Толчок

Что-то изменилось между Армином и Жаном с тех пор, как они вернулись со своей миссии из-за стен. Там, в остатках их неудавшегося задания и катастрофического столкновения с Женской Особью, они достигли нового уровня взаимопонимания. До этого они не особо знали и замечали друг друга; всё их взаимодействие заключалось в том, что Армин вмешивался в драки Эрена и Жана. Но за стенами вы можете разглядеть лучшее в человеке. И худшее. И после этого осознания невозможно продолжать игнорировать друг друга. И на самом деле Армин не хочет игнорировать его. Жан, несмотря на свою грубоватую внешность и поведение, в конце концов оказывается хорошим человеком. Он добрый и оперативный, тот, кто однажды станет замечательным лидером. Жан в ответ признает его таланты и даже извиняется за то, что недооценивал Армина в прошлом. Он становится отличным другом. Армин должен быть слепым, чтобы не заметить, как плохо Эрен реагирует на внезапные перемены. У них с Жаном всегда были несколько натянутые отношения, и прямо сейчас Эрен практически на грани. Вся ситуация с Женской Особью усугубила его и без того расшатанные нервы. Эрен всегда чрезмерно опекал Армина, даже больше, чем это было строго необходимо. И что Армин понимает, так это — Эрен испытывает ревность и негодование, по поводу внезапного появления Жана в жизни его друга. Но для этого нет причин. Он не должен чувствовать всё это, ведь Эрен точно знает, что уже очень давно занимает особенное место в его жизни, которое не сможет заполнить никто другой; у них такие отношения, которых, как уверен Армин, он никогда не достигнет ни с кем другим. Эти отношения выстраивались годами, проведенными бок о бок, общими мечтами о совместном будущем, разделенными на двоих стремлениями и абмициями. Он знает, что Эрен чувствует всё то же самое. Иногда он замечает, как Эрен в моменты своей задумчивости осознает это. Тем не менее, ожидание, пока тот окончательно разберётся во всём, становится утомительным, и поэтому Армин использует сложившуюся ситуацию наивыгоднейшим для себя образом.

***

Эрен не совсем понимает, что изменилось между Жаном и Армином во время их первой миссии, но он знает, что ему это совершенно не нравится. Может это немного грубо, но факты таковы — он доверяет лошадиной морде как товарищу по команде, но не более того. И он определенно не доверяет ему своего лучшего друга. Он всегда защищал Армина, возможно, иногда чуть больше, чем это было строго необходимо. Он уже привык, что является единственным, кому принадлежит Армин. В конце концов, он знает его дольше всех. Он видел, как его друг растет и взрослеет, он наблюдал как крепнут его убеждения, как его талант раскрывается и начинает сиять ярче. Люди, как правило, не обращали внимания на его сильные стороны, скрытые в более хрупком и слабом теле. Они не понимали, что его уникальные способности заключены в совершенно ином. Однако Жан понял это, и, очевидно, теперь не намеревается оставаться в стороне. Никто не смог бы, когда ему предстал такой интеллект. Слова Армина — это дар, сотканный из нитей тончайшего шелка, стоящий больше, чем когда-либо могли предложить эти жадные торговцы. Его присутствие всегда скрашивает мрачные дни, а его настойчивость достойна восхищения. Эрен привык быть единственным рядом с Армином, но на самом деле это не всё, что его беспокоит. Одна из проблем заключается во взглядах полных признательности, которые Жан иногда бросает на его лучшего друга. Другая — в смехе Армина над ужасными шутками Жана. И ещё в том, что теперь Армин стал более нейтральным, когда дело касается их с Жаном драк; теперь он успокаивает их обоих, а не только Эрена. Такое чувство, будто Жан пытается украсть у него товарища. Это смешно, поскольку Эрен точно знает, что Армин никуда не денется. Он знает, что несмотря ни на что Армин всегда будет его лучшим другом. Он знает, что однажды они вместе доберутся до бесконечной соленой воды и горящих земель. Он знает это. Армин никуда не уйдёт. Однако то, что Армин является его лучшим другом, в последнее время кажется уже недостаточным. И если Эрен честен с самим собой, то в этом и есть вся загвоздка. Райнер и Криста тоже стали ближе Армину после завершения их первой миссии, но только Жан несет угрозу их отношениям.

***

Жан опирается о стол, обхватив голову руками: — Ты используешь меня. Армин моргает в удивлении, глядя на него. — Прости? Жан качает головой на этот изумленный тон и смеется. — Не изображай дурачка, — говорит он. — Это заняло немного времени, но теперь я понял. Ты действительно готов использовать что угодно и кого угодно в своих интересах, не так ли? — Если ты не собираешься пояснить в чём дело, то иди ложись спать уже или уходи, — отвечает Армин. — Понятия не имею, о чём ты говоришь. — Я говорю о тебе и Йегере. Ты пытаешься запутать его, чтобы он неправильно истолковал ситуацию и приревновал или что-то в этом роде, я прав? Армин отводит взгляд в сторону. — Я бы не сказал, что использую тебя, — он говорит. — Я просто считаю, что извлекаю максимум из этой выгодно сложившейся ситуации. — Как бы то ни было, всё в порядке, — отмахивается Жан. — Меня всё равно не волнует, чем вы двое занимаетесь. Но ты мог бы предупредить. Я бы помог. — Я думал об этом, но решил, что будет лучше если ты не будешь знать. Так всё выглядело естественно и не походило на постановку, — признается Армин. Он видит Эрена позади Жана, тот дуется и кидает хмурые взгляды в их сторону. Армин машет рукой и улыбается ему, а затем демонстративно остается за столом с Жаном вместо того, чтобы пересесть к Эрену. — Весь смысл в том, чтобы вынудить его самостоятельно прийти к правильным выводам. Ему самому нужно прояснить для себя ситуацию, прежде чем я сделаю что-то. — Я же уже сказал, что всё в порядке, нет? — голос Жана звучит раздраженно, но Армин знает, что это всего лишь защита от овладевшего им смущения. — Если я попаду в госпиталь, то это твоя вина. — Не переживай, не думаю, что до этого дойдёт, — Армин наблюдает, как Эрен хмурится, глядя на них. Он намеренно кладет ладонь на руку Жана и наклоняется ближе. — Ему просто нужен небольшой толчок.