Энцефалит

Вода стекала по моему запястью, оставляя за собой влажный след. Я уже понимала, что не смогу выполнить поручение матери, жестокое и алчное. Не смогу заставить себя причинить боль эту счастливому месту. Единственный выход – это убить себя. Здесь нет никаких альтернатив. Мысль вертелась в голове, как заевшая пластинка, не отступая ни на миг. Оторвав взгляд от водной глади, я глубоко вздохнула и потянулась за кинжалом, предварительно смазанным ядом. Руки дрожали, ледяной пот стекал по лбу, но оружие приближалось к груди. К ядру. Я никогда не задумывалась о том, насколько хочу жить. Какой неподходящий момент! В глазах всё плыло: казалось, я уже умирала, а ведь острие кинжала даже не прикоснулось к коже. – Собираешься накладывать на себя руки в священном месте? Какая бестактность, – раздался мужской голос. Я, даже не взглянув на пришедшего мифрадита, молчала. Его это явно не устраивало, а потому, хоть и безмолвно, он стал медленно ко мне приближаться. Сев на корточки в метре от меня, он начал водить рукой по воде, вырисовывая ему одному понятные узоры. На лицо юноши упала прядь его каштановых, несколько волнистых волос, тем самым привлекая моё внимание к глазам пришедшего – карие с янтарным отблеском. Я понимала, что смотреть на незнакомцев в упор невежливо, но что-то не позволяло мне отвести взгляд - Передумала или просто ждёшь, когда я уйду? – задал вопрос парень, нарушая тишину. Он принялся оттряхивать воду с руки, после чего поднял голову, и мы столкнулись взглядами. Кажется, у меня вспыхнули щёки. – Вы кажетесь мне знакомой, – продолжил юноша. Его слова заставили меня обеспокоиться. Вздрогнув, я отодвинулась в сторону, увеличивая расстояние между нами. – Нет, что ты? Это.. маловероятно, да, – я старательно пыталась отвести подозрения. "Дура, какая же я дура! Он уже давно всё понял!" Мои действия лишь рассмешили мифрадита, отчего тот усмехнулся. Меня передёрнуло от того, что на его лице появилось подобие улыбки. – Чтож, хорошо.. – со вздохом он поднялся на ноги и внезапно подал мне руку. – Ваше Высочество, не желаете ли скоротать вечер в компании одного из действующих лиц Империи? Это было последней каплей. Раз уж он догадался, я все равно не могу бросить всё на полпути. Придётся принять его предложение. – С удовольствием приму ваше предложение, – ответила я в нарочито-аристократичной манере, подавая парню руку. Казалось, проблем возникнуть не должно, но я удивительно своевременно упала и разодрала ладони. Невольно став слушательницей лекции "Почему важно смотреть себе под ноги на дороге", я всё же добралась до дома юного мифрадита. Здание выглядело роскошно: крошечные ветхие домики и рядом не стояли с этим элегантным строением, открыто демонстрирующим статус своего владельца. Юноша вежливым жестом открыл дверь и пропустил меня вперёд, после чего зашёл сам. Я наблюдала за происходящим с недоумением, ибо на языке у меня вертелся вопрос. – Позвольте мне поинтересоваться, мистер. С какой целью вы пригласили меня к себе? Мои слова произвели поразительный эффект: ошарашенный то ли от самого вопроса, то ли от обращения "мистер", парень вжался в стену и сглотнул, после чего отвернулся. – Прости.. Ты можешь звать меня Винсентом. – Рада знакомству. Я – Ария. В ответ он лишь с улыбкой кивнул, указывая рукой в сторону другой комнаты. Я осторожно зашла, стараясь не глядеть по сторонам. – Присаживайся, – Винсент выдвинул из-под стола изящный табурет и жестом пригласил меня сесть, после чего принялся что-то искать в шкафах. Какое-то время в комнате царила тишина, прерываемая лишь шорохом и копошением юноши. – Ты определенно занимаешь важное место при Императорском дворе, не так ли? – прервала тишину я. Наконец-то мифрадит обернулся. На его лице не было ожидаемого мной смятения, зато в руках красовалась аптечка. – Верно. Не без гордости отмечу, что в свои двадцать два с хвостиком я успел стать правой рукой правителя! – парень самодовольно улыбнулся.Мы провели целый день за разговорами о всяческих мелочах; попутно Винсент проводил для меня экскурсию по своему дому, то и дело прерываясь на истории о происхождении самых разных вещей, оказавшихся здесь. Парень даже предложил мне остаться у него, но я ответила отказом: я не была намерена даже задерживаться здесь...Ближе к вечеру мы собрались идти во дворец, однако по какой-то причине Винсент решил свернуть с дороги куда-то в сторону. На мой вопрос о нашем направлении он ответил лишь лаконичное "тебе понравится". Это не было и в половину так странно, как моё необоснованное доверие к этому юноше. Казалось, я могу доверить ему свою жизнь. "Что за глупые мысли!" – раздраженно осек меня мой внутренний голос. И то верно. Почему я вообще так легко доверилась незнакомцу? Проклюнулся червячок сомнений. Я не могу просто всё бросить и уйти, да и мы немного сблизились за это время, но почему он так дружелюбен со мной?.. Пока шёл мой внутренний диалог с собой, Винсент уже успел привести меня.. в сад при дворце. Разве мы не свернули посреди дороги? Впрочем, сейчас было важно даже не это, а то, что происходило здесь. Несмотря на заходящее солнце, в саду не становилось темнее. Лампы заливали двор мягким, но ярким светом. Вблизи исходил свет и из оранжереи, куда Винсент тотчас же меня туда потащил, не обращая внимания на мои препирания. Почему я не желала заходить в оранжерею? Потому что в окнах я заметила свою давнюю знакомую, Тесс, и сейчас мне уж точно не хотелось с ней говорить. К сожалению, и она меня заметила. Винсент всё так же тянул меня в оранжерею, но тут я замерла у двери, не в силах сдвинуться с места. Дверь распахнулась. Как выяснилось, Тесс была не одна, а в компании своей подруги, что, впрочем, ситуацию не улучшало. Тесс медленно развернулась. При виде меня её черные глаза зловеще блеснули. Ох, не к добру это... Девушка рывком подошла ко мне и грубо схватила за локоть, уволакивая меня в противоположную оранжерее сторону. С трудом выбравшись из её стального захвата, мне пришлось выслушать её крики. – Ты дура? Хотя у тебя нет выбора, ты всё равно причастна, слышишь! Какого черта твоя мамаша решила начать действовать так рано, если по моим расчетам все должно было начаться через год!? Какого черта, Ария?! – чуть ли не в истерике прокричала Тесс, сверля меня глазами. – Я пожертвовала всем, чтобы сбежать из этого ада, и сейчас ты со своей чокнутой мамашей решили превратить и это место в свое гнездовье? Да пошли вы нахуй! Если хоть одна пылинка упадет с ребят, я собственноручно откручу тебе голову! Было неприятно это выслушивать, но я не могла жаловаться, зная причины такого поведения. Разве мог человек, на глазах которого расправились с его семьёй ещё в детстве? – Прости, Тесс, но выбора у меня нет, и ты сама это прекрасно знаешь, – ответила я нарочито спокойным тоном, что разозлило мою собеседницу ещё больше. – Да ты просто сука недоделанная! - перебила меня она, и прежде чем я успела что-то сказать, залепила мне пощечину. Казалось, у меня загорелась щека. – Я могу понять и простить все твои поступки, но не этот, – холодно откликнулась я, нависая над Тесс уже более уверенно. Девушка продолжала вызывающе смотреть мне в глаза. Тесс всегда была бойкой, умной, терпеливой и уверенной в себе, хотя характер у нее все же был не ахти: стоит ли говорить о постоянно срывающейся с её рта брани, о которой она позже жалела.. Из-за поднятого шума Винсент и подруга Тесс поспешили узнать, что происходит. Последняя, не говоря ни слова, взяла Тесс за руку и увела в сторону. Точно так же поступил со мной и Винсент. – Вы чего повздорили? – отойдя от девушек на приличное расстояние, заговорил Винсент. Ответа он не дождался. Я чувствовала себя слишком паршиво, чтобы отвечать на этот вопрос, да ещё и после случившегося....Я понимаю, что мне промывали мозги с самого детства, но я не могу помочь себе, как и не могу попросить о помощи. Изо дня в день я опускаюсь все глубже в эту бездонную яму без шанса выбраться.. Я не заметила, как к стеклянной двери подошёл мужчина лет сорока. Похоже, не заметила его только я, потому что остальные почтительно ему поклонились. Дальше я уже толком ничего не помню. Глухой удар, бульканье крови, брызги, крики. Моя (не моя – под контролем матери) рука сжимала нож и прокрутила его до самого сердца мужчины. Тем не менее, он не погиб. Стоило мужчине завидеть направляющуюся к нам Тесс, как в бешеном припадке он накинулся на неё с собственным ножом. Казалось, я видела всё через мутную воду: совершенно не укладывалось в голове ни произошедшее, ни происходящее. Единственное, о чем я думала, так это о том, что этот мужчина решил покончить с Тесс не по своей воле. Определенно, моя мать решила таким образом убить двух зайцев, убив и своего бывшего супруга, и некогда приближенную к нашей семье. Элизабет – та самая девушка Тесс – бросилась на защиту возлюбленной с громким криком, закрывая ту своим телом. Самопожертвование? Как банально. Но, наверное, у нее есть причина, по которой она готова отдать свою жизнь за Тесс.. Тут лицо Элизабет исказилось от боли и ярости. Рука императора пробила ей ребро и изъяла "ядро": в то же мгновение эта судьба настигла и Тесс. Девушки рухнули, и их тела начали тотчас же рассыпаться, но их ядра озарились ярким светом. Перестав обращать внимание на последние моменты влюбленных, я принялась рассматривать их ядра, закружившие в воздухе. Неужто эти двое заключили контракт на крови? Быть не может.. Я разрушила все их планы, мечты, чувств. Я – убийца… ..Как долго я не была в сознании? Не знаю. Сейчас, точно назойливая муха, кто-то жужжал, пытаясь дозваться до меня, но окончательно я проснулась только после холодного душа из стакана. – Ария, у нас мало времени, – непривычно серьёзным голосом произнес Винсент. – Буду краток: беловолосый юноша – Лу, рожденный ядрами Элизабет и Тесс. Девушка позади тебя – наследница престола, Элона. Теперь к делу: зачем ты это сделала? – Думаю, начать следует с того, что это была не я...Не дав мне договорить, девушка, которую мне представили как Элона, перебила меня. – Не ты? Кто тогда?! – девушка была глубоко возмущена. Она уже набирала воздух для нового восклицания, как поймала мрачный взгляд Винсента: уж не знаю, что он хотел сказать, но Элона замолчала – Я – обыкновенная марионетка.. впрочем, смысла оправдываться не вижу. Я рождена для этой операции, и меня готовили к этому всю жизнь. Из желания свергнуть императора моя мать была готова пойти на всё, в том числе и на план, выполнение которого заняло бы декаду. – Зачем ей это было нужно? – Знаешь, он не белый пушистый кролик. Он бросил мою мать с грудным ребенком, с государством, которое нужно поднимать на ноги. Эта женщина стала одержима местью по его вине! Думаешь, я рада гибели Тесс и остальных, да?! – я сорвалась на крик, ибо подавлять его больше не было сил. – Я даже не знала, что мать решит захватить мой разум: этого вообще не было в плане! Я остановилась за недостатком кислорода. Элона окинула меня хмурым взглядом и скрестила руки на груди. – Подождите-ка. Мы не можем отпустить Лу с ней, – девушка намеренно обратилась ко мне в третьем лице, – не можем быть уверены, что ее чокнутая мамаша не выкинет чего похлеще, – руки так и чесались от желания ударить Элону. – Не волнуйся так. Матушка и так достигла желаемого, да и через все свои тренировки я проходила не напрасно. Погоди, но что насчёт Лу? – Мы не знаем, как отреагирует общество, узнав о рождении Лу и гибели Тесс с Элизабет. Во избежание огласки и общественного резонанса мы сфальсифицируем отъезд этих двоих на Землю, однако на самом деле поедете туда вы. Я и мои люди будем разрабатывать план и анализировать произошедшее. Нужно- За арками раздался шорох, отчего мы втроём вздрогнули. Винсент схватил меня за плечо и потянул наверх. – Нам пора.