Нить

***

        — Даже если мир этот исчезнет, даже если закончится времени течение…        Дыхание на секунду оборвалось, и Юнги закусил губу, чтобы не позволить себе слабо всхлипнуть от кипящих в нем чувств.        — … Ничто и никогда… Нигде, Ваше Высочество… Ничто не разрушит моих чувств. Нить… Она будет на твоем пальце до тех пор, пока жива моя любовь. Даже если я сам сгину на самых нижайших кругах пекла, она будет жить для тебя.        Взгляд, мутный от слез, опустился на переплетение их пальцев. Тонкие и бледные до дрожи бережно перехватили его собственные, лаская светлые костяшки, а после скользнули по безымянному, оставляя красную нить с маленьким бантиком. Точно такая же появилась и на пальце Князя демонов.         — Чимин, милый Чимин…         — Ваше Высочество, все мое бездарное существо лишь для тебя… — ответили ему тихо, интимно. Вливая чуть хриплый голос в уши сладостной мелодией. Веки небожителя медленно опустились, дрогнув угольными ресницами. Секунды спустя на них запечатлелся осторожный поцелуй холодных губ, отчего сердце в груди ухнуло вниз. — Если со мной что-то случится, молю, не ищи меня. Живи дальше, счастливо, беззаботно. Не плачь по мне, Ваше Высочество. Жалкий Чимин не заслуживает этого — не твоих слез.         — Я не смогу жить без Чимина… — прошептал дрогнувшим голосом Юнги, подняв взгляд и обхватив ладони демона. — Мое все — Чимин. И все прочее без него — ничто.        Чужие бледные губы мертвеца разбились улыбкой — натянутой, болезненной, но такой искренне счастливой. Непривычной для Князя демонов, но любимой для одного небожителя.         — Чимин счастлив слышать это, Ваше Высочество… — вновь коснувшись губами уже высокого умного лба, Чимин позволил себе непозволительное — обнял хрупкую для мужчины, но такую сильную фигуру, прижимая к своей груди и утыкаясь носом в темные волосы. Юнги замер, вытянувшись и обхватив его талию руками. — Этот человек любит тебя… Всегда любил и всегда будет любить.         — И этот человек принимает твои чувства и отдает свои в ответ…

***

        — Ваше Высочество Наследный принц! Вас уже все заждались.        Вздрогнув, Юнги повернул к окликнувшему бледное, покрытое испариной, лицо и слабо кивнул, стискивая дрожащую ладонь в кулак за спиной. Взгляд Тэхена сделался обеспокоенным. Нахмурившись, небожитель приблизился к нему и протянул руку, желая коснуться его плеча, но вовремя осадил себя и опустил руку на рукоять меча.         — С тобой все хорошо?        Юнги кивнул и прикрыл веки, утирая холодный пот со лба. Чужой взгляд прожигал насквозь.         — Идем, не стоит заставлять других ждать еще дольше, — шепнул он и первым двинулся прочь из дворца. Тэхен осмотрелся, выискивая неладное, но не обнаружил ничего и, пожав плечами, последовал за принцем, не замечая, как под подошвой сапога в пыль истерся маленький обрывок красной нити.

***

        — Где ты?.. Почему я не могу найти тебя? Почему я не чувствую тебя, Чимин?        Стоя на подкашивающихся ногах перед мраморной статуей в три его роста и смотря на суровое и прекрасное лицо, выточенное из камня, небожитель из последних сил не позволял себе упасть на колени. Князь демонов не терпел, когда перед его статуей преклоняли колени. Не терпел, когда Юнги преклонял колени. Все тело колотило усталой, болезненной дрожью.         — Почему?.. Ты обещал, что нить всегда будет со мной… Что она не исчезнет… Так почему ее нет? — пробормотал Юнги, вскинув руку к лику демона. — Почему она исчезла?! — сорвался он, и крик эхом разлетелся по пустующему темному храму.       Минуло два месяца с последней их встречи. Ему бы не стоило волноваться так сильно — все же у Князя демонов действительно много дел и обязанностей, так что он бывал занят многим больше, чем пара месяцев. Однако всегда — всегда! — Чимин приходил к своему принцу. Где бы ни был, что бы ни делал, он всегда приходил к нему, чтобы подарить любящий поцелуй и обнять. Но сейчас о нем неизвестно ничего.       Юнги даже спускался в Призрачный город, чтобы выяснить, давно ли Князь демонов появлялся в собственной обители. Там ему ответили взволнованно, что о градоначальнике ничего не слышно уже давно. И это стало первым звоночком для Юнги.       Он лично отправился на поиски.       Но они не увенчались успехом, а после случилось страшное — нить, всегда горевшая огнем и греющая его сердце, порвалась. Огненными искорками упала под ноги, обдав палец смертельным холодом. Кажется, в тот миг сердце небожителя остановилось.       Ему не было так больно, даже когда сотня мечей пронзила его сердце. Даже когда его затоптали насмерть, разрывая органы и втирая в твердую землю, он не испытал таких мук.       Юнги готов был умереть на месте.       — Что с тобой?.. — повторил он, все же не выдержав веса навалившейся боли, и осел на холодный пол перед статуей возлюбленного. — Ты не мог оставить меня так просто, Чимин, не после всего, что мы пережили.       Неужели те восемь сотен лет были напрасны?..       — Я найду тебя! Найду! И дождусь, как ждал меня ты, — крикнул Юнги, поднявшись. На секунду показалось, что мраморное лицо дрогнуло, исказившись в болезненной гримасе, и он потер глаза кулаками, вновь смотря на статую. Ничего.       Ему померещилось.

***

      — Ты знаешь, в мою честь воздвигли еще пять храмов… Один даже в Столице, представляешь?       Улыбка вздернула вверх уголки искусанных губ.       — Тэхен говорит, что их было бы куда больше, если бы я перестал выглядеть как мусорный божок и чаще являл свою волю смертным, но это глупости! Я хочу завоевать людей искренностью, а не роскошью.       Долька мандарина упала на камень, но тут же тонкие пальцы подняли ее и положили на блюдо для подношений.       — Я знаю, что ты не очень любишь, когда я отдаю тебе свою порцию, но я не хочу, чтобы ты голодал ради меня… Ты ведь любишь мандарины, правда?       Подняв мутный взгляд на лицо любимого, Юнги улыбнулся и сощурил глаза.       — Очередной храм сгорел… Но ты не волнуйся, милый Чимин! Я построю для тебя новый, хорошо? Он будет лучше старого! Тебе понравится, я обещаю.       За спиной раздался шорох и тихий выдох. Обернувшись, Юнги склонил голову к плечу и улыбнулся шире, махнув приветственно рукой.       — Тэхен! Проходи, ты не помешаешь. Мы как раз обсуждали недавно тебя.       Небожитель медленно приблизился к принцу и замер, стеклянным взглядом осматривая его. Внутри все сжалось противно, не в силах терпеть представшую взору картину.       — Ваше Высочество, может, пора оставить это? — прошептал отчаянно он, испытывая боль за своего старого друга. — Ты потерял рассудок.       — Но о чем ты говоришь? Я вполне в своем уме. Я просто разговариваю с Чимином, что в этом такого? — удивился Юнги, оглянувшись на демона. Тот не улыбнулся, но и не выказал презрения, коим часто награждал Тэхена. — Тебе нужно что-то еще?       Тэхена перекосило, накрыв тенью. Взгляд метнулся к статуе Князя демонов. Точнее к тому, что от нее осталось.       Рассеченное лицо лишилось зрячей части и доброй половины, а мраморная грудь была покрыта сеткой глубоких трещин, вот-вот готовых расщепить статую в мельчайшие осколки. От некогда величественного и пугающего своей мощью храма почти ничего не осталось. Все было разрушено и сожжено. А Его Высочество сидел на сгоревших обломках, беседуя с полуразрушенным ликом демона, которого никто не видел уже с десяток лет.       — Ваше Высочество… Вернись со мной на Небеса. Мы поможем тебе.       — Но я был там совсем недавно, — покачал головой Юнги, улыбнувшись и накрыв одну свою ладонь другой. — Сейчас я хочу побыть с Чимином.       — Но его нет! Его больше нет, Юнги! — сорвался Тэхен, тут же мысленно поколачивая себя, когда лицо принца побледнело и покрылось испариной.       В его глазах — разверзлась темная пропасть ужаса. Пальцы заскребли по месту, где много лет назад горела огоньком искренних и нерушимых чувств нить, сдирая все незаживающую кожу и пуская кровь. Голова замоталась, отрицая сказанное. Нет-нет, наглая ложь. Чимин здесь, с ним. С ним все хорошо! Тэхен, ты лжешь!       — Послушай меня, Ваше Высочество, прошло десять лет. О Князе демонов совсем ничего не слышно. Он мертв, Юнги. Его нет. Взгляни на свою ладонь! Нити нет!       Юнги не хотел слышать его. Не хотел верить…       Взгляд против воли, подчиняясь чужим словам, все же опустился на окровавленную ладонь, цепляясь за безымянный палец, разодранный и пустой. Красной нити Чимина действительно не было.       — Нет… — прохрипел он, вновь замотав головой, хватаясь за нее и бросая на статую полный отчаяния взгляд. — Она есть… Она не могла пропасть… Он обещал мне, обещал…       Но в прояснившийся мозг вплыло воспоминание, как на его собственных глазах их связь с Князем демонов разрушилась, упав в ноги затухающим пеплом.       В тот миг и прах, хранящийся в его собственном сердце, исчез. Чимин погиб, покинув все миры и оставив после себя лишь воспоминание и имя.       — Ваше Высочество… Мне жаль…       — Нет! — закричал Юнги, подрываясь с пола и вихрем подлетая к статуе. Кулак с силой ударил по мрамору, разрушая его окончательно. А после принц рухнул коленями на острые осколки и собрал руками их, притягивая к груди. — Нет-нет… Нет… Ты обещал… Обещал… Я буду ждать, я буду ждать тебя…       Громкие рыдания сотрясли пепелище.       Тэхен, склонив голову, морщился болезненно и слушал, как рвется окончательно душа принца, наконец, принимая реальность. Чувствовал, как безвозвратно уходит его рассудок, оставляя вместо себя выгоревшее место, совсем как то, где они сейчас находились.       Пак Чимин действительно страшный демон, несущий Ад во все миры. Его присутствие сулило несчастье.       Но и его смерть одарила несравненной болью.       И вынести ее Юнги, прославленный небожитель, переживший три вознесения и сотни мечей в сердце, не в силах.