Искренне Ваша Пэн

      Вчера весь Лондон наполнился слухами о скором отбытии из города семьи Фезерингтонов после внезапной кончины лорда. Сезон закончен, проведение балов более не ожидается, но леди Фезерингтон с её очаровательными дочерями не появилась ни на одном светском ужине в известнейших домах высшего общества Лондона. Мисс Марина Томпсон так же отбыла из города около недели назад с весьма почтительным кавалером, за которого, по-видимому, собралась выйти замуж, очевидно проиграв такую выгодную партию как мистер Колин Бриджертон своим несколько коварным планом по завоеванию его юного страстного сердца. Очень жаль, ведь молодой мистер был совершенно очарован мисс Томпсон и не видел её обольстительного обмана. Он оказался влюблен. Это была по истине удача, ведь этот джентльмен известен тем, что он вполне успешно заинтересовывает молодых девушек, покоряя их своим обаянием и непринужденным флиртом, при этом не теряя чести. Редчайший бриллиант из всех партий, среди которых родители подбирают своим дочерям будущих мужей. Что ж, и правда, дорогой мой читатель, леди Фезерингтон с тремя юными леди покинула Лондон вчера рано утром, еще до рассвета. Поскольку мне это известно, я не могу раскрывать личность своих информаторов. Однако будьте совершенно уверены в достоверности этой довольно пикантной новости, которой в скором времени вы найдете подтверждение в разговорах дам высшего общества. «Дорогой Колин,       Я пишу Вам, ведь мне есть, что сказать. В этом письме, моём первом и последнем письме Вам, я открою величайший секрет моей жизни. И еще один, менее значимый для общества, но более трепетный для меня.       Моей семьи и правда нет в городе, больше не будет, поэтому я решилась написать Вам. Мне не будет так стыдно, зная, что я более не увижу ваших внимательных глаз. Я должна Вам признаться еще в кое-чем. Той самой леди Уислдаун, которая распространяла скандальные листы с новостями, была я. Вы очевидно спросите меня-зачем? Но этот вопрос останется без моего откровенного ответа, ведь это письмо- признание в моих чувствах и обозначение правды, а не исповедь о моей скандальной колонке.       Но прошу Вас, храните в секрете то, что загадочная личность леди Уислдаун Вам известна и не появится в этом городе более. Я доверила Вам эту тайну лишь потому, что уверена — Вы сохраните её. Сказав только Элоизе. Да, потому что я Вас прошу. Элоиза достойна знать правду. Пусть не от меня лично. Прошу вас, Колин, сообщите ей эту новость. Я не нашла в себе смелости сделать это. Я знаю, она заслуживает того, чтобы я написала ей отдельное письмо, и даже пришла объясниться. Однако я наверняка не смогла бы смотреть ей в глаза после величайшего обмана, который сотворила с ней. Она была так увлечена личностью леди Уислдаун, была так восхищена ей. И была обманута ей же.       Я абсолютно потеряла дар речи, когда на балу Вы предпочли меня Крессиде. Вы сказали, что обещали мне танец, но это было не так. Это было так прекрасно. Так учтиво и по-джентльменски с Вашей стороны. Я благодарна за это. На момент, всего на мгновение в тот вечер я поверила, что мы могли бы быть вместе. Но Марина так вскружила Вам голову. А после захотела обмануть. С ней мы были добры друг к другу, я поддерживала её в новом доме и непростой ситуации. Так было до момента, пока она не решилась завоевать Вас обманом. Ужасно больно у меня в душе саднила рана от осознания несправедливости в этот момент. Можете осуждать меня, но мне стало так легко, когда я смогла разоблачить замысел Марины и спасти Вас от участи обманутого влюбленного. Я совершенно уверена, Вы хороший человек и мне не хотелось, чтобы Вы были так гадко и подло обмануты. Мне невыносима была мысль, что жена, которую Вы бы любили, обманывала Вас еще до начала супружеской жизни. Я пыталась вразумить её, она лишь старалась сделать верный выбор для своего будущего. Ничего не выходило. Тогда я решилась использовать своё последние оружие в этой дуэли с неправдой. Я так хотела избежать этого. Простите, если сделала Вам больно упоминанием этой неприятной ситуации.       И пусть я была саркастичной и отважной леди Уислдаун в своих листах с новостями, с Вами я всегда была робкой и неловкой Пэн, которая лишний раз боялась взглянуть на Вас. И пусть мы были друзьями. Нет, я лгу, мы не были друзьями. Я просто скрывала свою влюбленность в Вас, на которую однажды указала Марина в личном разговоре. Она конечно оказалась права. Это была весьма горькая правда. А Вы были увлечены другими девушками, более достойными Вашего внимания. Для Вас я была не только другом, даже сестрой, к которой Вы относились со снисхождением и добротой. А мне так хотелось бы, чтобы мистер Колин Бриджертон смотрел на меня, как на девушку, которая возможно могла бы стать его единственной. С искренней страстью в глазах, которую видели бы все. И чтобы на балах, когда дамы видели, как мы кружимся в танце, они говорили бы о нашей паре: «О, они так увлечены друг другом». Как это было с вашей сестрой Дафной и герцогом Гастингсом. Всё же мне дозволено было узнать, что это была просто талантливая игра, а они — непревзойденные актеры. Поэтому признаю — привела довольно неудачный пример. Я бы желала, чтобы у нас всё было по-настоящему. Однако к моему сожалению, «по-настоящему» мы были лишь соседями, которые уважали друг друга и желали добра. Я была расстроена, что Вы так и не нашли во мне любимой девушки. Это осознание делает меня уязвимой, но совершенно не обязывает Вас. Я благодарна за радость моментов, пережитых вместе.       Простите, если Вы не хотели знать эту правду. Прощайте.

Искренне Ваша Пэн»

      Жители Лондона, с нетерпением ждавшие очередных вестей и сплетен от леди Уислдаун, совершенно не имели представления, что публика города увидела её скандальную заметку в последний раз.