ParaJoker

- Сюда. Грегор проводил нас до дальней двери мало чем отличающейся от остальных в коридоре. Внутри оказался небольшой кабинет. За столом сидела женщина в маске сварщика. Ненастоящей маске, конечно, но достаточно хорошей копии. Несколько несгораемых шкафов для документов, оружейный сейф, ничего лишнего. Компьютера на столе не наблюдалось и у меня сложилось впечатление, что причина в том, что хозяйка кабинета не очень доверяет технике свои секреты и предпочитает работать более надёжными методами. Хозяйка имеет ауру обычного парачеловека. Она способна касанием направить энергию, которая ослабит молекулярные связи твёрдого вещества. Ограничено эффектом Мантона, конечно. Способна направить эту энергию так, чтобы сформировать идеальный ровный скол или «срез». Интересно, я уже мог видеть, как этот эффект можно применить в разного рода «режущих» инструментах со строгими температурными требованиями. Рядом с ней стоял парень-геккон? Ньют – ещё один Случай-53, гуманоидная ярко-оранжевая ящерица с ярко красной шевелюрой волос и голубыми глазами. Он походил внешностью на персонажа людей-икс – Ночного Змея. Странный цвет кожи и волос, вроде человек, так же есть хвост и другие мелкие отличия. Его сила делала его «ящерицей», этаким стереотипным ярким супером с отличительной внешностью. Человек-паук может ползать, метать-плести паутину, цепкий и ловкий. Человек-геккон? Практически прямая параллель. Его тело более ловкое и гибкое, он так же достаточно силён, чтобы не уступать взрослому тренированному человеку, его сила даёт ему пассивную способность прилипать к поверхностям, его телесные жидкости являются мощным галлюциногеном. Причём настолько мощным, что способны вырубить даже бактерии и вирусы, делая его практически иммунным к любой заразе. Его сила так же пассивно активна, как и у Грегора. Мой Иммунитет, возможно, не сработает против его галлюциногенов, так как их природа не только одна химия, но и сопутствующее воздействие силы. Немного досадно. -Трещина, приятно увидеть адекватного человека, - поприветствовал я её. - Хотела бы сказать тоже самое, Джокер. Я слышала, что у тебя есть деловое предложение к нам. - Ага. У тебя есть замечательная группа паралюдей с силами, которые повлияли на их разум и тело, а также нетронутые, можно сказать эталонные, образцы. Я хочу изучить это, разумеется не бесплатно. Интересует? - Не думаю. - Ой, да ладно, я слышал, что вы берётесь за почти любые дела, кроме убийства. Разве провести несколько тестов, поработать в лаборатории, использовать силы на разном оборудовании и прочее, прочее слишком сложно? - По каждому конкретному случаю мы будем договариваться отдельно, - она покачала головой. – Я не соглашаюсь ни на что, пока не узнаю всю информацию о миссии. - Как тебе кусочек информации о таинственной букве «Омега»? Силы в бутылке? - Тебе известны имена, люди, события, факты? - С именами проблемка. У этой группы есть Мыслитель-10, который может узнать об утечке по ключевым словам, а там и до зачистки источника может дойти. Факты? Дай подумать… Грегор – исландец, его выдаёт акцент, но он не с Земли-Бет, Ньют местный, но ему не очень повезло с Силой, однако он сам согласился на риск. - О чём ты говоришь? – Спросил оранжевый парень. - Сила в бутылке. Вы должны быть в курсе или слышали слухи. Есть группа, назовём её Горшком, которая как раз занимается розливом данных коктейлей. Действует уже лет тридцать, имеет доступ на многие параллельные земли и Земля-Бет один из главных проектов, филиалов, зон интереса? Обычно они ищут людей, что находятся в состоянии, который очень близок к триггерному. Например, Александрия находилась на смертельной стадии рака, жить ей оставалось считанные дни, Эйдолон был калекой, что на счёт Легенды не знаю, но слышал, что Герой когда-то сидел на лекарствах, которые нужно было принимать в определённое время и дозировке. Так что с высокой степенью вероятности вы двое являетесь такими вот добровольцами, которых спасли и предложили участие в эксперименте. Где-то ещё есть десятки, сотни, тысячи таких вот добровольцев, что были раскиданы по мирам или запрятаны где-то ещё. Так что вы – счастливчики, как бы это цинично не звучало. - Зачем тогда стирать память? – Спросила Трещина. - Зачем стирать память тайным агентам суперсекретной организации? Чтобы сохранить тайну? Вы могли или не могли видеть что-то важное, слышать то, что не стоит слышать и так далее. - Тогда почему нас не убили, если мы отходы или не запрятали в тюрьму? – Спросил Грегор. - Хороший вопрос. Мыслитель-десятка? Личная сентиментальность? Вы были слишком хорошими парнями, чтобы убивать? Вы слишком незначительны? Придумайте любую причину. Горшок, хотя и кажется чем-то страшным, не зло само по себе. Всё-таки триумвират – их проект и они – Герои. Можно было бы использовать любую страну с диктатурой, но они решили выбрать США и сторону хороших парней в целом, хотя они так же не трогают Бойню Девять, поэтому их нельзя назвать героями. - Ты один из них или был одним из них? – Спросила Трещина. Повисла долгая пауза. Я держал лицо кирпичом и просто нагнетал обстановку. Наконец, когда паралюди начали нервничать, я подал голос. - У меня была мысль присоединиться с ним. Ресурсы, доступ к любой точке мира, источник сил под рукой и доступ к сильнейшему Мыслителю. Быть может, я был бы пятым в Триумвирате, когда он только ещё был Протекторатом, - я вздохнул и снял очки, начав протирать стёкла. Действительно, в теории, если бы я выбрал другой путь, то мне пришлось бы пожертвовать некоторым количеством «Очков Силы», выбрать другие силы и начать в другом времени и пространстве. Вот только, когда я заполнял список, то и не думал всерьёз ни о чём подобном. Выбор сценария, пути и сил был выбран исходя из того, что я знал. Я знал о Броктон Бей, имел несколько спойлеров о персонажах, событиях и мире в целом. Не в восторге от сюжета, я думал, что мой текущий «билд» оптимален. Мне не интересен Котёл, они потраченный ресурс. На что они потратили свои силы и ресурсы? Чего добились? У них было всё, но закончили они ничем. Чем бы я занялся? Разгребанием всего этого дерьма? Тогда всё равно Путь Злодея выгоднее, так как без него не набрать достаточно сил для ультимативной сборки, конечно, если я хочу быть уверен, что они будут стабильны, не исчерпают энергию, и не будут влиять на меня ментально. Конечно, всё это я не мог сказать. Меня не поняли бы, а если поняли, то осудили бы, либо у них возник бы кризис идентичности, либо ещё что-то. - Как видите, мои глаза выделяются. Результат моего выбора, самонадеянности и некоторой жадности, если хотите, - я надел очки, когда команда трещины достаточно рассмотрела мои чёрные без белка и зрачков глаза. – Есть вещи, о которых я не могу сказать из соображений безопасности. Некоторые знания просто бесполезны, а какие-то даже вредны. Я могу сказать, что пока вы не спешите рассказывать всем и каждому о Горшке и их деятельности, вы вне их поля зрения. Прошлое осталось в прошлом, и я предпочитаю смотреть в будущее. А будущее весьма мрачно и перспективы туманны. Ещё до появления губителей был сформирован прогноз, который вы можете видеть на примере Африки: варлорды, распад больших стран на маленькие, рост националистических настроений и военных столкновений. Третья мировая случилась бы уже в этом столетии с применением паралюдей, тинкертеха и чёрт знает ещё чего. С появлением губителей ситуация не изменилась к лучшему, просто сроки сдвинулись и сейчас 20-30 лет до полного упадка цивилизации и распада мира на кучку анклавов. США более или менее повезло с тем, что здесь есть Протекторат, но Нилбог и Армия Машин, Падшие и Бойня с Мясником – это то, что может разрушить любую стабильность в считанные годы или даже месяцы. Можно закрывать на это глаза и думать, что с этим разберётся кто-то другой, либо готовиться. Итак, я готовлюсь. Этой информации достаточно или вам подкинуть ещё? - Это ещё не всё? – Ньют был ошарашен. - Если принять гипотезу о триггерном событии, что провоцирует на появление силы и её характер, то какое триггерное событие было у Золотого Человека? Он уже долгое время летает по миру и занят 24 на 7 спасением людей от разных катастроф и кризисов. Он единственный, от кого губители сразу драпают, даже не особо пытаясь бороться. Каков его мотив? Психологическое состояние? Что если случиться нервный срыв? Учитывая затяжной характер деятельности и мои оценки, нервный срыв будет длиться так же долго. Дни, недели, месяцы или даже годы, в ходе которых Золотой Человек будет в дурном настроении. Учитывая закон Мёрфи, это будет катастрофа планетарного масштаба. Моя оценка даёт от трёх до пятнадцати лет, учитывая не изученность и малое количество собранной информации о Золотом Человеке. Я мог бы подкинуть ещё немного информации, но думаю, что этого более чем достаточно. - Вот дерьмо, - высказал общую мысль Ньют. - Это только гипотеза? – Спросил Грег. - Если смогу найти Пророка достойного уровня силы, то я смогу дать больше доказательств. К слову, эта информация о Конце Света и других вещах так же не для чужих ушей. Горшок знает об этом и фактически пытается с этим что-то сделать. - Почему ты считаешь, что у тебя больше шансов, чем у Них? – Трещина постучала пальцем по столу, но её голос оставался спокойным и профессиональным. - Я не думаю, что у меня больше шансов. Моя ставка на то, что у меня будет достаточно сил и ресурсов пережить бурю. Для этого мне нужно собрать людей, изучить природу сил, построить убежище или целую крепость. У меня нет большого количества времени и ресурсов, как у Горшка, но у меня есть мозги кое-какие подсказки, которые я смог найти. Например, эффект Мантона – это не психологическое ограничение, силы сами определяют, что живое, а что не живое. Другими словами, нужно или снять ограничение с силы, либо обмануть её при помощи какого-то трюка. Второй Триггер не обязательно означает снятие ограничений. Трещина искала способ снять ограничение со своей силы, чтобы повысить боевую эффективность и шансы на выживание, если ситуация пойдёт не очень хорошо. Так что это был ещё один крючок, который я забросил. - Я хочу, чтобы моя команда была в списках спасшихся, - Трещина встала и вышла из-за стола, подойдя ближе. – Если тесты не затрагивают психику и здоровье, то мы можем рассмотреть это, однако я стараюсь не вести дел в Броктон Бей. Здесь мы отдыхаем в перерывах между заказами. - Никаких проблем. Ты и твои люди одни из тех, кого я хотел бы видеть живыми и здоровыми, - честно ответил я. Легко быть щедрым, когда это тебе практически ничего не стоит. Команда Трещины и она сама расследовали Котёл и Случаи-53 ранее и искали информацию, выполняя наёмную работу, фактически являясь «злодеями по найму». Вроде как они не прячутся, но их не трогают. Всё благодаря репутации и благоразумию Трещины. Опять же, в другом городе у них могли быть проблемы, но Броктон Бей особенный город. Так или иначе, но я смог получить кредит доверия благодаря одной только информации и уверенному виду. А ещё Ткачу Судеб, который использовал, чтобы добиться благоприятного исхода. Ну, больше на себе, чем на других, но это помогло зацепить людей психологически. - Приятно слышать. – Она протянула руку для пожатия, и я ответил. - Думаю, стоит познакомить тебя с остальной командой. Гергор, пригласи их. В кабинет вошли три девушки. Трилистник была вооружена дробовиком и одета в нечто близкое к костюму спецназа – комбинезон из плотной чёрной кожи с изображением клевера на груди. Саламандра – молодая женщина в противогазе и огнеупорном пожарном костюме. Девушка в зелёном халате и зелёной маске с узорами в виде лабиринта – Лабиринт. Если бы я был не сдержан, то присвистнул бы от сожаления и восхищения. Сила Трилистрика – «Удача». Она ясновидец и микротелекинетик в макромасштабе. Её сила не яркая и пассивна, как и большинство сил от флакона, тем не менее, если бы можно было добавить мощности, то это была бы одна из ультимативных сил Эпицентра – Запредельная Удача. Манипуляция событиями и вероятностями в свою пользу это довольно мощно. К несчастью, у неё «пиратская копия», которая впечатляет, но имеет куда меньший охват и масштаб. Лабиринт имеет силу, способную взаимодействовать с разными измерениями, в том числе и другими Землями. Но её сила слишком велика, поэтому отнимает большое внимание девушки, поэтому может показаться, что она аутист или умственно отсталая. Саламандра имела «посредственную» силу. Она как «дракон» могла выплёвывать очень горючую материю. Её пламя могло легко плавить стальные балки и бетон. В целом, в масштабе, это не так уж много. Просто может «плеваться» напалмом, да очень «горячая штучка», но у неё нет защиты от огня, помимо огнемёта её сила не предоставляет ничего более. Всё ещё способна сжечь большинство противников живьём, но только потому, что мало кто способен выдержать многотысячную температуру пламени. - Клевер, Саламандра и Лабиринт, - представила Трещина их по очереди. – Девочки – это Джокер и Пикси. Он технарь, а она… - У меня нет сил. - Его ассистентка. - Мы заключили с Трещиной партнёрство, в рамках которого я хочу изучить ваши силы. Если повезёт, то я смогу помочь вам с вашими силами. Идеальным результатом будет возвращение человеческого облика Грегору и Ньюту, больший контроль над силой для Лабиринт, возможно какой-то более безопасный способ использовать силу для Саламандры, а Трещина сможет игнорировать предел Мантона. С Клевер сложнее, так как её сила больше исходит от подсознательного и обрабатывает события за кадром, но может быть способ как-то сфокусировать её силу, либо дать больше осознания. - Правда? Было бы здорово. - Сказала Саламандра. – Было бы прекрасно, если бы у Лабиринт было бы больше хороших дней. - Я вижу, что вы уже хорошо поработали над костюмами, но у меня есть лишние материалы и время, чтобы сделать их ещё лучше. Можете предложить эскизы, и я сделаю индивидуальный заказ. Например, я могу сделать Саламандре скафандр, способный выдержать жар, а также носить с собой запас жидкого азота для охлаждения и пожаротушения. Для Лабиринт я посоветовал бы имплантат, который добавил бы ей виртуальный интерфейс, чтобы она могла видеть текущую реальность, даже когда она глубоко погружена в силу. Более прочный костюм так же может быть полезен с сохранением прежнего стиля. Ньюту могу предложить на запястье, духовую трубку и метательные инъекторы, когда он не может подойти к цели. Грегору могу лишь предложить костюм и распылитель, но из-за многообразия того, что он может сделать, сложно сделать универсальное устройство. - Ничего, я и так справляюсь, - флегматично сказал мужчина. - Что касается внешнего вида, то это куда сложнее, чем кажется. Самый простой способ выйти в люди – это сделать андроида-аватара, это так же может быть киборг, сделанный из клона. - Давай начнём с чего-то более приземлённого и простого, - посыл Трещины был ясен, и я не стал упорствовать, тем более, что в этом не было необходимости. - Я взял на себя смелость подготовить список того, что я могу предложить заранее, как и список того, что я хочу сделать, - я достал из внутреннего кармана плотный блокнот и передал Трещине. – В случае, если кто-то сделает на меня заказ, сообщите мне. Я могу подыграть. Вы выполните заказ согласно букве договора, я разберусь с заказчиком сам. Хотя это маловероятно, но может возникнуть такая ситуация в будущем, когда я наступлю на большое количество больных мест местных банд. Контакты есть здесь и на моём сайте в интернете. Пикси может выступить связной, когда я недоступен. - Вопросы, пожелания? - Уже уходишь? Не останешься выпить и поболтать? - В другой раз. К сожалению, полно дел, - я покачал головой. – Может быть, когда немного разгребу дел, то обязательно заскочу. Мы пожали друг другу руки, и Трещина лично проводила нас к выходу. Пусть можно было остаться и мило поболтать, у меня не было настроения тратить время на пустую болтовню. Я знал, что Ньют вполне доволен своей жизнью, Грегор был привязан к Трещине и команде, как к семье и не желал быть обузой, Клевер пережила умеренной жёсткости тренинги с силой и была достаточно нравственна, чтобы завести в будущем отношения с Грегом Улиткой, Трещина была лидером и несла груз ответственности на спине в виде своей команды, что стала второй семьёй. У Лабиринт было тяжёлое прошлое, а Саламандра, не смотря на свою зажигательную силу, была достаточно гуманна, чтобы быть аккуратной с её использованием. Они были как кружок с не самым простым прошлым, связанные друг с другом узами товарищества и дружбы. Можно было бы попробовать подхватить какие-то детали, вроде того, кто что любит и тому подобных вещей, но я мог это узнать и так, если хотел. Требовать-настаивать использовать силы при мне не самая хорошая идея в данный момент. Лучше если они внимательно всё прочитают, обдумают и свяжутся со мной. Когда инициатор я – это одно, а когда они – это другое. Обратно мы шли в молчании. Ткач Судеб дал некоторые подсказки – Пикси была задумчива и обдумывала мои слова у Трещины, приняв их за чистую монету. Не то чтобы я сильно врал, был неискренен, но всё-таки обманул всех присуствующих. Поехавший «доктор» или «учёный», который имел таинственное прошлое, много знал и сделал сложный выбор во имя выживания и попыток проложить свой путь звучит куда лучше, чем скучающий после работы «гик», который от нечего делать прикинул какое бы приключение он «себе» бы выбрал по предложенной инструкции. Драматичный профессор или скучающий парень из параллельной реальности – Док выигрывает сто из ста. А всё-таки забавно вышло. Надеюсь, Котёл не узнает, что я наплёл им столько подробностей, ещё обозвав Горшком в процессе. Убедившись, что будущее чисто и безоблачно, я отпустил силу Ткача Судеб. Имя пафосное, но для убойной работы и раскрытия нужна усиленная сила Ложной Телепатии и Совершенного Разума. Имея возможность охватить весь город и постоянно активно использовать Ткача Судеб с обработкой больших массивов информации, сделало бы меня почти Сиумрг-лайт. Я не особо рассчитывал, что мне удастся взломать такой орешек, как Случай-53. Ставить на это было означать, что прилетит Симург и обломает всю малину. Или ещё что-то пойдёт не так. Так что это Трещина и её команда – это очередной «хитрый план», который не так важен в глобальном плане, но должен быть полезен мне как опыт и знания. Лабиринт обладает силой потенциально способной пробить дыру между измерениями в соседние Земли, но нужен «дырокол», пространственная способность или оружие. Но это не единственный способ проникнуть на другую Землю. Просто один из условно самых простых, так как Элит явно может собрать что-то, способное выступить дыроколом. - Идём, проверим как устроились мои новые работники, после чего выложим видео и можно будет устроить небольшой перерыв, - сказал я Пикси, пробуждая её от состояния задумчивости. - Окей, но с ними было всё хорошо. Мы направились в сторону старого складского здания. Одна стена обвалилась, а угол и часть крыши провалились внутрь. Отличная развалина, которая прекрасно маскировала своим видом мой временный фасовочный цех. Когда я использовал Туманный Сдвиг, то несколько увлёкся. Как результат – полный склад разных, часто дорогих, вещей. Зачем? Почему? Жадность и веселье. Чем-то это напоминало дупликацию вещей в игре. Нашёл баг и используешь его снова, снова и снова. Сначала потому, что жадность, потом, потому, что весело, а после из любопытства, что ты ещё можешь скопировать и в каких количествах. Я был одержим примерно той же мотивацией. Огромное количество смартфонов, ноутбуков, разной бытовой техники, инструментов, одежды, пачек долларов, наркотиков и сложной бытовой химии – копировать пробовал всё и вся. Почти без разбору, пока не закончился хлам в качестве сырья. И даже тогда я не поленился поискать ещё мусора для преобразования. Сейчас сбором всякой ценной и не очень мелочи занимались роботы-крысы. Маленький проект по очистке города от всякой всячины. Для кого мусор, а для меня – сокровище. Разнообразные полимеры и химия на дороге не валяются, цветной металл и метал в принципе так же нужен, важен, полезен. Хотя наибольшую ценность представляет сам процесс самообучения ИИ и решения проблем, возникающих в ходе работы. Тут и поиск пути, оценка вещей, логистические вопросы, моделирование взаимодействия и так далее. Когда потеплеет думаю сравнить эффективность крыс-киборгов с крысами-роботами в деле решении нестандартных вопросов. Поверну рукоятку, я толкнул стальную дверь, что поддалась с глухим скрипом. Внутри помещения пятеро человек работали на сортировке и фасовке содержимого склада. Работа была несложной и заключалась в упаковке вещей, в коробки. Два человека были заняты открытками, записывая случайные пожелания, сгенерированные программой, переписывая их с ноутбука, который был подключён тут же. При нашем появлении деятельность на несколько секунд прекратилась. - Расслабьтесь, это я и Пикси. Два мужчины и три женщины. Четыре, если считать Минди. Оливия нашла их по знакомству. Одна – студентка колледжа… недоучившаяся, так как не хватило денег. Один взрослый мужчина за тридцать, бывший автомеханик, а ныне мастер на все руки. Второй мужчина за сорок – бездомный, за которого поручилась другая женщина. Две женщины не старше тридцати, но когда я их встретил, то посчитал бы, что им глубоко за сорок. Брюнетки имели какие-то экономические специальности, которые не имели большого спроса в настоящее время в городе. Я не запоминал их имена и даже не спрашивал. На самом деле нужно было запомнить имена, приветствовать по имени, жать руки и вести себя как политик, но с тем же успехом я мог бы использовать Блеф, Ткача Судеб или Совершенный Разум с Умением, чтобы казаться, а не быть. В текущий момент – это они заинтересованы во мне и в той работе, что я предлагаю. - Как работа? Всё по графику? - Да, босс, - нестройный хор голосов был ответом. - Чудно. Хочу напомнить, чтобы вы не думали воровать что-либо. Хотя может показаться, что тут полно лишних вещей, пропажу которых не заметят, но это не так. Каждый предмет сделан мной, потрачено время и силы. Даже если это было сделано в значительной степени парасилой, это всё ещё не ваш труд. Так что соблюдайте правила, и мы отлично сработаемся. - Конечно, босс. - Без проблем. - Мы всё поняли. - Очень хорошо. Когда закончите, позвоните моей помощнице, она заплатит вам за работу. Получив такой же нестройный ответ, мы покинули склад. Явиться было важно, чтобы дать понять, что я рядом и работу лучше делать честно. В противном случае они попытались бы взять что-то себе, потом ещё и ещё, потом об этом разболтали бы кому-то ещё и пошло-поехало бы. Чтобы не устраивать показательные наказания, лучше прийти и дать понять, что Большой Брат не спит и смотрит. - Итак, на чём мы остановились ранее? – Я подхватил на руки Пикси, когда мы вышли наружу. - Мы что-то начинали? - Ты не помнишь, как нас прервали в ночном клубе? Мне показалось, что ещё немного и ты предложишь нам сходить «попудрить носик». - Я? Это кто-то другой был готов наброситься на меня. - У меня возникло желание сделать это на Эйфелевой Башне. Сотни метров над землёй, чудный вид на город и только мы вдвоём. - Если хочешь сделать это «на высоте», то нам хватит и небоскрёба в центре города. Незачем идти в Париж, тем более, что я не знаю французского. - Для французского поцелуя не нужно знать язык. Сила Маяка встала в слот, агрессивно поцеловав женщину взасос, я переместился на метку. Время для сладенького.