После победы

Джек понимал, что теперь, после гибели Хорвата и очищения – оно же безумие – Гекубы, некому вернуть его домой. Значит, нужно искать способ самому. Хотя во дворце Гекубы было не так уж плохо. О еде беспокоиться не приходилось. Сколько угодно солонины, овощей в кадках, рыбы, а торговец доставлял, когда надо, свеженину. И заняться было чем. Конечно, сначала Джек боялся пробовать неведомые заклинания – не снесут ли они дворец и его заодно, но потом освоился. Зажигать свечи и камины огненными заклинаниями он и раньше мог, метать молнии, как Палпатин, выучился почти сразу. Теперь ему открылись новые возможности. Поговорить с камнями в стенах? Сколько угодно, они знают, что людям не снилось. Погадать на внутренностях летучей мыши или крысы? С удовольствием. Собрать собственного голема… - вот это получилось не сразу, точнее получиться-то получилось, но управлять этим чудищем оказалось труднее, чем он думал. Так что первого пришлось развеять. Зато как это было восхититительно – ты приказываешь существу, в разы больше тебя, и оно подчиняется. И так было не только с творениями его рук или всяким зверьем… Была еще светловолосая красавица, покорная днем и ночью. Она смотрела на Джека с пугливым обожанием, робко улыбалась и внимала его словам как святыне или приговору. Он объяснил ей, что книги в библиотеке трогать нельзя – и она их не трогала. Он поведал, что она совершила множество преступлений и теперь заключена здесь – и былая Гекуба смиренно приняла эту кару. Он приврал, что назначен ей стражем, и она умрет в муках, если убьет его. Она не стала проверять. Однажды Джек в порядке эксперимента велел ей остаться в одной из зал и стоять у стены. Потом пошел в библиотеку, потом перекусил… в общем, вспомнил о Гекубе только на вторые сутки. Она стояла по-прежнему недвижно. Джек спросил у стен – они подтвердили, что Гекуба не сходила с места. Джек отпустил ее поесть и помыться, а сам снова принялся за магические штудии. Он немного жалел, что ему почти не пришлось учиться в Галаве. Хотя, вероятно, здешняя библиотека была не хуже, а может, и лучше. Он читал и пробовал, составлял зелья и мастерил амулеты. Кое на что не хватало материалов – их он заказывал у торговца, продавая ему свою… продукцию. Работа особенно хорошо ладилась, когда Джек ненадолго брал в руки Сферу. Ему чудилось, что она наполняет его силой и бесшабашной отвагой, так что порой приходилось себя сдерживать, не хвататься очертя голову за очередное заклинание, пока его не рассчитаешь. В подземелье водилось множество крыс. Им можно было спаивать всевозможную отраву и накладывать заклятия. Эти мелкие зверьки оказались весьма устойчивы к магии и ядам, хотя и дохли с одного удара. Но однажды Джек слишком увлекся, и все его подопытные крысы перемерли. Он не удержался и выругался. - Их можно оживлять, - сказала Гекуба, которая была с ним рядом и восхищенно смотрела на дело его рук. – В книгах есть заклинания. - Я запретил тебе открывать книги, - напомнил Джек. - Я не нарочно, - торопливо заверила Гекуба, прижимая руки к груди. – Я просто… помнишь, ты просил принести тебе книги, которые приготовил для изучения? Я принесла. На одной было написано «Власть над жизнью и смертью, великая премудрость …». - Помолчи, не отвлекай! Я не некромант, знаешь ли – и быть им не желаю. - Прости… - Гекуба отошла в сторону и замолчала. А Джек вспомнил заклятия, которые вычитал в той книге… они устрашили его. Пытка жизнью, так называлось одно из них. Оно оживляло, но только на несколько часов, и только тех, кто умер в страданиях. Удобная вещь, чтобы допросить пленного. Он шепнул это заклятие, и крыса дернула лапками. Она поднялась, вытянула усталую мордочку с тусклыми глазами и обвисшими усиками, потом почти по-человечески вздохнула и снова обмякла. - Тебе принести сферу? – спросила Гекуба, подойдя почти на цыпочках. - Сферу? – Джек повернулся к ней. – Никогда, никогда ее не трогай! Я запрещаю тебе! Он взмахнул рукой, так что рукав робы взметнулся флагом. - Да, да, я не буду ее трогать! – закивала покладистая девушка. - Так-то, - сурово добавил он и пошел в свою потайную комнату, где на почетном месте, почти на алтаре, стояла сфера. Джек взял ее в руки, погладил, закрыл глаза, настраиваясь. Магия словно текла в нем, наполняя его силой и согревая. Кровь звенела в висках и казалась ласковым шепотом. Джек подождал и понял, что готов. Затем он вернулся в оборудованную «лабораторию безумного ученого», так он называл свою рабочую комнату, и снова воспроизвел заклинание. Когда крыса забегала по клетке, Джек пустил в ход медицинское заклинание, не лечащее, которое изучил, кажется, вторым по счету, а диагностическое. Оно показало, что крыса безупречно здорова. Джек скормил ей еще одно зелье, чтобы увидеть, как оно на нее действует. Эффект был такой, как и ожидалось. Крыса умерла через час, хотя ей должно было хватить часа на три жизни. По большому счету, ничего страшного в магии смерти нет, если не увлекаться. Завтра он попробует вызывать духов и говорить с ними. Они могут рассказать много интересного, больше, чем камни и мертвые колонны. И, наверное, больше, чем стенки трейлера или пол небоскреба в его родном мире. Если там вообще будет возможность творить магию. Которая стала для Джека кровью и дыханием, самой жизнью. Здесь он великий маг, а там… просто неплохой рабочий. Здесь его, наверно, славят, а там он будет никому не нужен. И драгоценная сфера перестанет согревать его и говорить с ним. - Не хочешь ли отдохнуть? – спросила Гекуба. - Пожалуй, - кивнул он, встал и потянулся. – Поужинаем – и в опочивальню. Ему нравилось это красивое старинное слово – «спальня» не шла к местным интерьерам. Они были пышны и прекрасны. Не хватало только зеркал. Джек научился бриться магией, но иногда хотелось поглядеть на себя. Наверное, он эффектно выглядел – гордый и статный боевой маг в длинных одеяниях и изящном шлеме, отсвечивающем металлом. Правда, Джек слишком увлекся магической наукой, перестал выходить на воздух и стал довольно бледен – прежде с его кожи не сходил загар, полученный в скитаниях, а теперь его руки, особенно на фоне темной робы, казались белы, как снег. Спасибо всем, кто читал. Тем, кто оценил. Отдельно - тому, кто ждал продолжения. История завершена. Простите за то, что не так быстро, как хотелось.