По велению тьмы

«Где бы ты ни был... я найду тебя. И моя месть будет жестокой». Минато сидел на самом краю обрыва. Его взгляд казался мертвым, а глубокие тени под глазами выдавали недели без сна. Вся его фигура дышала тяжелой, застоявшейся яростью. — Хока... ой, то есть Минато-сама, — позади бесшумно возник Хеджи. — Вы правда уверены, что он всё еще в этой глуши? Мы торчим здесь месяц, но не нашли ни одной живой зацепки. — Он здесь. Я чувствую это кожей, — Минато медленно обернулся к подчиненному. — Остаемся еще на неделю. Если ничего не изменится — вернемся в Коноху.

***

— А-а-а, как же мне это осточертело! — Масочник с грохотом отбросил очередной пустой свиток и сладко потянулся. — Целый месяц копаться в пыли ради одного паршивого клочка бумаги... — Если невтерпеж — иди развейся. Я продолжу поиск, — отозвался Зецу, даже не подняв головы от стеллажа. — Ладненько! Пойду пройдусь, не скучай тут без меня, — Суиши бодро зашагал к выходу. — От тебя только голова пухнет. Иди, хоть в тишине поработаю, — проворчал Зецу. — Зануда, — бросил через плечо Масочник. Он вышел из пещеры, и рев водопада на мгновение заглушил все звуки. Суиши сложил короткую печать, и поток воды за его спиной вновь стал сплошной стеной, скрывая вход в архивы. «Хм... Значит, Жёлтая Молния всё-таки нашел нас. Ну и ладненько, пусть еще немного порыщет в лесах, пока я наслаждаюсь парфе». Слегка подпрыгивая в такт своим мыслям, Масочник направился прямиком в деревню.

***

— Минато-сама! — в лагере внезапно появилась Кана. Её Бьякуган был активирован, а вены у висков вздулись от напряжения. — Я засекла её! Чакру темно-фиолетового оттенка! Минато мгновенно вскочил, и его сонливость как рукой сняло. — Где?! — Отблеск чакры появился лишь на мгновение, а потом исчез, — доложила куноичи. — Когда я добралась до точки, там не было никого... только горстка еще теплого пепла. — Это он, — в глазах Минато вспыхнул опасный огонек. — Похоже, он научился маскировать свой след или скрывался в месте, которое недоступно для зрения Бьякугана. Но почему он выдал себя именно сейчас? Четвертый на секунду задумался, а затем решительно перехватил кунай. — Показывай дорогу. Быстрее!

***

— М-м-м, это парфе просто божественно! — Масочник сидел за столиком уличного кафе, чуть приподняв край маски. — Ну и где наш Желтоволосый? Копается дольше, чем я ожидал. Он неспешно доел десерт, поднялся и вышел на середину дороги. «А вот и копуша». Воздух свистнул: прямо в землю у его ног вонзился трехзубчатый кунай. В ту же миллисекунду из вспышки золотого света соткался Минато с ревущим Расенганом в руке. «Попался!» — пронеслось в голове Четвёртого, но сфера из спрессованной чакры лишь безвредно прошла сквозь грудь Масочника, словно тот был соткан из тумана. — Приветик! Рад тебя видеть, — приветливо отозвался Масочник. — О, вижу, ты не один? Ты заставляешь меня ревновать. Он мгновенно рассыпался серой пылью и возник за спиной Каны. — Нам не нужны помехи. Суиши коснулся её шеи. Минато среагировал мгновенно, переместившись к ней, но было поздно. Кожа куноичи начала чернеть и осыпаться пеплом; через минуту от неё не осталось даже костей. — Ублюдок! — взревел Минато. Он веером запустил кунаи. Сталь со звоном рикошетила друг от друга: два ножа ушли в стороны, создавая коридор для перемещения. Минато метнулся к врагу, занося Расенган, но Масочник снова обратился в пыль. Четвёртый прыгнул ко второму кунаю, нанося удар на опережение, но под его рукой развеялся лишь клон, а настоящий враг в это время уже перерезал горло Хеджи. Минато вовремя успел к Югао, коснулся её плеча и одним рывком телепортировал её за пределы деревни, подальше от бойни. — Ну вот мы и одни, — Масочник указал на толпу испуганных жителей. — Как насчёт места поинтереснее? Не хочу, чтобы эти людишки испортили нам всё веселье. — Ладно, — процедил Минато, чьи глаза горели ненавистью. — Отлично. Километр на север, на тех скалах. Буду ждать. Масочник исчез в вихре пепла. Минато переместился на вершину утеса, где был мгновением позже. — О, а ты быстро! — Суиши сидел на валуне, подперев голову рукой. — Слушай, ты какой-то рассеянный. Спал вообще? Если ты не сможешь меня развеселить, я быстро потеряю к тебе интерес. Минато рванулся в атаку. Он подбросил кунай над головой врага, ударил Расенганом — снова пустота. Но как только Масочник потянулся, чтобы контратаковать, Минато переместился к летящему кунаю и оказался прямо у него за спиной. — Теперь уж точно не уйдешь! — выкрикнул Хокаге. Грохнул взрыв. Пыль осела, но на месте удара снова было пусто. — Почти достал! Впечатляет, — Масочник стоял, прислонившись к дереву в паре метров. — Но этого всё равно мало. — РАСЕН-СЮРИКЕН! — пронзительный свист разорвал воздух, и мощный взрыв чакры ветра едва не снес Масочника с обрыва. Рядом с Минато приземлилась Айка, тяжело дыша. — Фух... Кажется, я не опоздала, даттебале! — Айка?! Что ты здесь забыла? — Минато был в ярости от того, что его дочь подвергает себя такой опасности. — Я пришла помочь! Югао сказала, что он уже убил двоих... Я не могла сидеть сложа руки! — Эх... Ладно, — Минато понял, что прогонять её сейчас бессмысленно. — Только не давай ему коснуться себя! Один контакт — и ты труп. — Поняла! — А-ха-ха! Неплохо, очень неплохо! — раздался издевательский голос Масочника прямо за спинами Минато и Айки. — Еще бы чуть-чуть, и я бы коньки отбросил. Правая рука Суиши была разорвана в клочья, обнажая мышцы и кость, но на глазах у изумленных Хокаге плоть начала пульсировать и затягиваться, восстанавливаясь с пугающей скоростью. — Да что он за монстр такой?! — выдохнула Айка, не веря своим глазам. — Я же ударила его своей сильнейшей техникой! — Значит, у него еще и регенерация... Пока он восстанавливается — нападаем! — скомандовал Минато. Четвертый действовал молниеносно. Он метнул кунаи веером, зажимая врага в клещи. Схватив Айку за плечо, он в золотой вспышке переместил её к правому ножу, а сам материализовался слева. Два Расенгана, два ревущих вихря чакры сошлись в одной точке, не оставляя Масочнику шанса на побег. До цели оставались считанные сантиметры, когда пространство будто загустело. Минато внезапно отбросило мощным невидимым толчком, а прямо перед Айкой, словно из самой тени, соткался юноша. Длинные алые волосы разметались по плечам, глаза были скрыты черной повязкой. Он просто выставил руку вперед, ловя Расенган Айки ладонью. С оглушительным звоном техника рассыпалась, развеянная грубой силой, а ударная волна отбросила девушку назад, к отцу. — Наконец-то мы встретились... сестрёнка, — негромко произнес Красноволосый. Он медленно потянул за край повязки. Ткань соскользнула, открывая два кроваво-красных глаза, горевших первобытной яростью. Его губы растянулись в жуткой, хищной улыбке, от которой у Айки внутри всё заледенело. Она смотрела на это лицо — мужское отражение своего собственного. — Нару... то?