Как я приручил демона

Эта история началась как и все подобные, одним тихим вечером, не предвещающим ничего интересного. Санадор, находившийся в розыске в Ванмаре, уже около восьми лет не рисковал выбираться в город без особой надобности, но в этот раз ему нужно было раздобыть несколько довольно редких ингредиентов. К счастью, он прекрасно знал, куда ему следовало пойти, чтобы остаться незамеченным и получить желаемое. В поясной сумке тихо постукивали друг об друга склянки, мешочек монет и последний телепортационный кристалл, который Санадор берёг как зеницу ока на самый крайний случай. Сделать такой было довольно сложно, поэтому он не спешил разбрасываться бесценными магическими артефактами. Проходя по улице родного города, парень в который раз восхищался здешним освещением. У него дома главным источником света служил огонь, здесь же на высоких фонарных столбах в причудливых стеклянных формах росли флуоресцентные грибы, которые заботливые фонарщики регулярно снабжали питательной средой. Этот необычный способ использовался только в Ванмаре и окрестных сёлах, просто потому, что в других местах грибы не приживались. В какой бы опасной ситуации не находился Санадор, он готов был раз за разом возвращаться сюда и словно маленький ребёнок рассматривать фонарные столбы. Он даже дал себе слово, что когда-нибудь заберётся на такой столб и пересадит себе грибочек, но пока эта идея оставалась только на стадии разработки. Санадор свернул на знакомую улочку и нырнул в уютное помещение, пропахшее всевозможными травами и душистым деревом. В это время суток здесь обычно никого не было, так что парень мог не опасаться раскрытия. Скинув глубокий капюшон с головы, показывая миру копну волнистых серебристо-белых волос и аккуратные рога, похожие на венок, Эйрмари приветливо улыбнулся знакомому рыжему гному, сидящему за прилавком, на что тот ответил радушным взмахом руки. – Как дела, остроухий? – насмешливо, в привычной манере спросил продавец, выходя из-за стойки. – Давно тебя не видел, неужто совсем стража доконала? – Да нет, дружище, всё куда прозаичней, – Санадор пожал плечом, – мне просто понадобились кое-какие травы, а сейчас осень, сам понимаешь… Гном хитро прищурился и смерил собеседника оценивающим взглядом. – То есть твои проблемы с городским управлением решились? – по тому, как Санадор поджал губы, всё стало понятно само собой. – Ладно, прости, что тебе нужно? Озвучив список, Эйрмари проводил гнома задумчивым взглядом за одну из боковых дверей и принялся ждать, когда тот вынесет всё необходимое. Он никогда не покупал здесь готовые отвары, предпочитая готовить их самостоятельно, не потому что не доверял давнему другу своей матери, а потому что изготовление и продажа всевозможных амулетов и зелий было основным его доходом. Слух о молодом колдуне, живущем в чаще леса в каком-то дне пути от города, разошёлся невероятно быстро, стоило только заронить зерно. Таким образом, пропутешествовав по миру три года, за остальные пять Санадор собрал неплохую клиентуру. Гном появился из боковой комнаты через пару минут с несколькими свёртками в руках. Парень отложил нужное количество ингредиентов, и продавец начал запаковывать их в специальную ткань, параллельно сетуя на всё подряд, от отсутствия клиентов до неприятной болячки, выскочившей у него на ноге. Санадор слушал, посмеивался и даже давал советы, пока не услышал скрип открывающейся двери. Он поспешно накинул не рога капюшон и замолчал вслед за гномом. – Я могу вам чем-то помочь? – осведомился рыжий, выглядывая из-за прилавка и не прекращая запаковку трав. Вероятно, собеседник кивнул, потому что гном велел тому подождать и, обернувшись к Эйрмари, протянул ему свёрток. Санадор расплатился и принялся убирать покупку в сумку, когда поймал на себе любопытный взгляд аметистовых глаз. Существо, стоящее перед ним, было замотано какими-то тряпками, которые полностью скрывали подбородок и рот. На бледной коже под большими глазами в обрамлении частокола ресниц, красовались небольшие полосочки, одну из которых немного скрывал локон светлых волос. Существо быстро отвело взгляд, когда до него дошло, что его раскрыли, и старательно сделал вид, что что-то рассматривает, это вызвало только внутренний смешок. – Всего хорошего! Санадор махнул продавцу на прощанье рукой и покинул аптеку, думая о предстоящей дороге домой. Изначально он планировал остаться на ночь у родни, пообщаться с сестрёнкой и как обычно провести ночь за разговорами с отцом, а наутро покинуть город, пока солнце ещё не успело подняться над низенькими крышами домов. Но его планам не суждено было сбыться, и обломали их два нерадивых стражника, которые о чем-то яростно спорили на перекрёстке. Тяжело оставаться незамеченным, когда твой портрет висит почти на всех информационных досках города с глифом: «Разыскивается». К сожалению, Санадор заметил стражу слишком поздно, так что, убегая от разъярённых служителей порядка, он не заметил, как случайно сбил с ног какого-то паренька, спешащего в неизвестном направлении. – Извини, цел? – поинтересовался Эйрмари, помогая тому подняться. В глаза бросились пшеничного цвета пряди, выбившиеся из-под глубокого тёмного капюшона, а когда парнишка поднял на него глаза в явном смятении и замешательстве, Санадор с удивлением узнал в нём своего давешнего знакомца из аптеки. – Цел. – произнёс тот, поспешно отряхивая полы плаща от придорожной пыли. – Отлично. – нервно улыбнулся Санадор, окидывая взглядом обстановку. Он рванул с места и даже успел пробежать несколько метров, как вдруг его на ходу схватили за рукав и осторожно потянули на себя. – Извини, не хочу навязываться, но похоже за мной следят. – в глазах собеседника беспокойство росло в прогрессии. Он заставил Санадора озадаченно остановиться, принимая решение. От этого решения впоследствии зависела его жизнь на многие годы вперёд, но когда они неслись, петляя по улочкам его родного города, он об этом не думал. Остановились они минут через пятнадцать, когда бегущий по правую руку парень начал конкретно задыхаться. Сам полукровка слишком привык к странного рода нагрузкам, чтобы обращать внимание на неприятное жжение в бронхах, но когда они, перебравшись через последний забор для короткой передышки, остановились, парень понял, что тоже устал. Он присел на корточки у стены и прислушался к звукам вокруг. Было тихо, наверняка стража даже не стала пытаться уходить с главных улиц. Служивые никогда не славились выносливостью, и это было безусловно на руку, но прежде чем снова пускаться в путь, следовало всё равно немного подождать. – Откуда ты знаешь, как тут ориентироваться? – всё ещё загнанно дыша, спросил невольный попутчик. Ткань окончательно слезла с его лица и упала на шею, так что теперь Санадор мог полностью его рассмотреть. – Я здесь родился, ещё бы мне не уметь ориентироваться. – хмыкнул Эйрмари, пожимая плечом. – Как тебя зовут? – Почему я должен говорить? – новый знакомый подозрительно прищурился и стал похож на ежа. Кому как не Санадору знать этот взгляд. – Потому что только что я возможно спас тебе жизнь. – заметил он, слегка приподняв голову, чтобы казалось, что он смотрит на собеседника с превосходством. На самом деле ему было по большей части всё равно, что об этом подумает безымянный парнишка, просто приём всегда работал. – Эрнест. – немного подумав, выдохнул тот. Полукровка довольно улыбнулся, принимая ответ собеседника. – А тебя? – О, а это ты узнаешь чуть позже. – встретившись с возмущённым взглядом Эрнеста, Санадор улыбнулся ещё шире. «Если вообще узнаешь…» – про себя произнёс он. Вдруг из-за угла послышались приглушённые голоса, что не предвещало ничего хорошего. А дальше всё завертелось как вихрь, вслед за голосами вышло несколько фигур, Эйрмари только и успел притянуть нового знакомого к себе, лихорадочно ища в сумке кристалл. Бок обдало жаром, а в следующую секунду яркая вспышка и причудливая разноцветная пыль перенесли обоих к знакомому крыльцу. Эрнест обмяк на плече, и воздух вокруг разрезал душераздирающий крик. Понеслась… Санадор силком втащил того не крыльцо, заклинанием распахивая дверь. Он боготворил себя из прошлого за то, что перед уходом убрался на столе и теперь ему не приходится тратить время на то, чтобы сгрести кучи трав, склянок и прочего, и пристроить их в подходящее место. Эрнест потерял сознание, дыхание его было неровным, но достаточно глубоким, а это говорило о наличии у Санадора нескольких лишних минут. Не без помощи магии водрузив его на большой деревянный стол, Эйрмари принялся освобождать пострадавшего от лишней одежды. Он проклинал то количество шнурков и всевозможных верёвочек, которые присутствовали в одежде нового знакомого, однако полностью освободив его от верхней одежды, Санадор наконец понял, что имеет дело с демоном. Аккуратные рога, торчащие вверх и неровно загнутые, раньше были скрыты капюшоном, как и слегка заострённые уши. Демонов в Ванмаре было много, однако за каждым новым тут же начинали охотиться как за бизоном в конце лета. Сдёрнув с Эрнеста рубашку, Санадор наконец увидел причину такого состояния нового знакомого. Глубокая рана, как будто нанесённая раскалённой кочергой, начиналась под средним правым ребром и заканчивалась чуть ниже пупка по правой стороне. Это пренеприятнейшее заклятие должно было если не убить, то очень сильно ослабить демона, и оно бы достигло своей цели, если бы не одно обстоятельство в виде одного из сильнейших окрестных целителей. Санадор сжал зубы от злости. Разумеется, он знал, как не дать ему умереть, только вот это не то, чем парень планировал заниматься сегодня вечером. Спасибо демонической части в самом Эйрмари, ему не пришлось подолгу искать всё необходимое. Находясь в центре ауры, похожей на бесплотные голубые щупальца, он мог спокойно достать всё необходимое из дальних уголков дома. Важные органы не были сильно повреждены, а это означало, что Санадору хватило всего полутора часов на то, чтобы использовать заживляющую мазь, зашить рану и наложить повязку. Только вот он абсолютно не знал куда положить раненого, ведь второй кровати у него в доме не было, а ложиться в постель к парню почти сразу после знакомства он не привык. Эйрмари отошёл от стола и осмотрел результат работы издалека: от штанов тоже пришлось избавиться, ровно как и от множества побрякушек и браслетов, живот был перетянут тугим корсетом из бинтов, через который скоро начнёт просачиваться кровь и сукровица, но до этого ещё было время. Санадору пришлось помазать рану сверху, чтобы не прилипла к бинтам, а это тоже не добавит им чистоты. Но главное – Эрнест глубоко и ровно дышал. Его обморок перешёл сначала в магический обезболивающий сон, а затем в обычный. Когда он проснётся, он будет чувствовать себя крайне неважно, но зато его шкура спасена, и одна мысль об этом заставляла Санадора широко и гордо улыбаться. Да, он молодец. Молодец без кровати. Печка находилась в единственной жилой комнате (за исключением чердака через который проходила труба), но топить её сейчас было пока рано. Через месяц, не раньше, когда утра станут колючими от инея, а снег ещё не начнёт выпадать, вот тогда можно будет начинать, а пока ещё достаточно того тепла, которое поднимается с боков Тириона из сарая. Дракон рос и мужал, Санадор даже посмеивался про себя, что скоро ему уже не понадобится топить печку даже зимой, потому что верный друг отлично с этим справится. Эрнест не без помощи пресловутых языков голубой дымки был переложен на единственную кровать под тёплое одеяло. Всё же надо убедиться в том, что с ним всё в порядке и сваливаться ниоткуда ночью он не будет, а это означало только одно – Санадор будет мониторить его состояние большую часть ночи. Он расстелил у стены несколько сложенных друг на друга шкур, бросил туда же подушку и ещё одно одеяло, принёс к изголовью кровати, где лежал Эр ковш с водой. И откуда в нём такая забота о человеке, который скорее всего и расплатиться с ним сможет ой как не скоро? Он не знал ответа, да и не хотел его получать, не после того, как в глаза будто насыпали песок, а голова стала ватной и тяжёлой. Ночью всё было спокойно, Эрнест даже не ворочался, только тихонько посапывал и иногда дёргался, как от ударов. Утром, встав как обычно, с рассветом, Санадор обнаружил сползшее с тонких плеч одеяло, отчего кожа на них то и дело покрывалась мурашками. Бледная и тонкая, словно бумажная, она как будто совсем не защищала тело от внешних воздействий. Эйрмари тихо хмыкнул и, накрыв парня одеялом, отправился работать. А работа заключалась в том, чтобы по десять раз смешать в разных пропорциях всевозможные порошки, травы и настойки. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится то или иное зелье или мазь, а ещё больше никогда не знаешь, что попросит очередной клиент. Парень совсем заработался, и только уныло урчащий желудок ближе к закату оповестил хозяина о необходимости поесть. Санадор который раз хмыкнул себе под нос и поставил на жаровню сваренную недавно похлёбку из оленины и множества распространённых повсеместно растений. Ему особенно полюбился особый кустарник, семена которого можно было засушить, а дальше достаточно было только дать им намокнуть, и любое блюдо приобретало густоту и вкус, похожий на горох. Только прежде чем есть, следовало бы выпустить Тириона полетать, а то бедняжка совсем засиделся. Дракон встретил хозяина пронзительным взглядом потрясающих серых с голубыми переливами глаз. Обычно Санадор выпускал его по ночам, а наутро тот возвращался и спокойно отдыхал, но в этот раз так сделать не получилось, поэтому, когда ящер с разбега вырвался на свободу в светло-голубое небо, Эйрмари только рассмеялся. Его друг был невероятно красив, и полукровка был безумно рад тому, что в своё время выкупил его, тем более по такой низкой цене. Тирион, поблёскивая то перламутровой, то почти чёрной стороной своего тела, выделывал пируэты в воздухе, и вскоре скрылся из виду за лесной грядой. «К утёсу полетел.» – отметил Санадор с ласковой полуулыбкой и пошёл по направлению к дому – его постоялец вот-вот придёт в себя. И правда – Эрнест лежал на кровати, слегка приподнявшись на локтях, и с интересом наблюдал за вошедшим. – Как себя чувствуешь? – поинтересовался Санадор, опуская на пол ведро с водой и кидая на его край тряпку, а на кровать – новые бинты. – Сносно. – Эрнест сморщил аккуратный нос и издал сиплый болезненный звук. Он слегка отполз к стене и опёрся на неё лопатками. Эйрмари тихо хмыкнул и откинул одеяло под удивлённый и немного возмущённый взгляд. На бинтах отпечатались красно-жёлтые пятна крови и сукровицы, смешанной с мазью. Санадор развязал бинт и аккуратно освободил живот демона от тугой повязки. Для этого ему пришлось слегка прогнуть Эрнеста в пояснице, слава богу тот не сопротивлялся. Слегка воспалённая ткань вокруг шва совершенно не выглядела так, как будто рана была зашита меньше суток назад, скорее уж как подживающая травма недельной давности. Тут непонятно чему стоило сказать спасибо – мази, которую Санадор нанёс, или чудесной регенерации демонов, но факт оставался фактом – Эрнест заживал с бешеной скоростью. Когда новая повязка была наложена, демон с неким смущением на лице вновь натянул на себя одеяло. – Где все мои вещи? – спросил он, когда Санадор поднялся, чтобы отнести ведро с водой и тряпки подальше. – Не беспокойся, они в целости и сохранности. – Эйрмари пожал плечом и кривовато улыбнулся. – Когда я смогу уйти? – А тебе есть куда? – судя по выражению лица собеседника – нет, некуда ему было идти. – Примерно через месяц ты полностью восстановишься, и можешь идти на все четыре стороны. Только не думай, что я содержу тебя тут бесплатно. – Санадор понял, что денег у его нового знакомого было немного, но в его голове уже родился план, как не дать ему загнуться сразу после выздоровления, осталось только провернуть эту идею, чтобы Эр не сорвался. – Есть хочешь? – Я уж думал не спросишь. – криво улыбнулся Эрнест и заворочался, устраиваясь поудобнее. Эйрмари разлил по мискам горячую похлёбку, разломив ложкой мясо в одной из них на тонкие волокна – чтобы легче было есть, и понёс их в комнату. – Как тебя зовут? – спросил демон, с благодарностью принимая миску из рук хозяина дома. – Санадор. Так началась их история, и сейчас, сидя на крыльце с горячей кружкой в руках, два года спустя, Санадор точно мог сказать, что он не зря спас этому демону жизнь. На поляне перед домом, в низкой траве расслабленно лежал окончательно выросший и возмужавший Тирион. Раньше Эйрмари не решался возить на нём пассажиров – боялся, что крылья не выдержат, но сейчас он мог полностью положиться на дракона во всех отношениях. Эрнест уже давно расплатился за спасение своей жизни, изготавливая всевозможные амулеты и зачарованное оружие на продажу, но примерно через полгода их совместной жизни, между ними вспыхнула искра, с каждым днём разгорающаяся во всё более яркое пламя. За спиной Санадора тихо скрипнула доска, а следом за этим на ступеньку рядом с ним опустился немного уставший, но невероятно красивый демон. Его волосы были заплетены в небрежную косу и перекинуты через плечо – он всегда так делал, когда работал. Санадор перевёл на него взгляд и расслабленно улыбнулся, отпивая содержимое из кружки. Поцелуй медленно, словно патока, растёкся по губам и отпечатался на них теплом и вкусом какого-то травяного отвара. Да, не зря Эйрмари спас его тогда…