Стервятника всегда что-то преследовало. Это началось ещё в далёком детстве, когда он ещё был Рексом. Тогда это был Макс. Макс мог ходить самостоятельно, у него был костыль и вообщем-то мальчик был вполне способен в передвижении без брата, но он не мог… Он ходил за Рексом по пятам, он делал всё, что делал Рекс, слушал, дополнял его фразы, они действительно были сиамцами… Только скорее это было преследование… Нет, не таким когда человек пытается скрыться, а за ним кто-то гонится, нет, они оба знали про свою связь, только Рекс всегда был впереди, а Макс всегда следовал за ним; держался за его рукав, говорил, что тот только вслед за Рексом и подражал ему… Это «преследование» в кавычках, было для них естественным и никто не ощущал это как что-то неприятное или ненормальное…
Когда они появились в Хламовнике, появилась и мания ключей… Ключи попадались повсюду, они преследовали сиамцев везде, в каждом закоулке, и они послушно их собирали и даже находили им применения, открывая все замки и двери Дома.
В то же время Рекса стали преследовать и вещи. Ему казалось, что если он не возьмёт эту чужую вещь, то она будет преследовать его бесконечно, пока он не решится её наконец-то взять. Так зачем ждать? Надо брать здесь и сейчас! И Рекс брал. Правда, люди называли это воровством… Однако его это не сильно заботило.
Затем, появились растения… Вообще-то сначала это был Макс, он первый посадил цветочек, а затем из всего одного цветка у них появилась чуть ли не целая оранжерея… Которую они повсюду таскали с собой… Однако и Рексу передалась это волнительное желание полить цветы и постоянные мысли; «я дал достаточно удобрений?», «цветы не замёрзнут, если я оставлю открытым окно?», «всё ли будет в порядке, пока я на обеде?».. И эти цветы, ООО… Они преследовали Рекса очень-очень долго и преследуют до сих пор, точно так же как и песни…
Рексу в голову приходили слова песен и они предназначались, только для Макса и цветов. Однако, спеть их хотелось в самый разгар споров Вонючки и Волка… Каждый раз, когда Слепой затевал драку… Каждый раз, когда Чумные Дохляки делали что-то вместе… Рекс запоминал их, он позволял песням преследовать себя, чтобы потом тихо-тихо ночью, почти что не слышно петь песни растениям и брату…
А потом стало некому петь, потому что растения и брат были почти как единое целое, а брата не стало… Тень пропал… Впрочем Тени никогда и не было, это не было его настоящим именем и Стервятник это знал… Поэтому когда не стало Тени, не стало совсем никого… Растения стали лишь отголосками… Они будто бы напоминали про Тень… А Тень ходил и преследовал и теперь это было самое настоящее преследование. Стервятник не мог нигде скрыться, он не мог спрятаться от Тени, а Тень не мог подойти достаточно близко, чтобы закончить эти безумные догонялки… Поэтому Стервятник, разбитый горем, начал искать людей, которые разделят с ним эти мысли… Эти страхи, эту боль…
Конечно, были Птицы… Птицы были преданны, очень верны и вообще они видели в Стервятнике некого Бога… Но они были преследователями… Они постоянно ходили за ним, везде слушали, говорили о том какой их вожак прекрасный, они не могли понять что он чувствует… Пусть и носили траур…
В Доме у каждого было что-то своё, какой-то… Какой-то свой недуг или что-то, что тяготит человека, как например фобия времени у Табаки или в принципе дух Волка в Четвёртой… Но никто, ни один из Домовцев, даже Фазаны, которых, казалось, ничего не могло заботить, они же живут по правилам и ничего у них не происходит… Даже они не подходили к Стервятнику… Никто не мог понять, и он сам не мог понять себя и это ещё и ещё раз добивало его… Каждый раз, когда он думал про Тень, каждый раз когда он думал про себя, ему становилось ещё хуже… И тогда он открыл Ральфа…
Ральф вроде как был всегда и ничего странного в этом не было, а затем он исчез… И когда он исчез, Стервятник понял, что пара меняться… Пора сменить роль. Теперь не его будут догонять, а он сам станет преследователем и вернёт Ральфа, потому что Ральф был… Уникален… У Ральфа как будто не было прошлого, не было будущего, он был одновременно в Доме, он был на Изнанке и нет… Он был повсюду… Поэтому Стервятник захотел вернуть этого странного человека… И он стал писать буквы… Он стал приворачивать Первого как только мог… «Р»… «Р», «Р», «Р», «Р», «Р» повсюду! На стенах Дома, в Кофейнике, на полу. Даже в туалетах, даже на трости… Трость стала похожа на колдовской посох, столько на ней было вырезано букв «Р»…
Он ждал… Он ждал его, он готовился к его приходу, он знал… Знал что Ральф прийдёт… И Стервятник начал записывать песни в тетрадь, которую ему подарил Табаки… Не вспомнить, конечно, по какому поводу или для чего, но он всё же нашёл ей применение… Он написал штуки шесть, а потом тетрадь пропала… Он искал её по всей комнате, под каждой кроватью, под наволочками, под подушками, под каждым из многочисленных цветочных горшков… Он даже искал вне комнаты… Но тетради нигде не было… Стервятник не на шутку испугался и даже расстроился, но потом… Потом его позвал Красавица… Он отвёл своего вожака в классную комнату, где все Птицы по линеечки выстроились в два ряда. Стервятника посадили за парту в первом ряду, а Красавица встал к остальным и они начали петь… Хором и одновременно. Они пели те песни, которые предназначались для Ральфа, песни, которые написал Стервятник для него… И тогда Птичий Папа понял; Да! Да, это то что и нужно! Это гораздо лучше чем, просто стихи!
Потом Птицы пытались понять какая из шести песен больше понравится Р-первому… Так и не определившись, они продолжали изо дня в день репетировать все шесть песен под руководством своего вожака.
И это «Р» сработало… Преследование сработало, потому что Ральф вернулся! И когда он вернулся, Тень сказал, это был первый и последний раз, когда Тень говорил со Стервятником, и Стервятник понял, что преследование окончено… Окончена роль преследователя и окончена роль убегавшего, потому что Тень сказал: «Теперь, у тебя есть не только я, ты можешь идти…». И Стервятник пошёл. Прихрамывая, стуча тростью, как Большая Птица, как Папа… Папа Птиц… Он пришёл к Ральфу и сказал, что рад что тот вернулся… Потом нога заболела, Ральф ушёл, но можно было никуда не торопиться, не убегать и не бежать за кем-то, потому что Ральф вернётся, и потому что Стервятник может теперь делиться всем чем только захочет.
Сначала Ральф не захотел слушать песни, но потом, как будто по щелчку пальцев, в этот же вечер у него сломалось радио и так как вариантов что-либо слушать больше не было… Он позвал Птиц. Завёл Стервятника в свой кабинет, подождал пока все выстроятся так как планировали, налил в два стакана пиво и начал слушать. Стервятник, выполняя роль дирижёра, изящно и так легко махал рукой с длинными чёрными ногтями, что воспитатель, сам того не заметя, смотрел только на неё. Первая песня:
«Ворожите, Птицы певчие,
Блудный сын придёт назад.
Через дым и копоть снов
Повернётся время вспять»
Так сказал нам всем Стервятник.
Взгляд совсем его застыл,
Он не ходит на Меняльник
И в Кофейник путь забыл.
Клёкот горя и разлуки
По Гнездовищу поплыл,
На насесте мрачной тенью
Птичий Папа наш застыл.
Цифра к цифре, буква к букве,
И повсюду Первый Р.
Нарисуем на земле
Список всех возможных мер
Приманить, найти, напомнить,
В Дом направить и вернуть!
Папа говорит, что песни
Вам укажут верный путь.
текст песни - Ветер(наша вожачка)
Не заметно для всех Стервятник краснел. Краснел когда его птенцы пели его песню, слегка изменённую, но его. У него были красные уши и шея, а рука слегка дрожала… Он волновался и… Боялся? Да. Боялся. Он боялся, что Ральфу не понравится, боялся, что тот сразу же после первой песни пошлёт их обратно, но… Этого не произошло. Когда после окончания песни за спиной донеслись тихие хлопки, Стервятник понял, что их не прогонят, что концерт будет выслушан до конца и что он останется после.
«Личный концерт в твою честь…» - тихо прошептал Стервятник и опять лёгким жестом поднял руку. Опять зазвучали голоса:
Эй, певчие птицы, слагайте напев
О том, как давит тяжесть стен,
Когда родной руки рядом нет,
Чтоб подать тебе флягу с настойкой.
Пойте, птицы, как нелегко
И как дрожит на ветру крыло,
Когда человек забирает всё,
Не оставив тебе ничего.
Пойте, птицы, как тяжело,
Когда срываешь ты горло своё,
Чтоб докричаться до него,
А он где-то там далеко.
текст - всё ещё наша вожачка.
Этой песню концерт закончился, этой шестой, заветной песней, после которой Стервятник потерял тетрадь и после которой ему удалось услышать как это будет звучат… Песнью в честь Ральфа… Птицы ушли. Стервятник остался. Он подошёл к воспитателю и улыбнулся… Эта была радостная, но уставшая улыбка… Вот теперь… Теперь он точно спокоен…
