Не место для бабочек I: Пленные во тьме

В каких только передрягах не побывала Сиила за свою недолгую жизнь! Не все из них заканчивались победными пьянками в ближайших тавернах, иные и вовсе приводили на кладбище, к свежим могилам вчерашних спутников и соратников. Демоническая порча Бездны победоносно прошла по Саркорису и разбила уже четыре крестовых похода. Сиила знала это, понимала, что битва затянулась уже на сотню лет и может продлиться еще столько же. Ей было не так много лет, чтобы помнить Саркорис цветущим, а крестоносную королеву Голфри — действительно юным правителем. Сиила родилась, когда все уже началось и пришло в разгар — возможно, только поэтому и была жива до сих пор. Путь паладина предполагал самое живое участие в крестоносном движении. Теперь, став полноценным служителем Наследницы, Сиила мечтала о передовой. Но где бы она взялась, эта передовая, если крестовых походов больше не объявляют? Возможно, именно поэтому — из-за недостатка реального ратного опыта — случившееся сегодня в Кенабресе повергло ее в такой шок. Придя в себя глубоко под землей, паладин истово молилась несколько долгих минут, успокаивая мысли и бешено колотящееся сердце. Вокруг стояла непроглядная тьма и пугающая тишина; сама паладин умудрилась остаться невредимой, но остальным несчастным, кажется, повезло меньше. Ни крика, ни вздоха, ни стона — рядом не было живых. Ни одного. Совсем. Янна, Элан и Завиток, друзья, с которыми они буквально только что беззаботно попивали бесплатное пиво… они ведь остались там, наверху? Они ведь просто не свалились в разверзшийся через всю рыночную площадь разлом, созданный клятым Дескари? Друзья должны быть в порядке, просто обязаны! Сиила зашептала молитву по третьему кругу, умоляя Иомедай спасти и защитить их. А старушка Сиила своей дубовой башкой, если надо, пробьет путь наверх!.. Но было бы неплохо для начала хотя бы что-то разглядеть. Паладин поднялась с колен и быстро заморгала глазами; на стенах пещеры, куда ее занесло, слабо мерцали какие-то грибы, едва рассеивая тьму. Взгляд привыкал к ней медленно, но верно — теперь можно было разглядеть очертания раздробленной крыши на полу и чью-то руку, к которой крепко присосалась огромная многоножка. До слуха донесся негромкий, но отвратительный звук: хлюп, хлюп, хлюп… Удар латной перчаткой вышел на редкость крепким — многоножку отнесло в сторону. Тварь обиженно пискнула, поднимая переднюю часть туловища над землей. Казалось, она вот-вот бросится; около метра длиной, она походила на тех, что можно было найти на чердаках старых прогнивших хибар. Правда, те никогда не вырастали длиннее пары сантиметров. — Выбери врага поживее! — выкрикнула Сиила, по привычке потянувшись к ножнам. Выругалась, вспомнив, что сдала оружие Халрану на время празднования. — Иди сюда, если хочешь полакомиться человечинкой! Это, наверное, говорило в Сииле отчаяние; она бросила взгляд на обглоданную руку, брошенную многоножкой, и не сдержала преступно облегченного вздоха. Рука принадлежала пожилому мужчине, а не кому-то из ее друзей. Многоножка, пискнув снова, унеслась прочь незаметным в темноте лазом, и Сиила снова забормотала молитву, опустившись к руке, торчавшей из-под завала. Без особой надежды поискала пульс — и конечно же его не нашла. — Чтоб тебя… Коротко попросив у Богов принять душу усопшего, Сиила принялась искать путь, которым ушла тварь. Пальцы со всех сторон утыкались в каменные стены или прочные завалы, которые не удавалось даже продавить плечом. Неужели каменный мешок, в который угодила Сиила, вообще не имеет выхода? Но куда тогда делась тварь?.. Впрочем, на последний вопрос ответ нашелся быстро — узкая ниша у самого пола оказалась куда глубже, чем можно было подумать, и переходила в расселину, ведущую куда-то вниз. Из расселины доносился приглушенный шум воды. — Чудесно… Сиила снова поднялась на ноги. Голову едва заметно вело от недавнего удара о камень, но паладин не собиралась давать себе больше времени на передышки — рядом может быть кто-то, кому нужна помощь, и кто, если не паладин Иомедай, должен ее оказать? Подходящий проход отыскался спустя несколько минут ощупывания удивительно гладких (и отвратительно липких от влажного налета) стен — арка казалась вырубленной чьей-то киркой, будто несколько лет назад прямо здесь, под Кенабресом, разрабатывали какую-то шахту. Но ведь здесь не должно быть шахт?.. — Эй… Кто-нибудь! Проклятье… — голос доносился из соседнего помещения. Сиила протиснулась в резко сузившийся каменный тоннель и остановилась, прислушиваясь. — Есть кто живой? — Я здесь! — отозвалась Сиила. — Говори со мной, я тебя найду! Голос казался знакомым — но будто бы чуть-чуть, как бывает с теми, кого недавно видел, но еще не успел запомнить по имени. Незнакомка звучала бодро, что давало надежду обрести союзника в непростой ситуации — тем более, что поблизости могут оказаться и другие раненые. Отчего-то Сиила была почти уверена, что обладательница голоса может помочь в бою как с многоножками, так и с другими опасностями, которыми подземелье напичкано как пирог яблочным повидлом. *** — Кто здесь? — отозвалась Аневия. Бестолковые слезы сами собой ползли по щекам, но неожиданно отозвавшаяся на зов женщина вряд ли смогла бы их разглядеть. Вокруг была практически непроглядная тьма — света от грибов на стенах пещеры едва хватало, чтобы оценить ее размеры. Думать о том, что на голос могут прийти обладатели быстрых хитиновых лапок, сновавшие поблизости, не хотелось — как и о том, что прибитая завалом нога, возможно, на самом деле давно уже не болит в виду своего отсутствия на положенном месте. Говорят, так бывает — чтобы болело то, что тебе оторвало к Бафометовой бабушке. — Я иду, иду! — снова отозвался голос. Послышались тяжелые шаги. Не слишком ровные, надо сказать — очевидно, предполагаемой помощнице и самой неслабо досталось при падении. Однако она держалась на ногах, и шла хоть и неровно, но достаточно быстро. Слух в темноте резко обострился, и Аневии даже казалось, что она слышит звон хорошо прилаженных лат при каждом шаге незнакомки. — Помоги, мне придавило ногу, — пришелица подобралась ближе и послушно потянулась к здоровенному валуну, еще утром составлявшему стену хорошо знакомой Аневии булочной. — Как там? — Плохонько, — безжалостно заключила незнакомка. Голос ее Аневия, однако, где-то уже слышала. — Врать не буду, ходить ты пока не сможешь. — Да ладно?.. — Аневия фыркнула. — Можешь его сдвинуть? Попробую вытащить ногу. — Я попробую, — хрустнув черепицей развалившейся крыши, обладательница гремучих лат закряхтела от натуги. — Не поддается! — Толкай сильнее, я попробую… а-а-арх! — едва сдвинувшись, камень взбередил свежую рану, и помощница отшатнулась в сторону. — Чтоб тебя, Бафометовы панталоны… Толкай уже, не обращай внимания! — Да не дается он, — помощница снова приложилась к валуну. В памяти послушно, хоть и запоздало всплыл образ закованной в латы молодой воительницы с широченной улыбкой на смуглом лице. Как же ее звали? — Ты ведь Аневия? — вдруг спросила она. — Сиила? Это ты? — Аневия! — Сиила неуместно, с облегчением расхохоталась. Аневия тоже позволила себе усмехнуться. Молодая воительница сразу произвела на нее впечатление простого и добросердечного человека. Можно сказать, она была одной из немногих настоящих в своей добродетельности паладинов. Относиться ко всему крестоносному движению совсем без подозрений Аневия не могла в силу своей основной деятельности — быть теневым осведомителем Орлиного дозора значило добывать и исследовать большое количество информации. Среди разрозненных донесений множества подручных разной степени скрытности она часто находила удивительные в своей реальности сведения об именитых и уважаемых поборниках света. И еще удивительнее были грехи этих самых поборников — от относительно невинных пьянства и блуда до прямого пособничества культистам. Таких Аневия, как правило, сдавала прелату Халрану — в конце концов, наказывать предателей его работа. — Не представляешь, как я рада тебя встретить, — честно улыбнулась Аневия. — А теперь давай вытащим меня из-под этой махины и поищем выход. — Мысль хорошая, только вот… — Сиила снова безуспешно привалилась к валуну. Аневия сжала зубы, сдерживая болезненный стон. — Не выходит. Нужно что-то придумать… И тут вспыхнул свет. Аневия дернулась, инстинктивно попытавшись спрятаться от яркого желтого свечения, похожего на факельное; Сиила, в один прыжок оторвавшись от валуна, мигом заслонила распластанную на каменном полу шпионку закованным в латы телом. Из незамеченного ранее узкого проема появилась тоненькая фигура, издали ее легко было принять за подростка, если бы не отчетливо очерченные свечением острые уши. Эльфийка. Она приблизилась, заливая светом всю залу; Аневия разглядела узкое, худое, будто бы измученное долгими лишениями лицо с длинными темными глазами, внимательно изучающими женщин. Сиила, чуть расслабившись, шагнула ей навстречу, полностью лишая Аневию обзора. — Ты!.. — облегченно выдохнула Сиила. — Как ты, в порядке? — Я?.. Да, я… — голос эльфийки звучал мягко и чуть неуверенно, но в следующий момент резко изменился, будто его владелица вдруг набралась потустороннего спокойствия. — Сиила, верно? — Верно! — обрадованная воительница смелее шагнула ей навстречу. — А ты Мерисиэль, я правильно запомнила?.. Ты ведь сидела с нами, когда мы пили пиво. Может… ты видела… — Нет, — эльфийка вздохнула. — Я не видела остальных. Упала… в разлом, да. — Никто бы не смог убежать, — примирительно сказала Сиила. — Не кори себя… — Я не бежала, — серьезно ответила названная Мерисиэль. — Я хотела лечить раны защитников города, но полурослик, который принес меня на площадь, дал мне арбалет. Там был только один болт, и я думала, что выстрелю и… кхм, я не знала, что лорд демонов так на меня разозлится. — Не думаю, что дело в тебе, — Сиила осеклась. — У нас тут проблема, поможешь? Это Аневия, она из Орлиного дозора. Я тебе рассказывала о них. — А?.. Д-да, приятно познакомиться, — в голосе эльфийки, выглянувшей из-за плеча Сиилы, снова послышалось сомнение. Странная она, все-таки. И рана у нее странная — даже Теренделев не смогла исцелить ее: теперь Аневия вспомнила, где раньше слышала этот голос. Но союзников выбирать не приходится. — Поможешь сдвинуть эту махину? — Сиила вернулась к валуну. — Только аккуратнее с ней, — Аневия постаралась улыбнуться эльфийке. — Приятно познакомиться, Мериси… а-а-ах! Сиила снова навалилась на валун. — Постой! Может, получится найти рычаг, чтобы быстрее его столкнуть… — Мерисиэль дернулась, светляк над ее головой дрогнул и вдруг погас, снова погрузив зал во тьму. Эльфийка неразборчиво то ли выругалась, то ли помолилась кому-то, после чего зашептала новое заклинание — на этот раз свечение возникло над головой Сиилы. — Рыча-аг? — с сомнением протянула Сиила и завертела головой. — А какой подойдет? — Вон та балка, попробуйте ее, — Аневия кивнула в сторону широкого обломка доски, еще недавно бывшего лавкой возле стола с бесплатной едой. На ней еще поблескивали брызги густого мясного бульона. Сердце сжалось снова при мысли о тех, кто остался наверху. Особенно об одной женщине, которая ровно перед нападением с аппетитом уплетала этот самый бульон. Пришлось закусить губу, чтобы снова не разрыдаться — и Мерисиэль, и Сииле нужен кто-то спокойный рядом. А Аневия потерпит. Ничего еще не закончено, не решено — возможно, Ирабет в полном порядке и сейчас так же волнуется о ней самой?..