***
Яков стоял недалеко от ворот университета, делая последние затяжки сигареты. Докурив, он бросил ее в урну, и ребята пошли вперед по тесному тротуару. Спереди Руф что-то щебетала на своем «любовном», а девушка, что шла возле, утыкалась в телефон. Сзади же плелись Яков с Немо. — Хей, ты так меня не любишь? — Руф скорчила грустную физиономию, но тут же через секунду, хитро улыбнувшись, она выхватила чужой телефон из рук. — Руф! Уронишь — прибью, — в ответ лишь послышалось короткое девчачье хихиканье. Обстановка, несмотря на молчание между парнями, на удивление была задорной. Веселящиеся девушки то и дело обегали вокруг ребят, а сама Руф изредка пряталась за спиной Немо, жалуясь на его низкий рост, затем перебегала за Якова. Тот лишь недовольно цыкал, стараясь уворачиваться от девушки. — А давайте на перегонки до общаги. Кто последний, тот лох! — Руф первая умчалась на всех парах, и следом неохотно побежала Хельга, недовольно цокнув языком. Хоть она и казалась такой холодной и малоразговорчивой, в глубине души она очень любила такие ребяческие действия со стороны своей девушки, именно это и нравилось больше всего в ней. Парни лишь переглянулись в недопонимании. — Что делать будем, побежим? — спросил веснушчатый. Яков приложил руку к подбородку, простоял секунд пять и затем сказал со зловещей улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего: — У меня есть идея. За мной, — Немо ничего не понимал, так как тот побежал совершенно в другую сторону от нужного направления. Изогнув одну бровь, веснушчатый поспешил следом. Долго бежать не пришлось. Минута, и они были уже на парковке. — Зачем мы сюда пришли? — Яков ничего не ответил. Пройдя еще десяток метров, светловолосый закинул одну ногу на мотоцикл. — Что? — Немо стоял с открытым ртом, как рыба в воде. Он снова будет кататься на нем? С Яковом?.. — Залезай. Или хочешь проиграть той быстрой девчонке? Я вот, например, проигрывать не люблю, — Юноша в этот момент показался ребенком, который не хочет, чтоб у него отбирали игрушку в песочнице. Веснушчатый лишь усмехнулся этой реакции у себя в мыслях. Потупив в одну точку, Немо уселся на мотоцикл, легонько зацепившись двумя руками за пальто парня, а тот только хмыкнул. — Стесняешься, как девчонка, не в первый раз ведь, — Юноша резко дернул за одну ручку. Мотоцикл, словно отзываясь, как зверь, с рыком взревел. Немо на эти слова лишь склонил голову вниз и слегка покраснел в ушах из-за такого сравнения. Обхватив талию Якова руками, тот прижал лоб к широкой спине. Тонкий шлейф строгих духов, словно тянущийся ниточкой, можно было услышать гораздо ярче в этот миг. Два резких движения — и байк начался ускоряться. Прохладный ветерок обдувал лицо, обволакивая его, а запах ноябрьских морозов бил по рецепторам. На нос упало что-то мокрое. Первый снег. Такой ранний, но с особой красотой. Снежинки на свету фонарей кружились, словно в вальсе. Атмосфера была незабываемой. Сердце колотилось, как бешеное. Яков, будто усмиряя верхом дикого зверя, крикнул в поток воздуха: — Держись! — Немо на долю секунды даже испугался. Вцепившись еще крепче в верхнюю одежду парня, веснушчатый зажмурил глаза из-за обжигающего ветра. Щеки щипало из-за холода, очень хотелось их сейчас согреть, но руки нельзя было отрывать. Дикий рев отозвался оглушающим звоном в ушах. Стрелка на спидометре с явным стремлением начала наклоняться сильнее. Ловко обгоняя машины, Яков вилял по трассе с высокой скоростью. Страх начал отступать на задний план, но сердце так и не угомонилось. Зимний вечер, снегопад и лишь его силуэт. Мир будто погрузился в спячку, словно существовали сейчас только они, вдвоем. Поток автомобилей остался позади, и вдалеке можно было разглядеть красную и голубую макушки. Свернув на сторону, которая была ближе всего к тротуару, Яков догнал девушек, которые так старательно бежали к цели и уже надеялись на победу. Оглянувшись, Руф с неописуемой физиономией на лице, кажется, позеленела? Или вовсе посинела. — Как пробежечка? — чувство триумфа. На его лице смешались разные эмоции, но больше всего красовались гордость и надменность, но не та отрицательная, как все привыкли считать, а больше по-дружески издевательская. — ТЫ! ЭТО НЕ ПО ПРАВИЛАМ! КАК ТЫ МОГ! — Руф жадно заглатывала потоки воздуха. — И НЕМО, ТЫ С НИМ ЗАОДНО? ПРЕДАТЕЛЬ, Я ТЕБЕ НЕ ПРОЩУ! КАТИСЬ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ, ЧТОБ ТЕБЯ ВАХТЕРША ЗАГРЫЗЛА! — Девушка начала значительно отставать от мотоцикла. Звонкий смех разнесся по небольшой глухой улочке. Так странно, Немо давно не смеялся так искренне, с таким бурлящим потоком чувств. А совсем недавно он был забит группой бандитов, словно маленький брошенный и побитый котенок в давно забытых переулках. Боковым зрением он увидел, как красные от ветра уши Якова на долю секунду слегка дернулись. Скорее всего, ему показалось. — Бывай. Глотай пыль, лох, — снова издевательский тон Якова. Мотоцикл начал ехать быстрее, а позади эхом раздавались вопли бедной девушки. Байк ехал уже не с такой большой скоростью, как раньше. Плечи расслабились, как и хватка. Давно Немо так не веселился. Наверняка он запомнит этот момент в своей памяти до глубокой старости. Первые друзья. Тихо хмыкнув себе под нос, юноша положил щеку на спину водителя. Яков слегка обернулся и тут же вернулся на прежнее место, сбавив еще скорости. Ехать пришлось еще примерно минуты две. Припарковав мотоцикл на самой ближайшей парковке возле общежития, парни расслабленно пошли к дверям здания. С другой стороны начал нарастать странный звук. О нет, кажется, у Руф открылось второе дыхание. Сломя голову, она неслась с огромной скоростью к зданию, спецэффектов пыли за ней не хватало, получилась бы точно какая-то фантастика. — Она что, монстр? — Яков с нескрываемой удивленностью поднял брови вверх. — Бежим! — А? Ваа! — не дав толком опомниться от происходящего, Немо начали тащить за ладонь. Такая теплая. Руф и Яков были бы теми самыми детьми в школе, которые соревновались бы за количество правильных ответов, вечное соперничество. Девушка знала, что во всяком случае не прибежит последней, так как Хельга сдалась еще на том моменте, когда юноши подъехали к ним. Чувство превосходства Руф втоптали бы в грязь, если б она не прибежала первой. Она уже практически сравнялась с парнями. Немо до сих пор не вдуплял. Мозг, наверное, отключился вместе с поездкой на мотоцикле. Пять метров — и они почти у цели. Веснушчатый как будто болтался воздушным змеем позади, вот-вот — и взлетит, оставалось только веревочку прицепить. — Не бывать тебе первой! — Черта с два, хрен тебе! Последний рывок, и ребята буквально влетают в общежитие. От такого резкого появления у вахтерши будто подлетел стол, кружка с кофе в ее руках подпрыгнула вместе с ним. — Я первый! — в один голос крикнули парень с девушкой, сверля друг-друга взглядом. Они резко посмотрели на сидящего на полу Немо. Тот жмурился и потирал ноющий от неудачного падения копчик. Первым пришел не Яков, не Руф, а Немо. — КАКОГО?! — упав на колени, Руф проигрышно завопила. — Быть такого не может! — Ну, не повезло в этот раз. — Яков повел плечами и сложил руки крест на крест. — Может быть, в следующий получится. Веснушчатый запрокинул голову наверх, оставаясь в том же положении. Ему послышалось? Он же видел, уловил тот самый миг, когда Яков взглянул с несвойственной ему же улыбкой на секунду и вытянул руку, пропуская того вперед. Он отдал свою победу Немо, за которую так яро боролся, отпрянув зыбкие границы стремления к личному успеху, и с его-то нездоровой ревностью к чужим достижениям? Ради него? На заднем плане раздавались оры старой вахтерши и Руф, которая не могла принять поражение. — Я щас ректору доложу! Быстро разбежались отсюда со своими орами! — старушка, кажись, озверела. Яков протянул руку сидящему Немо. Тот ответил на предложение и поднялся. Вдруг из-за двери появилась уставшая Хельга. — А теперь телефон на базу, — девушка вытянула руку и забрала смартфон. — Хе-е-ельга! — истошно, с жалобными стонами вытягивала гласные Руф. — Да он! Да я! Да Немо! — красноволосая начала вешаться на Хельгу. — Успокойся, как ребенок маленький. Руф приняла самые обыкновенные эмоции, а затем воодушевилась. — Верно, настоящие мужчины никогда не плачут! — она положила ладонь на грудь. — Еще увидишь, Яков, кто будет в следующий раз пыль глотать, — развернувшись к возлюбленной, та начала по-обыденному ластиться к ней. В один миг каждому пришла смска. Писала Дорис в общий чат — приглашала на ужин. Распрощавшись до ближайшей встречи, Руф с Хельгой развернулись к западному крылу здания, в женскую часть, а Немо с Яковом поплелись на 3 этаж. Снова молчание. Веснушчатый вот-вот уже хотел открыть рот и спросить насчет того, почему он отдал ему свою победу, но тут его опередили: — Как твои плечи? — Светловолосый не повернулся, он продолжал смотреть вперед. Было, на самом деле, неловко за такой случай. Снова у Немо были неприятности, а расхлебывал их не он сам, а другие. Скверна будто осталась висеть грузом на плечах. — Простите, что доставил вам проблем, — он положил руку на шею, слегка щупая ее. Опустив голову к полу, Немо продолжил. — Мне стыдно. Мерзостное чувство. — Их все равно рано или поздно пришлось бы поставить на место, даже если бы не мы их застукали, — за коротким разговором они успели прийти к комнате Якова. — Увидимся. Немо кивнул и ушел к своей комнате. Открыв дверь, к удивлению, он никого не обнаружил. Где Ганс? Не особо зацикливаясь на этом, юноша скинул верхнюю одежду и плюхнулся на кровать плашмя, закрыв лицо ладонями. К щекам постепенно начала приливать кровь, из-за чего их начало немного щипать. В голове были только те моменты с Яковом. Поездка на мотоцикле, та самая улыбка, адресованная ему… Разве он так улыбался кому-то еще? Немо перекатился на бок. Веснушчатый заметил огромную разницу между его саркастическими эмоциями и тем моментом. В тот самый миг Яков выглядел настолько искренним и… красивым? Отбросив эти дурацкие мысли куда подальше, Немо сел и хлопнул себя по щекам. Надо было собираться и идти на ужин. Похоже, нужно было и правда подкрепиться. На самом деле, Немо толком никогда и не чувствовал такового чувства голода. Он ел по нужным часам, чтоб, не дай бог, не заработать гастрит. В здании, в отличие от улицы, было очень тепло, поэтому переодевшись в домашнюю толстовку и длинные шорты, парень вышел из коридора.***
Из кухни доносился шлейф приятного запаха, скорее всего, было что-то жареное. — Добрый вечер, — Немо зашел на кухню. Дорис уже дожаривала мясо у плиты, а Ганс расставлял тарелки на стол. — Вот ты где, Ганс. — Я помогал Дорис с готовкой, — кивнув в ответ на приветствие, юноша начал раскладывать столовые приборы. Зашел Яков со свойственной ему нахмуренной гримасой. — У нас какой-то праздник? В честь чего мясо? Немо повернулся в его сторону и — о боги. Твою мать. Светловолосый чесал бок, футболка приподнялась, а стройный торс был слегка приоткрыт. Для Немо весь мир словно отключился. Оголенный, чуть подкачанный торс и… Там татуировка? Она была похожа на продолговатое животное… Змея? Юноша не мог быть уверен в своих мыслях, но на ум шло только это. Выключатель с щелчком поднялся, и только сейчас он понял, что буквально пялился на парня. — Я отойду. Яков лишь бросил непонимающий взгляд на уже уходящего юношу. «Твою мать, твою мать, твою мать…» Веснушчатый чуть ли не выбежал из помещения, красный с головы до пят, как вареный рак. Казалось, что если прикоснуться к его коже, то можно было ошпариться. Завернув за угол, Немо облокотился о стену и начал медленно сползать по ней. Зрачки дрожали, как сумасшедшие, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то, будто за спасательный круг. Заткнув руками рот, юноша пытался совладать с мыслями и хоть как-то успокоить ужасно колотящееся сердце. По полу тянулся прохладный поток воздуха, который немного помогал отойти от происходящего. Да что с ним такое сегодня? Один бред в голове. — Ты что так скрючился, предатель? — Немо поднял голову с коленок и увидел над собой Руф, уперевшую руки в бока. — А, э… Я… — светловолосый натянул кривую улыбку. — Я прохлаждаюсь, на кухне жарко. Интересно, из-за кого? — А-а, так вот почему ты такой красный. Со стеной почти сливаешься, — девушка хмыкнула и потянула Немо за руку, чтобы тот встал. — Пойдем, я кое-что всем скажу на кухне. Она прошла в помещение и скрестила руки. — Во-первых, Дорис, проветривай кухню когда готовишь, а то там Немо валялся весь бордовый. — Валялся? — Яков изогнул бровь. Зрачки в глазах, кажись, пошли кругом. — А-а, не валялся я! — веснушчатый начал отрицательно махать руками. Смущение начало проходить, когда Немо вернулся в комнату, но его лицо снова начало заливаться краской. — Ах, Омен, прости! С тобой все сейчас хорошо? Ты до сих пор пунцовый, может, водички? — девушка подбежала и виновато поглядела на него из-под челки. — Все с ним хорошо, мужчинам не нужна излишняя забота. А теперь, — Руф с грохотом поставила ладони на стол, от чего столовые приборы зазвенели. — Яков! — та показала указательным пальцем в сторону светловолосого. — Вызываю тебя на реванш, только соревноваться мы будем не в беге! — Что? — Он свел брови к переносице, но тут же саркастично улыбнулся. — Ты так уверена, что выиграешь? Выкладывай, что у тебя за мотивы. — Это мы еще посмотрим, — девушка сложила руки. — Куда мы пойдем — останется секретом, но есть еще одно условие, — сев за стол, она продолжила, — идут все. Чем больше — тем лучше. — Что происходит? Какой реванш, при чем тут бег? — Ганс встрял в разговор. Тут же явилась Хельга. — Они как дети дурачились: бежали до общаги наперегонки, но кое-кто решил сжульничать и доехал на мотике, — девушка села за стол, поставила локоть и облокотилась на ладонь. — Но ты ведь тоже участвовала, — Немо тоже сел за ужин, который Дорис разложила во время их разговора. У Хельги на секунду дрогнула бровь, и она тут же перевела тему: — Мясо? В честь чего? — кажется, такая реплика уже была произнесена ранее. — А разве это плохо? Наедитесь сполна, — Дорис мило улыбнулась. — Приятного всем аппетита! Ребята пожелали то же самое и принялись расправляться с ужином, ведя непринужденные разговоры. — А где Элиас? — спросил Ганс. — У матери, он поздно приедет, — отозвался Яков, отпивая из кружки кофе. — Тогда я оставлю его ужин накрытым в холодильнике, предупреди его, пожалуйста, — сказала Дорис. Компания продолжила что-то бурно обсуждать, просто проводя время вместе, и каждый мог насладиться ужином в таком приятном кругу людей.***
— Стоять всем! — громко объявила Руф, обращая на себя внимание. — Про этот реванш, я все сама организую, нам остаётся лишь скинуться. — Руф, ты могла бы прямо сказать, что потратила всю стипендию, и тебе теперь не на что жить, — снова усмехнулся Яков над подругой, уворачиваясь от её угрожающе поднятой руки. — Да я шучу, а ты сразу махаться начинаешь. После небольшой перепалки и перекидыванием безобидных шуток, Руф все же сдалась. Яков с гордостью поднялся из-за стола и, поблагодарив Дорис, вышел с кухни.***
В комнате было невероятно скучно: в новостной ленте все по-прежнему, долги сданы, а спать он тем более не хотел, оставалось лишь ждать Элиаса. Достав очередную книгу, посвященную алхимии, Яков сел за стол, изучая содержимое. Глаза быстро бегали по строкам, останавливаясь на некоторых моментах, запоминая ранее прочитанное. Все вокруг затихало, часовая стрелка приближалась к цифре десять, скоро перестанут пускать кого-либо в общежитие. Светловолосый оторвался от чтения, беря телефон в руки, и набрал номер соседа. Буквально через несколько секунд тот врывается в комнату, пытаясь отдышаться. — Успел… Ура, победа, — обрадовался Элиас, поправляя очки на носу. — А то как-то не охота ехать обратно к матери, лишь потому что какая-то бабулька не впустила. — Поздравляю, чемпион, — Яков убрал телефон, оборачиваясь на друга. — Что расскажешь интересного? — Все как прежде, мама попросила тебе привет передать, — расправляясь с верхней одеждой, отвечал Элиас. — А у вас как ужин прошел? Жаль, что я не смог прийти. — Ну, начнем с того, что ты достаточно много пропустил, не только ужин, — сложив руки за голову, Яков крутился на стуле из стороны в сторону. — Сначала драка в универе, затем тупые идеи Руф. — Драка? В универе? — Элиас испуганно замер. — Ты не пострадал? Жертв не было? Вот как знал, что не стоило раньше уходить. Яков уверил друга, что все в порядке и все целы, затем приступил к пересказу событий дня. Все это время он что-то рассматривал в потолке, в то время как сосед сосредоточенно слушал, анализируя ситуацию. — Ужас, нельзя вас оставить даже на полдня, — сделал вывод беловолосый. — Главный из этих придурков — сын ректора, так что ещё повезет, если он папаше не доложит. Как там Немо? — Вроде порядок, но у него буквально все плечи синие. Хорошо, что ему бежать не пришлось. — Я вижу, вы неплохо сдружились, — Элиас широко улыбнулся, искренне радуясь этому. — Как он тебе? — Бля-я, давай без таких вопросов? — Яков опустил голову, смотря на улыбку друга. От чего-то стало стыдно. — Ну, в общем, я даже не знаю, что сказать. Он тот человек, которого не хочется отталкивать или идти против. В его присутствии некоторые вещи, наверное, ощущаются по-другому — Я рад, что вам удалось так хорошо поладить.***
Сходив в душ и поговорив с Гансом о всяких ветряных темах, юноша уже лежал в кровати. Перед сном Немо до сих пор вспоминал ту ситуацию на кухне. Было бесконечное количество вопросов: что это за татуировка? Какой она подразумевает смысл за собой? В честь чего она? Или кого… Хотелось потрогать его живот… Немо завертел головой и тут же закрыл нос одеялом. День получился максимально насыщенным, впервые такое. Неожиданно быстро он провалился в сон.***
Вследствие серьёзного насилия или психологической травмы неуверенные в себе эксцентричные личности, вроде былого Немо, могут закрыться. Человек с неокрепшим разумом ищет утешение аналогично тому, как прячется от страха под кроватью испуганный ребенок. Но его убежище будет не под кроватью, не под одеялом или в шкафу, а в глубинах его сознания. Возможно, он укрылся за метафорической ментальной дверью — убегание от проблем и самобичевание. Немо уже привык просыпаться от щекочущих ощущений мягкой травы. Над ним нависал Лиен. — Ваа! — испугавшись лица, которое было в сантиметрах десять от него, мальчик быстро вскочил, нехило ударившись о чужой лоб. — Ааа… — Немо издал болезненный стон. — Ты чего так пугаешь? — Я чувствую другую ауру, исходящую от тебя! Рассказывай, что случилось сегодня? — Лиен застыл в немом восторге в ожидании слов собеседника. — В принципе, много чего… Немо и Лиен поднялись с шелковистого поля и медленно поплелись вверх по склону к качелям, пока Немо увлеченно пересказывал весь день в мельчайших подробностях, то и дело жестикулируя или изображая на себе некоторые моменты. В этом мире веснушчатый вел себя несколько по-другому: личность немного искажалась, и получалось так, что это вовсе не восемнадцатилетний парень, а чуть ментально повзрослевший для своих лет ребенок. Обстоятельства, почему Немо выглядел именно ребенком, объяснялись тем, что он захлопнул крышку гроба в своей голове в таком юном возрасте. Он забыл самые ужасные события в его жизни. Наверное, так вырабатывалась мозгом защитная реакция, чтобы отгородить психику от колоссальных разрушений, которые стерли бы его в песок. Дети уже добрались до склона, и веснушчатый сел на качели, а Лиен начал его раскачивать. Закончив с пересказом, Немо заметил: — Мне так кажется, будто это уже происходило… — Немо задумался и погрузился в свои мысли. Раскачиваясь, качели набирали большие обороты, а ноги свисали с обрыва, даже земли не было видно. — Будто вторую жизнь проживаю, хех, — Немо вышел из раздумий, посмотрел вниз и понял, что качели чуть ли не делают солнышко. — Хей, Лиен, ты сдурел меня так раскачивать? — еще один оборот, и мальчика начала охватывать паника не только от того, что тот аж подпрыгивал на качелях, но и от того, что Лиен ничего не отвечал. — Лиен! — не удержав равновесие, он полетел в крутой склон с качелей. От страха сковало горло, от чего было даже не пискнуть. Вот-вот, и он разобьется в кашу с такой высоты. До земли оставалось пару метров.***
Будто будучи приклеенным все это время к кровати, Немо резко встал. Одежда противно прилипала к коже, а затылок был мокрым. Холодный пот растекался по всему телу, будоража каждую клеточку кожи. «Не прогрузившись» в реальном мире, сознание словно осталось во сне, а тело перенеслось в реальность. Отдышавшись, Немо начал потихоньку соображать. Почему Лиен тогда молчал? Почему сон закончился именно тем, что он падал с высоты и чуть не разбился в квашню. Или разбился… Юноша глянул на часы, которые показывали довольно раннее утро. До будильника было еще два часа. Не было смысла засыпать, поэтому Немо поплелся умываться. Надо было заварить кофе для бодрости. Весь целый день он проходил как мумия, из-за чего снова ловил в свой адрес вопросы наподобие «Ты не спал сегодня?», «Ты хорошо себя чувствуешь?», «У тебя синяки под глазами, как у Якова», но до них не было никакого дела.***
Неделя пробежала очень быстро, а Лиен с тех пор так и не появлялся. Время близилось к совместной встрече с друзьями, которую планировала Руф. Все пытались ее разговорить, расколоть и выпытать идею, но девушка держалась, как крепкий орешек, даже намека не сказала. За будние не случилось ничего интересного, поэтому Немо надеялся хоть как-то развеять свою скуку на выходных. Наступил вечер субботы, означающий, что пора собираться. Немо надел свитер цвета горчицы и черную водолазку в сочетании со светлыми брюками. Прихватил пальто и вышел вместе с Гансом из общежития. На улице, недалеко от урны, стояли курящие Хельга с Яковом, а рядом с ними Руф, Элиас и Дорис. Поприветствовав друг друга, компания пошла по тротуару. — Руф, почему мы вышли так поздно? Надеюсь, ты ничего опасного не удумала? — Элиас осторожничал больше всего. — Все будет норм, не очкуй, — большего вытянуть из девушки не удалось.***
Ребята стояли у большой устрашающей железной двери. — Место, будто здесь торчки колются, — Яков натянул маску повыше. — Ты сам на торчка похож, — Руф отшутилась и нажала на кнопку вызова возле входа. — Эй, слышишь, блять, — Яков хотел дать подзатыльник подруге, но все же передумал. Из-за двери выглянула девушка в белоснежном медицинском халате. — Приветствую, можете проходить в зал ожидания. Все резко посмотрели друг на друга, не скрывая свой страх. Они двинулись вперед. Атмосфера была невероятно удушающей: дымка по очень узкому коридору заполняла пол, и было ощущение, что ноги покрывал туман. Специфический запах разносился по помещению, а потолок был слишком низким, из-за чего Хельге с Яковом пришлось слегка нагибаться. Было в основном страшно не из-за мрачных картин, развешанных на стенах, на которых были разнообразные черные силуэты, подразумевавшие за собой нечто вроде безумия, а из-за боязни ближайшего будущего. Никто не знал, что с ними собираются сделать. Предпоследним шел Немо, а за ним Дорис. Та держала краешек одежды со спины юноши, то и дело постоянно оборачиваясь. Следом за коридором последовала небольшая комната, в которой располагались пара бордовых диванов, а картин стало больше. Стены с полом были обшарпаны. Складывалось впечатление, что это какой-то ужасный притон. — Присаживайтесь, — девушка стояла перед толпой, сцепив руки в замок перед собой. — Добро пожаловать на перфоманс под названием «Амок»! Меня зовут Виктория, и сегодня я буду вашей коллегой. Чего? Руф затащила их на хоррор-квест? Сразу же послышались от кого-то жалобные стоны с коротким «я так и знал», а кто-то просто тяжело выдыхал. Дорис и Ганс были напуганы больше остальных. Светло-голубая лампочка мигала в тускло освещенном помещении, угнетая атмосферу еще сильнее. Было страшно, очень. Немо был и так пугливым, так тут еще этот квест… — Ознакомлю вас повторно с правилами и сюжетом, — Виктория начала медленно ходить туда-сюда, постукивая каблуками. — Зловещие слухи ползут по нашему городу. Новостные сводки пестрят сообщениями об исчезновениях людей по всему северо-западу страны. Полиция уверена, что это дело рук одного человека, которого уже когда-то смогли обезвредить, но с чьей-то помощью он вновь вырвался на свободу… Начальство поручает журналистам, то есть вам, встретиться с известным профессором психиатрии, который мог бы объяснить следствию психологические мотивы серийного убийцы, выведя на его след. Вы должны отправиться к нему в офис… — ее голос звучал очень строго. Кажется, квест уже начался. — Амок — психическое заболевание, часто сопровождающееся разрушительным поведением, грозящее убийствами или нанесением себе травм, вплоть до суицида. После этого наступают амнезия и истощение. Я же — ассистент профессора. По неким обстоятельствам он отсутствует в данную смену, поэтому я буду замещать его. В здании есть три крыла: первое — это пациенты с небольшой агрессией, практически здоровые люди. Второе — пациенты с непоставленным диагнозом. А в третьем, в которое вы и отправитесь, находятся пациенты с тяжелым и запущенным состоянием. Агрессия выливается в физическое или вербальное поведение, направленное на причинение вреда другим. Соответственно, вы будете иметь телесный контакт с актером. Вам отведено два часа. Вы готовы начать перфоманс? Перед этим я должна выдать вам рацию, по которой вы будете связаны со мной, — наконец, ассистентка закончила. Ребята согласились с тем, чтобы рацию дали Элиасу. Затем их попросили выстроиться лицом к стене, закрыв глаза. Сердце колотилось. На голову что-то надели, вероятно, это был какой-то мешок. Темнота и неизвестность. Все молчали, но Руф, которая стояла первая, начала завывать: — Хе-ельга! — голос начал отдаляться. Похоже, всех начали уводить по одному. По телу прошлась мелкая дрожь, больше всего не хотелось оставаться одному. Судя по шагам, пришла очередь Немо. Его не сильно схватили со спины за шею и повели вперед, а тот иногда спотыкался. Если ранее мешок просвечивал, и можно было увидеть малейший свет, то теперь была кромешная тьма. Снова шаги. Видимо, привели последнего человека — Дорис. Оглушающий звон разнесся эхом по новому помещению. Голос по рации передал, что ткань с головы можно снять. — Ну ты и придумала, — Яков приложил ладонь ко лбу. — Только не говори, что боишься! — в ответ на высказывание Руф светловолосый лишь нахмурился и промолчал. — Реванш заключается в том, чтобы разгадать больше загадок! Освещение в комнате стало получше, можно хотя бы отличать лица друзей, но свет продолжал мигать, от чего в глазах все рябило, и нельзя было толком сфокусировать зрение на чем-либо. Приходилось часто моргать. Слева стоял шкаф с книгами, а посередине комнаты располагался офисный стол. На нем были разбросаны самые разные бумаги, папки и документы, короче говоря, царил полный беспорядок. Устрашающие высокие звуки раздавались эхом по комнате, поэтому приходилось чуть ли не кричать, чтобы услышать друг друга. По рации женский голос вдруг заговорил: — На столе профессора всегда был порядок. — Что нужно убрать, положить? — Дорис стояла в углу, бегая по помещению глазами и нервно переминаясь с ноги на ногу. Вместе с ней стоял Ганс, немного утешая. Перед столом находились все остальные. Элиас перебирал бумаги на столе, читая их. Это были медкарты пациентов. Руф, как всегда, затирала Хельге, что будет защищать ее и бла-бла-бла… Немо с Яковом осматривали шкаф. Ничего приметного, кроме толстого слоя пыли. Светловолосый толком не прикоснулся к книгам на полке, но все равно отряхнул руки. Элиас уже сложил все на столе, как резко свет мигнул. В углу помещения открылась маленькая дверца — это означало, что надо было двигаться дальше. Потолок в этот раз оказался еще ниже. Запах отдавал сыростью, а от бетонных стен веяло холодом. В потемках компания кое-как пробралась через проход, и перед ребятами расстелилась такая картина: они были за клеткой? Железные прутья обхватывали небольшое пространство, которое было очень маленьким, где-то полтора на полтора метра. Внизу валялись чьи-то останки, а за железяками виднелись проход дальше и куча непонятных белых тканей, подсвеченные красными прожекторами. — И что тут делать надо? — Яков дернул за железную дверь, которая не поддавалась. — Электричество отключено. Вам нужно нажать на ту зеленую кнопку, чтобы пройти дальше, — слушая внимательно голос Виктории, все начали оглядывать комнату. Обнаружив ту самую кнопку за клеткой, Ганс обомлел: — Она же так далеко! Даже с протянутой рукой не дотянешься, — парень был прав, от них до включателя было метра два, даже если приложить усилия — это физически невозможно. Пока ребята бурно обсуждали идеи, Немо отошел назад и снова внимательно оглядел все вокруг. У самых прутьев, скрытый под белым полотном, стоял костыль. Взяв его в руки, он подошел ко всем. — Это подойдет, — все резко обернулись и обрадовались, что пихать руки не надо, так как там было не простое отдельное пространство с кнопкой, а целый темный коридор, который освещался лишь тусклым зеленым светом. Немо просунул костыль через решетку, не вытягивая руку — боясь, что его кто-то схватит. Не хватало длины палки, безнадега. Оставалось только одно — вытягивать локоть. — Эээ… Нужно руки пихать, — с заметным страхом он развернулся к остальным. — А как ты думал? — заговорила Руф. — Пихай, — несколько секунд веснушчатый боролся со страхом, после чего начал вытягиваться с дрожью в суставах. Страшно, страшно, страшно. Тревога подкатывала к мозгу, и самые плохие варианты событий крутились в голове. Сейчас точно кто-то схватит. Теплое прикосновение. — У тебя руки короткие, — Яков уверенно накрыл запястье Немо сверху и начал понемногу тянуться к кнопке. Страх постепенно отпускал скованные конечности, парень теперь знал, что он не один и в случае чего не одного его схватят. Костыль на весу шатался, поэтому попасть по нужному месту было трудно. Спустя секунд двадцать все прошло как по маслу и дверь подсветилась положительным оттенком. Аккуратно положив предмет в угол и выдохнув с облегчением, Немо первый переступил порог клетки. Снова коридор, но не такой узкий, как прошлый. Он имел структуру буквы «П». На стенах было много разных страшных записей. Снова дверь, которая не открывалась, а возле нее висела табличка для ввода четырёхзначного кода. Все начали осматривать стены, потолок и прочее. Приметив цифру, которая при таком освещении на стене была малозаметна, Элиас принялся искать остальные три. Хельга тоже начала блуждать по темноте в поисках. Что-то силиконовое свисало с потолка, оно было похоже на специальные штуки, которые висят в мясных магазинах. Отодвинув их рукой, девушка и парень приметили остальные цифры и подошли обратно к двери. — 7-1-0-2, — звук о неверности пароля. — Задом наперед попробуй, — после слов Хельги, дверь положительно пискнула. Очередная комната, в этот раз не такая большая, и мебели в ней почти не было: только запутанные, словно клубок нитей, трубы и ванна, наполненная чем-то непонятным. — Видите ключ, который висит на трубах? Достаньте его. Затем вам нужно отыскать второй, — сказала ассистентка. — Я хороша в головоломках, позвольте мне! — Дорис засветилась от счастья, что хоть где-то понадобится ее помощь. — Я тоже помогу, — предложил свою кандидатуру Ганс. Затем девушка начала пытаться достать ключи, а юноша говорил, в каком направлении их вести по трубе. Головоломка оказалась не из простых. Промучившись с ней минут десять, подключились помогать и остальные. Вскоре она была решена. Внезапная темнота, послышался звук открытия двери. Многие не на шутку испугались, ведь увидеть действия актера сейчас невозможно. Треск и резкое свечение — это был электрошокер. Дорис тихо взвизгнула и все быстро сгруппировались в кучку. Раскаты электричества проносились чуть ли не перед носом. На тот миг ребята впереди и вовсе перестали дышать. — Она сделала это со мной! — истошный крик актера. — Она превратила меня в сумасшедшего! Она засунула меня сюда, в это место! — казалось, что «пациент» сейчас сорвет голос. — Взамен я заберу то, что ей нужно! — актер сел на корточки, и ноги резко перестали чувствовать пол. — Уваа! — одна секунда, и Немо был уже закинут наперевес на плечо у здорового мужчины. Веснушчатый пытался выбраться, всячески ворочаясь, но ничего не получилось — человек явно превосходил и телосложением, и массой. — Кх! — он так же взял за волосы Хельгу и потащил к выходу. Яков с Руф уже двинулись на него, но тот захватил Хельгу локтем и зажег шокер. — Хельга! — Руф серьезно испугалась. — Ни с места! Еще шаг — и вы их больше никогда не увидите! — воспользовавшись моментом, актер быстро выскочил из-за двери, с шумом захлопнув ее. Свет включился, а двое начали дергать за ручку двери — безуспешно. — Тц, Хельга… — девушка то ли была зла, то ли очень расстроена. На ее плечо опустилась рука — это был Элиас. — Не переживай, Руф, это всего лишь квест, он с ними ничего не сделает. Нам, походу, придется искать второй ключ, чтобы выбраться. — Как я могу не переживать! Мою принцессу похитили! — Прекрати ныть и помоги лучше, — Яков начал оглядывать комнату. — Тут толком ничего нет, — Элиас приложил руку к подбородку. — На трубах всяко пусто, осталась только ванна. Все это время комнату заполнял плотный дым, из-за которого слезились глаза, а от жидкости в ванне будто шел пар. — Нам надо копаться… — Ганс сглотнул, — в этой параше? — Придется, выбора не остается, — Элиас закатал рукава на рубашке по локоть и решился опустить руку. Субстанция была зеленая и, кажется, в ней что-то плавало, не особо приятное глазу. Глубоко вдохнув, а затем выдохнув, юноша начал постепенно погружать кисть в жидкость. Поморщившись от холодной вонючей массы, он начал ощупывать дно ванны. — Есть! — Элиас вытащил точно такой же ключ, который был полностью измазан в какой-то слизи, точно как и его локоть, с которого она начала капать. — Ой.***
Немо уже смирился, что висит как кукла, поэтому оставалось лишь следить за тем, как помещения меняются. Актер прошел за очередную решетку и посадил Хельгу на пол, цепляя на нее ошейник с довольно тяжёлой цепью. Затем пришел черед веснушчатого. Его скинули с плеча на какой-то стул, и пациент запрокинул ему руки над головой, закрепляя запястья наручниками. — Вам уже ничего не поможет, вы сгниете здесь! — мужчина разразился зловещим смехом. — Повеселите меня, — он сел на корточки перед Хельгой. — Какое у тебя любимое животное? — Что? — девушка впала в ступор. — КАКОЕ У ТЕБЯ ЛЮБИМОЕ ЖИВОТНОЕ?! — актер закричал так громко, что аж уши заложило. Хельга нескрываемо испугалась и склонила голову. — Кошки… — Тогда мяукай, — пациент повернул голову на бок, но ни ответа, ни мяуканья не послышалось. Он снова заорал, что было мощи: — Мяукай! Немо смотрел на это все с удивлением, причем очень сильным. «Бедная Хельга». — Мяу. — Громче, чтоб тебя слышали твои друзья! Ахахаха! — Мяу! — в Хельге волнами бушевали стыд и позор. Как она вообще решилась на такое? — Ты тоже! — мужчина указал пальцем на Немо. Что? Нет, нет, нет, слишком стыдно. Но давление со стороны актера было настолько сильным, будто оно сейчас вот-вот раздавит. — М-мяу… — «блять, как же стыдно», единственное, что было в голове Немо. — Громче! — МЯУ! — Да, вот так! А теперь мяукайте до тех пор, пока ваши друзья не придут, а я буду следить, — мужчина ушел в неизвестном направлении. — Давно я так не позорилась, пиздец какой-то, — Хельга шумно выдохнула. — Я надеюсь, что они это не слышали, — щеки веснушчатого жгло от стыда.***
— Что за черт? — выругался Элиас, ибо дверь никак не поддавалась. Неподалеку от них раздались странные звуки, и он резко изменился в лице. — Вы тоже это слышите? Все ребята поворачивались, вопросительно смотря друг на друга. Из-за двери слышалось надрывное мяуканье, можно было четко различить голоса Хельги и Немо. — Ублюдок, что ты там творишь с ней? — Руф пробралась вперед, начиная долбить по ней кулаками и ногами. — Я тебя убью! — Руф... Может, не стоит? — дрожащими руками Дорис обхватила красноволосую и начала тянуть назад. — Вдруг он сильнее разозли... Не успела она договорить, как дверь перед ними резко распахнулась, от чего все разом отскочили назад. В проеме показался пациент, все быстрее подходя ближе. — Почему вы... вы все ещё здесь!? Что она приказала вам со мной сделать? Говорите немедленно, а не то ваши дружки... — он подошёл ближе к Руф и Якову, держа у их лица электрошокер. Пациент явно был не в себе, это было слышно по его надорвавшемуся голосу. — Я их зарежу! В отличии от девушки, Яков хотя бы внешне сохранял спокойствие, с усмешкой смотря на актера перед собой. Нельзя сказать, что его внутреннее состояние было таким же, ибо крики Немо очень напрягали, но он решил этого не показывать. Приподняв бровь, он словно бросил вызов психу, наблюдая за его дальнейшими действиями. Но на актера это не подействовало: он коротко ударил светловолосого током, из-за чего тот вздрогнул. — Блять, — тихо выругался Яков, потирая место поражения. Заряд был не таким сильным, чтобы нанести вред, но неприятное чувство на коже все равно осталось. — Почему вы молчите? Не слушайте ее! Она плохая, ей нельзя доверять! — актер отскочил обратно за дверь, хватаясь за голову, после чего рванул куда-то в темноту. — Вы пожалеете! — Он ебу дал? — Руф обернулась к друзьям, указывая пальцем на коридор за собой. — Это не важно, пошли скорее к ним, пока есть возможность, — предложил Ганс, проходя первым, после чего его опередили Яков и Руф, которым было интереснее всех узнать, что творится. В комнате они застали друзей в немного неловком положении: стоящая на четвереньках Хельга в громоздком ошейнике, которая пытается что-то найти под стулом Немо, а тот сидит со связанными над головой руками и что-то ей подсказывает. Иногда они вставляли короткое громкое «мяу» между словами, чтобы этот псих снова не пришел. Как только они услышали шаги друзей, то разом замолчали, заливаясь краской. В комнате была абсолютная темнота, лишь из щелей просачивался небольшой свет, позволявший разглядеть все это. — Что вы так вылупились?! — спросила Хельга, садясь на пятки. — Помогайте! Пока под отчаянные вопли Руф Элиас пробовал открыть замок на ошейнике найденным в комнате ключом — что у него без проблем вышло — все остальные рылись под стулом Немо. — Фу, я не полезу туда, — почувствовав что-то неприятное в щели, высказался Яков, из-за чего пришлось лезть Гансу. Светловолосый встал напротив веснушчатого, скрещивая руки на груди. — Слушай, а ты в таком положении неплохо выглядишь. — Чт-что? — возмущённо дернулся рыжеволосый, снова начиная краснеть. — Мяу- блять... Короче, отвали! Яков начал заливаться смехом, который подхватила Дорис, все это время наблюдавшая за ситуацией. — Готово! — Ганс поднялся с колен, отряхивая руки от неизвестного вещества. — Тут надо кому-то помочь, иначе провозимся полгода. Яков принялся снимать замок вместе с ним, то и дело поглядывая на Немо сверху вниз и улыбаясь с издевкой. Веснушчатый сразу начал тереть запястья, как только смог опустить руки. На них остался красный след, который, видимо, будет держаться еще несколько дней. — И что нам делать дальше? — спросила Дорис вглядываясь в темноту. — Это же явно не конец. — Верно, я ещё не наигрался, — за ее спиной неожиданно возник пациент, заставляя девушку завизжать и отбежать к Гансу, хватая того за плечо. — А этим мы сейчас и займёмся. Убегайте... УБЕГАЙТЕ, ПОКА Я ВАС НЕ НАШЕЛ! Псих начал начал счёт от тридцати до одного, вся команда резко подорвалась с места, убегая куда глаза глядят. Дверь, с помощью которой они сюда вошли, захлопнулась, так что оставалось лишь искать другой выход. Обнаружив проход сквозь небольшие стеллажи, все направились туда, мотаясь по темному узкому коридору, напоминающему лабиринт. Каждый из игроков по очереди кидал короткое «сюда» или «здесь», сообщая о доступном пути. Наконец найдя дверь, все смогли выдохнуть, начиная забегать внутрь. Однако сделать это удалось не каждому — дверь захлопнулась, как только туда вбежали четыре человека: Ганс, держащаяся за него в испуге Дорис, Руф и Хельга. — Вот это поворот... Обратно! — выкрикнул Элиас, как только перед ним оказался тупик. Парни развернулись, убегая в противоположную сторону. Видимо, в одном из проходов изначально была дверь, которую просто не заметили, либо же она только что открылась. Без всяких раздумий все трое забежали внутрь, запирая ее за собой. — Он говорил прятаться! — вспомнил Элиас, после чего скрылся за дверцей одного из шкафчиков. Только вот Яков и Немо опомнились слишком поздно, пытаясь рассмотреть вещи в комнате. Шаги уже были настолько близко, что искать укрытие было просто бесполезно. Немо было смирился с тем, что снова придется терпеть увлечения психа, как тут же его чем-то накрыли сверху, прижимая к стене. Прямо перед собой, всего в паре сантиметров, он увидел лицо Якова. Отреагировал он не сразу и был готов закричать, когда его осенило, но в тот момент отворилась дверь. Ладонь светловолосого легла на губы Немо, чтоб тот не издавал ни звука, а темные глаза были направлены прямо на него. Может, конечно, ему показалось, но на лице второкурсника чувствовалась его коронная ухмылка. Яков укрывался каким-то полотном, натягивая его руками над головой. Воздух поступал довольно плохо, от чего становилось неимоверно жарко. Ещё немного, и Немо не выдержит этого горячего дыхания Якова, уже чуть ли не начиная скатываться вдоль стены, но нужно было держаться. Скорее всего, полотно было оставлено специально на такие случаи, ибо пациент просто прошел мимо и вышел из комнаты, что-то недовольно крича. — Фу-ух, — выдохнул Немо, когда светловолосый смог убрать покрывало, — ещё немного, и я бы задохнулся. — Возвращайтесь к своим друзьям, им срочно нужна помощь, — послышалось из рации Элиаса. Компания как можно тише вышла из комнаты, вспоминая дорогу обратно. Вскоре все были в сборе. Оказывается, они находились в камере того психа, который гонится за ними. Для большей безопасности Ганс закрыл решетку, после чего Виктория передала им очередное сообщение по рации. Она рассказала историю пациента и что на данный момент он сильно опасен. Девушка сообщила о пистолете, которым необходимо убить его, но для начала его нужно было найти в кабинете профессора. Как только ребята договорились, что за ним идут Дорис и Ганс, в помещение вбежал пациент. Свет мигал, а тот выворачивался в неестественные позы. Спустя полминуты псих все же пришел в себя, хватаясь за прутья клетки. — Я вам честно говорю, — он начал тянуть руку к плечу Якова, стоящего неподалеку, но тот увернулся, — они затащили меня сюда чтоб проводить опыты, я никогда не хотел смерти профессора... Он всегда относился ко мне с добром... Он был... ОН БЫЛ МНЕ ДРУГОМ, А ОНА — ОНА УБИЛА ЕГО, СВАЛИВ ВИНУ НА МЕНЯ! — пациент снова сошел с ума, с громким грохотом убегая. Наступила тишина, каждый думал над происходящим. Руф настаивала на том, чтобы они убили психа за то, что он творил с Немо и Хельгой, Ганс ее поддержал. Элиас и Немо отвергли идею, объясняя тем, что это может быть неверный путь. Ведь если судить по запискам и рисункам на стенах, тут правда не было вины психа и это точно подстава со стороны Виктории. Яков вообще был за то, чтобы стрелять сразу в обоих, но эту идею сразу отбросили, так как патрон был всего один. Дорис предлагала помирить их, боясь использовать оружие, даже если оно фальшивое. — У вас осталось три минуты, если вы сейчас же не найдете его и не выстрелите, он убьет вас, — послышался напряженный голос из рации. Времени на раздумья становилось все меньше и меньше, поэтому все просто отчаянно согласились с Элиасом и Немо, направляясь к кабинету, где все это время находилась Виктория. Как только Элиас распахнул дверь, он без сомнения выстрелил в девушку. Послышался глухой хлопок, тело девушки упало на пол, а компания принялась выбегать из помещения в холл. — Поздравляю, вы смогли спастись! — примерно через минуту из-за двери вышли актеры, хлопая в ладоши. Оказалось, что концовка зависела лишь от игроков и их выбора, тут не было верного решения, каждый мог поступить так, как считает нужным.***
Как только все вышли на улицу, сразу почувствовали, как им на самом деле было душно. Вечерний прохладный ветер приятно обдувал, давая вдохнуть свежего воздуха. Время уже было позднее, нужно было возвращаться в общежитие. Каждый делился своим впечатлением о квесте, о том, что им понравилось, что испугало. У всех было приподнятое настроение после такого отличного и насыщенного дня, что не могло не радовать Немо. Пока Яков и Хельга снова стояли в отведенном для курения месте, рядом с ними прошли двое полицейских. Один из них обратил внимание на Якова, подходя ближе и смотря прямо в глаза. — Здравствуйте? — поздоровался Яков, приподнимая бровь. — Здравия желаю, молодой человек, — остальные тоже обратили внимание на происходящее, вставая рядом с Хельгой. — Можно поинтересоваться, что у вас со зрачками, запрещённые вещества употребляете? Брови Якова поползли вверх, а сигарета выпала из рук. Сначала за спиной послышались смешки, после чего это переросло в истерический смех. — Простите, что? — Яков все ещё сохранял спокойный вид, не обращая внимания на друзей. — У меня отроду такие глаза, радужка черная. К сотруднику подошёл напарник, вглядываясь в глаза студента, после чего подтвердил, что эффект от наркотических средств действует иначе, да и выглядит он полностью адекватно. Извинившись, полицейские пошли дальше, иногда оборачиваясь на компанию.