As Sweet as Justice

Лайт почувствовал нехарактерное для себя отвращение, стоя у входа в безобидную в остальном кондитерскую «As Sweet as Justice». Это было не совсем новое заведение — магазин работал уже несколько лет, но его популярность росла быстрее, чем кто-либо мог поверить, в основном за счет рекомендаций от посетителей. Достаточно быстро, чтобы редактор журнала, с которым Лайт был знаком, Рюк, захотел интервью с владельцем, ставшее бы центральной частью февральского номера. И, как любимого фотографа Рюка, его наняли сделать снимки для этого номера. «Может, фотографии, где он делает шоколад на День Святого Валентина или что-то в таком духе. Не знаю, Лайт, ты тут фотограф». Лайт вздохнул. Когда он вошел, над его головой мило звякнул колокольчик. Декор был приятным: в основном пастельно-голубой с белой отделкой — мягко и уютно. За столиками сидело много старшеклассников. И почти все столики были заняты. Впечатленный, Лайт взглянул на витрину у кассы. Сладости там были прекрасны. Симпатичные и красочные, но в то же время простые и элегантные… Лайт еще не был знаком с пекарем, но уже мог сказать, что тот настоящий художник. Даже конфеты — ручной работы, если верить вывеске, — были великолепны… Разглядывавшему их Лайту показалось, что уже ест что-то сладкое. — Здравствуйте. Вам нужна помощь в том, чтобы подобрать угощение по вкусу? Взгляд Лайта оторвался от доски меню и остановился на самом необычном человеке, которого он когда-либо видел: они были примерно одного роста, но этот человек слегка сутулился; его черные волосы выглядели мягкими и волнистыми, завивавшимися на затылке и по бокам; под темными глазами были темные круги, резко выделявшиеся на фоне бледной кожи. Он был совершенен. Лайт никогда не встречал никого более приятного на вид, никого столь же прекрасного. — Я бы хотел вас сфотографировать, — сказал Лайт, сам того не желая. Заметив недоумевающее выражение лица мужчины и почувствовав внезапное напряжение, Лайт сделал шаг вперед: — Простите, я действительно здесь, чтобы вас сфотографировать. Ягами Лайт. Рюк сказал, вы будете меня ждать? Мужчина расслабился, и, слегка печально, улыбнулся. — А, для интервью. Почему бы мне не принести вам что-нибудь поесть? Насчет фотографий обсудим все после окончания обеденного перерыва. — О, мне ничего не нужно. Вообще-то я не большой любитель сладостей. Глаза мужчины, казалось, вспыхнули с явным вызовом. — Вы никогда не пробовали моих сладостей. Я найду то, что вам понравится, уверен в этом. Для начала, я хотел бы, чтобы вы попробовали вот это, — произнес он, доставая из витрины маленький кусочек чего-то. — Это темный шоколад, так что он должен быть скорее горьким, чем сладким. После того, как вы его съедите, скажите, что вам понравилось, а что нет, чтобы я мог приготовить нечто более соответствующее вашим вкусам. — Вы действительно не обязаны… — возразил Лайт, глядя на тарелку. — Если вы действительно не хотите, я не буду настаивать. Но я хотел бы приготовить что-то, что вам понравится. Лайт вздохнул: — Хорошо. Но только потому, что порция небольшая. Мужчина засиял и хлопнул в ладоши. — Отлично. Я подойду к вам, когда большинство посетителей разойдется. Лайт сел и достал свой блокнот. Лоулайт. Эл Лоулайт. Так его звали. Неудивительно, что Лайт забыл: имя было очень странным. Идеально подходящим своему странному владельцу. Боже, Лайт хотел заполучить этого мужчину по другую сторону объектива. Даже цвет его лица был идеальным. Лайту пришли в голову идеи для фотографий, которые ему самому хотелось сделать, которые он жаждал воплотить в жизнь — не те, которые требовались Рюку. Может, после этой съемки ему удастся убедить Лоулайта стать моделью? На снимках было бы легко сохранить анонимность модели — нужно было только чем-то прикрыть лицо, возможно закрасить глаза черной краской… Лоулайт заметил его взгляд из-за прилавка и жестом указал на торт. Лайт закатил глаза, но вилку взял. Первый кусочек, который он отрезал, был небольшим: вкус заставил его отрезать еще кусочек. А затем еще один. И еще, пока он не доел всю порцию. Он нахмурился, с недоверием и сожалением глядя на тарелку. Этот мужчина был красив, и он действительно умел печь. Черт. Если бы Лайта не беспокоила гордость, он бы попросил еще кусочек, но он никак не мог признать свое поражение. Каким бы восхитительным ни было это поражение. Лайт достал ручку и начал записывать идеи для фотосессии, наблюдая за Лоулайтом, чтобы найти ракурсы, подходившие ему больше всего. (Почти все, но особенно анфас и снизу. Позже Лайту придется встать, чтобы проверить ракурс сверху.) Свет в зале тоже подходил ему; мягкое, но не слабое освещение творило с его кожей что-то удивительное. Лайт задался вопросом, есть ли такое же освещение на кухне. Пока он раздумывал, где делать снимки, Лоулайт сел напротив него и улыбнулся: — Понравился торт? Лайт проигнорировал жар, поднимающийся к его щекам, и кивнул. — Похоже, вы популярны не просто так. Лоулайт фыркнул. — Вряд ли. Этим детям просто нравится приводить своих друзей. Полагаю, теперь у тебя есть представление о том, какие фотографии подойдут лучше всего? — Да. Я просмотрел список вопросов, которые они будут задавать, и думаю, что на фотографиях должна быть твоя выпечка, — сказал Лайт, разворачивая к нему один из своих эскизов. — Что-то вроде этого будет хорошо смотреться, например, в качестве обложки. Лоулайт выглядел довольно впечатленным: — Рюк сказал, что ты талантлив, но я почему-то думал, что ты будешь не столько художником, сколько… — Расчетливым человеком? Работать ради денег? Лоулайт виновато поморщился. Лайт пожал плечами: — Я часто такое слышу. Это моя подработка, так что я не стану врать и говорить, что мне нравится делать такие фотографии, но платят неплохо. К тому же Рюк дает мне возможность контролировать конечный продукт, в отличие от большинства редакторов. Лайт снова окинул взглядом лицо собеседника, жаждая более яркого контраста, чтобы подчеркнуть темноту в глазах и вокруг них. — Тогда как рано ты готов встать для этого? — Что? — Если тебе нужны фотографии меня за работой, то я занимаюсь выпечкой около четырех часов утра. В шесть по субботам и воскресеньям. Лайт скривился. — Почему бы мне не прийти в эту субботу? — Звучит прекрасно, — Лоулайт улыбнулся одними краешками губ. — Тогда увидимся. И у меня будет что-нибудь для тебя, так что не завтракай. С этими словами он поднялся, коротко поклонился и направился на кухню. Это были не те фотографии, которые Лайт хотел сделать, но пока сойдут и они. Лучше, чем ничего.

***

— И как долго ты этим занимаешься? — спросил Лоулайт, прислонившись к стойке и вытирая руки о полотенце, прикрепленное к фартуку. — Фотографирую? С детства, но моя первая работа была в полиции в качестве фотографа на месте преступлений. — Серьезно? Я не думал, что ты такой, хотя… Знаешь, Рюк прислал мне ссылку на твое онлайн-портфолио, и я должен сказать, что, вероятно, мне следовало ожидать, что в твоей истории работы будут места преступлений. Лайт рассмеялся. — Справедливо. Мое искусство имеет тенденцию быть довольно мрачным, полагаю. — Ты что-то хотел спросить? — поинтересовался Лоулайт, заметив как Лайт замялся. — Эм, да… хотел спросить, не мог бы ты поработать моделью для других фотографий, не только для этого выпуска, — он отвел взгляд. — Твой цвет лица, твои глаза, они потрясающие. Я борюсь с вдохновением с тех пор, как встретил тебя. — Правда? Меня? Какого рода вдохновением? — Ну, таким, которое может привести к очень странным темным фотографиям. Думаю, идея с троном неплоха. И, может быть, мертвое дерево, несколько воронов… Лоулайт улыбнулся: — Обещаю, что подумаю об этом. Вообще я очень занят, но может быть. Лайт улыбнулся в ответ, все еще чувствуя себя немного смущенным. Но что ж, это не было отказом.

***

Когда они закончили, Лайт хотел найти предлог, чтобы увидеться с Лоулайтом снова, любое оправдание для этого, но не мог ничего придумать. Он дал тому свою визитку «на случай, если ты решишь поработать для меня моделью», — но кроме этого не было никаких вариантов, если только он не признается, что подсел на сладости… А он этого не сделал, потому что это были единственные сладости, которые ему когда-либо нравились. Он не жаждал их, не мечтал вернуться в магазин после работы или что-то в этом роде. Конечно, нет. Он вздохнул и подпер подбородок рукой, глядя на фотографию, которую он сейчас редактировал. Они разговаривали и его слова заставили Лоулайта рассмеяться. Результат был поразительным: глаза того были почти закрыты, голова откинута назад, руки обхватывали миску для смешивания, длинные пальцы сомкнулись на темно-синей керамике. Лайт застонал. Надо было просто пригласить Эл на свидание. Он хотел сфотографировать, но также хотел заставить Лоулайта снова так смеяться, начинал думать, каково это — поцеловать его улыбающимся… Боже, он влюбился по уши.

***

Он демонстративно игнорировал свой экземпляр журнала, перевернув его, чтобы больше не видеть великолепное лицо Лоулайта. Но, конечно же, он делил студию, так что его соседка обязательно наткнулась бы на журнал. Когда Рэм это сделала, то устроилась в кресле, чтобы почитать. Лайт сделал вид, что ничего не заметил, сосредоточившись на своем новом проекте. Лицо Мисы было не таким приятным, как у Лоулайта, но заставить ее выглядеть красивой в любой одежде было несложно. — «А что насчет тебя? Есть ли у тебя планы на День Святого Валентина? Может быть, горячее свидание?» — прочла Рэм вслух. Лайт замер. — «Ну, у меня нет свидания, но есть кое-кто на примете. Он… я думаю, он мог бы по-настоящему осветить мою жизнь». Рэм перевела взгляд на него, приподняв бровь: — «Как ты думаешь, он прочтет это интервью? — Надеюсь. Если да, то я уверен, он поймет, что я говорю о нем». Она закрыла журнал и положила его на кофейный столик: — Почему ты работаешь, когда мог бы пригласить его на свидание? — Он мог иметь в виду не меня, Рэм. Не собираюсь предполагать. — Он мог бы осветить мою жизнь, — процитировала Рэм. — Скажи мне, что он не имеет в виду тебя, — она вздохнула. — Как я вижу, у тебя есть реальный шанс с человеком, который тебе интересен. Ты должен им воспользоваться. Если бы у меня была хотя бы половина шанса, я бы сделала шаг. Лайт взглянул на фотографию Мисы и поморщился. Его пальцы нервно постукивали по краю стола. Он посмотрел на часы: кофейня скоро закроется. Может быть, он мог бы пойти туда и… И что? Просто пригласить Лоулайта на ужин? — Ты слишком много думаешь, Ягами. Ты ему нравишься. Давай, сделай это. Лайт оставил работу и поднялся на ноги. — Я собираюсь пригласить его на ужин, — у входной двери он замер на мгновение. — Я знаю, что она тратит много времени на флирт со мной, но она тратит гораздо больше времени, глядя на тебя, пока ты рисуешь, Рэм. Я бы сказал, что у тебя есть полшанса. Рэм закатила глаза, но ее губы чуть изогнулись, когда она махнула ему рукой. И Лайт ушел.

***

Когда Лайт вошел в магазин, почти все уже ушли, кроме двух мальчиков, сидевших в углу. Один из них — похожий на призрака, с белыми волосами и одеждой, хрупкого телосложения — строил маленький город из Лего; другой — блондин с красивым лицом, весь в черном — читал какой-то файл, хмурясь. Он поднял взгляд и недовольно произнес: — Если только вам не нужно что-то быстро купить, не заходите; кафе закрывается. Мальчик-призрак поднял взгляд от своего здания; его светлые глаза распахнулись. Он был бы хорошим объектом для фотографии, особенно в контрасте со своим другом. Если Эл знал их, то Лайт мог бы поинтересоваться насчет этого позже. Мальчик-призрак притянул симпатичного мальчика ближе и что-то прошептал. Красавчик бросил на Лайта еще один взгляд, на этот раз оценивающий: — Вообще, может он хотел тебя видеть. Хотя ты мог бы и тут подождать. Младший мальчик нетерпеливо хмыкнул. Красавчик, вероятно, не совсем правильно передал его слова. — Тебе лучше идти, — сказал он, мягким, едва слышным голосом. — Он будет рад тебя видеть, Лайт. Лайт кивнул, сделал так, как тот предложил, и не стал спрашивать, откуда парень знает его имя. Кухня была по-прежнему хорошо освещена, но в ней отсутствовала обычный беспорядок: духовка выключена, прилавки чистые, приборы и посуда убраны. Эл прислонился к стойке, его фартук был перекинут через плечо. В одной руке он держал телефон, а другой покусывал большой палец. Лайт хотел запечатлеть эту сцену, но оставил свою камеру в студии. Эл поднял голову. Когда их взгляды встретились, он улыбнулся и убрал телефон, вынув большой палец изо рта. Лайт улыбнулся в ответ. — Я волновался, что ты не прочитаешь интервью. — Я не читал; это сделала моя подруга, — признался Лайт. — Она прочитала твой ответ вслух и выпроводила меня за дверь. — Что она любит? Я должен поблагодарить ее. Лайт рассмеялся: — Спрошу позже. Что важнее, ужин? Для нас с тобой? — Звучит прекрасно, Лайт. Позволь мне закончить с закрытием, и мы можем идти, — Эл вернулся к работе, раскладывая вещи на утро и заботясь о некоторых мелочах. — Кстати, что это за мальчики в магазине? — спросил Лайт, следя за действиями того. — Маленький призрак узнал меня и сказал мне идти сюда. Красавчик сказал подождать. Эл на мгновение прервался и тихонько хмыкнул. — Ниа и Мелло, — добавил он через мгновение. — Ниа предпочитает делать мою новую жизнь здесь проще; Мелло предпочел бы, чтобы я вернулся домой. Я уверен, он собирался допросить тебя, если бы ты остался там. Улыбка Эл стала тоскливой. — Они так усердно работают, что, наверное, скоро я навещу дом, — он покачал головой. — В любом случае, Ниа нашел тебя, когда я только упомянул. Он хотел узнать как можно больше, прежде чем встретиться с тобой лично. Ему нравятся твои фотографии, особенно те, где здания и машины. — Я с удовольствием сфотографирую и его, — Лайт пожал плечами. — Он не так совершенен, как ты, но у него есть похожие неземные качества, особенно в контрасте с Мелло, да? С ними получится интересный снимок. Эл усмехнулся: — Сначала тебе придется заставить их сотрудничать. Сейчас они могут работать вместе, но лишь с трудом. Они слишком разные, или слишком похожие. — Значит, не такие, как мы, — Лайт сделал осторожный шаг ближе. Эл встретил его взгляд и сделал шаг навстречу: — Нет, не такие, как мы. У Лайта перехватило дыхание, его взгляд упал на губы Эл, покрасневшие от нервной привычки того тереть и кусать их. Лайт сделал еще шаг ближе, завороженный и околдованный. Не слишком ли быстро все происходит? Он не был уверен; никогда раньше не заинтересованный в другом человеке так сильно. Лайт хотел знать, откуда Эл знает мальчиков, почему он вдали от дома. Хотел знать, бежит ли тот от чего-то или к чему-то, или нашел способ перестать бежать. Хотел знать о его привычках, интересах, чем он занимался до того, как стал пекарем, почему считает это своей новой жизнью. Лайт хотел знать все. Это было удивительно. Эл взял инициативу в свои руки, положил ладонь ему на щеку и соединил их губы. Лайт вздохнул и прильнул к нему, обхватив руками его шею, а одна из рук Эл легла на его бедро. Тот был сладким, как ваниль; вероятно, Лайт мог бы ощущать этот вкус до конца ночи. — Это ведь не испортит ужин? — спросил Лайт, задыхаясь. Эл поцеловал его в щеку: — Не волнуйся; я все еще могу поесть. Лайт притянул его к себе и снова поцеловал — долго и страстно. Громкий стон отвлек их: Лайт отстранился и оглянулся через плечо. — Это абсолютно ужасно, — заскулил симпатичный мальчик… Мелло. — Спокойной ночи, Эл и Лайт. Повеселитесь на свидании, — пробормотал Ниа, выходя из комнаты. — Ну же, Эл, этот парень? Почему? — Мелло вскинул руку в резком жесте в сторону Лайта. Руки Эл, все еще лежащие на бедрах того, сжались, большими пальцами выводя круги: — Почему бы нет? Он мне нравится. Очень нравится. — Уф, ладно, но он должен поужинать со всеми нами, если ты собираешься остаться с ним. Эл улыбнулся, мягко и ласково: — Конечно, Мелло. Спокойной ночи. Лайт озадаченно помахал рукой, глядя, как Мелло уходит вслед за Ниа. — Это было интересно. — Они мне как младшие братья, — Эл поцеловал Лайта в другую щеку. — Они оба хотят для меня лучшего, даже если не согласны с тем, что таковым будет. Лайт вздохнул, когда их губы снова встретились. — Сладко, — пробормотал он, не задумываясь. — Я думал, что ты не любишь сладкое. — Для тебя, — ответил Лайт, притягивая Эл для нового поцелуя, — я готов сделать исключение.