ParaJoker

Глава 11. 6 февраля 2011. Воскресным утром в Броктон Бей несколько людей столкнулись с неожиданными посылками-подарками у них на пороге. Небольшие обвязанные яркими ленточками коробочки с прозрачными пластиковыми вставками, сквозь которые можно было разглядеть уложенные в целлофан и скомканную бумагу фигурки кейпов. Кто-то принял это как само собой разумеющееся, кто-то сердито пнул коробку или бросил в мусорный бак. В целом, это было довольно странно, но ничего страшного. Внутри была поздравительная открытка и пожелание приятного чаепития. Так же прилагалась серьёзно написанная бумажка с объяснением состава «кондитерского изделия». Канцелярский слог и всякие привычные значки успокоили людей. Никто не обратил внимания на улыбающуюся рожицу в поварском колпаке со странными чёрными очками словно у сварщика и широкой, немного зубастой улыбкой. Конечно, фигурки были сделаны очень хорошо, даже замечательно, чтобы их было можно немедленно съесть. Но приписка про промо-акцию заставила людей подумать, что это какая-то новая кондитерская лавка или даже фабрика. Так что дети и взрослые с аппетитом за утренним чаем расчленили и скушали несколько сладких злодеев и героев. В полдень, вышло новое видео на канале нового немного сумасшедшего технаря Броктон Бей. Весёлый, но несколько странный мужчина в стилизованном под белый халат костюме на фоне красивого заката над бухтой энергично презентовал большую коллекцию сладких фигурок героев и злодеев. А затем последовало то, что заставило бы поперхнуться почти любого, кто утром съел хоть одну или две фигурки. Если собрать полный набор команды героев или злодеев, можно получить сумасшедшую сумму денег. Живую наличку, которая была показана так же в виде аккуратных пачек, выставленных горками с подписанными табличками с указанием суммы. Тысяча, две, пять, десять и сто тысяч в качестве награды. Наконец, финальной новостью стало то, что видео было снято в субботу и много коробок были расставлены по всему городу на крышах, в переулках и даже развешаны на деревьях в парках. Эта новость не разошлась со скоростью пожара, но всё равно всколыхнула народ. В силу исторических особенностей город был разделён на условные зоны, районы, где жили определённые слои населения. Не все могли позволить себе интернет, но среди тех, кто мог, было достаточно активных людей, что ухватились за шанс лёгких денег. Именно они стали активно ходить по районам, искать коробки и людей, даже выкупать их. Когда оказалось, что сладости имеют большую ценность, ажиотаж только вырос. Тем не менее, уже в два часа первые люди явились с первым собранным сэтом за деньгами. Этот район доков никто практически не посещал, так как лучшее, что о нём можно было сказать – это промолчать. Развалины, заброшка, свалка, пустырь – все эти слова подошли бы для описания того района. Грязь, мусор, битый кирпич и асфальт. Нечего брать, нечего использовать. Однако, «Шустрый Тони» - светлокожий худой мужчина не смог узнать район. У него в сумке был полный набор Стражей, который ему чисто случайно повезло достать. Он следил за каналом нового кейпа Броктон Бей, поэтому узнал о ценности фигурок практически сразу после видео. В качестве средства самообороны у него был перцовый спрей и шокер. Последний он нервно сжимал в кармане куртки, так как район был из тех, о которых ходили не самые хорошие слухи. Не потому, что тут лютовали банды, а потому, что не было кому прийти на помощь. Он мысленно был готов бросить сумку и сбежать, если запахнет жаренным. Первое, что его насторожило – это чистая улица. Ямы всё ещё встречались, но исчез мусор и битый кирпич. Дома, конечно, выглядели всё так же ужасно, но фасад был занавешен картинками целых и опрятных зданий. Вдоль дороги стояли то ли роботы, то ли авангардные скульптуры. Большинство не двигалось, но некоторые механически махали рукой, указывая куда идти. У некоторых из груди звучала лёгкая музыка, что на совершенно пустынной улице было чем-то утешающим. Проходя мимо одной из улиц, он услышал шаркающие звуки. Заглянув за угол, он увидел, как один из роботов шоркает по улице грубой кривой шваброй, собранной из старой выхлопной трубы и пучка проводов, что выполняли роль щетины. Сами автоматы были обряжены в старую рваную и не особо чистую одежду, часто висящую на них лохмотьями или едва-едва прикрывающая голые внутренности из металла, пластика и каких-то проводов. Одежда была тематически приведена в вид работников: оранжевые, синие и серые цвета превалировали над остальными. На многих роботах на лице были улыбающиеся маски или буквально намалёванные краской улыбки. Выглядело это неряшливо, но несколько жутко. Тони смог пройти только потому, что большинство "роботов" то ли не работало, то ли не было роботами и просто являлось декоративными статуями. Среди бутафорских витрин нашлась настоящая. Единственное здание, рядом с которым сияли огни и стояли самые прилично выглядящие роботы, наряженные в белые халаты и с большими поварскими колпаками. К зданию была сделана небольшая пристройка в виде витрины, уставленной разнообразными пирожными и кусочками тортов. За стойкой он узнал Пикси. Ослепительная блондинка стояла за стойкой с белоснежной улыбкой ожидая первого клиента. На ней был красный облегающий костюм, по верх которого был одет белый фартук с ярким принтом улыбающейся рожицы в поварском колпаке. На её лице была символическая маска-домино нисколько не скрывающая её красоты, лишь придающая больше притягательной таинственности. Рядом с ней стоял андроид-оператор, у которого в руках была зажата камера с множеством объективов. - Добро пожаловать в «Пряничный Домик»! Меня зовут Пикси. - Э-э-э… Кхм, привет. Я Тони. Тони Уэлкоп. Я собрал полный сэт Стражей. Вот, - он расстегнул сумку и начал выставлять на стекло фигурку за фигуркой, каждая из которых была завёрнута в отдельный целлофановый пакет. - Так-так. Виста, Рыцарь, Призрачный Сталкер, Кид Вин, Стояк, Эгида – все на месте, отлично. - Она сложила все фигурки в простую картонную коробку и зашла внутрь здания. В этот же момент из здания вышел робот, который был наряжен кассиром и передал Оливии пакет с плотно упакованными пачками долларов. - Пожалуйста, - она отдала деньги мужчине и тот их быстро спрятал в сумку. – Ваше лицо и голос могут быть изменены впоследствии для вашей безопасности, если вы того пожелаете. - Д-да, это было бы здорово. - Хорошо. Так же мы предлагаем свежую и самую вкусную выпечку в городе по доступным ценам. Вы можете потратить свои деньги, чтобы убедиться в этом. - Эм, а сколько стоит? - Каждый кусочек сто долларов. - Чушь собач… Кхм, то есть я хотел сказать, что воздержусь. - Приятного вам дня. Тони немного помялся, спросил автограф, но получив отказ, решил, что хватит испытывать свою удачу и поспешил убраться. Он до последнего ожидал подвоха, что его деньги отберут и это всё будет какая-то жестокая шутка, но опасения оказались напрасны. Он стал первой ласточкой. Имея на руках тысячу долларов, он начал искать другие фигурки, за набор которых было куда большее вознаграждение. Спустя несколько часов на форумах активно шли торги и переписка, где люди пытались купить или продать. В самом городе появилось полно людей, что ходили по городу в поисках «секретов» и часто находили их в неожиданных, но открытых местах, вроде козырьков, крыш домов, веток деревьев, фонарных столбах и тому подобных местах. Из-за того, что город был поделен, условно и реально, между центрами силы в виде банд и правительственных правоохранительных органов, люди обычно жили в своих привычных средах обитания. Но «сладкая лихорадка» заставила самых активных искать самые денежные наборы, которые включали в себя полные команды героев и злодеев. Вот только объявления о фигурках были в разных районах, нельзя было собрать целый набор обыскав только один район, нужно было обшарить весь город или найти и договориться о покупке. Разумеется, что банды не могли упустить лёгкие деньги. Хотя кейпы отнеслись к происходящему с осторожностью, так как лидеры банд жили в реальном мире, где за всяким действием могло крыться двойное дно. Казалось бы, пойди и отними у новичка деньги, но бегунки-разведчики быстро доложили о небольшой армии странных андроидов, которые стояли на улицах и в домах. Лишь горстка двигалась, но это ничего не значило. Сами суммы были небольшими, чтобы «большие боссы» пришли лично забрать деньги. И не потому, что не могли, просто это нанесло репутационный урон. Лунг мог бы прийти и попробовать «вежливо попросить», то есть нагло потребовать деньги и всё, что есть. Но никто не мог сказать получит ли он желаемое, даже если разгромит весь нежилой квартал. Кроме того, люди были бы не счастливы потерять деньги и точно не сказали бы об азиатском боссе ласкового слова. Может ему и было бы плевать на это, но это может стать прецедентом или поводом для ответных действий. Никто не мог предсказать, какими они будут. Огромные суммы денег подразумевали их источник, будь это бизнес или банальное воровство. Просто так никто не мог достать несколько сотен тысяч долларов из воздуха. Из новичков, конечно. Кайзер примерно по тем же причинам не стал бы заморачиваться вопросом о деньгах. Для него миллионы были операционными расходами в его криминальной и законной Империи. Его подчинённые могли бы попытать удачи, но лишь с его разрешения. Вот только будучи политиком (правителем) и просто большим боссом криминальной банды требовалось толика стратегического мышления и способности думать наперёд. Разумеется, что лидеры банд посчитали, что если это ловушка, то первый кто сунется – пострадает. Выжидательная тактика – самая лучшая. Кроме того, допустив, что новичок так же не дурак и подумает о том же, исключая банды должна быть реакция СКП и Протектората. Так как ранее Джокер разнёс офисное здание страховой компании, совершенно чётко и ясно обозначив свою преступную природу, герои должны отреагировать. И, возможно, в этом и заключается сам план Джокера – засада на героев. Сами правоохранительные органы в лице СКП и Протектората реагировали с задержкой на происходящее. Виной тому была цепочка командования и бюрократия. Герои призваны реагировать именно на устранение следствия, а не причины. Они как пожарные – тушат пожар, а не следят за строгими нормами противопожарной безопасности. Если кто-то не курит рядом с открытым бензобаком или бензоколонкой, то пока не полыхнёт реакцию придётся ждать: люди должны пожаловаться, кто-то должен доложить по цепочке и тому подобные вещи. Опять же, пусть СКП и Протекторат не «банда», командиры так же понимают, что всё это может быть не просто так и кидаться с шашкой наголо с суперсилой наперевес в неизведанный район против неизвестного противника никто не собирался. Вместе с тем в городе начали возникать спонтанные стычки между группировками банд и просто ярых «сталкеров», что пытались найти, купить или отжать у соседей ту или иную фигурку. Руководство СКП это просекло и решило пресечь беспорядки в зародыше. Принятию решения о захвате способствовало то, что Джокер сам дал им «договор», а также выкладывал видео в интернет, по которому психологам и аналитикам стало ясно, что кейп явно не будет нарушать неписанные правила и применять смертельную силу. То есть риск невосполнимых потерь прогнозировался минимальным. Проведённая разведка и анализ Оружейника «андроидов» показал, что сами механизмы очень низкого качества и служат больше пугалом, чем реальной угрозой. Поэтому ближе к вечеру к району «поехавшего технаря» начали подъезжать машины СКП и полиции, которые начали оцеплять район и постепенно оттеснять простых людей из зоны будущей операции. Взрослые герои так же прибыли. Стражи не участвовали в этой взрослой операции. Во главе, разумеется, находился Оружейник. Будучи в листе Топ-7 и десятилетиями работы за плечами, он являлся одним из самых опытных кейпов города. В его карьере было широко известно, что потерпев раз поражение, он возвращался и одерживал победу, используя новые гаджеты и трюки. Конечно, такое не всегда срабатывало, но пиар-отдел любил использовать успешные случаи в его карьере. Его силовая броня была довольно лёгкой и облегающей, преимущественно синего цвета с серебристыми линиями и обводами. На спине была закреплена Алебарда – полу универсальное оружие и его знаковый предмет. Он был способен встраивать в неё разные полезные устройства, чтобы оставаться с «одним и тем же» оружием годами, не имея нужды менять оружие. Рядом с ним можно было узнать почти столь же «старого» кейпа, как и он сам. Более того Мисс Милиция превосходила его опытом более чем на десятилетие, при том, что сама она была всего на несколько лет старше его самого. Её костюм был в стиле милитари со множеством кобур. Шлем с защищающим глаза козырьком так же присутствовал, несмотря на то, что в большинстве случаев Мисс Милиция была без шлема и носила в качестве маски бандану с цветами флага США. В качестве танка и мускулов выступал Штурм при поддержке Батареи. Штурм носил ярко-красный узнаваемый костюм с большой буквой «А» на груди. Его сила позволяла поглощать кинетическую энергию и использовать по собственному усмотрению. Он был быстрым и «скользким». В отличие от других героев, он не носил шлема, используя большую красную маску-домино. В отличие от других героев, он улыбался, шутя и посмеивался, пытаясь растормошить своего чересчур серьёзного партнёра – Батарею. Батарея была чуть ниже Штурма по росту. На ней был профессионально выглядящий костюм тёмно-зелёного, почти синего цвета с неоновыми вставками, которые светились, когда она заряжала свою силу. На голове так же имелся шлем с защищающим глаза козырьком. Её сила позволяла ей «заряжать себя энергией», которая позволяла ей быть быстрой, сильной и неуязвимой на несколько секунд. Поэтому она стояла неподвижно, скрестив руки на груди, готовая в любой момент использовать свою силу по необходимости. Она стоически выдерживала шутки своего партнёра, но её уголки рта нет-нет подёргивались в улыбке. В багровой вспышке размытого движения появился Скорость. Мужчина в облегающем красно-синем костюме, больше похожем на костюм профессионального бегуна, чем героя. В какой-то степени он и был бегуном. Его сила ускоряла его относительно остального мира, но уменьшала его силу взаимодействия с ним. В противном случае ему потребовалась бы форма прочности, силы и физической стойкости, чтобы преодолевать инерцию, сопротивление воздуха и выдерживать «обычные удары» в ускорении. - Район полностью чист, мы можем начинать. - Хорошо, - кивнул Оружейник. – Главная задача – захватить Джокера. Все знают свои роли. Я впереди, Штурм и Батарея прикрывают Мисс Ополчение. Скорость – разведка и поддержка. Бесстрашный будет прикрывать сверху и вмешается, если цель попытается скрыться по воздуху. Наш противник – технарь неопределённой специальности, поэтому соблюдайте осторожность. - Ага, а ещё немного сумасшедший, - добавил Штурм с усмешкой. - Предварительный психологический профиль показывает, что Джокер избегает кровопролития и предпочитает нелетальные средства борьбы. Но не стоит на это рассчитывать, так как на поле боя всегда есть место случайности и несчастному случаю. Действуйте осторожно. Вопросы? – Оружейник кивнул в ответ на молчание. – Тогда начинаем. Группа героев построилась в формацию и проследовала по улице. Оружейник иногда сканировал статуи, но почти ничего не говорил. Данные можно было проанализировать глубже позже, а быстрый анализ не выявил ничего, что было бы знакомо и понятно. Некоторые статуи имели радиоэлектронную активность, но по большей части это было простое радио, небольшие камеры наблюдения и динамики – ничего заслуживающего внимания. Немногочисленные двигающиеся роботы имели примитивную структуру, выполняя жёстко запрограммированные действия. При этом Скорость обнаружил в пустующих домах множество похожих статуй-андроидов, которые не проявляли никакой активности и казались мёртвыми. Анализ структуры показал, что в основе каркаса лежат простые материалы: сталь, дюралюминий и медь местами с пластиковыми, стеклянными и даже бумажными элементами, словно всё было собрано из хлама и мусора. Среди статуй было замечено единообразие. Переплетения проводов, труб и металла формировали гуманоидные тела причудливым образом, словно они не были собраны, а сформированы или выращены каким-то способом. Оружейник предположил, что была задействована технология расплавления, но исполнение заставляло задуматься о том, почему фигуры были выполнены столь странным образом. Съедобные фигурки кейпов были изготовлены явно по той же технологии, и Оружейник видел видео, где Джокер «грабит» магазин, оставив деньги за взятый товар. Ещё одна странность в копилку. Герои без проблем проследовали до самого «Пряничного Домика». Пикси всё так же стояла за прилавком, но её улыбка была немного более натянутой и напряжённой при виде практически полной команды героев Протектората города. - Добро пожаловать в «Пряничный Домик»! Меня зовут Пикси… - Где Джокер? – Прямо спросил Оружейник. - А… Эм, я не знаю? - Ты лжёшь. Препятствие силам Протектората только усугубит твою вину перед законом. - Эй, я не при делах, это всё босс. И вообще он заставил меня, так что я не виновна! – Женщина возмущённо скрестила руки на груди. - Скорость, проверь дом. - Никого нет, дом пуст, не считая роботов. Никаких следов Джокера. - Тогда мы конфискуем весь тинкертех. Пикси, вы арестованы за пособничество в противоправных деяниях, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. - Эй, мы так не договаривались! Джокер, скажи им, чёрт возьми! Джокер! Какого чёрта! Оружейник, шагнувший было к Пикси, был перехвачен одним из андроидов. На закрытых белой тканью окнах зажёгся свет и спроецировалось изображение Джокера. - Так, так, так! Кто это у нас тут? Воришки явились за моей сладостью? Хе-хе-хе, похоже кому-то следует преподать урок хороших манер! – На голове злодея был странный шлем с многочисленными антеннами, мигающими лампочками и огнями, очень ярко и совершенно нереалистично. - Джокер. Сдавайся и суд будет снисходителен к твоим преступлениям. - Ах-ха-ха! Дурак, вы угодили в мою ловушку! Я знал, что вы не устоите перед моими секретами кулинарного мастерства и попытаетесь забрать их силой. Поэтому я создал целую армию джи-ботов! С помощью этого шлема и моего гениального разума я могу контролировать и направлять их. Под моим руководством это будет самая непобедимая армия на Земле! Теперь я смогу победить вас и захватить весь город! Сегодня город, а завтра весь мир! - Этого парня покусала Мышь Защитница или он сбежал прямиком из утренней телепередачи для детей? – Спросил Штурм коллег. – Эй, ММ, как считаешь, он закидает нас пирогами или чем-то в этом духе? - Вперёд килл-бот… кхм-кхм, я хотел сказать: вперёд, джи-боты! Пора покончить с их сладкой жизнью! Ах-ха-ха! – Роботы, что стояли на улице, бросились на героев, вытянув руки вперёд. Хоть они и выглядели неуклюже, всё-таки весили под сотню килограмм, поэтому гулко и тяжко топали по асфальту. - Пикси, хватай камеру и снимай! Нужно запечатлеть мой триумф! История должна знать своих победителей, нужно сделать как можно больше кадров для учебников истории, - уже менее маниакальным голосом скомандовал злодей. Один из ботов чуть ли не насильно вручил девушке камеру и бросился в бой. Несмотря на численное превосходство, дела у железных болванов были так себе. Оружейник с ходу выхватил Алебарду и одним движением располовинил ближайшего к себе джи-бота. Штурм и Батарея активно отбивались от хлама, отбрасывая и опрокидывая конструктов друг на друга. Те падали на ноги, неуклюже катались по земле, медленно поднимаясь на ноги, мешая друг другу. Мисс Милиция прицельно стреляла из винтовки, целясь в разные части тела, пытаясь найти уязвимость. Пикси снимала всё действие на камеру, отойдя чуть подальше. Её роботы спокойно обходили и не заслоняли кадр. - Такими темпами он захватит мир как раз ко Второму Пришествию, - Штурм толкнул очередного робота, заставив того неуклюже развернуться на месте и упасть на соседа с ощутимым гулким «звяк». - Это всё, что у тебя есть? – Спросил Оружейник, разрубив последнего ближайшего к нему робота. - О, тебе мало? Тогда пора нажать на большую красную кнопку! Узри всю мощь моей армии, моего непобедимого стального легиона! Активировать протокол орды! В тот же миг раздался гул, идущий отовсюду. Со всех сторон рвались бутафорские окна и двери и конструкции выходили и выпрыгивали на улицы, формируя огромную толпу. Синхронный топот тысяч стальных ног вызывал трепет и был слышен на сотни метров вокруг. - Ах-ха-ха! Посмотрите на свои лица! Какой сладкий момент, когда твой противник понимает, что обречён на поражение перед лицом непреодолимой силы. - Что ж, я готов немного пересмотреть свои слова на счёт злодея из утреннего шоу. Думаю, он всё-таки из вечернего. - Сказал Штурм, оглядываясь. - Мисс Ополчение, используй гранаты и всё что можешь, чтобы сбить их с ног и создать затор. Бесстрашный, что видно сверху? - Толпы роботов выходят из пустых зданий и направляются к вам. Мне нужно вмешаться? – Герой висел в полутора сотнях метрах над землёй, осматривая местность. В его правой руке искрилось молнией копьё, словно молния самого Зевса, в его левой руке был светящийся белым щит. Ноги были окутаны искрящейся энергией по щиколотку, удерживая его в воздухе. - Нет, следуй плану, если Джокер здесь, то единственный способ скрыться – это по воздуху. Канализация и выходы с улиц уже перекрыты. - Вас понял, - ответил Бесстрашный. - Штурм и Батарея продолжайте прикрывать Мисс Милицию. Скорость, осмотри местность ещё раз, если Джокера нигде нет, мы отступим. - Нет-нет-нет, разве вы не знаете – финальный босс всегда появляется в конце игры. Как вы собираетесь справиться со мной, если бежите от моей армии? «Тум, тум, тум», - из-за больших ворот складов выбрались большие металлические андроиды трёхметровой высоты. Они были тяжелее и двигались куда медленнее, но их веса было достаточно, чтобы их нельзя было игнорировать. На их груди были нарисованы белой краской цифры. Всего вышло четыре больших робота: 00, 01, 03 и 04. - Эй, нулевой, подними Пикси повыше, я хочу, чтобы она не пропустила ни единого кадра и поосторожнее там! Один, два, три и четыре – вперёд! К слову, где номер два? Кто-нибудь видел номер второй? Проклятье, ладно, потом найду. - Как можно потерять трёхметрового железного болвана? Роботы двинулись на героев. Раздались взрывы – героиня применила гранатомёт, который ей дала её сила. - Хм, всё оружие и бесконечные патроны. Я тоже так хочу, почему я никогда не думал об этом? – Джокер начал выдавать спонтанные комментарии, показывая, что он наблюдает за битвой. Нулевой гигант подошёл к Пикси и протянув руки, подхватил девушку, когда она уселась на его ладони. - Осторожнее! Не раздави меня. Стой, не двигайся, дай я лучше на плечо сяду… Пока она устраивалась поудобнее, стальная армия приблизилась к героям, но не навалилась всей массой. Роботы сформировали круг из которого выходило по 3-4 бойца с каждой стороны, атакуя с разных сторон. Постепенно стала формироваться небольшая гора из отрубленных конечностей, голов и подёргивающихся куч металла, когда одни роботы падали на других и как-то застревали-запутывались, не способные встать и продолжить бой. - Господи, если бы их не было так много, это было бы даже забавно. Когда он успел их сделать? Он их что ли как пирожки печёт? – Штурм ударил очередного робота, заставив его мгновенно упасть навзничь. Мисс Милиция нанесла несколько добивающих выстрелов из ружья, практически отстреливая конечности и дырявя торс. - Скорее выплавляет. Их конструкция не имеет никакого смысла, - Батарея расправлялась с противниками куда эффектнее, на несколько секунд замирая, пока накапливала заряд и в молниеносной битве разбивала-разбрасывала противника, двигаясь может чуть медленнее Скорости. - Хм, Излом? Такая скорость движения, словно у неё Сила Скорости, но тут явно нет элемента Времени. Взаимодействие явно имеет электромагнитную природу о чём может говорить свечение. Накачка материи избыточной энергией? Можно ли подключить к внешнему источнику питания, чтобы контролировать именно этот поток энергии, а не тот, что даёт сила? Эй, третий, мне нужен этот энерджайзер. Принеси мне Батарею живой, чтобы я мог провести несколько занимательных опытов. - Эй, руки прочь от карамельки! Этот сладкий щенок мой! – Возмутился герой. - Штурм! Я тебя сейчас стукну! - В любое время, я знаю тебе нравится бить людей. Героиня закатила глаза. - Усиление временно. Требуется высвободить накопленную энергию? Принцип воздушного шарика? Если надуть слишком сильно, то лопнет? Будет взрыв, молекулярный распад или что-то ещё? - Эй, а что на счёт меня? Разве я и моя сила не классная? – Крикнул Штурм. - Манипулирование кинетической энергией. Типично. Не использует тепловую энергию, хотя это явно так же кинетическая энергия молекул. Защита от дурака, но тогда он мог бы брать раскалённые предметы, плавить их касанием или остужать, а этого не происходит. Только макро-масса… Работа какого-то абсорбирующего поля, ограниченный эффект массы? Никаких полезных улучшений сверх этого. Не способен направлять энергию для реактивного полёта или плаванья, не может получить энергию из ничего. Наверняка есть верхний предел поглощения-передачи. Эй, болваны, мне срочно нужно провести эксперимент над красным. Живо сформировали футбольную формацию и напали на него! - Штурм, ты кретин! – Крикнула Батарея. На героя в красном бросилось сразу два десятка ботов, которые двигались куда проворнее и целеустремлённее обычных. Ритм битвы оказался нарушен, героев потеснили и Оружейнику пришлось отступить, чтобы помочь напарнику. Кольцо немного сузилось, пока Штурм отбивался от ботов. Многие продолжали ползти к нему, игнорируя других героев, стараясь вцепиться в героя. Только Штурм был слишком быстр. - Батарея, стукни меня как можно сильнее! - С большим удовольствием! – Героиня на секунду размылась, ударяя по голове напарника раскрытой ладонью. Герой принял удар, словно это было ничем, а после расплылся в воздухе, скача туда-сюда, разбрасывая пинками и тычками ботов, словно это были пластиковые манекены, а не стальные конструкции. - Кинетический удар, поглотил весь импульс? Ожидаемо… Усилить натиск, разделить их! В этот момент подошли гиганты, и ситуация несколько изменилась. Хоть они и были медленными, они были массивными, легко принимая на себя выстрелы Мисс Милиции, выдерживая удары Штурма и Батареи, хотя и покачивались. - Оружейник! - Сейчас! – Герой сделал перекат и ловко срубил алебардой опорную ногу гиганта номер три, заставив оступиться и упасть на пути своих меньших братьев, формируя кучу-малу. В это же время герой быстро переместился на другой фланг, атакуя следующего гиганта. Номер один неожиданно резко наклонился вперёд, обрушиваясь сотрясающим землю ударом. Штурм и Батарея инстинктивно отступили назад, чем воспользовались боты, навалившись в наметившуюся брешь. Они даже не пытались идти или бежать – буквально формировали кучу, которая давила и перекатывалась беспорядочной кучей стальных тел, которые могли неожиданно цапнуть за руку, ногу или одежду. - Проклятье! – Штурм вертелся как уж на сковородке. Боты пытались его поймать, но он выскальзывал снова и снова, но его силы постепенно иссякали, из-за чего кольцо постепенно сужалось. Оружейнику преградил дорогу последний номерной бот, за исключением нулевого, который служил мобильной платформой для Пикси, что вела съёмку происходящего. - Вот и попался! Минус один. Осталось… эм, сколько вас там осталось? А, не важно, вперёд мой стальной легион! Победа не за горами! Ха-ха-ха, я могу делать это всю ночь, а что на счёт вас? - Штурм! Статус! – Крикнул Оружейник. - Уф, меня придавило, но я живой… Ой, чёрт, не дави так сильно, чёртова железяка… мне бы не помешала помощь. От этих ботов пованивает, - приглушённо отозвался придавленный герой. Новость, что Штурм жив и относительно цел облегчила груз на сердце героев, когда каждый опасался худшего. Но, кажется, бой всё ещё продолжался в «детских перчатках», когда противник не стремился убить или покалечить оппонента. - Держись, мы вытащим тебя. - Ха-ха-ха, ты можешь попытаться, но как бы не пришлось спасать уже кого-то другого! Мисс Милиция уже практически в упор расстреливала металлических «зомби», что тянули к ней загребущие ручки. - Проклятье, Штурм… - Батарея спряталась за Скорость, который появился как раз вовремя, чтобы оттолкнуть бота. Зарядившись, она ускорилась, атакуя насевших на Мисс Милицию ботов. - Сэр, Джокера нигде не видно, на улицах полно ботов, по моим подсчётам не меньше нескольких тысяч. - Принято… - Оружейник оттолкнул очередного голема, что цеплялся к его Алебарде и пытался с силой ударить другого, что пытался утянуть его на землю. При всей своей несерьёзности, неказистости и убогости, количество противников компенсировало его слабости. - Отступаем. Бесстрашный, попробуй расчистить путь, будь осторожен, не задень нас по цепи. - Принял, держитесь. Белая ветвистая молния ударила с неба, словно какой-то странный поток наэлектризованной энергии, который прорезал сверху строй ботов и частично повредив их. - Что за антинаучная чушь! Молния не ведёт себя так, откуда взялся этот кинетический аспект? И что за дурацкая манера вкладывать силу в оружие? Если бы у тебя были мозги, ты вложил бы их в шлем, чтобы лучше видеть и думать. Может тогда бы ты смог меня найти и применить свои способности по назначению, а не тратить их на такой бред, - возмутился Джокер, увидел результаты работы молниевого копья. - Это, конечно, замечательно, но ты не можешь и дальше использовать копьё, иначе зажаришь своих товарищей за компанию. Знаешь, мои стальные друзья довольно хорошо проводят ток. О и ещё, не задень Пикси своей большой светящейся штукой, если не хочешь, чтобы я засунул её потом тебе в одно место. Контроля тебе всё-таки не достаёт или это из-за дисбаланса прокачки? – Из репродукторов продолжали сыпаться случайные комментарии Джокера. Электрический ток действительно дошёл до героев, хотя и в ослабленной форме. Скорость дёрнулся и споткнулся, чуть не оказавшись придавленный новой кучей ботов, что бросилась к нему. - Мисс Милиция, используй дымовую завесу. - Сэр? - Он не может видеть нас через своих дронов, но ему нужно контролировать их движения. Дым должен помочь, - быстро пояснил герой. - Надо же, первая здравая мысль спустя… тридцать минут боя? Как быстро летит время, признаюсь, смотреть это шоу было куда интереснее, чем я думал. - Сказал Джокер. В голосе злодея почти не было смешливых ноток, он звучал почти уважительно. – К сожалению, но вы слишком поздно сообразили. Я бы вернул вам вашего друга, но ваши дурные манеры определённо требуют воспитания. Я оставлю Штурма в гостях и если вы не поспешите, то и всех вас. - Сэр, с севера и запада приближается новая волна роботов. Их… много, я не смогу остановить их всех, - Бесстрашный связался с Оружейником по связи. - О, я ещё любезно не лишил вас связи за то, что не испортили связь мне. Что ж, это определённо испортило сюрприз, но будем считать, что так и было задумано, аха-ха-ха! - Больше дыма, готовьтесь двигаться за мной по моей команде. Мисс Милиция послушно расстреливала из гранатомёта дымовые шашки, затягивая всю улицу белыми густыми клубами дыма. Активность роботов действительно снизалась. Они почти остановились, слепо шаря руками перед собой. Сам дым не был большой проблемой для Оружейника. Он подумал о том, чтобы продолжить борьбу, но слова Бесстрашного о подкреплении заставила его принять другое решение. - За мной! Активировав плазменный контур, герой рванул вперёд, широкими движениями расчищая перед собой путь, словно косарь. Оружие достойно продержалось до самого конца, почти полностью истощив заряд батареи, частично оплавив и деформировав само лезвие длительным нагревом. Скорость помог остальным героям пройти за Оружейником сквозь завесу, перемещаясь туда-сюда и направляя касаниями товарищей. Где-то на севере вспыхнуло сияние разряда копья Бесстрашного, который пытался задержать противника с воздуха. - Что ж, досадно, что улов не такой богатый, как я надеялся, но у нас ещё будет шанс. Заканчиваем, Пикси. На сегодня достаточно шоу. Боты прогнали героев до самой границы территории Джокера, а после рассеялись, спрятались в нежилых домах. Только груды покорёженного металла напоминали, что на улице совсем недавно шёл бой. - Сэр, Штурм пропал с радаров. Сигнал его маячка и коммуникатора больше недоступен. Он или уничтожен, или находится в экранированной зоне, - пришло сообщение с консоли из штаб-квартиры Протектората. - Зафиксируйте его последнее местонахождение, оцепите периметр. Нам нужно перегруппироваться и выработать новую стратегию, - ответил Оружейник, закрепляя на спине разряженную алебарду. – Есть сообщения о перемещениях ботов Джокера? - Никак нет сэр, всё чисто, никакого движения. - Принято. «Он ушёл», - понял герой. Джокер уже показал возможность телепортироваться, а это значило, что оцепление не задержит его самого, но это должно было помочь против его армии. - Сэр, мы должны спасти Штурма, - Батарея обратилась к Оружейнику. - Мы сделаем, когда будем готовы. - Когда будем готовы?! - Это была засада. Мы недооценили противника, дальнейший конфликт слишком рискован. Мне нужно проанализировать показания с датчиков и выработать контрмеры. Мы не можем играть по правилам Джокера, нам потребуется соответствующая стратегия. Не волнуйся, Штурм жив, и я почти уверен, что здоров. Если это не так… мы ответим адекватно, а пока успокойся. Всем, возвращаемся в штаб-квартиру. Где-то в закрытом тёмном помещении Штурм пришёл в себя. - Ну, здравствуй Бешеный. Не против сыграть в небольшую игру?