***
Как Дженсен и предполагал ничего интереснее, чем куда-то залезть и что-то принести, Крег не придумал. Уже ближе к полуночи они встретились у здания школы. — На третьем этаже есть старый туалет, — усмехаясь, сказал Крег, и его подпевалы мерзко захихикали. — В вентиляции лежит кое-что, и ты должен это принести. — Всё? — недоверчиво уточнил Дженсен. — Просто принести какую-то фигню, и вы отстанете? — Ага, — ухмыльнулся Крег. — Если не сдрейфишь. Дженсен цокнул языком и демонстративно закатил глаза. — Но, если струсишь, тебе в этой школе не выжить, — предупредил Крег. Его гадскую ухмылку будто к роже гвоздями прибили! Дженсен хотел было крепко высказаться по этому поводу, но счёл за лучшее промолчать и свести на нет тупой конфликт. — Как мне попасть в школу? — Дженсен глянул на погруженное в темноту здание. На секунду ему показалось, что в одном из окон горел свет, подсвечивая силуэт. Но когда он посмотрел туда ещё раз, там было темно. — Может, тебя за ручку отвести? — Да не козли ты, Крег, — не выдержал Дженсен. — Ты же местный, наверняка знаешь, как можно войти. — Не моя проблема. За мерзкую ухмылку и такой же мерзкий смех хотелось сильно и больно ударить. Дженсен вообще-то не особо сдержанный, но всё же постарался изо всех сил, остановив себя. Молодец. Под аккомпанемент злорадного смеха он направился к школе. Для начала он подёргал двери — вдруг кто-то забыл закрыть. Не повезло. Странно, что ещё охранника нет, ведь школа — это первая цель, куда лезут тупые подростки, и как ни печально сегодня Дженсен один из них. Вздохнув, он решил обойти всё здание по периметру. Где-то да найдётся лазейка. Наверняка. И ей оказалось незакрытое окно на втором этаже. Бинго! Всего лишь надо залезть по трубе и дело сделано. — Как меня угораздило в такую фигню ввязаться? — ворчал Дженсен, карабкаясь вверх. До окна он добрался без особых проблем, но стоило подтянуться к нему, чтобы ухватиться за подоконник, как нога соскользнула с выступа. Под коленками защекотало, а пальцы онемели от страха. Какого чёрта он забыл тут?! Не хватало ещё сорваться и ноги себе переломать! Выдохнув, он собрал все силы и вцепился в подоконник. Подтянувшись, он кое-как перевалился во внутрь. Упав на пол, Дженсен никак не мог отдышаться. На фиг такие приключения! Лучше драться до самого выпуска, чем шею свернуть, изображая человека-паука. Когда сердце перестало выпрыгивать из груди, он сел и огляделся. Кажется, это кабинет математики, не так уж и далеко от лестницы. Остаётся надеяться, что и дверь тоже открыта. О, ну хоть в чём-то повезло! Дженсен крался по тёмному коридору, чувствуя, как по спине бежит холодок. Довольно жутко в школе ночью, оказывается. Гораздо хуже, чем днём. У лестницы мелькнула тень, и Дженсен застыл на месте. Охранник? Твою мать, этого только не хватало! Он прижался к стене и замер. Он ждал шагов, но всё было тихо. Пронесло вроде. Надо покончить с этой фигнёй побыстрее. А если Крег и после этого не отвяжется, то Дженсен сможет его с чистой совестью отмудохать. Осторожно вытянув шею, он осмотрелся, а потом уже двинулся дальше. На лестнице было пусто — Сто-о-ой! Спаси-и-и! Дже-е-ей! — на вершине лестницы тихий шёпот раздался совсем рядом. От неожиданности Дженсен шарахнулся и чуть кубарем не покатился вниз. То ли Хэллоуин всему виной, то ли грёбанные нервные тики Джареда в этом месте, но Дженсен чувствовал себя не в своей тарелке. Он почти слышал, как звенят от напряжения его нервы. Так. Ладно. Сейчас он быстро войдёт в этот дурацкий туалет, достанет из вентиляции дурацкое... что бы там ни было и избавится от Крега и его гиен до конца года. И до конца жизни! А то ему уже и голоса всякие мерещатся. Остановившись у двери туалета, он замер не понимая, что не так. Он осторожно провел по двери — старая. В темноте плохо видно, но на ощупь поверхность совсем не гладкая. Да на фиг это всё! Воображение слишком буйное, вот и мерещится всякая муть! Дженсен резко выдохнул и решительно открыл дверь. В туалете довольно темно — там едва освещая, моргала только одна старая лампочка. Дженсен удивлённо оглянулся. Где новый кафель и кабинки? Почему дверцы и стены исписаны?! В прошлый раз всё совсем не так было! Школьники, конечно, те ещё вандалы, но неужели можно было за месяц так засрать сортир? В одной из кабинок зашуршало и что-то упало. Дженсен невольно подскочил на месте. Крысы? Сверху всё покрасили, лоск навели, а крыс вывести ума не хватило! Тяжело сглотнув, он медленно шагнул вперёд. — Сто-о-ой! Дже-е-ей! Спаси-и-и! — снова раздались голоса. Гондон Крег наверняка где-то колонку тут спрятал, а теперь пытается Дженсена напугать, чтобы он с пустыми руками вернулся! Он сделал ещё шаг, и дальняя дверца кабинки резко хлопнула, свет погас на несколько секунд. Дженсен едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Как же он ненавидит эту школу! Ругаясь себе под нос, Дженсен осмотрелся и подтащил мусорное ведро к вентиляции. Ему кажется или стало ещё темнее? Дженсен встал на ведро, кое-как подцепил решётку вентиляции и громко чихнул, навернувшись с хлипкого ведра навзничь. — Твою же мать! — выругался он. — Ну хоть решётка снялась. Поднявшись, он замялся, но всё же снова поставил ведро и встал на него. В проёме вентиляции было ещё темнее, чем в самом туалете. Вообще ни фига не видно. Дженсен достал свой телефон и включил фонарик. Несильно помогло — темнота словно поглощала свет. Хотя... вроде что-то такое видно. Только ничего не разобрать. Дженсен просунул руку с телефоном глубже, стараясь разглядеть. Интересно, что недоумки сюда положили. Оставалось надеяться, что не собачье дерьмо. Вообще-то, с этих дебилов станется и свою кучу туда сунуть. Если так, Дженсен им это говно по мордам размажет! Хммм... Ему показалось или оно немного сместилось?! Может, крыса? Отлично, ещё не хватало подцепить бешенство от крысы! То-то Джаред посмеётся! С каждой минутой Дженсену всё больше и больше хотелось как следует надрать Крегу зад. Надо было так сразу и сделать! Какого фига Дженсен забыл в этом вонючем сортире по локоть в грязной вентиляции?! Полный бред! Ругаясь и ворча, Дженсен прислонил телефон к стенке и просунул руку глубже, стараясь дотянуться не понятно до чего. Послышался какой-то неясный шум. Дженсен замер, пытаясь разобрать, что это, но звук лишь нарастал и гудел как рой пчёл. Господи, пусть это будут не пчёлы! Только не пчёлы! Лучше бешеная крыса! Так! Нет, это... Голоса! Сотни голосов что-то шептали, но разобрать слова было нельзя. Да на фиг это всё! Надо смываться от сюда! И как можно быстрее! Дженсен уже собрался слезть с дурацкого ведра, как вдруг кто-то схватил его за запястье и потянул в вентиляцию. — Какого чёрта?! — разозлился Дженсен, пытаясь вырваться и, когда не получилось, пришла паника. За руку резко дёрнуло, и он всё-таки вскрикнул, плечи больно врезались в края проёма. — Отпусти! Отпусти! — заорал Дженсен, когда ему показалось, что рука вот-вот оторвётся. — Хватит! Помогите! Он снова громко закричал, когда кто-то схватил его за пояс и потянул в другую сторону. Голоса выли так громко, что казалось, голова от них лопнет, свет то и дело мигал, но всё это Дженсен с трудом замечал, ведь ему казалось, что его вот-вот разорвут на части. Он уже почти попрощался с рукой, когда хватка соскользнула с запястья, и Дженсен по инерции полетел назад, закрыв глаза и приготовившись к жёсткому падению. Но всё получилось не так, как он ожидал — приземлился он гораздо мягче, чем должен был. — А-а-а! Твою же мать! — завопило под ним нечто. Дженсен вскочил на ноги и рванул к выходу, но вдруг затормозил. Этот голос... — Джаред? — прошептал он, боясь оглянуться. — Дженсен, ты охренеть какой тяжёлый, — простонал тот, — ты мне, кажется, всё отдавил! — Прости, — растерянно отозвался Дженсен и тут же спохватился: — Джаред! Откуда ты тут?! Вставай, надо валить отсюда! Давай помогу! Он рванул к нему, чтобы помочь подняться, и тут заскрежетало где-то внутри вентиляции, что-то ползло по ней, приближаясь довольно быстро. Джаред замер, весь белый, как мел, и с ужасом смотрел в тёмное отверстие в стене. Дженсен вцепился в него. Он не хотел смотреть в чёрное, сочащееся тьмой отверстие, но не мог отвести взгляд. Ужас поглотил их обоих, не позволяя даже сделать нормальный вдох. Дженсен ещё никогда так не боялся. Даже когда однажды в Нью-Йоркском метро столкнулся с целой стаей крыс, которые со всех лап мчались прямо на него, десятилетнего сопляка. Тогда он не знал, что дальше по тоннелю прорвало канализацию, и поэтому крысы убегали. Он был уверен, что они бегут, чтобы съесть его живьём. Он тогда чуть в штаны не наложил! Но сейчас тот страх казался смешным, уж точно ни в какое сравнение не шёл с тем, что творилось сейчас. Хотя по-настоящему страшно стало, когда из непроглядной темноты показались руки. Чёрные, искажённые, с длинными кривыми пальцами. Казалось, сама тьма тянулась к ним, чтобы схватить и утащить их к себе. — Бежим! — заорал Джаред и, резко вскочив, дёрнул Дженсена за собой. Дженсен даже понять ничего не успел, но уже бежал за ним, как привязанный. — Чёрт!!! — Быстрее, Джей!!! Оно тянется прямо к нам!!! — Дверь заперта!!! — А-а-а-а-а-а! — Дженсен с криком бросился на дверь, пытаясь её выбить. Джаред стал пинать дверь изо всех сил. — Откройте, уроды!!! — орал Дженсен. — Откройте!!! Я вас всех в этом сортире утоплю, сволочи!!! Нечто за их спиной росло, пучилось чернотой, шёпот стал криком. Дженсен поймал полный ужаса взгляд Джареда, тот медленно выдохнул и кивнул. Дженсен кивнул в ответ. Посмотреть на растущую тьму они так и не решились, просто взялись за руки и со всей силы одновременно толкнули дверь, вывалившись в коридор. Отдышаться времени не было и они, спотыкаясь, рванули к лестнице. — Я убью этих тварей! — на бегу орал Дженсен. — Я их так отпинаю, что кровью ссать будут месяц!!! Джаред, громко дыша, бежал дальше. — И этот мудак, который в вентиляции прятался, больше всех получит!!! — не унимался Дженсен. Джаред споткнулся и упал, увлекая за собой Дженсена. Тот вскрикнул, схватившись за колено, и тихо выругался сквозь зубы. — Прости, — поморщился Джаред, потирая свои рёбра. — Ничего, — отозвался Дженсен, с трудом, поднимаясь на ноги. — Вставай, Джей, нужно уходить. Дженсен помог ему встать, а развернувшись, врезался в чёрную тень. Они с Джаредом одновременно заорали, а потом так же синхронно впечатали в неё кулаки. — Придурки! — взвизгнула тень, опрокидываясь на пол. — Вы мне нос сломали, козлы! — Ты! — взревел Дженсен, хватая тень за грудки и яростно тряся. — Вы, суки, совсем обалдели?! — Ай! Отпусти! Крег велел тебя шугануть! Сказал, будет ржачно... — Это называется шугануть?! Вы мне чуть руку не вырвали! — Дженсен, это... это не он... — Джаред пытался его остановить, но тот не слышал. — Быдло тупорылое! — разорялся Дженсен, подкрепляя своё возмущение смачными затрещинами. — Я вас всех порву! И на помойку выброшу, ебланы горбатые! Или в сортир спущу! — Дженсен! — Джаред обхватил его со спины, стараясь успокоить. — Это не он! Остановись! — Пусти меня, Джей!!! Он смоется сейчас!!! Ты с ними заодно?!! — Ты совсем с катушек съехал?! — возмущенная тень стянула капюшон и маску, и перед ними оказался Прыщавый. — Я ваще только зашёл! — Значит, там твой дружок! — не унимался Дженсен. — Психи! Вы оба ненормальные! — у Прыщавого сдали нервы. — Я скажу Крегу... Договорить он не успел. Внезапно неясная тень обняла его, а через секунду Дженсена с Джаредом обдало кровавым душем. Прыщавый только вскрикнул и осел на пол с широко раскрытыми от удивления глазами. А на его месте осталось нечто из чёрных сгустков, тянущихся к ним своими кривыми изогнутыми пальцами. Дженсен схватил Джареда за руку и, переглянувшись, они оба закричали. А потом побежали со всех ног. Дженсен не знал, куда они бегут — его вёл за собой Джаред. За спиной трещал пол, бились стекла, от скрежета вперемешку с криками и громким шёпотом кровь стыла в венах, но он продолжал бежать и сжимать руку Джареда, стараясь сосредоточить своё внимание на этой крепкой, надёжной хватке. По спине полоснуло болью, но Дженсен бежал дальше. Страшный громкий смех почти оглушил, он чувствовал, как что-то начинает обволакивать его ноги. — Джаред! — испуганно позвал Дженсен. Тот обернулся и страх отразился на его бледном лице — он смотрел куда-то выше головы Дженсена. — Пожалуйста, только не отпускай! — взмолился он и сжал руку Дженсена ещё крепче, а потом резко рванул на себя, и они вывалились на улицу под шум битого стекла, осыпаемые осколками. Они упали на газон, пытаясь отдышаться. Воздух с присвистом вырывался из лёгких, сердце колотилось так сильно, что причиняло боль, и в голове слишком шумело, чтобы отыскать там хоть одну мысль. — Мы живы? — хрипло выдохнул Дженсен. Всепоглощающий страх всё ещё бурлил в нём. Это же не может быть правдой, так? Там, когда они бежали, как дикие звери от пожара, не было времени хоть немного подумать. Но сейчас ужас охватывал его только от одной мысли: "Кто или что гналось за ними?!" — Я пока не понял, — отозвался Джаред, тяжело дыша. — Ч-что это было? — Это... — Джаред тяжело сглотнул и не в силах продолжить закрыл ладонями лицо. — Я не знаю... — А, по-моему, знаешь, — нахмурился Дженсен, посмотрев на него. В разбитом окне мелькнула тень, и до них донёсся шёпот: "Дже-е-ей! Спаси-и-и!" Джаред резко побледнел. — Познакомишь меня со своим другом? — дрожа, спросил Дженсен, разглядев в окне силуэт мальчика. — Что? — едва слышно выдохнул Джаред. — Мне кажется, вы знакомы, — нервно хмыкнул Дженсен. — Нам пора! — Джаред резко поднялся и потянулся к нему, чтобы помочь: — Нужно уходить! Дженсен продолжал смотреть на него, игнорируя протянутую руку. — Я расскажу! Правда! Но не здесь, — Джаред посмотрел на всё ещё стоящую в проёме окна фигуру. — Оно не сможет выйти, но... лучше не рисковать. — Какая-то... хрень чуть не оторвала мне руку. А потом на наших глазах растерзала этого придурка. Объясни прямо сейчас, а то я вот на столько, — Дженсен изобразил пальцами что-то очень маленькое, — от того, чтобы всерьёз психануть. Джаред судорожно выдохнул и осел на траву рядом с ним. — Это случилось десять лет назад, — тихо начал он. Дженсен нахмурился — ни фига себе заезд — но комментировать не стал, ожидая продолжения. — Я тогда только-только в школу пошёл... я и мой лучший друг Конор. Мы были соседями, дружили с детского сада... — Это он?! — вдруг догадался Дженсен и кивнул на мальчика в окне. Джаред кивнул и виновато посмотрел на силуэт. — Был Хэллоуин. Мы считали себя очень крутыми и залезли в школу, — Джаред нервно вцепился в свою левую руку, с силой сжимая её. — Это городская легенда. О духах в туалете на третьем этаже. Ещё мой отец рассказывал, как каждый идиот кичился тем, что не побоится туда зайти. И мы с Конором тоже решили доказать непонятно кому, что мы не трусы, и полезли туда в Хэллоуин. Страшно было до усрачки, но мы выпендривались друг перед другом. Смеялись и шутили, подначивали друг друга. Стыдно показать свой страх, понимаешь? Дженсен молча кивнул, глядя на его руки. — Мы решали, кто заглянет в вентиляцию, этой дурацкой игрой в камень-ножницы-бумага. Я проиграл. Я должен был лезть, понимаешь? Это мне выпало! Но мы решили, полезет тот, кто проиграет два из трёх... — Он заглянул туда? — Дженсен осторожно тронул его за плечо. — Что там было? — Тьма, — прошептал Джаред. — Непроглядная. Злая. Убийственная тьма. — Что случилось с ним? — Эта хрень затянула его в вентиляцию. Целиком! — Джаред задрожал. Дженсен обнял его, прижимая к себе. — Я схватил его... Я пытался его вытащить, но я просто не смог. Мне не хватило сил. Мне было всего семь лет. Как я мог справиться с этим? — Джаред говорил быстро, захлёбываясь словами и цепляясь за футболку Дженсена. — Оно схватило меня. Схватило прямо за руку! Холодное, колючее... Я упал на пол, не смог удержать Конора. Оно так сильно вцепилось в него, что я не смог. А потом Конор исчез в вентиляции. Я до сих помню, как он кричал. А потом крик оборвался. И только хруст костей. Так громко! Я тогда подумал, что оглохну от этого хруста. У Дженсена спина покрылась липким холодным потом от одной мысли, что его точно так же затащило бы в вентиляцию размером с обувную коробку. — Спасибо, что пришёл за мной, — тихо сказал он. — Я не мог... — шептал Джаред, цепляясь за него. — Я бросил Конора тогда и всё это время видел его в окне школы. Я не хотел, чтобы и тебя... Дженсена передёрнуло от такой перспективы, и он крепче прижал его к себе. — Я звонил тебе, хотел предупредить, рассказать, почему не могу... не могу пойти с тобой, но ты не отвечал, а потом, — голос Джареда сорвался, через пару секунд он, заикаясь, продолжил, — там была тишина и... и... голос. Его голос! Он... он сказал, что ты... — Он? Конор? Призрак говорил с тобой по телефону? — Дженсен с недоумением посмотрел на него. — Это был его голос, — кивнул Джаред, — и я побежал сюда. Я так боялся опоздать! — Ты появился как раз вовремя. Послышался дикий вой из школы и шум. Они вздрогнули и отползли подальше. — Каждый... год так? — заикаясь от страха, спросил Дженсен. — Нет. Каждые пять лет. Я долго рыл под эту тварь, но никогда не решался пойти туда один, — Джаред стыдливо опустил взгляд. — И что нарыл? — спросил Дженсен. — Не то чтобы я хотел туда вернуться, но эта... тварь парня за секунду искромсала. Как-то... нехорошо. — Из хорошего — оно убивает только одного, — невесело усмехнулся Джаред. — И теперь мы можем войти, и оно нас не тронет? — с сомнением поморщился Дженсен. — Зачем тогда оно за нами гналось? — Я... не знаю... — Джаред растерянно пожал плечами. — Меня оно тогда коснулось, но не съело. А во всех заметках, что я нашёл, написано, что находили один труп на территории школы раз в пять лет. Или ученики пропадали бесследно. — Тебя оно не съело, потому что ты улепётываешь шустро, — невесело хмыкнул Дженсен. — Зря они снова открыли его, — Джаред обхватил голову руками. — Они ведь закрыли этот корпус! Мне никто не верил, когда я говорил, что случилось с Конором! Смотрели, как на сумасшедшего... но корпус закрыли, в конце концов… Дженсен молча кивал, глядя на аккуратно постриженную траву. Конечно, никто не поверил испуганному ребёнку, который рассказывал про монстров из темноты. Дженсен и сам бы не поверил, если бы нос к носу не столкнулся. — Ты не поверишь, как давно этот ужас происходит, — Джаред со страхом посмотрел в проём окна и быстро опустил взгляд — Конор всё ещё был там. — Раньше здесь был приют, потом церковная школа, потом оно пустовало и всё равно пропадали люди и находили трупы. Строя школу, они снесли всё к чертям, и что же? Оно ещё там! Двести лет эта тварь жрёт людей! — Двести лет?! — Дженсен изумлённо уставился на него и с трудом сглотнул. — Это то, что я смог найти, но кто знает. Может, и дольше. — И никто ничего не делает? — Никто не знает. Некому рассказать, ведь кто видел, тот мёртв. Правда я вот видел, но мне так и не поверили, — невесело усмехнулся Джаред. — Ты говоришь, этот корпус закрыт был? — Дженсен задумчиво потёр подбородок. — Угу. — Значит, там не было никого. Откуда тогда жертва? — Там сторож был, Шон Такерти, — тихо отозвался Джаред. — Его и... того. — И никто не удивился?! — Все подумали, что это инсульт, и он не смог вызвать Скорую. Типа, может, напугал кто и всё такое. — Хорошенький инсульт! — фыркнул Дженсен. — А кровища и сломанные кости ни на какие мысли не наталкивают? — Оно их возвращает целыми, — вздохнул Джаред. — Ну почти. Мне поэтому и не поверили, так как нашли Конора целым, а при вскрытии установили, что тот неудачно упал и ударился головой. До смерти ударился, представляешь?! Но я знаю, что видел! Его кровь заливала стены! И этот хруст! Я слышу его в кошмарах! Джаред, застонав, зажал ладонями уши. Дженсен вспомнил, как тот меняется рядом с тем проклятым местом, каким зашуганным становится. Похожим на ребёнка, вдруг понял Дженсен. Вот что было с ним не так! Этот высоченный, плечистый парень превращался в испуганного семилетку, который от собственной тени готов был штаны обмочить! Дженсен осторожно погладил его по спине. Нельзя всё это так оставлять, решил он. Ведь Джаред будет продолжать терзать себя. Оно держит его, вцепившись своими кривыми ледяными пальцами, не отпускает. — Значит, нужно убить это, — произнёс он вслух итог своих размышлений. Резко подняв голову, Джаред ошарашенно посмотрел на него, и Дженсен чуть не вздрогнул от этого взгляда. Кажется, он слишком задумался и сболтнул лишнего. Ну что ж, сказанного не вернёшь. Раз уж сказал, надо делать. — Ты же изучал всю эту хрень так? — увидев кивок Джареда, он продолжил: — И знаешь, как убить. Так? Тогда давай сделаем! — Ты... пойдёшь на это? — Джаред смотрел на него со смесью ужаса и надежды. — Мы выбрались ведь, а ты готов вернуться туда? — Я хочу, чтобы тварь сдохла. Чёрт, как спина-то болит! — застонал Дженсен, пытаясь дотянуться до места, где была разорвана на спине футболка. — Глянь, что там. Позвоночник не торчит хоть? Он повернулся к Джареду спиной, и тот аккуратно задрал футболку. — Твою ж, — потрясённо выдохнул Джаред. — Твоя отметина покруче моей будет. Тут длиннющие царапины. На ожог похоже. — Болит зверски, — поморщился Дженсен. — Ощущение, что там топором рубанули и кожу сняли ещё. С тобой тоже так было? — Не так, — покачал головой Джаред и, задрав рукав, протянул ему левую руку. Дженсен присвистнул и осторожно коснулся неровных рубцов. — Болит? — тихо спросил он. — Нет, — пожал плечами Джаред. — Ноет только. Особенно, когда рядом с тем местом... Дженсен сразу вспомнил, как Джаред нервно тёр эту руку. Теперь понятно почему. Дженсен поморщился, ноги тоже зудели — похоже и им досталось. Интересно, на сколько там всё плохо? Хотя что ни говори, но ему однозначно лучше, чем Прыщавому. — Ты знаешь, что нужно делать? — тихо спросил Дженсен. Джаред кивнул, не глядя на него. — У нас получится? — Я не знаю, — спустя несколько долгих секунд, едва слышно выдохнул Джаред и пожал плечами. — Попробуем? — Дженсен поймал его взгляд и поморщился: — Не представляю, как смогу учиться здесь, зная, что там это уродище. — Ты не боишься? — тревожно нахмурившись, спросил его Джареда. — До усрачки, — признался Дженсен. — И всё равно хочешь попробовать, — Джаред привычно вцепился в левую руку, выдохнул и отпустил. — Нужно ко мне. Я давно всё приготовил. Кроме одного... — Просто... не смогу там быть, понимаешь? — Дженсен почувствовал, что оправдывается и торопливо заговорил о другом: — Так чего тебе не хватает? Может, у меня найдётся? — Надеюсь, что нет, — испугался Джаред, резко отшатнувшись от него. Дженсен сделал большие глаза и схватился за сердце: — Что ещё? — Кровь, — еле слышно ответил Джаред. — Крови полно, — Дженсен смотрел на него настороженно. — Где?! — Ну... — Дженсен протянул руку, кивая на вены. — Или тебе целое ведро надо? — Надо чтобы хватило сделать смесь и нарисовать, но... — Не тяни ты! Я и так готов психануть! — Ты не подойдёшь, — вздохнул Джаред, смутившись. — Почему это? — Дженсен даже обиделся слегка. — Ты не... — Джаред замялся и вздохнул, покраснев. — Я не — что? Я недостаточно умён? Мордой не вышел? Что? — Нужна кровь девственника! — выпалил Джаред и покраснел ещё сильнее. — А. Ну... — опешил Дженсен. — Да, не подхожу. Он окинул Джареда оценивающим взглядом и вздохнул: — Ты, я думаю, тоже не подойдёшь. — Об этом условии я узнал, когда уже поздно было, — вздохнул Джаред. — Так! И где нам отловить девственника? — Дженсен озабочено почесал щёку. — Не представляю, — Джаред пожал плечами и поскрёб затылок. — Добровольно нам никто не даст. Ну не убивать же... Слушай! У нас есть целый труп! — и сияющий Дженсен кивнул на школу. — Ему-то уже всё равно, а нам нужно. — Думаешь, он девственник? — скептично скривился Джаред. — Да кто ему даст! — фыркнул Дженсен. — Тоже верно, — Джаред согласно кивнул. — К тому же, ему пятнадцать всего, он только в этом году в старшую школу перешёл. — Ещё один аргумент, — Дженсен довольно улыбнулся. — А всё остальное у тебя есть, да? — Да, — Джаред кивнул, улыбаясь в ответ, — интернет лучшее изобретение человечества. Там можно найти что угодно. Даже слона! Я несколько лет искал всякие травки и кости, покупал на карманные деньги. Теперь вот пригодилось. — Удачно, что ты к этому готовился, — Дженсен улыбнулся ему. — Хороший знак, что скажешь? Джаред, едва сдерживая улыбку, закусил губу и кивнул. Ударив по рукам, они отправились к Джареду, готовить своё колдовское зелье. Ещё до рассвета они вновь стояли у школы, полные решимости и терзающего страха. В проёме разбитого окна уже никого не было, и они как можно тише забрались в него. — Ты помнишь, где убили Прыщавого? — наклонившись к Джареду, тихо спросил Дженсен. — Я пока бежал, думал только о том, чтобы не упасть, и дороги не запомнил. В коридоре стояла зловещая тишина — ни криков, не стонов, ни шёпота. — Налево от туалета, — прошептал Джаред. — Думаешь, он там ещё? — Надеюсь, что да, — Дженсен скривился. — Не хочу снова это видеть, но без него мы тут просто как десерт. Они прокрались по тёмному коридору, поднялись на третий этаж, остановились у лестницы и прислушались. До них долетал еле различимый ропот тихих голосов. Дженсен заглянул за угол и тут же отпрянул, прижимаясь спиной к стене и закрывая глаза от накатившей тошноты. — Что там? — тихо спросил Джаред и сжал его руку. — Прыщавого там нет, — сдавленно отозвался Дженсен. — Зато кровищи — хоть топись. — Больше никого? — голос чуть дрогнул, Джаред сильнее прижал к себе пустую банку, боясь уронить. — Вроде никого. Сидит, наверное, жрёт его в своей вентиляции. Джаред побледнел и, закрыв глаза, стал дышать медленно и глубоко. — Спокойно, Джей, — Дженсен прижался к нему плечом и медленно перевёл дыхание. — Мы сильнее, этой убогой твари. — С чего ты это взял? — Потому что иначе нам хана. — И не поспоришь, — невесело усмехнулся Джаред. — Пошли? Как только Дженсен кивнул, они медленно вышли из укрытия и осторожно по стенке добрались до места убийства. — М-да... Похоже, он весь здесь вытек, — Дженсен осмотрел стены и пол, украшенные кровавыми подтёками. — С пола хватит? — Наверное, хватит, — Джаред пожал плечами. — Выбора всё равно нет. С другого конца коридора послышалось гулкое эхо шагов. — Джаред, закругляйся! Нам пора! — Дженсен потянул его вверх. — Надеюсь, это не Прыщавый за своей кровью идёт... Шёпот голосов усилился, тьма стала сгущаться. — Не пугай меня, я и так боюсь, — через плечо бросил Джаред, но ускорился. — Всё! Валим! Они рванули к ближайшему кабинету, но дверь была закрыта и следующая тоже, и так дверь за дверью. Шаги раздавались, всё ближе, перемежаясь с жутким скрежетом и возрастающим криком сотни голосов. — Какого фига?! — ругался Дженсен, толкаясь плечом в очередную запертую дверь. — В этой школе никто никому не доверяет?! — Думаю, дело не в этом, — Джаред оглядывался, крепко прижимая к себе банку с кровью. — А в чём, думаешь, дело? — сердито спросил Дженсен. — Оно играет с нами. Гоняет, как мышей по лабиринту, — тяжело сглотнул Джаред. — Я ему не мышь, — сквозь зубы выдавил Дженсен и с силой толкнул дверь ближайшего класса. — Я помогу, — Джаред хотел поставить банку на пол, но Дженсен его остановил. — Держи при себе, я не хочу, чтобы эта тварь украла у нас единственный шанс прикончить её, — Дженсен взял разбег, насколько позволял коридор, снова врезался в дверь и ввалился в класс, падая на пол. — Готово, — простонал он. — Ты как? — взволнованный Джаред, подбежав, нагнулся к нему и осторожно тронул за плечо. — Жить буду, — поморщился Дженсен и вдруг засмеялся. — Ты чего? — испуганно спросил Джаред и зачем-то потрогал его лоб. — Жить буду, — смеясь, повторил Дженсен. — Оказывается, я оптимист! Джаред расплылся в улыбке и похлопал его по груди. — Ещё один твой плюс. — И много у меня плюсов, по-твоему? — Ты со мной заигрываешь?! — Джаред изумлённо вскинул брови. — Да, — широко улыбнулся Дженсен. — Ты против? Ему нечего терять, возможно их вот-вот сожрут, и зачем тогда врать? Джаред молчал несколько секунд, а потом резко наклонился и поцеловал его в губы. Не ожидавший такого поворота Дженсен замер, но тут же обхватил его за затылок, торопливо отвечая. У них слишком мало времени и не стоит его терять. — Пойдёшь со мной на свидание? — прошептал Джаред ему в губы. — Если выберемся. — И не только, — пообещал Дженсен и снова его поцеловал. Джаред радостно улыбнулся, когда они прервали, наконец, свой отчаянный поцелуй. — Пойдём, уделаем эту нечисть, — сказал он. Теперь, когда его ждало свидание с классным парнем, Дженсен не собирался подыхать этой ночью. Он чувствовал прилив сил и был готов голыми руками придушить жуткую тварь. Спрятавшись за преподавательским столом, они намесили, что-то отвратительно мерзкое в банке. Дженсен поглядывал на дверь, а Джаред бубнил что-то над этим месивом, поглядывая в свой телефон. — И что дальше? — спросил Дженсен, когда бубнёж прекратился. — А теперь нам нужно добраться до вентиляции и нарисовать там знак. — Делов-то! — усмехнулся Дженсен, прислушиваясь, не скребёт ли кто за дверью. — И прочесть заклинание. — Вообще легко! — И не оказаться в лапах монстра. — Сегодня мы это уже проходили. — Ты и правда оптимист, — засмеялся Джаред. — Или так, или я конкретно психану, — тихо засмеялся Дженсен. Он снова прислушался, потом осторожно приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. — Чисто, — тихо произнёс Дженсен и махнул Джареду. Они крались по коридорам школы на цыпочках и боялись лишний вздох сделать, чтобы не выдать своё приближение. Чудище ведь не сразу вылезает вроде, значит у них есть шанс успеть. Где-то вдалеке что-то упало и зазвенело, эхо донесло до них чьё-то зловещее шипение. — Не останавливайся, — прошептал Джаред и сжал его руку. Когда до туалета оставалось совсем немного, повеяло холодом, голоса стали громче, а тьма гуще. Дженсен чувствовал, как от страха трясутся коленки, но старался держать лицо. Не хотелось выставиться перед Джаредом трусом. От прикосновения к спине Дженсен вздрогнул, но затем понял, что это Джаред прижался к нему лбом. Сильнее стиснув его руку, Дженсен выдохнул и продолжил идти. У самой двери они остановились. — Медлить нельзя, — прошептал Дженсен. — Быстро заходим, рисуем, говорим и сваливаем на фиг. Джаред кивнул и так же тихо спросил: — Рисунок запомнил? Теперь Дженсен кивнул. — Слова? Дженсен снова кивнул, быстро поцеловал его и решительно открыл дверь. На них обрушился шквал из какофонии звуков — шёпот, крики, хлопанье дверей, лязг и скрип. — Быстрее, Джей! Они подбежали к стене, Джаред взболтнул банку, произнеся нужные слова, и они окунули в смесь пальцы. Дверь резко распахнулась, и на пороге чёрным дымом заклубилась тьма, из неё потянулись чёрные руки с длинными кривыми пальцами и острыми когтями. — Не смотри на него! — закричал Дженсен, ускоряясь с рисунком. Они чертили закорючки и произносили заклинание, всё громче и громче с каждым словом. Их голоса тонули в общем гомоне криков и стонов. Чем быстрее они рисовали, тем ближе подбиралась тварь. Стало невыносимо холодно. И офигеть как страшно! Но, закончив рисунок и схватившись за руки, Дженсен и Джаред продолжали выкрикивать слова заклинания и смотреть только в глаза друг другу. Если у них не вышло, то лучше последним увидеть лицо симпатичного парня. Дженсен уже почувствовал касание острых когтей, но едва они произнесли последнее слово, свет погас и всё стихло. — Мы уже умерли? — спустя минуту тихо спросил Джаред. — Я не знаю, — почти неслышно отозвался Дженсен. Джаред в темноте нашёл его лицо, осторожно касаясь пальцами щеки, и поцеловал, просто прижался губами, шумно выдыхая и сжимая до боли руку. Похоже, всё-таки живые. Не может быть так классно, если они умерли. Мигнул свет и тускло загорелась лампочка. Дженсен, прищурившись, смотрел на Джареда. Тот посмотрел в ответ и нерешительно улыбнулся: — Получилось... — Получилось, — тоже улыбнулся Дженсен и громко закричал: — Получилось! Они крепко обнялись и скакали вместе по грязному туалету, радуясь своей победе. Задыхаясь от переполняющих эмоций, они стояли, вцепившись друг в друга, и широко улыбались. — Чёрт, я тебя измазал, — Джаред попытался оттереть красные разводы с лица Дженсена. — Не переживай об этом, — засмеялся Дженсен, разглядывая его. — Я тебя тоже разукрасил. Хэллоуин! Никто не обратит внимание! — Я хочу тебя поцеловать, — признался Джаред, проведя пальцами по его испачканной щеке. — Но мне осточертело это место. Свалим уже отсюда! — Свалим, — согласно закивал Дженсен и потащил его прочь от этого ужаса, на свежий воздух, туда, где нет никаких монстров, только нормальная долбанутая жизнь. К тому же ему и самому не терпелось поцеловать Джареда.***
— Ещё немного и они трахнутся прямо на газоне! Извращенцы чёртовы! — Не завидуй. Они избежали смерти так, что пусть целуются. — Джей хороший, он заслужил счастье. — Ты про кого, шкет? Они ж оба Джеи. — Про Джареда, он мой лучший друг. Этот новенький, но вроде тоже хороший. — Да оба они пидоры! — Эй, парень, попридержи язык! — Отстань, старик! Без тебя тошно...О, Крег! Крег! Я здесь! Эй! — Ага, держи карман шире, парень! Щас он тебе помахает! — Заткнись, старикан! Крег!!! — Ох! А у парнишки хороший удар! Этому засранцу Крегу давно уже пора получить по заслугам. Он с малолетства отбитым был. — Джаред! Зачем ты оттаскиваешь его?! — Заткнись, шкет! — А ну не тронь мальца, парень. Твой дружок заслужил доброй взбучки. — Жаль, что у них не получилось освободить нас. — Не тоскуй, малец. Будут и другие хорошие парни. Мы дождёмся. — Эй, новичок, это ты виноват, что у них не получилось! — А я-то при чём?! Меня тут убили, между прочим! — Нас тут всех убили, бестолочь! — Да! А у тебя кровь дурацкая! — Я не виноват, что все вечно думают, что я девственник! — Просто никто не может поверить, что тебе хоть кто-то мог дать! — Да пошли вы! — Куда ты? Отсюда нет выхода, балбес! — Теперь так и сидеть в этом сортире до конца времён?! — Спроси у монашек, когда они появятся из дыры. — Дедушка Шон... — Извини, Конор, ты же знаешь, у меня от новых соседей настроение портится. Особенно когда они такие балбесы. — А Джей ещё придёт? — Да заглянет, подикась. Тот второй, парень его, красавчик, захочет проверить, что всё в порядке. Упрямый парнишка. С характером. — Значит увидимся ещё, — улыбнулся Конор и с тоской посмотрел на надпись на двери кабинки, которую они вместе с Джаредом сделали перед тем, как сунуться в проклятую вентиляцию. — Я по нему скучаю. — Ты лучше ему больше не показывайся. Не надо им знать, что не получилось. Пусть живут спокойненько, хватит с них. — Хорошо, дедушка Шон. Ой, они поворачиваются! — Эй, балбес, гаси свет! Гаси, кому говорю, а то уши оторву! — Да пожалуйста! Дохлый сторож, а гонора... — Что ты промычал? Я твоего недоумка-отца ещё соплёй зелёной по коридором гонял, так что помалкивай и делай. — Да пожалуйста. Всё равно светает уже. Скрежет и зловещий гул нарушили повисшее молчание, и все испуганно переглянулись. — Думаю, нам пора. Не хочу снова встретиться с этой фигнёй. — Хочешь или нет, новичок, но теперь вы часто будете видеться. — Не ёрничай, балбес, все мы тут в одной лодке. — Извини, дедушка Шон. — О, уже монашки заголосили — теперь точно пора. Через секунду старая лампочка моргнула тусклым светом — туалет был пуст.