ParaJoker

Время шло, я всё ожидал, что «вот оно начнётся», но всё было относительно по-прежнему на Земле Бет, а на Земле Алеф люди стабильно получали новые прорывные технологии и рвались наладить контакт с «внеземным разумом». Синтия приступила к освоению Венеры и Марса практически с одинаковым успехом. Я регулярно наведывался на Инферно, служа этаким курьером для Синтии, доставляя новые инструкции, устройства и редкие элементы, которые долго собирать, а нужны они уже здесь и сейчас. В свободное время мы с Оливией и иногда с другими паралюдьми отправлялись на небольшие «приключения». Как правило, они включали в себя погони, перестрелки, убийства, диверсии, яркие взрывы, иногда шантаж, угрозы и похищения. Земля Алеф не была райским местом, просто здесь не было крупных параугроз. Тем не менее, организованная преступность, спецслужбы и «независимые частные военные формирования», как и террористы всё ещё были приемлемыми целями для кровавых развлечений. Маньяки, которые изредка попадали в поле зрения Синтии, были фаворитами для игры на выживание. На одном из необитаемых островов мы даже время от времени устраивали «голодные игры». К моему удивлению, даже Кларисса иногда принимала участие в наших развлечениях по всему миру. Оказывается, внутри неё спал небольшой Халк, который «Халк крушить». Лимит времени в пять минут превращал её в джагернаута-берсеркера. Она рвалась в бой, размахивая «рельсой» или здоровенным двуручными молотами в каждой руке, использовала свою бесконечную инерцию и неуязвимость, чтобы двигаться сквозь стены, пинать-толкать танки или использовала ещё более сумасшедшую тактику, засовывая в карманное измерение разные вещи, и извлекала, чаще всего в нестабильном и взрывоопасном состоянии. Оливия полюбила экзотическое оружие, вроде плазменного, лучевого и кинетического со специальными боеприпасами. Чаще всего с избыточной огневой мощью. Из-за этого, во время охоты на пиратов, она «случайно» потопила корабль. На самом деле у неё просто разыгралась морская болезнь, и она решила, что так она быстрее покинет неприятную обстановку, вынудив меня телепортировать нас на сушу. Когда она «приглашала подружек», побочный ущерб возрастал кратно. К счастью, девочки контролировали себя, и когда требовалось действовать тихо – не шумели. Надеюсь, это удовлетворяло их Осколки в дозе конфликта и данных, так как пускать их на Землю Бет у меня желания не возникало. Я уже успел убедиться, что Стэнд является лучшим компаньоном и «пугалом». Раз в неделю-две я отправлялся на Землю Бет, чтобы найти новые способности для моего копировального Осколка. Где-то я просто использовал Стэнд в раздражающе-неубиваемой комбинации способностей, чтобы спровоцировать патруль героев и заставить их применить свои силы. Сам я в этот момент изображал из себя зеваку, но после пары раз, когда свидетелей задерживали для дачи показаний или у кого-то из героев оказывалась мыслительная способность, которая привлекала ко мне ненужное внимание, я перестал использовать проекцию и перешёл на дистанционно управляемых роботов. Стэнд занимал 70% мощности и казался избыточным. Поэтому я действовал хитрее. Аниморф хорош не только для ролевых игр и постельных извращений. Кто вообще обращает внимание на котов и бродячих собак. Особенно котов. Можно смотреть на людей как на говно, а они при этом будут умиляться. Если собаку могут выгнать, то котика максимум вежливо попросят на выход. Особенно, если прикинуться породистым и нацепить ошейник. Можно подойти и потереться о ногу, оставив при помощи Карманного Измерения и небольшой толики ловкости на своей цели следящий жучок. При этом можно использовать Технопатию для дистанционного контроля роботов, либо Зеркальное Изображение, чтобы вызвать собственный фантом, который может превратиться хоть в огромного злого пса, хоть в льва, хоть в химеру. Хотя проекции были достаточно хрупкими, они всё ещё могли использовать мои силы, что позволяло хитрить с помощью скопированных сил, вроде Славы или Скорости. Герои всегда охотнее реагируют силой на нечеловеческую угрозу. Я наконец-то нашёл достойное применение силе Погибели. Способность отмотать время для человека, предмета или себя на несколько секунд назад была крайне полезна для того, чтобы предотвращать летальный и тяжёлый ущерб. Иногда героям требовалась дополнительная стимуляция в виде «кусь» или заточенного клинка в живот. Рана неприятная, болезненная и стимулирующая к борьбе за выживание. Дальше мне требовалось просто взглянуть на применённые способности и вернуть подопытного к состоянию «до». При этом нейтрализовался психологический ущерб от «страшной раны», так как её «никогда не было». Ещё было забавно возвращать во времени взорванных или сломанных роботов, злобно хохочущих «что никогда не жило - нельзя убить», «меня нельзя уничтожить» и тому подобные вещи. Это принесло свои плоды. Я подобрал много разных сил. Некоторые были полезны, другие странны. Часто не хватало тонкого подхода и каких-то «закадровых» знаний чужого Осколка, поэтому моя Сила подбирала собственный аналог, часто с упором «сила есть, а дальше сам разберёшься». Было довольно много комбинаций пакета Александрии: сила, неуязвимость, полёт. Хотя сила Славы позволяла танковать любой урон раз в секунду, для фантомов были полезнее те, которые позволяли им не развеяться от первого же серьёзного удара. Со злодеями я тоже играл. Здесь было немного сложнее, но в целом сценарий был похож. Где-то встречались отморозки, которые знакомились с Стэндом, пока я ел попкорн на безопасном расстоянии, используя Рентгеновское Зрение. Злодеи были поразнообразнее героев, но все укладывались в некоторые рамки. Где-то это были «паханы», которые держали территорию, главари нескольких или одной большой банды. Это были самые примитивные и простые – просто преступники с суперсилой. Принцип был прост: у кого большая пушка – тот и прав. Как правило, такие злодеи находились в гетто, бедных и цветных районах. Второй тип – это воры, грабители и те, кто жил по принципу «беру, что хочу» в маске кейпа, живу и радуюсь в гражданском. Типаж Неформалов, которые делали что-то схожее до того, как объединились и после этого. Брать, что могут и тратить на свои нужды. Никаких особых амбиций или планов на жизнь. Они обитали в больших городах и там, где не было сильной власти и конкурентов. Иногда в небольшом городке мог обитать один такой злодей, который время от времени кого-то грабил, но больше практически ничем не занимался. «Бизнесмены». Можешь варить из соломы охрененно вкусное пиво? Отлично! Жаль, что оно разжижает мозги и повышает агрессивность, если много и регулярно пить, но кому какое дело? Главное, что бабки текут рекой, а на остальное – плевать. С наркотой та же история, да и вообще с любой массовой продукцией. О, конечно могут быть и более эксклюзивные услуги, вроде продажи оружия, аугментации, торговли органами и много чего ещё, что может сделать технарь, имея связи и крышу над головой (в прямом и переносном смысле). Кочевники. Редкий тип, но не такой редкий, как можно представить. Часто это «отличившиеся» злодеи с группой громил. Мясник – яркий пример такой банды. Но бывают и «простые байкеры». Герои, как полиция, патрулируют свои территории, богатые и прикормленные. Кочевник может приехать, пошуметь и уехать, пока никто не придумал, как справиться с неожиданной угрозой. Некоторые скитались просто потому, что были в розыске и не задерживались на одном месте долго. Сектанты – Властелины и Мыслители имели склонность формировать секты. Люди и без суперспособностей готовы верить во всякую хрень, парасилы могут превратить даже обычный клуб анонимных алкоголиков в сектантский кружок, где все служат и работают, как скажет «гуру», «пророк», «учитель» или кто-либо ещё. Тематические злодеи – редкий тип, хотя многие стараются придерживаться стиля, часто это просто ширма. Но изредка встречаются те, кто посвящает себя какой-то идее. Убер и Элит – пара друзей, которые активно следовали тематике видеоигр вопреки логике и здравому смыслу. С ними было проще и веселее всего – просто узнай тему и спровоцируй правильной тематикой, будь то костюм, слова или внешний вид. За пределами США всё было несколько хаотичнее, но ситуация не сильно менялась. Если злодеи и при жизни были с «приветом», то с парасилой получались ещё большие отморозки. Те, у кого ничего не было, просто решали насущные проблемы, используя парасилу быстрым способом. Более предприимчивые сколачивали банды и рвались во власть. Даже если они становились просто региональными поставщиками востребованных услуг, то всё равно вовлекались в своеобразную политическую деятельность. Ведь находились люди, которые были попросить «защиты» или даже прийти с предложением и деньгами. «Однодневные бабочки» наслаждались «здесь и сейчас», часто действуя по прихоти и сохраняя лишь базовые инстинкты. Бродяги были куда удобнее, ведь за деньги можно было просто купить «сеанс» демонстрации действия парасилы. Например, впечатляющая сила садить семена и проращивать из них «деревянные» конструкции, которые по факту превращались в камень, минералы, которые высасывали растения из почвы. Сила была так сильна, что позволяла построить за ночь город со всеми коммуникациями, хотя проводку и мебель придётся завозить. Да и стёкла, пожалуй, так же потребуются. На основе этой силы я научился проращивать каменные шипы, колонны, корни – всё быстро, в достаточно больших масштабах, но довольно хаотично и без изящества. «Алхимическая» способность касанием управлять химическими реакциями и инстинктивно понимать их. Я получил что-то вроде способности «катализатора» - ускорять химические реакции, как правило, все подряд, если не сосредоточиться. И да, никакой защиты, поэтому в любую кислую и агрессивную среду пальцы совать нельзя. Способность создавать и манипулировать магнитными полями не дала мне сил Магнето, хотя притягивать магнитный материал, сминать сильными магнитным полем было не сложно. По ощущениям Магнитные Манипуляции позволяли создавать силу на порядок большую, чем Контроль Гравитации. Если Контроль Гравитации «всего-то» мог в пять раз увеличить гравитацию в области, то Магнитные Манипуляции легко могли сообщить материалу силу в пятьдесят раз большую, нежели его собственный вес. Железобетонные конструкции трещали и изгибались. Способность, которая позволяла стрелять клеем. Оригинал мог использовать это, чтобы карабкаться как Человек-Паук, создавать липкие ловушки и практически настоящую «паутину» в виде сплетения клейких нитей. На создателя клей не действовал, разумеется. Спустя некоторое время субстанция бесследно исчезала. В моём исполнении эта сила не была особо тонкой или умелой: сформировать и метнуть куда-то крупный шар клея – легко. Залить улицу так, что даже колёса машин намертво приклеиваются? Без проблем. Клей сверхъестественным способом склеивал-соединял любые твёрдые (плотные) вещи. Один минус – меня он тоже мог приклеить, если я не отзывал его. Фактически это была даже не химическая масса, а какая-то аморфная полужидкая хрень, способная стать проводником молекулярных связей. Вода и воздух не приклеивались лишь потому, что не могли достаточно «плотно прижаться», чтобы клей сработал. Сил скопировано было много, но пользовался я от силы дюжиной самых полезных и универсальных. Мне даже в какой-то момент стало досадно, что я выбрал Бесконечную Кузницу Шардов. Хотя дюжина скопированных способностей были реально полезными и удобными, они не стоили одной другой силы за 10 очков. Генетика позволила бы просто клонировать паралюдей, не говоря о способности манипулировать генами и создавать гибридов. Я мог бы заткнуть за пояс Нилбога и показать Панацее и миру всю мощь ТОМАТной армии. Сверхскорость? Всего минута застывшего мира раз в 15 минут – мало? За минуту можно обвешать противника бомбами и нажать на кнопку с безопасного расстояния (не забываем про другие силы). Бесконечная Сокровищница сделала меня королём мира в прямом и переносном смысле. С Совершенным Разумом и технарской силой можно придумывать и создавать на лету всевозможные вещи. Ограничение на материализацию в одну тонну? Даже если это «всего» одна тонна, броня Железного Человека оказалась бы реальной. Рейлганы, стреляющие зарядами с антиматерией, микроядерные пули, ракеты были бы тривиальными вещами. Никогда не заканчивающееся топливо, боеприпасы, броня восстанавливающаяся и перестраиваемая силой мысли прямо посреди боя. И это без всевозможного тинкертеха, который ещё больше может сломать ситуацию. Регенерация? Просто использовать силу Потребления и вот я - неистощимый источник тинкертеха, не говоря уже о том, что оборотень с такой силой станет и вовсе не убиваемым монстром – Краулер подтверждает, ведь он выжил. Неуязвимость на 10 минут – это гарантированная защита от внезапной смерти и способность столкнуться с чем угодно и выжить. Опять же сила Оборотня преумножит мощь использования бесконечной инерции. Не говоря уже о том, что можно будет просто свалить от угрозы, если не готов к битве. Респавн позволил бы не волноваться о смерти. Контроль Атмосферы, может быть, не впечатляет, пока твои враги не сталкиваются с силой природы. Торнадо, ураганы, шторм, гард, молнии, ледяной дождь – вся непогода, а противник даже не будет способен ответить, ведь радиус действия этой силы легко охватит мегаполис. Реплики позволили бы мне иметь группу поддержки с разнообразными силами на выбор и высочайшим командным взаимодействием. Порабощение не так полезно, но подготовив и вооружив 7 смертников, можно обрушить ад на голову любого, ведь порабощённые так же могут обладать парасилами. Наномашины уже доказали свою имбовость просто на «огрызке» чужой работы. А ведь это даже не весь потенциал. Технарская способность наверняка позволила творить настоящую дичь, вроде перестраивающих себя на лету машин, может быть даже можно было создать жидкого терминатора или и того больше. Жало бы я брать, наверное, не стал бы. Хотя это ультимативная атакующая способность, для повседневного использования и синергии с другими силами. Вот Телекинез мог бы творить многое, особенно, если можно было взаимодействовать на сами молекулы – можно собирать из мусора силой мысли тинкертех. В противном случае это было бы не так полезно. С мыслительными силами не всё так однозначно, но «Ложная Телепатия» или «Сохранение и Загрузка» позволили бы творить страшные вещи с Блефом, Совершенным Разумом или другими силами, так как данные силы позволили манипулировать людьми и творить страшные вещи с обществом. Комбо кажется не особо полезной способностью, но очень мало вещей могут выдержать геометрически растущую силу ударов, даже если они изначально слабы, как лёгкий шлепок. 24-часовая способность поменяться с кем-то телами кажется не особо полезной и удобной, но если у тебя есть компаньон с правильно подобранными способностями, то вселение к него позволит умножить его потенциал. Обмен телами не обязательно должен быть враждебным. Единственное в чём Бесконечная Кузница лучше – это ситуативное удобство. Поэтому я продолжал искать паралюдей с парасилами, которые могли быть потенциально полезны. Немного эгоистично, что я просто копировал чужое, но я утешал себя тем, что для «достойных» давал указания Синтии. Она имела возможность помочь начать новую жизнь парачеловеку или предоставить разовую помощь (на всех не напасёшься). Это максимум, на что я был готов пойти. Тащить на Землю Алеф за собой? Только не для того, чтобы Зион обратил внимание. К счастью, мой план «сыр» начал работать и общество потихоньку бурлило от нахождения проходов в другие миры. Конечно, не все вели в «Нарнию», но даже так любой мирный и пригодный для жизни мир покажется сказочным. Правда, тащить за собой средства производства было проблемно, а доверять странному тинкертеху-крепости, предлагающему помочь в колонизации, опасно и страшно. Так что политики прощупывали почву, а некоторые люди и паралюди начали мигрировать в поисках лучшего мира. Среди всех мест, карантинные зоны Симург привлекли моё внимание больше всего. Губитель считалась «тонкой манипуляторшой», но посещая карантинную зону за карантинной зоной, осматривая глазами и способностями, я видел приблизительно одну и ту же картину с небольшими вариациями. С тех пор, как все атакованные Симург места стали садить на карантин в той или иной степени, всё стало достаточно шаблонным. У людей есть ряд потребностей, которые необходимо удовлетворять. Еда, вода, крыша над головой, общение, медицинская помощь и возможность реализовать себя, чем-то заняться. Общество в мире плюс-минус всюду одинаково. Так уж сложилось, культуры за некоторыми небольшими исключениями, в целом похожи просто потому, что таковы объективные экономические факторы. Симург использует эти слабости, уничтожая в ключевых местах инфраструктуру, создавая точки напряжённости в будущем. Воздействует на разум разных людей, склонных конфликтовать, ломает тех, кто мог бы починить-исправить ситуацию, делая их неспособными нормально общаться, воспринимать людей и реальность, мешая починить вещи. Люди с короной потенциала становятся частью сценария давления и стресса. Симург не может знать, что именно спровоцирует триггер, поэтому сужает круг и жмёт на разные точки, которых не так уж много. Всего 12 условных групп, каждая из которых формируется исходя определённой потребности. Симург разбивает город на части, одновременно ломая потенциальных паралюдей исходя из предыдущей жизни: привязанности, потребности, устремления и нужды. Парасилы хотят иметь пользователя, который будет ими пользоваться, поэтому Симург формирует наклонности и психозы, чтобы спровоцировать Осколок решить проблему Хоста. При этом есть больший, более глобальный слой, который можно обозвать как «крысиный волк». Крысиный волк – это крыса, которая убивала для выживания и еды других крыс, неоднократно на протяжении довольно длительного времени в условиях стресса. Это ломает психику грызуна так, что на воле крысиный волк продолжает нападать на других крыс и убивать. Для еды и потому, что его психика сломана. С людьми происходит нечто подобное. Кто-то держится или пытается держаться, но ресурсный кризис провоцирует конфликты и борьбу, которая обостряется разнообразными сумасшествиями и настроенными проблемами. Это ломает людей. Кого-то сильнее, кого-то слабее, но все меняются. И все они – жертвы Симург, в которых могут быть спящие триггеры, которые она может активировать и спровоцировать на определённые действия. Симург можно было бы назвать «генератором захватывающих историй», но по факту это одна и та же пьеса с разными исполнителями, но одинаковым финалом. Хотя у всей жизни большинства людей один и тот же сценарий и всегда один и тот же финал с вариациями, есть разница между естественным исполнением и принуждением. Убить всех, лишить Симург её кукол – пойти по сценарию «крысиного волка». Даже если я Слепое Пятно, мне не хочется следовать этим правилам игры. Это было очередное нападение Симург. Город восточной Европы, застройка низкой плотности, водохранилище, рыбный завод и ферма по выращиванию рыбы, несколько старых фабрик. В общем, ничего особенного. За исключением того, что губителя особо никто не спешил останавливать, а имеющихся сил было недостаточно для реагирования. Политика, полагаю. СКП и Протекторат были гегемонами парачеловеческих организаций, мощным инструментом давления в политических и военных играх. Так или иначе, помощь задержалась настолько, что прибыл Золотой Болван и прогнал «двигатель конфликта». По своему обыкновению, полыхнул золотой волной силы и нивелировал воздействие Симург. Но только для кейпов и потенциальных паралюдей. Исполнил свой долг, он улетел дальше, оставив город со своими проблемами от сходящих с ума жителей и горсткой здравомыслящих, которые так же оказались в карантине, ведь Золотой Болван даже не думал сообщать, что паралюди и группа людей с короной не являются бомбами Симург. Само нападение я проспал, как всегда занятый своими делами и отсутствующий на Земле Бет. Я практически перестал обращать внимание на атаки губителей. У людей не было больше особо удачных сражений, так как твари адаптировали свою тактику. Левиафан стал заливать поле битвы волнами цунами и только в «бассейне» начал драться. С дополнительной подвижностью в воде его было невозможно поймать заморозкой времени, как раньше, а сам губитель стал отвечать жёстче. Оружейник, разумеется, нарвался на свою дуэль. И пусть при нём был куда больший арсенал и помощь, он проиграл и был тяжело ранен. Хотя карантин означает изоляцию, нельзя вот так внезапно взять и выключить из экономики и жизни страны целый город. Тем не менее, к с жителями города больше не обращались как с людьми. Политики и капиталисты просто использовали внезапно образовавшихся бесправных (или пониженных в правах) людей, чтобы компенсировать образовавшуюся дыру. Привет антиутопия с полицейским государством и прочими прелестями. Естественно, что так просто это сделать не получилось, а после с карантинной зоной был строго регулируемый обмен, бартер – продукция и ценные вещи в обмен на предметы первой необходимости. В это время в городе каждый день кто-то умирал, вспыхивали конфликты, драки, пожары и всё стремительно приходило к постапокалиптическим руинам. Это одна из особенностей карантинных зон и триггер для некоторых Осколков, которые настроены на подобного рода сценарии. Сущности предусмотрели выдачу способностей, которые позволили бы быстро восстанавливать «муравейники» (человейники?), разворошённые пришельцами. Ничего опасного для Сущностей – просто базовые потребности и способности их восполняющие. Тем не менее, Зион совсем не подумал и не заботился о психологическом аспекте. Люди, оказавшиеся в мире сумасшедших, в дефиците всего и вся, обладающие способностями и властью без всякого надзора. Это только говорят, что управлять государством способна даже домохозяйка. В мирное время и с хорошо отлаженным государственным аппаратом? Да. Но даже так ей потребуется стальной стержень для характера, чтобы не позволить всему расшататься и разболтаться. А прежде всего – разложиться ей самой. В кризисной ситуации? Человек человеку волк – таков был девиз большинства паралюдей и обычных людей в карантинной зоне. Я прогуливался в образе кота, так как на животных у людей не было такой агрессивной реакции, как на другого человека. Меня привлёк аппетитный запах, который шёл из разгромленного ресторана – обычно нормальная ситуация, так как приступы немотивированной агрессии случались с людьми к любым вещам, которые могли задеть не ту струну в их сломанной Симург душе. Внутри жил и трудился шеф повар этого заведения. Колдуя что-то на кухне. Меня он практически не замечал, работая над чем-то. Сначала я подумал, что он нормальный, но его бормотание и резкие движения выдали в нем психа. Симург по-разному ломает людей, некоторые просто начинают выходить на работу, которой больше нет или совершать бессмысленные действия, вроде проверки почты и счетов. Мужчина с маниакальной страстью что-то готовил, работая один за всю бригаду поваров. Когда он закончил работу, у меня самого слюнки текли, а хвост от нетерпения не мог лежать спокойно. Как кулинар я просто любитель, который пользуется параспособностями, чтобы компенсировать недостаток умения. Но здесь я увидел мастерство нарабатываемое годами. Повар заметил меня только, когда я требовательно мяукнул, привлекая внимание. Его впалые глаза, худое бледное лицо и подглазники выдавали бессонные ночи, но он энергично улыбнулся мне, демонстрируя невероятную нервную возбудимость. Я почти ничего не понял, но он очевидно, был рад, что я сидел и спокойно смотрел на процесс, не мешая. Или просто рад компании и рассказывал, как он придумал свой кулинарный шедевр. Так или иначе, меня не прогнали, но ещё и покормили, не забыв погладить и почесать. Повар болтал без умолку и его краткие касания дали мне достаточную картину, чтобы понять увиденное. Симург повысила его возбудимость, ухудшила его сон и создала болезненную потребность в готовке, искусственно возводя уже существующие раздражители в запредельные пики. Только с дофамином, чем выше пик, тем сильнее падение и тем сложнее достичь предыдущего пика. Другими словами, человек был обречён готовить шедевры снова и снова, с каждым разом всё лучше и лучше. С высоко возбудимой нервной системой ему было трудно уснуть из-за мыслей в голове. Пока «мы» (он) болтал, а я слушал, да кушал, пришла посетительница. Тоже сумасшедшая. Девушка с милым личиком и улыбкой, светлыми волосами и карими глазами. С топором, обрезом и револьвером. Я чуть было не подумал, что всё – хана повару, но вмешиваться не пришлось – они оказались знакомыми и после обнимашек, повар переключился на гостью, кормя её приготовленными вкусностями. Меня так же представили, но я успешно продолжал прикидываться ничего не понимающим котом, что в чужой стране было не так уж сложно. Так я познакомился с Анной и Густавом. В образе кота я следовал за девушкой и изучал, сначала из любопытства, её быт и жизнь. Она оказалась из «одиночек-сталкеров». У неё были проблемы с пониманием людей и написанного, галлюцинации и ложная память, с повышенной возбудимостью и агрессией – легко могла перейти от спокойного состояния в агрессивное. Она изолировала себя от общества и общалась только с проверенными людьми, как Густав. В сломанном состоянии, она сохранила разум и волю к жизни. Даже когда она убивала других людей, то наказывала себя болью и молилась в церкви. Ей никогда не должна была достаться парасила за её разум, волю и сознательность. Несмотря на всё безумие, она боролась с собой и миром, не идя по проложенному пути безумия. Это впечатляло. Я впервые встретил кого-то в карантинной зоне, обладающего такой стойкостью духа. Её мать умерла во время атаки Симург, но она считала, что всё ещё жива и даже готовила завтрак каждый день. Иногда разговаривала с ней или о ней. У неё не было отца, но она придумала его, когда была ещё ребёнком. На основе этого у неё сформировалась ложная память и Анна ходила на «могилу отца» каждый день. Может быть какой-нибудь «герой» увидел бы в этом трагедию, поспешив спасти и помочь, иной злодей просто посмеялся бы над нелепой сумасшедшей, другие и вовсе предпочли бы не замечать. Я же смотрел на человека. Я мыслю – следовательно, существую. Способность мыслить – вот, что важно. Насколько человек владеет своими мыслями, осознаёт себя, «строит» себя – это всё важно. Или, скорее, именно это и важно. Чистота крови, расы, пресловутый сверхчеловек? Это всё вторичное, если не третичное. Качество мыслей и осознания не менее важно. Конечно, я сомневался. Но тут было много указаний. Анна раньше вела дневник, читала много книг. Теперь она тоже пыталась вести дневник, но для этого ей пришлось придумывать собственный алфавит из символов и значков. Придумывать правила согласования и обозначений. Хотя это было только начало и помощь в том, чтобы помнить, это всё равно было здорово. Убийства, а в борьбе с другими сумасшедшими убивать приходилось не редко, вызывали у неё взрыв эндорфинов, но она подавляла это при помощи боли, используя серебряные иголки. Она вырабатывала у себя условный рефлекс, сознательно! Перепрограммировала себя, не позволяла стать маньячкой. Молитвы помогали ей успокоить свой разум и подавить нервную возбудимость, яснее мыслить. Никаких чудес – обыкновенные «мантры», самогипноз и чуточка биологии. Она избегала конфликтов и ненужных встреч, но часто наблюдала за действиями людей и запоминала, изредка делая записи и наброски. Оценивала по действиям, а не по словам. Естественно, всё это я узнал не за один день, помимо всего прочего, исследуя город и паралюдей в нём. Хвастаться особо было нечем. Естественные триггеры, лёгкая стимуляция от Осколков и соответствующая обстановка способствовала… безумию. Паранойя, недоверие к себе и другим (Золотой Болван не сообщил, что паралюди и некоторые другие люди свободны от влияния Симург) привели к тому, что все довели себя до сумасшествия в той или иной форме самостоятельно. Способности не впечатляли. Самой большой «рыбой» был оборотень, который по ночам и тёмных местах мог превращаться в рыбомонстра – невыразимую тварь с серебристой чешуёй и пастью, которая чувствовала чужие взгляды, быстро передвигалась, была мощной и крепкой. Подозреваю, что это нечто выродилось из детских страхов и фобий с боязнью темноты, а так же подсознательной девиацией. «Заводчик» - кейп способный раскормить-мутировать рыб и командовать ими. «Бригадир» - Властелин, который внушал страх и покорность перед собой тем большую, чем больше страха испытывал человек. В городе, наполненном ужасом, где люди боялись так или иначе, он чувствовал себя прекрасно. Его небольшой гарем не даст соврать. Два помощника оборотня «держали» рыбозавод и рыбную ферму, фактически сотрудничая, торгуя с властями этой самой рыбой в обмен на товары извне. В противовес им были свои, хм, «вольные». «Ремонтник» - «технарь», на самом деле Контакт, который мог «выдернуть» из мультивселенной недостающие части и починить предмет касанием. Это тот тип людей, который ремонтирует и настраивает телевизоры стукнув по ним рукой – вот такой уровень компетентности данного «ремонтника». Кроме того, замена не всегда идеальна, поэтому «стучать» приходится регулярно. Его сила позволяла создавать гибриды и вообще тех ещё технических монстров, так как замена осуществлялась не по принципу «один в один», а «засунуть, чтобы заработало». Если первое время он с энтузиазмом чинил всем подряд технику и ходил королём, то довольно скоро столкнулся с обратной реакцией. «Всё нормально» эпицентр, чья сила воздействовала на область вокруг (желательно замкнутое помещение), работая как «контроль реальности», но так же имела в себе состав силы Незнакомца, который заставлял гостей забывать обо всём «ненормальном», о мире за порогом. Хотя это помогло удержать нескольких людей от сумасшествия, люди так же забывали о том, что было внутри, оставляя только смутные воспоминания. Кейп, который был тем сильнее, чем больше людей его окружало, при этом имея что-то вроде «ауры лидерства», которая заставляла людей обращать на него внимание. И чем больше людей обращало внимание, тем внушительнее становился эффект. «Аква» - девочка-волшебница, создающая и контролирующая воду, которая так же имела успокаивающий эффект и лёгкое физическое воздействие. Способность не казалась сильной, но имела долговременный накопительный эффект, который делал людей сильнее и жизнеспособнее. Девушка попала под влияние толпы и стала «сокровищем» группы (считай банды) людей, которая понимала, что «Аква» - их самое главное сокровище, а потому активно вербовало в свои ряды сильных людей. Были и другие кейпы, но с более простыми способностями «быстрее, выше, сильнее». Другими словами, у города были все инструменты для восстановления, но одна поломанная Симург девушка без суперспособностей оказалась лучше всех «здравомыслящих». Не в том, чтобы восстанавливать город и общество, а в том, чтобы остаться собой, не действовать по плану Симург и оставаться адекватной. Смотря на неё, мне стало немного стыдно за себя. Едва я оказался тут, получил силы, так же пережив дикий стресс, то стал «играть по правилам». Малодушничал, трусливо прятался и искал отговорки. Я и сейчас их ищу, чтобы оправдать себя и немного возвысить. Эта моя идея с «Джокером» изначально была глупостью и желанием потешить собственное эго. Сделал бы я что-то иначе? Тогда это был бы уже не я. Я не смог бы просто смотреть на всё это безобразие в Броктон Бей и ничего не делать. Действовать иначе? Начал бы с Армии Машин. Это всё ускорило бы в разы. Освободил-переписал Дракон и… остался бы в тени? Поздно размышлять «что если», если нет машины времени. Хотя самоанализ полезен, он не должен превращаться в самокопания, и необходим для новых выводов. А выводы я сделал простые – разум превыше материи. Можно быть сильным, умелым, красивым – каким угодно, но если за всем этим примитивный разум, то не стоит это ничего. Причём «сила разума», способность обрабатывать тонны информации, высчитывать что-то невероятно сложное – это вторично. Самоорганизация и способность «построить себя» - важнее. Вместе с тем, заглядывая в прошлое Анны Ретроспективой, я не находил чего-то сверхъестественного. Ну, да – умненькая девочка, но ничего гениального и феноменального не заметил. Без всей этой суперзаварушки на Земле Бет прожила бы относительно обычную жизнь, как и все. Получается, что Симург не так уж плоха, если способствует «раскрытию» таких вот талантов? Эпидемии, катаклизмы, войны и многое другое тоже были «полезны» с эволюционной точки зрения – выжили умнейшие и самые приспособленные. Но потребовало это таких жертв, что будь все люди осознаннее, то вышли бы в космос тысячи лет назад. Просто за счёт того, что не тратили лишнюю энергию на войны, убийства и страдание откровенной хернёй, а работая коллективно над конкретными задачами и проблемами. Это подвело меня к мысли, что важна не только способность «строить себя», но и встраивать себя и перестраивать окружающий мир. Суперадаптоид в холоде вырастил бы шкуру-шубу и жил бы счастливо при минус 50-ти. Обычный человек использовал бы защитную одежду и построил морозостойкие жилища, создал бы средства для обогрева себя. В первом случае суперадаптоиду незачем что-то делать – ему и так хорошо. Во втором случае тратится куча энергии, сил и ресурсов просто на то, чтобы обеспечить базовые потребности. Комбинация этих двух «крайностей» должна была бы дать морозостойкость и комфортную жизнь при низкой температуре и использование этих низких температур для собственного удобства. С другой стороны, сколько я сил потратил и времени потратил на Эмму, пытаясь добиться чего-то подобного. И с какой «лёгкостью» этого достигла Анна. Хотя созидательный эффект у Эммы неизмеримо больше, она так и не достигла того, что я хотел бы увидеть. Может я предвзят или нужны испытания и трудности, которые необходимо пройти, чтобы вырасти – сложно сказать. Какое будущее ждёт Анну и какое Эмму, при прочих равных? Карантинная зона – это как закрытая зона беззакония и рано или поздно должен остаться один «царь горы». В процессе этого погибнут те, кто мог бы сделать ситуацию лучше, а ресурсов станет только меньше, когда встанет фабрика и рыбная ферма. В конечном итоге горстка выживших попытается прорваться наружу или останется внутри на неопределённый срок – пока позволит карантин и местные власти. Может ли выжить девушка без суперспособностей? Вряд ли. Эмма уже сейчас имеет солидный запас знаний и опыта (по большей части чужого), группу поддержки из паралюдей и людей, технарские гаджеты и возможность аугментировать-улучшать людей, повышая работоспособность. Шансы выжить и пережить возможный Конец Света довольно велики. Некоторые улучшения позволяют продлить срок службы тела и снизить потребности в несколько сотен раз. Объединить бы гибкий волевой разум с улучшенным телом – получилось бы то, что я так давно искал. Однако, тратить такую редкость и драгоценность на эксперимент? За время, проведённое с Анной, в виде кота я привязался к ней и можно сказать влюбился в её ум-характер. «Никогда не предназначалась для парасилы, значит?» - Я вспомнил про свой последний «подарочный флакон», что всё никак не мог найти своего владельца. Отдавать его кому попало я не хотел, а нужда в парачеловеческих партнёрах как-то заметно снизилась. Так что Анна напрашивалась на флакон, словно идеальный вариант. Прежде чем давать флакон жертве Симург, её нужно было исправить. Густаву было просто помочь, но с Анной всё было сложнее. Тем не менее, у меня было достаточно времени, чтобы устранить гипервозбудимость и агрессию, немного исправить любовь к убийствам и осторожно поработать с памятью. Спустя почти два месяца осторожных исправлений и помощи, Анна наконец-то вновь смогла читать (хотя и с трудом, по сути учась практически заново), а люди перестали быть такими непонятными и сложными для восприятия. Два месяца было достаточно, чтобы «девушка с котом» заработали некоторую репутацию. Продукты питания сами по себе в холодильнике не появляются (ладно, иногда бывает – но только по моей вине), а бродить по городу большими группами не так безопасно, как тихими одиночками. Опять же, обмен найденных лекарств и ценных предметов на продукты существовал не один день. Люди делали тайники, умирали в борьбе за ресурсы и оставались самые опасные, тем более что кейпы-одиночки так же присутствовали, и они были в разы опаснее. Не для меня, конечно. Даже без учёта приобретённых приёмов парасил, я всегда держал при себе одну из полезных способностей, которые помогали нам избегать проблем, а мне оставаться «самым обычным котом». Контроль Звука и Присутствие вообще делали нас бесшумными призраками. Манипулируя звуковыми волнами можно было создать любой подходящий ситуации звук, чтобы отвлечь любое лишнее внимание, заглушить наши звуки и сделать чужие шорохи чуть громче для нас. Это умалчивая о способности осознавать окружающую обстановку при помощи Присуствия (хотя часто было достаточно ушей и нюха). По ночам я тенью шарился по округе, собирая вещи или просто осматриваясь. В одну из таких ночей умудрился подружиться с «друидом». Это был заросший дед, который «призывал животных». Его сила была похоже на силу Мисс Милиции, но создавала зверей, которые обладали особыми качествами и талантами, выходящими за рамки обычных животных. От этого он не мог призывать моментом любого зверя – его силе нужно было «накопить заряд», чтобы позволить ему создать существо. Помимо всего прочего создаваемые проекции зверей были «альфа доминантами-вожаками», этакими командирами для простых животных, даже диких. Ещё его сила позволяла ему достаточно хорошо понимать животных, при этом имея какой-то аспект Козыря. Он с ходу опознал во мне «неведому зверушку» и понимал меня, когда я транслировал речь через Взор Силы. Дед любил зверушек и не очень любил людей, но с Анной он был знаком, как и она с ним, хотя и заочно. Оба видели друг друга издалека и не собирались подходить, чтобы пообщаться. Ему никто особо не нужен был, кроме его зверушек, так что это был ещё один типичный парачеловек, использующий парасилу для «решения проблемы». Звери не могли починить некоторые вещи и решить бытовые вопросы, хотя и пытались. Пришлось подлатать здоровье, дыры в полу, щели в окнах и помочь с организацией обогрева. Ничего сложного, на самом деле, учитывая арсенал способностей. Помочь деду вырастить огород-теплицу, сделать вогнутые линзы-зеркала для сбора солнечного тепла и создать колонну для конденсации, фильтрации воды и хранения в тёплое время года. Большая часть пассивная, небольшая часть – чистая механика, простая и надёжная. С телевизором и радио больше возни было, пока не плюнул выдумывать велосипед и используя банальную силу Макгайвера сделал простую динамомашину на базе велосипеда и здоровенный, но «вечный» аккумулятор, закопав тот в землю. Сила Контакта «Ремонтника» творила чудеса, когда я использовал любую технарскую силу, позволяя перекомпоновать одним касанием любой предмет. Главное, чтобы у того было достаточно материала, иначе выйдет что-то дырявое и ненадёжное. Делал я это не по доброте душевной, а ради способности призывать-создавать проекции животных. Силы властелина у них не было, как и способности понимать животных не появилось, но возможность создать пусть и недолго живущую проекцию зверя и мысленно заставить что-то делать – это уже круто. Проекции, к слову, получались хуже, чем у друида, не было у них парачеловеческого аспекта, который делал их «супер». Хотя они всё ещё были сильнее оригинала, не обладали никакой фантастичной прочностью и быстро распадались, получив некоторое количество повреждений. Чем больше была проекция, тем больше она съедала энергии на свою работу, но с энергией у моей силы никогда не было проблем. Только с количеством за единицу времени. Поэтому создать Годзиллу опять не вышло, как и Кинг Конга, но шестиметровые медведи гризли и гориллы более чем внушали. Проекции жили около пятнадцати минут и развеивались. Я так понял, что парасила просто сканировала планету или просто брала образ из своей базы данных и формировала реалистичную проекцию, только под управлением парасилы. При этом это не стоило каких-то особых усилий и фактически способность проецирования чего-то в виде проекции являлась основой, которую я скопировал на свой лад. Хотя учитывая то, что проекции развеивались при смене способности, была понятна скорость, многочисленность и относительная простота. За пару месяцев Анна привыкла к моим странностям и поняла, что я не совсем обычный кот. Учитывая мою лень в отношении учёбы языка, я озаботился небольшой бусиной-переводчиком только через 3-4 недели. Для разнообразия, я не стал менять свой облик и лишь добавил ошейнику динамик. Технопатия позволила мне транслировать свою речь на с «кошачьим акцентом». Анна довольно легко приняла то, что жила с разумным говорящим котом. Что поделать, в мире творилось и не такое безумие. Общаться с ней было одно удовольствие. У неё оказался адекватный склад ума и по духу она тянула на «злодейку», если злодеем считать того, кто не собирается подчиняться дерьмовым законам и трезво оценивать реальность вокруг себя. В какой-то момент я предложил ей «построить себя». Используя наномашины и специализированный ИИ, исправить и создать свою собственную личность, которую она хочет. Вернуть контроль над собой целиком и полностью. Она не согласилась сразу. Правильно, кто согласится на такую неизвестную сомнительную вещь от говорящего кота? Может быть только Сейлор Мун и вроде как она не была в восторге от неприятностей, что последовали за согласием. Я рассказал ей всё. Или почти всё, где-то на 94% из 100%. Сущности, крушение Мыслителя, долбойбизм Воина и «гениальные планы» Котла. Происхождение и назначение губителей и общий смысл Цикла. Свои планы наколоть всех и спасти тех, кто достоин. Если спастись не выйдет – убедиться, что для Сущностей этот Цикл так же станет последним, как и для всех Осколков, в каких бы они параллельных реальностях не находились. Как я начал и к чему я пришёл, чего хочу и о что думаю. Я говорил честно и не создавал иллюзии райских кущ, всезнания и всемогущества. Более того, прямо говоря, что не знаю, что будет дальше и только предполагаю некоторые сценарии развития будущего. Я так же сказал, что хотя она кажется мне идеальным кандидатом, не является 100% выбором для флакона, так как его может получить любой, кому я захочу его дать. И всё, что я рассчитывал – это помощь в создании «совершенства тела «и «совершенства разума». Трансцедентного человека или кого-то, кто подошёл ближе всего к трансцедентности и освобождению от оков материи. Для чего? Ну, конечно, для себя и потом уже для остальных, если те достойны такого, банально осилят «самострой». Сила возрождения должна оказаться крайне полезной в этом вопросе. Потребуется дисциплинированный разум и сильная воля, так как я был уверен, что с первой попытки решить вопрос не получится. Возможно, что придётся вмешиваться и принудительно отправлять на перерождение. При этом я не был уверен, что Респавн действительно перерождает, а не тупо делает копию из бэкапа. В общем, дело рисковое и такое же новое, как полёты в космос в 50-х годах. Анна всё долго обдумывала (почти три недели!), прежде чем приняла решение. Я мог бы убедить её какой-нибудь силой Незнакомца или Властелина, но я хотел чистоты эксперимента и настоящего ответа. Вопрос был не праздный, а флакон – это не бутылка водки, чтобы угощать кого попало, обещая сверхспособности после первого же стопаря. В конечном итоге мы заключили соглашение. Она приняла мои идеи и методы, согласившись содействовать, но при этом оставила для себя условие, что если мои цели изменятся или я начну обманывать, то она вольна отказаться от сотрудничества и бороться за свою независимость. Учитывая наличие у меня силы Сюзерена, как крайней меры, я согласился, хотя и без подстраховки был более чем готов пойти на такие уступки, которые были созвучны моим идеям и мыслям. Проведя больше трёх месяцев в карантинной зоне, я наконец-то её покинул в компании Анны, переместившись сразу на Инферно, где уже имелась небольшая «цитадель зла», а за прошедшие месяцы должна была ещё больше вырасти. - Синтия, я вернулся. Познакомься с Анной. Она с Земли Бет. - Добро пожаловать в Оплот Вечности. - Отозвался ИИ. - Анна – это Синтия, ИИ и много кто ещё. Её как бы много, но по сути она что-то вроде роевого искусственного разума армии машин. Пойдём, проведу небольшую экскурсию, которая и мне бы не помешала. Синтия, много тут всего изменилось? - Боюсь, что на полный отчёт уйдёт от двух до четырёх недель, если брать во внимание сон и отдых. Стоит уточнить запрос. - Вот, как всегда. Я у неё спрашиваю, как дела, а она мне в ответ хамит. - Значит, это был риторический вопрос? Вношу изменения в свои лингвистические алгоритмы. - Нет! Лучше ответь, ты уже приступила к постройке блокираторов пространственных перемещений? - В настоящий момент защищено только сто километров вокруг Оплота Вечности, подготовка фундамента и исследование возможности размещения спутниковой группировки блокираторов ведутся в настоящий момент. Я настоятельно советую позволить начать разработку месторождений в космосе и на других планетах. - Слишком долго, но я подумаю над этим. Может быть, построим космический лифт. - Боюсь, он будет разрушен воздушными потоками. - Ладно, это вопрос завтрашнего дня. – Мы прошли из телепортационной комнаты в шлюз, где переоделись в скафандры, так как я был помешан на безопасности, пока цитадель не была достроена. - Лучше один раз увидеть, чем сто раз сказать.