Скелеты в семейном шкафу

Томми официально заявлял, что он в полном дерьме. А ведь Туббо предупреждал, что надо было заниматься финальным проектом заранее! Теперь до экзаменов осталось всего лишь три дня, а у него не было ничего, что он мог бы показать экзаменаторам. Его точно оставят в школе ведьмаков на второй год... Если не вышвырнут после того, как он покажет им пустые руки. Вот Туббо занялся своим проектом буквально за три месяца до экзаменов, выращивая настоящую химеру из говна и палок как свой финальный проект. Ладно, Томми утрировал, потому что химеру его лучший друг создал из растений и вложил в них несколько десяток чар дриад, всегда больше предрасположенный к «натуральной» магии. Его парень, Ранбу, в качестве финального проекта провел какой-то ритуал над своим телом, который позволил ему получить способность телепортироваться, не затрачивая ни капли магии, что было едва ли не прорывом, потому что все знали, что телепортационные чары были невероятно затратными. Правда у ритуала, как выяснилось позже, обнаружился побочный эффект, и теперь Ранбу почему-то чувствовал боль от прикосновения к воде и в данный момент пытался найти решение этой проблемы. Но Томми не сомневался, что свой зачёт он получит. В отличии от него самого. Да, у него тоже была направленность в магии, но она была предрасположена к разрушениям и огню, а Томми не обладал достаточными мозгами, чтобы придумать новые чары или ритуалы для этих ветвей. Созидание было для него недостижимым, а в ведьмовских книгах уже было достаточно разрушительных чар, чтобы ещё что-то добавлять. Поэтому... ну да, он в дерьме. Надо было всё-таки послушать отца и провести ритуал призыва фамилиара в прошлое полнолуние... Может это сошло бы за финальный проект? - Да ладно тебе... Время ещё есть, может, успеешь что-нибудь сделать, – похлопал его по плечу один из старшекурсников, услышав нытьё про экзамен. Обернувшись, Томми увидел, что это Вилбур – ведьмак с магическим направлением барда. – Экзаменаторы делают поблажки и на многое закрывают глаза. Я уверен, что если пойти и пособирать им редких цветочков для зельеварения, они могут поставить зачёт. В своё время Вилбур прошёл экзамен, представив жури собственноручно созданный артефакт – гитару, усиливающую музыкальную магию в десятки раз. Странно было слышать такие советы от него. - Да, - согласно кивнул головой Эрет, очередной старшекурсник. – Я слышал, Панз тоже какой-то там гербарий собирает... Вполне может сработать... Томми едва сдержал в себе раздраженные колкости. У него с природой были... натянутые отношения. Ему никак не давалась эта направленность, и обычно всё заканчивалось тем, что на уроках гербологии, которые вела Магистр Ники, он просто сжигал всё, что им надо было выращивать. Поэтому его и не подпускали к особо ценным растениям, прекрасно зная, насколько разрушительной бывает его магия, подпитанная вспыльчивым характером. Увидев, как поникли его плечи, Вилбур неловко потёр шею и протянул: - Ну, не переживай ты так... Это же не конец света... - Это хуже, – буркнул Томми, обречённо стукнувшись пару раз головой об стол в кафетерии. – Меня же родители прибьют... Туббо, сидящий напротив и скармливающий своей химере листья салата, посмотрел на него почти с упрёком: - Хорошо, раз с растительностью не получится, почему бы тебе не попробовать с минералами? Это тоже ценные ингредиенты для зелий и артефактов. Пораскинь немного мозгами, есть миллионы вариантов, как пройти этот экзамен, а ты тут сидишь и сопли на кулак наматываешь. Туббо обвиняюще указал на него вилкой, и химера, решив, что это угощение, тут же выхватила прибор у него из рук, зажевав деревянными челюстями. Ранбу бросился помогать, пытаясь отобрать у создания своего парня вилку, и получил болезненный укус за свою дерзость. - Зачем ты ему только клыки сделал? – жалобно спросил Ранбу, потирая руку. - Как зачем?! А если на него нападут?! Он же должен уметь защищать себя! – Туббо прижал химеру к себе, воркуя с ней, как с маленьким ребёнком. Томми снова вздохнул. Идей в голове не было никаких. - Если тебе не хочется копаться в земле, тогда можно попробовать достать что-то органичное, – предложил Эрет, возясь ложкой в рагу в тарелке. – Главное не попасться, когда будешь спиливать рога единорога – за это дают три года ношения анти-магических ошейников. Ну или когда будешь обдирать перья фениксам... Хотя тут у тебя нет шансов – тебя точно поджарят. «Вау, - саркастично подумал Иннит, – как неожиданно.» - Зайди сегодня в библиотеку и попроси каталог ингредиентов и материалов, получаемых от магических существ, – подсказал Вилбур. – Магистр Алиса выдаст тебе нужную, а ты уже посмотришь, что для тебя будет несложно достать. Томми вздохнул, но тем не менее кивнул, не поднимая головы со стола. Деваться ему всё равно некуда. Либо он попытается выдать какой-то волосок вампира за свой проект, либо вылетит из колледжа и предстанет перед безусловно разъяренными родителями, которые вполне могут потом отправить его на обучение в Бермудскую Школу. Для учеников это было буквально тюрьмой, об этом заведении ходили легенды. Там юных ведьмаков и ведьм полностью перевоспитывали и делали из них послушных кукол, едва ли не промывая мозги... Не хотелось бы туда попасть... Значит придётся идти и копаться в старых книжках. Эх... *** Каталог оказался таким толстым, что Томми едва-едва смог его поднять, чуть не уронив себе на ноги под строгим взглядом Магистра Алисы. Как хранительница архивов, она не терпела небрежного отношения к книгам и, отдавая Инниту каталог, заметно сомневалась в своём решении, зная о тенденции одного из самых шумных учеников колледжа сжигать что-то, когда то становилось слишком скучным. Поэтому, отдавая ему книгу, Магистр пригрозила, что, если он испортит хоть одну страницу, то будет вычищать стоила грифонов до самого конца года, и удалилась, напоследок сообщив, что следит за ним. И хоть желание проводить время в библиотеке у Томми после этого поубавилось, деваться всё равно было некуда, поэтому он поплёлся к отдалённому столу и, плюхнувшись на один из пуфиков, стал листать толстую книгу, ища свою потенциальную жертву. Сразу же пролистав до раздела с ценными ингредиентами, Томми стал просматривать мелкий шрифт, мысленно прикидывая, что ему не составит труда достать. К Адским Гончим за их пламенем из пасти он соваться не станет. Он не самоубийца, ему ещё дорога жизнь. Где достать ангела, который будет достаточно рассеянным, чтобы не заметить пропажу своего нимба, он не имел понятия, поэтому этот вариант тоже отпадал. Можно было попробовать выбить вампирам клыки, но те были достаточно быстрыми тварями и скорее всего без зубов в конце концов останется он сам. Чтобы достать череп вендиго, надо было сначала с ними встретиться, а этих существ Иннит боялся до дрожи и очень сомневался, что ему удастся одолеть хоть одного, учитывая, что они многократно превосходили по физическим способностям любого человека. Гидра его перекусит и даже не заметит. К демонам вообще лучше не подходить. Мантикор в их стране не водилось, поэтому идея с их ядом отпадала. Нимфы до сих пор не простили его за то, что он попытался шлёпнуть одну из них по заднице. Проклятые перья Тенгу могли проклясть его самого... причём скорее всего смертельно. А банши... Иннит нахмурился, перебирая в своей голове причины, по которым он не мог попробовать собрать слёзы Серых Плакальщиц, и не нашёл ни одной. Банши не обладали особой скоростью, плавно двигаясь по воздуху словно призраки, хотя такими и не являлись, и были почти безобидными существами, которые лишь предвещали чужую смерть, если закрыть глаза на их крик, вполне способный лишить в лучшем случае магии, в худшем – жизни. Но у Томми были браслеты, запечатывающие магию в теле и не дающие ей выйти наружу на некоторое время (родители часто его так наказывали в детстве), и он знал заклинание против воплей банши. И, что ещё важнее, он знал, где находится одна из них. В голове стал вырисовываться план... *** Иннит стоял перед заброшенным особняком, чувствуя оставленные кем-то плетения чар, предупреждающих, что сюда лучше не заходить. Да, все знали, что даже сами архимаги не рисковали сюда приходить, но никто не знал почему. Его однокурсники даже легенду по этому поводу придумали. Мол, эта банши была сыном одного из архимагов, который, после становления сына Серой Плакальщицей, так и не смог заставить себя проститься со своим ребёнком и не упокоил его душу, обрекая на вечное заточение в этом доме. Скорее всего в этой легенде не было ни крупицы правды, но кто мог обвинить подростков в слишком большом воображении? Это то же самое, что обвинять океан в том, что он мокрый. Томми начертил в воздухе руну защиты, пробормотал заклинание против криков банши и нацепил на себя браслеты, проверяя несколько раз, хорошо ли они закреплены. Колбы с заклятием неразрушимости прочно держались на поясе, парные кинжалы находились в ножнах и парочка артефактов лежали в сумке, готовые к использованию по первому же касанию. Он ещё ни разу не шёл на банши, и лучше было подстраховаться. Кто знал, может в книгах было написано не всё, и они вполне могли быть опасней самих вендиго. От одной мысли об этом его передёрнуло. В детстве ему не посчастливилось увидеть одного вендиго, больше похожего на скелет, обтянутый полусгнившей кожей, который напал на садовника у них дома. В тот день у него и проявилась магическая направленность к огню и разрушениям, когда он от страха вызвал пламя и сжёг существо дотла. Но против банши это не сработает. Огонь не вредит тому, что осталось в живых в нематериальном виде. - Великая Магия... Поверить не могу, что я это делаю. Вздохнув и мысленно попросив вселенную ему помочь, Томми толкнул дверь и настороженно зашел внутрь. Дом веял... затхлостью. Здесь было сыро и очень пыльно. Повсюду висела паутина, пол зловеще скрипел под каждым шагом, едва-едва выдерживая вес мальчишки. Стены потемнели от времени, а окна были настолько грязными, что через них вряд ли можно было заметить что-то с улицы. Тяжелые шторы, наверняка раньше выглядевшие красивыми и богатыми, висели изодранными, изъеденными молью тряпками, почерневшие от сырости и грязи. Томми аккуратно сделал ещё пару шагов и вздрогнул, когда дверь за ним захлопнулась от сквозняка. Он едва удержал себя от фырканья. Ну точно, как по закону жанра. Ещё не хватает чьего-то зловещего смеха из-за угла. Сквозняк поднял в воздух целую тучу пыли, и Томми едва удержал себя от чихания – не стоило привлекать внимание банши раньше, чем он сам обнаружит её. Жаль, что он не мог применять магию с этими браслетами. Заклинание очищения было наружным, а артефакты не позволяли магии покидать тело, поэтому единственными заклинаниями, которыми он мог пользоваться в данной ситуации, оставались усиляющие, которые создавались «внутри» тела. Иннит осмотрелся. Особняк, пусть даже в почти разрушенном виде, всё равно сохранил остатки своего величия. Это было заметно по полусгнившей широкой лестнице с резными перилами, по высоким окнам, которые тянулись почти до потолков, и по искусной, но потускневшей от времени огромной люстре в центральном зале. Когда-то этот дом дышал жизнью. Сюда проникал свет, здесь пахло теплом и уютом. Через окна возможно когда-то был виден ухоженный сад, и узоры гобеленов, висевших на стенах, ещё можно было разглядеть. Наверняка суетились служанки, зажигая многочисленные свечи, а может это делал тот, кто владел магией в доме, заставляя их загореться все разом. Тут ощущались секреты прошлого, и дом всё ещё хранил в себе следы и отпечатки живых, когда те ещё жили тут. Сейчас же... всё казалось странно пустым. Запах сырости забивался в нос, и многие вещи, которые раньше составляли величие особняка, были разрушены и безнадёжно испорчены. Ковры выглядели такими же тряпками, как и шторы, а огромная люстра валялась посреди зала, разбитая и покрытая ржавчиной – похоже, что со временем цепь не выдержала её веса и оборвалась. На тонких нитях паутины клочками висела пыль, а пол под люстрой проваливался целыми кусками куда-то вниз. Томми обошел её и, решив пока не подниматься на второй этаж, стал медленно и осторожно красться около стен, заглядывая в каждую комнату и чувствуя, как напряжены мышцы его тела. Почему-то это отличалось от тех раз, когда он проникал в кабинет Магистра Джорджа, воруя у него ингредиенты для зелий. (Ну, а что ему ещё оставалось делать?! Он понятия не имел, где ему достать огонь джинна, а это был один из самых важных компонентов для зелья невидимости!) Здесь чувствовалось, что если его поймают, он вряд ли обойдётся одним лишь наказанием в виде расчистки пыльных архивов, до которых никому не было дела. Не зря же сюда даже Архимаги опасались соваться! В отличии от школы, где всегда горели магические светильники, тут было темно, но Томми позаботился о том, чтобы это не было помехой, взяв из дома линзы брата, зачарованные на зрение в темноте. Поэтому он хотя бы мог ходить, не опасаясь споткнуться и сломать себе шею в руинах дома. И здесь было... тихо. Даже слишком. Его собственное дыхание казалось невероятно громким в тишине мёртвого дома. Иннит поежился и продолжил идти, очень надеясь, что в какой-то момент ему повезёт, и он увидит банши со спины. Всё лучше, чем обернуться и встретиться с ней лицом к лицу... К тому же Банши были чем-то вроде духов, что значило, что они не издавали звуков дыхания и шагов. Один этот факт заставлял крутить головой как сумасшедший, пытаясь убедиться, что сзади никого нет. Он наступил на сгнившую половую доску, и та протяжно скрипнула, едва не проваливаясь под его ногами. Иннит замер и задержал дыхание. Сначала он думал, что пронесло, и лишний звук в тишине мертвого дома остался незамеченным, а потом услышал... это. Что-то ритмично стучало об пол и, судя по звукам, направлялось сюда, что заставило холодную дрожь пройтись по спине Томми, пока он безумно вертел головой, пытаясь придумать, что делать. Заметив впереди проход в то, что казалось кухней, и маленькие шкафчики для посуды снизу, Иннит постарался как можно быстрее и бесшумнее направиться туда, почти не слыша ничего из-за оглушительно-напуганного сердцебиения, раздававшегося у него в ушах. Добравшись до кухни, он стал открывать и закрывать предательски скрипевшие шкафчики, ища место, куда он сможет влезть и спрятаться, но, как назло, всё было забито ржавой и разбитой посудой, а передвигать её было ещё рискованней – она создавала много шума, и ему некуда было её ставить. Вот как знал, что надо было брать бездонный рюкзак. Странные ритмичные стуки раздавались уже совсем рядом и, не имея другого выбора, Томми кинулся под стол, спрятавшись за грязной и рванной скатертью, криво свисавшей с него. Сердце билось в груди испуганной птицей, дыхание выходило очень резким, из-за чего пришлось прикрыть рот рукой, молясь, чтобы то, что издавало этот стук, решило, что здесь никого нет, и покинуло комнату. Звук, кстати, был очень странным. Это не было похоже на чьи-то шаги, но всё же это сопровождало что-то, что двигалось, а значит это вполне могла быть очередная магическая хрень с легкостью способная его сожрать. Стук стал разноситься по кухне, и Томми понял, что кто бы это ни был, он был совсем рядом, ища нарушителя спокойствия. Паника медленно подбиралась сзади, и он повторил про себя все известные ему молитвы Матери Магии, чувствуя, что готов выпрыгнуть из кожи от того ужаса, который его сковывал, пока он смотрел на грязно-серую поверхность скатерти из-под стола. Стук на секунду затих, будто тот, кто его издавал, остановился и начал осматриваться вокруг. Томми видел, как чья-то тень стала отбрасываться на скатерть, полностью состоящая из каких-то острых углов и шипов. Великая Магия, на кого он уже напоролся?! То, что это не банши, было понятно – Банши не отбрасывают теней. Но это совершенно не утешало. Он знал, чего ожидать от Серых Плакальщиц и был готов к встрече с ними, но точно не с тем, что с ней соседствовало в этом особняке. Это ведь мог быть кто угодно! Как он должен сражаться с тем, кого даже не видел? Он мог бы попробовать догадаться, что это было за существо, но в голову как назло не приходило ни одной мысли о том, кто мог при передвижении делать такие звуки. Тень двинулась в сторону, и стук возобновился, правда, на этот раз гораздо медленнее. Будто существо знало, что жертва находится где-то рядом, и это всего лишь вопрос времени, когда оно его найдёт... Ориентируясь на звук, Томми понял, что существо сделало круг по кухне, будто специально играясь с и так напряженными до предела нервами ведьмака-недоучки. Он не отрываясь следил за любыми темными пятнами, появляющимися на скатерти, которые бы указали на местонахождение твари, и всё ещё придерживал руки у рта, не давая себе издать ни одного лишнего звука. Его испуганное дыхание точно бы привело к нему всех обитателей данного дома... Стук стал ещё медленнее, теряя свою ритмичность, и Томми широко раскрыл глаза, когда понял, что тень, отбрасываемая на скатерть, стала больше, указывая на то, что существо подошло ближе к столу. В этот момент он действительно начал жалеть, что надел антимагические браслеты. Он чувствовал себя абсолютно беспомощным, зная, что пламя не придёт на помощь по его зову, как это было обычно. У него были кинжалы, парочку зелий и несколько артефактов, но, не зная, против кого он должен будет сражаться, всё это становилось почти бесполезным. Стук повторился, и скатерть затрепетала под чьими-то касаниями. Томми судорожно отнял одну руку от рта и сжал рукоятку одного из кинжалов, готовый нанести удар, как только неизвестный сорвет скатерть со стола. Он сидел в ожидании, растянувшимся на целую вечность, пока кто-то продолжал неловко дёргать кусок грязной ткани, будто никак не решаясь, что надо делать. Скатерть заколыхалась сильнее, и в тот момент, когда Томми уже был готов заорать и кинутся вперёд с кинжалами, под ткань пролез белый маленький череп, любопытно осматривая подростка пустыми глазницами. Он открыл и закрыл пасть, щёлкнув ей, и полностью протиснул свою тушу под стол, усаживаясь перед Иннитом с характерным стуком. Ведьмак чуть не заплакал, буквально сдуваясь от того количества ужаса, который наполнял его тело до этого. Потому что это оказался всего лишь кот. Безобидный, мать его, скелет-кот. Тот снова открыл и закрыл пасть в странной имитации мяуканья и подошел ближе, стуча костяными лапами по полу и толкаясь черепом в ладонь Томми, всё ещё сжатую на рукоятке кинжала. - Паразит, ты меня чуть до инфаркта не довёл, – как можно тише прошипел он животному-нечисти, чувствуя, как дрожит его тело, отходя от волны адреналина и той чистой паники, почти поглотившей его разум. Кот не стал испытывать никаких угрызений совести, продолжая потираться об него костлявым телом и напрашиваясь на поглаживания. Томми всё-таки сдался и провёл один раз по его гладкому черепу, вылезая из-под стола на дрожащих ногах под внимательным взглядом пустых глазниц. Проследовав немного за ним, кот снова щёлкнул челюстью и пошел вперёд, стуча конечностями об пол и направляясь куда-то в центральную комнату. Иннит очень надеялся, что это не было питомцем банши, докладывающий обо всём, что происходило в доме. Подождав пару минут, пока пройдет дрожь, ведьмак бесшумно выдохнул, беря под контроль напуганное дыхание, и пошел дальше, стараясь держаться около стены и на этот раз внимательно смотреть на то, что находилось под его ногами. Великая Магия, да с такими сюрпризами же седым остаться можно! Медленно исследовав первый этаж, но не найдя ничего полезного, ровно как и самой банши, Томми собрал всю свою оставшуюся смелость и направился к лестнице на второй этаж. Кота также нигде не было видно, что подсказывало, что он тоже должен быть где-то наверху. Аккуратно поднимаясь по ступенькам, Иннит смотрел, как нарушается ровный слой пыли его шагами, осматривался вокруг, ожидая нападения со спины, и внезапно замер, услышав отдалённое завывание сверху. Ну что ж.... По крайней мере теперь он точно знал, что банши всё-таки в доме. Внутренне поддержав себя, Томми осторожно ступил на второй этаж и чуть не полетел с лестницы обратно вниз, когда в конце коридора проплыл чей-то бледный силуэт, скрывшись в одной из комнат. К счастью, банши кажется не заметил чужака, и, с бешено стучащим сердцем, Томми стал медленно двигаться к двери, через которую проплыл силуэт, держа кинжалы настолько сильно, что у него сводило пальцы. Сейчас он, наверное, был таким же бледным, как и сам банши. Никогда больше он не станет забывать про экзамены. Его больше ничто не сможет заставить пойти в такие места, как это. Томми был в этом уверен. Он настороженно подошёл к дверному проёму и, затаив дыхание, заглянул внутрь. Вот оно. Существо, за чьими слезами он пришёл. Оно было похоже на человека. По крайней мере со спины. Банши медленно плыл по воздуху куда-то в следующую комнату, волоча грязный подол своего белого рванного платья. С его рук тянулась такая же грязная вуаль, широкими полупрозрачными лентами тащась по полу, полностью изодранная в клочья от времени и неаккуратного обращения. Томми видел на его голове с блондинистыми короткими волосами обод из увядших и засохших цветов и обрывки белой фаты, ставшей от прошедших лет серой. Выглядело это так, будто банши сбежал с собственной свадьбы и так и умер, бродя после этого столько времени, что его кожа стала серой, наряд испортился из-за грязи, а цветы в волосах погибли. На его плечах и руках, чуть выше ладоней, находились какие-то металлические украшения, возможно когда-то бывшими золотыми, но теперь полностью почерневшими и потрескавшимися, словно по ним кто-то непрестанно бил, пытаясь разбить. Его лица он ещё не видел, так как банши плыл к нему спиной, временами издавая тихие жалобные завывания. Томми ещё раз проверил браслеты на руках, не дающие магии покидать тело, и перехватил кинжалы поудобнее, проводя пальцами по рунам, выбитым на лезвии, которые позволяли наносить вред чему-то не совсем материальному. Банши это пусть и не совсем дух, но обычным оружием ей нельзя принести вред. Как можно тише, он сделал шаг вперёд, потом ещё один и ещё... Он приближался к существу всё ближе и ближе, пока то почему-то стояло у окна, смотря наружу через грязные окна и рванную фату на своем лице. Но как только он оказался достаточно близко, сзади послышался знакомый стук и щелканье челюстей, и банши обернулся. Томми не успел рассмотреть его лицо, так как, только заметив чужака, существо вздрогнуло и сразу же открыло рот, оглушительно крича и буквально отправляя его силой звуковой волны в противоположную стену комнаты. Всё-таки хорошо, что он наложил плеть заклинаний на своё тело, защищающее против их криков... Но это не отменяло того, что столкновение с стеной всё ещё было достаточно... болезненным. Он выдохнул, чувствуя, как хрустнула спина, но к счастью вроде ничего не сломалось, и он был уверен, что сможет встать и попытаться снова. Пока он валялся на полу, банши подплыл к нему ближе, и Томми, увидев перед собой подол грязно-белого платья с каким-то золотистым узором листвы, медленно поднял голову, смотря на лицо магического существа. У него было такое же серое лицо, как и вся кожа, измазанное черными разводами от слёз. И глаза у него были нечеловеческие: абсолютно черные, словно две бездны, – они казались пустыми глазницами, такими же, как и у его питомца. Из них текло что-то похожее на смолу, рассекая серую кожу тёмными полосами. Казалось, что он непрестанно плачет. Вместе с печально изогнутыми уголками его губ это создавало очень грустное лицо, которое в данный момент смотрело на него своей пустотой вместо глаз, непонимающе изгибая брови под рванной фатой. Томми задёргался, пытаясь подняться, и банши склонил голову в бок, заставляя увядшие цветы в блондинистых волосах покачнуться. Он снова открыл рот, но вместо крика Томми услышал гораздо более тихий вой, иногда прерываемый какими-то искаженными звуками, которое издавало магическое существо перед ним. После этого оно отодвинулось на пару шагов, всё так же плывя по воздуху и таская подол платья за собой. Оно стояло перед ним, как молчаливая печальная статуя, кажется чего-то ожидая. Его кот подошёл ближе и стал счастливо тереться о края платья, выгибая костлявую спину и снова щелкая челюстью в имитации мяуканья и урчания. Банши посмотрел на кота, а затем снова на Томми, всё ещё не издавая никаких звуков. Иннит, кряхтя, встал, все ещё крепко держа кинжал в ладони. - Послушай, мне нужны твои слёзы для экзамена, так что не будь сволочью и позволь мне их взять. Банши не изменился в лице. Не давая ему повода снова атаковать, Томми кинулся вперёд, надеясь достать существо, пока то, по какой-то причине, относиться к нему миролюбиво. На этот раз банши нахмурился и отплыл ещё чуть дальше, будто пытаясь дать ему шанс перестать. Стоит ли говорить, что он им так и не воспользовался? Он продолжал размахивать кинжалом, готовясь отойти в сторону, как только существо откроет рот, но оно почему-то продолжало молчать, всего лишь уворачиваясь от его ударов и отлетая каждый раз чуть дальше. Его печальное лицо никак не менялось, разве что густая субстанция, напоминавшая смолу, стала течь из глаз обильнее, испаряясь перед тем, как достигнуть пола. В этом и была главная сложность сбора слёз банши. Их надо было успевать собирать в специальные маленькие колбы, как только они вытекали из пустот, заменявших глаза, так как заранее наложенные чары консервации не позволяли им испаряться, сохраняя в изначальном виде. Только редко какая банши соглашалась отдавать слёзы добровольно. А точнее ни одна из них. Тем удивительнее было, что архимаги так боялись сюда приходить, учитывая, что определённо этот парень даже не старался нападать и в общем... вёл себя почти спокойно. Кот у его ног выгнул спину, на этот раз враждебно смотря на обидчика хозяина и уже готовясь кинутся на него. Банши, правда, не дал ему это сделать, издав какой-то короткий странный звук. Потом он снова посмотрел на Томми и произнес что-то, что было больше похоже на завывание ветра, - настолько потусторонним был вой. Резко кинувшись вперёд, Иннит всё-таки сумел его задеть, оцарапав предплечье. Вместо того, чтобы оттуда потекла кровь, царапина стала выпускать тонкие струйки белого дыма, и Томми пришлось вспомнить, что... Ну да, это же почти дух... Логично, что у него нет крови, как таковой. Продолжая атаковать Серую Плакальщицу и понемногу прижимая его к стене, он как-то пропустил момент, когда дух перехватил его запястье, не давая размахивать кинжалом, вырвал оружие из ладоней и откинул куда-то в сторону. Но Томми это не остановило, и он потянулся ко второму кинжалу. Лицо банши стало ещё печальней, и он коротко ему что-то провыл, но ведьмак совершенно ничего не понял. Осознав, что подросток не собирается останавливаться, существо подняло руку с почерневшими металлическими украшениями, и его изящная ладонь почему-то засветилась мягким зелёным светом. Он приложил её к груди Томми и медленно оттолкнул, выжигая магический след на коже даже через одежду. Отпечаток ладони банши ни на что не влиял. Он просто оставался на теле как клеймо и давал понять, что его носитель встречался с Серой Плакальщицей, которая дала ему шанс уйти, оттолкнув от себя. Но дело было в том, что Иннит не собирался никуда уходить. Если кому-то и нужен был шанс уйти, так это самой банши. Поняв, что предупреждение осталось проигнорированным, парень печально изогнул брови под рванной фатой и открыл рот, вопя во всю силу своих несуществующих легких. Только Томми был к этому готов, моментально уйдя вниз и ударяя рукояткой кинжала по подбородку банши, из-за чего тот захлопнул челюсть с едва слышным клацаньем. И пусть у него звенело в ушах от крика, он сумел приставить кинжал к шее существа, едва-едва разрезая её и заставляя царапину дымиться. Доставая второй рукой колбы из сумки, подросток внезапно заметил, как банши посмотрел куда-то за его спину своими пустотами и почему-то улыбнулся, почти просияв, несмотря на серую кожу. Один вид УЛЫБАЮЩЕЙСЯ Серой Плакальщицы уже заставлял насторожиться. Почему-то у Томми были очень большие сомнения, что то, что находилось за его спиной, было таким же миролюбивым как данная банши. И его догадки подтвердились, когда сзади послышалось очень... очень злое рычание, а в следующий момент его резко потянули за воротник плаща и отправили в полёт через всю комнату. Опять. То, что пришло в комнату, не стало подходить также медленно, как это делал банши, а моментально появилось перед ним, как только он сполз по стене на пол, и подняло за грудки в воздух. Его сильно ударили об стену, один раз, потом второй, и, когда Томми был уже уверен, что сейчас ему просто разобьют голову, он услышал быстрый вой банши и увидел белое пятно, промелькнувшее перед его расплывающимся зрением. Существо, что пыталось размазать его мозги по обоям, перестало бить, но все ещё держало тело в воздухе словно тряпичную куклу. Он снова услышал рычание и тихий вой и понял, что обитатели дома общались друг с другом. Сморгнув расплывчатость в глазах, Томми внезапно пожалел, чтобы сделал это, ибо теперь увидел того, кто на него напал. Теперь становилось понятно, почему архимаги сюда не ходили. Кроме банши, оказывается тут ещё и целый демон жил. Причём кровавый. Что тут сказать – он в дерьме. И вряд ли теперь сможет из него выбраться. Лицо демона было больше похоже на сгусток кроваво-красного дыма с яростно сверкающими глазами. Тело тоже было не совсем похожим на человеческое, больше напоминая искаженный силуэт, полностью сотканный из языков пламени и дыма. Он видел такие же дымчатые очертания его демонских крыльев за спиной, тонкого хвоста, похожего на кнут и изогнутых рогов, украшавших нечёткую голову. Его глаза, кажется, пытались прожечь его лицо, пока он злобно рычал, враждебно сужая их. Он стоял так ещё пару мгновений, а потом искаженно, но вполне чётко спросил: - Қåʞøгő xþɚĦą Ŧы ʓåбыԯ ɞ Ħäшɚӎ дøӎĕ? Рядом с ним стоял сам банши, вцепившись в его руку и смотря на Томми абсолютно чёрными глазами, из которых продолжали течь смоляные слёзы. И Томми прекрасно осознавал, что в этой ситуации его скорее всего спасло только вмешательство Серой Плакальщицы, но не мог унять странное раздражение внутри. Было только ощущение, будто банши, зная, что не справится сам, нажаловался и натравил на него своего друга. И нет, ему абсолютно не было стыдно за то, что он сам напал первым. Не получив ответа, демон зло рыкнул и тряхнул его, выдыхая кроваво-красный дым прямо в лицо. - Ӎåԓɚц, Ťы җӥɞ Ŧøԓьʞø пøŦøӎу Ҹҭө Ðрӥӎ ԥѳԥрѳҁӥӆ. Судя по злобному прищуру сияющих глаз, он всерьез подумывал о том, чтобы ударить его головой об стену ещё пару раз. Иннит, как истинный подросток с отсутствием инстинкта самосохранения, уже собирался плюнуть ему в лицо, как банши снова мягко потянул руку демона и что-то ему провыл. Тот был явно недоволен тем, что ему говорила Серая Плакальщица, но тем не менее разжал хватку и заставил Томми упасть на землю как мешок с картошкой, кряхтя от боли. «Синяков завтра будет просто тьма...» - как-то отстранено подумал он, поднимая взгляд на огромного демона перед ним. До этого он как-то не замечал, насколько тот высокий... Да и не до этого немного, когда тебя трясут как какую-то игрушку. Банши опять что-то провыл. Весь вид демона так и говорил, что ему не нравится просьба, и он делает это только ради Плакальщицы. Демон присел перед ведьмаком и выдохнул ему в лицо целое облако густого красного дыма. Иннит закашлялся и закрыл глаза, чувствуя запах пепла и смерти и пытаясь не вдыхать как можно дольше. Но у него не было ни одного артефакта, позволяющего так долго задерживать дыхание, и в конце концов он всё-таки открыл рот, заглатывая едкий дым. Ну всё. Похоже здесь его жизнь и закончится. Он подождал пару мгновений, затем целую минуту, потом две... Это был не яд? А что если... О Великая Магия, а если его прокляли?! Демонические проклятия не снять так просто, он знает! - Так долго действует? – услышал он чей-то мягкий голос и шуршание ткани. - Если бы он открыл глаза, подействовало бы быстрее, – недовольно отозвался чей-то другой голос, гораздо более низкий. – Вот надо было тебе его жалеть? Скажем честно, Томми был всего лишь подростком. И подростком очень гордым. Поэтому только услышав слово «жалеть», он сразу же взбеленился. - Да вы остановились только потому, что я тут вас едва не убил! Если бы у меня было еще пару секунд... - ТЫ... – второй голос стал искажаться яростным рычанием, но Томми даже не подумал взять свои слова обратно. – ЖАЛКОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ, Я ТЕБЯ В ПОРОШОК СОТРУ И СКОРМЛЮ ТВОИ ОСТАНКИ... - Техно, тише, успокойся... всё хорошо. - ДРИМ, ЭТОТ МЕЛКИЙ МЕШОК СГНИВШЕЙ ПЛОТИ И КОСТЕЙ ЕДВА НЕ... – судя по всему, обладатель голоса был на волоске от того, чтобы его прибить, и Томми всё-таки решился открыть глаза. Правда это не значило, что он поверил увиденному. Перед ним стоял демон. На это указывало присутствие изогнутых рогов, кроваво-красные сияющие глаза и тонкий хвост, зло хлеставший по полу. Но в тоже время это не было похоже на демонов из книг по магическим существам. Где тот дымчатый силуэт? Где сотканное из пламени лицо? Крылья хотя бы? Нет, он помнил, как им рассказывали, что магические существа обычно живут на два плана реальности, но почему-то не думал, что это относится к демонам тоже. Это же... Ну... демоны? Он оглядел длинные розовые волосы, собранные в толстую косу, лицо, будто выточенное из камня древними скульпторами, бивни, немного приподнимающие его верхнюю губу, плащ, обитый мехом, золотую корону с острыми даже на вид пиками, тянущихся от металлического обода, сильные руки, покрытые шрамами... Демон выглядел могущественным и кровожадным даже в этом облике, чего не скажешь о его друге... Томми удивлённо посмотрел на банши. То есть... на то, чем он стал. Не было больше никакой серой кожи, теперь она была загорелой и выглядела такой же гладкой как у ведьм, рекламирующих зелья красоты. Целая фата, прикреплённая живыми и яркими цветами к блондинистым волосам, скрывала самые яркие зелёные глаза, которые Иннит когда-либо видел и которые сейчас настороженно его осматривали. Платье, всё-таки оказавшееся свадебным, было белоснежным, без следов грязи и времени, с золотистыми узорами какой-то листвы на подоле. Украшения на руках больше не были почерневшими и треснувшими, вернув себе золотой блеск. Вуаль, длинными воздушными лентами свисавшая с его рук, тоже была целой, придавая его образу какой-то легкости и делая из него едва ли не настоящую нимфу. Эта версия банши не плакала смоляными слезами и вместо глаз у неё не было чёрных пустот. И... он выглядел... Красиво? Не так, как выглядели сейчас ведьмы-модели. У него не было на лице никакого макияжа (ведьмы, да и ведьмаки тоже, обожали разрисовывать лица тёмными цветами, что временами могло смотреться достаточно вульгарно), да и сам он выглядел очень нежно. Иннит почему-то подумал, что будь они в другой ситуации... и будь банши человеком, он бы точно попытался произвести на него хорошее впечатление и заслужить его внимание. Не сказать, что сейчас у него это получается... Нападение, явно не считается дружелюбным действием... Томми покрутил головой. Мёртвый дом, разрушенный, полусгнивший и покрытый пылью – этого тоже не было. Сейчас он выглядел жилым, светлым и очень уютным. Он казался теплым, дышал ощущением семьи и при всём этом выглядел как маленький особняк, принадлежавший одному из древних магических родов. Посмотрев поверх плеча демона, Иннит даже увидел чьи-то портреты, висевшие в коридоре. Томми настолько ушёл в свои мысли, что даже не заметил, что банши успел немного успокоить демона и теперь они оба смотрели на него, кажется ожидая, когда он придёт в себя. Ведьмак услышал мяуканье и опустил голову, смотря на белого кота с рыжими пятнами, который ластился к банши и недовольно сверкал глазами в сторону подростка, что посмел напасть на его хозяина. Не было ничего, что бы указывало, что в реальности... ну, то есть человеческой реальности, он всего лишь живой скелет. Банши наклонился и взял кота на руки, который довольно заурчал от ласковых касаний. - Это Патчес, – мягко сказал он и присел на уровень Томми, показывая ему кота. Демон едва-слышно фыркнул, не сводя с него настороженных кровавых глаз. Томми непонимающе похлопал глазами и попытался встать, оскалившись в сторону магических существ. - Послушайте, ублюдки. Я не знаю, что вы мне там наколдовали, но вам лучше бы прекратить эти шуточки, пока... Банши почему-то стал выглядеть удивлённо. Он посмотрел на демона, потом обратно на подростка и спросил: - Разве ты не потомок Дристы? Иннит проглотил то, что хотел сказать. - Чего? – пискнул он, ища глазами сумку и пытаясь вспомнить, было ли там что-то, что могло бы его защитить. Демон, увидев его движения, агрессивно зарычал и отпихнул сумку в другой угол комнаты, не давая Томми до неё дотянуться. - Архимагессы Дристы Вэстейкен? – уточнил банши, пристально смотря ему в лицо. И Томми почему-то стало страшно. Потому что Дриста действительно была на гобелене его семьи, введённая в род в четвертом поколении. Только это было почти триста лет назад, и она уже давно умерла, погибнув в возрасте восьмидесяти двух лет от застарелого проклятия, которое настолько прочно вплелось в её магические каналы, что, когда его попытались вытащить, оно буквально вырвало всё её магическое ядро. После этого она прожила ещё неделю, а потом угасла, хотя все знали, что для такой могущественной ведьмы умереть в восемьдесят два года было невероятно рано. Она могла бы прожить ещё сотню лет, может даже больше. Иннит знал о ней не слишком многое. Лишь то, что она была известна, как самая охочая до приключений ведьма, разграбившая немало древних гробниц и снявшая с них тёмные проклятия. Ещё он знал, что её ввели в род, потому что она вышла замуж за одного из его предков и... да, он был её потомком. Непонятно только, откуда у самого банши эта информация. - Как... – он сам не знал, что хотел спросить. - Пусть я тут уже целую вечность, я всё ещё помню след магии своей сестры. Иннит подавился слюной. - Сестры?! Банши снова нахмурился и встал, повернувшись к демону. - Я не понимаю... Она... Неужели она не оставила... – дыхание парня в свадебном платье почему-то стало рваным, и он задрожал. – Она не стала... Не... Демон сразу же подошёл к нему, почти спрятав в своих объятиях и зашептав ему в золотистую макушку: - Дрим, спокойно. Видишь, этот какой-то тугодум, может он просто не понял, кто ты, или ему ещё не рассказали. Томми хотел возмутиться, что его назвали тугодумом, но, словив злобный взгляд демона, благоразумно промолчал. Немного взяв дыхание под контроль, банши снова обернулся, смотря на него влажными и чертовски невозможными зелёными глазами через пелену белой фаты. - Ну же, скажи, что знаешь, кто я, – увидев что-то на его лице, парень стал выглядеть всё более и более испуганным. Томми непонимающе моргнул. – Дрим Вэстейкен, из исчезнувшего рода Эсэмпи, никчёмный сын Архимага Шклатта, у которого единственного в роду не проявилось магии! Давай же! Скажи, что ты знаешь меня! – под конец он уже кричал, и его плечи начали содрогаться в рыданиях, когда демон снова утянул его в объятия. Иннит молчал, мысленно паникуя и не зная, что ему делать. Великая магия, ну почему он не подумал об экзамене раньше? - Ритуал изгнания, – дрожащим голосом продолжал спрашивать Дрим, находясь в коконе рук розоволосого демона. – Особенный ритуал, написанный самой Дристой. Тебе хоть что-нибудь об этом известно? Естественно нет! У него в семье даже ни разу не говорили про эту Дристу, откуда ему знать, оставила ли она после себя описание какого-то ОСОБЕННОГО ритуала?! И судя по всему, Дрим это понял. Потому что его лицо стало невероятно печальным, а из-под зажмуренных век потекла знакомая чёрная смола. Его образ зарябил и стал мерцать, возвращаясь к тому виду, в котором Томми увидел его в первый раз, и обратно, словно нестабильная иллюзия. - Дрим, тише, не стоит так... – начал демон, пытаясь сильнее завернуть его в свой плащ. Но банши уже его не слушал. Полностью высвободив свою сущность, он посмотрел на Томми печальными чёрными безднами через снова рванную грязную фату и открыв рот, душераздирающе завыл. Томми в этот момент понял две вещи. Первая – он сейчас оглохнет. Иннит чувствовал, как из правого уха начинает течь что-то тёплое, но не осмеливался думать о том, что это кровь. Второе – банши не планировал ему вредить, когда кричал в первый раз. Тогда он всего лишь защищался и не трогал его, думая, что он что-то знает, будучи потомком Дристы. Сейчас, кажется, он больше так не думал. Вой заставил дрожать стёкла, из-за него со стен упали картины. Дрим выпутался из объятий демона и во всей своей призрачной монструозностью стал парить в комнате на одном месте, не отрывая пустых глаз от подростка и продолжая кричать-кричать-кричать... Грязное свадебное платье развевалось в воздухе, точно так же как и его короткие волосы с увядшими цветами в них. Инниту хотелось плакать. Он зажал уши руками, жалея, что применил то заклятие против криков банши. Без него он бы просто умер от воя через пару мгновений, а сейчас он сойдёт с ума и оглохнет, а потом так и останется в этом доме. Просто не сумеет из него выбраться из-за мозгов, превращенных в месиво от крика магического существа. Дрим сжал ладони в кулаки и медленно поднял голову, продолжая потусторонне, оглушающе-громко выть. А потом, в лучших традициях призраков, он стал смазанным серо-белым силуэтом и пролетел сквозь потолок, всё ещё воя. Тем не менее, крик становился тише и вскоре затих совсем, позволив Томми сморгнуть болезненные слёзы и отвести руки от ушей, в которых всё ещё звенело. На ладонях осталась кровь, правда он изо всех сил старался на неё не смотреть. Жалобно мяукнула Патчес, заставив Томми поднять голову и тут же замереть, увидев совсем не доброго демона, стоявшего рядом с кошкой. - Ты зря посмел расстроить моего мужа, – спокойно начал он, но судя по тому, что с его ладоней, изо рта и глаз стала течь кровь, Томми понял, что его сейчас собирались убить. Демоны крови были известны своей силой и могуществом, а также тем, что, проливая чужую кровь, они становились только сильнее. С ними мало кто мог тягаться, многие ведьмаки пали в бою с такими. Наверное поэтому в книгах они были описаны как одни из самых опаснейших существ, которых нужно избегать любой ценой. Кровь таких демонов была невероятно ядовита для людей, а для самих её обладателей – оружием, так как эти демоны могли манипулировать ею, делать защиту, использовать так, как им вздумается. Ах да... Как он мог забыть... Смотря на то, как демон создаёт из своей же крови меч, Томми внезапно вспомнил, что эти существа ещё и невероятно кровожадны. Его смерть не будет легкой и безболезненной. Он будет страдать, метаться в агонии и кричать очень... очень долго. Демон точно позаботится об этом. То, что произошло дальше, объяснялось только адреналином. Несмотря на то, что он всё ещё был слаб после воя банши, вид медленно подходящего к нему с кровавым мечом демона был настолько страшен, что Томми рывком заставил себя подняться и кинуться к окну. Схватив с пола свою сумку, он не стал тормозить и, разбив своим телом стекло окна, сорвался вниз прямо со второго этажа не такого уж низкого дома. Стекло больно распороло кожу, и он сломал ногу, когда упал, огласив всю территорию банши и демона своим воплем боли, но это не заставило его перестать бороться за свою жизнь. Кровоточащими руками он полез в сумку, доставая стеклянный артефакт с метавшимися внутри сине-зелёными потоками магии, и, сжав его в руке, разбил, запуская телепортацию. Но даже оказавшись дома, ему всё ещё мерещились кроваво-красные глаза, злобно смотревшие на него из разбитого окна. *** Экзамен Томми сдал. Несмотря отсутствие слёз банши, сломанную ногу и неконтролируемую дрожь от громких звуков, он сдал. Только вот он не чувствовал по этому поводу совершенно ничего. Наверное, потому что всё, о чём он сейчас мог думать, было то, что в любой момент он может обернуться, а за спиной будет стоять дымчатый силуэт кровавого-демона или Серая Плакальщица, заглядывающая в душу своими чёрными пропастями. Он не мог нормально спать после того визита в особняк, просыпаясь от кошмаров. Всё казалось, что стоит ему закрыть глаза, и над ним сразу же нависнут зловещие силуэты демона и невесты. Но именно это и помогло ему сдать экзамен. Его страх и начавшая развиваться паранойя заставили его модифицировать сигнальные чары. Если раньше они предупреждали только о людях, то сейчас Иннит смог их развить до того, что они улавливали малейшее магическое колебание в планах реальности. В улучшении чар ему немало помог отпечаток ладони банши на груди, с которого он снял слепок магии, – он очень хотел быть уверенным, что к нему никто не подберётся. Судьи на экзаменах удивились, одобряюще покачали головами и, признав полезность новых чар, похвалили и поставили высший бал. А из-за этих глупых демона и банши он даже не смог этому обрадоваться! Всё постоянно оглядывался за плечо, ожидая увидеть чужие жуткие глаза. Но несмотря на страх, Томми ещё был подростком, причём очень любопытным, поэтому принялся искать разгадку секрета своих предков. У него было немного информации. Он знал, что банши был братом Дристы Вэстейкен, которая в свою очередь когда-то была частью его рода. Иннит перерыл все их домашние архивы, но о ней было известно до обидного мало. По сути только то, что писали в учебниках, мол, авантюристка, снимала темные проклятия, расхищала древние гробницы, изобрела несколько чар для путешественников, которыми пользовались по сей день и нашла бесценные артефакты, вернув их в ведьминское общество. Она была невероятно могущественной ведьмой и даже участвовала в нескольких межрасовых воинах, сражаясь на стороне тех, кто был против объявления гибридов людей и магических существ вне закона. Говорили, что это потому, что она забеременела от вампира, но в конце концов выяснилось, что это было неправдой и она просто сражалась за своих друзей. Потом она вышла замуж за одного из предков Иннита и окончательно прервала свой собственный род, проведя ритуал выжигания крови. Это значило, что никто из её потомков больше не мог претендовать на титул главы её рода, не имея крови её семьи. Но этой информации было невероятно мало! И нигде не было даже упоминания о том, что у Дристы был брат. Поэтому Томми решил взять другую зацепку. Банши говорил, что их род назывался Эсэмпи. Это стоило проверить. Информацию, как ни странно, он нашёл в школе, где оказалась копия книги-артефакта, показывающей каждый существовавший когда-либо род. И тут выяснилось несколько вещей. На то время, Эсэмпи был одним из, пусть не очень старым, но всё же почитаемым родом, чья направленность в магии проявлялась в их способности изменять реальность. И это было очень странно, ибо Томми ещё никогда не слышал, чтобы что-то подобное вообще существовало. Семейное древо обрывалось на Дриме и Дристе, близнецах, чьи имена были заключены в серую рамку, указывая на то, что оба мертвы. Томми посмотрел на даты смерти. Если он всё правильно высчитал... Дрим умер, когда ему было двадцать два года. По меркам ведьмаков это было очень и очень рано. Но... «... никчёмный сын Архимага Шклатта, у которого единственного в роду не проявилось магии!» У него не было никакой магии... Томми перевёл глаза на рамку с именем отца близнецов, того самого Шклатта. Он умер через пять лет после смерти сына, что тоже было странным. Получается он умер всего лишь в... пятьдесят лет? Почему все в роду Эсэмпи умирали так рано? Их мать умерла раньше, похоже почти при самом их рождении. И, как назло, больше никакой информации из этой книги вынести не удалось. Кроме того, что род Эсэмпи был очень малочисленным, с какой-то офигенно редкой направленностью магии и что почти все в нём умирали слишком рано, больше артефакт ему ничего сказать не мог. Пришлось искать другие источники... несмотря на то, насколько сильно, Томми не любил посещать библиотеки. Во время собственного маленького расследования его так и тянуло сжечь пару десятков книг от вспышек досады, когда он не находил никакой информации. Останавливало только то, что, если он так сделает, его точно выгонят, и он ничего не узнает. А любопытство не давало оставить этот секрет так просто. Он спрашивал об Эсэмпи у библиотекарей, искал в архивах, самых разных книгах, но каждый раз информация повторялась. В эти моменты он жалел, что ведьмаки не переняли привычки к бюрократии у простых людей, живших от них всех отдельным обществом. В свое время люди решили, что от магии и их носителей слишком много опасностей и проблем. Зато у них хотя бы информация записывалась, а не терялась во времени, как у ведьмаков и ведьм. А потом Томми осенило. Дриста была частью его семьи! Его родственники должны что-то о ней знать! Родители ничего не знали, кроме того, что она висела на гобелене их рода. Зато бабушка ещё помнила рассказы своих предков и смогла чуть пополнить информацию для его расследования. Она говорила о том, что Дриста, несмотря на весь свой дух авантюризма, не слишком любила надолго покидать семью и была очень привязана ко всем. Она редко уходила куда-то без своего мужа, а если и надо было, то на очень недолгое время, всего лишь на несколько дней. Её муж только вздохнул с облегчением, когда у них появились дети и Дристе пришлось делить свое внимание ещё на двоих, потому что иногда она его буквально душила им. А ещё бабушка сказала одну очень интересную вещь. Полезные свойства слёз банши в зельеварении и артефакторике тоже были открыты Дристой. Она впервые додумалась попробовать их применить и сделала большое открытие своими экспериментами. И... в первое время, когда это было всем в новинку и никто ещё не промышлял добычей слёз банши, она продавала их, принося неплохие деньги в семью. Пусть бабушка не видела в этом ничего такого, её слова позволили Томми понять кое-что. Во-первых, теперь он был точно уверен, что Дриста знала о том, что её брат стал банши. У него были сомнения по этому поводу, но теперь он знал это точно. Во-вторых, она пользовалась тем, что он стал магическим существом. Но почему тогда... Дрим требовал от него какой-то ритуал. Ритуал изгнания, который должна была оставить сама Дриста своим потомкам. Могло ли быть такое... что она сама убила своего брата? Иннит скривился. Вместе с новой информацией приходили новые вопросы, а спросить, кроме как у Дрима, было не у кого. А в его особняк Томми собирался идти в самую последнюю очередь. - Почему бы тебе не пойти в ритуальный зал и не попробовать призвать её саму? – спросила бабушка. – Она была частью нашего рода, может сердце дома позволит с ней поговорить некоторое время. Великая магия, он идиот. Что мешало ему сделать это с самого начала?! Ну и вот как-то так он оказался в ритуальном зале, ползая на карачках и нанося белой краской, разбавленной с его крупицами магии, ритуальные круги и символы призыва. Не сказать, что это было легко, – ему приходилось начинать заново несколько десятков раз из-за неправильно нарисованных рун и кривых кругов, да и с книгой приходилось сверяться каждые пять секунд, – но к ночи он всё-таки закончил и едва ли не задрожал от предвкушения наконец узнать ответы на свои вопросы. Томми уже хотел начать читать катрены призыва, но остановился и, подумав, снова опустился на колени и вывел ещё один круг, который вынудит призванную тень отвечать правдиво. Если сердце дома всё-таки позволит её увидеть, это явно будет ненадолго, так что лучше подстраховаться и не позволить Дристе уйти от вопросов. - Animi memoria domi appello. Adiuva me et praeterita tangam. Aperio animam meam et intentionem ad te videndi et audiendi sententiam alicuius familiae nostrae. Peto conventum cum Drista Västeiken. Сначала ему показалось, что ничего не случилось и сердце дома все же не позволило ему увидеть её. Но потом тени задрожали и потекли к центру ритуальных кругов, медленно вырисовывая чью-то невысокую фигуру, сидевшую на коленях и склонившую голову. Они аккуратно вылепливали чужое тело, а потом стали блёкнуть, принимая другие цвета. Дриста подняла голову, и блондинистые волосы потекли по её плечам как водопад. Они не были ничем собраны, да и из одежды на ней была какая-то белая тога, которую видимо создало само сердце дома, так как мертвые не могли проносить за собой за грань материальные вещи. Даже их образы. Она... Она была похожа на брата, несмотря на то, что выглядела гораздо старше. У неё были такие же мягкие черты лица и зелёные глаза, но, в отличии от Дрима, они были жесткими и холодными. Такие глаза обычно у людей, которые многое видели, делали много ошибок и прекрасно осознавали это. И она не выглядела такой печальной как её брат. Скорее... раздраженной. Чем-то недовольной. - Кто ты такой? – спросила она потусторонним, дребезжащим голосом, слышавшимся будто из-под толщи воды. - Я твой потомок. Томми Иннит, – как можно четче сказал юный ведьмак, не тратя время на эмоциональные вспышки от того, что у него всё получилось, так как знал, что у него очень мало времени. – Я хочу знать, что случилось с твоей семьёй. Дриста скривилась, посмотрела на круги, которые не позволяли ей выйти, потом на круг, заставлявший говорить только правду, и открыла рот: - Что именно ты хочешь знать? – спросила она, не вставая с колен. - Как умер твой брат? Дриста затихла на пару мгновений и, когда Томми уже испугался, что она не ответит, она стала шелестеть своим странным голосом: - Он умер на своей свадьбе. Но я не знаю как. Он собирался выйти замуж за этого... Фанди, – презрительно выплюнула женщина, сжав ладони на коленях, – из рода Кицуне. И просто не дошёл до алтаря. Томми смотрел, как блеклый образ Дристы печально изогнул брови и закрыл лицо руками. - Он был таким красивым в тот день... и счастливым. А потом качнулся и... и упал. Мы даже не смогли понять почему. Что? Она тоже не знает? Да почему эта история такая запутанная?! - Но... Почему он остался в виде банши? Дриста убрала руки с лица и жестко посмотрела на него. - Потому что я так захотела. Что? Так, либо он действительно идиот, раз ничего не понимает, либо он ослышался. - Объясни. - Мой род, Эсэмпи, всегда имел наклонность к магии, которая позволяет менять реальность. Я не позволила упокоить душу брата и привязала её к нашему летнему особняку, сделав из него того, кто сможет оставаться в нашей реальности несмотря на то, что уже мёртв. Папа был против – он знал, что это плохая идея, – но не смог меня отговорить. И я сделала то, что хотела. - Подожди, подожди... – Томми потёр виски, начиная кое о чём догадываться. – Ты заперла его душу в доме? Дриста кивнула, и у Иннита прошлись холодные мурашки по спине от того, с каким безразличием она это заявила. - Дриму не нравилось. Он хотел уйти. Но я не позволила. Не позволила. Нет, – она продолжала смотреть на него своими жесткими зелёными глазами. – Я бы не дала ему умереть, как бы он меня не просил. Он не должен был нас бросать. - Что насчёт родителей? Жениха? Кто об этом знал? – спросил Иннит, сползая на пол. - Нашей мамы не было, она умерла спустя некоторое время после родов. У неё было слабое здоровье, а мы с Дримом выпили всю её энергию, пока она нас вынашивала. Фанди не знал. Я бы лучше выцарапала себе глаза, чем позволила этой вшивой мрази снова приблизиться к моему брату, – презрительно и зло шипела Дриста. – Знал только папа. Он любил Дрима, как и я, да его и невозможно было не любить, и я разрешила ему узнать. - От чего отец умер? И почему тебе так не нравился этот Фанди? – вопросов становилось всё больше, и Томми чувствовал, как у него пухнет голова. - От горя. Дриму не нравилось здесь, он хотел уйти. А Шклатт не мог на это смотреть. Что насчёт Фанди... Я знала, что он не достоин моего брата. И я чувствовала, что он не сможет дать ему того, что обещал, когда просил его руки. Фанди бы не дал ему семьи, которой Дрим заслуживал. Но мой глупый... глупый братец даже не хотел меня слушать. Он был так влюблен, что не замечал ничего вокруг. Да и их род всегда был достаточно... мерзким. Папа вечно меня ругал за то, что я считаю их всех лжецами, – она на секунду замерла, будто набирая воздуха. – Но они были лжецами! У них был наклон к магии иллюзий! Что они могли дать Дриму? Такие же иллюзии вместо хорошей семьи?! Дриста злилась и срывалась на крик. Томми смотрел на неё со скептицизмом. Род Кицуне до сих пор существовал и процветал. Было странно слышать такое стереотипное мнение, учитывая, что они были известны, как лучшие создатели оберегов. Они торговали качественной продукцией, и он ещё ни разу не слышал, чтобы к ним поступали какие-то жалобы. - Что за демон в вашем особняке? Дрим называл его Техно. Кто он? – увидев непонимающе нахмуренные брови образа перед ним Томми посчитал нужным уточнить. – Кровавый демон. - Я не знаю. Его не было, пока я была жива. Тааааак... - Дрим говорил о каком-то ритуале изгнания. Что ты должна была оставить его потомкам. На лице блеклого образа промелькнуло сразу несколько эмоций: злость, упрямство, вина и печаль. Иннит кажется догадывался, что она ему сейчас скажет. - Я не давала ему уйти. А он хотел и не переставал просить меня о том, чтобы я его отпустила. Я слишком любила его, чтобы позволить так просто умереть, – Дриста закрыла глаза. – Но он всё плакал и плакал, и в один день я не выдержала. Пообещала ему, что он сможет уйти, когда я умру. Чтобы мы ушли вместе. Сказала, что оставлю потомкам специальный ритуал по изгнанию банши из реального мира на грань. Пусть Иннит и не был слишком хорош в ритуалогии, но он знал, что таких не было. Были ритуалы, рассеивающие призраков и всё то, что принадлежало грани в потоках магии, буквально стирая чужое существование. - Он знал, что таких нет и что он сможет уйти, только если я воспользуюсь нашей семейной магией. Но я соврала. Сказала, что создала такой. И он... он поверил мне. Наш Дрим всегда был слегка наивным... Хотел во всём видеть только хорошее... Наверное, поэтому его было так легко любить. - Ритуала нет, – тихо произнёс Иннит, пытаясь уложить всё в своей голове. - Ритуала нет, – так же тихо подтвердила Дриста, кивнув. – Я соврала и не выполнила обещание. Я ушла за грань без него. А он остался. Томми выдохнул, думая над следующим вопросом. Информация шокировала и давила, но он должен был дойти до конца и разложить всё по полкам в голове. - Ты использовала его? Специально сделала его банши, чтобы продавать слёзы? - Нет. Я не знала о свойствах слёз банши. Но я посещала брата почти каждый день и в конце концов додумалась попробовать поэкспериментировать с ними. Дрим разрешал мне – у него не было в них дефицита. Иннит помолчал и внезапно вспомнил об одной детали. - Когда тебе выдрали проклятье вместе с магическим ядром... Дриста покачала головой, понимая, что он хочет сказать: - Я провела ритуал выжигания крови, – эту информацию он уже слышал, но не совсем понимал, зачем она это сделала, – через пару лет после смерти папы. Я боялась, что когда-то Дрим сможет убедить меня вернуть его за грань, и добровольно выжгла свою направленность магии вместе с кровью, чтобы ни я не могла это сделать, ни мои дети, которые могли бы унаследовать способность менять реальность. Поэтому, когда я вышла замуж, я сделала всё, чтобы меня ввели в род мужа, и избавилась от нашей направленности. И погубила наш собственный род из-за этого, – Дриста усмехнулась. – Папа бы так кричал, если бы знал, что я натворила... Но я не жалею. Даже если бы у меня был выбор, я всё равно поступила бы также. Томми снова почувствовал холодные мурашки на своей коже. Почему-то было жутко слышать такую уверенность в решении повторить действия, которые привели к нескольким столетиям страданий члена собственной семьи. - Как... как провести его... Как помочь ему уйти? Дриста нахмурилась, явно недовольная таким вопросом. Томми её не понимал. Она же ушла за грань, её брат уже может вернуться, почему она не хочет ему помочь? Но один из ритуальных кругов не давал ей врать, поэтому она была вынуждена открыть рот и ответить. - Я... Я не знаю. Стало тихо. У Томми похолодели руки. - Что? – прохрипел он. – Но... как же... - Я даже не собиралась начать работу над ритуалом. Я не хотела, чтобы Дрим ушёл – зачем мне делать что-то, что противоречит моим собственным целям? Если бы он не был уже на полу, он бы точно почувствовал, как дрожат его ноги. Сердце дома кажется почувствовало его состояние и желание оказаться подальше отсюда, потому что образ Дристы замерцал и стал блекнуть, исчезая. Зелёные холодные глаза смотрели прямо на него. - Не говори ему, – сказала она и распалась тенями, которые растеклись обратно по углам. Иннит не мог встать. - Tibi gratias ago pro auxilio tuo et pro me praeterita attingere permittas. pro tua protectione et auxilio habeo gratias. Reddam familiam in genere. – просипел он, завершая свое взаимодействие с сердцем дома и развалился на полу, почему-то чувствуя себя выжатым. Информации было много, и она шокировала. Вот теперь уже можно материться и орать на весь дом по поводу своего состояния. Он уже хотел открыть рот, чтобы выдохнуть что-то нецензурное, но замер, внезапно кое-что вспомнив. Почему Дрим вообще умер? *** Туббо удивлённо смотрел на своего друга и кучу пергамента с какими-то расчётами, раскиданного по всему столу. Иннит спал, положив голову на свои руки и размазав чернила по щеке. Он тревожно хмурил брови во сне и сжимал пальцы на пере, которое до сих пор держал в руках. Это было так странно. Один факт того, что Томми заснул в библиотеке, уже настораживал, учитывая «любовь» блондина к книгам. Туббо подошел поближе и взял один из пергаментов, пытаясь понять, чем занимается его друг. Сзади послышался мягкий шелест, и в следующий момент Ранбу положил руки на талию парня, телепортировавшись за спину. - На что смотришь? – спросил он, заглянув через его плечо. - Я... без понятия. Смотри. Это Томми сделал. Ранбу забрал пергамент из рук своего парня. - Это... расчёты для ритуала? Зачем они ему? Экзамены закончились и... – Ранбу замолчал, но Туббо знал, что он хотел сказать. Томми силой невозможно было загнать в библиотеку и заниматься чем-то, что он считал скучным. Должен был начаться Армагеддон, чтобы он добровольно согласился сидеть за книгами. Что такого важного могло произойти, что он решил проигнорировать свою нелюбовь к книгам и знаниям? Иннит замычал и поднял голову, потирая ладонью глаза и размазывая чернила ещё больше по своему лицу. Туббо улыбнулся и снял с него остроконечную шляпу, указывая пальцем на щеку. - Ты испачкался, – сказал он, и Томми, забрав свою шляпу из его рук, сонно вытер ею лицо, пользуясь преимуществом чёрной ткани, которую нельзя было испачкать. - К какому уроку ты это готовишь? – Ранбу положил пергамент обратно на стол и любопытно посмотрел на другие записи. Томми отмахнулся. - Это не для уроков... так, чисто для меня. - Ты хочешь кого-то призвать? – Туббо любопытно осмотрел все руны и сел рядом с другом. - Наоборот. Мне надо изгнать кое-кого за грань. Ранбу нахмурился. - Слушай, если у тебя завёлся какой-то полтергейст или призрак, ты мог позвать нас! Это серьёзно! Они же магические паразиты – вытянут из тебя всю магию, а ты даже не заметишь! Иннит мотнул головой, зевнул и снова подтянул к себе свои расчёты. - Нет, это не призрак... Это... мне нужно это сделать по просьбе одного родственника. Ранбу не выглядел слишком убеждённым его словами. Он присел рядом со своим парнем и снова посмотрел на разбросанный по столу пергамент. - Тебе нужен слепок души в таком случае. Я тоже использовал это в своем ритуале. Томми вздрогнул. Нет, нет, нет... Да он ни в коем случае не сунется в тот дом, пока не будет уверен, что его не убьют! - А по-другому никак? Туббо непонимающе нахмурился. - А что в этом сложного? – он тоже снял свою шляпу и щелкнул пальцами, призвав себе откуда-то из глубины библиотеки книгу по магическим потокам. - Он... не особо хочет меня видеть прямо сейчас... Ранбу пожал плечами. - Если он попросил тебя помочь, значит должен будет с тобой встретится. Почему он, кстати, не работает над этим ритуалом сам? Томми открыл рот и замер. Чёрт возьми, он забыл спросить у Дристы, почему у Дрима не появилось магии! Иннит покачал головой. - Он не может, – больше ведьмак ничего не сказал. Туббо уткнулся в книгу, больше не смотря на него. - И всё-таки... подумай о слепке души – это облегчит твою работу, – подсказал Ранбу и, оставив поцелуй на макушке своего парня, телепортировался в неизвестном направлении, исчезнув в фиолетовых частицах магии. Томми хмыкнул и вернулся к расчётам. Не дай магия он вернётся в тот дом, не имея гарантии к своему выживанию. *** И, спрашивается, какого чёрта он теперь стоит перед ним? Ещё раз нервно проверив антимагические браслеты на своих руках, линзы, недавно дополнительно зачарованные на то, чтобы видеть сквозь планы реальностей, и новый телепортационный артефакт, Томми вздохнул. Он не хотел оставаться без вариантов побега, возвращаясь в этот дом. Тихо прокравшись внутрь, он встал перед дверью и сжал кулаки в ладони. У него был выбор – попытаться пройти незамеченным или дать понять хозяевам дома, что он здесь. Ни один из вариантов не был безопасным... Но попытаться всё же стоило. Томми сжал артефакт в руке. - Дрим! – громко позвал он, вжав голову в плечи. – Это я, Томми, потомок твоей сестры. Выходи, ублюдок, нам надо поговорить! Как и в прошлый раз, сначала было тихо. А потом он услышал вой. И сразу же закрыл уши, готовясь к ярости магического существа. Банши появился перед ним внезапно. Несмотря на эффект линз, позволяющий видеть в других планах реальностей, Дрим был с серой кожей и печальным лицом, что свидетельствовало о его эмоциональной нестабильности, которая не позволила ему скрыть его настоящую сущность. Из его бездн обильно текла густая чёрная смола, водопадом стекающая по красивому, но несомненно мёртвому лицу. Он кричал, явно не слишком радуясь его приходу, но Томми знал, что его могут так принять, поэтому подготовился заранее, взяв из школы беруши, которые использовали при обработке мандрагор, от визга которых ужасно трещала голова. Они хоть немного, но приглушили вой банши, позволяя Томми сохранить ясность мысли. Что радовало, демона с ним не было. - Сволочь, что ж ты так орешь? – возмутился Иннит, когда звуковая волна перестала прижимать его спиной к двери. – Я к тебе по делу с этим твоим ритуалом, а ты... Банши резко закрыл рот, удивлённо раскрывая глаза. Его силуэт снова зарябил и вернулся к тому живому образу, в котором он умер. Рваное и грязное платье снова стало белоснежным, цветы в волосах ожили, а глаза вернули свой теплый, невероятно яркий зелёный цвет. - Он... Он у тебя? Правда у тебя? Дриста оставила его? – глаза Дрима стали влажными, и он стал выглядеть так, будто снова с минуты на минуту ударится в истерику. Томми хотел сказать, что это его творение, что его драгоценная Дриста даже пальцем не пошевелила, чтобы выполнить обещание, но так не смог это сделать. Банши выглядел таким... робким, надеющимся на то, что он наконец будет свободен, что Иннит просто не посмел погубить его надежды. - Ритуал... не готов, – он не смотрел на Дрима, не желая видеть его разбитое выражение лица. – Но я пытаюсь его закончить. И для этого мне нужен слепок твоей души. Я не обещаю, что всё получится... но мы должны хотя бы попытаться. Банши подошёл к нему настолько резко, что Томми не сумел сдержать испуганного писка. Он подумал, что сейчас его снова попробуют оглушить, но вместо этого Дрим обнял его, прислоняя его голову к своему плечу. - Спасибо. Спасибо тебе. Я... я не могу поверить, что ты правда мне помогаешь... Спасибо! Томми не хотел признавать, но он почти растаял, когда Дрим позволил ему почувствовать тепло его объятий. И запах у Банши был очень приятный... цветочный... Нет, он определённо приударил за ним, если бы тот был жив... - Но... я хочу задать несколько вопросов. Если... если ты позволишь, – пробурчал он в чужую шею, пытаясь вдохнуть как можно больше его запаха. - Я, да... да, я постараюсь ответить, – Дрим отстранился и повёл его в гостиную. - Постой немного, мне нужно снять слепок с твоей души. Банши закивал и замер, позволив Томми на мгновение снять браслеты, собрать магию в ладонях, коснутся сияющими руками макушки Дрима и осторожно позволить ей запомнить форму души парня. Поместив слепок в специально подготовленный артефакт, он положил его в сумку и вытащил расчёты, усевшись на мягкий диван по приглашению хозяина дома. - Мне нужно будет выяснить совместимость потоков твоей души и подобрать правильные руны... это займёт какое-то время. Может несколько дней, если не больше. Дрим улыбнулся и кивнул, заставив Томми зависнуть, смотря на его лицо. Что ж... теперь он понимал Дристу, когда та говорила, что её брата было легко любить. - Так... теперь можно я задам пару вопросов? – спросил он, почему-то чувствуя не свойственную себе робость. – Можешь не отвечать, если тебе не хочется. - Конечно. - Почему... у тебя не было магии? Дрим пожал плечами. - Я родился без неё. Наша мать была больна, а то, что она носила в себе близнецов, совсем её выпило. Дриста ещё в утробе была очень сильной – она тянула всю магию, которую могла. У мамы не хватило магии на двоих, и мне не досталось. Поэтому я родился обычным. Не ведьмаком, – не было похоже, чтобы банши эта тема беспокоила. – Папа был расстроен и всё пытался найти способ дать мне магию. Признаю... иногда это давило на меня. Я чувствовал себя... неполноценным. Но знал, что папа любит меня, поэтому никогда не высказывал ему своих мыслей. А потом он выяснил, что магию можно пробудить через союз с другим родом. Поэтому он был очень рад, когда Фанди сделал мне предложение. Это могло позволить мне обрести магию и создать семью с кем-то, кого я любил. Томми нахмурился. У него было плохое предчувствие насчёт следующего вопроса. - Как... как ты умер? Почему так резко? На свадьбе? Уголки губ Дрима печально опустились, и ведьмак пожалел о том, что задал этот вопрос. Тем не менее, банши не стал молчать: - Он отравил меня. Я любил Фанди. И мне казалось, что он тоже меня любит. Но он всего лишь хотел получить наш семейный дар в свой род. Никто не знал, что у меня не было магии, а я... – его голос дрогнул. – Я был достаточно глупым, чтобы довериться ему за день до нашей свадьбы. И внезапно оказалось, что я ему не нужен без нашей редкой направленности. Только понял я это уже только после того как умер. Дрим посмотрел на свои пальцы, едва-едва сдерживая слёзы. Он касался металлических украшений на руках, будто пытаясь себя занять. - А потом ещё и Дриста меня тут заперла... Я не хотел жить после такого. Да и сама реальность меня отвергала. Это... это было больно. Но она не хотела слушать, – Дрим поднял на него глаза, смотря через белую ткань полупрозрачной фаты. – А после её смерти дом начал разрушаться. Я не был достаточно материален и был вынужден смотреть, как гниёт память о моей семье, как разрушаются воспоминания, оставленные ими под воздействием времени. И я не мог уйти. Я был заперт в этих руинах, которые когда-то были нашим домом. - Но как же... - Это потому что меня нашёл Техно. Он был ослаблен, искал души, чтобы выжить, и я помог ему. Дал ему частичку себя. И он вернулся, чтобы меня отблагодарить, – банши улыбнулся. – Этот дом – он восстановил его в этом плане реальности для меня. Подарил мне Патчес, чтобы я больше не был таким одиноким, и сам постоянно приходил. Иннит признавал, что Дрим был красивым, когда улыбался. Неудивительно, что даже кровавый демон не устоял. - А потом, – лицо банши стало до ужаса мечтательным и счастливым, – он сделал мне предложение. Томми едва-едва сдержал свое удивление. Демоны тоже создавали семьи? Это был первый раз, когда он слышал о чём-то подобном. - И связал наши души, когда я дал ему согласие. - Но если ты уйдешь за грань... Дрим отрицательно мотнул головой, и фата заколыхалась от его движений. - Я смогу наконец присоединиться к нему. Этот дом и переход в эту реальность требуют его сил. Он тратит много магии только из-за того, что я заперт тут. Нам больше не придётся переходить в вашу реальность, если мы оба будем за гранью. Томми хмыкнул. Так он получается ещё и пользу принесёт? Миру станет только лучше, если один из кровавых демонов перестанет его посещать. - Кстати, - заметил банши, посмотрев на старинные часы в гостиной, – он скоро должен прийти! На этот раз я познакомлю тебя с ним как надо! – Дрим счастливо улыбнулся, всплеснув руками из-за чего вуаль, прикрепленная к ним, взметнулась в воздух. Иннит никогда не скажет, насколько быстро он поспешил убраться из дома, несмотря на все усилия Дрима, который хотел, чтобы тот остался. *** Ритуал... казался готовым. Томми потратил на него почти два месяца и ещё один на то, чтобы проверить, как он действует на магических существ, но вроде... всё шло хорошо. Мелкие приведения отправлялись за грань и с помощью призыва возвращались обратно, что позволило Инниту понять, что его ритуал действительно выполняет то, для чего он был создан, а не просто рассеивает в потоках магии, как это делали обычные ритуалы изгнания. У него был действительно шанс на успех. Он собрал все расчёты и схемы и снова отправился к особняку – обрадовать Дрима. И Техно заодно. За эти несколько месяцев он часто посещал этот дом, расспрашивая банши о прошлом и успокаивая его, когда тот думал, что ничего не получится и он останется запертым здесь навсегда. Естественно ему пришлось познакомится и с Техно, пусть тот и попытался убить его, только увидев рядом с мужем. И пытался кстати, ещё не один раз. Демону он явно не нравился. Но Томми не был бы Томми, если бы не выводил его из себя, даже зная, насколько близко он к смерти около кровавого демона. Техно дымил, причём в буквальном смысле, выпуская клубы кроваво-красного дыма изо рта, скалился в его сторону и хлестал хвостом, больше похожим на кнут, в сантиметрах от его тела. Спасало Иннита, наверное, только присутствие Дрима, и знание демона о том, что ведьмак может помочь освободить его мужа. Томми зашёл в дом, уже даже не надевая браслеты, и погладил подошедшую к нему Патчес. Кошка тоже к нему подобрела после того, как поняла, что он больше не станет нападать на её хозяина. Ведьмак зевнул (спать в последнее время хотелось просто неимоверно из-за того, что он пренебрегал своим сном, чтобы поработать над ритуалом. Зато его оценки по ритуалогии значительно улучшились!) и пошел в гостиную, скинув свою остроконечную чёрную шляпу и короткий плащ на диван. - Дрим? Техно? – громко спросил он, потирая глаза. – Сволочи, вы где? Ему никто не отозвался, и Томми ворчливо пошел на второй этаж, уже примерно подозревая, что обитатели дома опять где-то целуются, пытаясь, наверное, сожрать друг друга – так настойчиво они это делали. Ему не повезло один раз увидеть это своими глазами: Техно выглядел в тот момент так, будто пытался вытащить душу Дрима через поцелуй, а сам банши отвечал ему так же страстно, не давая ему ни секунды, чтобы оторваться и вдохнуть воздуха. Иннит на мгновение задумался: а демонам вообще нужен воздух? Отвлечённой этой мыслью, он не сразу услышал лишний шум, а когда понял, что его издавало, было уже поздно. Томми остановился в проходе в одну из комнат как вкопанный, видя то, что ему явно не стоило. Техно держал Дрима за ноги, на весу, прислоняя его спиной к стене и заключая между своими руками. Фата с прикрепленными к ней цветами валялась рядом на полу, но Иннит знал, что это ненадолго. Он уже спрашивал у банши, почему тот всегда в свадебном платье, и так узнал, что душа сохранила тот облик, который он имел в день своей смерти, и поэтому при любых изменениях через какое-то время возвращала его обратно. Он ещё не прошел через грань, чтобы избавить душу от наносных образов. Тем не менее, у него было какое-то время, примерно полтора часа, до того, как душа восстановит изначальный вид, поэтому Томми впервые смог рассмотреть лицо Дрима без раздражающей полупрозрачной ткани на нём. Глаза банши были закрыты, он держал голову немного наклонённой вбок, давая демону атаковать его шею поцелуями и укусами, а на лице было выражение чистой эйфории. На полу валялись металлические украшения, которые обычно закрывали кожу его шеи и какую-то часть рук. Платье было потрепанным, кое-где криво сидящим, и с задранным подолом, которому демон не давал опуститься. Томми был уверен, что слышал, как демон собственнически рычал, пока... вот тут он едва не поперхнулся, потому что до его мозга наконец-то дошло, что они делали. Словно в подтверждение его мыслей, Дрим мягко застонал, притягивая голову Техно к себе ближе, пока тот резко вбивался в его тело, продолжая кусать нежную кожу на шее и плечах банши. - Ты весь течёшь... – довольно зарычал демон, нападая на его губы и выпивая все сладкие стоны, которые тот издавал. – Скучал по мне? А... так он только недавно пришёл? Стоп, но это значит, что... - Те-техно... – Дрим всхлипнул, пытаясь найти слова после всех поцелуев демона и того, как тот сильно вгонял свой член в его тело, мешая формировать любые мысли. – Д-да, да-да-да, я скучал, я оч-чень-очень с-скучал! Т-тебя не был-ло и.... – говорить ему явно было сложно со всеми стонами, которые вырывались из него каждые несколько секунд. Даже несмотря на то, что Томми не видел лица Техно, он знал, что тот ухмыляется. Иногда его начинало пугать, насколько сильно он уже успел привыкнуть к его характеру. - Не переживай, милый, после сегодняшней ночи ты будешь чувствовать меня ещё очень и очень долго... – едва ли не мурлыкал демон на ухо банши, подтверждая каждое слово резким толчком бёдер. Иннит только сейчас заметил, что его тонкий хвост обвивался вокруг ноги Дрима. На этом его мозг всё-таки смог вырвать тело из того шокированного оцепенения, и Томми пулей покинул дом, красный до самых ушей. Великая магия, как он теперь им в глаза будет смотреть, не вспоминая... это??? *** В следующий раз Томми рискнул прийти в особняк только спустя неделю и, когда пришел, орал так, что в доме дрожали окна. Зато он был уверен, что в этот раз, даже занимаясь сексом, они его точно услышат и, если у них есть совесть... тогда они спустятся. К счастью, Дрим появился перед ним почти моментально, как всегда мягко улыбаясь, со следами укусов, едва-едва показывающихся за металлическими украшениями на шее. Если бы Томми своими глазами не видел и не знал, что тогда происходило, он бы это даже не заметил. - Я думаю ритуал готов. Я вроде всё проверил – должно сработать. На то, чтобы всё осознать, у Дрима ушло пару секунд. Его зелёные глаза широко раскрылись, а рот приоткрылся, будто он не мог поверить, что действительно это услышал. - Правда? – банши счастливо подскочил к нему, накидываясь с объятиями, и Томми позволил себе обнять его в ответ, нежась в тепле объятий и цветочном запахе. Это, наверное, был последний раз, когда он его почувствует... – Спасибо, Томми, огромное-огромное тебе спасибо! Дрим продолжал щебетать благодарности, почти светясь от счастья. А Иннит, несмотря на тепло внутри от действий банши, не мог перестать чувствовать отголосок какой-то светлой печали. Он был рад, что Дрим наконец-то освободиться и сможет жить за гранью вместе с любимым мужем, но, с другой стороны, ему было грустно, что он больше не сможет его увидеть. Томми снова убедился в том, что Дриста была права: её брата невероятно просто любить. И как только у этого Фанди рука поднялась отравить такое чудо?! - Подожди, дай я позову Техно! Дрим зажмурился. Томми знал, что сейчас он тянет ту нить, которая связывала его душу с демоном. Техно появился спустя пару мгновений, как всегда в кровавом дыме, с ужасно настороженным лицом и напряженными мышцами, готовый атаковать в первую же секунду и защищать своего мужа. - Техно, он сделал! – банши сразу же бросился на него с объятиями и поцелуями, настолько счастливый, что никак не мог перестать улыбаться. – Ритуал готов, Томми сделал! Поняв в чём дело, демон улыбнулся почти так же широко и закружил мужа на своих руках, выглядя таким же до неприличия счастливым, как и сам Дрим. Они снова поцеловались, и ведьмак отвел глаза. Поднял он взгляд только тогда, когда широкая рука демона легла ему на плечо, и низкий голос сказал: - Спасибо, мелкий гремлин, – улыбнулся ему Техно, и Томми замер, впервые видя, как тот улыбается ему. Не Дриму, а именно ему. Так вот как выглядит благодарность самого демона... - Это не должно занять много времени, – сказал Иннит, когда стало понятно, что поток благодарностей Дрима пора прерывать. – И тут не нужны никакие специфичные условия. Можем начинать хоть сейчас. Техно кивнул и посмотрел на его расчёты на пергаментах. - Это проверено? - Да, я проверял на призраках и полтергейстах. И на нимфе один раз. Демон ещё раз посмотрел на расчёты и повел их в подвал, где, видимо, раньше находилось сердце дома. В реальности особняк был разрушен, так что его там больше не было, но помещение было достаточно большим и удобным чтобы чертить рунные круги. Подготовка в этот раз прошла куда быстрее. Иннит уже наловчился рисовать круги и руны, а сама схема, которую он создал, отпечаталась в его памяти буквально на подкорке его мозга. - Всё. Можешь входить. Дрим кивнул и перед тем как перейти линии, нарисованные краской, снова обнял Томми, шепча благодарности ему в волосы. Иннит смотрел, как банши подхватывает подол своего платья и длинные ленты вуали, прикрепленные к рукам, и осторожно становится в центре, смотря на своего мужа. - Когда окажешься за гранью, никуда не уходи. Я приду и проведу тебя домой, – Техно замолчал и внезапно что-то вспомнил, когда увидел, как Дрим открывает рот, чтобы что-то спросить. – И принесу я тебе твою Патчес, не переживай. Банши довольно улыбнулся и сжал ладони, явно нервничая перед ритуалом. Всё же он так долго был заперт... Произносить слова катренов было очень легко. Томми проводил этот ритуал за последние месяцы так часто, что, наверное, мог бы выпалить их, даже если его разбудят посреди ночи. Как всегда, тени с углов комнаты потянулись к центру, растворяя Дрим в себе, тихо и без каких-либо эффектов. Дрим смотрел на него своими невероятными зелёными глазами, а потом растаял, улыбнувшись и беззвучно прошептав спасибо в последний раз. - Стой тут, – резко бросил ему Техно и испарился в кроваво-красном дыме. Томми даже не думал его ослушаться, почему-то чувствуя себя странно пустым. Чеееерт... Ему срочно нужно найти себе девушку. Или парня. Со всеми этими ритуалами он совсем выпал из жизни. Пора наконец-то уже расслабиться и отдохнуть. Иннит уселся на пол, смотря на своё собственное творение. От кругов фонило его магией, которую он подмешал в белую краску. Как-то даже не верилось, что он все сделал это сам. Хех... Может у него всё же есть мозги, раз он додумался до такого и сумел всё рассчитать? Он бездумно пошкрябал ногтем белую линию и стал складывать пергамент с расчётами в сумку. Интересно, это примут как его финальный проект на следующем курсе? Было бы потрясающе... Техно появился спустя десять минут. - Получилось? – спросил Томми, и демон кивнул, резко притягивая его в свои объятия. Кажется, Инниту пора начинать список «обнимашек от редких и весьма смертельных магических существ». - Спасибо, – сказал демон. – Мы будем вечно благодарны тебе, – он немного подумал и добавил. – Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, и ты призовёшь меня, так и быть, я не стану забирать твою душу. Но не злоупотребляй, потому что я могу и передумать, – Техно ещё раз улыбнулся ему и взлохматил его волосы. Томми широко раскрыл глаза. Ничего себе благодарность! Да в книгах истории говорилось, что некоторые ведьмаки едва ли не тысячами косили некоторые народы, чтобы получить такую услугу от демона! - Ах да... Когда будешь проводить ритуал призыва, не забудь сказать мое полное имя, не то я не почувствую твой зов, – увидев непонимающий взгляд Томми, демон закатил глаза. – Техноблэйд. Меня зовут Техноблэйд. Оу... Так он что-ли уменьшительно-ласкательным именем его всё это время звал?! - И кстати... когда дорастешь и сможешь проходить за грань и обратно... приходи в гости. Дрим будет рад тебя видеть. Демон вышел из зала, а потом вернулся с довольно урчавшей на его руках Патчес. - Ещё увидимся, гремлин! – он ухмыльнулся ему и снова исчез в кроваво-красных клубах дыма. Томми поймал себя на том, что против воли улыбается. Когда он выходил из дома, магия, поддерживающая его в жилом виде, уже стала понемногу утекать, не подпитываясь от демона, и особняк снова стал разрушенным, пыльным и сырым. Но Иннит подумал, что это не так уж и плохо. Это значило, что он помог обитателям этого дома и Дриму с Техно он больше не нужен. Что теперь никто не будет заперт здесь, страдая столетиями из-за чьих-то неправильных решений. Это значило, что он всё сделал правильно.