Связь

Черные клубья от пожаров заволокли небо, кажется тянулись плотными облаками над лесом. Кровью и дымом пропахла одежда, казалось, горечь проникла и под кожу. Мори чувствовал будто бы смесь этих привкусов и больше ничего, даже когда они добрались до нормальной базы с нормальным душем, где удалось отскрести от себя всю грязь. Он проторчал там битый час, но все ещё чувствовал, словно он в грязи, крови и не только. Думать не хотелось. Да и вообще ничего не хотелось. Он испытывал только вязкую густую усталость. Каждый день был похож на предыдущий, и хотя он на автомате мог сказать, какое сегодня число, смысла это не имело. Да и не могло. Он бы и трупы посчитал, если бы кто попросил. Да вот только зачем? Он только запомнил, что третий из назначенных ему помощников погиб во вчерашнем бою. Вроде бы вчерашнем. Эсперы на совершенно другом уровне. Всего лишь способны уничтожать больше противников. Поэтому между ними и другими – пропасть. Мори смотрел на собственное отражение в зеркале и ничего там не видел. Иногда он думал, что действительно его дурацкие решения привели к тому, что он оказался здесь. Хотя здравый смысл диктовал, что рано или поздно каждый эспер оказался бы тут. Просто его позиция оказалась более-менее выгодной. Разве что, не заупрямься он на определенном этапе своей жизни, не выбери самостоятельность и независимость, мог оказаться в армии на ещё более выгодных условиях. Вот только здесь в дело вступили принципы. Мори решительно закрыл шкафчик, поправил воротник и вышел в коридор. Вентиляция функционировала плохо, времени на отладку не хватало, как и рабочих рук. Союзники должны были прибыть уже через пару часов, а здесь бардак. Он шел по коридору и раздавал указания всем, кого видел. Жалкое зрелище на самом деле. На месте вышестоящего чина, он бы сам себя разжаловал за подобные «успехи». Утешало только то, что тот, кто прибудет, будет ему равен. Вроде как. Даже со связью перебои. Он вышел на плац наружу, и новобранцы торопливо отдали ему честь. Молодые парнишки и девчонки. Немногие, кого удалось набрать в последних населенных пунктах, через которые они проходили после последнего боя. С учётом происходящего на поле боя и того, как яро противники используют своих эсперов, если выживет хотя бы половина, это будет огромная удача. Когда встреча с союзниками закончится, стоит лично пообщаться с новичками и научить их, что следует делать при встрече с эспером, а чего не следует. Если прочувствуют этот кошмар на своей шкуре, когда это будет он, возможно хотя бы у самых быстры из них будет шанс. А может и нет. Мори сделал круг, прошёлся по полупустой сейчас столовой, стараясь сгруппировать мысли и прикинуть, все ли самое важное он сделал, и посмотрел на часы. Если время рассчитанно верно, и их ничто не задержало, то прибыть должны в течение сегодняшнего дня. Один из младших чинов пришел с докладом, когда Мори сел завтракать. Или обедать. Он на часы не посмотрел даже. – Прибыли значит. Он, оставив тарелку в комнате, вышел наружу, где стояло двое – парень и девушка, похожие с виду, в одинаковой форме. – Фукузава-доно, – Мори чуть улыбнулся. Второй ученик Наставника махнул рукой в знак приветствия. – Мори, ты совсем не меняешься, – Юкичи приблизился, и они пожали друг другу руки. – Рад, что мы встретились. Эти месяцы выдались достаточно непростыми. Думал, мы уже не свидимся здесь. – После победы было бы лучше, – заметил он. – Может представишь меня своей спутнице? – Это Юки, моя сестра, – он глянул на девушку мельком. Та поклонилась в знак уважения, все также молча. Внешне они правда очень походили друг на друга. Даже волосы одинаковой длины. – Рад знакомству, – он взял её за руку, наклонился и коснулся запястья губами. Юки словно вышла из глубокого сна, и в серебристых глазах отразилась тень удивления. – Я тоже рада, Огай-сама, – отозвалась она негромко. Казалось, в её голосе переливалось то же самое удивление, что и во взгляде. – Ваш батальон прибыл с вами? – Мори отпустил ее руку, возможно задержавшись взглядом на ней и висящем на поясе мече чуть дольше, чем следовали приличия и обратился к Юкичи. – Твой помощник оказался настолько любезен, что отправил их расквартировывать по казармам, едва мы прибыли, – Юкичи выглядел слегка недовольным. Или обескураженным. Или и то, и другое вместе. Мори даже это слегка заинтриговало – хоть какое-то развлечение в череде бесконечных сражений. – Передам ему благодарность. Он оказался быстрее меня. Что я держу вас на пороге? Вы наверняка устали. Пройдёмте скорее внутрь, – он жестом пригласил их внутрь. Коридоры внутри базы-бункера были достаточно широки, чтобы они могли идти вдвоём. Юкичи пошел вровень с ним. – Твой прошлый успех, когда вы удерживали стратегически важную точку почти несколько месяцев, оказался решающим для наших союзников. По крайней мере, так говорят, – сказал он. Мори бесстрастно посмотрел на него и улыбнулся. – Нам удалось отбросить противника – это все, что имеет значение. Приказ, который спустили сверху, выполнен, – он на мгновение отвёл взгляд и посмотрел вверх. – Правда, что ты был один? – Юкичи, похоже, правда было интересно. Хотя он чувствовал спиной чужой взгляд. И это по правде сказать, интриговало его даже сильнее, чем его неудачные расспросы. – Мой начальник погиб вскоре после того, как пришел тот приказ, – Мори нечего было скрывать. Он не гордился собственными поступками. Результатом – да, но не методами. Он сделал то, что необходимо. Они находятся на войне. Если понадобится, то он сам ляжет на поле боя и положит столько людей, сколько потребуется, если это спасёт ещё больше жизней. А тогда...если уж на то пошло, он сомневался, что они вообще выберутся оттуда живыми. Но вот, они все ещё здесь. Потому что один выигранный бой не принесёт безоговорочной победы. Впрочем, девчонку вроде бы вернули в Японию. – Почти никто не выжил, верно? – Да. Если интересно, запроси отчёты как вернёмся. Я их с собой не вожу, – Мори не желал об этом говорить. Он уже почти хотел поинтересоваться, откуда такой интерес, как в разговор вмешались. – Брат, возможно нам стоит отдохнуть с дороги? Последний переход выдался тяжёлым. Юкичи обернулся на неё и хотел что-то сказать, но смолчал. – Давайте я покажу вам комнаты, а после покажу как пройти в душевые, – предложил Мори. – Спасибо, мы будем благодарны, – ответила девушка вместо Юкичи. Выражение лица у него стало таким забавным, что Мори спасло только умение держать нейтральное выражение, потому что хотелось смеяться в голос. Он провёл их в нужный отсек. – Мне показать обоим, или кого-то одного отвести? – предложил он. – Сходи с ним. Я пока посижу спокойно, – отмахнулся Юкичи, обращаясь к девушке, получил свою ключ-карту и зашел в комнату. Юки кивнула и выжидающе посмотрела на Мори. Тот улыбнулся, прищурился и жестом пригласил её следовать за собой. – Не знал, что у Юкичи есть сестра, – сказал он, едва они отошли они на несколько шагов от комнаты. – Они не любят обо мне говорить, – негромко отозвалась девушка. – Но на войне мои способности незаменимы, поэтому сейчас я здесь. – Как же я люблю, когда человека достают из коробки только когда он подходит по каким-то параметрам, – его голос прозвучал достаточно ядовито. – Вы недовольны. Почему? – она спросила с любопытством. – Предпочитаю хотя бы принцип «ты мне – я тебе», – хмуро отозвался он. – Я понимаю, что иногда приходится принимать трудные решения, но некоторые принципы есть даже у меня. Она хихикнула, прикрыв рот рукой. – Даже звучит ужасающе неуважительно по отношению к себе. Мне кажется, вы хотите казаться хуже, чем вы есть на самом деле, – она пошла вровень с ним, убрав руки за спину. В серебристых глазах светилось странное выражение – нечто вроде спокойствия и понимания. Мори пожал плечами. Определенными вещами он не гордился. Возможно, он действительно во многом похож на человека, на которого не хотел бы быть похожим, и даже если ему ещё придётся совершать некоторые поступки, он совершит их без колебаний. Не потому что это правильно, а потому что так необходимо. Потому что кто-то должен это сделать. Он не возражает, и ему этого хочется, пожалуй. Во многие вещи он влез настолько глубоко, что не вылезти, да и смысла нет. И реализовать многие планы можно только очень сомнительными методами. А уж с с собой он договорится и с последствиями справится. Это уже его проблемы. – Может это вы хотите видеть меня в лучше свете, чем я есть на самом деле? – ответил он вопросом на вопрос. – Вы играете нечестно. Я первая спросила... но возможно и так. В конце концов, мы только встретились, – она убрала за ухо прядь волос плавным движением. – И все же вы реагируете слишком резко для плохого человека. – Мир слишком сложный, чтобы мыслить категориями «хороший» и «плохой», – спокойно ответил Мори. – Но если уж использовать ярлыки, лучше буду плохим. Так проще. Тогда по моему поводу не будут питать иллюзий, не придется ничего объяснять. Люди все придумали и решили самостоятельно, даже помогать им не пришлось. На повороте соприкоснулись рукава их формы, но ему почти показалось, что он коснулся тыльной стороны её ладони, в мимолётном жесте. Необычное лёгкое чувство. – Мне кажется, некоторые люди уже и без того так решили. Ваша помощь действительно не понадобилась, – тихо отметила девушка немного печально. Вот только он не понял, почему именно её это так расстроило. Его, вот, напротив, забавляло. – Вы про Юкичи? – весело осведомился он. Флуоресцентные лампы под потолком замигали. Надо бы заменить. – Мы всегда немного..ммм...расходились по части идеологических соображений. Я не удивлен, что он оспаривает некоторые мои решения. Скорее всего рано или поздно мы рассоримся окончательно, несмотря на старания Сенсея, – он мог бы сказать, что, вероятнее всего, так планировалось изначально, но не стал. Не то, чтобы это в данном контексте имело какое-то принципиальное значение. Девушка взглянула на него из-под ресниц. – Я думала, вы с ним друзья, и вас это расстроит, – искренне сказала она, изредка поглядывая обшарпанные стены. Похоже, чтобы скрыть смущение. – Я про его отношение. – Нет. Вам не стоит об этом переживать. В конце концов, даже если мы когда-нибудь начнем сражаться, вас это никак не касается. Вы же не он всё-таки, – он тихо рассмеялся. – Прошу, не смотрите на меня таким взглядом. Вы разные люди. – Теперь уже у вас какое-то странное видение, – произнесла она растерянно, едва не споткнувшись о порог отсека, и он поддержал её под локоть. – Отчего же? Кстати, мы пришли. Вот душевые. Вам принести что-нибудь? Из одежды, например? – А у вас…? – Не мои собственные. У нас тут большая... текучка, так сказать. Так что, полагаю, что-нибудь по размеру найдётся. Мыло там есть, а полотенце я достану. – Я вроде только посмотреть пошла. Юкичи… – Я предупрежу его. Там есть душевые и ванная. Это офицерские, поэтому можете расслабиться. Не уверен, что очень хорошо знаю женскую душу, но могу посоветовать вам просто хорошо провести время после долгой дороги. А я пока распоряжусь принести вещи и полотенце. Девушка некоторое время колебалась, а после неохотно кивнула. – Если вы так говорите. – Не переживайте. Он проводил её взглядом. Дверь закрылась с громким хлопком. Тогда он развернулся и направился в обратном направлении, прикидывая, кого можно направить выполнять поручение. Поймал идущую по коридору рядовую и отрядил её. Очень кстати, к слову. Именно девушка может лучше понять нужды другой девушки. Все же нести лично вещи будет немного смущающе. Не столько для него, сколько для самой Юки. Да ещё Юкичи потом ещё орать будет. Он пришел к Юкичи, объяснил ситуацию и отметил отчётливое недовольство в знакомом взгляде. Вероятно, то самое недовольство перешло грань, и приглашение выпить он вежливо отклонил. Что ж, Мори не расстроился. Вместо этого он и сам отложил все планы, дождался, пока девушка закончит, и пригласил ее прогуляться по лесу возле базы. Безумный план во время войны. Но она только недоуменно хлопнула ресницами несколько раз и ответила согласием. Мори, пожалуй, был рад. – Мой брат не злится? – А даже если так? Пусть злится на меня. Как я уже говорил, – когда они углубились в лес, он раздвинул кусты и обнаружил уже виденный тут ранее цветок. Не самый красивый, да и название он не знал. Что-то местное. – Ему решать, как ко мне относиться. К слову, не знаю, какое значение он имеет для местных, но красивый, – листики легли поверх волос аккуратно, а алые лепестки выглядели необычно поверх её снежных волос. – Вы...все же необычный человек, Мори-сама, – девушка смущённо отвела взгляд. Она хотела сказать что-то другое, но его неожиданные действия похоже сбили её с мысли. Тонкие пальцы коснулись прядей и самого цветка. – Спасибо вам. Он очень красивый. – Не за что. Я, по правде, не разбираюсь в таких вещах. Просто вдруг вспомнил, – он неопределенно повел рукой. – Как насчёт разведки? Раз уж мы все равно вышли? Юки хихикнула. – Отличная мысль. Только я попрошу вас отойти, если мне придется применять мою способность. Я могу быть опасна для эсперов, и мне не хотелось бы вам навредить, – она не задавала вопросов. Разведка так разведка. Мори мог бы расстроиться, ведь и спросил по большей части для проверки. Но она легко согласилась. – Вы слишком переживаете...но я сделаю как вы просите.. В конце концов, жизнь у меня одна, и я верю, что у вас есть причины так говорить, – он сказал честно и искренне. – А ваши люди не обеспокоятся, если их начальник пропадёт? – Юки пробиралась за ним по зарослям. Так же бесшумно, как и он сам. – Ну, своему временному заместителю я уже сказал о нашей отлучке, а для остального есть Юкичи. В конце концов, у нас одинаковый чин, – Мори повернулся и приложил палец ко рту. Его глаза весело блестели. – Удиви друзей – удиви врагов как говорится. Девушка очень хотела посмотреть укоризненно, но надутые щёки ее выдавали. Сложно было поверить,что они два солдата на задании, а не просто два случайных туриста посреди леса. – Вы ведёте себя совсем не как командир. – У всех свои недостатки, – Мори сделал глубокий вдох, и только сейчас с удивлением обнаружил, что несмотря на то, что все ещё чувствует запах гари, есть ещё что-то. Что-то новое. – Ну, если вы так говорите, – недоверчиво потянула девушка. Они продолжили путь. Лагерь противника обнаружился на удивление близко. Всего лишь в часе с лишним пути на юго-запад. Они этого не учли. Никто не проверял это направление. Прискорбно. Могут возникнуть проблемы. Если уже обнаружили, то, вполне возможно, что готовят вторжение на базу. – Мне следует ликвидировать их? – негромко поинтересовалась девушка. Мори скосил на нее взгляд. После посмотрел на лагерь. – Справишься одна? – Там один эспер, но в остальном не проблема, – уверенно ответила она, положив руку на рукоять меча. – Всего лишь пара десятков человек. Полевой разведочный лагерь. Мори понимал. Он бы и сам справился, но если она хочет помочь. Что ж, пусть. Так тому и быть. – Оставлю их на тебя, – он выпустил в руку скальпель. Девушка оставила что-то на траве и тенью метнулась в сторону лагеря. Он перевел взгляд и увидел цветок. Вздохнул тяжело только, поднялся и аккуратно убрал его в карман. Все же женщины порой очень сложные и загадочные создания. К тому времени как он добрался до лагеря, все закончилось. Последних двух правда пришлось прикончить – одного, метнув скальпель, а второго, атаковав напрямую другим. Но это вообще ерунда. Юки вышла из походного шатра, стряхивая с меча кровь. Её глаза, горящие золотом мгновение назад, потухли, сменившись привычным серебром. – Я сочла рациональным оставить одного в живых. Он в шатре, – произнесла она и отступила на шаг. Мори посмотрел на заляпанную кровью рубашку и подумал, что стоило им обоим переодеться в форму, раз уж их прогулка перешла во что-то другое, а после приблизился и протянул ей цветок. – Если ты думаешь, что мое отношение к тебе может измениться из-за такой ерунды, то слишком плохо обо мне думаешь, – он дождался, пока окровавленные пальцы аккуратно сожмут стебелёк, и только потом зашёл в шатёр. Иной раз он действительно ненавидел то, как люди целенаправленно ломают других. Переступив через валяющийся на полу труп, он подошёл к раненому. Впрочем, есть случаи, где это необходимо. Вот как этот, например. Пора приступать к допросу. Юки заглянула минут через пятнадцать. – Я обыскала здесь все. Ничего интересного кроме пары раций и армейских пайков. – Чуть позже доложу Юкичи, что мы здесь заночуем, – Мори выглянул наружу. Уже почти стемнело. Тащиться ночью обратно идея не лучшая. Ночевать в чужом лагере тоже, но они уже сюда пришли, так что какая разница уже? Он продолжил прерванное занятие. Впрочем, он и так почти закончил. Девушка безмолвно встала рядом, ее говоря ни слова. Совсем скоро Мори ухватил один из трупов, постарее, за ноги, и принялся вытаскивать из шатра. Тут ещё ночевать. Юки спохватилась и принялась помогать. – Вы уверены, что это хорошая идея? – Нет. Но тащиться по лесу вдвоём обратно в такое время идея ещё хуже. Он все равно сказал, что раньше, чем через два дня к ним подкрепление не придёт. На сегодня мы в безопасности, – Мори сел на кровать. – Весь пол в крови. Не хочу на нем спать… – Я на нем лягу. – Я не настолько потерял рассудок, чтобы позволить девушке спать на полу, – возразил он. – Но я… – Это не обсуждается. Вон, в углу есть свободное место. Там и устроюсь… – Но я так не могу, – она замотала головой. – Тогда давай ляжем на полу вместе! – от возмущения она даже про хонорифики забыла, и это звучало донельзя забавно. Мори демонстративно закатил глаза. Вроде бы не все женщины такие, или это ему брак попался? Впрочем, вопреки собственным мыслям, на лицо наползала улыбка. – Здесь места нет. Ты и сама видишь. Так что я сейчас пойду и посмотрю что-нибудь на улице, что постелить можно, – он прошел мимо надувшейся как ребенок девушки, – А ты пока пайки принеси, пожалуйста. Есть хочется. Эх, завтра опять душ. Только я порадовался, что без всяких стодневных бросков куда ни попадя… Как ни странно, здесь нашлась даже вода, которую они использовали для того, чтобы погреть воду на костре. А ещё Юкичи в рацию орал, так что Мори на всякий случай держал ее подальше от уха. А то ещё оглохнет. Мало ли. Дождавшись, пока поток красноречия друга иссякнет, он поставил его перед фактом и выключил рацию. – Зато здесь тихо, – пояснил он Юки, прислушиваясь к стрекотанию за пределами базы. Они сидели в темноте, перед костром и ужинали. Он даже откопал пакетики с чаем. Какая роскошь для походного лагеря. Он искренне завидовал. У них на базе даже дурацкий кофе кончился. И сигареты. И вообще проще перечислить то, что не кончилось, чем то, что кончилось. А припасы подвозить не спешат. – Вас правда не смущало то, что я сделала? – вдруг спросила девушка. Мори скептически на нее посмотрел. Языки пламени кидали отблески на его лицо, и он надеялся, что его выражение достаточно красноречиво, и оно отражает что-то вроде «не издевайся». – Нет. И даже в теории не могло. И давай уже на ты. Назвала один раз, можно и дальше. Девушка почему-то посмотрела на него почти обиженно, но спорить не стала. – Но почему? – она похоже искренне не понимала, и он испытал не менее искреннее желание дать ей подзатыльник. – А с чего я должен злиться или смущаться, когда солдат делает свою работу? Чего в этом плохого или неправильного? Если Юкичи несёт какой-то бред, так пусть несёт дальше, – он нахмурился. – Нет, я не об этом. Просто… – она опустила голову и выдохнула, а после нервно коснулась цветка, который вернула обратно в волосы. – В общем, неважно, спасибо. Мори не стал настаивать. Иногда есть вещи, о которых не стоит говорить в определённые моменты. Просто не пришло время. Возможно позже. – Тебе не за что меня благодарить. Ты зашла, когда я пытал человека и ничего не сказала. – Ну...ты тоже делал свою работу, – она запнулась. – Но это другое. – Да перестань, – он отмахнулся. – Я уже не говорю о том, что мы пошли гулять, а в результате закончили вот здесь. Во вражеском лагере. И все это только моя вина. Не то, чтобы я думал, что мы найдём что-нибудь. Всерьёз я имею в виду. Так, погуляем и всё… – Да нет. Вы..ты не виноват, – она замахала руками, при этом чуть не опрокинув висящий над костром котелок, и поспешно отсела подальше. – Виноват. Я признаю собственные промахи. Потому тем более расслабься. Мы разобрались с этой ситуацией успешно. Это всё, что имеет значение. Она поджала губы недовольно. Точно хотела спорить, но что-то её останавливало. Мори хитро и почти не провокационно улыбнулся. Девушка выдохнула. – Иди спать. Несмотря ни на что, неосмотрительно просто ложиться и всё. Мало ли кого сюда занесёт, – он решил разрешить её страдания этой просьбой. – Ты сказал, что подмога придёт нескоро, – она сложила руки на груди и требовательно на него посмотрела, ожидая объяснений. – Сказал. Но ты и сама понимаешь, что где один пост, там и другой, а они далеко не единственная сторона, которая забралась так далеко. Ложись. Я посижу на стрёме и разбужу тебя ближе у утру. Заодно так решится наша проблема с единственной кроватью, – он лучезарно улыбнулся. Юки проворчала. – Лучше бы я первая дежурила, – но неохотно поднялась и ушла в шатёр, покосившийся после сегодняшней резни, и обляпанный кровью, но вполне себе целый. Мори цедил свой чай, размышляя, что пакетики это все же райское наслаждение, но, возможно, когда он вернётся домой, купит нормальный зелёный чай и заварит его по всем канонам. Вот тогда точно сравнится с вознесением на девятые небеса. И все же странно в жизни всё складывается.. Мори всегда казалось забавным, насколько крепки и, одновременно, тонки узы, связывающие людей. Они могут быть крепче стали и тоньше нити. Иногда достаточно чуть рвануть, а иногда не разрубить и топором. Порой вообще хватает сущего пустяка, чтобы прежние связи, которые кажутся цепями, распались, и появились новые. Знал ли он буквально вчера, что всё будет так? Навряд ли. Жалел ли? Едва ли. Зато сейчас, в этот самый момент он дышал полной грудью. И действительно чувствовал себя едва ли не счастливым. Возможно так и нужно. Так правильно. И он не станет об этом сожалеть. Даже если многое пойдет кувырком, и некоторые его решения будут сомнительными, он попробует выкрутиться. Ведь никогда не знаешь, что ждёт впереди. Он улыбнулся, следя взглядом за сияющим в безоблачной вышине диском луны.