Сердцу не прикажешь

POV Агата

      У каждого человека были моменты, которые частично меняли жизнь и отношение к некоторым людям. У меня же, за двадцать шесть лет, таких случаев было несколько. Первый, и самый главный — смерть родителей. Тогда всё перевернулось с ног на голову. Вся моя жизнь изменилась на сто восемьдесят градусов. И именно тогда я впервые решила — как раньше уже не будет. Второй, не менее важный случай — измена Джейкоба, и моё недоверие к другим людям после этой истории. Тогда я впервые очень сильно разочаровалась в своем окружении. Я закрылась от других, не подпускала к себе незнакомых людей, определенный период даже скрывала от друзей и родных свои проблемы и переживания. И третье, то, что поразило меня больше всего — обман Александра.       Нильсен — первый человек за несколько лет, которому я смогла довериться. Я подпустила его слишком близко. Я рассказала ему много личных историй и переживаний — то, что скрывала в себе последние годы. И после всего он плюнул мне в самую душу. Если бы Александр не знал всей истории с бывшим парнем, возможно, было бы не так обидно. А так… Это ужасно. Я впервые после расставания с Джейкобом почувствовала себя брошенной и обманутой. Ведь понимала, хотя и не раз пыталась отрицать это — Алекс был для меня кем-то большим, чем просто работник и друг.       За те три недели, пока я не видела Александра, я ни раз задумывалась о том, почему он так поступил со мной. Я знала, что он писал обо мне какую-то статью и была уверена, парень получил за неё большую сумму денег. Но почему он не мог рассказать все? Неужели, за это его могли наказать штрафом или даже уволить? И если это правда, то тогда я не должна обвинять его, ведь он в этом не виноват, и ему лишь хотелось сохранить работу. Но если это не так, то он поступил просто ужасно. Конечно, не факт, что я бы отреагировала по-другому, услышав историю из уст самого Нильсена, но это все-таки лучше, нежели узнавать все через третьих лиц. А получается так, что из-за этого, я теперь злюсь и на него, и на себя.       По мимо статьи, я думала и о других вещах, которые касаются Алекса. Я не раз задумывалась о том, что чувствовала к нему — хотела ли встретиться, и если да, то, что бы спросила у него при встрече? Я часто размышляла об этом, но никогда не решалась позвонить или хотя бы написать ему. Просто не могла решиться. Я же всегда вела себя как гордая и независимая женщина, которая всё решала сама. Вот только в этой ситуации, я не могла разобраться в одиночку. Нильсен должен был мне сам рассказать. И я была уверена, что теперь из-за наших упёртых характеров мы просто бежим друг от друга.       Я понимала, что мне нужно встретиться с Александром. Да и скажу честно — я жаждала встречи. Хотелось узнать правду от первого лица, и сейчас я говорила не только о статье. Но вместо того, чтобы переступить через себя и свою гордость, я просто сидела в ожидании какого-то чуда. Может быть, судьба будет ко мне снисходительной, и я вновь встречусь с ним? Мне оставалось только ждать этого момента.       Если быть честной до конца — отчасти я сама виновата в том, что ушла из его дома, не дав сказать и слова. В тот момент я, поддавшись эмоциям, действовала импульсивно. А теперь жалею об этом. Я ведь и вправду тогда могла узнать всё, что теперь меня безумно волнует. Но вместо этого сбежала. И теперь снова закрылась ото всех, пытаясь разобраться самостоятельно, хотя понимаю, что всё это мне сложно давалось.       Я легонько встряхнула головой, пытаясь отогнать мысли, чтобы сконцентрироваться. Я осмотрела помещение на наличие знакомых лиц, но их не было. Утром мы с Рейчел и Эллиа решили встретиться в кафе недалеко от офиса, но они опаздывали. Это было и не удивительно — на улице неожиданно для всех начался снег, из-за чего на дорогах образовались огромные пробки.       Как ни странно зима пришла раньше, чем ожидалось – это было довольно необычно для Лондона. Я безразлично относилась к данному времени года, впрочем, как и другим. Лишь Новый Год и Рождество спасали ситуацию, ведь до смерти родителей, мы всегда все праздники проводили вместе: будь то обычный ужин на Сочельник и прогулки по парку на следующий день; или более интересные и захватывающие — поездки во Францию. Но после их смерти, всё стало серым и однотипным, в целом, как и моя жизнь. Даже на праздниках я была одна, ведь мои друзья предпочитали проводить время с семьёй. И я понимала их. И завидовала им.       Я вновь взглянула на время, начав волноваться. На самом деле инициатором встречи была Линд. Она на протяжении последних двух недель твердила, что мне нужно отдохнуть, проветриться, пообщаться с людьми, да и просто забыться. Ну и со временем я сдалась. Хоть подруга не раз говорила, что мне нужно расслабиться, я же понимала, что диалог, который сегодня произойдет, будет не из лёгких. Я почти на сто процентов уверена, что знаю, о чем он будет.       Из дум меня вывел звук колокольчика, обозначавший о приходе новых посетителей. Я подняла голову, устремляя свой взгляд в сторону входа. В помещение зашли Эллиа и Рейчел. Я улыбнулась, радуясь их приходу. Друзья почти сразу нашли меня. Уже через несколько минут между нами завязался, пока лёгкий, диалог:       — Ты ещё не знаешь, как будешь проводить новогодние праздники? — спросил Эллиа, отпивая только что заказанный чай.       — До праздников, как до Луны пешком. Меня ещё ждёт много работы в офисе.       Я шумно выдохнула, вспоминая тот офисный ужас, который ожидал меня в ближайшее время. На праздники всегда был большой наплыв людей в ресторанах: чтобы провести время в компании семьи и друзей. Но это лишь то, что видели другие. Я же видела кучу бумажной работы — много чего нужно было проверить и подписать, а я как раз этим и занимаюсь. Каждый год происходило одно и то же, но легче не становилось, а наоборот было чувство, что становилось только сложнее.       — Ты ещё не нашла заместителя? — спросила Рейчел, и я отрицательно покачала головой.       Я всё ещё была в поисках достаточно хорошего и опытного человека для этой должности. Нового секретаря найти было легко — было много желающих на эту должность. Поэтому уже через несколько дней после того, как я уволила Нильсена, за работу принялась милая девушка примерно моего возраста. А вот с заместителем было сложнее — мне никто не подходил! Я всё ещё придерживалась мысли, что эта работа была очень тяжёлой, и человек должен быть умным и иметь большой опыт работы в данной сфере.       — Всё же мне не нужно было уходить, — выдохнул Эллиа, ковыряясь в своей тарелке.       — Да ничего страшного, рано или поздно найду. К тому же я привыкла, что у меня всегда много работы. Поэтому даже не заметила, как прибавилось ещё немного.       Я улыбнулась, пытаясь скрыть за этой улыбкой свои истинные эмоции и чувства. Каким бы трудолюбивым и выносливым человеком в плане работы я ни была, но как и все нормальные люди, уставала. Я могла оставаться на работе в особенно сложные моменты, к примеру, во время открытия нового ресторана или же в конце года. Но когда это происходило каждый день, на постоянной основе, я утомлялась как физически, так и морально.       — Не ври, на тебе лица нет. Уверена, ты перерабатываешь каждый день лишние два часа минимум!       Линд строго посмотрела на меня. Я шумно выдохнула, понимая, что она была права. Я и вправду последние две недели засиживалась в офисе на несколько лишних часов. Вроде бы ничего не изменилось, и мое здоровье не ухудшилось — я спала столько времени, что и раньше, также стабильно ела один, максимум два раза в день. Я уставала, как все люди, но за время выходных вновь набиралась сил. И вправду ничего не поменялось. Но если задуматься, то было такое чувство, что я как будто бегу от реальности. Многие люди так делали: забывались в чем-то, будь то какое-то хобби или работа. У меня же полностью второе. Я привыкла так жить, мне было проще бежать от реальности, погружаться в работу, забываться в этом и не думать ни о чем, даже если это плохо получалось.       Между нами тремя повисло молчание. Я не знала, что ответить, ведь всё и так было очевидно. Как говорят — все ваши слова могут быть использованы против вас. Вот и сейчас была похожая ситуация — врать не было смысла, так же, как и говорить правду, которую друзья и так знали.       — Честно, я соглашусь с Рейчел, — Эллиа сначала посмотрел на Линд, а после на меня, продолжая говорить. — Тебе бы отдохнуть.       Я шумно выдохнула, пытаясь сдержать свои эмоции. Я понимала, что они были правы, и мне нужно передохнуть, в первую очередь морально. Но сейчас работа была для меня единственным местом, где можно хоть как-то забыть обо всём, просто погрязнув в куче бумаг. Иначе если я буду думать о чём-то, кроме супер-важных циферок, которые ежемесячно приносили мне доходы, я так и продолжу вязнуть в своих неприятных мыслях и воспоминаниях:       — Это всё из-за Нильсена?        Я вздрогнула от упоминания его фамилии. Я посмотрела на подругу — она выглядела взволнованно. В её глазах как будто читалось сожаление. Мои друзья знали об Алексе и статье то, что было известно и мне. С того момента как я видела Александра, я ни разу не говорила о нём кому-то, не считая самого диалога про всю историю, произошедшую две недели назад. Вместо того, чтобы раскрывать все карты, я спросила:       — С чего ты так решила?       Боже, неужели я думаю, что Линд на такое поведется? Как бы там ни было, я просто пыталась оттянуть самый неприятный момент этого диалога.       — Ты сейчас серьёзно? — Рейч не успокаивалась. Она закатила глаза, продолжая говорить. — Мы с Эллиа видим, как ты себя ведёшь в последнее время, именно после того, как уволила Нильсена. Мы сложили пазл. Поэтому ответь, пожалуйста, это всё из-за него?       Подруга смотрела на меня щенячьими глазами, прося быстрее сказать. Я выдохнула, понимая, что скрывать больше не было смысла — они догадались.       — Да, это из-за него, — тихо проговорила я.       Вместо ответа они оба шумно выдохнули. Молчание в данной ситуации было лучшим вариантом. Как бы глупо это ни звучало, но я всё ещё придерживалась тактики: не спрашивают — значит не стоит отвечать заранее. Поэтому я так же, как и друзья, молчала. Продолжала скрывать свои чувства, эмоции и переживания от них. Многие люди не любят выходить из зоны комфорта, а я именно такой человек. Хотя здесь немаловажную роль играют собственные устои, которых я придерживаюсь уже несколько лет: умалчивание о многих вещах и мыслях. Неожиданно мои думы прервал голос подруги.       — Ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ним встретиться и поговорить обо всём?              Я сглотнула вязкий ком, прикрывая веки. Линд снова была права. В который раз за этот вечер. Я полностью осознавала, что увидеться с Нильсеном было необходимо. И на это было две причины. Первая и главная — мне нужно задать ему много вопросов, волнующих меня последние недели. Ну и вторая, уже не такая важная — я просто хотела с ним увидеться, пообщаться. Я верила, что мы встретимся, но при каких обстоятельствах, понятия не имею. Можно сказать уверенно — я ждала, когда Алекс сам приедет или хотя бы позвонит. Он же был виноват в этом всём, пусть и делает первый шаг. Но также я осознавала — долго тянуть время не было смысла. За те три недели, что мы не виделись, мои мысли о нём и всей ситуации практически полностью заполнили мозг. Это было очень странно, ведь ранее я ни о ком так много и долго не думала. Но если честно, в последнее время я размышляла об Александре в большинстве случаев только с плохой стороны. На это влияла сложившаяся ситуация и недосказанность между нами.       Я почувствовала прикосновение к своей руке. Открыв веки, я увидела перед собой помрачневшее лицо Рейчел. До меня только сейчас дошло, что уже на протяжении долгого времени мы сидели в тишине из-за того, что я задумалась. В очередной раз выдохнув, я проговорила.       — Я полностью понимаю это. Скажу даже больше — я хочу с ним встретиться.       Рейчел и Эллиа застыли. Я даже предположить не могла, что так удивлю их. Я считала свое желание встретиться нормальным. Мой друг тихо сказал:       — Вот как. Неожиданно, однако.       — Это вполне нормально. Мне много чего нужно спросить у него. Как и про статью, так и про другие вещи, — ответила я, выгнув бровь.       — Какие конкретно? — спросила подруга.       Только после этого вопроса поняла, что я сказала. Язык и вправду мой враг. Сначала говорю, потом думаю. Браво, Харрис! Как бы я не хотела умолчать и об этом, осознала, что пока не отвечу, меня не отпустят, а только и продолжать закидывать вопросами.       — Да ну, Рейч, ты должна об этом знать, — пробормотала я, поднимая одну бровь.       — Ну если ты имеешь в виду, что, возможно, чувствуешь что-то к Нильсену, то, да, ты права.       Я слабо кивнула, доказывая, что девушка сказала правду. Сначала Эллиа посмотрел на меня, после на Линд. Он положил вилку на стол, складывая руки на груди, попутно проговаривая:       — Так, а вот про это поподробней. Почему я об этом даже не догадывался, а Рейчел уже всё знает?       — Есть такие вещи, о которых знают девушки, это сложно понять парням. Между нами отличная женская дружба, и мы делимся всем, чем считаем нужным, — Линд слабо улыбнулась.       Видимо, нашего друга не устроил её ответ. Он сидел всё в той же позе, ожидая, что кто-то из нас ему расскажет то, чего он не знал. Подруга выдохнула, продолжая:       — Ну если супер коротко — то Агата предполагает, что влюбилась в Алекса. Но, возможно, это лишь её привязанность из-за того, что они долго жили вместе, и ничего больше. Ты ведь сама толком не знаешь, верно? — она обернулась ко мне.       Я и вправду до конца не понимала своего отношения и чувств к Александру. Это было сложно. Я давно ни в кого не влюблялась, что уже и забыла, какого это. Поэтому и металась между двух берегов. Мне нужно было встретиться с Александром, чтобы понять все самой и по необходимости задать ему несколько вопросов на эту тему. Ну это в том случае, если я решусь на встречу.       — Да, мне всё ещё сложно разобраться с этим, — я опустила голову вниз.       — Тогда тебе точно нужно встретиться с ним. Это лучше, чем съедать себя мыслями обо всем изнутри. Смею предположить, что Алекс тоже хочет этой встречи, — проговорил мой друг.       Я подняла голову и внимательно посмотрела на него. Почему он об этом подумал? Как вообще смог такое предположить? Нильсен рассказывал ему что-то? Или они настолько сильно сдружились, что Эллиа догадывается о таком?       — Почему ты так решил?       — Я же сказал, что предположил. Поверь, он не такой уж плохой человек.       — Ну да, именно после того, как обманул меня.       Я слабо начала закипать. Хоть высказывание друга было лишь его предположением, но оно всё равно немного бесило меня. Я всё ещё злилась на Алекса из-за того, что он не рассказал мне раньше. Но я надеялась, что у него были веские причины не говорить о статье. Я верила, что знаю лишь часть истории, и когда узнаю её полностью, пойму, что Нильсен молчал не просто так.       — Я не совсем это имел в виду. Все же, я думаю, что увидеться с ним лучше, чем продолжать строить теории и думать о том, какой он плохой, не зная всего.       Я внимательно посмотрела на Эллиа, замечая, как Рейчел ткнула его локтем в бок. Я бы могла начать злиться на парня из-за слов, сказанных им. Но сейчас он говорил абсолютную правду. Я строила теории, не зная всей истории — из-за этого злилась на Алекса. Это было логичным утверждением друга.       — Я понимаю это. Поэтому и хочу встретиться, чтобы всё разъяснить. Но не знаю как и когда.       — Тогда позвони ему. Это лучше, чем сидеть в ожидании, — предложил Эллиа.       Еще одно предложение друга было логичным. Вот только я понимала, что вряд ли сделаю первый шаг. Я считала и буду считать, что во всем виноват Нильсен, пусть он и расхлебывает все. Но всему этому противоречило мое желание все узнать.       — Это предложение, конечно, неплохое. Вот только я понимаю, что Нильсен сам должен сделать первый шаг. Но раз уж он молчит, то, возможно, я ему уже не интересна.       Я опустила голову. От своих же слов стало неприятно и грустно. Но нужно смотреть правде в глаза, которая чаще всего бывает горькой. А сейчас правда заключалась в том, что Алекс продолжал молчать, никак не заявляя о себе. Поэтому мои же предположения скорее всего были именно этой правдой. Я громко выдохнула. Я не видела смысла продолжать диалог — ни к чему это не приведет. Вот только моя подруга явно думала иначе.       — Я считаю, что ты не права. Ты ведь хочешь узнать всю правду о статье? — она сделала паузу, ожидая моего ответа на поставленный вопрос. Я кивнула. — Вот! Почему ты должна ждать, пока Алекс раздуплится? Нужно действовать здесь и сейчас!       Я в шоке приоткрыла рот. Линд умела мотивировать. Она как будто не предлагала своей подруге позвонить, а мотивировала студентов создать новую компанию. Интересное сравнение. Как бы там ни было, но все выглядело именно так.       От дум меня оторвали аплодисменты друга. Он театрально похлопал, а после показал подруге палец вверх. Ему явно понравились ее слова. Линд же только улыбнулась и кивнула.       — Вот, правильно, я полностью согласен, — сказал Эллиа.       Я задумалась. На самом деле, они снова были правы, хотя я сама думала также. И вправду нужно было попробовать. Это самый лучший вариант из возможных. Какая там есть известная цитата? Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о том, что не сделал.       Я улыбнулась, понимая, что наконец приняла более-менее рациональное решение из всех. Я заметила улыбки на лицах друзей. Далее разговор пошел в другое русло: мы обсуждали работу и то, как провели время. Я заметила, что Рейчел и Эллиа старались не упоминать Нильсена, за это я была им благодарна. Но какой бы в итоге диалог не вышел насыщенным и интересным, во время поездки домой я думала лишь об Александре.       Я хотела с ним поговорить, но не могла решиться даже на звонок. Я продолжаю считать, что он во всем виноват: в том, что писал статью; в том, что не рассказал мне о ней; и в том, что даже ничего не объяснил. Ладно, в последнем есть и моя вина. Но тогда я была очень зла на него, совсем не хотела слушать его, чтобы он не говорил. А теперь понимаю, как же тогда облажалась. Если бы я не ушла, мы бы поговорили, или я как минимум не уволила бы его. Сейчас могло быть всё по-другому. Уверена, мы бы всё решили.       Я быстро доехала до дома, желая поскорее отдохнуть после тяжёлой недели. Выйдя из машины, я остановилась. В нескольких метрах от меня на лавочке сидел Александр. Странно, что я не заметила его раньше. Неужели настолько сильно погрузилась в свои мысли… Что же он здесь делает?       Я бы могла подойти к нему и задать этот вопрос, но я всё ещё придерживалась мысли, что он должен сделать первый шаг. Раз он уже прилетел в Лондон, пусть первый и заговорит. Я пошла в сторону дома, игнорируя присутствие парня, надеясь, что он не заметил меня. Хотя нет, это даже звучало странно, он точно услышал звук мотора. Но, не успев дойти до двери, меня окликнули.       — Агата.       Я шумно выдохнула, понимая, что сбежать всё же не получилось. Как глупо это звучит! Я обернулась и встретилась взглядом с Александром. В его глазах видно еле заметную грусть.       — Привет, — вновь проговорил парень, подходя ближе ко мне.       — Привет, — сухо ответила я.       Сейчас, смотря на Нильсена, у меня не было такого большого желания с ним говорить. Я подумала, это связано с тем, что я всё ещё злюсь на него. Как бы я не хотела всё прояснить, но это не сравнится с моей злостью на парня. Сейчас она уже меньше, чем три недели назад, но все ещё была.       — Нам нужно поговорить. Можно я войду?       Я внимательно смотрела на него. Я бы могла долго раздумывать о его просьбе, но для себя уже давно решила — если мне выпадет возможность с ним пообщаться, я не упущу этого шанса. Я слабо кивнула, открывая дверь.       Зайдя внутрь, разувшись и сняв верхнюю одежду, мы прошли в гостиную. Сев на диван, я уставилась на Александра в ожидании его объяснений, но он лишь молча смотрел в пол перед собой. Не выдержав затянувшийся тишины, во время которой я в сотый раз прокручивала в голове вопросы, которые задам Алексу, спросила:       — О чём ты хотел поговорить?       — Обо всём, — он взглянул на меня.       Многообещающее.       — Надеюсь, ты расскажешь и вправду всё.       — Не сомневайся в этом, — слабо улыбнулся он.       Между нами вновь повисла тишина. Видимо, Алекс обдумывал, как правильно начать разговор. Было довольно странно находится рядом с человеком, которого не видела три недели. Да ещё после того, что случилось. Я слабо махнула головой, откидывая негативные мысли. В этот момент Александр начал говорить.       — После того, как я окончил школу, не знал, на кого идти учиться, и вообще, что делать в жизни. Поэтому искал разные подработки. Как-то раз мой друг посоветовал работу, на которую я, собственно, и устроился. Это была организация агентов, которые пишут статьи про известных людей.       Я не сводила с него глаз, желая услышать подробности его жизни. Я была уверена, он расскажет больше о своей работе, а также о статье, что, несомненно, была связана со мной.       — Спустя несколько лет работы мне дали задание — написать о тебе.       Я закатила глаза. Парень говорил то, что было мне известно. Я осознала, что теперь не только буду слушать его рассказ, но и задавать вопросы, которые долго меня тревожили. Наконец-то.       — Я это знаю. Но ведь тебя кто-то попросил написать её? Кто это был?       Этот вопрос волновал меня больше всего. Кому-то нужна была эта информация. И это явно кто-то из моих знакомых. Но только кто?       — Аннет, — коротко ответил Александр, отводя взгляд в сторону.       Я застыла. Но… зачем? Между нами не самые лучшие отношения, которые должны быть у родственников, но, чтобы посылать агента следить за племянницей и писать об этом статью… Я даже не знаю, как это описать. Зачем ей это? Что она хотела такого узнать, что было ей неизвестно, и интересно?       — Тетушка? Но для чего?       — Мне лишь известно то, что её интересовало, как ты управляешь компанией после смерти родителей; есть ли у тебя кто-то на личном фронте и подобное. Больше ничего.       Я шумно выдохнула, в очередной раз понимая, какая же тетушка на самом деле человек. Враг в собственной семье. Я снова уверилась в том, почему родители не отдали ей бизнес — знали, какая она настоящая. Хорошо, что меня больше ничего с ней не связывало. Разве что Нильсен… Только сейчас до меня дошло, что Алекс знал мою тетушку ещё давно. Вряд ли они виделись вживую, но и незнакомцами их назвать нельзя было. Даже здесь он мне соврал.       — Честно говоря, я не сразу согласился писать о тебе. Потому что уже планировал заканчивать с этим всем. Но почитав некоторую информацию в интернете, решил всё же взяться, — Нильсен продолжил говорить.       Некоторую информацию? Интересно, какую? О смерти родителей и о том, что я «шлюха»? Ха, это все и так прекрасно знают. Хотя стоп! Зачем тогда эти все диалоги, неужто для статьи?       Немного подумав, до меня дошло — все наши разговоры: об Эдварде, родителях, Джейкобе и подобное — нужны были как информация для статьи. От этого понимания стало неприятно. Какими бы иногда сложными не были диалоги, но я ценила их. Ведь впервые за долгие годы смогла кому-то раскрыться. Но теперь осознавала — это было выгодно Алексу. Неужели ему вообще не была интересна моя жизнь? Я, конечно, не горела большим желанием всё это рассказывать ему, но раз он просил и интересовался, то почему бы и нет? Сейчас понимать, что возможно это всё была ложь… Ужасно. От этого на душе стало очень неприятно.       — Ты много знал ещё до наших диалогов? Тогда зачем расспрашивал меня? Для статьи?       Мне было трудно. Я чувствовала, как иногда вздрагивала. Я и ранее догадывалась, что данный разговор будет не простой. Но у меня была надежда, что всё пройдет более-менее гладко, без каких-либо конфликтов. Сейчас же мне казалось, что всё совсем наоборот.       — Да, признаюсь, я делал это для статьи. Но поверь, мне было это интересно, и важно, — парень обернулся ко мне, смотря прямо в глаза.       У меня появилось чувство, будто он говорил не от чистого сердца, а чтобы сделать мне одолжение. Возможно, он догадывался, что мое мнение к нему после всей истории со статьей изменилось в плохую сторону. Теперь и говорить такое специально, чтобы я сжалилась перед ним хоть бы в этом плане.       — Если тебе и вправду было важно, ты бы не устраивал мне допросы, — проговорила я, как будто констатировала факт.       Алекс шумно выдохнул, пока я обдумывала его прежние слова. Я не верила, что ему были важны мои рассказы. Кому будет важна жизнь другого человека? Если не… В очередной раз я подумала, что Александр интересовался мною больше, чем просто другом и начальницей. Хотя я уже не являлась его директором. Да и другом вряд ли могла называться.       — Сначала я расспрашивал тебя лишь для статьи. Но спустя время меня начала интересовать твоя жизнь — по-настоящему, а не только потому что мне нужно было подробно всё описывать. Но после нашего диалога о родителях, когда я услышал, как ты тихо плачешь в комнате, мне стало очень стыдно за себя, свои действия, и слова, — парень опустил голову, держась за нее руками.       Я задумалась: говорит он правду или же снова врёт, умело пряча настоящие эмоции? Все время со дня нашего знакомства он писал обо мне статью, умело скрывая это, ведь я совершенно ни о чем не догадывалась. И если подумать, я ведь могла никогда не видеть его настоящим. Алекс носил маску. В принципе, как и я очень долгое время.       — Но ты продолжал меня расспрашивать, — тихо проговорила я, прикрывая глаза.       — Да, — немного отчаянно ответил Нильсен.       Мне стало интересно, вел ли он себя когда-то рядом со мной искренне? Говорил ли правду, интересовался мною не просто, потому что нужно, а потому что хотел? Неужели все наши взаимоотношения, какими бы они ни было, были построены на лжи и обмане? Ведь если задуматься, сам факт того, что он не рассказал о статье, уже считается враньём. Решив, что сегодня моя очередь устраивать допрос, я поинтересовалась:       — Ты был когда-то искренен со мной? Что-то говорил или делал не для статьи, а потому что хотелось?       Я внимательно смотрела на него, дожидаясь момента, когда он поднимет голову, чтобы увидеть его эмоции. Долгое время парень не менял своего положения и не отвечал на вопросы. Лишь спустя время, когда я уже успела пожалеть о том, что спросила его, Алекс проговорил:       — Во время секса.       Я усмехнулась. Всё-таки не нужно было говорить про действия. Ладно, сделаем по-другому.       — Серьезно? Тебе от меня нужен был только секс?       Конечно, данный вопрос с моей стороны звучал довольно глупо. Ведь я сама от многих парней, так сказать, требовала секс и ничего больше. Но раз Нильсен уверял, что я для него важна, то в моем понимании, ему интересен был не только интим.       — Я не это имел в виду… — он не успел договорить, так как я его перебила.       — Тогда, что было правдой, кроме твоего сексуального желания?       Отступать я не собиралась. Раз уж наш разговор пошел в иное русло, чем планировалось изначально, у меня появилась возможность задать вопросы, которые меня волновали. Поэтому я покорно ждала ответа, сколько бы времени это не заняло.       — Наверное, то, что я волновался о тебе, — Александр снова посмотрел на меня.       На мгновение я застыла. По моему телу прошла лёгкая волна мурашек. Три недели я ждала встречи с Нильсеном, чтобы всё решить. Всё это время я не раз задумывалась о том, что между нами; как я к нему отношусь и как он ко мне. В душе я надеялась — узнав всю правду, не разочаруюсь в нем окончательно, ведь мое доверие к нему, после информации о статье, очень сильно пошатнулось. Но пока ничего точно сказать нельзя, я недостаточно знала. Его последние слова звучали многообещающее. Если, конечно, это не было его очередной ложью.       Я слабо встряхнула головой. Ещё было рано делать какие-либо выводы. То, что сказал Алекс, насторожило меня, хоть это толком и не относится к поставленному вопросу.       — И это всё? — я внимательно посмотрела на него. Я надеялась, что это не единственное, что он хотел ответить. Но он лишь кивнул, ничего не говоря. Я продолжила. — Ладно. Есть что-то ещё, чего я не знаю? Не считая, конечно, подробностей о статье.       Александр шумно выдохнул, вновь прикрывая глаза. Я поняла, что попала в цель — есть вещи, которые были мне неизвестны. Если бы мы были в другой ситуации, я бы радовалась этому. Но сейчас наоборот расстраивалась ещё больше, хотя даже не знала — ответ будет положительный или отрицательный.       — Да. Перед тем, как задавать вопросы, выслушай меня внимательно, — он остановился, посмотрел на меня. Я кивнула, ожидая продолжения. — Пожар. Я поспособствовал этому.       Я застыла. Мне показалось, что на несколько секунд я даже перестала дышать. Неужели в пожаре был виноват Алекс? Внутри меня разгорелось пламя злобы. Главное, чтобы оно не переросло в ненависть. Я понимала, что мне нужно дождаться продолжения слов парня, чтобы увидеть всю картину, а уже потом задавать оставшиеся вопросы. Но уже сейчас мне очень сильно не нравилось сказанное.       — Чтобы нормально написать статью, мне нужно было с тобой сдружиться — об этом меня попросила сама Аннет. Ты ведь была непреклонна, как какая-то крепость. Никого не подпускаешь и ничего лишнего не говоришь. Ну да ладно, это твое дело, — на последних словах, он слабо махнул рукой.       Пока он молчал, я воспользовалось моментом, чтобы всё обдумать. Во многом он был прав — я и вправду не подпускала его к себе. Хотя в итоге сдалась… Но вот то, что тётушка попросила его сдружиться со мной. Это очень странно. Но, скорее всего, она считала, что так парню было бы проще писать обо мне статью. Всё обдумать я не успела, Александр продолжил монолог.       — Когда я понял, что подружиться с тобой будет не просто, решил действовать. Единственной нормальной идей было совместное сожительство с тобой. Я не знал, как это устроить, ты ведь просто так не согласилась бы. Ну и попросил помощи у знакомых в компании. А они устроили пожар, подумав, что это лучший вариант.       Он шумно выдохнул. Я всё ещё была в шоке. Я так долго пыталась разобраться со всем, что было связано с пожаром, а на самом деле всё было намного проще. Ответы можно было узнать у одного человека, на которого я вообще никогда не думала. Ведь на самом деле совсем его не знала…       И всё же это был поджог. От того, что я узнала, кто устроил возгорание, легче не стало. Наоборот, я ещё больше начала злиться на Нильсена. Я прикрыла глаза, пытаясь переварить всю информацию, которую услышала. Но Александр продолжил говорить.       — Не пойми меня неправильно. Я сразу же пожалел о том, что сделал. Мне правда жаль, что всё так произошло. Если бы я знал, что так всё выйдет, никогда бы так не поступил.       Между нами повисла тишина, а у меня появилось время все детально обдумать. Если раньше, когда я ещё жила у парня, я жаждала узнать причину пожара, и, если это поджог, наказать виновных в этом людей; то сейчас всё это прошло. Я вернулась к себе домой, спокойно в нём жила, меня даже не сильно волновало то, что он немного изменился, как и внутри, так и снаружи — наоборот, мне казалось, что стало лучше, краше. Да, конечно, было больно и обидно долгое время, но это уже в прошлом, ничего изменить нельзя.       Теперь зная, что это сделал Алекс, на душе стало ещё тревожней. Сколько же я ещё о нем не знаю? Я могу точно сказать, что злюсь на него: из-за статьи, пожара, того, что врал и скрывал всё. И ладно, если с пожаром всё решено, и правда не было смысла обижаться на него, ведь он не знал, что всё так обернется. Поэтому эту тему можно считать закрытой. То вот всё остальное… Пока рано решать всё окончательно, у меня было ещё несколько вопросов, ответы на которые я хочу получить. Например, та же статья, он ведь так и не договорил о ней.       — Договаривай про статью, что осталось.       Парень бросил на меня свой взгляд, а после сложил вместе руки на груди и начал говорить.       — Большую часть времени я писал о тебе статью. Буду честен, за основу брал наши диалоги и писал всё по ним. Просто Аннет не уточняла, что конкретно хочет знать, поэтому писал всё, что узнавал о тебе. За это время я узнал о тебе многое. И со временем начал чувствовать вину за то, что продолжал писать её.       — Почему ты не рассказал мне? — я перебила его.       Мне не столь важно знать, что парень писал обо мне, ведь, по его словам, я поняла главною суть. Но вот почему он молчал всё это время — это было очень важно для меня. Нильсен снова быстро посмотрел на меня, а после выдохнул, отвечая.       — Я боялся. Не знал, как ты отреагируешь. Точнее, я догадывался, что ты будешь злиться, и всё в этом роде. Но просто не мог решиться на рассказ.       — И ты решил молчать? — всё ещё не останавливалась я.       — Да, это был лучший вариант из всех.       Я возмутилась от данных слов. Лучший вариант? Ну да, конечно, если бы не Эдвард, я бы вообще не узнала об этой статье! Я понимала, что каждый человек по-разному действует в ситуациях, но неужели в этой не было другого выхода? Неужели он настолько сильно боялся, что даже спустя время не мог решиться. Или он и вовсе не собирался этого делать?       — Ты вообще собирался мне рассказать о ней, или это так и осталось бы тайной, покрытой мраком?       Я внимательно смотрела на него. Александр выглядел обескураженным, неуверенным в себе. Честно говоря, я впервые видела его таким. Это было совсем не похоже на него. Он как будто и вправду немного боялся. Только чего теперь? Я ведь всё уже знаю.       — Я хотел. Думал об этом очень часто и много. Но боялся. А когда наконец решился, то ты уже всё узнала.       В его взгляде читалась грусть и обида, он как будто пытался попросить прощения за то, что скрывал это так долго из-за своего страха. А ведь если задуматься без предвзятости к нему, то вполне нормально, что он боялся. Признаться другому человеку, которого ещё несколько месяцев назад знать не знал, что ты пишешь про него статью, потому что так хочет твоя тетушка, очень тяжело. Я не была в его ситуации, но понимаю, что ему всё это время было сложно. Но это не означает, что я готова его простить.       — А что было дальше, после того как я тебя уволила?       — Я вернулся домой, дописал статью и даже успел уйти в небольшой запой, — он пустил короткий смешок.       Я застыла. Просто так люди не уходят в запой, даже на несколько дней — для этого нужна причина. И что-то мне подсказывает, что это было связано со мной, а не с увольнением.       — Вот как, интересно, — тихо протянула я. А после спросила уже громче. — Что ты сделал со статьей, продал её?       Мне было интересно, куда он её дел. Александр долго писал эту статью, ему явно жалко свой труд впустую. Да и вряд ли на работе его погладили бы по голове за невыполнение обязательств. Как минимум выписали штраф, а как максимум уволили.       — Я долго думал отдавать её Аннет или нет. Но в итоге решил не продавать, оставил себе. Я заплатил штраф и уволился с работы, — преспокойно ответил Алекс.       Я, конечно, не очень хорошо знала Александра, чтобы что-то утверждать, но мне казалось, что ему, как и большой части людей, будет жалко свой труд и потраченное время. Но то, что он отказался продавать статью, получить за неё не малые деньги, это было довольно странно. Мне стало интересно, почему он так сделал.       — Но почему ты не продал её? Мог же сделать, как и просилось, и не платить штраф.       — Я долго думал, но решил не продавать статью. Для чего это было нужно?       Он обернулся ко мне, ожидая ответа. Я подняла одну бровь, всё ещё удивляясь его словам.       — Ну это же твоя работа, ты за неё получаешь деньги.       Он слабо покачал головой, а после тихо фыркнул, продолжая.       — Это уже не важно, все в прошлом. Соглашусь, у меня была большая зарплата, чтобы хорошо обеспечить свою жизнь. И за статью на тебя я получил бы сумму в раза два, а то и три больше, чем раньше. Но я этого не сделал. Не догадываешься почему?       Я сузила глаза. Он что, издевается надо мной? Почему нельзя сказать нормально и не вести себя как ребенок? То, что парень тянул кота за хвост, начало бесить меня. Хотелось побыстрее узнать всё, что было мне ещё неизвестно, чтобы спокойно выдохнуть. Но на деле, я всё же задумалась над его словами.       Скажу честно, я не имела малейшего предположения, почему парень так поступил. Хоть у меня не было никаких объяснений, но ясно было одно — это связано со мной. Я отрицательно покачала головой, показывая, что у меня нету ни одного предположения. Алекс шумно выдохнул, после заговорил:       — Я изначально не совсем понимал, зачем твоей тётушке нужна статья. Я привык, что родственники всё знают друг о друге, и им не нужны чужие люди, чтобы решить что-то между собой. Но ваши отношения — странные. Даже когда я сам в этом убедился, до конца не понимал, зачем ей это нужно. Причина не отдавать ей статью проста — если твоей тётушке так интересна твоя жизнь, то пусть сама всё и узнает, а не ищет других людей для этого, при этом подставляя их самих.       Его аргументы были логичными, если бы я оказалась в похожей ситуации — поступила бы также. Многие действия Аннет были мне непонятными и необъяснимыми, как в прошлом, так иногда и в настоящем. Запросить статью на собственную племянницу под предлогом: хочу узнать, как она справляется с бизнесом и что у нее на личном фронте — очень глупо. Я даже и близко подумать не могла, что она может до такого додуматься. Александр прервал мои мысли:       — Но эта была не единственная причина. За несколько лет работы агентом, я написал много статей. Если ты думаешь, что мне было плевать на человека, о котором писал, то ты ошибаешься.       Он снова обернулся ко мне, смотря прямо в глаза. Внутри меня, где-то в самой потайной части души, появилась надежда, нет, даже уверенность, что сейчас он говорил именно обо мне. Но самое интересное — я не знала, как к этому отношусь. Мне определенно не было всё равно. Но я не радовалось этому. Так как я всё ещё до конца не понимала, что, между нами, мне было сложно понять свои эмоции и чувства к парню.       — Работая, я не раз чувствовал вину за свои действия. Но с твоим делом она усилилась ещё больше. Я много думал, в чем причина. Но пришел сразу к нескольким выводам, — он тяжело выдохнул, видимо настраивался на рассказ, я же не смела его перебивать. Пусть выговорится. — Ещё до того, как взялся за статью о тебе, я собирался уйти с работы, но никак не мог решиться. В итоге осознал, что твоя статья будет последней. Каждый раз, когда я садился писать ее или узнавал о тебе какую-то новую информацию, мне становилось очень неприятно на душе. Я понимал, что поступал неправильно, нарушал личные границы, причинял боль, хотя надеялся, что нет. Но ты ведь уже знаешь, почему я не рассказал раньше.       Я слабо кивнула. Мне нечего было говорить, ведь и так всё понятно. Хоть иногда Нильсен и был высокомерным, и некоторые могут подумать, что его совсем не заботит то, что он плохо поступает по отношению к другим людям, но это не так. Я ведь сама раньше относилась к нему так. Считала сексистом и самовлюблённым парнем. Но теперь я так не думаю. Наоборот, вся эта история со статьей раскрыла его с другой стороны — как с плохой, так и с хорошей. Все же первое мнение очень обманчиво. Да даже за большое количество времени, ты всё равно не узнаешь человека достаточно, чтобы полностью судить о его действиях и поступках… Мои мысли вновь прервал парень:       — Прости меня за всё. За ту боль, что мог причинить тебе своими действиями и словами. За то, что писал о тебе и скрывал, ведь боялся, как ты на это отреагируешь. Хотя осознаю — если бы я раньше всё рассказал, сейчас бы всё могло быть иначе. В общем, прости за всё.       Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как по щекам медленно начали скатываться слезинки. Я не могла понять, почему начала плакать. Возможно, потому что слова Алекса меня тронули, ведь я верила в их искренность. А, возможно, потому что устала от всего и мне просто хотелось поплакать. Как бы там ни было, но прощать Александра я пока не готова. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться и окончательно решить. Но тот факт, что парень понял и принял свою вину — это уже хорошо. Ведь не каждый может так сделать, так ещё и попросить прощения. Только сейчас в моей голове начала выстраиваться полная картина этой ситуации и то, что в итоге сделал Алекс. Я решила отложить эти мысли на потом. Лучше обдумать всё в одиночку.       Я шмыгнула носом, убирая ладонью слезы. Нильсен поднял на меня свой взгляд, а после видимо увидев моё лицо, недовольно цокнул, качая головой.       — Не стоить плакать. Я не заслуживаю того, чтобы из-за меня плакала такая красивая девушка, — проговорил он, и на его лице появилась лёгкая улыбка.       Александр всегда умел разбавить обстановку своими шутками, даже если они были немного глупыми, и совсем не к месту. Но сейчас это было приятно. Его слова о том, что я красивая, звучали как комплимент. Я вспомнила те редкие моменты между нами, когда ещё ничего не знала.       Я сглотнула. В голове начали всплывать воспоминания с Алексом. Весёлые, грустные, страстные; какие-то непонятные и не объяснимые до сих пор, а были те, которые ясны как белый день. Это всё было частью наших взаимоотношений и дружбы. Как бы мне не было больно от того, что сделал Александр, но я не хотела с ним прощаться, разрывать все связи, как минимум сейчас. Были вещи, которые я ещё не решила для себя.       Вдруг Алекс встал с дивана и проговорил:       — Мне уже нужно идти. Мы обязательно ещё встретимся.       Я улыбнулась, понимая, что он тоже не против увидеться. Меня это радовало. Алекс прошел в сторону выхода. Я поднялась следом за ним, чтобы проводить. Но перед тем, как попрощаться, решила спросить:       — У тебя же осталась статья обо мне?       Нильсен кинул на меня короткий взгляд, поправляя воротник пальто, а после кивнул. Я шумно выдохнула, собираясь с мыслями, чтобы попросить его ещё об одной просьбе.       — Если разрешено, принеси мне её, пожалуйста.       Я очень сильно хотела узнать, что же он написал обо мне. Я понимала, что текст будет в официальном виде и никаких личных мыслей и доводов там не будет. Но всё же мое любопытство было слишком большим, чтобы просто забыть об этом.       — Конечно, я принесу ее тебе на днях.       — Спасибо, пока.       — До встречи, — закрыв за ним дверь, я оперлась на неё. На моём лице появилась слабая улыбка.       Ещё каких-то пол часа назад я не думала, что смогу увидеться с Александром сегодня, всё узнать у него. А сейчас стоя и обдумывая наш диалог, я была рада. Странно звучит. Но я рада увидеть парня, решить проблему, которая возникла, и на удивление разойтись на спокойной ноте, без каких-либо криков и недопониманий. Да, соглашусь, иногда я была эмоциональной. Но это были цветочки по сравнению с тем, как я представляла нашу встречу. Я и вправду думала, что буду истерить и злиться. Но все прошло спокойно.       Я пошла к стеллажу на кухне, чтобы выпить воды. Сделав несколько глотков, я успокоилась. Честно, я не могла злиться на него. Да, он очень много врал и многое скрывал. Но теперь, зная историю подробно, а не с каких-то листочков от Эдварда, я понимала, что ему тоже было сложно. Я не знала всего, что он чувствовал, но судя по его коротким рассказам, ему было в какой-то мере даже тяжелее чем мне, ведь он на протяжении многих месяцев хотел всё рассказать, но просто не успел. Но пока я не была готова его простить. Нужно было дать время себе на раздумья.       Я бы могла ещё долго размышлять, о разговоре и словах Алекса, но сейчас больше всего хотелось отдохнуть. Поэтому я решила оставить эту идею на утро. Единственное, что я знаю точно — я увижусь с Нильсеном и, возможно, ещё не раз. А ещё разберусь с одним вопросом — что я чувствую к нему, ведь мне кажется, что ответ на этот вопрос сама я найти не смогу.