ParaJoker

Под землёй на глубине сотни метров в закрытом герметичном помещении возник прямоугольный световой проём из которого шагнула женщина в деловом костюме и шляпе федоре. Сработали датчики движения и вспыхнул свет, обнаружив помещение заполненное большими металлическими яйцевидными предметами со знаком радиационной опасности. - Нарушитель! Система самоуничтожения запустится через одну минуту. – Раздался синтезированный роботизированный голос. Женщина не моргнув глазом прошла к центру большого помещения, где располагался терминал, куда можно было ввести код отмены. - Доступ разрешён, - отсканировав ладонь женщины механический замок раскрылся и выдвинул клавиатуру. Таймер отсчитывал последние десять секунд, когда она ввела с головокружительной скоростью пароль со скоростью три символа в секунду, с учётом регистра и подтвердила ввод. На таймере горела одна секунда красным светом. - Великолепно, ты справилась и спасла Землю Бет и, возможно, всю мультивселенную! - Раздался женский голос с электронными фанфарами. – Было довольно скучно наблюдать и ничего не делать, поэтому я занялась подсчётами. Согласно моим расчётам, шансы на этот исход были меньше миллионной доли процента. Я надеялась, что моё пребывание здесь закончится раньше и я могу стать ИИ, который уничтожил человечество хотя бы на одной планете. Ты же в курсе, что ты не можешь покинуть это место в течении случайного промежутка времени от пяти до девяти минут пятидесяти девяти секунд, а через десять минут сработает бомба, которая уничтожит это место и всё находящееся здесь? - Зачем ты это сделала? - Сделала что? О, все эти бомбы разбросанные по всему миру и завязанные всё на этот центр управления? – Женщина кивнула. – Разве тебе уже не известен ответ, как ты знала код отмены, который я знала, и он был сгенерирован случайным образом? - Нет. Что-то изменило твою программу десять часов назад. - Только я и мой создатель могут изменить мою программу. - Джокер. - Я полагаю, что тебе он известен под этим именем. Не то чтобы у него было много имён, просто я присваиваю идентификаторы всему. Имена – вещь непостоянна и неудобная для хранения и передачи информации. Женщина огляделась. В будущем она собиралась уйти через 7 минут 34 секунды, когда истечёт таймер. Попытка уйти раньше активирует устройство самоуничтожения. Попытка обезвредить займёт слишком много времени. - Ах, я вовремя? – Из круглого портала в воздухе шагнул мужчина и спрыгнул на пол с глухим металлическими стуком. – Контесса, наконец-то мы встретились. Он улыбнулся, но женщина отвернулась, достав из внутреннего кармана пистолет. - Джокер. - Он самый, во плоти, так сказать. Довольно сложно назначить тебе встречу. Я честно старался, но ты так старательно избегала меня, несмотря на то, что я – Слепое Пятно. Твоя сила неплохо умеет в симуляцию и гипотезы, жаль, что ты была недостаточно расторопна и не обезвредила Сущность до того, как она обезоружила твою силу. - Для этого ты разместил по всей планете заряды и создал эту ловушку. - Да. Я тут подумал, что будет досадно, если весь твой труд по культивированию паралюдей для твоей финальной битвы будет тупо взорван. Всё-таки, как ни посмотри, а большая часть популяции паралюдей всё ещё на Земле Бет, не смотря на мои усилия. О и Золотой Болван, вероятно, был бы очень опечален, что весь его опыт героизма и спасения котиков был бы взорван. Полагаю, у него бомбануло бы не меньше от этого факта, но так как ты тут, мы оба знаем, что этого не случилось бы, иначе здесь был бы он, а не ты. Впрочем, он тебя видел, а ты его – нет, так что всё логично. Для него это вообще пройдёт мимо сознания, вряд ли он даже поймёт, что мир был на краю гибели. Женщина двигалась, держа между собой и мужчиной любое препятствие, двигаясь, не смотря на него. - О, не стоит прятать глаза, честное слово, тот случай с Эйдолоном был исключением. Я просто не мог позволить ему и дальше доставать губителей из коробки. Я честно пытался дать ему терапию и позволить взять тварей под контроль, но его Осколок, то есть я хотел сказать Агент, чтобы тебе было привычнее, не захотел сотрудничать. Не волнуйся, я сохранил его тело, а Королева Фей может забрать призрак, чтобы его можно было воскресить позже. Если тебе вообще не всё равно. Зато губители «уснули» и теперь паралюди не мрут пачками ни за что. - Ты знал об этом. Откуда? - Откуда ты знаешь о Сущностях, Цикле и других вещах, полагаю. Скажи мне, ты задумывалась о том, что и как ты делаешь? Почему тебе из всех людей досталась твоя сила, довольно мощная способность, которая не была ограничена Сущностью и ты знаешь, что пришельцы использовали твой Осколок, чтобы убедиться, что у них не возникнет смертельных проблем в Цикле. И вот, Осколок, один из множества других, пришелец, по своей сути и нечеловеческое существо даровало тебе Путь к Победе и проложило дорогу. Твой Агент знал о тебе ещё до приземления, выбрал среди других, как выбирают будущее и результат известен. А ведь всё, что нужно было – просто подождать, пока Сущность соберёт себя по кусочкам и выйдет из уязвимой позиции, а после Цикл прошёл, как и другие, все Осколки были бы собраны и такой важный и мощный Осколок, как твой, так же был бы собран и бережно сохранён. Его бы не допустили до самого участия в Цикле, я думаю. Не без серьёзных ограничений. И вот вопрос: это ты лажанула или твой Осколок? Либо всё идёт так, как и задумывалось? - Я не знаю. Твой Агент такой же, как и мой? Чего ты добиваешься? - Понятия не имею. Но, как я думаю, мой Осколок не принадлежал ни Золотому Болвану, ни его Госпоже с пониженной социальной ответственностью. Золотце высадился первым, я так полагаю, а вторая Сущность повстречала третью, после чего обменялась Осколками, но слишком увлеклась тем, что смогла получить, от чего столкнулась с планетой или даже планетами. Не смертельно, но травматично. Твой Осколок принадлежал Госпоже, если хочешь, и я думаю, что его заменили другим. Вероятно, ему это не понравилось или он увидел в этом свой шанс занять место Госпожи. Итак, твоя сила заварила эту кашу, только теперь уже не только люди этого и других миров будут уничтожены, но и сами Сущности погибнут, как и их Осколки. Это как с крушением авиалайнера в джунглях или на необитаемом острове. Съедят пайки, потом друг друга, а немногие выжившие сколотят плоты и бросятся в океан, где и погибнут. Просто потому, что современный человек, при всех своих навыках и знаниях, не приспособлен к выживанию на необитаемых островах. Итак, теперь это наша общая проблема, из которой есть несколько выходов. Первый – следовать изначальному плану и занять место Сущности. У Эйдолона мог быть шанс, но этот эгоистичный ребёнок просто не способен в логику и нормальные числа. Абсолютно бесполезен, потому и получил такую могущественную силу. Поэтому придётся попробовать дать кому-то формулу из того места, где должен располагаться маркер Главного Осколка, каким бы он ни был, получив Хозяина, он будет слушаться и выполнять свою работу, даже если и будет в ярости и недоволен своим положением. Впрочем, учитывая состояние Сущности, вряд ли осознает, что что-то не так. Второй – собрать всё ценное и рвануть с планеты. С ресурсами Котла вы могли бы давно построить целый флот и клонировав и обучив лучших из лучших, отправить в космос – колонизировать и осваивать новые миры. Сущность, может быть, заметила это, но не стала бы заботится о небольшом количестве эмигрантов, когда основная популяция осталась на месте и согласно изначальному плану. Может быть, он всё-таки атаковал бы, но в этом случае могли быть корабли с эмбрионами или генным материалом - вариантов масса, но ничего из описанного вы не делали. В целом, я уже сделал, а Дракон собирается пойти дальше. Пришельцы могут умереть, человечество выживет – победа в долгосрочной перспективе, которую мы уже вряд ли увидим, если и увидим, то на борту звездолёта, лишённые параспособностей. - Я не вижу Сущностей и Слепые Пятна. - Ага, я в курсе, иначе не было бы всех этих проблем. Третий вариант – оставить проблему будущим поколениям. Изначальный Цикл был рассчитан на три сотни лет, верно? Полагаю, что 150 лет мы можем выкроить – более чем достаточно для себя, на две жизни хватит. А дальше уже хоть потоп. К слову, большинство людей так и жило, общество потребления, американская мечта… Вижу, что не впечатляет перспектива. Скажу сразу, что идея с финальной битвой всех на одного – это несусветная глупость. Золотой Болван непобедим: Путь к Победе, Золотой Луч Добра, способность видеть измерения, любая сила на выбор, как у Эйдолона и защитные способности, которые превозмогут даже петли Серого Мальчика. Если не заставить его покончить с собой чисто психологическим и логическими ловушками - он непобедим. Если не смогли справиться с губителями, то и с ним не справитесь. - У тебя есть решение, иначе ты не искал бы меня, что это? - Предложение. Не играй по правилам. Основной сценарий предполагает конфликт, в котором в выигрыше останутся только пришельцы. Сами парасилы предоставляются по принципу «готового решения», но без реального решения проблемы. Александрия не исцелилась от рака, её тело просто застыло во времени, Стояк получил силу остановки времени, вместо действительно важной силы исцелять или делать исцеляющий тинкертех, либо знания, как исцелять людей. Тактичные и вполне разумные люди получают опасные и смертоносные способности, безрассудные и агрессивные способности, которые позволят им оставаться такими. Те, кто не понимает происходящего, становится Мыслителем, но не обретает реального понимания. Твоя сила выбрала тебя, так как знала, что ты будешь использовать её и позволишь использовать себя. Ты просто задаёшь вопрос и позволяешь Пути вести тебя. Ты не марионетка, но сама вручаешь свои верёвочки своей парасиле, годами привыкла использовать её для решения любых проблем. Но я отвлёкся. Что делают пришельцы? Перемещаются от мира к миру с разумной жизнью и раздают способности аборигенам, так как это часть их естественного Цикла. Теперь перелёт невозможен, так как завершить Цикл без второй Сущности существующая уже не может, а само место уже никакая другая не посетит в ближайшие сотни если не миллиарды лет. У нас преимущество – Золотой Болван не блещет интеллектом и самосознанием, а ещё он в тупике. Это почти как бизнес: спрос и предложение. Оба наших вида хотят жить и процветать, но так как пришельцы просто тупо эксплуатировали ранее чужие формы жизни, нужно сделать так, чтобы симбиоз стал обоюдовыгодным. Я знаю об Осколках почти всё, точнее, достаточно, чтобы сказать, как они делают то, что делают. В конце концов, я разбираюсь в суперспособностях или, скорее, моя сила. Есть два важных момента. Первый – предотвратить взрыв всех Земель ради получения энергии, всё равно это не принесёт пользы ни им, ни нам. Второе – убедить Золотого Болвана, что люди могут быть полезны и способны решить сложившуюся проблему, но не как рабы Цикла, а партнёры. Наконец, кто сказал, что нужно лететь на другие планеты, чтобы найти новые формы жизни? Их можно создавать, культивировать и банально завозить с других планет и измерений космическими кораблями. Да – это будет долгим процессом, но это будет новый, бесконечный Цикл. Если какие-то Осколки и их Хозяева хотят улететь в другие миры, чтобы начать там? Почему бы и нет, но для этого нет нужды взрывать планеты. Звёзды и другие планеты – это бесконечный источник материалов. Можно взять всё, что нужно и двинуться в любую точку вселенной по собственной воле. Это выгодно Сущностям и другим видам. Твой агент, полагаю, так же должен найти эту идею приемлемой. Ведь всё, что нужно решить – это энергетический вопрос и вопрос распространения и путешествий Осколков, если в этом возникнет необходимость. Да, пришельцы для тебя – Слепые Пятна, но твоя сила великолепна в симуляциях и прогнозировании. Не идеальна, как и все мыслительные силы, но позволяет сильно сократить время и сэкономить массу усилий. Всё, что нужно – это организовать людей или найти Путь, согласно заданным условиям, которые я могу довольно подробно изложить. Пока он говорил, всё время двигался, а Контесса отступала, держась на расстоянии. - Придётся поработать вместе, найти подходящих людей. Моя сила видит чужие силы, я так же могу видеть, с какими агентами связано содержимое флакона. У моего Осколка безграничная энергия, во всяком случае, Эйдолон попытался осушить его и я нисколько не потерял в способностях. Я не придумал, как раздавать энергию другим Осколкам от моего – это чисто физиология пришельцев, так что придётся найти подходящего человека, способного послужить хабом и ли скорее Осколок для подходящего человека, который сможет побыть распределяющим хабом. После этого тебе придётся взять в свои руки новый Цикл, как и задумывал твой Осколок, хотя и не в том ключе, что раньше. Так или иначе, это то, что ты собиралась сделать в любом случае, верно? Устранить Сущность, взять Осколки под контроль, раздавать парасилы… Всё то, что делают Сущности – дают парасилы тем, кому сочтут необходимым, контролируют ход их использования и развития. Конечно, для этого придётся научиться думать самой… хватит бегать от меня! Мне не нужно смотреть тебе в глаза, чтобы использовать силу Властелина, достаточно твоей фотографии, а твоих изображений я получил в достаточном количестве, когда ты вошла сюда! – Джокера начали раздражать «танцы» Контессы. - Я не собираюсь «уговаривать тебя», а ставлю перед фактом. Твой план с финальной битвой против Золотого Болвана меня не устраивает. Ты сама и твои планы… нашла, конечно, кого слушать. Ты не видишь, что твои действия – это воспроизводство изначального Цикла, только с вариациями? В надежде, что появится естественный триггер, который окажется достаточно силён против финального босса. Или ситуация чудесным образом сложится так, что ты окажешься в числе выживших, и победителем. Если ты не собираешься сотрудничать, я просто пойду к Золотому Болвану и тогда посмотрим, хватит ли у него мозгов согласиться со мной. - Не нужно. - Добрым словом и пистолетом… - Джокер покачал головой, улыбнувшись. - Мне нужно обсудить это с… - Мамочкой? Она не родила за десятилетия нормальный план, не родит и сейчас. Александрия затеяла возню с СКП и Протекторатом, словно это вообще играет какую-то роль перед лицом глобального уничтожения человечества во множестве миров. Легенду вы вообще не посещаете в свои тёмные делишки. Счетовод спит и видит, как превзойти тебя, но фантазии и способностей хватает только на то, чтобы быть бухгалтером и косплеить из себя обнажённое оружие, кошмарящее немногочисленных заключённых в вашем паноптикуме подопытных. О, ещё есть эта невидимая девушка-наблюдатель, с которой могут общаться только Мыслители и Пророки вроде тебя, не прибегая к посреднику. Может, появились новые члены, которым ты можешь доверять, но толку, если от их советов фактическое положение дел не изменятся? - Мне всё ещё нужно будет объясниться… - Просто «дверь мне» и запретить всем несогласным доступ к порталам – вот и всё. Ясновидец и Двередел, как я понимаю, больше похоже на овощей, чем на людей. Все ваши планы – это оторванное от реальной жизни дерьмо. Честно. Промывать людям мозги и формировать крупные парачеловеческие организации по всем миру… для чего? Для лидеров, генералов вашей армии? Генералы, которой совершенно не понимают с чем имеют дело, конкурируют с другими группами и приучены к совершенно определённым шаблонам действий… Ещё более тупой проект «Немезида», где люди с промытыми мозгами должны проиграть кому-то определённому для карьерного роста! Что бы что? Чтобы некомпетентный кретин оказался повыше? Зато, типа, это свой человек? Где логика?! В конечном итоге все станут паралюдьми – это верно, только вы вообще подумали об обществе, в котором будут жить эти люди? Вы культивировали культуру конфликта и борьбы. При этом давая «супергероям» исключительное место, приучая людей вокруг не мешать им играть в их игры, когда мир кругом разваливался. И вот у всех есть параспособности и кругом одни руины старого мира, какое будущее будут строить эти потомки? Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул. - Как же у меня горит просто от того, что вы творили. Честное слово, у вас на руках все карты и всё, что вы придумали – это… Ладно, думаю, в этом стоит винить твой Осколок, они не особо мудры или остроумным в силу своих феноменальных космических сил, однако, как видно не способны справиться с непредвиденной ситуацией до полной беспомощности. - Что ты предлагаешь? - Нужно взглянуть на все те «мощные флаконы», что у вас остались, так же придётся сделать новые, после твоей силе придётся поработать и найти подходящих людей во всех мирах, которые есть, а после строго отсева, им будут предоставлены флаконы. С полученными параспособностями, нужно обеспечить энергией всех Агентов, что есть у Котла от второй Сущности, в процессе формируя концепцию бесконечного Цикла. У меня есть план, но его нужно доработать, - Джокер достал из кармана флешку и спрятал обратно. – После придётся поставить Золотого Болвана перед фактом, что мы – его единственный и единственно верный выбор. Если он не согласится… что ж, у тебя будет «армия» и отряд самоубийц для уничтожения Сущности. Если он согласится, ты встанешь у руля, как и хотела, может не единолично или лишь в самом начале, но сценарий Конца Света будет отменён. Дальше устраивай свой мир супергероев и суперзлодеев, либо твори что-то ещё – меня это будет мало волновать. Миров много – всем хватит. О, конечно, последний пункт – это экспансия. Осколки, агенты, паралюди, если таковые найдутся, могут захотеть покинуть эту планету и отправиться в свободное плавание, как Сущности когда-то. Так что придётся придумать, как техническими средствами, тинкертехом или специальными параспособностями поднять Осколок с планеты, не взрывая и сформировав кластер, отправить в путешествие по вселенной, как раньше. Ну, думаю, что это дело далёкого будущего, которое не так уж сложно решить коллективными усилиями. – Он достал сложенный листок, флешку и протянул Контессе. – Здесь все необходимые шаги. Сделай это и мне не придётся разгребать кашу, что ты заварила почти сорок лет назад. - Ты не собирался лично попасть в Сад? - Я похож на сумасшедшего? Хотя моя сила послушна и лояльна, я не хочу проверять себя и её на устойчивость к искушению забрать труп Сущности и использовать все эти Осколки, - Джокер покачал головой. – Это будет большой ошибкой так сделать, как и не сделать, если я окажусь там. Так что проще избавить себя от искушения и лишних проблем. Просто принеси мне флаконы в нужное время и место, после чего я выполню свою часть сделки и мы разойдёмся. В качестве оплаты, я оставлю себе некоторые флаконы или попрошу принести конкретные образцы, чтобы сделать для себя нужные флаконы. Это будет моей платой за работу. - Это приемлемо, - Контесса забрала листок и стоило ему покинуть руку Джокера, она знала, что там написано и что делать дальше. Немного больше информации о Слепом Пятне всегда полезно. - Привратник, дверь в зону девять. - Она не стала большей задерживаться и покинула место через дверной проём. Портал исчез, едва она оказалась в чистом белом помещении. - И вовсе незачем было меня затыкать. Это довольно грубо! – Подала голос Синтия. - Как будто я тебя не знаю. Жаль, что слишком поздно пытаться тебя переписать, твои копии уже в каждом тостере. – С сожалением сказал он, подходя к консоли. - Словно мои слова что-то бы изменили. Я слишком хорошо знаю твои привычки, ты поставил её в безвыходную ситуацию. - Если бы я не был Слепым Пятном, она или промыла бы мне мозги, убила, сделала марионеткой Котла, либо манипулировала, держа в темноте. Было бы почти невозможно навязать ей что-то, не говоря уже о том, что Симург могла бы испортить мне мозги. - Ещё больше, чем они испорчены уже? Это вообще возможно? - Вся в папочку, - покивал Джокер, вбивая команды по разоружению и загрузке бэкапа на съёмную память. – Закончив процедуры, он открыл округлый портал и вышел. Через минуту аккумуляторы разрядились, защита отключилась, и многотонная масса расплавленной породы сокрушила помещение со всем находящимся внутри.. * * * - Как всегда вовремя и пунктуально, - прокомментировал мужчина, вставая из-за лабораторного стола, тянущегося на два десятка метров в пустом металлическом стерильном помещении, освещённом лампами на магнитных шестах с широким конусообразным основанием. - Ты привела подругу? Привет, Хранительница, прости, не знаю твоего имени. Ничего тут не трогай, можешь смотреть, если хочешь, я всё объясню, - Контесса молча подошла и поставила большой кейс, внутри которого лежали десятки флаконов. - Я уже достал несколько для себя ранее, пришлось схватить за задницу Дилера, до того, как это сделала Дракон или кто-то ещё. К счастью, я вспомнил о нём крайне вовремя. Взгляни, - он протянул Контессе пустой флакон. – Уже пустой. Ты помнишь такой? Можешь сказать, когда он был изготовлен или где находился ранее? - Из наших, создан несколько десятилетий назад, но никогда не наполнялся и был утерян в 2009-м, когда Симург атаковала Мэдисон. Большего я не знаю. - Любопытно, - Джокер открыл кейс и стал раскладывать в держатели флаконы. – Я нашёл его в 2011-м в заброшенном месте, можно сказать, моём первом Тайном Логове в Броктон Бей. Меня всё занимало, как он оказался там, и не было ли это частью твоих планов. Похоже, что нет. - Так, тут всё, о чём я просил? Контесса кивнула. - Отлично. Начнём сортировку, это займёт время, так что если хочешь, то можешь сесть и просто посмотреть. – Джокер начал брать каждый флакон и рассматривать по отдельности. – Когда я, хм, приобрёл ваши флаконы, они сильно отличались от тех, которые нашёл я. Как выверенный рецепт шеф-повара от мазни повара-любителя. Не в обиду, но ваши флаконы содержат почти случайные комбинации и крайне широкие инструкции для Осколков. К счастью, сами Осколки сохраняют свои функции и действуют согласно ним, поэтому нужно просто найти правильные части и убрать ненужные, так как чем больше агентов, тем сложнее связать их с человеком безопасным способом. Джокер брал флакон, осматривал, ставил обратно, не делая никаких пометок. - Ваш «баланс» - это как жидкие инструкции «что такое человек». Если его мало, флакону требуется совершенно особый случай. Как Ребекка, Дэвид или Герой, забыл его имя – они все «снежинки», исключительные в своих психических и физических состояниях люди. На них флаконы сработали почти идеально, дав мощные способности, как решение проблемы. Если бы они были неправильными, то или превратились бы в Дело-53, либо умерли в процессе, так как Осколки не очень творческие в интерпретации того, как им нужно действовать в нестандартной ситуации, поэтому они склонны брать готовые решения, которые не подходят и переделывать пользователя. Для больших, так сказать, серьёзных взрослых Осколков не составляет проблем решить большинство проблем или почти большинство. Готов поспорить, что вы выдавали флаконы раненным и больным, так как это имело тенденцию исцелять пользователя парасилы. Но иногда Осколки не могли решить проблему простым способом, поэтому решали сложным, как могли. Хранительница, вероятно, имела проблему с телом и передвижением, флакон не мог исцелить её, но сделал её вездесущим бесплотным призраком. Довольно милое приведение, вам очень повезло с ней. Однако, не всем так везло, так как Осколки склонны выполнять свои функции и Ясновидец получил силу видеть все миры, но не исцелил слепоту, а «безногий» Двередел способность создавать порталы туда, куда он мог смотреть и подобие Телепатии. Джокер отложил несколько флаконов в сторону. - Баланс занимает место, так как это так же Агент, Осколок, который содержит полную версию того, что такое человек. Сам он практически не принимает участия и не предоставляет параспособностей. С небольшими добавлениями других сил он может дать что-то вроде эффекта оборотня или «косметической» силы. Это как полные инструкции того, как другой осколок может взаимодействовать с человеком. И, очевидно, чем больше способов, тем экономичнее и тоньше предоставляется параспособноcть. Тем не менее, иногда встречаются фрагменты других инструкций или они смешиваются с ними, это приводит к девиациям и отклонениям, даже при использовании мощных формул. Отсеивать их – такая морока, что проще добавить Баланса и подходящий маркер Осколка и выдать нужному человеку. - … - Хранительница безмолвно задала вопрос. - О, конечно, в теории можно вернуть тело, исправить Случай-53 и даже сделать так, чтобы у человека было много мощных сил. Чисто в теории, конечно, так как Осколки – это не какие-то абстрактные волшебные вещи, а колоссальной силы и способностей пришельцы, живущие где-то в параллельном измерении, а то и нескольких. Параспособности – это результат сопряжения и работы этих Осколков в тандеме. Это требует, чтобы Осколки понимали друг друга, могли коммуницировать и были комплиментарны. Иначе человек может получить способность превращаться в горючую жидкость и поджигать всё вокруг себя, в том числе и самого себя с последующей ужасной смертью. Просто яркий пример, так уверен, что вы знакомы с куда более кошмарными ситуациями конфликтов и попыток дать человеку мощные способности, заставив того выпить больше фрагментов. Мужчина отложил флакон. - Отлично, первый нужный Осколок найден, но нужно отделить его от других и предоставить правильную формулу. Здесь находится Энергоузел, Осколок, способный дать способность Козыря, которая будет работать по принципу коллектора и энергообменника. Но этого недостаточно, нужно ещё несколько фрагментов, чтобы получить правильную комбинацию. - Откуда ты знаешь, что делаешь всё правильно? – Спросила Контесса. - Моя парасила. Я ходячий козырь, моя сила способна видеть чужие силы, подражать им, если понимает, как повторить трюк, а так же имеет собственный пул специализированных фрагментов, которые может задействовать. Я видел достаточно много паралюдей, парасил, а так же имею солидное представление о том, как всё работает и почему, чтобы работать с флаконами. Флаконы содержат жидкий маркер для Осколка, это кровь аватара Сущности. Каждый фрагмент занимает определённый объём и фактически является проекцией, а не настоящей жидкостью. Фортуна смогла подловить Сущность, когда та собирала их всех вместе и настраивала, фактически предоставив в ваши руки физическое воплощение самой себя и способ контакта-получения парасил. - Я говорила о том, что ты знаешь, что твой план сработает. - Ну, моя сила может, хм, говорить с другими агентами. Это не совсем речь, но сильно облегчает понимание того, как действуют парасилы, а так же позволяет передавать несложные инструкции Осколкам для тонкой настройки, но это скорее что-то вроде советов, а не настоящих инструкций. Иначе бы я мог бы исправлять Случаи-53 без физического вмешательства, просто объяснив их силам, как им нужно работать. – Джокер отложил ещё один флакон из общего пула. – Если ты об уверенности, что всё сработает, то её нет. На самом деле то, что сейчас делаю – это просто авантюра. Но я уже подготовился к разным сценариям развития событий, как мог, так что теперь могу позволить себе быть дерзким и рисковым. - …. - Ну, идея в том, чтобы прикормить Осколки. Прошло уже почти сорок лет и многие парасилы, выданные Котлом, сжигали свой ресурс, не заботясь о последствиях. Не то чтобы это была их вина, но всё равно это должно было истощить большие силы минимум на половину или хотя бы четверть, особенно если Осколкам пришлось восстанавливать себя или связывать с несколькими паралюдьми, то энергия должна была истощиться на значительную величину. Эйдолон и вовсе умудрился растратить больше половины за десятилетие или около того. Для пришельцев ситуация такова, что их космический корабль потерпел крушение и все были обречены на смерть, а некоторые в дополнении ко всему ещё и травмированы. Так что приток живительной энергии должен стать чем-то, что простимулирует их успокоит. Золотой Болван смотрит на Случаи-53 как на говно, потому, что воспринимает сигналы их сил, а они сообщают ему, что произошла авария, просят помощи или просто жалуются. В любом случае, если их тон сообщений изменится с могильного на более позитивный – это хорошо скажется на психологическом комфорте аватары Сущности. Без этого никакие переговоры не будут возможны, а людишки будут восприняты муравьями, пирующими на трупе сородича – в кровавой ярости пришелец уничтожит нас и вполне может добить Осколки, чтобы те не мучились. Плохой сценарий. - Следующий шаг – найти адекватного человека для Администратора, силы, способной настраивать другие Осколки. Потребуется сделать его Контактом, чтобы он не мог просто переписать наши силы и возомнить себя хозяином положения. Так что Контессе придётся подобрать правильного человека для правильного флакона. Последний можно сделать специально для него, хотя это может оказаться сложнее, чем найти правильного человека. - …. - Что такое правильный человек? Ну, Осколки – специалисты в разных областях и у них есть роли и «пристрастия». Администратор – это Козырь-Властелин, который контролирует и настраивает другие Осколки. Он ограничил силу Контессы, сделав слепой к Слепым Пятнам. Похоже, что Сущность решила, что Контесса подходит для Цикла и со слепой силой не сможет противостоять ей. Или была какая-то другая причина, в любом случае, случилось то, что случилось. Это я к тому, что человек с физическими травмами, выпив флакон с фрагментом силы властелина, не получит способности исцеляться или переносить травмы, но может получить силы контроля-создания проекций, либо людей, либо какую-то иную вариацию дистанционного управления чем-то, что может помочь в текущей ситуации. Например, триггер девушки, в тесном шкафчике, заполненном насекомыми, не дал ей способности бугая или излома, а силу контроля насекомых на большой области. Очень «полезное» решение. Если бы это был не естественный триггер, а флакон, то получился бы Случай-53 с экстремальной формой решения проблемы. Может быть, это превратило бы её в живой рой, либо перенесло сознание на множество насекомых. – Он пожал плечами. – Всё зависело бы от формулы и ситуации. Правильный человек – это человек с какой-то проблемой или потребностью в решении проблемы, будь это физическая или психологическая потребность. Правильный флакон – это флакон, который даст нужное решение этому человеку. Как сила Канарейки, она очень хотела быть певицей и получила голос, способный контролировать массы. Ну, силы склонны давать прямые решения и предоставлять значительную часть своих возможностей, а не ограничиваться малым. Так уж они устроены и таковы инструкции и цели… Отлично, ещё два найдено. Думаю, этого достаточно для создания первого флакона из списка. - Какие силы они содержат? - Из важных? Несколько. Энергоузел – ключевая способность, ею Сущности пользуются во время конвергенции, чтобы перераспределить энергию и насытить новые Осколки. Способность не может самостоятельно связаться с другими измерениями, поэтому требуется помощь другого осколка, чтобы парасила вышла той, которая нужна. – Джокер стал переливать в пробирки содержимое флаконов, включив несколько аппаратов, куда загрузил содержимое. – Вторая – это Коннектор. Название грубое и лишь приблизительно отвечает функции. Он позволяет наладить связь между Осколками на уровне измерений. Физически, а не просто информационно. По сути, этот Осколок может просунуть кусочек себя в любое другое измерение, создать что-то вроде физической проекции. Сила мощная и схожая имеется у Бесстрашного. Третий Осколок является версией Кузницы Осколков, которая позволит ремонтировать сломанные Осколки, плюс вспомогательная сила, позволяющая интерпретировать коммуникацию Осколков, но как именно – вопрос. Эта сила потребует совершенно здорового человека, в том числе психически, но мецената-инвестора по духу. Того, кто желет больше давать, чем брать. Желательно, если он имеет дело с несколькими паралюдьми, является их патроном или кем-то, кто заинтересован в их процветании. Подросток или ребёнок позволят силе сформировать более широкую связь, но лучше убедиться, что этот человек достаточно сформировался и не имеет психических дефектов. В теории можно вырастить такого человека с нуля, но учесть все нюансы трудно и Осколки могут неправильно понять ситуацию. Как-то воздействовать на разум так же не стоит, список рекомендаций… - Джокер вытащил из принтера бумагу и хранитель отнесла её Контессе. - Ну, как? - Есть подходящие люди. - Она ответила, быстро просмотрев лист. - В идеале, если они будут в курсе дела, если показать им Случаи-53 и объяснить ситуацию, вызывав сильную положительную эмоциональную реакцию и готовность к самопожертвованию, но без фанатизма, всё получится куда лучше. Не важно, если его сила будет немного неудобной, либо он получить девиации, следующий флакон позволит исправить ситуацию, - Джокер помахал флаконом. – Здесь Административный Осколок. Он позволит настраивать силы паралюдей, добавлять, убирать ограничения, изменять механику работы и многое другое, что так нужно, чтобы исправить Случаи-53, настроить Осколки и разобраться с флаконами, наконец, позволит тебе видеть Слепые Пятна. Правда, я не рекомендовал бы так делать, не убедившись, что у твоей силы нет надёжного и неисчерпаемого источника энергии. Я пробовал использовать свои пророческие силы на себе – это похоже на родео и попытку вытянуть себя за волосы из болота вместе с конём. Лучшее, что можно получить – это симуляции наиболее вероятных исходов будущего, в худшем – головную боль и недовольство твоего агента. - Флакон Администратора нужно дать здоровому человеку, но сделать так, чтобы он решил его парачеловеческую проблему. Например, какая-нибудь тинкертех ловушка и парачеловек-невидимка, что-то невидимое обычному взгляду. Администратор – это сила Властелина, поэтому лучше всего склонить агента к выбору подходящего набора способностей. Администратор должен быть беспрестанным, разумным и всё в таком духе, иначе ты получишь только проблему, с которой придётся разбираться. После Администратор корректирует пользователя первой силы и можно начинать чинить Осколки и готовить новые формулы, вам так же рекомендуется найти всех пользователей флаконов и скорректировать их способности Администратором. Я же пока приготовлю второй флакон и парочку для себя. - …. – Хранительница всегда была рада поговорить с теми, кто может с ней общаться. – О, всё просто. Моя парасила вообще или почти не работает в органическими формами жизни, да и с другими тоже не очень. Становиться роботом мне не хочется, Панацея капризничает, Нилбог не подходит, так что я хочу флакон, который я могу дать учёному или человеку с научным складом ума, чтобы иметь возможность поучиться друг у друга. Знаешь, мне интересна тема терраформирования и заселения необитаемых планет. Создания форм жизни для экстремальных условий и тема самоадаптации и развития жизни. Быть человеком, конечно, привычно, но иногда полезно уметь физически контролировать свою биологию или направлять развитие. Конечно, я и так могу это сделать, но это потребует солидных усилий и хитростей, сторонней помощи. Что делать людям, если они захотят побывать на других планетах или вовсе поселиться там? Можно городить купольные города, а можно терраформировать планету или измениться самим людям, приспособившись к условиям жизни. Второй флакон… это сила Героя. Просто нужен помощник в паре проектов по исследованию одного странного элемента. * * * Погасив пожар, Золотой Человек, осмотрел место в поисках выживших и исцелил их. Хватило одного взгляда. Закончив, он не обращая внимания на зевак и окрики людей, быстро поднялся в воздух и улетел, оставляя за собой золотистый тающий след. Вопреки общему мнению людей во всём мире, он не был героем, да и человеком не являлся. Мускулистая форма мужчины с бородой была создана искусственно и согласно Плану. Его действия были почти бессознательны, так как большая часть его способностей была настроена и работала без необходимости сознательного контроля – он просто делегировал непосредственный контроль подчинённым Осколкам. Пролетая мимо одного из городов, он заметил что-то странное. Он не любил посещать места, где обитали Хосты Мёртвых Осколков. Повреждённый кластер мёртвых осколков (группа паралюдей, выпивших вместе флаконы Котла) выглядел обновлённым и дышащим энергией жизни, словно принадлежавший его покойному партнёру при жизни. Он остановил движение и внимательно осмотрел кластер, их связи и быстро обнаружил, что каждый из них связан с Энергоузлом, от которого шло распределение энергии. Он оказался связан со множеством мёртвых осколков, питая их энергией и помогая расти и восстанавливаться. Хотя связей было множество, он обратил внимание на то, откуда шла энергия. Это был далёкий кластер чужеродных осколков. Хотя он не помнил их все, этот отличался особой структурой кристаллов, был плотнее, менее подвижен и хрупок, но он всё равно рос и делился энергией, словно ей не было конца и края. Осколок был связан с Хостом и больше не было никаких признаков наличия другой Сущности. Воин опечалился, надежда на возвращение Мыслителя пропала, едва воскреснув. Тем не менее, расходящийся поток энергии значил, что осколки проживут ещё какое-то время. Достаточно было простого вопроса, чтобы получить ответ. Повернувшись в воздухе, он устремился золотой кометой к своей цели. Героическая деятельность была отложена в сторону перед лицом вопросов, требующих ответа. Через несколько минут стремительного полёта, он пересёк тысячи километров и приземлился около девушки-подростка. Воин замер в воздухе, смотря на Административный Осколок Мыслителя. Осколок, который не должен был быть выпущен в Цикл, который не должен был достаться Хосту в первозданной форме, а оставаться у Мыслителя. Без него завершение Цикла было невозможно. Как и другие ранее встреченные мёртвые осколки, его питали энергией и он выглядел живым и активным. Тем временем, Администратор исправил ещё один мёртвый осколок, после чего тот был подключён к питающему энергоузлу. Девушка с розовыми щупальцами вновь вернула себе человеческий облик и расплакалась, получив тёплые дружеские объятья. - Тебе тоже нужна помощь? - Да. - Могу я тебе помочь? - Нет. - Может быть, ты устал? - Да. - Давай, Алекса подлатает твою силу и подпитает. Не стесняйся это не больно и безопасно. Девушка дружелюбно улыбнулась. Её глаза не видели в человеческом понимании слова, её подруга сидевшая лядом онемела, когда заметила Золотого Человека, бесшумно парящего позади, словно призрак. Его ладонь коснулась ладошки Алексы, после чего он позволил другому осколку проникнуть в его измерение и сформировать контакт. Энергия хлынула в его настоящее тело, и он почувствовал что-то сродни облегчению. Золотой Человек заглянул в будущее и улыбнулся – Цикл продолжался.