Испытай судьбу

Годы не сделали из Джозефины Лоренс истинную леди. Она была умна, хорошо воспитана и общительна, однако мало кто мог называть её элегантной или утонченной. Для строгих правил общества она была слишком чувственна. Избегание всех мест и людей, имеющих смелось сдерживать её в рамках, представлялась как любимая игра. Всё, что не запрещено – разрешено. И все же, свои приемы она пропустить не могла. - Прошу меня простить, сэр, - вежливо проговорила Джо, поднимания глаза на мужчину, с которым только что столкнулась, - я не хотела нарушать ваше личное пространство. Хотя подобное и не являлось моим намерением, это определенно непростительно. - Позвольте не согласиться, Миссис Лоренс, - улыбнулся мужчина, - я также виноват в этой слегка неприятной ситуации, как и вы. Должен сказать, что я рад вас видеть. Даже при таких обстоятельствах. - О, профессор Баэр, - протянула Джо спустя пару секунд, осознав, кто стоит перед ней. Она отметила, что годы не помиловали её давнего друга, - Приятно встретить вас здесь. Прошу, продолжайте обращаться ко мне как к Джо, мы с вами старые знакомые, верно? Прошлось ли вам по душе сегодняшнее мероприятие? - Все довольно хорошо организовано, Джо, - ответил Фридрих Баэр, - я крайне рад, что общество, наконец, обратило больше внимания вопросом образования. - Приятно знать, что вы оценили мои организаторские способности и желание помочь. Однако, мне следует вам признаться. Мои намерения не были полностью чисты. - провозгласила миссис Лоренс, - Ещё когда моя сестра была ребенком, моя сестра отметила, что женщине стоит учиться дома только потому, что женские учреждения столько плохи. Сложно было это отрицать, и когда у нас появилась возможность, мы с семьей поспешили исправить это. Дети в Конкорде почти двадцать лет получают достойное образование. - И это замечательно! - добавил профессор Баэр. - Безусловно! Однако, что такое небольшая школа в Конкорде против целого мира? Мне следует делать больше, намного больше. Особе теперь, когда моя самая страстная мечта – это должное образование для дочери. - продолжила Джо, взмахивая руками, - Хотела бы я, чтобы все каждый мог получать знания. Когда-то я сама хотела в колледж, возможно, моя дочь захочет того же. Вздор для общества. Однако, моя сестра, Эми, хоть и не ценит всю инициативу в полной мере – очень помогает. Вам следует встретиться с ней сегодня. И не думайте, что это лишь моя прихоть. Столько важных людей заинтересовались этим, и столько прекрасных преподавателей нам хотят помочь. - Я рад, что вы не утратили своей живости и идейности, Джо, - сказал профессор, наблюдая за взвинченной женщиной, - Вы стали прекрасным автором, и уверен, станете замечательным реформатором. Обществу не сломить вас. - Благодарю вас! Было непросто, но у меня есть замечательная поддержка. Мистер Лоренс кажется до сих пор позволяет моим затеям идти впереди нас, и кроме того активно поддерживает, - улыбнулась миссис Лоренс, - Не будет ли наглостью узнать, как ваши дела? - Извольте, - ответил мужчина, - к сожалению, у меня нет для вас интересной истории. Я все также преподаю, хотя и сменил несколько колледжей. Мне посчастливилось отправить в путешествие несколько лет назад, и я вполне счастлив. Не смог я отыскать достойную супругу, однако в наши дни я проповедую версию, что быть счастливым можно без пары. По большей части для меня это верно. Освещение в зале стало меняться и зазвучали аплодисменты. Джо извинилась перед профессором и поспешила подойти поближе к сцене. Джозефина Лоренс могла простить себе ошибки в ролях идеальной леди или жены, но ни в коем случае матери. Она стремилась во всем поддерживать их творческий дух и индивидуальность. Это воспитание приносило плоды. Исполнение заслужило громких аплодисментов. Лори и Лиззи играли дуэтом. Их дочь была удивительно хороша для своих тринадцати. Определенно унаследовала мастерство своего отца и тети Бет. У неё была хорошая техника и, несомненно, родительская эмоциональность. Теодор Лоренс в своем почтенном возрасте также стоил внимания. Открытием в семье стал талант Теодора Лоренса младшего. Ему были чужды семейные увлечения. Тео был знаком с фортепиано, имел вкус к литературе и живописи, однако все это меркло пред его вокальными данными. Вздор для общества – обычный день для семьи. - Прекрасное выступление, не правда ли? - произнесла Эми Вон, наблюдая как племянники атакуют свою мать. В такие волнительные моменты они по обыкновению забыли о манерах. Это не было неожиданностью: воспитание Джо и Лори потворствовало такому поведению. Вся их семья действовала как дикий шар необузданной энергии в порыве творчества. - Верю, что это так, - начал профессор, - мисс …? - Миссис Вон, сэр. Приятно познакомиться лично, профессор Баэр! – ответила Эми, заканчивая диалог. Она двинулась к сестре, желая лично поздравить племянников с отличным выступлением. Сегодня Эми Вон вынуждена была вновь признать: её сестра могла быть лучшим примером леди, когда этого требовала ситуация. Её манеры оставались непогрешимы, и она несомненно преуспела в организации такого масштабного приема. Музыка была правильной, еда вкусной и компания достойной. Эми Вон нашла, чем увлечь себя в этот вечер. Она, безусловно, не поддерживала каждую идею своей сестры. Однако сложно было отрицать, что ситуация с образованием казалась плачевной. Когда-то она сама плакала от жестокого наказания учителя. Вечер подходил к концу, когда Эми вновь оказалась рядом с профессором Баэром. Они молча наблюдали за интересной сценой. - Джо, действительно… - произнес Лори - Она имеет наглость говорить тебе такое при супруге, - шипит Джо, уворачиваясь от рук мужа, - и тебе хватило недальновидности улыбнуться ей. - Дорогая, мисс только хвалила наше музыкальное выступление. Ты не можешь отрицать, Лиззи и Тео блестяще справились, - в непринуждённой манере ответил Теодор. - Ты не насколько глуп, Тедди. Ты знаешь, где есть дополнительный подтекст, - огрызнулась Джо. Она была зла, крайне зла. - Позвольте отметить, что со временем у меня выработался иммунитет к таким вещам. Причем в каждую из сторон. О, сколько дуэлей Родриго мог провести, будь он чуточку настойчивей, - театрально возмутился Лори, - к тому же я верю, что моя честь также была запятнана. Я уважающий себя муж. Тебе следовало наказать её: словом и делом. - Тедди, ты говоришь … - прошептала миссис Лоренс, успокаиваясь, - но это ещё не все. Эта дама посмела усомниться в благочестивости моих намерений за спиной, она даже решилась внушить сей бред другим! - Тогда мы вынуждены нанести её ответное оскорбление. Ты можешь убить её или поженить на Эми в новой книге, а я спрячу её в подвале страшного замка рядом с акулами. Они научат её хорошим манерам. - пошутил Лори, наблюдая за расслабляющейся женой, - Могу ли я сейчас сказать, как восхищен вами? И собой, конечно. Удивительные способности нужны, чтобы бороться с тобой. - Я всё ещё ненавижу признавать это! – честно ответила Миссис Лоренс, вызываю улыбку у мужа. - О, я знаю это, как и другие твои оригинальные особенности. Это тайный кодекс. Я разрабатывал его годами, и ты совсем не хотела помогать. Возможно, нам даже стоит срочно покинуть это место. Мой список нуждается в корректировке. Фридрих Баэр отвлекся от сцены и обратил внимание на новую знакомую. Её выражение напоминало его собственное. Грустно наблюдать за их безграничным счастьем. Идти дальше оказалось сложно. - Могу предположить, что наша судьба приятнее сложилась к книге, миссис Вон? - спросил профессор. Он уже знал ответ.