптором, черты лица, возникла мысль, что от такой спутницы жизни я бы не отказался. Впрочем, позднее я обдумывал произошедшее, напоминая себе о существовании Бастилы, но… То ли со мной что-то сделал Вишейт, то ли все дело в гармонах, которых в детском теле попросту ещё нет, то ли ещё в чем-то, но… Любовь к Шан куда-то испарилась. Нет, она всё ещё казалась мне красивой девушкой и достойной воительницей, надежным боевым товарищем, но… Не было острой тоски и жажды встречи, как было раньше. Будто бы во мне кто-то резко нажал кнопку выключения чувств к этой девушке. -Предположим, - вздохнул я, повернувшись к мертвому домовику, - А его как утилизируем? Не оставлять же тут? Либо хогвартские собратья его обнаружат и поднимут тревогу, либо завоняется… -Сжечь? – задумался Дин, - Заклинания есть, но запах и дым будет… Я как-то хомяка мертвого так спалить хотел… Весь дом ещё неделю вонял. -Дин! – охнула Гермиона, - Как так можно? -Он же умер, - пожал плечами мальчик, - А я как раз про викингов читал… Сказки и легенды народов скандинавии. Там конунгов хоронили очень интересно. Нагружали ладью или драккар дровами, промасливали, укладывали тело умершего с мечом в руках, в броне его… Поджигали и отталкивали от берега. Я хомяка своего, Тора, в металлической миске уложил на сухих ветках, полил бензином из канистры отцовской, а потом это все в ванной в воде плавать оставил и поджег… Ну… В общем, воняло долго. -Сидеть ты тоже долго не мог, викинг? – усмехнулся я, представив себе, что именно подумали родители мальчика, когда вернулись домой, - И сколько лет тебе было? -Шесть, - покачал головой Томас, - А так да… Пару дней точно сидеть не мог – задница болела… И ухо… левое… Я отвернулся от однокурсника, чтобы тот не увидел мой смех. Симус тоже предпочел сделать вид, что кашляет, а вот Гермиона смотрела на мальчика с нескрываемым удивлением. -Дин Томас! Как ты мог так поступить с животным? Неужели нельзя было его просто похоронить как все нормальные люди? Это возмутительно… -Интересно, а за кого из нас троих она выйдет замуж? – громко спросил Симус, решив спасти товарища от неминуемой расправы, подмигивая мне. Грейнджер сразу же замолчала, покраснев, и уставилась на Финнигана. -Время покажет, - покачал я головой, - Думаю, Гермиона сама ещё не определилась и пока только пробует свои силы на каждом из нас – проверяет с кем справится. -Поттер! – раздался её недовольный возглас, - Финниган! Мужланы и эгоисты! -Зато эффект достигнут, - усмехнулся Симус, - Так что с домовиком делать? Вздохнув, я огляделся, а затем, покачал головой: -Разве что в окно выкинуть. В пределах территории Хогвартса его всё равно найдут здешние домовики. А так, хоть с нами не смогут связать – мало ли что с ним произошло. Меток хозяйских нет, дохлый… Ну, дальше сами понимаете, что могут подумать волшебники. * * * -Господин Директор! – появился перед Альбусом один из домовиков замка, - Прошу простить, но для вас есть донесение. -Я внимательно тебя слушаю, Ринки, - кивнул Дамблдор. «Неужели Поттер таки как-то проявил себя? – мысленно обрадовался мужчина, - Что ж, новая информация будет полезна.» Хогвартский домовик кивнул, после чего развернул перед собой небольшой пергамент, исписанный мелким угловатым почерком, присущим всем представителям этого народа. Этот факт заставил Альбуса улыбнуться. Не каждый день видишь этих химер, зачитывающих подобные записки. Зрелище… своеобразное и на любителя, но достаточно комичное. -Сегодня в середине дня в замок проник неизвестный домовик. Бесхозный. Замковая община его не смогла найти сразу и прочесывали замок. Единственное помещение, куда не удалось попасть – аудитория триста семь, выделенная госпожой МакГоннагалл для самостоятельных занятий Грейнджер, Поттера, Томаса и Финнигана. На этом кабинете множество защитных чар, наложенных этими первокурсниками. Замковые домовики решили подождать пока молодые люди выйдут оттуда, чтобы поговорить с ними и получить доступ внутрь. Однако, неожиданно там появилась мощная агрессивная защита, которая, обычно, применяется для обороны особняков благородных семей волшебников. Домовики, следившие за этими учениками, не рискнули приближаться и уже собрались уведомить об этом вас или МакГоннагалл, но в этом время неизвестный домовик появился во внутреннем дворе замка. Мертвый. Судя по всему, его убила эта защита, а затем он упал. Следов физического насилия на его теле не найдено. Студенты, за которыми велено следить, аудитории не покидали. -Благодарю тебя, Ринки, за доклад, а всю общину за верную службу, - произнёс Дамблдор, - Что-то ещё? Какие-то новости по Поттеру и его друзьям? -Нет, - помотал головой домовик, - Они всё так же учатся, выполняют домашние задания, много времени проводят в библиотеке и той аудитории, куда домовики Хогвартса периодически не могут войти. -А их тренировки не выходят за пределы устава школы? – поинтересовался Альбус, пытаясь понять что упускает из вида. В последние недели всё внимание мужчины было занято двумя направлениями – изменение запланированных мероприятий, нацеленных на «тесное знакомство» Тома и этого не-Поттера, а так же на подготовку «неожиданного побега Сириуса Блэка». Ради этого пришлось «пожертвовать» владельцам «Пророка» больше пяти тысяч галлеонов, чтобы они организовали лотерею, в которой семейство Уизли «неожиданно» возьмет приз. В самом же Азкабане уже удалось достигнуть ряда договоренностей, благодаря которым, когда наступит нужный момент, охрана сделает вид, что не замечает убегающего анимага, а дементоров специально отведут в другую часть тюрьмы. А чтобы Блэк смог добраться до побережья, а не утонуть по пути от подорванного годами заключения здоровья, ему постепенно начнут менять рацион, добавляя лечебные и общеукрепляющие зелья, замаскированные вкусовыми добавками магглов. Моуди, получив свой набор инструкций, вел работу в Аврорате, формируя мнение и взгляды тамошних служивых в «правильном направлении», дабы они задумались по поводу реальности обвинений Блэка и не слишком усердствовали во время его поисков. Впрочем, и тут возникли траты. Кое-кто уже озвучил мысль о том, что добрым словом и звонкой монетой результата добиться всяко легче, нежели одним только добрым словом… А, ведь, ещё Визенгамот неожиданно взбаламутился странными движениями родовитых чистокровных, вдруг решивших попытаться вернуть себе некую часть былой власти. Альбусу пришлось вызывать к себе Дингла и Дожа, проинструктировать на предмет поиска или создания компромата в отношении наиболее активных личностей, что особо бодро начали шевелиться в совершенно вредную для их жизни и здоровья сторону. В качестве охраны для своих помощников, после некоторых размышлений, Дамблдор выделил Стерджиса Подмора и Эммелину Вэнс, спешно отозванных с континента, где они занимались давно запланированной вербовкой немецких, австрийских и венгерских волшебников. Не меньше вопросов начало вызывать и Министерство, где начались ещё более странные движения. Недавно занявший пост Министра Магии Корнелиус Фадж принялся всюду продвигать «своих людей», декларируя равенство магглорожденных, полукровок, чистокровных и смесков, но, на деле, ставя на все руководящие посты и «узловые», контролирующие потоки денег и информации, посты только выходцев из списка «Священные двадцать восемь» или их менее родовитых родственников. Более того, действуя наперекор мнению целого ряда сторонников Альбуса, новоиспеченный глава магического правительства начал сворачивать политику самоизоляции Британии и вести активные переговоры со странами континентальной Европы. В первую очередь его интересовала торговля, обмен студентами, проведение спортивных мероприятий на территории Англии… Эта странная активность вынудила Дамблдора начать искать способы прижать к ногтю и указать его место Корнелиусу, но тот, как выяснилось, успел неплохо подготовиться, благодаря чему, все темные пятна его биографии подчищены, а сам он выглядит этаким безгрешным альтруистом, что днем и ночью трудится на благо страны и народа. И всё бы ничего, но с подачи Фаджа начались проверки Азкабана и пересмотр некоторых старых дел, вызвавших вопросы у молодых следователей ДМП. Это было бы не так страшно и проблемно, если бы не запланированный побег Блэка. Пока, верные Альбусу люди отводят внимание молодых оперативников от его дела, но как долго им это будет удаваться не известно. Если же Сириуса вздумают проверить и допросить повторно, всего пара вопросов и… Никакого побега не случится просто потому, что анимага выпустят из зала суда свободным человеком. А в таковом качестве он Дамблдору не нужен совершенно… «Убить бы этого поганца, но нельзя, - мысленно вздохнул Альбус, - Изворотливая тварь…» Увы, но, как оказалось, без чертового Блэка в особняк его семьи не попасть. Это здание превращено предками Сириуса в настоящую крепость, способную и без своих хозяев убить любого вторженца. Вальбурга мертва, остальные члены этого рода пропали где-то за пределами Британии, а Поттер, которого Сириус после исчезновения своего брата, сделал своим наследником, в случае своей смерти и отсутствия прямых потомков. Даже умудрился каким-то образом провести на Гриммо ритуалы с юным Поттером, дабы тот получил доступ и контроль над всей системой защитных заклятий и артефактов, да ещё и мог приказывать бешенному домовику Кричеру. «И куда смотрела Вальбурга, когда этот психованный анимаг творил все эти непотребства? – в который раз мысленно скривился Альбус, - Разве что потворствовала этому.» Будь кто-то из Блэков в зоне досягаемости, Дамблдор уже начал бы переговоры, пытаясь устроить обмен – жизнь и свобода Сириуса в обмен на особняк и содержимое его библиотеки, но… Сейчас Альбус уже жалел о том, что так опрометчиво помог большинству членов этой темнейшей семейки отправиться в их фамильный склеп. Вполне возможно, что с ними разговор дошел бы до конкретных решений. С самим Сириусом не вышло. Уж сколько раз Аластор и сам Дамблдор приходили к нему в камеру, предлагая обмен… Но Блэк уперся. Он прекрасно понимал, что стоит ему передать права на семейный особняк и дать к нему доступ Альбусу или кому-то из доверенных людей директора, как одним заключенным в Азкабане станет меньше не из-за амнистии или помилования, а по причине смерти искомого. Использовать же подчиняющие заклятия или магию разума было бессмысленно. Артефакты и заклятия, что защищают Гриммо, во время проведения ритуалов передачи управления, проверяют членов рода на подобные вещи и мгновенно убивают как их самих, так и тех, кто через них пытается получить вожделенный доступ. Из-за всех этих сложностей и приходится создавать ситуацию, в которой Блэк попросту захочет сбежать и будет действовать на территории Британии, а не отправится на континент, где его никто ни в чем не обвиняет. Это заставит его вернуться на Гриммо, а дальше… Альбус найдет к нему ключик. Питер или Поттер… Какая разница, что станет крючком для Сириуса? Главное, что Блэк останется в зоне досягаемости, будет находиться вне закона и не покинет страну. Поттер же, который, теоретически, мог бы провести их в особняк… Теоретически. На деле, чтобы туда попасть, надо, как минимум, знать где он находится, а это уже проблема. Помимо того, что здание, вместе с громадной частью улицы вокруг него, спрятано в пространственном кармане, имеющим больше десятка точек связи с обычным миром, так в добавок на него наложено заклятие-табу, служащее неким аналогом Фиделиуса, но связанным с кровью Блэков. Из-за него, пока сам Сириус не покажет мальчику свой дом, тот не сможет о нём даже подумать. Сестры Блэк, включая Андромеду, не подходят. Беллатриса доступа на Гриммо лишилась после того, как вышла замуж за Рудольфуса Лестрейнджа. Нарцисса тоже оказалась не вхожа в столь вожделенный особняк после своей свадьбы. Андромеду же изгнали по всем правилам, исполнив необходимые ритуалы магии крови, дабы отречься от неё. Регулус пропал без вести, но сами Блэки ещё в восемьдесят первом были уверены, что он мертв. Видимо, каким-то образом смогли выяснить его судьбу. Старшее поколение, что не умерло, покинуло страну, отправившись к родне на Скандинавском полуострове, где и затерялось. Позднее, некий Асгейр Блэк (Асгейр - старонорвежское имя, означающее «копьё Асов»), побывав в Объединенном Королевстве, посетил Гриммо и Вальбургу. О чем они говорили и к чему пришли, никто так и не узнал, но зато целая серия исков и орда норвежских адвокатов стали терроризировать как Министерство, так и Визенгамот, ДМП и Аврорат, поднимая шум и требуя пересмотра дела. Заткнуть их удалось только организовав исчезновение самых горластых и громких. Учитывая же ситуацию с самим «Поттером», давать ему доступ в особняк Блэков будет большой ошибкой. «Ничего, Сириус, - мысленно хмыкнул Дамблдор, - Ты у меня будешь с рук есть и просить ещё. Как и положено хорошим псам. Даже брюхо под мои руки подставишь…» Между тем, молчание замкового домовика затягивалось, из-за чего Альбус даже забеспокоился. Всё же, психика этих химер весьма неустойчива и, порой, дает сбои, подобно тому, как ломается маггловская техника. В таких случаях возможны самые разнообразные последствия, порой, весьма неприятные для волшебников. -Ринки, ты меня слышишь? – спросил напрягшийся Дамблдор. -Ринки пытается понять, - ответил домовик, вновь погрузившись в раздумья. «На вопросы реагирует, значит, не всё потеряно, - подумал Альбус, осторожно достав Старшую Палочку, - Либо мой вопрос что-то сломал в его мозгах, либо проблема в Поттере…» Хогвартский домовик продолжал тянуть с ответом, явно задумавшись. Подобное поведение этим существам не свойственно. Им вообще не свойственно много думать. -Ринки? – напомнил о себе директор, уже приготовившись атаковать химеру. -Простите, сэр, но Ринки не знает, - ответил домовик, наконец посмотрев на Дамблдора, - Ринки не может понять. -Тогда покажи, - требовательно произнёс Альбус, заинтригованный поведением хогвартского слуги. Домовик кивнул и, взмахнул маленькой ручкой, создал на столе перед директором небольшую иллюзию, изображающего Поттера, что сидел в позе лотоса, а вокруг него летали разнообразные предметы – от школьной сумки, до стульев и парт. Все они двигались с одинаковой скоростью и не сталкивались между собой. Затем иллюзия изменилась. Поттер испускает с пальцев рук миниатюрные алые молнии, бьющие по паукам, которые мгновенно превращаются в пепел. Снова новая иллюзия – теперь мальчик держит руки разведенными в стороны, ладонями вверх. Из них, создавая над студентом натуральную дугу, бьются фиолетовые молнии. -Так… И что ты обо всем этом скажешь? – озадаченно посмотрел на домовика Дамблдор. Ринки выглядел уставшим, но на ногах стоял твердо. Впрочем, голос существа дрожал, выдавая реальное состояние: -Поттер не использует палочки и эти его действия не относятся к запрещенным уставом. Но от него в такие моменты пахнет чем-то темным и злым. Очень злым. И чужим… -Больше ничего? Только это? – поинтересовался Альбус, обдумывая увиденное. -Нет, - покачал головой Ринки, - Никто из домовиков Хогвартса других таких дел мальчика не видел. Но эти он делает постоянно. Как будто учится или тренируется. -Что ж, Ринки, спасибо тебе. Иди восстанавливай силы, - отпустил домовика Дамблдор. -Благодарю вас,- ответил домовик, исчезая в вихре искаженного пространства. -Тренируется или учится… - хмыкнул Альбус, сопоставляя увиденное и услышанное со словами Аластора и воспоминаниями Снейпа, - Или адаптирует имеющиеся знания к новому телу, попутно проверяя границы своих возможностей, что более вероятно. Видимо, Аластор был прав не… не полностью. Этот колдун имеет представление о магии и волшебстве. Просто они иные. Ему не нужна палочка. А если учесть, что Поттер как был, так и остался сильнейшим не только среди ровесников, но даже многих выпускников четвертого курса может за пояс заткнуть… Постепенно, информация по этому не-Поттеру накапливалась, формируя столь необходимую Дамблдору для планирования будущих действий картину личности неизвестного заменителя Гарри.