Долг перед Родиной

Шесть минут тянулись так долго… В руинах храма они по ощущениям провели меньше времени, чем тут, в убогой хижине, в борьбе с тварями, что лезут и лезут из своей дыры точно тараканы! Казалось, троим не выдержать такой напор, но взошло солнце – и вместе со светом хижина наполнилась едким дымом и вонью гари. Джейсон сказал бы, что пахнет горелой лягушкой, если бы когда-то портил такое блюдо. - Вашу ж мать… - протянул он, закашлялся и пнул ногой обгорелый труп вампира. От тлеющих вампиров в воздух поднялась туча угольков. – Мы справились! Справились, черт их дери! Ура! - Ура! – с акцентом, но зато с чувством выкрикнул Салим. Его чумазое лицо расплылось в такой довольной улыбке, что Джейсон напрягся: недавно такое уже было. Не погаснет ли опять солнце и не полезет из расщелины вторая волна монстров? Но все было спокойно. Морпех, прокашлявшись, рассмеялся и хлопнул товарища по плечу. Суровый полковник сполз по стене с усталой улыбкой. Удивительно, что его протез выдержал все злоключения и ни разу не подвел… Однако отдохнуть Эрику не дали. Салим, отсмеявшись, с трудом поднял свой лом и, прошептав: - Мне нужно к сыну, - направился к выходу. - А ну стоять! Джейсон вслед за Салимом в недоумении оглянулся на полковника, а тот тем временем поднялся на ноги и недвусмысленно держал руку на поясе, рядом с кобурой. - Вы арестованы как представитель военных сил противника. Сдайте Ваше оружие и не оказывайте лишнего сопротивления. - Что за бред? – несмотря на пристальный взгляд Эрика, Джейсон так и не добавил уставное «сэр». - Салим один из нас! Он помогал нам все это время! - И поможет еще. Не двигаться! – заметив, как Салим сделал пару шагов к выходу, Эрик выхватил пистолет и направил на него. У уха щелкнул затвор. – Лейтенант Колчек, Вы под трибунал хотите? - Салим уйдет. Вот чего я, блять, хочу. Винтовка чуть дрожит в усталых руках, но твердо смотрит на Эрика, не отклоняясь в сторону. Хватит. Хватит с него расстрела Клариссы, хватит смертей Мервина и Ника! Хватит и того, что Рейчел варится в жутком вампирском коконе, ожидая спасения! Лишь с помощью Салима Джейсон и Эрик вырвались из Богом проклятых катакомб. В груди вновь что-то забулькало, но Джейсон стиснул зубы. Морпехи не сдают друг друга в плен! - Хорошо, - после недолгой паузы ответил Эрик и поднял руки вверх. – Он уходит. Салим медленно, глядя на Джейсона, сделал шаг. Затем еще. Джейсон хотел было крикнуть, чтобы он не плелся как черепаха, но очередной приступ кашля сбил его, и морпех лишь мотнул головой в сторону выхода. Аккуратно обошел Эрика, убедившись, что тот не собирается делать глупостей в последнюю секунду, и вышел вслед за другом. - Удачи, брат, - сказал он и протянул раскрытую ладонь. – Давай, поздравь от меня Зейна. - Спасибо, Джейсон. Прощай… друг. Рукопожатие, несмотря на тяжелые испытания, было твердым, крепким и честным. На секунду захотелось не разжимать пальцы, запечатлеть этот момент… Но Салиму пора идти. Джейсон мысленно попросил небеса, чтобы им никогда больше не пришлось пересечься и жернова войны не столкнули их вновь, разнеся уже по разные стороны. Осталось дождаться подмоги. Пять часов Эрик и Джейсон провели в молчании, и последний чувствовал на себе неприязненный взгляд командира. Расскажет. Ни секунды Джейсон не сомневался, что эта штатная крыса все ему припомнит: и публичное возражение насчет отсутствия поддержки с воздуха, и негодование по поводу «неудачности» первых результатов «Целуса», и оттеснение от лидерства в боевой обстановке, и расстрел зараженных. Как успешный, с Клариссой, так и попытку, с Альфа-сукой. А Джейсон не жалеет! Достаточно он терпел его указания и соблюдал устав. Черт с ним – и с трибуналом! Салим того стоил. Шум вертолетов Джейсон встретил с чувством внутреннего смирения и бесконечной усталости. Неужели этот ад закончился? Именно с долгим бдением и изматывающим боем он связал ту тяжесть, с которой удалось встать на ноги. Отмыться и напиться, вот предел мечтаний! Но сперва – допрос. Много, много допросов. - Черт! Сколько раз мне повторять одну и ту же историю?! – вспыхнул он, когда разговор опять зациклился. Что за день сурка?! - Я понимаю, но ЦКВС необходимо устранить все… нестыковки. - Какие? Здесь ничего не стыкуется! - Например, почему Вы вступили в союз с врагом? Ну конечно, за что еще уцепиться?! Это же самое важное! За непроницаемым респиратором дознавателя Джейсон будто увидел кривую ухмылку Эрика и окончательно вышел из себя. - Тебя там не было! Твари рвали нас на куски, мне насрать, кто он! Нам нужна была помощь! – и предвосхищая следующий вопрос, выкрикнул в закрытое маской лицо: - Я вернулся туда, чтобы спасти Салима. Он стоил пятерых таких, как ты. Semper, сука, Fi! Гнев, накопленный за столько часов, вырвался наружу вместе с удушливым кашлем. Этот приступ был хуже, казалось, легкие Джейсона взяли в тиски и дают вздохнуть ему полной грудью. Отдышавшись, он сплюнул на землю и проводил взглядом синий и желтый комбинезоны работников санзоны. Теперь только по цветам их и различай! - Ну? Давайте, пакуйте меня, - хрипло бросил он дознавателю. - Мы же для этого говорим об одной и той же херне сто раз? - К сожалению или счастью для Вас, сперва Вас ждет госпиталь, - отозвался тот, просматривая какие-то бумажки. Джейсон насторожился. - Зачем? Я в норме. - Такова процедура. Не беспокойтесь, это займет не так много времени, - маска была безлика и равнодушна. Наручники на него не надели, и на том спасибо! Джейсон, чувствуя себя без винтовки как без рук, проследовал за дознавателем в наспех оборудованную палату и по пути заметил, как в другом конце коридора везут кушетку с Рейчел. Альфа-сука вся была перемазана в желтой жиже и тяжело дышала. Значит, ее нашли и достали из кокона. На душе Джейсона стало немного легче. Следующие несколько часов заняли бесконечные анализы. Голова у морпеха кружилась не от кашля, а от мечущихся вокруг цветных комбинезонов. И маски, маски, маски кругом… Ни одного живого лица! Вконец измотанный, очередного сотрудника он встретил мрачным взглядом и вопросом: - Мне уже харкать нечем. - Пока что и не понадобится, - ответил тот. – У меня плохие новости, лейтенант Колчек. В Ваших легких обнаружены неизвестные формы жизни. Есть основания полагать, что Вы заражены. Внутри Джейсона все замерло. Он помолчал пару секунд и, шепотом выругавшись, спрятал лицо в исцарапанных ладонях. Все еще далеко не позади. - Это паразит? Нахер так жить… - Джейсон прерывисто вздохнул и собрался с мыслями. У него одного из всей группы это неплохо получалось. – И что теперь? Расстрел для дезинфекции? Или засунете меня в кокон до лучших времен? - Это не паразит, сэр. Больше похоже на земной грибок, но несколько иной структуры. Пока неизвестно, подействуют ли наши препараты на него, но попытаться стоит. Это согласие на все медицинские действия и вмешательства, сэр, - сотрудник протянул ему одинокий листок бумаги. – Нужна Ваша подпись… Не беспокойтесь, страховка все покроет. Недостаточно он прочел бумажек за этот день. Терпение иссякло еще в храме, на очередной странице мемуаров археологов, и это было уже лишнее. Мельком просмотрев мелкий шрифт, Джейсон подмахнул документ снизу и протянул лаборанту. - Меня транспортируют в местный госпиталь или в США? - Вопрос о транспортировке пока не стоит, но если Ваше состояние будет удовлетворительным и стабильным, мы примем соответствующее решение. - Но я и так… - закашлявшись, Джейсон покачал головой. – Ладно. Делайте что хотите, только вытравите эту херь. Вы будете мной заниматься? - Да, сэр. - И как мне к Вам обращаться? Мистер Респиратор? - Можете звать меня Джек, лейтенант. - Уже неплохо. Ты немного желтоват, Джек. Не приболел? - лаборант опустил голову, посмотрев на свой яркий, будто одуванчик, комбинезон. Джейсон усмехнулся. – Что там с остальными? Я видел, офицера Кинг подняли на базу. - Да. Ее извлекли из кокона и сейчас обследуют. - А полковник Кинг? - С ним все в порядке. Джейсон скрипнул зубами. Прав был Никки, не надо было говорить Эрику про мины… Вот же сукин сын! Заварил такую кашу, столько людей полегло, а он жив, цел и орел! Одно Джейсона радовало: за «Целус» полковнику должно больно прилететь. Справедливость руками ВВКС восторжествует. - Отдыхайте, лейтенант. Через час уже начнем первые тесты.