Разрушенные надежды

Прошлое бывает слишком тяжелым для того, чтобы повсюду носить его с собой. Иногда о нем стоит забыть. Хотя бы ради будущего. Джоан Кэтлин Роулинг

***

      Гробовая тишина пробиралась под кожу. После допроса все шли по закоулкам Подземного города не произнося и слова, каждый думал о своём. Кто-то строил планы на жизнь, думал о будущем. Кто-то о загадках внешнего мира за стенами, а Мелоди пыталась не думать о смерти Вивьен. Проходя очередной переулок её взгляд устремился на группу новобранцев. Изабель чуть ли не прыгала от радости, узнав что их выведут на поверхность, и позабыв о приличии стала пытаться обнять Эрвина. Но получила отказ и была отправлена в конец строя. Фарлан же относился ко всему с таким интересом, как Изабель, но и не избегал возможности спросить что-то про внешний мир или же докучать и так уставшим солдатам. Леви. Он оказался главным, как Мелоди и предположила. Его хладнокровие нельзя описать словами. Серые глаза ничего не выражали, а губы плотно сомкнуты. Пару раз Мелоди ловила на себе его взгляд, но тот тут же отворачивался. Девушка не особо хотела перекидываться взглядами, но познакомиться и подружиться стоило. Только вот смерть Вивьен не давала покоя. У Мелоди сложилось плохое представление о людях, о мире и в общем о жизни.       «Абсолютно каждый, кто будет моим другом вскоре умрёт. Так зачем заводить друзей и знакомых? Тем более в Разведке — чушь собачья!» — Мел верила в это, то и дело повторяя слова про себя.       Изабель, расталкивая солдат, направлялась прямо к Мелоди. Волосы, собранные в два хвостика, болтались сзади, а улыбка не спадала с её лица. Юная девушка ухватилась за рукав солдатки и потянула на себя, тем самым заставляя её потерять равновесие и немного опрокинуть корпус назад. До падения дойти никак не могло. Мелоди резко повернулась и схватила Изабель за рукав старой кофты, и, немного задержавшись в воздухе, перевела дыхание, а затем и вовсе приняла стоячее положение, окинув строгим и одновременно непонимающим взглядом счастливую девушку. Но Изабель говорила радость и воодушевлённо.       — Мелоди, я вот что подумала, — она взяла девушку под руку и не нарушая строй, зашагала, придерживаясь за Разведчицу. — Когда мы приедем, я хочу жить в комнате с Братишкой Леви и Фарланом! — Мелоди ничего не ответила, её мысли гуляли где-то далеко за пределами стен, ища ответ на непонятный ей вопрос. — Мелоди? — Изабель дёрнула за рукав плаща Мелоди, выбивая её из мыслей, не особо понимая, что возвращение этой особы в реальность может нести за собой последствия.       — Я не услышала твой вопрос, будь добра, повтори его, — голос немного подрагивал, а глаза от чего-то бегали по переулку. Он был слишком знаком, казалось, здесь за поворотом будет что-то нужно. Что-то, что поможет ей отпустить свои чувства и забыться. Поэтому глаза всё так же гуляли по старым домам и разбитым окнам. — Мы скоро будем у лестницы, а там у меня появятся дела. Поэтому, если что-то нужно говори сейчас.       — Могу я по приезде жить в комнате с Братишкой Леви и Фарланом? — Изабель состроила милую мордочку, умоляя сказать да.       — Вы встречаетесь втроём? Если это так, то я буду вынуждена доложить начальству о нарушении устава, — Мелоди выбила из колеи Изабель, отвечая подобным вопросом на вопрос, и та уже засомневалась, что сможет добиться помощи.       — Что, какого устава? — Изабель поуныла и немного ослабила хватку, глядя в лицо Мелоди.       — У нас есть единогласный, но некоторыми не выполняемый устав. Он гласит о том, что парень и девушка могут встречаться только по разрешению Командора. Считается, что любовь и страсть мешают на экспедидиях. Согласись, все планы по спасению человечества подвергаются выполнению от привязанности, — Мелоди повернула голову на Изабель. Как раз в этот момент из-за поворота показалась огромная арка, а на ней красивая, но до боли в сердце знакомая надпись «Кладбище». Мелоди замерла и не слыша ничего, не ощущая запахов и окружающего её балагана, встала и с открытыми глазами, наполнявшимися решимостью, смотрела на огромную арку. Изабель же в непонимании дёргала её за рукав и продолжала говорить об уставе и нелепой догадке Мелоди.       — Командир! — вдруг резко раздался вскрик Изабель, видимо она устала доставать Мелоди и перешла на Эрвина, что как раз подходил к их парочке. И подойдя, положил руку Мелоди на плечо, вырывая из своих мыслей.       — Ты отлично справилась с сегодняшней задачей, — он смотрел на профиль девушки и немного похлопывал её по плечу. Мелоди нахмурилась и перевела на него непонимающий взгляд, а Эрвин усмехнулся и, убирая руку Изабель с плаща сестры, повёл её ближе к арке.       Чувства пробудились? За последние два года они даже толком не поговорили, а тут подобные действия? Мелоди не знала, чего от него ждать, но воспоминания и радостные моменты детства говорили о том, что сейчас она находится не в настоящем мире, а в сказке. Да, для Мелоди это самая настоящая сказка. Родной брат сейчас проявил к ней заботу, которой не было так давно. От этого сердце заколотилось, а на щёках выступил лёгкий румянец, то ли от тех самых воспоминаний, то ли от волнения сделать что-то не то и забыть о существовании Эрвина ещё на год минимум.       — Я давно хотел привести тебя сюда, в Подземный город, всё-таки это твой дом. Да, в последнее время мы не ладим, но мы всё ещё родные. Если я заставил тебя чувствовать себя одиноко, извини, у нас служба. А сейчас, Мелоди, я хочу дать тебе навестить маму. Я знаю как ты переживаешь смерть и думаю, что тебе будет намного проще, если поговоришь с ней.       — Какова гарантия того, что она похоронена здесь? — Мелоди нахмурила брови. Слишком сладкие речи для того, кто не говорил и не проявлял абсолютно никаких знаков внимания в сторону своей сестры долгое время. Что на него нашло?       — Никаких. Я пытался найти, где её похоронили ровно через год после смерти Вивьен. Для меня не знакомо то чувство, которое испытала ты. Насколько я знаю, она была для тебя больше, чем просто подруга, — вот она, точка невозврата. Руки Мелоди задрожали, а на глаза выступили слёзы, сдержать их под силу только Мелоди. И она делала это. Девушка отчаянно боролась с желанием разрыдаться в плечо брату и постараться забыть обо всех обидах и проблемах, которые преследовали их на каждом шагу. Вполне возможно, что сейчас это просто розыгрыш, который задумал Эрвин. Но Мелоди верила брату и несмотря на всё, просто кивнула и кинулась ко входу на кладбище.

***

      Запах сырой земли ударил в нос. Но на удивление, в этом месте пахло довольно приятно. Кладбище было неухоженным и старым, что в какой-то степени давало надежду на то, что именно тут Мелоди найдёт могилу своей матери. Она быстрым шагом прошла вглубь, мимо потрескавшихся памятников и надгробных плит, осматривая каждую из них. Выцветшие надписи красовались на плитах, с их помощью проще будет ориентироваться. С правой стороны были похоронены женщины, а с левой мужчины. Это значительно сужало территорию поисков, поэтому не долго думая, Мелоди пошла направо. У самой ближайшие могилы стояла табличка. Подойдя ближе и присев на корточки, она начала читать:       «Женщины, похороненные в восемьсот двадцать пятом году» — глаза Мелоди расширились. Надпись с таблицы свидетельствовала о том, что её мама похоронена где-то поблизости. Девушка поднялась, быстрым шагом проходя вдоль рядов, пытаясь на ходу читать надписи.       — Восемьсот двадцать шестой... Восемьсот двадцать седьмой... Восемьсот двадцать восьмой... — Мелоди произносила каждую дату вслух, дабы не запутаться и не сбиться с пути. В любую минуту её может позвать Эрвин, она боялась не успеть. Ноги сами несли девушку в нужном направлении, не давая сойти с намеченного пути. — Восемьсот двадцать девятый... — Мелоди остановилась у таблички, всё ещё не веря своим глазам. Сердце бешено колотилось, а глаза были на мокром месте. Девушка перешагнула через непреодолимую стену под названием «Неуверенность». Да, она хотела увидеть свою маму ещё раз, просто мечтала об этом, так же сильно, как и о том, чтобы отношения с братом вернулись в нужное русло. В детство. Сейчас, когда она проходит мимо могил и, бегая глазами ищет имя матери, на душе становится всё теплее.       Взгляд остановился на упавшей плите. На ней красовалась фамилия Мелоди и дата смерти — восемьсот двадцать девятый год. Девушка кинулась к могиле и начала искать вторую половину плитки. Руками проходилась по земле, пока слёзы счастья от находки катились по щекам, мешая процессу. Подушечки пальцев были в грязи, когда она наконец нащупала что-то похожее на обломок плиты и подняла его. Он был достаточно увесистым и царапал кожу, оставляя на ней лёгкие порезы. Но всё это мелочи, Мелоди напрягла зрение и немного опустив обломок, прочитала имя «Вероника». Сомнений нет, здесь похоронена её мама. Мама, которую она так любит. Мама, которая покинула её слишком рано.       Маленький цветочек, росший из могилы привлёк внимание Мелоди. Она подсела ближе к могиле и начала рассматривать его. Красивый белый цветок тянулся своими лепестками к еле заметным лучам солнца, которые иногда попадали на могилу.       — Это просто чудо, — вырвалось у девушки. Она переводила взгляд с могилы на цветок. — Это я, Мелоди, твоя дочь. Со мной всё хорошо, я смогла выжить... Мне помог папа и брат, он кстати сейчас со мной, — рука коснулась немного влажной земли и сжала её. — Мне кажется, что я сумасшедшая, — девушка горько усмехнулась и, посмотрев на свою руку, продолжила говорить. — Почему мне кажется, что я держу тебя за руку? — из глаз полились слёзы, Мелоди уже не могла их сдержать, но рыдать в голос не хотела. Правильно ведь говорят: «Не нарушай сон покойников своим громким плачем. Плач только для одного и он услышит». — Я надеюсь, что ты слышишь меня, мама... Ты умерла, но... Тебе не придётся страдать от титанов, может, это не так плохо... Моё сердце, — девушка положила свою руку на левую сторону груди и привычно сжала кулак, отдавая честь. — Оно не выдерживает... У меня много вопросов. Я знаю, что ты не ответишь, но если... Если есть хоть малейшая надежда на то, что я обрету счастье в этом мире, а не буду жить прошлым... Тогда я смогу прожить лучшую жизнь... Прошу, если ты слышишь всё это, прости меня... Я слабая — не могу бороться, не смотря в прошлое... Не могу жить без людей, что мне дороги... Прошу, прости меня за это... — Мелоди приложила ладонь ко рту и продолжила тихо плакать, пока на её плечо не опустилась увесистая рука. Девушка дрогнула и, встав с земли увидела перед собой старика. Длинная белая борода свисала ниже колен, а добрые голубые глаза смотрели с теплотой, будто в самую душу. Мелоди поспешно вытерла с лица слёзы и вопросительно посмотрела на старца.       — Не часто увидишь тут молодую девушку, — старичок окинул её взглядом и перевёл взгляд на могилу. — Здесь похоронен кто-то, кто очень дорог тебе, я ведь прав?       — Кто вы? Я не видела вас, когда заходила, — девушка отдала честь, и, увидев его искривлённое лицо, недоумевающе спросила. — Что-то не так?       — Солдат... а совсем дитя, — он окинул взглядом девушку и остановился на эмблеме «Крыльев свободы». — Солдат в Разведке. Эх, в своё время мой сын умолял вывести его наверх и обучить на солдата, — старик опустил голову и горько усмехнулся, вспоминая прошлое.       — Что вы хотите мне сказать? — Мелоди стало очень интересно, что же случилось с его сыном, но уходящее от неё время, которое было отведено на прощание с матерью улетало в никуда.       — Я накопил нужную сумму, и мы поднялись на поверхность. Мой сын — умный и сильный. Он смог попасть в кадеты, а вот выбор лежал на мне. Я сказал ему идти в Разведку, но потом пожалел об этом, — старик посмотрел на свои руки и показал их Мелоди. — Они в крови, хоть её и не видно. Я отправил сына на верную смерть, а сам вернулся домой один. Позже мне дали его останки, и я закопал их здесь.       — Мне жаль вашего сына, но зачем вы говорите это мне? — Мелоди искренне не понимала, что нужно этому дедушке, но искренне ему сочувствовала. У неё была похожая судьба, только она не смогла помочь подруге. Мелоди хотя бы была рядом с Вивьен в последние секунды жизни, а этот старик смог увидеть лишь останки.       — Я лишь хочу сказать тебе, дитя... Береги свою жизнь и жизни своих товарищей. Я слышал, что ты говорила, и понял кое-что. Ты взвалила на себя слишком многое для девушки. Не вини себя в смерти подруги, винить нужно тварей, что пожирают нас, — он резко напрягся, желваки на лице заиграли. Старик явно хотел что-то сказать, но голос Эрвина перебил его.       — Мелоди, ещё минута и мы уходим! — Эрвин стоял у арки и смотрел на сестру. Она коротко кивнула и перевела взгляд со старичка на могилу. Затем положила руку на плиту и шёпотом произнесла.       — Пока, мама, навещай меня во снах, — рука окончательно опустилась, а старик совсем затих, погружаясь в мысли. — До свидания, господин, — Мелоди положила руку на сердце, тем самым привлекая внимание дедушки. Затем опустила её и, обходя могилы, пошла к выходу.       — И тебе пока, дитя. Но запомни мои слова. Каждый человек, что дорог тебе, рано или поздно умрёт, — Мелоди оторопела и поспешила обернуться. Но когда повернулась, там уже никого не было. Лишь следы на земле говорили о присутствии человека.       — Что за чёрт?! —Мелоди пробежалась глазами по могильным плитам и остановилась на одной. Около неё также были вмятины от ног, а гравировка гласила: «Почившему от горя на небесах будет светло и радостно». Цитата навевала холод. Девушка продолжила разглядывать надгробие и, заметив одну деталь, ужаснулась. На могильной плите лежал маленький портрет с изображением того самого старика. Девушка поспешила покинуть это место. Напоследок она остановилась у выхода и шёпотом сказала.       — Если я и правда говорила с покойником, Ваш рассказ был очень трогательным. Я не хочу повторять вашу судьбу, и сделаю всё, чтобы мои товарищи остались живы, — после этих слов на душе стало легче и приятней. Мелоди, выдохнув, направилась в сторону отряда.

***

      Яркий свет ударил в лицо только что вышедшим из подземного города солдатам. От непривычки глаза заболели. Мелоди шла в самом конце построения, замыкая строй и о чём-то болтая с Софией и Филиппом. Перед ними шла троица новобранцев. Ноги болели, поэтому строй довольно часто останавливался. Каждый разя когда за спиной оставалось всё больше ступеней, Мелоди вспоминала тот день, когда добрый дядя Гриша Йегер привёл её домой. Как бы хотелось вновь прокатиться на его руках... Не смотря на грустные воспоминания, девушка была счастлива, а на душе чувствовалось спокойствие. Улыбнувшись, она с радостью выбежала из длинного коридора на улицу Коронесса, протягивая руки ближе к Солнцу, что ласкало её скулы и грело тело.       — Наконец-то свет, — вырвалось из уст Мелоди. Опустив руки, она посмотрела на своих товарищей. Изабель села на землю, и устремив свой взгляд в небо, о чём-то говорила с Леви. Фарлан же попытался поднять её с земли, но получил подзатыльник от заметивший это девушки. Мелоди усмехнулась и решила подойти к ребятам, чтобы объяснить дальнейшие действия, но её остановили. Эрвин положил руку на плечо, от чего та вздрогнула.       — Всё в порядке? — Мелоди повернулась к нему и, положив руки в карманы плаща, посмотрела через растрёпанные волосы.       — Спасибо тебе, я действительно стала чувствовать себя намного лучше, — девушка одарила брата лучезарной улыбкой. В какой-то момент показалось, что она светит ярче солнца.       — Отлично, именно по этой Мелоди все скучали, — их диалог перебил Микки, так же улыбаясь. — Никогда не думал, что у меня будет такая реакция на солнечный свет, — Микки обвёл взглядом всех солдат и остановился на новобранцах. — Они довольно неплохи в работе с УПМ, думаю, с этим проблем не возникнет, а ты как считаешь, Эрвин?       — Соглашусь, мы не сразу схватили их. Я вынужден оставить вас, — сказав это, он скрылся в конюшне, а Мелоди и Микки продолжили стоять, смотря друг на друга.       — Я думаю, что нужно им сообщить о последующих действиях, — уверенно произнесла Мелоди.       — Конечно. Кстати, мы не сразу поедем в сторону Шиганшины. Остановимся вблизи стены Мария, чтобы передохнуть. А потом с новыми силами поедем в корпус.       — Думаю, так будет даже лучше. Я очень хочу спать, — Мелоди приложила руку ко лбу, а затем потёрла глаза.       — Не ты одна такая, — Микки указал на мешки под глазами, явно говорившими о недосыпе. Они немного посмеялись со своего вида, замечая, что к ним быстрым шагом идёт солдат из отряда Микки. — Я отойду, а ты предупреди новобранцев.       — Поняла, — Микки кивнул головой и пошёл навстречу солдату, а Мелоди пошла в другую сторону, направляясь к троице ребят, которые сейчас что-то бурно обсуждали. — Привет, новобранцы, — Мелоди поздоровалась с ребятами, привлекая внимание. — Изабель, я подумала над твоим вопросом и вот что могу сказать. Командор явно не одобрит отношения втроём, — девушка почесала затылок и начала наблюдать за постепенно сменяющимся настроением троицы. Леви гневно смотрел на Изабель, а Фарлан, всё ещё не отошедший от слов Мелоди, смотрел на неё и смущался. — Фарлан, ты как спелый помидор, — попыталась пошутить девушка, но посчитав попытку неудачной, опешила. — Может ты объяснишь мне, что имела ввиду, Изабель?       — Командир Мелоди, вы не так поняли! Из-за нехватки места мы почти всегда жили вместе. Отношения тут не причём! — Изабель поспешила взять Мелоди за руку и устремить на неё умоляющий взгляд.       — А, ты в этом смысле, извини. Я подумала о чём не следует. Как по-мне, так лучше вообще не заводить любовные отношения в Разведке, — Мелоди оглядела присутствующих и заметила непонимание в их глазах. — Я имею ввиду, тот момент... Когда у вас с другим человеком любовь. Вы переходите чёрту, а потом пустота...       — В каком смысле пустота? — Изабель в непонимании изогнула бровь, и уставилась на Мел.       — Когда ты видишь, как человека едят. Вы возможно, не готовы к таким словами, но таковы реалии этой жизни. Увидеть смерть своих товарищей на первой же вылазке — это ужасно. Наверно, это может ждать и вас, как бы вы не были к этому готовы. Но не будем о грустном. Сейчас я объясню вам план наших действий, — из конюшни понемногу начали выходить солдаты и запрягать лошадей. Мелоди обратила на это внимание и поспешила рассказать. — Вы поедете в повозке, а я буду рядом на лошади. Мы выйдем на территорию стены Мария. Там найдём место для ночлега, а затем поедем в Шиганшину. Если всё понятно, идите за мной, — Мелоди развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в сторону повозки. За ней последовали новобранцы. — Проходите, — девушка откинула ткань повозки, давая тем забраться в повозку.       — Подождите, Командир, получается, даже если мы будем друзьями, то... Когда кто-то умрёт, все будут винить себя? Я просто немного не поняла суть ваших слов... — призналась Изабель и, поджав губы,встала у входа в повозку.       — Нет, Изабель, конечно, так может быть, но просто знайте, — Мелоди обращалась ко всем. — Когда придёт время, я защищу вас. Хотя нет, не так. Я всегда буду защищать вас и спасу ваши жизни из лап этих тварей, чтобы не случилось. Так понятнее?       — Вполне, — Изабель улыбнулась со слов Мел и позволила себе немного приобнять её за талию. — А как долго мы будем ехать?       — До стены Мария примерно сто километров. Ехать мы будем в два раза дольше, потому что придётся сделать остановку, — девушка мысленно прикинула весь путь и, считая на пальцах, наконец смогла дать внятный ответ. — Это займёт приблизительно двадцать четыре часа, то есть сутки. А теперь садитесь, чем раньше уедем, тем раньше будет отдыхать, — Мелоди начала подгонять новобранцев, а после направилась к своей лошади, которую как раз запрягал Филипп. Путь будет долгим.

***

      Солнце уже давно скрылось за огромной стеной, и на небо высыпали первые звёзды. Отряд Разведки всё ещё продолжал свой путь. Некоторые буквально засыпали на ходу, с учётом времени суток. К примеру, София. Девушка без зазрения совести подсела в жутко неудобную повозку, оставляя лошадь на Филиппа и мирно уснула. Мелоди немного позавидовала ей, сон — именно то, что сейчас жаждет каждый солдат этого отряда. С другой стороны, ночь слишком прекрасна, чтобы пропустить любование яркими звёздами и луной. Мелоди всё чаще смотрела в небо, не переставая удивляться красоте этого мира. Ночная прохлада гуляла по телу, заставляя затянуть плащ потуже и сжаться в попытке получить хоть долю тепла. Немного впереди ехал Микки, хоть они и говорили, но это было очень редко. Он был спокоен и сосредоточен, только на вылазках. Интересно, почему сейчас молчит? Распираемая любопытством Мелоди ускорила лошадь и, поравнявшись с Микки, глянула на него.       — Что-то не так? Микки, если хочешь, можешь поспать в повозке, — Мелоди положила руку ему на плечо, призывая обратить на неё внимание. — Тебя что-то беспокоит, я же вижу, — она тепло улыбнулась, ожидая ответа. Но его не было ещё довольно долго, Микки ехал в своих мыслях и чем ближе к стене, тем чаще он втягивал носом воздух и каждый раз качал головой. Спустя некоторое время он наконец повернулся к Мелоди и произнёс.       — Что-то не так, я чувствую запах аномальных и с каждой минутой он всё сильнее. И вот ещё что, — Мелоди напряглась. Кровь забегала по жилам, тело наконец согрелось. Это единственное, что радовало девушку. — Мы должны были остановиться ещё до ночи, может Эрвин что-то задумал? — Микки повернулся к Мелоди, которая сама ничего не понимала и посмотрел с переживанием.       — Не думаю, что Эрвин спланировал это. Он и сам хочет спать, я уверена в этом. Возможно, его цель — скорое возвращение в корпус. Поэтому мы до сих пор не спим. А на счёт аномальных... Мы где-то через час будем у стены Мария, а они ведь всегда там. Для меня это почему-то не удивительно, но раз тебя это тревожит, я буду бдительна, — слова Мелоди немного успокоили парня, он утвердительно кивнул и, потерев переносицу, вернул взгляд на дорогу. — Я спрошу у Эрвина, когда будет остановка, — Мелоди ударила по бокам лошади и понеслась вперёд, догоняя своего брата. Поравнявшись, тихо спросила. — Эрвин, мы все очень устали. Давай остановимся и отдохнём, — он перевёл взгляд на Мелоди и устало проговорил.       — Я знаю, но какое-то чутьё подсказывает, что на рассвете нам нужно быть на стене.       — На стене? — девушка не особо поняла про что говорит её брат, поэтому решила переспросить. — Что нам делать на стене в такую рань? Тем более там орудует Гарнизон.       — Может ты и права, — Эрвин поднял свою правую руку в воздух и сжал кулак. Это означало отдых. Мелоди утвердительно кивнула ему и поспешила вернуться к своему отряду, занять место Софии в повозке.       Подъехав к уже остановившейся повозке и быстро спрыгнув с лошади, поспешила залезть внутрь. Открывшаяся ей картина умиляла. Вечно холодный Леви лежал и мирно посапывал на коленях у Изабель, а та в свою очередь уткнулась в плечо Фарлана. Напротив них мертвым сном спала София, волосы падали на плечи, а грудная клетка вздымалась каждый раз, когда девушка беспокойно поглощала воздух. Мелоди осторожно обошла Софию и, облокотившись о стену повозки, погрузилась в царство снов.

***

      Утро не радовало. Все мышцы ужасно затекли. Тяжёлые веки никак не хотели подниматься и открывать картину на сегодняшний день. Мелоди попыталась оторвать свои ноги от деревянного пола и одновременно открыть глаза. Перед ней с обеспокоенным лицом свисала София. Она нервно тормошила сонную Мелоди за плечи, чтоб разбудить, до тех пор, пока в повозку не вошёл Микки. София отстранилась, давая больше пространства вошедшему Командиру. Тот, кивнув, сел на корточки около Мелоди, пронзая её серьёзным до глубины души взглядом.       — Мелоди, десять минут назад к нам пришла весть, — он смотрел строго в глаза только что проснувшейся девушке. Стальной голос мгновенно разбудил в ней трезвость, а последующие слова повергли всех в шок. — От Шиганшины сюда бегут Аномальные титаны, возможна угроза прорыва стены Мария, — сон как рукой сняло. Бодрость и страх — всё, что чувствовала Мелоди в этот момент. Она моментально вскочила, совсем позабыв про боль в мышцах, только жуткий голод давал о себе знать. Девушка смотрела в глаза Командиру, ожидая последующего приказа, но он просто положил свой кулак на её сердце и выдал спокойно. — На тебе Филипп, София и новобранцы.       — Что?! Я не пущу их в бой! — первое, о чём подумала Мелоди. Повозка тем временем пришла в движение, потряхивая своих пассажиров из стороны в сторону. — Это просто безрассудно!       — Эрвин приказал разбудить тебя, остальное уточняй у него, — настолько стальной голос у Микки был только перед самым жутким боем. Его напряжённое лицо навевало страх у присутствующих, всех, кроме Мелоди. Бок о бок они убили огромное количество титанов, и Аномальный не должен быть проблемой. — И чтобы без потерь, — он окинул всех взглядом и остановился на троице новобранцев. — Вы будете смотреть со стены. Если же обстоятельства сложатся не в нашу сторону, Гарнизон доставит вас в корпус, — Микки в последний раз посмотрел на полную решимости Мелоди и, отодвигая ткань повозки, тут же исчез из виду.       — Командир, я жду ваш приказ! — София появилась перед Мелоди с приложенной к сердцу рукой. Она выглядела немного напуганной, поэтому Мел, положила руку на её плечо, попыталась успокоить девушку.       — Выдохни. Я ещё сама не знаю, что происходит, — девушка немного успокоилась, а Мелоди, повернувшись к выходу, откинула ткань. Перед ними возвышалась стена Мария. Взгляд скользнул на кучера, это был не Филипп. — Как твоё имя? — задала ему вопрос.       — Ф... Фред! — парень заметно нервничал, руки дрожали, а на висках поблескивал пот.       — Через сколько будем на месте? — голос Мелоди приобрёл необычайную сталь, она смотрела на стену, ожидая ответа.       — У нас есть ещё минут пять, я так думаю. Командир Эрвин приказал ехать на всей скорости.       — Понятно, — Мелоди отпустила ткань, возвращая её в прежнее состояние. Руки скользнули по телу, развязывая плащ, он с грохотом упал на деревянный пол. Девушка принялась проверять крепления УПМ, попутно затягивая ремни. Закончив с этим и подняв плащ, собрала непослушные волосы в высокий хвост, а потом положила руку на лезвие. — Всего одно... — Мелоди осознала, что забыла пополнить припасы. Конечно, никто не мог предугадать такой исход событий, но винить она может только себя. Девушка принялась бегать глазами по повозке, в надежде найти что-то полезное. К сожалению, не нашлось и газа. Зато была до ужаса напуганная София, она всё ещё стояла перед Мелоди и нервно кусала губы. Страх снова настиг девушку. — София, ты когда-нибудь встречала аномального? — от одного слова Аномальный у девушки аж глаза раскрылись. Она пошатнулась, и чуть было не упала, благо крепкая рука Мелоди успела ухватиться за неё и потянуть на себя. — София, отвечай! — нервы были на пределе, а руки на одежде Софии были сжаты до побеления костяшек. По лицу Мелоди не скажешь, но внутри бушевал ураган чувств.       — Нет, я не встречала их! Мне страшно, Командир! Нас очень мало, они просто убьют всех! А потом прорвут стену Мария! — мгновенье, и на щёку девушки приземляется звонкая пощёчина, оставляя бледно-красный след. Не это ожидала услышать Мелоди.       — София, все сейчас на нервах, не поддавайся паники раньше времени. Извини, но только так тебя можно привести в чувства, — Мелоди опустила свою руку на плечо девушки, заставляя её сесть на деревянную скамейку напротив новобранцев. — Пока мы будем там, держись рядом со мной, поняла?       — Д-да, — София приложила руку ко рту в попытке скрыть подступающий ком из слёз, но те, не спрашивая покатились из глаз девушки. Заметив это, Мелоди прижала её к себе, крепко обнимая и гладя по голове.       — А что такого в этих Аномальных? — Фарлан подал неуверенный голос, задавая очевидный вопрос.       — Если обычные, самые привычные нам гиганты убивают людей, чтобы съесть, то Аномальные... Мы не знаем, что у них на уме, если он у них вообще есть, и поэтому особенно их остерегаемся. В самом деле, Аномальных в последнее время стало больше, — Мелоди продолжала говорить размеренно и спокойно, а перед глазами летали кадры из последней вылазки. Когда Аномальный убил почти всех Разведчиков. Конечно, от таких воспоминаний кровь стынет в жилах, заставляя мозг придумывать всевозможные варианты своей кончины. — В последний раз Аномальный титан убил тридцать пять процентов разведывательного отряда, а у самой стены решил, что мы ему не нужны и скрылся за горизонтом.       — Но разве человечество настолько слабо, что не может им противостоять? — Леви впервые за всё время заговорил. Он выглядел также, как и всегда — ни одна мышца не дрогнула на его лице. Привычная сталь в голосе; казалось, что сложившаяся ситуация его совсем не пугала. Холодный и безразличный взгляд изучал Мелоди.       — Я верю в то, что человечество когда-нибудь уничтожит их, даже если мы все умрём сейчас, — Мелоди вовремя закончила говорить. Повозка остановилась, после чего девушка покинула тесное помещение. За ней выбежали все остальные. Импровизированные подъёмники спускались со стены, а группа разведчиков уже занимала очередь, норовя забраться побыстрее. Мелоди их энтузиазма не разделяла, и найдя глазами Эрвина, направилась к нему. Её Отряд хвостом следовал за ней. Мелоди приложила кулак к сердцу, смотря на Эрвина.       — Вольно, сейчас не до формальностей, — подъёмник опустился на землю, и Эрвин вместе с отрядом Мелоди в зашёл на платформу. Деревянная доска скрипела и прогибалась под весом группы людей. — Я думал, что что-то может случиться. Но прорыв стены возможен только в том случае, если появятся титаны сильнее Аномальных. Что-то есть в их внешнем виде, — Эрвин констатировал факты, которые на ум Мелоди могли прийти только в спокойное время. Вот что значит хладнокровие. — Мелоди, пополнишь запасы и сформируешь себе отряд. Новобранцы будут на стене, следовательно, ты можешь доверить их Гарнизону, либо положиться на волю случая и пустить всё на самотёк, тебе решать, — к тому моменту, как Мелоди хотела ответить, подъёмник остановился, а пассажиры поспешили покинуть деревянную доску.       Как только они ступили на стену, Изабель замерла, а её глаза сузились. Мелоди поняла, что прибыли они вовремя. Схватив девушку за руку, Командир поспешила пополнить свои запасы. Чтобы не тратить на это много ценного времени, она подозвала к себе двух солдат Гарнизона, попросив одного из них проследить за новобранцами, а другого вступить в её отряд на время миссии. Право выбора было предоставлено солдатам, поэтому они считалочкой определили, что за стену пойдёт Луи, а следить будет Франк. Выбор сделан.       Спустя некоторое время запасы были полностью пополнены, а готовые ко встречи со смертью солдаты стояли лицом к Командиру Эрвину. Он бросал типичные фразы «Не бросать товарищей!», «Отдать жизни», «Выполнить долг» и прочее. Считалось, что они поднимают солдатский дух, но практика показала, что это бредни сивой кобылы. Даже если столь «воодушевляющую» речь скажет главнокомандующий, желающих умереть под торжественные речи больше не станет.       После речей Эрвина Мелоди подошла к Софии, Филиппу и Луи. По ним было видно, как кровь стынет в жилах при виде гигантов. Да, титаны приближались. Описанию не подлежит их уродство. Но двое их них сразу бросились в глаза всем. У них были необычайно длинные волосы, у первого — светлые, а у второго — русые. Глаза не моргали, а из уст вылетали разнообразные звуки. Будь то рык или вой, не важно, в момент, когда солдаты слышали это, кто-то обязательно вскрикивал или начинал молиться. Но времени на их разглядывание не было, Мелоди повернулась к отряду и начала быстро объяснять план действий.       — Итак, у нас всего четыре титана. Следовательно, четыре отряда по четыре человека. Я считаю, что мы справимся. Это Аномальные, и в этом наше преимущество — мы сильнее, быстрее и умнее. Внизу растёт лес, хоть деревья не гигантские, но УПМ использовать можно без проблем. Мы полетим на того титана, — Мелоди повернулась и указала рукой на титана, который не имел Кожи на ногах. — Если у вас будут проблемы с приводом, в срочном порядке возвращайтесь на стену! Это первое, второе — работаем сообща, никакой самодеятельности! И наконец, третье. Чтобы все живые вернулись! — Мелоди оглядела присутствующих и, убедившись в нарастающей решительности своего отряда, громко крикнула фразу, казалось бы лишённую смысла в данной проблеме. — Посвятим свои сердца!       Все ближайшие отряды издали ответный крик, и, приняв боевое построение, стали ждать указов. Взгляд Мелоди вновь остановился на новобранцах. Изабель смотрела на титанов, Фарлан пытался убедить её прекратить это делать, а Леви смотрел чётко в глаза Мелоди. Их взгляды встретились и ещё долго не могли разъединиться. Мелоди, утопая в сером омуте его глаз, сгорала от желания узнать о чём он думает, что у него на уме. Но громкий голос Эрвина, объявляющий о начале операции, отвлёк девушку от столь интересного занятия. Солдаты полетели вниз со стены, цепляясь УПМ за ветви деревьев.

***

      Пролетая между деревьями небольшого леса, Мелоди всё чаще обращала внимание на детали. Она летела по верхушкам, чтобы первой вступить в бой и дать отпор титанам. Наравне с ней летел Луи, девушка изредка кидала на него обеспокоенный взгляд, но успокаивалась, когда ничего опасного не происходило.       Долго петлять не пришлось, огромный титан в тринадцать с половиной метров предпринял попытку наступить на Софию, но она вовремя успела среагировать и уйти от удара. Мелоди запустила в воздух зеленый дым, что говорило о начале операции. Из пасти титана вырвался яростный крик, и он замахал огромными руками в попытках сбить одного из солдат. Ему это удалось. Самый маленький палец на его руке задел привод Филиппа и тот полетел вниз, попутно ударяясь головой о дерево.       — София, спасай Филиппа, этого оставь на нас! — выкрикнула Мелоди и, полностью положившись на скорость подопечной, продолжила выполнять манёвры. Газа уходило всё больше, а опасность возрастала. — Луи, отвлеки на себя, я перережу сухожилия!       — Есть, — Луи поднялся выше над головой титана, заставляя смотреть только на него. К несчастью для Мелоди, титан начал двигаться, пытаться подпрыгнуть и ухватить молодого парня. — Нет! Отпусти меня! — раздался громкий крик Луи. Мелоди вспомнила слова старика с кладбища: «И тебе пока, дитя. Но запомни мои слова. Каждый человек, что дорог тебе, рано или поздно умрёт».       — Завались, тупой голос! Этот старик хоть и умеет запугивать, предсказывать он не способен! — девушка выпустила больше газа и ринулась к руке титана. Тот уже норовил сожрать бедного Луи, который кричал, оставаясь в сознании. — УЛЕТАЙ! — выкрикнула Мелоди, перерубая пальцы титану и отталкиваясь выше его головы. Луи среагировал моментально, как только рука чудовища разжалась, тот сгруппировался, и выпуская газ улетел подальше. Мелоди с облегчением выдохнула и принялась менять лезвия. — Осталось три... Ладно, разберёмся... — девушка успела поменять лезвия, только одна лапа Аномального схватила её, и, сжимая, поднесла ко рту. Титан не спешил её есть, напротив, он решил покричать на Мелоди. Хотя его крик был больше похож на рык дикого зверя. Казалось, от него барабанные перепонки лопнут, а из ушей польётся алая кровь. Волосы расплелись, резинка треснула, а глаза сузились от страха. Титан всё продолжал кричать, а Мелоди придумывала план своего спасения. На ум пришло только одно. Хорошо вдохнув, она начала кричать в ответ. Глупо, но в прошлый раз крича, ей удалось призвать помощь. Титан не обращал внимание на действия девушки, но перестал надрывать свой голос в отличие от Мелоди. Она кричала лишь для того, чтобы её услышали, чтобы помогли, но ситуация лишь ухудшалась, за его спиной показались новые титаны. Не Аномальные — и на том спасибо. Силы девушки были на исходе, кричать она не могла. Мелоди подняла руку, и со всей силы ударила в глаз уроду лезвием, загоняя рукоять всё глубже. Титан отреагировал так же быстро, с новой силой впиваясь ртом в плечо Мелоди, прокусывая тонкий кожный покров. Новая волна боли прошлась по телу, а из горла вырвался истошный крик. Сквозь боль девушка напрягла руку, проворачивая лезвие в глазу титана вполоборота. Он отстранился, а из плеча полилась кровь. Мелоди, цепляя крюки полетела ему на затылок. Через боль выхватывая лезвия, Мелоди со всей силы ударила по затылку, убивая гиганта.       — Боже... — вырвалось из уст девушки. Титан начал понемногу разлагаться, выпуская пар из глаз и затылка. Мелоди опустила руку на бедро, нащупывая сигнальный огонь. Красная полоса дыма полетела в небо, а девушка, потратившая весь газ и силы, осела на горячую плоть, плотно держась за прокусаное плечо. Перед глазами всё плыло, крови было потеряно слишком много, и она всё не останавливается. Мелоди постаралась сфокусировать взгляд на месте перед собой. Из затылка титана начало что-то появляться. Претерпевая боль, девушка подошла ближе. В месте шеи теперь виднелся фирменный плащ Разведки с особой вышивкой. — Не может быть... — это всё, на что хватило сил проговорить Мелоди. Она упала, держа в руках плащ с вышивкой Солнца, а дальше перед глазами лишь темнота.